第81章 水火中 谢你没有做世上水火，反而救我……


    城外梧桐林, 树干像伫立的长刀一样，将穿林而过的春风劈如丝缕。


    “这些都给你。”


    林间张悯宽袖盈风，将一只楠木锦盒, 递向许颂年。


    许颂年看了一眼, 便摇头道“收回去, 我周转尚有余地。”


    “我知道你已经竭力，没有余地了。”


    许颂年一怔，张悯却笑了笑, “我无意让你难堪，只是, 我已经带出来了，你就拿着。我是个女子，身来病弱, 虽写得几个字，却不能在梁京城里，为我自己挣来半分钱粮, 这些本来也是你赠我的。我算过了, 折变盐粮, 尚能让墙内的人，撑过这一个月。”


    林风灌入衣襟，又至口鼻，引出她的一阵轻咳。


    许颂年接过锦盒，解下身上的氅衣，一把抖开, 披在张悯肩上，“这地方处久了，与你身子甚是不好, 若只是为给我这个，让杜灵若向我传个话，我来家中见你，也就是了。”


    张悯摇了摇头，“家中反而不是说话的地方。张药倒是无妨，可玉霖是不好瞒的，且白日里，我在她面前形色已漏。”


    张悯说着垂下眼睑，“我……很后悔。”


    “没事的，还不至于……”


    “颂年。”


    张悯切声，抬头望向许颂年，“我们两个就算死无葬生之地，也绝不能把他们两个年轻人，牵连进来。”


    “好。”


    许颂年点了点头，“我知道。”


    他平和地答应张悯，伸手替她拢紧氅衣，也不多话，仿佛张悯的说的不过是件家常事，与生死无关，只静静地陪着她，待她将情绪缓和下来。


    城外林中春色渐深，不远处的官道上，唯恐漏夜进不了城的贩货人催鞭赶路。


    马蹄声自遥处而来，隐隐约约传入二人耳中。


    许颂年侧头，朝官道看去，却在不远处，眼见一丛无名花开得清秀而素雅，他缓缓地朝花丛挪去，弯腰摘下其中一朵，回身抬手，轻轻地插入张悯鬓间。


    张悯微怔，终是不禁抬腕扶鬓。


    “什么花？”


    “惠兰。”


    张悯淡笑：“你还真是，悬壶多年，草木尽识。”


    许颂年看着那朵惠兰花，含笑道：“都说你身子靠御药养着，可这么多年过去，我老了，你还是一点都没变。，若能等到郁州战乱平息，阿悯啊，我还真想陪着你，去父母的衣冠冢上看一看。”


    张悯扶着那朵青白色的花，姊配白花，弟着丧衣。


    父母去后多年，活着的后辈却似乎从来没有真正地活下来过。


    幽鬼浮世，寒哭不止。


    林间无数叶影如魅，在夕阳余晖的“驱使”下，落了张许二人满身。


    “去坟上我说什么呢？我这么几年……活得越来越自私。”


    张悯抬起头，“非要拽着你一道，说什么死无葬身之地，父母泉下有知，如何看我？”


    “你从来都是父母最疼爱的女儿。”


    许颂年仍持着平静的语调，“至于我，我身无所依，父母容我，张家容我你容我，我很满足。我从来只恨你秀笔久封，明珠蒙尘。至于你想做的事……阿悯，虽我身残不堪与共，但我此心同你，你没有必要顾忌我。”


    惠兰花下，张悯垂眸忽道：“答应我，无论如何，不能杀你自己来帮我。”


    此话令许颂年怔住，张悯抬起手，轻轻地捏住许颂年的衣袖，他今日在外，只穿直缀，氅衣不覆，那薄袖之下，便是底衣了。张悯似乎犹豫了一下，终是手掌覆上，握住了许颂年的手腕。


    许颂年下意识地捏紧手掌，“你……”


    “我不蠢，我知道你已经起了心思，动那一百万两天机银，可是不行，绝对不行，那是天子的死穴，我不准你去碰。”


    许颂年望向怀中锦盒，“若不如此，撑过这一个月，之后呢。”


    “我总能想到办法。”


    她说完，缓缓松开握着许颂年手臂的那只手，朝后退一步，“我要回去了。”


    许颂年跟上一步，“我送你。”


    “不用了，我想走回去。”


    张悯看向许颂年的断腿，忍不住问道：“你那么好的医术，为什么治不好你这条腿。”


    许颂年笑了笑，“再好的医术，不也治不好你吗？”


    他说完朝道旁让开几步，“你行得慢一点，我来时看过，官道上的花，开得很好。我的确腿脚不济，就不送你了。”


    这便是，陌上花开，卿可缓缓归。


    但毕竟夫妻缘分已尽，他不想用“卿”这个称谓。


    张悯明白，也不曾刻意将“名句”挑明。


    花香在鬓，黄昏在望。她只“嗯”了一声，随后点了点头，转身有说了一句：“我知道了。”


    然而另一头，玉霖却第一次见到，情绪不定的张药。


    镇抚司司衙前，众缇骑齐聚，却没有人敢回张药的话。


    李寒舟无奈，只能硬顶上前，“指挥使……若寻别人踪迹，属下们断不敢是今日……这无话可回的境地，张悯姑娘……哎……”


    他抬手给了自己一巴掌，“我们从来没有跟过她……”


    “我没让你自罚。”


    张药绷着下颚，“她是我的姐姐，寻她也是我张药的私事。我没道理罚你们任何一个人，我只想你们帮我，天黑之前，找到她的人。”


    “你找我做什么？”


    镇衙石狮前，玉霖抬头，但见众缇骑让开一条道，张悯裹着一件氅衣，径直走到张药面前。张药顿时几步上前，一把抓住她的手腕，顾不得众人在场，“你去哪儿了？”


    “城外。”


    “去庆阳……”


    “张药！”


    张悯提声打断他，“回家。”


    李寒舟和玉霖对视一眼，玉霖只是冲着众人扬了扬下巴，李寒舟立即会意，转身对众缇骑道：“来！都跟我走！”


    司衙前顷刻人散，天也渐渐暗了下来。


    张药仍未放开张悯的手腕，人散之后，更是拎起她的氅衣，“你去见许颂年了？”


    张悯仰起头，目光却落在地上，“先回家。”


    她说完要走，却根本抗衡不了张药的力道，“庆阳墙里到底有什么？”


    张悯顿住脚步，“快饿死的苦命人。”


    “和你有什么关系？”


    张悯索性回过头，“没有关系。”


    “所以你又要做观音，你又要去救苦救难？天子和内给都不想养的一群人，你要养是吗？”


    “对，我要养。”


    “你怎么养！你自己都是个手无缚鸡之力的女人！”


    张药话音刚落，脸上竟挨了张悯一巴掌，力道一点也不重，毕竟张悯一直病弱。


    “谁许你这么跟我说话的？”


    张药眼眶发红，收住了声音，也终于松开了张悯的手腕。


    张悯近前一步，“谁许你说这样的话？你要羞辱谁？”


    天色已暗，张药的神色，玉霖看不太清，只见他似乎抹了一把脸，随后屈膝，在张悯面前跪下。


    “我知错。”


    张悯低头看着跪在自己面前的弟弟，又看了一眼自己的手掌，心中渐悔。


    “起来，回家去。”


    张药跪着没有动。


    张悯狠了狠心，抿住嘴唇，越过他的身子，欲一人独离，却听张药道：“陛下要饿死那墙里的人，你救他们，不就是寻死吗。”


    张悯仍未止步，张药转过身，又问道：“你要用什么来养他们？你还有钱吗？你的妆奁都空了，我去看过了！还是说，你要让许颂年去窃内库的钱？”


    张悯顿住脚步，转身呵道：“你在胡言乱语些什么？”


    “如果是那样，你不如把我杀了。”


    “你……”


    “张悯。”


    张药似乎笑了一声，“江湖上想要我性命的人很多。你拿我去换钱吧。反正我早就想死了，我死了……我也不用继父母的遗愿，再照顾你了。”


    这话刺痛了张悯，眼酸鼻涩，眼泪一时失桎，她不肯让张药看见，只能一遍一遍催促自己狠下心，暂时避开张药。


    “天要黑了，阿悯姐姐，你先回去吧。”


    张悯侧身，见玉霖适时朝她走来，一面走一面道：“放心，我带他回家。”


    “他今日……说话难听，你……”


    “再难听他也道歉了，没事。”


    玉霖笑了笑，“他应该不是故意的。”


    “好……”


    张悯长吐一口气，最后看了张药一眼，转身离了。


    玉霖待张悯走远，这才走走到张药身边，抱膝蹲下。


    “你就算要认错，也回家去跪，跪你自己衙门门口算什么？”


    张药答非所问，“她到底瞒着我什么？又到底为什么要瞒着我？”


    “第一个问题我暂时答不了，至于第二个问题，应该是因为，她要把你撇干净。”


    “什么意思？”


    玉霖蹲久了不舒服，索性在张药面前盘腿坐下。


    镇衙石狮的影子就落在玉霖身上，她虽缩坐在地上，看起来却有张牙舞爪的架势。


    “她应该是希望，不论她和许颂年下场如何，陛下都能饶你一命。”


    “她脑子有病！”


    张药说完立即后悔。


    玉霖却道：“没关系她已经走了。虽然她的想法不一定对，但事实上，却是有道理的。”


    “什么道理？”


    “张药，你对陛下有用。你在陛下眼里越干净，阿悯姐姐和许掌印就活得越久。”


    张药捏紧膝上的衣料，垂眸道：“我到底要怎么才能去死……到底怎么才能去死。”


    “不要说废话。”


    张药闻言一哽，玉霖紧接着说道：“我知道你活得很不开心，但我不想你死。”


    “为什……”


    “想问为什么是吧，你死了我没办法查庆阳墙内的事。”


    石狮影下，玉霖向后一仰，反手撑着地面，抬头望向满天星斗。


    “有办法能进庆阳墙吗？”


    张药摇头，“庆阳墙是镇抚司不可入的地方。”


    “许掌印呢？”


    “他是可以，但……


    “哦。”玉霖接过话，“他肯定不会帮你。”


    张药一时无言以对，忽又听玉霖道：“能翻进去吗？”


    “可以。”


    “我是说我可以吗？”


    “你没可能。”


    玉霖望着天，有些尴尬地笑了一声，心想一说到正事，张药这个人还真是冷静又直接。


    “想点办法呢？”


    “什么办法？”


    “比如，你抱我翻。”


    抱她？


    青石地上，张药的身影晃了晃。


    “我跟你说过，我喜欢你……是吧。”


    “嗯。”


    “所以……”


    “所以我不想你死。”


    张药猛然抬头，天已尽黑，宵禁就要来了，玉霖坦然地望着天幕，眼睛亮亮的。


    “与其去死，不如带我翻墙。”


    张药很想问她，她到底在说正事，还是在说私事，然而他现下脑子稀乱。


    只有那一句：“我不想你死。”要命地重复无数遍。


    “先回家吧。你今晚要跪院里认错吗？”


    “……”


    “张指挥使。”


    张药“嗯”了一声。


    玉霖笑道：“你其实根本吵不过女人，又非要说什么女人没有缚鸡之力。”


    “对不起。”张药只得这么一句，脑子里还是那一句：“我不想你死。”


    玉霖坐直身子，“没关系，我们都没有怪你。谢谢你，没有做世上水火，反而救我们于水火。”


    “我们？”张药挑眉。


    “对啊。”


    玉霖解道：“我们。阿悯姐姐，影怜，还有我。”


    第82章 世沸水 玉霖你有过想死的时候吗？……


    世上的水火从天而下, 交融于人间，烧成沸水。


    而天上赐下无数伞，世间高处, 则伸手揽下。红尘低处, 则以身相接。


    张药在想, 玉霖说他救她们于水火，那他应该是高处的人，虽他未必想要, 可他的确有一把天赐的伞。而玉霖从前也有一把伞，但她比张药更狠, 刑部公堂，刘氏身前，她决定把伞扔了。


    于是扔掉了伞的人, 最终也被从高处扔下。


    张药在皮场庙外，亲眼看着她被扔至红尘绝境，随后再被人间沸水浇透。


    如今梁京风清月朗, 她盘腿仰面, 随性地坐在他面前的地上, 张药竟有些恍惚。


    “玉霖你有过想死的时候吗？”


    “没有。”


    “从来都没有过吗？”


    “对，从来都没有过。”


    “怎么做到的？”


    玉霖坐在地上忽然犹豫了一下，换了个托腮的姿势，认真道：“其实也不是不想死，只是，不想他们看着我死。”


    她说完顿了顿, 平息了一阵，方道：“在我处境下，我很难死得安静体面。我的死, 是你们判的，所以我的死，就像是将一个玩物放在你们面前，供你们观看。鞭棍催我入万人之眼，我死前痛苦，万人喝彩，我死状凄惨，万人也喝彩。凭什么啊？”


    她说着不自觉地笑了一声，“我又没做错什么？”


    张药垂下眼睑，“你说得有点复杂。”


    “已经说得很简单了好吧，张指挥使，咱们闲时除了做针线，还是可以读些好书的。”


    张药不顾玉霖的揶揄，续问道：“你每天想这么多，你不累吗？”


    话刚说完，面前忽伸来一只手，“那就不说了。”


    张药看着那只纤细的手，压声道：“做什么？”


    玉霖笑道：“起来。我答应阿悯姐姐了，要带你回家。”


    张药“噌”地站起来，速度快得玉霖几乎没反应过来，她还没得及收回手，人就已经被张药从地上拎了起来。


    “我不回家，家里没有我睡的地方，我也不想再跟张悯吵，对，也是你说的，我也吵不赢你们。”


    玉霖问道：“那你去哪儿。”


    张药不答，抬手召来透骨龙，马前屈膝为凳，对玉霖扬了扬下巴，“先上去。”


    这套动作，玉霖倒是习惯了，借力张药，一举翻上马背，正要再问，却听张药道：“我回司衙，你帮我告诉张悯，今年的春闱在即，镇抚司和兵马司，两司衙门的事都多，她要是没事让我做，我就不回去了。往年春闱，她习惯给远地来的贡生送面米，如今礼部早就亏空得厉害，贡院考棚都是枯荆条围的，沾火必燃。叮嘱她两句，少去，去了也早些走。”


    “翻庆阳墙的事……”


    张药仰头应道：“我从来没有去过庆阳墙，墙外守备如何，我不能假手李寒舟，必要我自己先去探上一探，不然带你就有可能有去无回。”


    “嗯，我明白。”


    “无论如何你放心，我不会让梁京城的人看着你死。”张药稳住马头，无端补来这么一句。


    玉霖笑着点了点头，又听张药道：“庆阳墙那边，我有把握了，我会告诉你。”


    他说着，不清不重地敲了敲透骨龙的马屁，令道：“稳着。”


    说完方抬头看向玉霖，平声道：“去吧。”


    一晃几日，便换得天地。


    梁京春色渐浓，万花尽放。


    南方运来了的一块奇石终于入了城，那奇石有一面半透如雾，透“雾”可见内藏一血石，其质如玉，其形如婴孩在怀，奉明帝很是喜欢，将奇石安于东苑，安石之日，即带着身怀有孕的黄氏游幸东苑，一道观赏。


    东苑一时击毬射柳，梁京中贵宗亲皆云集其中，好不热闹，好像早已没有人记得，城外庆阳墙内，奉明帝的长兄之后水食将断。中贵人数众多，宴饮不足，二十四局一时调度不及，杨照月一日来回东苑内廷，不下三回，仍是抹不平眼前助诸事，人正情急，陈见云在旁说了一句“倒是可以让镇抚司的人过来顶上。”


    杨照月白了他一眼，直道：“掌印说了，今年春闱的考棚，前几日让雨浇塌了近半，兵马司把林庙上的人都调去修棚，仍怕赶不及，礼部的过来，央掌印设法，掌印这才跟陛下请了旨，调张指挥使的人过去。这会儿去贡院寻他，凭他那个性子，好话是一句没有，派去的人，指不定还要召一顿打。”


    陈见云道：“他是什么东西，不过是陛下的一介罪奴。怎的，还真给礼部当上孙子了，我们这里，可是陛下的要紧事。那春闱算什么？你也放在眼里。”


    杨照月道：“你这话是要掉脑袋的。”


    陈见云却笑了，“你的人不敢去，我回掌印，请他老人家使人去。”


    二人的声音不轻，翻过朱红宫墙，爬上枝头，惊得栖鸟腾飞，窜入朗日清风的云中去了。


    距东苑不过三条街的贡院，此时却是荆条围挡，草席盖顶上，张药站在一堆垮塌的瓦砾间，看到被镇抚司抓来做活，且做得一丝不苟的玉霖，一个头比三个大。


    王充站在张药身旁，一只手臂搭上他的肩头，“要不是许掌印写了帖子下来，我还以为，你张指挥使大驾过来，是为了帮那女户娘子搬石头的。”


    “手。”


    张药扔回一个字，王充的悻悻地垂下了手。


    “不要气性这么大，张指挥使，你说你我在这梁京城里不对付了这么多年，哪里是我们两个人愿意的，你给些方便，我也给那姑娘些方便，往后这种活路，不征她过来……”


    “她和我不一样。”


    “那当然是不一样……”


    “她好。”


    张药剜了王充一眼，“你我无耻。”


    王充半天才反应过来，“诶……你？”


    话刚说出口，张药已经摁着刀柄朝玉霖走去了。


    玉霖正站在半塌的考棚下，双手撑起一根半倒的竹竿，一面指挥两个洒扫夫，把后面的草蓬抬起来。


    她向来是这种性子，干什么都认真，此刻一点不懈怠，轻声快语地，感染得扫洒夫们都跟着动作利落起来。


    “那上面都是水，久了下不来，自然就给把撑杆压断了，如今重搭也来不及了，不如把后面顶高些，蓬上留个坡，能撑七八日也就行了。”


    她说着松手抹了一把汗，就这么一下，人险些跟着竹竿子一起偏了。


    张药一把撑住人和竹竿：“你的活我干，你的手继续养。”


    玉霖站直身子，拍去手上的尘土，一面还顾着去指挥洒扫夫们把蓬顶往上抬，一面随口道：“那得养到什么时候。”


    “养到你能写字为止。”


    玉霖不在意地答道：“我这不是已经能写字了吗？”


    “你写的什么？歪七八扭，鬼画符吗？”


    “那也比张指挥使的字好看吧。”


    这是实话，张药没法否认，也就没有再跟玉霖杠下去，撑着竹竿，兀地笑了一声。


    李寒舟在旁一面干活一面故做惊诧道：“指挥使将才是……笑了？属下没听错吧。”


    张药回头，难得竟没有寡脸，只撩下一句：“你闲了吗？”


    李寒舟挽起袖子，忙连应几声：“没有没有没有。”随即埋头干得那是一阵火热。


    玉霖眼里此刻也全是活，连看都没看张药一眼，语调也甚是随意，“我这辈子又不可能再考科举，写那么好看的字做什么，能认就行了。”


    张药道：“想过替人写状吗？”


    “那我想过。”玉霖接得非快，顿了顿又道：“但也得有人肯信我。”


    “我信你。”


    玉霖听了笑开，“你的罪名有什么好辩的。”


    说话间，顶蓬已经撑稳了，张药松开手，同玉霖一道立在棚下，温暖的阳光从蓬顶的孔隙间穿过，落在玉霖身上，她挽着袖子，一根荆条束起长发，侧面看起来，倒像是远地而来的清贫学生，为在寒棚下龙门一跃，从此登堂入室，拜官封相。


    “我的罪名是没有什么好辩的。”张药自语，“但总有人，想辩，但辩不了吧。”


    这会儿兵马司又催促起另一处活计，玉霖应了一声：“来了。”


    随即脚步轻快地跟了过去，并没有听清张药这句话。


    张药也没在意，看着玉霖的清瘦灵活的背影，心想她还真是精力旺盛，做什么就满心满眼都是什么。


    他想着没再跟上去，自己也挽起了袖子，正要下场和杂役们同干，却见礼部来了人，两个堂官一左一右，侍奉着今岁的帘内官（明代出题主考官别称）过来。不远处的玉霖也站住了脚步，回头朝那一行人看去。


    王充上前见礼，帘内官挥退礼部的两个堂官，笑道：“借王指挥使一步，好说话。”


    王充侧身道：“是首揆大人有什么吩咐吗？”


    帘内官笑了笑，并没有立即回答。


    二人并肩进了‘为国求贤’匾内。


    张药看着那个帘内官的背影，忽然没由来地唤了一声玉霖。


    玉霖转过身，拖着手里的扫把，几步走回张药面前，“怎么了。”


    张药道：“你今早出来的时候，张悯在家中吗？”


    玉霖摇头，“倒是不在。”


    李寒舟适时在旁应道：“江家……今儿热闹啊。”


    玉霖回头问道：“哪个江家？”


    李寒舟道：“嗨，梁京城里还有哪个江家，不就是赵尚书他小舅子的那个江家吗？如今他小舅子虽在守郁州城，但那族中子弟，如今没几个能拿得起刀的，都是柔肤脆骨，读书读得个个头脑发昏，今儿说是在碧洪茶社举了一场诗文会。颂那东苑奇石，听说，彩头不小哦。好多人去看了，热闹得很，张悯姑娘，怕是也看这热闹去了。


    “彩头……”


    玉霖挑了挑眉：“多少？”


    “那我倒没在意。”


    李寒舟见玉霖神色有变，忙又道：“姑娘若问得紧，我这就使人去查。或者……要不，玉姑娘你也瞧瞧去吧。”


    玉霖举起扫把冲李寒舟晃了晃。


    李寒舟拍了把大腿，“没事，你这些活，咱们指挥使，两三下就给干了。”


    第83章 诗文心 张药保护我，我一定要保护你。……


    梁京城就是个四方天, 而四方天下，自然百戏不同。


    这一边，江府诗会如期而举, 包下了整个碧洪茶社, 二楼雅居里, 满座尽是江家子弟。


    茶社底层，数张茶桌拼摆成两道长桌，茶童来往在桌上铺好姑田宣纸, 徽州墨经高门锦衣仆的手研成浓稠的墨汁，幽香盈鼻。


    众墨客挽袖走笔, 伏身于长桌两侧，个自行文，身后自有人行走评议, 若得好文，则交与小二取纸标记整理，捧上二楼, 再由江家家学中的老儒, 精分优劣。


    这一会儿正有一叠诗文送来, 守在楼下的家仆却挡了来人，只说上头议得精细，且等一等。


    小二抬头朝楼上望去，楼梯折转，只看得一半，梯上无人, 唯一道清瘦的影子，静静铺在转角处。


    “哟，这是……今日的魁首有了？”


    小二托着诗文忍不住问了一句。


    家仆并未回答, 只是将小二诗文接了下来。


    小二又道：“不知这魁首，是何名姓啊？”


    家仆冷了脸，呵道：“只管做你的事去。”


    小二忙佝着腰退了下去。


    二层楼上，一道织锦屏风架在楼梯前，屏后三丈之外，江家家学中的三四个学究，正对着一篇诗文，面露疑难之色。


    “不俗啊，不俗。嘶……你们说，这梁京城里，何曾有过这一样一个人物啊。”


    捧纸的老儒指着那娟秀的笔迹道：“你就闷在你那书阁里闷烂掉算咯。这诗虽未落款，可郁州张氏一脉相承的一手字，你不认识？张悯啊，前郁州水官张容悲的长女，才名在外，十几岁的时候，就有誉满整个郁州城了。”


    “哦……是她。可是她不是……”


    那人当下迟疑，压低声音道：“可她不是司礼监那位的菜户吗。”


    “什么菜户娘子，司礼监那位从前就是她家的赘婿，那是净了身，有一茬说不得，不然还能叫她跟她弟弟住一块？”


    “哎哟，你不提她弟弟，我还忘了镇抚司那只鬼头子呢，这……能评她作魁首吗？这……不太好办啊。”


    几人重新看回那篇诗文，正踟蹰时，身后内传来一句：“有什么不好办的？”


    老儒们闻声回头，见陈见云提着袍衫，从另外一头的楼梯上来，与此同时，雅居的门也开了，江家的掌事家仆吴宝来从里面迎了出来，一把搀住陈见云道：“都说大监在东苑服侍陛下和黄妃，忙得一刻不闲，竟不想还得见到您。”


    陈见云道：“跟杨秉笔告了个假，这才出来的。”


    他说完，环顾四周，一面道：“虽说今儿镇抚司的人都被调去贡院了，但咱们说话，还是得仔细些。”


    吴宝来连道：“那是那是……大监尊贵，可不能被我们这些人牵连。”


    陈见云这才收回目光，“也不能这么说，眼看再过几日，咱们江家的孩子就要春闱下场了，你们宅子里平时那么孝敬，我能不来看看吗？今日诗会，这排场不小啊，说说，挑中谁了。”


    吴宝来向几个老儒问道：“挑中谁的了，拿来给陈秉笔过过眼。”


    老儒忙将诗文奉上，又禀道：“此篇最好，可是……这人是个女子，且……”


    说着看了一眼陈见云的反应，陈见云看着宣纸上熟悉的笔迹，却露出一丝意味深长的笑，曲指在纸上敲了两下。


    “她好啊。”


    吴宝来道：“是好，可就怕许掌印知道了，会……”


    陈见云摆了摆手，压低声音止住他的话道：“这是抖不出来的事，你们怕什么？许掌印如何能知道。再说，就算抖了出来，我们掌印要保他的娘子，那不也是保你们江家的孩子嘛，况且她还有个镇抚司的弟弟，呵，这可是四方神佛，都为咱们江的孩子护法，那是想不高中，都不行啊。”


    吴宝来忙道：“您说的是，只是不知道赵阁老那里……”


    陈见云望着屏上映出的那道人影道：“哟，把这尊真佛忘了，是我该打。你们使个人问上一嘴，若赵阁老觉得不妥，那你们就得在下头，再寻上一寻了，不过我觉得，再怎么，都比不过这张悯姑娘。”


    吴宝来道：“我这就使人问去，二来……也先把人留下。”


    陈见云笑道：“聪明，是这个道理。”


    木屏前，张悯已经站得有些久了，她身子本来就不好，在下头被人气茶气熏得难受，好不容易上来静一会儿，方才好些。


    日近正午日光铺来，落了满屏，屏上绣着缠枝花，花纹切碎了人影，张悯一时看不真切。


    几重人影时远时近，时不时地围聚私语，但因隔得太远，皆声若孱虫。


    楼下人头攒动，唯有梯口守着几重江家仆从，隔断众人。


    笔墨纸砚传了一轮又一轮，评议之声此起彼伏，混着那屏内窸窸窣窣的议论声，令站在最后一阶梯上的张悯，莫名地有些心慌，她有些后悔，正想就此走了，忽听屏内传来吴宝来的声音。


    “今日满座万篇，聚齐不敌姑娘这一篇。将才实不该让姑娘和那下的俗物挤成一片。”


    话音落下，一个蓝衣家仆端出来一盘锦缎相盖的木盘。


    “这些是姑娘的了。”


    张悯欠身道：“我一人来的，倒不好就取。”


    屏内人道：“那也无妨，姑娘去时，且命人套上车马，端上这些，一路就给姑娘送回去了。”


    “倒不必如此。”


    张悯抬起头，“只用包袱打点好，我自带回便是了。”


    “也好。”


    吴宝来笑了一声，“随姑娘之便。”


    “多谢。”


    张悯说完，转身便要下楼，却听屏再道：“还有一题，不知姑娘是否有兴，再指教一回。”


    张悯止住脚步，“何题？”


    屏内续道：“倒是不如将才那歌咏之题，只要在文辞上登峰造极，今这一题，取自《四书》。不知姑娘做得否。”


    张悯没有应声，屏内适时拍手作令，即有两个家仆应声而出，合力抬来一口大箱。


    张悯回过头，那屏内人已走至屏侧，露了半截身子，“若姑娘肯作，则为我江家子弟之半师，箱内是我江家奉给姑娘的束修之礼，仅为一半之数，待姑娘成文，还有百银奉上。”


    “好。”


    张悯回过身，“但我此时不能成文，且将题目告知，待我斟酌一两日，仔细写来。”


    此时楼下，玉霖正静静靠在长桌边，手中执笔，却一字未落。


    小二认识她，也记得那张指挥使的话——这姑娘在碧洪茶社的所有开销，都记他张药的账上。如何敢怠慢，于是，玉霖爱喝的木樨茶上了一轮又一轮。玉霖顾不上喝，目光一直投在楼梯上。


    她来时，张悯将才上去，这一去就是个把时辰。


    玉霖不自觉地抠着笔管上的木漆，直至抠出一条又一条的白纹。


    她其实已经猜到了张悯前来所谓何事，但她也明白，凭张悯的性子，硬问并无效用，甚至还会再度害张药和张悯争执，最后落个罚跪下场。


    但这场诗会举得有些突然，名目也很勉强。


    会不会是个局，玉霖一时尚未想明白。


    楼梯上传来脚步声，玉霖偏身看去。


    时辰已过正午，日光穿户，梯上暖阳铺满。张悯的绣鞋终于踩了上去。


    玉霖站直身子，眼见张悯扶阶而下，而张悯也一眼就看见了人群中的玉霖。


    “你怎么来了？”


    张悯走向玉霖，一句话说完，忽觉自己的声音有些不自然，忙咳了一声，侧头避开玉霖的目光道：“你不是说……一早就要去贡院考棚做活吗？”


    玉霖放下手中的笔，摊开双手，“张药让我把手养好，所以我的活他替我做了，我就过来逛逛。”


    “是了……他是该这样。”


    张悯说完，勉强笑了笑，又见玉霖面前，铺得一张姑田宣纸，便起话问道：“你很久没握笔了吧，写了什么？”


    玉霖立在长桌前，扫了一眼满桌笔墨，方凝向张悯，“本来要写的，但是，将才在落下，读到了一首即兴诗，蹙金结绣，璧坐玑驰，我就不堪下笔了。


    张悯摇头道：“你曾是进士榜上第十三名，怎可为一首闲作止笔。”


    话音刚落，忽听玉霖问道：“若阿悯姐姐春闱下场，又会是榜上第几名？”


    张悯回过头，看了一眼那几十阶的楼梯，“我生来是病弱女儿身，这一辈子，怎会等来那一天。但想起你曾是榜上十三，我便很开心，小浮呀……”


    “嗯？”


    “你怎么那么厉害。”


    玉霖听完这句话，不自觉地红了脸颊。


    人被真诚地赞美，总会开怀又羞怯。


    “我其实……”


    “真的，小浮，你让阿悯姐姐觉得，与有荣焉。”


    玉霖抿住嘴唇，终是坦率地点了点头。


    “今日诗会，阿悯姐姐写了吗？”


    张悯一时犹，望着玉霖的眼睛，终是否认道，“没有。我不动笔墨已经很多年了，就算从前虚名在外，有那么几分假才，如今，也都随着心气一起散了，还写什么呢？不过是想来看看，如今的年轻人作的是什么诗。”


    “我都看过了，我觉得，那首未落款的即兴诗，最好。好过满座须眉之手。”


    张悯摇头叹道：“可我不喜欢那个诗题。”


    “没关系的。”


    玉霖应道：“梁京城内的文艺本就不可能干净，干净的文艺，是上不得梁京台面的。我觉得那首诗很好，人嘛，总得先上台面，站得高高的，牛鬼蛇神皆不近身，然后才能再从容下笔。要不然就只能像这样，当个疯女人，才能在梁京里，说那么几句真话。”


    她说完，伸手便要去接张悯手上的包袱。


    张悯忙道：“诶，不用你，我自己来拿。”


    玉霖并没有脱手，认真问道：“姐姐要把这包袱，送到什么地方去。”


    张悯声音一哽，忽低声道：“你是不是知道，我在做什么？”


    “对。”


    玉霖点头，“但我不知道原因。”


    “没有原因！”


    张悯出言后，顿时后悔，忙压低声道：“我不做，没有人做，没有人能做，做了的人都会死……小浮。”


    张悯望向玉霖，“你一定要好好活着。”


    “好。”


    玉霖没有坚持，收回手朝后退一步，“虽然你这样说，但我也不能什么都不做。”


    “小浮啊……”


    “张药保护我，我一定要保护你。


    她说着，故意放松声音，“好了，我去考棚，把我的活收个尾。”


    说完便从长桌后绕了出来，不等张悯再说什么便出了碧洪茶社。


    路上行人如织，玉霖走入街市不过十步，忽然猛地转过身，抬头朝二层楼上看去。


    二楼窗前，陈见云晃入窗边，只留下半截子肩膀。


    第84章 同道行 若是再和你刑场相见，我救你。……


    玉霖必须承认, 张悯有一句话是对的——没有人会供养庆阳墙内，梁京城中能做这件事的，只有张悯甚至只能是张悯。


    此为善行, 也作死罪。


    而张悯已然拿定主意, 要将张药和玉霖甚至许颂年都撇出去, 那么她自己一旦行差踏错，落得便是无人伸手的深渊绝境。


    怎么帮她？


    玉霖设问，自答时却兀生恐惧。


    还是只有那条路——和张悯一起, 踩进那个绝境。


    玉霖闭上眼睛，天微微有些下雨。


    世间朦胧, 行人来往匆忙，玉霖独自一个人，站在道中忽然撑开的一片伞阵中, 漆黑视线勾来了无数回忆，玉霖想起了公堂上的刘氏。


    从刑部狱出来后，她已经很久没有去回想过公堂刑讯刘氏的那个场景, 不是不敢想, 而是但凡想起, 她颅内便似有一团漆黑的水，被一股无名的猛火，瞬间烧得滚沸。那一团谁水火，几乎刺激她身上的痛觉，她会发抖，甚至有想呕吐, 她完全控制不住。


    她不敢纵容自己在人流之中，再想下去，连忙睁开眼, 深吸了一口气，拢紧了衣衫，低头朝贡院快步走去。


    不知道为什么，她有点想见到张药。


    此时贡院内外，两司人马已经撤了，李寒舟干得灰头土脸，正坐在走街贩的摊子上吃馄炖。见玉霖过来，忙放下碗筷冲玉霖招手，“玉姑娘，这儿。”


    玉霖冒雨穿过街道走向馄炖摊的草蓬，行走间看了一眼已然封门的贡院。


    “张指挥使呢？


    她一边说一边抖去身上的雨水，“回司衙了吗？”


    李寒舟站起身道：“没有，说是出城有事。”


    “出城？他一个人吗？”


    李寒舟不明就理，但还是直白地应道：“对，就指挥使一人。”


    玉霖转身朝水关门的方向望去，顿时猜到，张药去探庆阳墙了。


    “行。”


    玉霖回过身，“那我去司衙等一等他吧。”


    李寒舟忙将碗中的馄炖几下扒拉了个干净，放下碗道：“玉姑娘不急，我送你。”


    玉霖“嗯”了一声，“刚好，有件事我也想请李千户帮个忙。”


    李寒舟笑道：“那不包的嘛，玉姑娘尽管说。”


    玉霖道：“别告诉你们指挥使，否则我就不敢说了。”


    “这个……”


    李寒舟面露难色。


    玉霖歪头笑道：“我还真想问问李千户，你对你们指挥使，怎么会如此忠心。”


    李寒舟话匣大开道：“嗨，这玉霖姑娘就不知道了吧。这世上，哪里找我们指挥使这样，罪抗一身，功散天下的头儿。”


    罪抗一身，功散天下，说得挺雅。


    玉霖赞道：“李千户不愧是有功名的人。”


    李寒舟笑呵呵地说道：“这都多少年前的事了，姑娘休在提。我不妨说俗点，天下难寻背黑锅的上司，这年头，哪个上司不是朝着我们今儿扔一口锅，明抹一把灰的，还就我们指挥使，但凡我们出了差错，都是他去陛下面前跪着请罪。十年了，我只受过一顿板子，还是前年正月，宫里给百官赐菜，我翻了赵首揆家的那一碗三珍豆腐。”


    他说着有些不好意思地抓了抓头，“指挥使亲自掌的刑，御赐一百板，打完我差点死了。后来是许掌印亲自出宫来，在阎王那儿捞的我。指挥使那性子我不敢问，但我知道没他我命也没了。他其实哪儿都好，就没什么活人气。笑也不笑，哭也不哭，诶？”


    李寒舟说着说着眼睛都亮了起来，“不过这段日子好些了，我们私底下都说，是玉姑娘把指挥使调（和谐）教得好。”


    玉霖接道：“那你帮我一把吧。”


    “行啊！必须帮。”


    玉霖笑了，心想李寒舟还真是好糊弄。


    李寒舟转身牵来马，又撑开一把伞递给她，“走玉姑娘，路上说。”


    张药在镇抚司，还真就只给自己留了一张草席容身。


    李寒舟说他以前连刑房都睡过，刑架上的犯人鬼哭狼嚎，张药躺在旁边的刑床上说一个劲儿地梦话。


    这话玉霖倒是信，毕竟此时，那张草席就铺在镇抚司衙的仓房里，四壁挂满铁链和枷锁。唯地上铺席，席上放着一叠亵衣，和一筐十分幽默的针线，针线筐里有一件张悯的褙子，磨皴了地方，已经被竹绷绷上了补了大半，除此之外，还有两三个张药打的络子。


    玉霖把针线筐放到自己的膝盖上，翻看张药的手艺，又托起络在腰间的石头，这才反应过来，不同色线编织的络子，她已经不知不觉得有了七八条。


    满室昏暗，四处摸不出一根蜡烛。


    玉霖在想，张药的眼神可真是好啊。


    门外忽然灌进一阵风，有人满身雨气的回来了。


    玉霖抬头，见门口站着黑影，一身夜行衣裹身，凭玉霖的眼神，她只能看到那人眼中淡淡的一点光。但玉霖丝毫不怀疑那人的身份。


    “如何？”玉霖先出了声。


    张药走到玉霖面前，他仍然蒙着面，浑身被雨浸透，头发丝上还挂着雨水。


    他蹲下身，平视坐在草席上大的玉霖：“我说过，我有把握会告诉你，你没必要在这里等我。”


    他说完，拧了一把身上的雨水，又问道：“张悯如何？”


    玉霖答道：“她得了江家诗会的彩头。”


    张药道：“你觉得江家这场诗会有问题吗？”


    玉霖点头：“很可能，但我看不清全貌，下不了定论。”


    张药低头，狠拧了一把身上的雨水，促声道：“我真该把她关起来。”


    “你把她关起来，就是绝庆阳墙内人的命。”


    张药打断玉霖：“明知是条死路，她一个走，我对父母交代不了！”


    “她不会一个人走的。”


    玉霖说着垂下头，手指轻轻捏起膝上的衣料，“我陪她。”


    张药切声问道：“你做什么了？”


    玉霖平声道：“没做什么，只是留了一个陪她的余地，如果今日的诗会无事，那最好，如果……”


    “如果有事呢？”


    玉霖笑了笑，“那你就看着吧。我很厉害的。”


    “你有多厉害？”


    张一把扯掉脸上的蒙面，“你进过死牢，跪过刑场，你自己忘了吗？”


    他说完这句话，玉霖沉默了。


    夜色之中，玉霖看不清张药的表情，张药却清晰地看见了玉霖的神色，她眼睑低垂，眸光像月下的井水。


    张药没有见过这样的玉霖，顿时后悔得想死，他强逼自己压下声音，“你……怎么了？”


    玉霖忽然抬起头，仗着天黑，她眼神又差，竟托着腮直直地看向张药，“我也不知道我怎么了，我本来没必要来你这里的，但我有点想见你。”


    张药怔住，与此同时，他清晰地感觉到自己的喉咙很不争气地吞咽了一口。


    面上是古井无波，心里却害怕此刻形容猥琐，然而越是如此，背脊越是绷得僵如湿木。


    湿透了的夜行衣此时像一捆浸过水的麻绳一般，将他四肢全然绑死。他想站起来，却莫名地跪了一条腿，左膝触地，夜色中传来“咚”的一声。


    玉霖仍然托腮望着他，“目中无人”就是放肆，“我想跟你说一件事。”


    张药不敢说话，他怕自己出声则破防，哽了须臾，才从喉咙里逼出一个“嗯。”


    “你之前不是问我，有没有想死的时候吗？”


    “嗯。”


    “其实有。”


    “嗯。”


    “有两次，一次是我很小很小的时候，我用这个石头……”


    张药低头看向玉霖托起的那块石头，石面焦黑，形如人心，静静地躺在玉霖白皙的掌中。


    “我朝一个跪在地上的女人扔出这块石头，然后她突然就疯了。她辱骂我，我太小了，其实听不太懂，但我知道，那天夜里，她对着我，说尽了天下最难听的话。我身后有很多人，都是男人，没有女人，他们没有一个人出声，只有我一直在哭。那个女人双眼通红地看着我，让我去死，我看她太痛苦了，太可怜了，所以我想听她的话。”


    她说至此处，有些哽咽。


    张药僵硬的身子和喉咙，终于松动了三分。


    “第二次呢？”


    “第二次……”


    玉霖肩头一颤，不禁抱住了膝盖，轻声道：“是公堂。”


    “审刘氏的那一次吗？”张药问道。


    玉霖喉咙里漏出一口又酸又暖的气，眼泪顿时蓄满眼底。


    他竟然知道，他竟然说准了。


    “为什么？”


    这一刻，张药终于敢看玉霖了，敢看那双泪光盈眶的眼睛。


    “因为刘氏跪在堂下，堂上诸公满座，想着要剥女人的衣裳来动肉刑，他们修养再好，也忍不住起心动念。堂上都是狗屁，只有你是个姑娘。”


    堂上都是狗屁，堂上只有我是个姑娘。


    玉霖心底的这句话和张药的声音并出，话音落下，眼泪顿时夺眶而出。


    耳旁张药的声音再度传来：“我当时不在，但我觉得，你一个人，坐在堂上看着刘氏，一定哭了。”


    说完这番话，张药绷紧的神经和身体全然松弛开来，他看着在他的草席上抱膝而坐的玉霖，耷拉着头，不断地点头，身子蜷缩在一起，像一团晶莹的雪球。


    她很温顺地“嗯”了一声，把脚收进了裙底，示意张药继续说。


    “所以你解了你自己的官袍去遮她的身子。”


    “嗯。”


    “你根本没有把握你能救她，但你还是做了。那一刻你想和她一起死。”


    “嗯。”


    “所以你是不是又想做这样的事了？”


    玉霖的手指猛地抠紧了自己的膝盖，她不明白，对任何事情都麻木、迟钝的张药，竟能将她自己都难以言明的恐惧，一股脑挖出来，直愣愣地摊在她面前。


    他当真不怕她对着他一直哭吗？


    “幸好那两次，你都没死。”


    张药一边说，一边他的从针线筐里翻出半截干净的布头，递给玉霖，“我第一次看你哭成这样，我不知道该怎么办，但你说你想见我……”


    他说着，在玉霖面前盘膝坐下，“我人就在这里，你心里好受了一点，就把眼擦干，哭多了，对你不好。”


    玉霖并没有伸手，手指仍然紧紧地抓着膝盖。


    张药不自觉地抬起手，那半截子布头然靠近了玉霖的脸颊，张药却又顿住了。


    “能碰你吗？”昏暗的夜色里，满室镣铐枷锁之间，他如是问玉霖。


    可惜他没有得到回应，但他也并没有因此妄动。


    终于须臾之后，那颗小巧的头，慢慢地朝张药的手靠了过来。


    然而那要命的眼神根本无法在黑暗中找到他的手，张药不得不反转手掌，就着那半截布头，轻轻托住她的下巴。


    “没什么好怕的。”


    张药用手指接住玉霖的眼泪，“若是再和你刑场相见，我不看你。”


    “你怎样？”


    “我劫你。”


    第85章 春闱变 暖光、手影、墨香、茶烟。


    春闱下场前的第三日, 酉时，宋饮冰下值，和两三个官并肩走出刑部衙。


    这一日惠风和畅, 柳梢上的夕阳也格外温柔。


    衙门外头, 玉霖正和刘影怜一道蹲在卖花女的花筐前挑看桃枝。与宋饮冰同道的司官都是玉霖的从前下属和旧识, 见此情景，纷纷驻足。玉霖拿着一枝桃枝，笑着转向部衙正门, 一行人顿时情绪复杂，形色各异。


    玉霖含笑行礼, “久不见各位大人了。”


    “少司……”


    玉霖笑了一声，“大人们唤我玉霖吧，或者小浮也行。”


    出声的那个司官闻言, 沉默地垂下了头，宋饮冰见此，出声解围道：“诸位先行吧, 我和她说几句话。”


    众人本就不知如何面对玉霖, 宋饮冰设阶, 忙就着下了，各自辞去。宋饮冰这才走下门阶，行至玉霖面前，弯腰扶起仍蹲着地上看花的刘影怜，对玉霖道：“是影怜又烦你陪她出来了吗？你平日辛劳，不要太勉强自己。”


    “不是。”


    玉霖抬头望向宋饮冰, “我是来寻师兄你的。”


    “寻我有事？”


    “嗯。”


    玉霖点了点头，“想请师兄帮我个忙。”


    “好。”


    宋饮冰几乎想也没想，便应了下来。


    玉霖挑眉笑道：“就……答应了？”


    “你的忙我一定帮。”


    “行。”


    玉霖把桃花枝往肩上一扛, “咱们换个地方。”


    这一换就换到了碧洪茶社的雅居内，刘影怜靠坐在窗边，静静地望着楼下的来往的人群，宋饮冰环顾四周，则有些坐立不安。


    “小浮，这个地方常有镇抚司的耳目，是能说话的地方吗？”


    玉霖给刘影怜斟了一杯木樨茶，茶烟间轻盈抬头，抬头应宋饮冰道：“镇抚司不会盯着我，反而会替我们盯着外头的人。对我来说，这里说话，最好。”


    宋饮冰听她这么说，不禁道：“所以镇抚司那个人……真的在保护你。”


    玉霖“嗯。”了一声。


    宋饮冰垂下眼睑，“说实话，师兄……很惭愧。”


    “没必要这样想。”


    玉霖在茶案上铺开一张宣纸，“帮我的忙吧。”


    宋饮冰收拾起情绪，定睛看向那一张生宣，纸上是一篇文章，他抚纸细读，将扫过开篇几行，便问道：“礼乐论？”


    ‘礼乐论’见于会试第二场，春闱在即，宋饮冰此刻读来，难免替玉霖伤怀。


    玉霖笑了笑：“你审一审，看看我功力还剩几层。”


    宋饮冰这才低头继读，一篇读完，但不禁赞道：“不见‘太学’晦涩，清新精巧，是好文章。就是……”


    “字丑对吧。”


    宋饮冰不好直说，抬头问道：“影怜的手是很难再握笔写字了，你的手……也好不了了吗？”


    玉霖抬起右手，看向手指的关节处，声音有些无奈，“其实已经好了，只是我从前的那一手字，确实是废了。宋师兄，你再仔细看看，这像什么体？”


    宋饮冰将文章挪至窗下，借光细看，随后定声道：“仿的张体。”


    玉霖笑道：“不愧是宋师兄，写成这样也能叫你看出来。”


    宋饮冰放下纸张道：“张容悲的楷书写得很稳，从前国子监有很多人学他的字，但他投河后，写得人逐渐变少，这几年几乎不再见了。你是女子，又受过拶刑，勉强仿这种笔力渐长的字，自然很难。”


    玉霖道：“所以要请你帮我誊一遍，就写张体。”


    宋饮冰没有立即答应她，只问道：“什么时候写给你？”


    玉霖应道：“如果可以，师兄当下就写给我。”


    “好。”


    宋饮冰说完，便出声唤小二进来，吩咐他立刻去寻笔墨纸砚。


    小二得了银钱出去，不一会儿，茶案上就铺开了一叠新宣。


    宋饮冰起身净手挽袖，而后撑平纸张，自己取水研墨，照着玉霖的文章，一字不差地下笔誊写，不过半盏茶的功夫，便已誊了大半。


    玉霖托着脸，一面看他写字，一面唤了他一声：“宋师兄。”


    “什么？”


    “你不问问我让你写这些做什么吗？”


    宋饮冰笔尖微微凝滞，轻道：“要说我一点不疑，那是假的，可你求到我了，我怎么能不帮你。”


    玉霖含笑道：“宋师兄是个特别心软的人。”


    宋饮冰抬笔一顿，自嘲道：“所以一直官途不顺，总让大家失望。”


    玉霖语调轻快，“那你答应我，下次，狠一点。”


    宋饮冰笑问：“你让我对谁狠？”


    玉霖换了一只手，撑着下巴，望着宋饮冰笑道：“反正你先答应我。”


    宋饮冰无奈地笑笑，蘸墨舔笔道：“好，师兄答应你。”


    玉霖转头看向刘影怜，“影怜，你听到了，他答应我了，如果到时候他又心软了，你一定帮我点醒他。”


    是时，刘影怜并不知道玉霖这句话背后的含义，只知玉霖托她她无论如何也要答应。


    “拉钩。”玉霖冲刘影怜伸出小指。


    刘影怜也伸出那被天机寺的大火灼伤后，满是瘢痕且几乎无法撑直的手，轻轻触上玉霖的手指，算作与之拉钩。


    “说好了啊。”玉霖笑道。


    刘影怜瓮瓮地“嗯”了一声，向着玉霖郑重地点了点头。


    暖光、手影、墨香、茶烟、窗边新鲜的桃枝、楼外温柔的春日黄昏、以及宋饮冰的那一手好字……


    世上风物，平宁净好。


    宋饮冰没再多话，低头凝神，再度走笔，不多时，木樨茶凉透，宋饮冰也誊完了最后一个字。


    三日转瞬即过，梁京会试如期而至。


    锁院这一日，天南地北汇集梁京的一众举子，背着米面进了各自的考棚。


    午时，帘外提调官员和督场官员纷纷退出，院门上一把大锁落下。玉霖在皮场庙外，看到一大群春归的大雁从贡院上空凄鸣而过，朝着皇城东苑的方向飞去。


    此刻，东苑莲池之上的池心亭中，黄氏与其母亲并两三个姊妹正观赏奇石，十来个中贵女眷在旁作陪。黄氏有孕但月分还小，尚未显怀。腰肢纤细，行动灵巧，穿得一身鹅黄色的软缎烟罗，正值春风得意顾盼神飞之时，满亭珠玉之中，最为耀目。


    众女眷皆奉承黄氏和她的母亲，亭上一时之间，笑语欢声不绝于耳。


    奉明帝带着许颂年和陈见云等人沿池漫步，时不时地被笑语声吸引，频频望向池心亭。


    许颂年在旁道：“自从来了东苑，黄娘娘的气色是越发好了。”


    陈见云见奉明帝面上挂笑，也跟着奉承道：“陛下赏了娘娘中那么多东西，又把娘娘的姊妹和母亲，一道接来东苑游逛，娘娘宽了心，可不就得了这好气色吗？说来，都是陛下的恩大，想那娘娘腹中的小殿下，也是有大福气的。”


    奉明帝侧头道：“你是会说，那就到黄妃跟前去伺候吧，也说些乖话，叫她开心。”


    “是……”


    陈见云明白，这是奉明帝有话要单独和许颂年说，也不做停留，告退去了。


    奉明帝在一丛芦苇前站住脚步，转身问许颂年道：“你算过了吗？庆阳墙的供给，停了多久了。”


    许颂年照实回道：“半月了。”


    奉明帝一寸一寸地旋掐着拇指上的羊脂玉扳指，轻声道：“撑得倒不短。”


    许颂年道：“从前的供给都是半月一送，奴婢算着，里面……也到头了，不过，正月过去不久，想墙内年节里多少有些结余，所以……”


    “所以还饿不死，对吧。”


    许颂年听得一个“死”字，不防一怔，半晌方应了一个“是”字。


    “倒也好。”


    奉明帝看向天空，一排大雁凄鸣而过，雁影掠过池心，惊得游鱼四散。


    奉明帝续道：“待到春闱散场，总该是有人活不得了吧。这一回，你让杜灵若和城卫营盯死了庆阳墙，赵汉元不想户部牵连他们一道被问大罪，有的是像上回那样的昏招。”


    许颂年应声道：“是，奴婢会亲自吩咐杜灵若。”


    奉明帝回头看了许颂年一眼，忽笑出声，“你今儿答话答得有些慢啊。”


    许颂年忙屈膝跪下，“奴婢该死。”


    “死什么？”


    奉明帝道：“杀了你朕也没顺手的人用。”说完，反手虚指着池心亭上的陈见云，又道：“他倒是有心，想站你的位置，但朕还是觉得，他行事办差远不如你。”


    许颂年闻言，顿时伏地叩首，“奴婢谢陛下提点。”


    奉明帝看着许颂年摁在地上的手道：“你也是可怜，对朕忠心耿耿，对下也算宽仁，可到头来，也就杜灵若那孩子，一门心思孝敬你。你啊，也该有点子手段了。”


    许颂年应道：“陛下身边，怎么能有耍手段的人。奴婢就算是死，也不能让陛下不安。若是哪日，奴婢有了罪名，陛下看着，赏奴婢一个全尸，就是开天恩了。”


    奉明帝笑道：“又说这些。起来吧，跟朕往前面去坐坐。”


    许颂年扶地起身，跟在奉明帝身后继续向前缓行，奉明帝忽又问道：“今日春闱锁院了吧。”


    “是。”


    “帘内主考是谁来着……”


    许颂年应道：“翰林院大学士齐然。”


    “哦。”


    奉明帝轻笑了一声：“赵汉元以内阁荐之名荐上来的，你看看，朕连名字都记不清。啧……”


    奉明帝负了手：“看来，今年填榜的又多是“北卷”了。哎……”说着轻叹了一声，切齿再道：“朕是真的有些烦透了这些人。”


    许颂年道：“就算在会试中填了榜，他日殿试排名，不也是陛下说了算吗嘛。”


    “呵。”


    奉明帝冷笑：“天下这么多官员，朕怎么记得过来。只要做得官，他日在什么地方做官？做什么官？他底下的人，比朕有手段。许颂年啊……”


    “奴婢在。”


    “张药在什么地方？”


    “今日……怕是在外头，陛下召他，奴婢这就使人去传。”


    奉明帝回头道：“今日不急，待明日开考，朕有意让他替朕入帘，钦巡一回今年的春闱。”


    第86章 同落笔 所以有意义吗？ 有啊！一定要……


    掌灯时分, 玉霖才做完洒扫的活，从皮场庙上回来。


    她手里拎着一条鲫鱼，人刚一到门口, 就看见杜灵若抱着一个扎得实稳的包袱从门内出来。


    “杜御史。”


    杜灵若闻声把包袱往胸口上一拢, 见玉霖一身素衣, 袖口高挽地站在他面前，手中的鱼还是活的，时不时地跳那么两下。


    杜灵若有些日子没见到玉霖, 见她面色不错，心里挺高兴的, 开口便是一阵轻声快语：“你好像瘦了一些，但看起来倒是精神。看来皮场庙上的活，你做得还挺顺的。”


    “嗯。”


    玉霖点头, “还要多谢杜御史关照我。”


    “别……”


    杜灵若有些夸张地退了一大步，“谁都知道我这巡城御史就是个上下不讨好的棒槌。你还是叫我的名字吧，阿悯姐姐和药哥都叫我杜灵若, 你这儿突然来个杜御史, 我可受不住。”


    “好。”


    玉霖笑了笑, 又道：“你这就要走了吗？”


    说着提起鲫鱼道：“难得鲜鱼，我吃了你那么多鲜果，还说烧一道菜，请你赏脸吃一回呢。”


    杜灵若笑道：“下回吃吧，今日掌印遣我过来取物，阿悯姐姐给的东西, 我哪里敢耽搁。”


    “哦……”


    玉霖看向那蓝布包袱，忽挑眉道：“什么东西？我能看一眼吗？”


    杜灵若面露疑惑，别过身道嗔道：“怪了, 你以前可不是这样无礼的人啊。”


    玉霖道：“看着它挺重的，想说若不是整物，便分出一半来，我替你拿着，也送你一程。”


    “别，你别别……”


    杜灵若连说“三别”，“你是姑娘，你不能劳碌。再有了，阿悯姐姐给我们掌印的东西，万一，这里头有什么体己的物件……你说是吧。宫门上的人还不敢查呢，我可得护好了。”


    玉霖含笑点头，“是，是我无礼了，我跟你道个歉。”


    杜灵若听她这样说，倒有些不好意思了，“嗨，那还不至于。你且回去吧。对了，门边那筐果子是我给你的。你再好好养养，等到了秋天，我想法子，还给你好多好多的李公桃吃。”


    “好。”玉霖应下杜灵若的话，“这年头，李公桃难得，就怕我以后，还不起你的恩。”


    杜灵若笑道：“药哥是我亲哥，阿悯姐姐是我亲姐，你……”


    “我？”


    杜灵若笑道：赞道：“你是当朝我杜灵若唯一肯认的少司寇！我就最喜欢你的为人，你不用还！”


    玉霖被杜灵若的话逗笑了。


    垂眸挽发，耳根微红。


    杜灵若也跟着笑了，松声道：“看你笑了就好，那我走了，哎哟……”


    说着抬起一条腿，用膝盖将包袱往上一顶，口中嘟囔了一句：“别说，这包袱还真是死沉死沉的……”


    玉霖目送杜灵若走远，这才提着鲜鱼进了院门。


    门内，张悯正在玉兰树下锄土，新栽一株惠兰。


    玉霖见她软袖悬绑于臂，发带轻垂于腰，脚边放着一照明的提灯，灯光朦胧，素影席地。玉霖低头看了一眼自己手里的鱼，竟不太想上前去破掉这一幅景。


    相识这么久，玉霖并没有见过这样张悯，而张悯也一直说她是庸碌的，无知的人。常年困于小宅，在内守着一个满心死意的弟弟，家中不是丧布，就是木棺。除了本就长在院中的玉兰，草木如何肯再来扎根。在外受着宫里一个宦官的庇护，那便是锦绣包着腐烂的鱼肉，梁京城里再好的风景和人事，都和她这个早就过了好年华的妇人无关。


    但她其实生得很美。


    月下锄花泥，花影叠上人影，再得几枝树影一框，人、物相宜，性灵至此，如何不成一幅写意？


    张悯是随着被她封藏的那一身文艺而枯萎的，自然也会被她重新提起的那支笔，翻出新生的土壤。


    玉霖静静地望着月下种花的张悯，忽觉庆幸，碧洪茶社的那一日，她没有强硬地阻拦张悯提笔。也许那真的是陈见云和江家的圈套，可她自己和张悯，本来就活在一个无名的圈套里。没有功名做不得官，营生更是无比艰难。所以就算是退，也退不出红尘里的水火大阵。既然如此，那还怕什么呢？


    人前落笔，才有可能要来“文名”，才有可能将姓名附上，重新被世人看见，记住。


    都说锦绣文章，可抒尽胸意，吐尽浊气。


    如今轻盈一身的张悯，也在此刻，悄然安慰、鼓舞着疮痍满身的玉霖。


    “真好看。”玉霖脱口而出。


    张悯微怔，辨得玉霖的声音，方倚锄直身，含笑道：“在外头忽看见它生得水灵，不知如何，鬼使神差地……就买了回来。”


    她说着，垂眼看向那半埋入土的花根，“也不知道，它能在这墙角下活得几日。”


    玉霖回厨房放下鲜鱼，又舀了半桶水过来，弯腰帮张悯扶正花茎，“我帮你。”


    “好啊，谢谢你。”


    张悯边说边锄起湿土，一点一点地埋住花根，又听玉霖道：“月下种兰，多好的诗题。”


    张悯轻怔，眼底如有湖烟悄升。


    她心底一软，被那“月下种兰”四个字触动，轻握花锄，“嗯”了一声，温声附道：“你说的真美。”


    玉霖抬起头，“写一首七言律吧，你的绝技。”


    “我……”


    张悯低头道：“这会儿何来的笔墨纸砚……”


    “有的。”玉霖蹲在地上，也不顾一手的湿泥，抱膝仰面，认真地望向张悯。


    张悯几乎怕她揭穿自己连日封门，为江家子弟斟酌文章的事，然而玉霖并没有这么做。


    “我有笔墨纸砚，我这就去取来。”


    她说完撑着膝盖站起身，裙角掠过新栽的惠兰花身，行出几步，忽又回头，“我自专刑名起，功夫就只在公文，鲜少再研诗文，所以如今只配抛砖，且等姐姐的良玉。”


    月下小院，二女对坐，纤细柔软的手指研开徽州好墨，青石镇纸撑平粗宣。


    兔毫取墨，砚边舔笔，而后双双扼袖，从容移腕，走笔行文。


    惠兰夜来幽香，随春风越墙而过。


    墙外正是宵禁之初，梁京道上，贡院之前，兵马司驱催即将漏夜的行人，马蹄声，脚步声，碎乱仓促。然而三道实门，重重锁住春闱考棚，除宿鸟鸣虫之外，棚下各点灯，人声寂静，只偶尔传来一二风吹纸张，翻飞之声。


    这是今年春闱第一场的第一夜，梁京四方天下，墨香两处，千百贡生落笔，一双女子也落笔。前者寒窗十几年，苦心孤诣为家国，也为自身前途，为酬壮志和抱负，也为生儿育女建祠堂。后者……后者哪怕写就万篇经世致用的锦绣文章，也博不来一分功名，建不起一座祠堂。


    “所以有意义吗？”苍天设问。


    有啊！一定要有！


    玉霖心中暗答。


    手边葳蕤的焰心，忽地被一阵越墙而来的风吹灭了。


    张悯手腕一颤，笔竟脱手落地。


    而贡院之中，那第一百二十三号的考棚下，贡生江重山案上的照明烛也被一阵没有由来的风，猛地吹灭了。


    与此同时，院门锁响，帘内官主考齐然听得锁响，猛地抬起头，一旁的帘内同考官韩渐，也跟着站了起来，惊声道：“怎么回事？怎么这个时候，突然开锁了？”


    齐然道：“别慌，遣人去门上看看。”


    “是。”


    韩渐应声朝门前奔去，齐然则立即起身，快步行向第一百二十三号考棚。


    江重山此刻还看着熄灭的照明烛出神，忽听得门锁落下，大风从洞开的门中猛穿而来。一路吹动棚下无数考卷，接着便是极快的脚步声，由远及近地逼来。


    江重山倒吸一口凉气，肩背几乎僵直死。


    此时眼前落下一道人影，随后便是两声轻咳，江重山抬头看时，见帘内主考齐然正站在离他一丈之处，守在他考棚外的几个军士，恰在向齐然回话，江重山来不及细想，忙趁机站起身，抽出压在考卷下的纸张，借着人声遮掩，一把揉了，胡乱地扔出了自己考棚。


    棚道上的地面有些潮湿，那纸团只滚出去不到半米，停在了一百二十二号考棚前。


    江重山惊魂未定，忽听韩渐高声呵道：“你做什么！”


    就这么一声，吓得江重山几乎跳起来。


    棚外齐然抬手捏韩渐的肩膀，暂且稳住了正要的韩渐，问道：“外头怎么回事。”


    韩渐的目光仍然落在那一团纸上，试图撇开齐然，却又不敢对自己的主考官过于无礼，只得盯着那纸团应道：“陛下忽命镇抚司钦巡，人……”


    他的话音未落，但见张药一身玄衣，人已经行到了棚道上。


    身后的李寒舟高声道：“齐大人，韩大人，都先站一站，不得走动。”


    韩渐与自家主考互看一眼，神情却各不相同。


    而二人对视的功夫，张药已行至两官面前。


    齐然尽力稳住声音，先道：“张指挥使入院，可是陛下有……”


    张药只吐了一个“退”字，打断齐然的话，齐然面上虽然有些挂不住，但也不得不拉着韩渐一同退至棚道旁。


    韩渐的目光仍然锁着那团纸，还不及开口，李寒舟便先一步江那团纸捡了起来。


    “指挥使，看。”


    第一百二十二号考棚内的贡生见此，顿时吓得脸色煞白。


    此人年岁已经不小了，乡试三考不中，年越三十，才第一次进了会试，家中老小，节衣缩食为他凑够了盘缠上京，下场之前，才得知母亲病重无药，死于家中的消息，憋着一口本场必中的气，想着势必要及第做官，谁想这才第一场，就遇见这样的事，他深知场内舞弊是重罪，见那团纸从自己考棚外被镇抚司的人捡起，心里又是怕，又是愧，又是不甘心，哪里还坐得稳，脚下一软，跌坐在棚内，脑中七情六欲烧得滚沸，脸也涨得通红，张口想要说话，却发不出一点声音。


    张药侧头看向他，“拖出来。”


    “啊……啊！”


    那人被李寒舟一把从地上拽起，惨叫了两声，这才终于喊出声来，“不……不要……不是……不是我的！真的不是我的！我没有！没有夹带啊！”


    张药道：“换个地方，搜他的身。”


    “是！”


    其余考棚内的贡生，此时都伸长了脖子朝那贡生看去，眼见他狼狈地被镇抚司的人拖出考棚，踢蹬着双腿，一面挣扎一面哭喊：“我冤枉，我冤枉……我真的冤枉！老天爷啊！救我……娘啊！娘啊！你救救我……”


    众人听着这凄厉的声音，皆不敢出声，只心内唏嘘。


    “张指挥使，等一下！”


    张要回头，见韩渐不顾齐然阻拦，几步上前拦住了李寒舟等人。


    齐然呵道：“韩大人，不得妨碍上差！”


    韩渐的声音也有些颤抖，“我没妨碍，不是他……张指挥使，我韩渐作证，这纸团不是他的。是……”


    齐然高声断呵：“韩渐，此事非同小可，不得胡言，断送你自己！”


    韩渐跨至张药面前，“我亲眼看见的，这是一百二十三号的考生，掷出来的！”


    第87章 若上岸 娑婆世界，万丈黑水，回回都来……


    张药抬起手, 手中那团揉皱了纸已经被地上的湿泥沾染，但质地仍然可辨。


    不是春闱专制的福建连史纸，而是姑田生宣, 不管它出自那一号考棚, 皆是夹带无疑。


    他想着, 抬头扫了一眼号房上的编号，想起他应召入东苑，在池心亭下, 听到奉明帝与许颂年的那一番对话。


    奉明帝问：“江家今年下场的……叫什么？”


    许颂年回道：“回陛下，江氏族内, 汇同连宗之门，今科共有四人下场。不知道陛下所提，是哪一人。”


    奉明帝沉吟了一阵, 忽道：“江惠云有一胞弟，叫……”


    “哦，江崇山。”


    许颂年接道：“今年十八岁了, 倒是头回下场。”


    “是了……”


    奉明帝转向跪在亭下的张药：“张药。”


    张药伏身, “在。”


    奉明帝扶着亭栏稍倾下身, “名字记住了吗？”


    “是，记住了。”


    奉明帝的手指在栏上一敲，“仔细关照关照这个人。”


    “是。”


    正说着，黄氏从水边捧来一只柳枝编的新鲜花环，笑倚至奉明帝怀中，“陛下看看, 朝阳长公主亲手编来，送给妾的。”


    “好看！”


    奉明帝赞道，随之探臂, 揽过黄氏的腰身：“来，朕给你戴上。”


    黄氏眼看张药独自跪在亭下，不禁道：“张指挥使……他怎么了？”


    奉明帝不答，只是冷笑了一声。


    黄氏抬起头，她也不过十八岁，眉宇之间满是天真稚气。


    一遭成了梁京城最尊贵的女人，她也有她单薄的野心，拿捏着姿态，仰头对奉明帝道：“妾……替他求个情吧。”


    “你替张药求情？”


    奉明帝的手指停在黄氏肩上，面上分明还在笑，声音却淡了八分：“你把朕当成什么？”


    黄氏闻言，腿脚顿软，“妾……”


    “站稳。”


    奉明帝的声音陡然转冷，“千万别伤着了。”


    “妾不敢了，妾不敢了……”


    “知道错了就行。”


    奉明帝说着笑了笑，伸手替黄氏扶正花环，“朕是要让他替朕的爱妃造金冠去，那金冠上嵌彩凤，缀东珠，戴在爱妃头上，可比这花冠好看上万倍。”


    “是……”


    黄氏的声音仍然有些颤抖，奉明帝扳起她的脸，挑眉道：“不高兴？”


    “不……妾高兴。”


    黄氏忙强迫自己笑开：“妾……多谢陛下恩典。”


    许颂年见此，便对张药摆了摆手，低声道：“你自去吧。”


    张药沉默地叩下一首，起身离亭。


    走出去几步，耳中仍充斥着黄氏和众女眷刻意又胆怯的“欢声笑语“，张药从前是根本“听不见”这些声音的，今日却觉噪声灌耳，听得他心里烦躁。


    这令他不太习惯，从前天子下令，他令命，他脑子里只顾着想死，其余的东西从来入不了他的心。手起刀落杀人，又或者在刑房里把人打得血肉模糊折磨得生不如死，最后逼出一司礼监提前拟定的口供。至此差事便了结了，他就可以继续想死了。


    然而现在，他那诸事皆麻木的天赋不知什么时候被玉霖抽走了。


    他则陷入了另外一种烦躁，一种想得很多，却又困于先天愚钝少智，用尽全力也分不清经纬的烦躁。


    好比奉明帝命他巡查今春会试，却又说成是为一个有孕的女人造金冠，这什么道理？


    张药思绪混乱，混乱到最后，只有一个人清晰地浮现了出来。


    对，玉霖。玉霖一定想得明白。


    他想着，不觉已经出了东苑，李寒舟等人早就候在东苑外，张药翻身上马，只说了一句：“去贡院。”


    道上马蹄践起浮尘，天中云层收尽天光，行人脚步匆匆，就怕漏夜回不得家。


    张药策马与行人逆道，一路上李寒舟向他询问奉明帝的旨意，张药没有细说。


    其实他很后悔，后悔去贡院前没有去见玉霖一面，好问问她，奉明帝让他入场，查问江崇山的用意。可转念一想，又恨自己不慧，和玉霖相识这么久，真正意义上也就帮过她一次。而在这条做人不成做鬼也不成的红尘道上，玉霖已经不知道“救”过张药多少回了。


    他是玉霖的谁啊？


    玉霖救他是“恩”。


    可娑婆世界，万丈黑水，他哪里有资格去请求玉霖，回回都来渡他上岸。


    “指挥使？指挥使……”


    李寒舟见张药不动声色，不得不出声唤他。


    张药这才收回神思，将纸团捏入手中，转身朝至公堂走去，行走间道：“把一百二十二号考棚的贡生也带出来，搜他们的号房，至于人，带进至公堂，就地扒了，押回镇抚司之前，先把人身上搜干净。”


    “是！”


    齐然忙提袍跟上张药，还未开口，便被张药打断：“把考生名册取来。”


    “是……”


    齐然挥手示意韩渐去取名册，却又被张药拦了下来，“韩同考站着不要动，换一个人。”


    齐然情急道：“张指挥使，这是要将这号房相连的两个贡生一道带走吗？”


    “不然？”


    张药顿住脚步，锦衣卫已然将二人拧送进了至公堂。


    江崇山惶恐地望着齐然，却不敢言语。


    齐然一时也顾不得上下尊卑，几步跨至韩渐眼前，压低声音道“你这样会害了贡生也害了你自己，如今张指挥使在这里，一切尚有余地，你到底看没看清楚？你说实话了！”


    韩渐迎上张药的目光：“我看清了。”


    “你！你简直是一派胡言！”


    韩渐没有理会齐然，平静地望着张药：“我知道我和张指挥使有仇，但事关科举公正，和贡生性命，张指挥使若想公报私仇……”


    “我是来查案的。”


    张药说完，反手将被门一带，“砰”一声，闭了至公堂的大门。


    堂内，两个贡生被李寒舟扒得精光，毕竟都是读书人，衣不蔽体便是斯文扫地，见张药进来又羞又怕，江崇山鼓足了勇气，对张药道：“我兄长……”


    “你兄长和你有什么关系？”


    “我……”


    江崇山被张药堵了回去，狼狈地蹲下身，不敢再出声。


    张药侧头问李寒舟，“搜明白了吗？”


    李寒舟应道：“是，这 二人身上都没有夹带。”


    适时，门外锦衣卫也前来回话，“指挥使，号房搜过了，没有发现夹带之物。”


    李寒舟抓了抓后脑勺，看着缩在地上的两个贡生，“这不就……悬上了？”


    一百二十二号的贡生，忽地哭出声来，赤身跪在地上，掩面道：“我完了……娘，儿这辈子完了……”


    李寒舟呵道：“鬼哭什么！住口。”


    “行了。”


    张药闭上眼睛，尽力去想奉明帝的令旨和夹带舞弊的关联。


    如果是玉霖，她会怎么解？


    奉明帝让他钦巡考场，又对他点出了江崇山的姓名。而江崇山这个人，当真涉嫌舞弊，是巧合？还是奉明帝早就知道些什么？拿下江崇山……造金钗……钱……


    不对，想乱了……到底什么关系？


    张药一时想把自己的脑子挖出来，看看到底长了多少。


    他心内混乱，而那贡生则哭得越发凄惨。


    若换以前，落在他手上的人没资格说话，说的也都是废话，张药早就把他的嘴绞死了，耳不听心不烦。但此刻，这狼狈而刺耳的声音，竟然入了他的耳。


    张药不禁在想，奉明年间镇抚司有可能认真地“审”一个人吗？


    换句话来说，他张药有可能给一个活人，哪怕一次公道吗？


    他想着，弯腰捡起地上的儒衫和底衣，走到那贡生面前，“把衣服先穿上。”


    那贡生忙抹了一把眼泪，接过衣衫手忙脚乱地将自己裹紧。


    张药问道：“姓名。”


    “郑易……郑易之。”


    “哭什么？”


    那人勉强稳住声音，看向一旁的江崇山，“我认识他。他叫江崇山，江家子弟，他姐姐是刑部尚书赵河明之妻，他兄长，是郁州的守将，他……有的是人庇护！我和他一道被押，没人救我，谁来救我……”


    郑易之几乎不胡言乱语，“我要被冤死了……我……我死定了……”


    “你当我是死人吗？”张药寡声道。


    “啊？”


    郑易之闻言漏了一口气，显然没想到张药扔给他这么一句，神情错愕，张口哑然。


    张药看了一眼门外，续道：“还是说，你当在外面替你为证的那个同考官，也是死人？”


    “我……”


    “眼泪擦了，站起来把衣服穿好。”


    张药说完，后退了一步，对左右道：“两个人带回镇抚司暂押。”


    至公堂的门被打开，郑意之和江崇山一并被带了出来。


    齐然和韩渐也双双迎了上来，韩渐先道：“张指挥使，我韩渐愿同入镇抚司。”


    张药道：“我不管科场的事，你是否还能继续任本场同考，由陛下和礼部决断。至于本场舞弊案，若有必要，法司会传你质证。”


    “是。”


    韩渐应道：“我静候。”


    说完也退后了一步，让出了棚道，张药刚要走，齐然却在他身后说道：“张指挥使，我还有一句话要讲。”


    张药回头，却听齐然道：“但要请张指挥使借一步。”


    张药不耐烦，抬腿就走，齐然只得踉跄追行道：“既然张指挥使百无禁忌，那就请张指挥使，再仔细看一看，那夹带上的文字吧。”


    张药冷道：“此文自有法司官员细查，我看不懂。”


    “那行文的字体呢？”


    “我看不明白。”


    “张指挥使怎可妄自菲薄！”


    张药顿住脚步，齐然趁机追到张药面前，“还请张指挥使看一眼，张指挥使明察秋毫，就一眼，定能让那诬告和狡辩的人，无处遁形。”


    张药没有答话，齐然恳切道：“张指挥使信我，且看上一眼。切莫因小失大，以至追悔莫及啊。”


    考棚之上月光透亮，为贡生照明的灯阵烛焰成海。


    张药行至一盏悬灯下，亲手撑开那张姑田生宣。


    生宣展开，纸上的文字跃然于张药眼前。


    齐然似乎松了一口气，张药心中却惊雷生劈，喉间顿有千根寒针横刺，逼得他眉心蹙紧。


    齐然看着张药的神色，续道：“春闱舞弊案，镇抚司定不能独查，届时法司介入，这篇文章定是呈堂物证，必要寻根究底，查得梁京翻了天才罢休。”


    张药喉内不防，竟猛地嗽了一声，李寒舟等人循声回头，见张药神情难看，不免疑惑。


    齐然再道：“今科春闱出了这样的事，帘内帘外都是罪责难逃，我等辜负天恩，实在惭愧，不敢有怨。但历朝舞弊之案，无不牵连万千。求指挥使慎重，不要伤及无辜。”


    “无辜”二字，显然被齐然刻意加重。


    话音落在，张药竟一把揉了生宣，随即夺路向前，身后仍是齐然的声音，不断重复着最后那句话，一声比一声远。


    “求指挥使慎重，不要伤及无辜啊！”


    “求指挥使慎重，不要伤及无辜啊！”


    “求指挥使慎重，不要伤及无辜啊……”


    第88章 天家事 救命！玉霖！


    江崇山和郑易之双双挂了锁, 被锦衣卫提出贡院。


    此刻寅时已经过了，正是黎明之前最暗的时候。张药踏出贡院的大门，漆黑的城道上忽传来一阵马蹄声, 众人循声看去, 但见一人身着司礼监官服, 打马而来。


    张药看清了马上的人是杜灵若，立即抬手令道，“待命！”


    说完将心一横, 扬鞭打马，独自迎了上去。


    二人迎面勒马, 杜灵若径直促道：“陛下召你即刻入宫。”


    “入宫？”


    张药挑眉，“陛下不在东苑吗？”


    杜灵若道：“昨日你走后，赵首揆忽然递了一帖进东苑, 陛下看后，撇下黄妃和其余中贵，连夜回宫了。”


    “什么帖？你看了吗？”


    杜灵若摇头, “从陈秉笔手里递进去去, 连我们掌印都没过眼, 掌印为此还打了陈秉笔一顿板子。嗨……怎么说远了。”


    杜灵若有些懊恼，不觉语速更快，“药哥，陛下回宫后，只把赵首揆召至了文渊阁，一直没有见他, 反急传你回去回话。我觉得这事蹊跷，又与你相关，所以拦了前来传话的随堂, 亲自过来了。”


    他说着朝那两个带锁的贡生看去，“江崇山？”


    杜灵若常年是江崇山的座上客，此时一眼便识出了他的面貌，忙问张药：“出什么事了？这两个人……”


    “舞弊。”


    “舞弊？”


    杜灵若一时不忍，喃声分析道：“江崇山是赵河明的妻弟，他舞弊，赵首揆入宫……这有什么联系吗……”


    “你别想了，我想不明白你也不可能想明白。”


    张药打断杜灵若，“但你没白来。”


    说完将那团一直捏在手中的纸一把塞入杜灵若的怀中，“把这个交给玉霖。”


    “什么东西啊？”


    “你只管给她。”


    杜灵若点头应下，忍不住又道：“给她就完了，不说什么？”


    说什么？张药哪里知道应该说什么，如果说之前他还在鄙夷自己，妄求玉霖相助，那么看过那张姑田生宣上的“张体书”，再联想主考齐然在帘内对他说的那一番话，他明白，这些勾连舞弊的人，几乎已经把话挑明了——张悯牵涉其中，若要保张悯，就必须要保江崇山。可若要保江崇山，那就应了郑易之的话，韩渐的官途也会跟着一起毁掉。


    再有，奉明帝的那句“造金冠”又是什么意思？


    赵汉元入宫，一定是听到了他张药夜查贡院的消息，他又要做什么？


    这君臣二人到底在博弈什么？


    博弈之后呢？又要他去杀人了结吗？要杀谁？


    郑易之还是江崇山？


    或者是韩渐，甚至是张悯？


    张药胃里翻江倒海，一股一股恶心的酸水不断地冲顶着他的喉咙。


    “救命……”


    张药忽然吐出这个两个字。


    “药哥你说什么？”


    杜灵若刚问完，便听张药吐出了玉霖的名字，“玉霖……”


    救命，玉霖。


    其实应该是：“救命！玉霖！”


    可张药这辈子从来没有发出过任何一声惨烈的呼声，更别说，将惨呼与另外一个人的名字牵连在一起。然而，即便他的声音听起来仍然低沉平静，他却无能让自己的内心平宁下来。他无法再自我矜持，如今宁可自认无耻，他也想求玉霖帮帮他，哪怕帮他多想一步也好。


    “药哥？”不是，张药！”


    杜灵若不得不提高声音，“你愣什么！你到底要跟玉霖说什么？什么救命不救命的，你别吓我……”


    “你就说……”


    张药喉咙一哽，他刻意地咳了几声，接着说了一句让杜灵若更害怕的话。


    “你就说，我求她了。”


    文渊阁内，奉明帝撑额在案，隐约起了鼾声。


    杨照月取来一件氅衣来替奉明帝披上，却不想触醒了奉明帝。


    杨照月忙跪下请罪，奉明帝倒是没在意，抹了一把脸，竟伸手搀了杨照月一把，“你被你们掌印调（和谐）教的，也太小心了些。”


    杨照月受宠若惊，忙又端来晾得正好的高丽参茶，请道：“主子喝一口吧，恐您一夜没睡，胃里难受。”


    “好，朕喝一口。”


    杨照月用手虚托着茶碗，小心道：“陛下今日心情倒是不错。”


    “嗯。”


    奉明帝暂放茶碗，将一片高丽参渣吐入杨照月手中，正要说话，见许颂年躬身进来。


    “陛下，张药过来了。”


    奉明帝道：“不急，让他在外头候着，你过来，伺候朕把这一碗参茶喝了。”


    文渊阁外，张药在赵汉元身旁撩袍跪下。


    赵汉元已经跪了个把时辰，他有一身老病，此时早就跪得佝肩偻背，侧身看了一眼身旁肩背笔直的张药，不禁笑了一声，忽问道：“张指挥使查到了什么？”


    张药没有出声，而赵汉元似乎也不指望他回应，反而又挑来一问：“张指挥使被摆弄了多少年啊。”


    张药垂手平视虚掩的文渊阁门，“赵首揆说什么，张药听不明白。”


    “哎……”


    赵汉元叹了一声，“本官被摆弄了四十几年，呵……”


    他笑了一声，“总以为能比天上人多算一步，今日想来……”


    他抬头望向已然透光的天空，怅道：“苍天在上啊，人怎么可能算得过天。”


    此话换来张药须臾的沉默，赵汉元锤了锤自己的膝盖，仍在发笑。


    “赵首揆是在骂陛下？”


    “可不能这么讲！”


    赵汉元说着，缓缓跪坐下来，“本官苦心孤诣这么多年，为的都是陛下，放眼整个梁京城，又或是整个大梁天下，怕是再也找不出一人，比本官，更忠贞的了。”


    他的话说完，文渊阁虚掩的门终于开了，杨照月走来，亲自搀起赵汉元，“阁老辛苦了，陛下传召，奴婢扶您进去。”


    赵汉元踉跄地站起身，连道“有劳。”


    杨照月回头看了眼张药，留下一句：“你且在这里候着。”


    说完扶着赵汉元进了文渊阁。


    阁内已经摆下了一张墩子，可赵汉元人在门前就已经停下了步子，伏身行礼，他本就因久跪而脱力，撑不住身子，叩拜之时几乎匍匐。


    “罪臣，请陛下安。”


    “罪臣？”


    奉明帝笑道：“什么罪啊？”


    赵汉元应道：“陛下定什么罪，罪臣就是什么罪。”


    奉明帝站起身，负手慢行，直至那方墩子面前，方站住脚步，“朕本来想的是，天亮以后，在金门上召问张药，钦巡贡院所见，而后再与百官共议。不想你倒是先给朕写了个请安的帖子，朕记得你很多年不写请安帖了，陈见云陡然递到朕眼前，朕连觉都睡不着了。这么多年过去了，朕的首辅大人竟然把朕想起来了呀？啊？”


    赵汉元额头热汗渐生，叩首道：“罪臣罪该万死，罪臣谢陛下在见张指挥使之前，肯先见罪臣一面。”


    奉明帝从赵汉元身旁走过，走至阁门前，一把将本就未锁闭的门推得大开。


    黎明时昏暗的天光下，风里轻盈的灰尘宛如游丝。


    阶下的张药抬起头，看到了那个他熟悉的身影，像一片幽魂，静静地悬在高处。


    奉明帝再度负手，平声道：“朕可以暂时不见张药，但赵首辅总得给朕一个理由吧。”


    赵汉元缓缓地转过身，“罪臣不敢欺瞒陛下，罪臣这几日，总是不断地梦见先帝。想先帝仁慈，驾崩前留旨薄葬，陵寝至今再未修缮，然陛下至孝之人定有不忍，臣以为，当重修先帝陵寝，以彰大孝，以敬先灵。”


    “哈……”


    奉明帝笑了一声，直接问道：“银子呢？”


    赵汉元回道：“天机寺的银子，乃上苍所赐，自当为天家所用。”


    奉明帝迅速回转过身，“谁来奏请？”


    赵汉元再拜：“臣不敢辞，自当亲写奏本。”


    奉明帝听完，朗声大笑，一时之间险些站不稳，许颂年忙上前搀扶，谁想奉明帝却撇开了他的手，“你退下。”


    说完几步跨到赵汉元面前，蹲身道：“这里没有外人，你也曾是朕的妻兄，朕倒想跟你掏回心窝子。朕问你啊，你的消息的怎么那么快？朕让张药钦巡贡院不过几个时辰，朕都还没见到张药的人，你就来替江家挡灾了。”


    赵汉元没有回答，奉明帝兀地抬高了声音，“许颂年，陈见云打死了吗？”


    许颂年忙回道：“打了四十板子，人昏过去了。”


    “吃里扒外的东西！朕看司礼监就该把他打死！”


    文渊阁无人敢回应奉明帝。


    赵汉元的手抠着地上的砖缝，指节发白，额上的热汗也冷了。


    奉明帝的声音从他头顶传来，“朕再问你啊，当初户部的陆昭你肯舍，如今江家你怎么不肯舍了？这么害怕朕动江家，你们赵家是有多少好东西存在江家啊？”


    “罪臣不敢！”


    “你放屁！”


    这一声，惊得许颂年和杨照月等人跪了一地。


    奉明帝站起身，立在殿心，长长地吐出一口气，再开口时，语气倒是缓和了下来。


    “朕不管你们存了多少好东西，朕有的是好东西，黄妃的生辰快到了，朕要赏她一顶金冠。”


    赵汉元几乎没等奉明帝的话音落下，便接起道：“自当有人敬献娘娘。”


    奉明帝听罢，顿时笑开来，“行，朕看看，你赵首辅的话灵还是不灵。先起来吧。”


    “臣谢陛下恩典。”


    赵汉元说完，撑着地面刚直起一条腿，忽听奉明帝又道：“春闱舞弊一案，朕会着张药移案至刑部审理，你的儿子受过刑，今未好，朕替你想过了，他不沾此事，你怕是更便宜。”


    赵汉元复跪下道：“是，臣只恐场内有变数……”


    奉明帝道：“朕料理，没有变数。你且回去。杨照月，传张药进来。”


    第89章 解谜团 谢天谢地，也谢她自己。


    张药入文渊阁时, 炉内香已换做了提神醒脑的冰片，奉明帝立在炉边亲自燃香，许颂年垂手立在一旁, 二人叙话并没有让张药回避。


    “朕这个老伙计还是要面子。”


    奉明帝挑着炉中的香灰, 语调随意, “给朕还钱就还钱，还要奏请，替先帝修灵。”


    许颂年道：“修灵之事可缓, 要紧的是户部能将这百万从此银丢开，陛下得尝所愿, 还有什么不能饶恕的呢。”


    “是了。”


    奉明帝深嗅一阵香烟，续道：“等那一百万两天机银吐回内廷账上，朕倒是要查一查, 你许颂年给朕做的账。”


    “是。”


    奉明帝撇了许颂年一眼，笑道：“怎么，你也和户部一样, 给朕弄了一手烂账？”


    许颂年陪笑道：“奴婢岂敢。”


    奉明帝也笑开了, 一不留神香挑便掉在了地上, 张药弯腰捡起，抬手奉上，奉明帝这才道：“啧，把你忘了，昨儿贡院到底出了什么事？”


    张药回道：“回陛下，贡生郑易之的号舍前, 查出夹带。但春闱同考官韩渐，指认那夹带之物乃贡生江崇山所藏。”


    “韩渐？”


    奉明帝与许颂年对视了一眼，叹了一口气道：“哦, 还真有这么一个变数。”


    奉明帝说完，抬手一点一点地搓着指尖的残香，沉吟一阵，又道：“这件事，移给刑部去查，但是韩渐这个人，先放在你们镇抚司审，他要肯翻供，也就罢了。”


    “若他不肯？”张药问道。


    “不肯？”


    奉明帝摆了摆手手，“不肯就把他的口供抹了。”


    奉明帝说完，张药却沉默不应。


    许颂年见此忙倾身向张药道：“听明白了便去办差吧。”


    张药仍然跪在原地，一动不动，须臾后忽地开了口，向奉明帝问道：“可以问陛下一个问题吗？”


    许颂年一惊，轻斥道：“放肆！”


    “让他问。”


    许颂年追至奉明帝面前，急声道：“陛下，他糊涂，奴婢会跟他说明白……”


    谁想话还未来得及说完，张药已再度开口，“陛下是想抹去韩渐的口供，还是处死韩渐这个人。”


    “张药！”


    许颂年眉心乱跳，“御前怎有你说话的资格！还不退下！”


    “行了！”


    奉明帝猛拍了一把面前的书案，许颂年不得不止下声音。


    张药将手按在膝上，直起腰背，但他并不能直视奉明帝，目视地面，平声道：“我只是想请陛下明示。”


    “‘你’？”


    奉明帝声量猛抬：“‘你’是谁？！”


    许颂年几乎扑跪于奉明帝面前，“求陛下息怒……”


    奉明帝指着张药道：“你没看见他在逼朕吗？朕何等仁慈啊，朕什么时候让他杀过人？啊？朕说的是，抹了韩渐的口供，朕说得不明白吗？他以前听得懂今日听不懂了？他想干什么？想他姐姐死吗？”


    是时，天已大亮。


    文渊阁内还点着灯。


    好一个见不得光的地方。


    张药回想奉明帝对他说过的每一句话，下的每一道指令，的确没有一道带着“杀”字的指令。既然如此，十年来，他为什么会杀了那么多人。


    君王仁慈，酷吏无情。


    为什么会成了这样？为什么面前的天子可以自赞仁慈，心安理得地建他的祠堂，而他却困在一片死静的坟场里，喊不出声音，哭不出眼泪，求生不得求死不能。


    凭什么？


    玉霖常常这么问，此时文渊阁内，他竟然也想向天子问出这三个字。


    “张药，朕不是只有你这么一个奴隶。”


    “陛下……”


    许颂年的声音响起，“奴婢求您……不要这样说。”


    奉明帝低头，见许颂年已匍匐至他脚边，话是不敢再说，只顾接连叩首，以求主人怜悯。


    那额头磕地之音，一声一声打在张药心头，张药看向许颂年，他不可怜自己，但他很可怜这个姐夫。他闭上眼睛，暗暗呼出一口又腥又酸的浊气，终是慢伏下身，口中改换自称，请罪道：“罪奴万死，请陛下赐罚，求陛下不要牵连罪奴的姐姐。”


    奉明帝冷笑了一声。


    良久，才对张药吐出三个字：“先办差。”


    另一边，随着朝阳的光透过厚云，扑向张家院落，杜灵若急促地叩响了门环。


    玉霖打开院门，迎面看见了一张发皱的纸。杜灵若上期不接下气地站在门口，“看……快看看……”


    玉霖迅速扫过那张纸上的文字，切声问道：“哪里来的？”


    “贡院……贡院门口药哥给我的，让我……交给你……”


    “他还有别的话吗？”


    “有……”


    杜灵若吞咽了一口，总算是捋平了气息：“他说，他求你了。”


    他求她了。


    仅凭这句话，玉霖即明白，毫无疑问，张药又想死了。


    “把文章给我。”


    “好……”


    杜灵若递上文章，玉霖接过，索性就院门前蹲下，敛住心神，只沉吟须臾，便开口析道：“这篇文章，取题自《四书》，不出意外，正应春闱第一场。春闱所用连使纸，而这张纸是姑田生宣，若张药是从贡院中将之带出，那这就是夹带舞弊的实证。”


    “天啊……”


    杜灵若倒吸一口凉气，“药哥为什么让我把这东西交给你，他……他疯了吗？”


    玉霖道：“因为这纸张上的文章，是阿悯姐姐写的。”


    “什么！？”


    杜灵若一把捂住自己的嘴巴，竭力压低声音：“你怎么知道。”


    玉霖道：“以后再告诉你。”


    “好……以后说，可是……”


    杜灵若强迫自己平静下来，又问道：“阿悯姐姐为什么要帮贡生舞弊？她是观音啊，她怎么可能做这种事。”


    杜灵若说及观音，玉霖的思绪忽飘飞至那也的水门关城楼上，那夜里，张药合着她的声音，迎向城楼高风，一道念起：“若有观音在世，何弃你/我于炼狱，何令你/我求生不得，求死不能。”


    他早就放弃向神灵求救，可是他说：“我求你了。”


    玉霖垂下眼睑，地上的灰尘打着转儿萦绕在她裙边，像一片落地的云，托着她的肉体凡胎。


    她眼眶酸热。


    她不忍。


    “冷静下来。”


    她掐了一把自己的虎口，心内自语：“理清楚，理清楚眼前的事，才能去下伏棋。”


    想到此处，她扼住杜灵若的虎口。


    “杜灵若。”


    “啊？”


    “别慌，你想想，如果阿悯姐姐根本不知道，这篇文章是写来做什么的呢？”


    杜灵若心惊胆战，声音也有些颤抖，“你的意思是……有人骗她写……”


    玉霖“嗯”了一声，继续问道：“你还记得，碧洪茶社的那场诗会吗？”


    “诗会……”


    杜灵若连连点头，“记得记得，江家恨不得把满城的文人都……等一下，江家……江崇山！”


    玉霖的手指猛然收紧，接着问道：“舞弊的人是他吗？”


    杜灵若应道：“是，但不止他一个人，还有一个贡生，但我不认识，应该不是梁京本府出身。”


    “不是本府出身……”


    玉霖抬眼，“那就是考场有变数……”


    玉霖再度看向那篇文章：“张药现在在什么地方。”


    杜灵若心里又惊又怕，一时没回应玉霖。


    “杜灵若！”


    “啊？”


    杜灵若猛一惊，“你说什么？”


    “我问你张药在什么地方。”


    “哦……陛下召他进宫了。”


    “陛下回宫了？”


    “对……对，赵首揆昨日递了一本进去，陛下连夜就回宫了。”


    “谁递进去的，你们掌印吗？”


    “不是，是陈秉笔。”


    玉霖顿时想起了，碧洪茶社二层楼上，那道一闪而过的身影。


    她尝试在心中推演，张悯为求银钱，被江府的人蒙蔽，做了江崇山的科考代笔。然而江府祖上虽战功赫赫，却并未与学政上的人相交。若要窥知考题，攀得一定是赵党。这是其一。其二，张药夜巡考棚，必然是奉了奉明帝的令旨。奉明帝身边将张药夜巡的消息告诉知江赵两府的人，应该是陈见云无疑。奉明帝要钱，江赵两府要保自家子弟，君臣斗法，最后的结果，应该是钱归天子，“清白”归江崇山，“罪”归……”


    “杜灵若，你将才说，舞弊的还有一个人是吧。”


    “是还有一个人，但……”


    杜灵若摁住太阳穴，努力回忆张药的话，“但药哥说，二人是涉嫌……”


    “涉嫌？”


    张药话少，但在司法道上从来用词精准，他说二人涉嫌，那么就是罪名并没有咬死在一个人身上。


    玉霖在虎口上掐出了一块甲印，再度推演：“若有赵汉元出面与春闱学政官勾连舞弊，考题既然已泄，则必联通帘内主考官员。照这么说，帘内考官必会推罪在另外一个考生身上，以此来维护江崇山。可此事为什么没有达成呢？


    除非，有人与帘内主考，主张相左。


    “同考官……杜灵若，今年的同考官是谁？你知道吗？”


    杜灵若应道：“陛下点官的时候，这我还真在边上听了一嘴。翰林院举了两个人，一个是老翰林李薄，还有一个也是翰林出身，现在供职在乌台，人可硬了，叫什么来着……韩……”


    没等杜灵若说完，玉霖“噌”地站起了身。


    谢天谢地，也谢她自己，她终于想明白了，奉明帝命张药要杀的人是谁了。


    第90章 道心破 当今世道，王法放屁。……


    贡院门前, 礼部来了两个司官，接同考韩渐出场。


    韩渐一夜未眠，在帘外交接完身上的事项后, 眼眶已经熬得青黑。他独自走出贡院大门, 迎上礼部司官, 也顾不上彼此行礼，即问道：“那两个贡生如何？人是在镇抚司还是……”


    司官道：“且不急，据我们所知, 陛下已准移案刑部。我们过来之前，恰见刑部去的镇抚司提人。”


    韩渐道：“那我呢？不过堂吗？”


    司官叹了一口气, “我们所知也不多，今日过来，只为接你出场, 昨夜之案你牵涉其中，不便再任本场同考。至于那舞弊之案后续如何审理，那是要看刑部或镇抚司, 韩大人既为人证, 必有过堂之日。”


    韩渐垂下头, 叹了口气，摇头道：“你们说的是。”


    两个司官皆往后让了一步：“韩大人回去，好生歇一歇，里面的事，我们处置。”


    “是，有劳。”


    三人这才互相行过礼, 韩渐直起身便径直离了贡院，垂首一路前行，将经碧洪茶社时, 忽被一道人影拦住了去路。


    “不要回宅。”


    韩渐抬起头，但玉霖立在面前，发鬓微乱，看上去也是一夜未眠。


    “玉姑娘说什么？”


    玉霖上前一步，“我说，你不要回宅，除非昨夜之事，你肯把你自己口供改了。”


    韩渐猛然一惊，质问道：“贡院乃绝密之地，你怎会知道帘内发生的事？”


    玉霖道：“我没有功夫跟你解释太多……”


    “镇抚司的那个人告诉你的吗？”韩渐打断玉霖，眼底闪过一丝鄙夷。


    玉霖叹了口气，其实韩渐这话也没错，只是可惜，镇抚司那个人如今还陷在他自己的泥潭里，根本想不清楚这些。但为了顺畅地韩渐沟通，玉霖还是承认了。


    “对，张药告诉我的。所以还请韩大人听我的，我不想韩大人毫无意义地死在今年春天。”


    今年春天。


    这四个字真是应景。


    碧洪茶社人来人往，二楼窗树鸟鸣喧闹，一片勃勃生机。


    阳春的朝阳不寒，照在二人身上，投下素净的人影。


    韩渐看着眼前的玉霖，有那么一刻，他其实很想斥责玉霖狂妄。


    毕竟她早就不是什么司法官了，同门尽弃，无父无母孑然一身，不过是梁京城中一孤女，委身在一个“恶鬼”身边。她凭什么说出那句：“我只是不想韩大人毫无意义地死在今年春天。”


    “谁要让我改口供？”韩渐发问，“江府吗？”


    “不止。”


    “那就是他江府背后的赵家！”


    不止啊。


    玉霖心中暗喊。


    与此同时，她本想解得再深一点，再绝一点，把那幕后的最后一个人，直接点明。


    但人在道中，四下人来人往，玉霖一为不妥，二也为不忍。


    韩渐低头，忽地轻笑了一声，“那个叫郑易之的贡生，的确是没有根基的人，但也不是他们想冤枉就冤枉，想用来顶罪就用来顶罪。我明白……”


    他叹了一声，望向头顶的青天，“这偌大梁京没人认识他，我也是昨日才记下他的姓名，没人会理他的死活。所以……”


    他顿了顿，似乎也有些犹豫，不得不逼自己一把，才能说得出来。


    “所以我一定要管。”


    “管了就会死。”


    “你怎么知道？”


    “因为我就是这么‘死’的。我明知我斗不过我老师，我还是去管刘氏的案子，我……”


    “你死是因为你和刘氏是女人！是因为她杀夫！而你欺君！”


    玉霖所有的话都被这一句堵了回去。


    真坦率，也真伤人。而玉霖被刺伤的同时，也觉得韩渐可怜。


    在士大夫的家中的确是男尊女卑，而家天下中是君贵人卑，所以说起来，大家都一样。


    “其实你我都一样。”


    韩渐听玉霖说完，声音陡提：“怎么可能一样？我行的是正道，救的是国家栋梁，我没有罪。玉姑娘，你也曾是司法官，你该知道这天下是有王法的！”


    不知道为什么，玉霖脑子里闪过了张药常说的那一句：“你放屁。”


    有的时候再精致的文言，也只能粉饰太平，人需要一些粗俗的话，来醍醐灌顶。


    玉霖时常看见，被她“浇透”的张药，沉默地坐在一滩冷水之间。


    很奇怪，张药从不审判玉霖，从来不说：“因为你是女人，所以你如何如何。”这样的话。他厌恶着玉霖所看透的世道。他以自己的“死意”向玉霖证实：她是对的，她没有错，这官场当真恶心，这人世的确不公，而她玉霖不甘心，蜉蝣撼树却也绝处逢生，她很好，她是一个应该被好好对待的好姑娘。


    因此就算玉霖曾结交无数男子，喝酒谈天游刃有余，却独独和张药做不成朋友。


    怎么能只和张药为友呢？


    怎么能只和那个护下她心灵的人为友呢？况且他皮囊不错，他明明配得上玉霖自我阉割了很久的欲望啊。


    想到这里，玉霖不禁闭上眼睛，叹了一口气。


    此时不是思绪飘飞的时候，韩渐毕竟不是张药，他有信仰和修养，如果直白地告诉他：“当今世道，王法放屁。”他难以置信，并且也受不了。


    毁掉一个人的道心是残忍的，无异于逼他入张药的境地。


    那种求生不得，求死不能的滋味玉霖在刑部狱中也品尝过，因此玉霖索性换了一个问题。


    “韩大人，你家眷在京中吗？”


    提及家人，韩渐错愕，一阵细微的恐惧也暗暗地从心里生出。“你……什么意思”


    玉霖撩开眼前的碎发，续道：“虽然同朝为官，但我们不曾深交，我不知道家中如何。如果你是一人单在京城，那我就不劝你了，可你若有家眷在京，那我可能会跪下来，再尽力求求你听我一次。”


    “我家人都在南边。”


    韩渐的声音有些凝滞，“可……可那又如何？”


    玉霖听后点了点头，“不如何，若你要孤身证道，不伤及无辜妇孺，那我无话可说。”


    她说完转过身，“我不劝你了，我试一试，怎么帮你，怎么……”


    没说完的那句话，其实是：“怎么救他。”


    而那个玉霖口中的那个他，此时已经在镇抚司门口，拖延了快大半个时辰了。


    这是张药唯一能帮玉霖做的事，他信玉霖能想明白一切，但他不敢确定，玉霖有足够的时间和心力，帮韩渐和他自己走活这条死路。


    此时镇抚司外的面摊上，一众千户百户早已整装待发，而李寒舟坐在滚水锅边，已经吃了第三碗面了。他回头看了张药一眼，见他靠在门前柳边，仍然没有要出发的意思，忍不住问道：“指挥使，我们……”


    “你再吃一碗。”


    李寒舟“啧”了一声，“指挥使，我李寒舟是还能再吃，只是……这已经耽搁了快一个时辰了，我怕陛下知道了会……”


    “罪名我抗。”


    “何必呢……”


    “闭嘴，吃面。”


    “不是我……”


    李寒舟被张药狠狠地剜了一眼，不得不闭上了嘴，转身认命地对摊主点了点头。


    热气腾腾的汤面，又端上来，油汤面上飘着葱花，是真的又香又暖胃。


    李寒舟埋头干面，张药胃里却在翻江倒海，酸水一股一股地顶上喉头，他很想吐，很想就在此地，将他腹中的腥肉腐菜、五谷杂粮全部吐出来。


    奉明帝虽然只说了一句“抹口供。”但许颂年已在送张药离宫之时，将话挑明白了——天子和赵党交易，以江崇之的“清白”换那剩下的一百万两天机银。这其中，韩渐是最麻烦的一个人，如果韩渐不肯改供，指认郑易之舞弊，助江崇山脱身。那么，则带韩渐入诏狱，刑杀。


    对张悯来说，这其实是一件好事。


    只要韩渐死了，刑部就会将这件案子飞快了结，而张悯替江崇山代笔舞弊一事，也就不会被翻出来。张悯就此平安，照此说来，立杀韩渐，张药并不该有丝毫犹豫。


    可是他就是很想吐。


    那股呕意刺激着他的五感，甚至令他皮肉痉挛，他恨自己识字了了，不尊神佛，如今，连一篇清心的经文，都诵不出来。


    若有观音在世……


    莫名间，张药耳中忽然响起了玉霖的声音。他几乎想都没想，便使意念跟随上了玉霖的声音，潜心入定，与之一道默诵。


    若有观音在世。


    “若有观音在世……”


    那晚上的高楼清风，似乎从往日吹来了今日，吹入他的七窍和骨缝，清凉之感，流转四肢百骸，那股令他发疯的呕意，竟悄然压下了不少。


    何弃你于炼狱。


    “何弃我于炼狱……”


    不知道为什么，这番话他自己说来绝望，可随玉霖说来，却能安抚他。


    何令你。


    “何令我……”


    求生不得。


    “求生不得……”


    求死不能。


    “求死不能……”


    玉霖的声音消散，张药最后一次，朝向虚空默喊。


    “玉霖，救我。”


    声消、夜来。


    宵禁刚起，一阵马蹄踏破梁京寂静，城西一间一进院中，韩渐坐在灯下，正提笔写状。


    手边的灯烛猛地风吹灭了。老仆推开门，惊声道：“大人，外头围了，围了啊……”《 》