红螺话音未落，尾音已被呜咽撕成碎片，在最信任的人面前，堪堪讲到苦处，她崩溃的情绪便再也压抑不住，宛若黄河决堤，怒吼着倾斜千里。


    她声泪俱下，喉眼剧烈收缩，喉间软骨痉挛般上下滚动，半晌，憋出一丝呜咽，急促地抽着气，一张白皙的小脸哭得通红。


    燕扶楹一言不发，眼底清明冰冷，死死咬紧牙关，不流露半丝情绪，在宽大广袖下，十指死死攥住衣襟。


    明明是春日，她却深感如坠冰窖，这简直就像一场荒诞闹剧，麻木地演绎着无聊的戏码。


    亲王反叛，京城封城，商铺闭铺，未婚夫锒铛入狱……


    一桩桩事件突如其来，祸事横行，怎能不让人两眼一黑！


    仅仅顷刻之间，她所珍惜的一切尽数剥离，这几近抽空了她的心神，勉强剩一副骨架支撑着轻薄衣衫，脊骨被这姗姗来迟的腊九之寒凉得发抖，依然挺得笔直。


    燕扶楹表情空白，整个庭院静悄无人，耳边是红螺死死压抑的哭泣声，而她的胃里翻江倒海，恨不得把所有的东西全部吐出。


    半晌她才阖眼，并未流下一滴眼泪，自顾自地倒了一杯茶，手抖着洒落了几滴，随即一饮而尽，强行压下喉眼灼烧的酸水。


    “啪嗒”一声，茶杯碰撞木桌，发出巨大的响声，在碎如小动物的哭声中，燕扶楹起身，她身量不高，站得笔直，拍了拍红螺颤抖的肩膀道：“走，我们先行动起来。”


    红螺慌乱地点头，抹着眼泪，擦得整张脸水汪汪，紧紧跟着这个她最信任的人。


    两人疾步如飞，冲向门口。


    可变故突生——


    燕扶楹处在前方，原本大步流星，此时倏然停住了脚步，如鲤鱼摆尾的裙摆垂落，正如她的心也沉了下来。


    她的神色凝重，眼珠死死盯着门口那人，抬手拦住了因哭泣而视线模糊的红螺：“停下。”


    “？”


    红螺迷惑地循着目光望去，认出那人后，同样瞪大了眼睛，好似白日蓦然见了鬼。


    不是旁人，正是许久未见的肖斐威，他打扮得人模狗样，换了身黑色官服，腰间悬剑，候在门口，身后赫然是两列寒光凛凛的侍卫，好不威风！


    燕扶楹扫过浩浩荡荡的两列人，不动声色右走一步，挡住红螺的身影，直面不善来者。


    红螺个头没有燕扶楹高，只能仰头凝视着身前之人，鼻子一酸，差点又哭起来。


    她身材瘦削，肩膀不宽，却能撑起一片天，像是一根定海神针，稳稳压制住动荡，把家人护在尚未丰满的羽翼下。


    明知来者不善，她现在自身难保，只能按兵不动，水来土掩。


    燕扶楹扯起一个笑容，警惕地打量着面前之人，缓声道：“怎么，各位是来找小女子做生意的？那真是太不好意思了，今日不开张营业，我还有急事去忙，如有需求，改日再说。”


    言罢，她拽着红螺的手，就往另一个方向走，打算直接闯出去。


    “哎哎哎，你们别走嘛，既是客人岂有不招待的道理？”


    肖斐威仰着下巴，不怀好意地挡住了她们的去处，一手背在身后，一手故意搭在剑柄上，眼眸眯起，满是算计别人的精光。


    自知此事不得善终，燕扶楹视线下滑，落到握住剑柄的手时眼神一凝，似是裹了层寒冰，再抬眼，恨不得把面前之人剥皮削骨。


    燕扶楹皮笑肉不笑，耐着性子问道：“那你们今日浩浩荡荡来这里是为了什么呢？我只是做生意的平民罢了。若是关于我的婚事，可以等我未婚夫回来，你再和他聊退婚的事情。我现在还要赴长乐公主的邀约，这时间撵得急啊。”


    “哎，不着急。”肖斐威像是猫捉老鼠，故意逗弄掌中猎物，再次拦住了燕扶楹的去路，逼得她咬牙切齿，心里骂了个十万八千遍。


    只听肖斐威道：“


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    咱这里有陛下的旨意，难不成民女燕扶楹要抗旨不成？”


    “……不敢。”


    燕扶楹急着出门，放低身段，本打算用未婚夫和长乐公主逼退他，赌一把肖斐威不知道任家现在倒台，看在皇家子弟的面子上，定然不敢拿她怎么样。


    可她赌错了。


    肖斐威断然不敢传假旨，不知他到底是从哪里得到的旨意，居然搬出了皇帝，强行掀翻这两座保护山。


    就在此时，侍卫小步跑到肖斐威耳边，仅仅耳语片刻，嚣张跋扈的肖斐威脸色一变，两手向两边扒拉，破开围成一圈的侍卫，不耐烦地驱赶道：“去去去一边去！”


    燕扶楹不知发生什么，谨慎地牵着红螺，他的方向已然明了，那是一座轿子，而轿子掀开了一角，露出半截裙摆。


    那女人扎着辫子，燕扶楹隐约看见点缀的白色饰物，她抱着一只黑猫，正安静伏在怀中。如果不是它的金眼还睁着的话，甚至以为它是个死物。


    燕扶楹抿了抿嘴，着实没想到连国师都过来凑场。


    肖斐威殷勤地帮她掀开帘子，邀功道：“属下确定此女脱不了干系，孟如玺身为枕边人，肯定说了什么他爹的计划，还等我押下她，好好审讯一番！”


    燕扶楹冷汗泠泠，心脏简直要跳出胸腔，血管里的血液尖叫着沸腾，甚至能听到汩汩水声，还有摩擦过血管的声音。


    乌珠无视了他，肖斐威脸一黑，随即气得变红。


    她径直走入包围圈，迎着燕扶楹的目光，轻声道：“你不认识我，这不重要。这个世界往往不是非黑即白，我在好奇你的选择……大善人。”


    燕扶楹第一次和这个传闻中的女人离得这么近，她没有回答，胆大包天开始打量对面之人，眼神停留在黑猫，还有她胸前的辫子上。


    半晌后，燕扶楹一瞬不眨地盯着乌珠，斟酌开口道：“我们是不是见过一面，去年，刑台下。”