丰国太子到的那日，云国由余容公主出城迎接，当晚皇宫又举行宴席宴请了丰国使者和太子，宴席依旧由余容公主主持，云国的皇上皇后只露了一下脸便退席了。


    丰国使者和太子遂心生不满，觉得云国此举乃鄙视丰国小国，可也不敢明着挑理，便只能忍了，谁叫他们是来求人庇护的。


    但其实他们不知，云国皇上这两日是身上的病更重了。


    蘅芮虽在替父主持大局，看起来稳重大方，优雅得体，但实则内心焦灼无比。


    丰国太子到的前两日，皇上头疾又犯，这一次竟严重到疼得摔倒在地，满地翻滚，还不停敲打自己的头，以至最后不得不由太医喂了一剂能强行令其入睡的药，这才安静下来。


    可这么一睡就是一天一夜，再醒来时已虚弱得不行，所以丰国太子的欢迎宴上，皇上完全是硬挺着露了那么一下脸。


    皇后就更别提了，本来便郁结于心，这回被皇上一吓更是六神无主，瞧皇上能出席，她才强打精神，也随之露了一下脸。


    如此，还有人乱上添乱，第二日皇贵妃非领着蘅芮的那个皇弟说要来侍疾，还嘴里骂骂咧咧说什么看不到皇上，怕蘅芮害了皇上。


    好在皇上此次病重前，已将整个皇宫的管控权全交到了蘅芮手中，令蘅芮可以将那对母子关回他们自己宫殿，看管起来，暂时不许外出。


    整个后宫，蘅芮也都勒令不许随意行走，近期全老老实实待在自己的地界上，否则便直接下到冷宫。


    这下，皇宫里总算安静了。


    可前面朝堂，也不安生。


    前段时间皇上硬挺着上了几回朝，每次不过龙椅上坐坐便回，然后告诉满朝文武，他近期身体小恙，暂时有事都禀余容公主处置。


    大臣们一开始没觉怎样，倒听话的都有事与余容公主商议，因为他们觉得皇上只是身体过于操劳，想歇歇罢了。


    但随着时间延长，议论声渐渐四起，求直面皇上的大臣越来越多，蘅芮也越来越压得吃力。


    好在丰国太子的欢迎宴皇上露了一下脸，而后又上朝了一次，虽仍只坐坐即离，但也算帮蘅芮稳住了众朝臣。


    另外，最大的危机，则是在西南瞿州。


    丞相任韶，自瞿州地动，率京畿半数驻军赶赴救灾，至今未归。


    在西南，他又拿皇上所赐虎符，控制了西南、西北两地驻军，并在控制后不久，就以赈灾不利为由，先斩西南大军主将，后西北大军主将被其所摄，已全权听命于其。


    按理说两地大将不该如此容易被控，但蘅芮父皇在清醒时告诉她，看来那任韶早布局已久，各地军中一定都有他安插之人。


    所以，虽然此人面上还未表露，但其心思如何已昭然若揭。


    蘅芮在鸿襄提醒她，公主府后来的三个侍卫要注意后，便暗地查了，竟发现他们为任国公的人。


    再往深查，果然查得了自己那日在恒辰山遇险，就是其中一人所为。


    对方当日在马脚上下了功夫。


    虽然不清楚任国公害自己的目的，毕竟她一个公主，也不是皇子，于任韶所谋之事该影响不大，但她很庆幸，对方给自己递了一个辖制任韶的把柄。


    蘅芮便叫人围了任家老宅，也将任国公下了狱。


    忙乱中，新春将至，大概过年的气氛使然，帝后身体都略有恢复，宫中和朝中也全没了那么重的焦虑，蘅芮终于获得了一丝喘息的机会。


    一歇下来，她脑子里就有些想鸿襄。


    “婚仪”那日之后，两个人便再没见过，她猜老师大概已经离开云国了吧。


    既然思念，何不去瞧瞧？


    蘅芮当即换了常服，只带轻灵和几个侍卫，悄然出了宫。


    如今她代父掌管大权，已不能如以往那般自在，为防各方势力趁机作乱，便只能微服出行。


    到了质子府，蘅芮打发侍卫都留在大门内，自己则带轻灵一路往里。


    没走几步，她就遇了急急迎出来的鸿襄。


    四目相对，明明没人说话，却好似已倾诉许多。


    蘅芮率先上前，她一把拉过鸿襄的手：“走，进去再说。”


    鸿襄笑着点头，反手将蘅芮的手全包进自己掌中，牵着她：“好。”


    待两人进到屋内，轻灵自觉守在了房门外。


    鸿襄一把抱过蘅芮，轻吻她额头：“这阵子很辛苦？”


    蘅芮闭上眼睛，放松地趴在他胸口，微微点了点头：“这辈子没这么累心过。”然后她睁开眼，“老师走了？”


    鸿襄点头：“这个时候，差不多已经快到云国边界了吧？”


    也亏云国国内近段时日事情太多，倒没人注意，虞国质子府中悄无声息地少了三个人。


    往日质子府外的监视，都是由新京府派的人，新京府原本都在丞相任韶的控制下，但近日，任韶远在瞿州，不知为何，新京府的官吏从上到下被换了个遍，以至质子府外的监视都松懈了。


    吕公便与两名随从，也是护卫他之人，乔装府内采买离府，再在先前姜啸离虞前于新京之中暗设的一处铺面中再换装束，又乔装成陈国客商，拿上假的陈国通关文书，随一队商队顺利出了新京城，后准备借道陈国回到虞国。


    陈虞国境，刚好是鸿襄的曾外祖，蔡老将军带蔡家军所守。


    因此，只要吕公顺利抵达陈虞国境，他便能安全了。


    蘅芮听完鸿襄所述，抬头看他：“那你呢？何时走？”


    鸿襄低头亲了亲她鼻尖：“过了年。云国大年夜的宫宴我必须出席，否则会被察觉。现在我倒不怕你们云国追我逮我，毕竟我于你们不过鸡肋，但我怕我逃离云国的消息，会惊动虞国国内那个篡位逆贼。届时，对方一定在我回程的路上拼力截杀。还未与其正面交锋，我不想死得太早……”


    蘅芮急忙抬手一捂他嘴：“大过年的，别说不吉利的话！”


    鸿襄就势吻了吻她手心：“嗯，好。”然后又问她道，“那个任国公可有交代，他为何要派人害你？”


    蘅芮摇摇头：“没有。他嘴严得很，问什么都不说，年纪又大了，我暂且还不敢太动他。毕竟对上任韶，我手里就只这老匹夫一张最得力的牌。”


    鸿襄皱眉：“能确定任韶定然要反吗？他似乎尚未有所表示。”


    蘅芮再次摇摇头：“不知道。我只知，父皇这段时日每每提起任韶就满心懊悔。他不知不觉中给了对方太大权力，都大到了令人很难不生出野心的地步。也是任家百来年甘当各朝辅臣的历史，让他太过信于对方了。”


    鸿襄想了想：“那看来，上一次长公主菊花宴路上你遇刺，应该也不是偶遇了两个什么流窜来的小毛贼，但那一次明显他们目标更像是我……”


    “好了好了！”蘅芮打断他，“来你这，本是想喘口气歇一歇的，怎么一来你又问个没完？”


    她双手搂住鸿襄的脖子，脸往他怀里一埋，


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    呢喃道：“叫我歇歇。”


    鸿襄垂眸看着怀里的人，先低头吻了吻她的发，之后将人一把打横抱起：“去床上睡会儿吧。”


    说着，便抱人去了床榻那边。


    将蘅芮在床铺间安置好，他回身想去找本书来，就坐到她床边陪着她睡会儿，却未等迈开步子，便□□上的人忽然拉住手臂，又一把拽了回去。


    鸿襄身体失去平衡，在跌到蘅芮身上，眼看要压住她时，他手臂撑在了她身侧。


    始作俑者却一点自责没有，反而双手搂住鸿襄的脖子，将他往自己身上一按，便叫两人之间彻底没了间隙。


    鸿襄含笑看着身下的人，不说话。


    蘅芮先咬了咬他的唇，之后吹着气凑到他耳边：“鸿襄，你怎么这么没眼力？难道就看不出，本公主是来找乐子的？还往哪跑？”


    她要的歇歇，可是从身到心。


    再者，不光鸿襄，如今看来她的前路也是未卜，所以能与他在一起的每一次机会，都很可能是最后一次，她不想浪费。


    鸿襄忽然笑了，脸埋在蘅芮颈间，笑声闷闷传进蘅芮的耳中。


    蘅芮微恼，侧过脸一口咬在鸿襄的脸颊，可没等她用力，就被略抬起头的对方狠狠噙住了薄唇。


    屋子外时节已近隆冬，屋子内却暖如盛夏，不仅是那盆银霜炭的威力，更有床榻上将这一日如最后一日般纠缠的两个人。


    像是谁也不服输，往日他们校场上练剑的那股力气都使了出来。


    蘅芮不满自己总处于下风，硬是翻到了鸿襄上面。


    鸿襄的笑声又起。


    蘅芮用力捶了锤他胸口：“笑什么笑？不许笑！”


    鸿襄也不答，只双手握住她腰身，扶她坐好，之后忽然使力，便叫她再凶不起来……


    也不知过了多久，窗外的残阳已西斜，最后消失在廊檐下，如钩的月牙渐渐挂于中天。


    屋子里，尚未点烛，只有稍许银白月色透过窗子洒入。


    床榻上，力竭的两人除了呼吸，终于不再有其他动静。


    好半晌儿，房门被人从屋外敲响。


    咚咚咚——


    “公主，咱们该回宫了。”是轻灵。


    鸿襄突然再次抱紧蘅芮：“回去后一定记得，无论何时都先保重自己！还有，尽量稳住所有消息，任韶不真的反了，你们从新京这边就不要露此口风，以防陈国和虞国见有机可乘就趁虚而入。


    “虞国倒没什么，那个逆贼并不掌握虞国全部军力，最多在边境给你们捣些乱罢了。待我回去，他很快将自顾不暇。但陈国，其实力不容小觑，一旦入侵，哪怕吃不下整个云国，也将狠狠啃你们一口。


    “所以，芮儿，如果可以，当任韶回来时，先稳住任韶，云国不乱，便无其他国敢来犯。时局能拖就拖，你父皇也是一代有为皇上，云国上下无不敬之，任韶一时还难以取代，估摸这也是他一直耗在瞿州，始终都不敢率军归京的原因之一。他好像在等一个什么时机的样子。


    “因此，芮儿，为今最迫切之事，便是尽快养回你父皇的身体，他才年近半百，还远未到力有不逮之时，想来也只一时抱恙而已。懂了吗？”


    蘅芮静静听着，最后她抱紧他：“嗯。别只紧张我，你也凡事小心。总之，记住，我等着你来接我！不然待我和亲去陈国，就给你戴一辈子的绿帽……”


    唇再次被噙住，对方很用力，都给咬破，蘅芮却笑得停不下来。