辛晚楼一直藏在秋水阁的一处角落里，等到天色黑透、打更人沿街敲了几遍铜锣，她抱着不知春倚在墙壁之上，渐觉困倦，便闭上眼。


    睡意未浓，秋水阁外火光一闪，她又睁开双眼站起身。木门随即被人推开，紫菱持灯，福绵扶着一个人进来。


    “殿下，门槛……”福绵小声提醒，可却已说晚，那人已绊在门槛上，幸好有他拽着才不至于跌倒。


    沈羡亭踉踉跄跄地进来，目光仓皇地在秋水阁内张望。他推开福绵，跌坐在地上，又撵二人走。


    “出去……都走……”


    福绵还想劝，紫菱知他脾气，便示意他莫要多话，拽着福绵飞快走了。


    她将灯留下，合上门。


    沈羡亭朝黑暗中试探般地、细弱地唤一声：


    “辛晚楼？”


    她不由一个激灵，困意全无，从角落里猛扑到他怀里。


    辛晚楼动作之巨，令沈羡亭摇晃一下，便被她扑在身下。她紧紧环抱着她，耳朵贴在他的胸口，能听到他规律的心跳。


    他的心跳得很快。


    “我一直在等你，”她轻轻用指尖将他的心跳敲打在他自己的手心里，“等了很久……”


    她许久都没得到沈羡亭的回答，不免又多等一会儿。沈羡亭原也抱着她，此时忽然松开手，手臂无力地从她背上滑落，坠在花砖之上。


    辛晚楼犹是一愣，自他身上撑起来，低头看着他。


    沈羡亭偏过头去，躲过她的视线。


    “下次……别再等了。”


    “为什么这么说？”辛晚楼心里的不安渐渐浓重，掰着他的脸让他转过头看着自己，“你为什么这么说？”


    沈羡亭湿漉漉的目光闪烁一下。


    “只是怕你等得苦……”


    他分明在说假话。


    辛晚楼似乎能从他的眼睛里看透他，缓声问道：“陛下……驾崩了？”


    他没有回答，只说：


    “闻淙，要作陛下了。”


    *


    “孤不论你们用什么方法，”闻淙平静地翻过一纸战报，“放火也好、屠城也好……”


    “孤要色然立即退兵。”


    “殿下，这是否过——”


    闻淙自战报中抬起头，平淡而冷厉地看了那大臣一眼。


    “是……是殿下。”


    “退下吧。”他淡淡道。


    大臣飞快地行礼退下，他身后的乔柯看着闻淙，心里不免涌上丝丝寒意。


    他近来总有此感，仿佛自己与太子殿下朝夕相处的二十余年乃是在水面上行走，温和仁慈的静水下的世界，自己其实从未见过。


    想到此处，他不免有些害怕。


    闻淙却在此时叫他：


    “乔柯。”


    “怎么，殿下？”


    “派你找的东西找到了么？”


    “信……信吗？”


    “只说找没找到，多什么嘴！”闻淙烦躁地讲战报拍在桌上，乔柯大气不敢出，“看你这幅样子，便知你又那般没用……”


    乔柯连忙跪下：“属下办事不力，请殿下责罚。”


    “接着找——”


    闻淙的火气稍销，拿着战报正欲再看，忽而又问：


    “闻泠今日如何？”


    “襄王府那边，近来很是本分。”


    “本分？”闻淙冷笑道，“他若真本分乖顺，便不会在父皇临死前给闻凇求一个昭王。”


    “孤登基后，身边本只剩他一个不废而废的襄王、连带闻凇一个年幼无知的公主。如今他给闻凇求个昭王？呵……按祖宗律法，封了王侯便要入朝为官。闻凇封王——这和给孤再添一个麻烦讨嫌的弟弟有何分别？”


    “那……公主如今——”


    “什么‘公主’？那如今是大靖的昭王殿下！”闻淙冷笑道，“闻凇是个女儿本还能讨孤爱怜，如今成了王爷便只剩讨嫌……”


    闻淙顿一下，脸上笑意霎时消弭。


    “去……去趟襄王府——”


    *


    “你要我称你殿下还是陛下？”


    沈羡亭仰面躺在躺椅之上，待宰一般将自己脆弱的脖颈连带跳动的脉搏露在青天白日之下。


    今日天色灰白，日色也惨白，风也冷。


    闻淙轻笑：


    “不如唤我哥哥？”


    “你小时候常这么叫。”


    “那是我僭越，”沈羡亭冷冷地丢下一句，起身注视他，“如今却不敢。”


    “不敢？你胆子分明大得很。”


    闻淙缓步而上：“你知晓什么了？”


    沈羡亭冷笑一声，重新在椅上躺下，平静吐出三字：


    “翦水花——”


    他裸露的脖颈忽而被人死死扼住，涌入肺腑的空气霎时变得稀薄。即便沈羡亭身上功力再荒废，按下一个养尊处优的闻淙也不是难事。


    可沈羡亭却是没动，由着闻淙掐死他一般。


    “你同高吟吟……下翦水花……你手里一直有玉兰息……”


    “你不拿出来……还……还让吕宥封锁庆山关……让解休拿不到斥息草……”


    “为……为什么……你已经是太子——”


    闻淙猛地松开他。


    沈羡亭被他重重丢在躺椅上，手足无力低垂，费力喘咳。闻淙平静看着，温润的圆眼中如今只剩阴鸷狠厉，脸上带笑。


    “孤是太子又如何……”


    他俯身望着沈羡亭在椅上痛苦喘咳，神情淡漠。


    “——不还没成陛下么？”


    沈羡亭瞪大双眼，讶然地凝望着他。


    他想过许多理由，都未想明白。可有朝一日闻淙亲自回答，却只是因为……


    “只……只是如此？”


    闻淙也稍惊诧，似是不解他为何想不明白，缓道：“只是如此。”


    这世上无数的恶意都无理由，单纯地、只是恶意。


    沈羡亭脸上的震惊转为呆滞，他呛咳几声，缓缓点头：“为了你这般的人……高吟吟真是白死……”


    闻淙神色一凛。


    “高吟吟？”他道，“果真是她……”


    “那些信在你手里？”


    沈羡亭只平静道：


    “你一辈子也别想知道那些信在哪儿……”


    “你还真是疯了。”闻淙说道。


    他冷笑一声，神情冰冷如蛇。闻淙转过身去，朝王府诸人喝道：


    “襄王殿下得了失心疯，依孤看，就继续留在这王府里安心养病吧！”


    他高声留下此句，便走出去。


    乔柯守在门外，怀里抱着一把长刀。他看见闻淙迎上去，闻淙只道：


    “孤念及手足，到头来却纵得他们一个个都无法无天、辜负我心。孤至今日，依旧将先帝死讯隐而不宣、放着好端端的皇位不坐——倒是落得这么个兄弟反目的下场……”


    说着，他若有所思地蹙起眉头，忽而便意味深长地望向乔柯。


    “孤倒是许久没去探望沈夫人了……”


    乔柯一怔：“沈、沈夫人？”


    闻淙点头。


    “去趟饮醴宫吧。”


    他道。


    *


    沈静修鲜见地听到门外响动，沉静地坐于饮醴宫内等待。锁链落下，饮醴宫的大门几年里又一次打开，随即缓步走入一人。


    她平静抬眼，看到来人容貌有些犹豫。那人她似见过、又似没见过。她想一下，脑海中忽然涌入一张俊秀的孩子面孔。


    沈静修猜出来人，却依旧平静，率先开口问道：


    “太子殿下怎有闲心来此？”


    闻淙倒是惊讶，想不到多年过去她竟仍能一眼认出


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    自己。他发自肺腑地感慨她的灵慧，只道：


    “孤多年未来探望皇后娘娘，心里有愧。今日有闲，便来寻皇后娘娘叙个旧。”


    “妾身早被贬为庶人，只是陛下宅心仁厚，还给妾身留一栖身之地，”沈静修此话令自己都心中发笑，却仍平静说道，“妾身早已不是什么皇后娘娘。”


    “那孤便依旧称您一声阿母吧，”闻淙在饮醴宫内寻一张椅子坐下，“如同被阿母养在饮醴宫时那样。”


    沈静修听闻此话冷声一笑，只道：“太子殿下折煞妾身了。”


    “有何不妥，不是向来如此么？”


    闻淙轻道。


    “孤的‘阿母’是娘娘，而非孤自己亲生的娘亲——孤自幼不就是受这般教导的么？”


    “殿下的生母已是皇后了，”沈静修看向他，似能从他身上看出吕泊宁的影子，“殿下的阿母，如今只有娘娘一人。”


    闻淙玩味浅笑，伸展肢体靠坐在椅背上。他四下打量那空荡而冰冷的饮醴宫，目光落在墙壁上挂着的一把长剑之上。


    “孤在饮醴宫过了三年，”他缓缓说道，“如今来此……倒颇为怀念……”


    “只是当年的饮醴宫何等风光繁华，如今倒是冷冷清清……门可罗雀。”


    闻淙不由一哂。


    “是啊，”沈静修笑着附和，“殿下颇为得意吧……”


    “嗯？”闻淙倒是意外地笑起来，“那阿母倒是说说，孤因何得意？”


    沈静修的目光落在闻淙腰间那串玛瑙之上，抬手轻点。


    “这个，”她缓声道，“三十五颗玛瑙珠。”


    “世人皆以三六九为圆满之数，太子殿下因何却佩一串三十五颗玛瑙珠的珠串？如若妾身没记错……殿下幼时，佩的可是三十六颗的圆满之数。”


    沈静修说着便放下手，淡然地看向闻淙，已是无悲无喜。


    “妾身原先以为……当年乃是殿下生母为了皇后之位，不惜往年幼亲子的饮食中放了朱砂，嫁祸妾身……如今想来，太子殿下当年所佩珠串乃是作驱疫辟邪之用，其中至少有一颗——须得是朱砂宝珠。”


    “殿下当年所中朱砂之毒，只怕是太子殿下亲自所为。”


    “一枚朱砂，替阿母挣得皇后之名、为自己夺得太子之位——我若是殿下您，怕是要一生得意。”


    闻淙抚掌大笑，赞叹不止：


    “沈后好记性……这般的聪颖灵慧，倒是原原本本地传给娘娘的那个好儿子了——”


    沈静修神情骤然一紧，膝上双手攥紧衣裙，喝道：


    “我的阿泠——你要将他如何？！”


    闻淙的目光落在墙上那把长剑之上，那剑身之上无一粒灰尘，一看便是时常受人擦拭、乃是此人爱惜之物。


    他缓缓起身，背着双手走至那长剑之下。剑身出铭刻细小三字，乃为——


    照流雪。


    “翦水花案事发后，闻泠便将照流雪弃了。孤费了好大功夫才得到这把弃剑。等想着将剑送给谁时——孤第一个想到的，便是沈夫人。”


    他不无得意地笑起来，便将那把剑自墙上取下，放在手中掂掂。


    “真是把好剑……”


    沈静修平静无波的脸上终于生出愤怒，她眼含泪水，哀怨叱道：


    “多歹毒的心肠……才会将毁了我儿的那把剑——带着血地送到生他的母亲手里！闻淙，你此生定遭报应……我要你不得好死——”


    “铛——”


    沈静修霎时一愣，凄冷的泪珠坠落于地，四分五裂。


    “铛——”


    钟声沉重渺远，响彻偌大一个长安城。闻淙在这钟声里自得地低头笑起来，便将照流雪塞至呆立的沈静修手里。


    他在靖帝的丧钟声里缓步朝饮醴宫外走。


    “沈夫人，朕便祝你——长命，百岁。”