沈羡亭不知自己被绑了多久，直到药物将他折腾得一点力气都不剩、昏沉得连眼皮都抬不起来，那个姓李的太医才终于同意给他松绑。


    他侧身躺在床上，福绵喂水给他，他却直想吐，半点都咽不下去。


    “那安神药药效太猛了，跟蒙汗药也差不多。”紫菱不爽骂道。


    沈羡亭搭在床边的手腕上有些红痕，紫菱今日为不伤着他，李太医让那麻绳来时她特意找了最轻软的白绢。但还是留了印子。


    沈羡亭夜里睡得不踏实，却在安神药的作用下醒不过来，到头来惹得他噩梦连连。福绵与紫菱在秋水阁守了一整夜，他半点没醒，夜里却哭了。


    福绵吓得不敢动他，紫菱便拿了绢子跪在床边，一点一点地擦去他眼下泪水，可却无论如何都擦不完。


    辛姑娘不在，谁也不能止住他的眼泪。


    沈羡亭不到天亮就醒了，醒来声音嘶哑，一开口嗓子便疼得要磨出血一般。福星端来的热水他到了此时才喝得下去，紫菱问他昨夜梦到了什么，他却已不记得自己做过梦了。


    他觉得头痛，那也是安神药留给他的。


    他将涨痛的额角倚在床柱上，心绪平静得像是此刻天塌下来他都不屑跑。他已经想不起来昨日自己为什么那么失控、那么怨恨，为什么那么想杀了闻淙。


    想不起来了，他不明白。


    那天在鹿王本生图里烧出高吟吟留下的信件时，辛晚楼就同他说：


    “只要你想，我现在就潜入东宫杀了他。”


    沈羡亭那时失魂落魄地仰面看着她，朝她扯出一个苦涩的薄笑。


    “不能……不能杀他……”


    “有何不能？”辛晚楼捧着他的脸，极其真诚地说，“左右我家中人已死光，若说连累，也只连累一个安长思——那家伙的命没了也是造福百姓——我有何不能杀了他？”


    “杀了他……”沈羡亭呆滞地喃喃说，“他将他的兄弟……叔父……全都杀光了……”


    “杀了他……谁作太子？”


    辛晚楼匪夷所思：“你如今还想着要他作太子？”


    “这个天下同你有什么相干？你当了几天的王爷便开始忧国忧民了么？”


    忧国忧民么？


    沈羡亭暗自一哂。


    杀了闻淙，定令闻氏动荡、江山易主，许又招致天下大乱、王朝更迭。到那时，一切便又是他的罪。


    翦水花的罪孽已要扼死他了，他再承受不住更多的因果。


    “不报仇了……”沈羡亭蜷缩起来，觉得自己连活下去的力气都消失殆尽。


    “我的仇不报了……再不报了……”


    *


    临走时沈羡亭曾嘱托，要她务必带着闻凇尽快回宫。


    必得赶在吕宥传信给闻淙之前。


    炸去落隼隘当夜，辛晚楼便连夜带着闻凇，趁夜骑马回京。


    小白马跑得口中吐出白沫，辛晚楼便将它留在驿馆。她又接连换了两匹马，终于赶在吕宥的消息传入东宫前赶回长安。还未来得及回襄王府见沈羡亭一眼，二人便得知一个天大的消息——


    靖帝临终，命在旦夕。


    闻凇不及换一身衣裳，便带着满身尘土匆匆入宫。宫内诸人见她俱是大惊失色，闻凇恍若未见，纵马而入，径直去了太和殿。


    “爹爹——”


    太和殿内满是妃嫔，闻淙与皇后守在靖帝床边，已相对拭泪，哭了许久。闻淙闻声大惊，带着满面泪痕转头，不由惊诧道：


    “阿沁……”


    闻凇奔至靖帝床边，沾满烟尘的双手紧紧拉住靖帝。靖帝听她声音亦如回光返照，竟睁开眼。


    “昭华……你……”


    “爹爹，儿臣刚从庆州回来。”闻凇已双眼含泪，淌下的泪水与脸上的尘土混在一处，留下一道浅淡的痕迹。


    “儿臣已炸了落隼隘，色然主力如今已无法南下，”闻凇缓声道，“爹爹能放心了。”


    “阿沁如今……也能替朕……咳咳——”


    “爹爹——”


    “闻……闻……”闻淙凑近，靖帝深吸一口气，“闻泠……他呢？”


    闻淙心生不悦，暗暗将怨气按下，只惋惜道：


    “阿泠他尚在禁——”


    “襄王殿下来了，”洪公公自殿外焦急走入，身后引着一人，“如今人可终于齐……”


    他看见闻淙眼色，忽而觉得这位温润至温吞的太子殿下，似在他走入之时透出几分陌生的狠戾。


    洪公公顿觉毛骨悚然，只说服自己是看错，垂头退至墙边。


    沈羡亭是被福绵搀进来的。


    他方才从襄王府里出来颇费了功夫，太子的人守在门外，竟是打算让他在靖帝临终之时也不去太和殿演父慈子孝了。沈羡亭多少有些习武的根骨，拿了一把折扇将门外守卫尽数打了，这才带着福绵闯出来。


    到此时，便只剩一口气，撑着不晕过去了。


    福绵欲扶他跪下，谁料却被他一下拂开。沈羡亭“咚”一下便跪倒下去，朝靖帝深深叩一个头，道：


    “陛下……”


    靖帝朝他伸出手，在虚空中无力地抓握几下：“来了……好……好……”


    沈羡亭一直俯身于地，并未接住靖帝的手。他此刻并非有意，而是他实在没力气动弹。


    他的身形摇晃一下，闻凇慌忙扶住，焦急道：“六哥——”


    “六哥。”闻凇语意关切，让他靠在自己肩上。


    闻淙异样地冷眼打量二人一眼，又飞快地转过头，冲靖帝轻声说道：


    “父皇，阿沁与阿泠都来了，如今咱们倒也……团圆了。”


    “团圆……好……”


    “太子啊……”靖帝转向闻淙，紧紧攥住他的手，“今夜一过……你便是我大靖的天子……”


    “朕盼你……勿负朕望……勿负天下……”


    闻淙叩首：“儿臣必以命当之——”


    “闻泠，”靖帝又说，“朕


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    ……亏欠你。以至于你……到现在……都怨恨朕……”


    沈羡亭并未反驳，只缓慢地推开闻凇，朝靖帝膝行上前，在他手边俯身叩首。


    “父皇，儿臣想求父皇一个恩典……”


    闻淙警惕地看过去，此人自打生下来便不准唤靖帝“父皇”，而从他又回到宫中后，他也只称“陛下”。如今靖帝将死，他倒是改了口，玩儿的一手悲情苦肉计……


    “说。”靖帝只道。


    “儿臣恳请父皇……封赏昭华公主。”


    此话一出，四下皆惊。闻凇讶异地在他身后拽拽他，轻问：“六、六哥？”


    沈羡亭只说：“昭华公主此番以命相搏、为庆州将士挣得生机……”


    “公主已有封号，”靖帝缓道，“便将她那五百食邑……再赏回去……”


    “不够，父皇，”沈羡亭出声打断，疲惫而恳切地看过去，“公主若为男子，此番……定是升官封爵的功绩……”


    他缓慢地俯身，额首触地。


    “公主之上……还有王公……”


    “六哥……”


    闻淙平静而淡漠地跪在靖帝手边，泪珠子挂在脸上，心里却冷笑不止。靖帝不言，呼吸之声逐渐粗重，想必已命不久矣，恐就在今时今地。


    “好……”


    他喘息说道，声音却已细若蚊吟。


    “那便……封……”


    “封……昭……”


    他如被什么无形的东西扼住喉咙，半口气扼在口中。靖帝睁大眼睛望着天花，许久极重地吐出一口气。


    闻淙连忙扑上前去，紧紧攥住靖帝的手。他轻声叫一声“父皇”，未得回音，又伸手探探他的鼻息。


    床上的人大睁双眼，面色飞速灰败下去，瞬息间变得可怖。


    闻淙高声哭道：“父皇——”


    殿内妃嫔与侍人皆随着太子殿下一声痛哭而嚎哭起来，连闻凇都落下眼泪。殿中诸人，唯有还俯首于地的沈羡亭，毫无声气、不动不语。


    靖帝死讯传至殿外，几个守候多时的权臣也哭嚎起来。闻淙出面安抚，几人改称“万岁”，而其中一人却道：


    “陛下崩逝，而庆州边境战事仍尤其焦灼。臣请太子殿下隐瞒陛下驾崩消息，仍以太子之名监国。待色然兵退，再行登基之礼。”


    “恳请殿下以大局为重——”


    另几人道。


    此间大臣俱是几朝老臣，闻淙再心急也只能应下。沈羡亭此时由紫菱扶着也从太和殿内走出，他先跪下，说道：


    “陛下。父皇临终前，已答应给公主封王。”


    “孤都不急着作皇帝，你就如此急着要闻凇作王爷？”闻淙冷笑说道，并未看他一眼。


    “七殿下还无封号……”


    “‘昭’——父皇驾崩前不已说了么？”闻淙冷声说道，“这不也正是你想替闻凇同孤求的吗？”


    诸大臣在场，闻淙高声道：“封她昭王，孤今日遂了你的意——”