“赫舒，”诃息拿起手中刚刻好的骨哨，吹去其上磨出的粉末，问道，“你要去哪儿？”


    赫舒转过头来，一身汉女打扮。诃息时常看不惯，可从她作了皇后那天，赫舒便只能如此打扮了。


    赫舒自己也穿不惯脚上的绣花鞋，她向来是穿小羊皮靴的。她不安地点点脚尖，说道：


    “陛下说，他新得了一匹汗血马。但是那匹马太凶，要我帮他驯马。”


    诃息将骨笛放入口中，轻轻地吹一下，骨笛发出一声尖锐而空灵的细响。


    “那去吧，驯马要好几天呢。”


    赫舒看着那枚骨笛，望眼欲穿，便说：


    “居次，我也想要一个骨笛。”


    “那这个送你？”诃息笑着说。


    她已在骨笛上穿了一根红绳，便将其轻轻抛向赫舒。赫舒接住，快活地挂在颈上，又漂亮灵巧起来。


    “真好看啊，居次。”


    “快走吧！”诃息笑道。


    *


    近来朝中出了一件大事，陛下声称母族的吕宥功绩颇丰，为尽外甥敬爱之情，将吕宥封了镇国公，全家迁回长安宣阳坊赐宅养老了。


    吕宥一夜之间多了个国公名号，却丢了庆州虎符，乃是明升暗贬了。


    国舅爷乃是陛下母家至亲，陛下作太子时是靠山，作了陛下却怕他拥兵自重、威胁皇权了。


    除此之外，还有一件大事——乃是色然归顺大靖，正式称臣，以为属国。


    胡拜提勒带回了色然的降表，也一并带回百匹良马、金银器具无数，以作大靖公主和亲之聘礼。


    而闻凇已多日没有上朝。


    闻淙从未明说，可朝中无人不知，陛下此番却是要将亲妹妹嫁去了。先帝临终前给她一个王公之名，如今却是不废而废。


    主宰命运的机会只是短暂地到过她的手上，但也不过一场泡影。到头来，她还是一枚身不由己的小小棋子。


    王公可恶，公主却好用。


    闻凇心中想。


    千音阁的舞曲排至最后一拍，闻凇鲜见地在乐曲终了后依旧若有所思，一幅心神不宁的样子。直到为首那吹竽的乐师朝她作了个长揖，她才恍然大悟，抬起头。


    “好……都挺好的。”


    她连曲子中的错音都未听出来。


    乐师脸上的神情愣了一下，此时香兰走入，同闻凇说道：


    “殿下，皇后娘娘来了。”


    闻凇匆匆赶去，诃息正坐在亭台之中等她。她如今也是汉女打扮了，稍深的肤色被层层的珠粉盖住、满头的珠翠如同绑住鹰隼的锁链。


    诃息身后堆叠几个箱子，见她过来，她莞尔一笑。


    “我听闻你要到色然去，便为你准备了一些东西。”


    闻凇这才看到，那些木箱之中俱是貂裘皮靴等物。


    “色然的冬天很长，只有穿这些才能保暖，你们中原的棉衣锦袍挡不住色然的风雪。”


    诃息说着，又从某处摸出一个瓷罐。她将罐子打开，放在鼻尖下一嗅，又递给闻凇看。


    “色然的茶叶也不怎么好。很少能买到中原最好的茶叶，这些你也带去……还有蜂蜜，色然人不养蜂，去了只有奶糖，你吃不惯……”


    她那些箱子就如同百宝箱一般，接连不断地被她摸出各样无人想到过的东西。那皆是诃息远嫁中原之后才发觉的缺漏，如今她便一个一个替闻凇补上。


    闻凇怀中抱着那一件狐裘，就如同抱着诃息沉甸甸的心。举国上下似乎都为她的和亲忙碌着，忙着准备典籍、农书、钱粮铜铁，唯有诃息，想着色然的冬天很苦寒。


    “多稚其还小，你们不会有孩子，呼乐不会害你，”诃息忽而说道，“但她聪明、又狠心，如果她欺负你，你不要理睬她。”


    她似乎想说“狡猾”，奈何她会说的中原话里没有这个词。诃息想了许久，搜刮着还未说出的叮嘱。许久她又想到一事，便说：“多稚其被惯坏了，但毕竟是小孩子。你对他好，不会亏的。”


    闻凇点点头，朝她轻轻一笑。


    “诃息，谢谢你。”


    诃息仍在想旁的事，并未听见她的道谢。她想又想起一事，便拉住闻凇的手：“你有没有骆驼？色然的西边要骑骆驼。我在色然还有十五只，全都送给你。”


    “我最喜欢的一匹是白色的，叫达布苏，意思是‘盐粒’。你要骑就骑达布苏，它的脾气最好……’”


    诃息微哑的声音在阴蒙的天色里沙砾一般地簌簌作响，千音阁在不远处，正传来辽远的箫声。


    *


    闻凇坐上马车，稍整整自己的衣襟。马车摇晃起步，她放下朱砂色的裙摆，忽而便又一双手自椅下探出，一把攥住她的脚腕。


    白日撞鬼，闻凇正要惊叫，忽而便看见一人自其下出来，容貌很是熟悉。


    那人身手矫健，一把捂住她的嘴巴，说道：


    “殿下，是我。”


    辛晚楼。


    闻凇满身冷汗一并落下来，心怦怦跳。辛晚楼松开她，她便道：“你如何在此？岂不知这世上还有君臣相见还需在马车潜藏的道理？”


    辛晚楼自知理亏，不曾解释。她只看了看闻凇丢在车厢里的那身官袍，又看向她满身的珠翠绫罗，问道：


    “殿下是已决心和亲色然去了吗？”


    闻凇神色微变，说道：“我上哪儿去，与你何干？”


    她是因辛晚楼藏在马车里而感到恼怒的，语气不由又变回原先的骄纵桀骜。掷地有声地丢下此句。


    辛晚楼却不曾因此感到半分奇异，只说：


    “我只是惊奇，殿下以女子之身封王，怎么又甘愿和亲去那苦难之地、同一个欺辱过殿下的八岁稚童作小阏氏了——”


    “公主受万民养，和亲一事孤生来有责，”闻凇出言打断，“辛姑娘竟不知么？”


    却见辛晚楼缓缓在她面前弯下腰，俯身掀开她面前车帘一角。


    “到襄王府了……”


    闻凇从那一角往外看去，正巧看到襄王府门外那一对昂首的石狮子。那对狮子是旧物。


    “我听闻……襄王府原先，也是一座公主宅吧？”


    “那位想当太子的……怀昌公主的宅邸。”


    闻凇神情巨变，难以置信地瞪着辛晚楼：“你今日来此是要说什么？你要做什么——辛晚楼，你不要命了！”


    辛晚楼却只满目留恋地遥望那襄王府最后一眼。轻笑一声，将车帘重新放下。


    “昭王殿下


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    ，”她忽而唤道，“晚楼没有父母、没有亲族，唯有烂命一条。”


    “你不要命我还要。辛晚楼，孤再给你最后一次机会——从我车上滚下去。否则只要我一声令下，我便能替陛下将你就地正法！”


    辛晚楼举起空空的双手，说道：“我无刀无剑，赤手空拳，只要殿下想，现下就能杀了我。”


    闻凇不语，二人沉默对峙，马车已驶离襄王府外。她沉声说道：


    “陛下长我十余岁，对我自幼看顾，长兄如父、情同手足——六殿下呢？至于辛姑娘——孤与你的情谊就更为淡薄。”


    闻凇掷地有声地问道：“辛姑娘如何就觉得，孤会依你的意思，同孤的亲哥哥反目？”


    辛晚楼放下双手，无奈浅笑：“我自然不曾如此觉得。”


    “殿下可知，梁王是如何死的，高吟吟是如何死的？”辛晚楼缓声说道，“殿下就不觉得，兔死狐悲、唇亡齿寒吗？”


    闻凇只说：“君王之侧本就如此，终其一生战战兢兢。”


    “殿下去了色然便不必战战兢兢了——”


    “你是在找死！”


    闻凇眼中迸出的怒火灼伤了她，令她的理智稍作回笼。辛晚楼叹息一声，只道：


    “总而言之，此番即便是刀山火海，我也要孤身趟了去——殿下和亲之期将近，也就在一年之内。”


    说着，她不禁失笑：


    “冬日往色然和亲……唉，这便是咱们的陛下。”


    闻凇却不作声了，面色沉如寒潭。辛晚楼怜爱万分地望着她，缓道：“殿下说自己与陛下情同手足，岂知这便是此事之中我最替殿下觉得悲哀的事。”


    “至少……沈羡亭同他不曾有什么情分在，”辛晚楼说着，便要打开车门，自行驶的马车中一跃而下，“如此看来，殿下倒是比他更可怜——”


    “你要如何趟那刀山火海——”


    辛晚楼停下。


    她拉着车门，朝闻凇回头。闻凇端坐于车厢之中，神情冷冽，连紧抿的嘴角都透着那人的影子。


    她不动声色地勾起嘴角。


    “殿下封号，原为‘昭华’……”辛晚楼缓言道，“‘昭昭若日月之明’……殿下生来便要与日月争辉。”


    “好一条贱命，好一个痴情人，”闻凇冷眼而笑，微扬的眼角锐利如刀，“为了一个六殿下，竟是要做到这种地步——”


    “并非为他，”辛晚楼喝道，“是为我父。”


    闻凇蹙眉：“辛世平——”


    “哥舒拏云。”


    辛晚楼沉声说道。


    闻凇听后不免一怔，片刻笑出声来。


    “哥舒拏云？”她笑道，“这若是让我六哥知晓你到如今还想着替他的仇人报仇，只怕要先杀了你、再一头在墙上撞死。”


    马车渐渐停下，已是到了昭王府外。辛晚楼扶着车门冲闻凇最后说道：


    “昭王殿下，你的半生，还不该被色然草原磋磨。”


    香兰方放下脚凳，正要将车门打开，扶闻凇下来，却见那门自内打开，走出的却是一个面熟的青衣姑娘。


    “欸？这……辛……”


    也不知这辛姑娘是何时上了车去。便见她恍若未闻，目不斜视地下车去了。