这一年新京城的春节与往年并无差异，处处歌舞升平，百姓和乐，只据说除夕夜的宫宴上，帝后又是只露一面便双双回去歇了，倒叫大家觉得，皇上的这场病，病得着实有些久了。


    另外就是，丞相任韶春节也没能赶回新京，他一直在瞿州亲力亲为，帮西南灾地恢复秩序。


    由此，任韶在云国民众间的声望也越来越高，连茶楼里的说书先生，都将其救灾事迹编成故事，于各处传颂。


    新年过后，冬日将尽，春耕时节悄然而至，一年一度的皇家祭祀先农，行耕耤礼的日子也要到了。


    蘅芮看着病榻上已然无法起身的父皇，她瘦到下颌都削尖了的面庞上早布满了泪痕。


    谁能想到今岁还未到五十的父皇，如今病得竟只剩了一口气。


    正当蘅芮难过不已之时，原本睡着的皇上醒了过来。


    他艰难地睁开眼睛，看到面前是自己最疼爱也最信任的小女儿，用尽力气扯开嘴角笑了笑，然后微微抬起手臂，朝女儿勾了勾手。


    蘅芮马上扑到床前，抱住父皇的手臂：“父皇，您有话对女儿讲？”


    皇上点点头：“芮儿，你辛苦了……”


    蘅芮使劲摇头，咬着牙防止自己哭出声：“没有。”


    皇上又无力地笑笑：“芮儿，父皇对不起你母后，但云国在朕身后不能无君，只可惜你是个女孩……”


    蘅芮依旧摇头。


    皇上喘息着休息了一会儿，接着又道：“但……云国朕还是要交给你，芮儿……朕枕下有两张圣旨，你……拿出来。”


    蘅芮疑惑地伸手过去翻了一下，果然在皇上的枕头下发现一个暗格，暗格里躺着两张圣旨。


    皇上：“打开……看看……”


    蘅芮依言而行。


    第一张圣旨打开后，蘅芮一下惊得瞪大了眼睛，里面写的居然是，一旦他父皇过世，皇位由其唯一的皇子，即皇贵妃之子蘅璃继承，即日起封其为太子，但传国玉玺和虎符均交由蘅芮保管，即由蘅芮监国，直至蘅芮觉得太子可以独当一面，才归还玉玺和虎符。另皇贵妃赐改居祺州行宫，仅每岁新春可回京与子团聚一次。


    蘅芮看完，立即看向皇上：“父皇！”


    皇上垂了一下眼：“明日早朝……朕……便宣之。


    蘅芮又去看第二张。


    第二张竟然是一份国书，是给陈国的，里面的意思十分明确，即宣布云国与陈国的联姻事宜作废，作为补偿，将赠陈国十斛云国海滨所独产的一种彩色贝珠。


    这种贝珠产量极少，平日只供云国皇家，如今十斛简直堪比十万两黄金。而这十斛，将从蘅芮父皇的私产中出，即原本都该是皇上未来的陪葬品。


    历朝历代，坐上皇位之人，几乎都从上位的那日起就开始为自己积攒陪葬品，且非极端情况，轻易都不会动用。


    蘅芮看完，已经趴到皇上床前，哽咽失声。


    皇上缓缓抬起手臂，轻抚了抚蘅芮的发：“芮儿，父皇一生作为夫君，父亲……可能做过很多令你母后，和你都失望的决定，但……身为帝王，又实……在身不由己，如今……病入膏肓，只能尽力……弥补。未来，至于驸马……全凭你喜欢吧……”


    “父皇，父皇，别说话了！您快歇着，别说了！”蘅芮怨过她父皇，但生在皇家，她也理解其中的无奈。


    至少父皇于她，从小到大，除了和亲一事，从未有过一丁点不遂她心意，绝对算是好父皇。


    皇上摇了摇头：“过几日……春耕祭祀，你……带你皇弟，一起吧。另外……估计任韶快回来了，冬日已尽，他再没了借口。放心，父皇会撑到他回来的……只要父皇没咽下这口气，他便不敢反！”


    说完这些，皇上好像用尽了自己的力气，终于又睡了过去。


    第二日，缠绵病榻多时的皇上，好似病况突然好转，竟有精神去上朝了。


    众朝臣，看到皇上重新坐上龙椅的一刻，全欢欣鼓舞。


    然而，当皇上叫人当众宣读了自己那张事先拟好的圣旨后，殿中好些位陪他一路走来的老臣都忍不住落了泪。


    但也有部分朝臣并不赞同公主监国，表示公主即将和亲，再由其监国不太合适，皇上便艰难开口，说了句和亲解除，他已给陈国修了国书，不日便将派使传递给陈国国君。


    如此，再有人心中不满，也不好多说什么，毕竟皇上唯一的皇子一是年纪尚小，二是与余容公主相比，无论哪方面都太不成样子。


    再加上近几个月的代父临朝，余容公主处置朝政的能力有目共睹，大家伙便也渐渐接受了这个现实。


    反正云国历史上也不是没有过公主监国的情况发生。


    就，走一步看一步吧！


    春耕祭祀过后，果然如皇上所言，远在瞿州的丞相任韶，终于宣布西南各州救灾，包括春耕各项事宜都安置妥当，他可以放心归京了。


    这段日子皇上的身体时好时坏，但总体来讲，还是在往坏的方向发展，不过看样子是暂无性命之忧。


    蘅芮则越来越忙，如今她临朝已名正言顺，便所有朝政事无巨细均得由她做决断。


    另外，她还要带着太子学政，哪怕那孩子每日不学无术，只与她怒目相视，还一言不合就哭闹不止地要找自己母妃。


    因为皇上宣旨的第二日，皇贵妃就被送出新京，去了祺州行宫。


    忙乱之中，二月已过，日子飞快到了三月。


    屋子外冬雪早已消融，春草渐渐冒头，都将原本光秃的地面在边边角角开始悄悄染上绿色。


    一日，蘅芮下了早朝，先去章武宫去瞧太子。那是对方寝宫，也是其读书的地方。


    她对这个弟弟并无什么感情，完全是受父皇所托，另外，也是为云国的未来着想。


    如果这个弟弟要当皇帝，那么以其现在的样子完全是要亡了云国的节奏。


    所以，她还必须管他。


    毕竟蘅芮并不想监国一辈子，只让这个皇弟当傀儡。


    她不喜欢掌权，她不喜欢朝政，其实她喜欢玩，喜欢像自己姑母那般无忧无虑，随心所欲的过一生。


    而且，她还在等一个人，一个要来接她的人。


    一想到那个人，蘅芮停下往章武宫去的脚步，不由往质子府


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    所在的方向看了看。


    那里，此时应该已人去楼空了吧？


    春节过后，据说虞国质子就没再出过门，甚至质子府都没人出来采买过，都是由几家他们以前常采买的店铺给定期送过去，然后由门房接收。


    蘅芮知道，那个门房并不是鸿襄从虞国带过来的，而是年初才在虞国雇用的，还是个聋哑老汉。


    所以，大概率那座质子府里，眼下就只住了那老汉。


    近三个月了，也不知道他有没有顺利回到虞国？


    倒没有消息传来，说虞国国内有什么变故，那么他到底在哪里？安全吗？


    不敢再深想，蘅芮晃了晃脑袋连忙再次迈步向前。


    到了章武宫，还没进院子，蘅芮就听到了正殿一侧的书房里传来了砸东西的声音，和小宫人挨打不住哭喊求饶的声音。


    她皱了皱眉，随即加快脚步。


    进到书房内，蘅芮第一眼就怒火中烧。


    只见满地纸笔散落，墨迹染得到处都是，而那哭喊的小宫人正跪趴在地上，被她那个皇弟用砚台在砸，脑袋上都已血流不止。


    蘅芮一个健步上前，左手夺过砚台，右手重重一个巴掌扇过去。


    只听啪的响亮一声，整间书房都安静了下来。


    蘅璃，即蘅芮皇弟，也是云国当今太子，他一时没反应过来，像是不敢相信蘅芮会打自己，捂着脸，瞪大眼睛怔愣看过来。


    好半晌儿蘅璃才回过神，接着哇的一声就哭了出来。


    “啊啊啊……蘅芮，你居然敢打我！你敢打我！我要去告诉父皇！”


    啪！


    蘅璃哭声一噎，又愣了住。


    因为蘅芮又重重扇了他脸另一边一巴掌。


    这一次，他看着脸色寒如雪的皇姐，竟吓得不敢哭出声了，只不停抽咽。


    蘅芮真的动怒了，她冷冷看着他，目光如果是剑，她可能已经刺伤了他。


    “找父皇？你不知道父皇病了？”


    蘅璃：“知，知道……但父皇病了也不会让你打我……”


    他越说越小声。


    蘅芮半扬起头，倨傲乜向他：“父皇就是没病，见我打你，也不会怨我半分，只会赞我打得好！蘅璃，你听着，现在这满皇宫里不会有一人为你撑腰，所以你就算哭破喉咙都没用。蘅璃，你最好明白，从此后，在这宫中你听我的，便能过得舒坦点，不听我的，我就会叫你生不如死！”


    说罢，她头也不回，边往外走，边交待自己身边大内总管：“去，叫人看着太子，让他跪到殿外院子花土碎石最多的地方，不满两个时辰不许起！”


    大内总管闻言略有犹豫，但当蘅芮微微歪过头，凌厉目光质疑般扫过来时，他瞬间吓得浑身一激灵，然后扑通一声就跪了下去。


    “是是是，奴才这就去吩咐人来看着太子。”


    他们身后，蘅璃也吓傻了。


    很快，他就被两个宫人一路推着，带到了章武宫院子里的一处铺满碎石的地界。


    他本不想跪，可脑子里，当皇姐那寒如冰霜的目光一闪而过，他腿一软，扑通就跪了下去。