第41章 逆君意 罪奴只敢违逆陛下这一次。……


    奉明帝走入了文渊阁, 杨照月正要应旨，上前去剥张药的官袍，却听许颂年在旁说了一句：“我来吧。”


    说完随即一步一步地走到张药身后。


    张药侧头看了许颂年一眼, 平声道：“不必脏了掌印的手, 张药自己来。”


    他说完这句话, 直起上身，抬手便解开了衣襟。


    官袍脱下，底衣露出, 在场所有人，包括奉明帝都嗅到一股浓郁的药香。


    许颂年就站在张药的身后, 尽管他早就看出了端倪，然而眼见底衣之上那一道道连伤药都裹不住的血痕，仍难免心惊。


    杨照月不明就里, 一时惊骇出了声，“这……”


    张药用手拢着官袍，对杨照月道：“拿承盘过来。”


    杨照月这才反应过来, 忙托上一只红木承盘, 接下张药的官袍, 时不时回看文渊阁内，奉明帝的反应。


    张药低着头没有言语，手指却继续开解身上最后一层底衣。


    与此同时，原本侍立在他身后的内侍，都不由自主地退了几步。


    衣襟很快就解开了，张药伸开手臂, 那最后一层底衣，沾着半凝半腻的血和伤药，当真是从张药身上“剥下”下来的, 他将底衣掷下台阶，再次伏下身。


    正座上的奉明帝居高临下，眼见他身上，就还剩下一层浸饱了血的尸布。


    血腥气冲破了伤药的气息，灌入人鼻。


    两件血衣，一件破碎，一件完整。


    就这么静静地铺在文渊阁外的雪地里。


    文渊阁内外，所有内侍屏息而立。


    此处没有官员，只有他们这些天子的近侍，以及一个他们都十分熟悉的所谓“天子上差”。


    此时此地，不启三司，不动《梁律》，只看家法和主人的心情。


    所以，即便他们内心都给张药判了一个“欺君”的罪名，但同时也深知，张药是法外之人，身上无实罪，一切不过在主人的念生念灭之间。


    阁内沉默了很久，才传来一声哂笑。


    “把身上那层裹伤的也解了，让朕看看，你张药的一百鞭，到底能把人打成什么样？”


    张药闷声应道：“不敢冒犯陛下。”


    又是一声哂笑，随后而出的声音微微有些发哑，“你怎么想的呀？啊？”


    “罪奴抗旨欺君，不敢自容，遂已百鞭自惩。”


    奉明帝挑眉，撑案而起，“为了谁？”


    张药没有立即回答，他想起了昨夜玉霖的话。


    “你会撒谎吗？”


    “我从来不撒谎。”


    他从来不撒谎，至今为止，除了那一句：“我行如猪狗，淫恶不可恕，万死难恕罪。”


    张药平生对人说出的每一句话，不论恶毒仁慈，都是真的。


    如今奉明帝问的他“为了谁？”


    答案呼之欲出，他却张不开口。


    奉明帝笑出了声，“你是张容悲的儿子啊，你父亲殉的是郁洲堤坝，你张家，不出情种啊。”


    他说完，看向张药身后的许颂年，“今儿到底什么日子啊，外朝掣肘，到了朕的家里，他也不让朕顺心，许颂年。”


    “奴婢在。”


    奉明帝抬手指向张药：“这是他第一次违逆朕吧。”


    许颂年忙道：“是……是奴婢这些日子，忙于司礼监的事务，疏于对他的管教，才让他犯此大错，还请陛下给他一次机会，奴婢一定重重责罚他。”


    奉明帝冷笑：“你看看他身上，他怕责罚吗？”


    “这……”


    奉明帝咳了一声：“他把他自己打成这个样子，把你和朕教训他的路都堵死了。十年镇抚司历练，不算白费，你也别再当他是个孩子，你都上年纪了，他还能不长大吗？”


    “是……奴婢有错，是奴婢的错……”


    “陛下。”


    许颂年的话还没说完，忽被张药打断。


    许颂年了解张药，他向来御前寡言，上不发问下不答言，此刻他唤出这一声大不寻常。


    许颂年深恐他说出大逆不道的话来，顾不上跛腿，撑地伏身，在张药耳边道：“你已经犯了大罪了，如今就好好请罪，求陛下原谅你。”


    张药根本没有将许颂年的话听入耳中，反而抬头望向奉明帝。


    “罪奴只敢违逆陛下这一次。”


    许颂年一把拽住张药的胳膊，颤声呵斥他道：“张药，你还不住口！”


    张药身体前引，目光仍然盯在奉明帝身上，重复道：“就这一次，罪奴只违逆陛下这一次！”


    奉明帝静静地看着张药的面容。


    君臣也好，主奴也好，他和这个年轻人相处十多年，但此人在他面前几乎不会抬头，他倒是很少仔细看过这个人的面容。朝廷内外都说他冷面冷情冷心，长得到底如何，始终无人评说。


    如今他抬头望着他，皮肤白皙，五官分明，长得倒不像当年那个耿介的河道官，反而像他的母亲。


    奉明帝没有回应张药，面上仍挂着那丝哂笑。


    张药却也不曾像从前那样回避奉明帝的目光，静静地仰着头，极力控制着自己的身体，然而即便双手撑着地面，也难抑上身躯体微微颤抖。


    他到底还是害怕。


    奉明帝垂下眼，喝了一口碧螺春，肩膀微松。


    对于皇帝而言，不论张药为臣还是为奴，有畏惧，都是一件好事。


    “行。”


    奉明帝开了口，“违逆就违逆吧，这次朕赦免你。”


    “谢……”


    “别忙谢恩。”


    奉明帝站起身，“朕赦的是你，不是那个官奴。”


    张药的头都要挨到地面，又兀然顿住。


    奉明帝扬声；“许颂年。”


    “奴婢在。”


    “他不肯处置她，让朕来处置她，就太抬举她了。”


    “是，奴婢为陛下分忧。”


    张药肩头一动，许颂年几乎用尽了全身的力气，摁死了他，同时切声道：“跪好……”


    张药胛骨耸动，此时的他倒是回想起了玉霖的那一句：“如果正如我所说，你在御前露出了破绽，那你就承认你今夜的所作所为，认罪，认错，剩下的交给我。”


    他已经照着她说的，认罪认错了，可剩下，真的能全交给她吗？


    神武门外的车马已经散尽，城门树的枯影落在玉霖的素衣上，如水墨染生宣。


    玉霖靠在树下，静静地望着神武门内。


    有杜灵若立在他身边，神武门前的守卫倒是没有来驱赶她。


    杜灵若倒是站得有些脚软了，不禁在她面前蹲下，“都这个时辰，还没有消息出来。”


    玉霖道：“没有消息也好。”


    杜灵若半疑半忧：“你到底等的是什么消息，真的是处死你的消息吗？”


    玉霖笑了笑，“是啊。我没跟你说笑。”


    杜灵若抹了一把脸，站起身跺了跺发软的脚：“哎哟，我是真的要疯了。”


    这句话刚说完，忽见殿前一行人。


    玉霖眼睛不好，看到的不过是风雪间的一排黑影，杜灵若倒是一眼就认出了为首的陈见云。


    玉霖站起身，理了理衣。


    那一行人，也到了城门口。


    杜灵若先迎了上去，“您这是办外头的差事去？”


    陈见云却越过杜灵若，看向了他身后的玉霖。


    “灵若。”


    “是。”


    “你退一步。”


    杜灵若看了看玉霖，神情有些紧张，玉霖却上前了一步，在陈见云跟前，行了一礼。


    陈见云道：“不曾想，玉霖姑娘，倒是体谅我等，这差事不必远行，就能办了，来人……”


    杜灵若往玉霖身前一挡，“师傅，您等一等……究竟是什么差事……”


    陈见云不耐烦道：“我叫你让开。”


    说完一挥手，“把这个女人带走。”


    “等一等。”


    玉霖看向陈见云，“我知道是什么旨意，我不会违逆，但在这之前，我有一样文书，想呈送陛下。”


    陈见云冷笑，“文书？你还以为你是少司寇吗？司礼监绝不会为一个官奴，呈递文书。”


    “什么文书？”


    杜灵若看向玉霖，“我来呈递。”


    陈见云有些不可思议地看着杜灵若：“你糊涂了吗？她在刑部狱惹出的那一堆事，差点害死你我！你现在还要为她坏司礼监的规矩。”


    杜灵若道：“可她最后也救了我啊。”


    说完，也顾不上陈见云的恼怒，向玉霖伸出手，“快把文书交给我。”


    玉霖低头，从袖中取出一份文书，放到杜灵若手中，转头对陈见云道：“陈秉笔，从前是我为求自保，得罪公公，今日特向您请罪，请公公容我偷生片刻。”


    陈见云上下打量着玉霖，“你这么说，是猜到你自己的命了。”


    玉霖颔首：“是。”


    陈见云冷哼一声，“我不管你那文书写的是什么，我只管办我的差，带走！”


    说完便转了身。


    一众内侍上前，将绳索绕上了玉霖的脖子，玉霖却并没有挣扎。


    杜灵若刚想要替玉霖说话，却听玉霖道：“若陛下看了这封文书，开恩召我入见，而您却杀了我，那我猜想，您一定，会步我的后尘。”


    陈见云站住脚步，“咱家会怕一个官奴的话吗？”


    绳索绞得玉霖肩上生疼，她不由闭上了眼睛，声音却还是淡淡的，“那您试试吧。”


    说完，转向杜灵若：“你若见得到我主家，替我告诉他，阿悯姐姐今日炖了鸡汤，还炒了半斤猪肝，请他不要耽搁，早些回家。”


    第42章 君臣见 户书死于寒冰窖，冰窖诡藏三万……


    与其说人惧怕威胁, 不如说是惧怕未知。


    陈见云盯着杜灵若手上那封文书，淡淡的墨迹透出生宣，折叠之下, 隐约能看几个出字形。


    陈见云正欲再分辨, 耳边却传来内侍的问询。


    “秉笔, 这人……”


    陈见云抬起头，眼前的人已经被捆缚得动弹不得。


    她没有再说话，平静地闭着眼睛, 对周身束缚全然不在意。


    “秉笔……”


    内侍再次问询，陈见云却抬起了一只手, 示意其止声，转身对杜灵若点了点头。


    杜灵若会意，忙深揖一礼, 转头快步朝神武门内去了。


    陈见云这才走到玉霖面前，“你故意在此处拽住了我的徒弟？”


    玉霖点头，坦然地“嗯”了一声。


    陈见云冷哼, “哼, 如果不是他肯帮你, 你现在已经死了。”


    玉霖颔首，“是，我明白，也知道该谢谁。”


    陈见云将玉霖从上到下打量了遍，直唤其名，“玉霖, 从官场到断头台，再到处死的旨意之下，你如今还站得稳。我陈见云在司礼监多年, 从没有见如你一般命贱之人。”


    玉霖闭着眼睛笑了笑，虽被绑缚，却还是矮了矮身子，对陈见云道：“谢秉笔赞赏。”


    陈见云沉默地退几一步，不再答话。提声对左右道：“带她到门后的值房候旨。”


    “是。”


    神武门距文渊阁不远，然而杜灵若仍是一路疾奔，到了文渊阁阶下，却看见了一副惨烈的图景，张药赤着上半身，跪在文渊阁的门槛前，背上的血痕透过裹伤的白布，触目惊心。许颂年没有在阁内伺候，反而冒着寒风，立在张药身边。


    文渊阁内气氛阴沉，除了杨照月在内伺候茶水，其余的宫人都暂避在连廊上。


    杜灵若在阶下站住脚步，许颂年倒是一眼见看见了他，忙暂时撇下张药，提袍走下石阶，至杜灵若面前问道：“你来这里做什么？”


    杜灵若从袖中取出玉霖交给他的文书。


    许颂年看了一眼，低呵道：“什么东西？怎么可私递……”


    “是那个少司寇的。”


    许颂年眉心一蹙，问道：“你看过了吗？”


    杜灵若摇头。


    许颂年又问道：“人呢？处置了吗？”


    杜灵若忙道：“没有，师傅暂时留着她的性命，让我……让我进来呈递，听……”


    他说着朝殿上看去，“听陛下的旨意。”


    许颂年顺着他的目光转身，也转身朝殿上看了一眼。


    张药身形虽稳，但殿前雪风鞭身，他的肩头和双腿已有些微抖动。然而这些并不要命，要命的是，许颂年头一回觉得，他有些压制不住，这个原本麻木至半死的人了。


    “好。”


    许颂年将文书交还给杜灵若，“你跟我进来。”


    “是。”


    杜灵若跟着许颂年走上石阶，从张药身边行过，浓烈的血腥气和药气，刺得他鼻腔发酸，但擦肩之时，他还是尽力压低声音，对张药说了一句：“放心，人没死。”


    张药撑着地面的手微微一握，侧头看向杜灵若。


    杜灵若在匆忙之间，向他点了点头，跟着许颂年亦步亦趋地跨过门槛，进入内殿。


    鎏金薰笼前，杜灵若跪呈文书。杨照月忙接下来，呈至奉明帝面前。


    奉明帝并未当即展开，只平声文道：“何处递上来的。”


    许颂年答道：“回陛下，是陈见云从神武门上递进来的。”


    “陈见云？”


    奉明帝坐直身子，“他不是办朕的差去了吗？”


    “是……许是有变故……”


    许颂年的话只说到了此处，奉明帝也没有再问，伸手接过文书，一把抖开。


    炉内香将尽，殿内再无人声。


    张药跪在槛外，干冷的雪风一道一道地扑在他的背上，鞭伤已经彻底麻木了，他只觉得，他浑身寒热交织，耳边逐渐响起了嗡鸣。


    良久，纸张揉捏的声音响起，奉明帝的声音一道传来。


    “人处死了吗？”


    杜灵若忙回道：“尚未。”


    “呵。”


    奉明帝笑了一声：“还算有分寸。杜灵若。”


    “奴婢在。”


    奉明帝扬声道：“你去给陈见云传旨，让他带玉霖去御园里候着，朕用过膳，亲自问她。”


    他说完，撑着书案站起身，一步一步走到门前。


    张药面前落下一道灰色的人影，他习惯性地将肩膀压得更低了一些。


    奉明帝低头看着张药，“把衣服捡回来，穿上。”


    张药微怔，人却没动。


    奉明帝抬脚，不轻不重地踢了踢张药撑地的手臂，“你今天跟朕挺腰子还没挺够吗？朕要你办两件差事，第一件差事你办成这样，朕已经赦了你，第二件差事，是你办老了的，若再有错，朕不杀你，朕给你姐姐的恩典，至此就收回了。”


    许颂年在奉明帝身后，低呵张药：“还不快谢恩，穿好衣服退下。”


    谁想站药竟然抬起了头，直视奉明帝：“陛下能赦她吗？”


    奉明帝一时沉默，许颂年的一颗心几乎提到嗓子眼。


    张药却依然哽着喉咙，仰头看着奉明帝。


    奉明帝终于笑了一声，“你这个蠢货，朕不想教了。许颂年啊……”


    “是，奴婢在。”


    奉明帝甩袖背身，“你亲自把他带出去，朕看着他这个样子，心里是真的烦。”


    “罪奴不走。”


    奉明帝顿住脚步，“张药，你在给朕施压，还是威胁朕？”


    张药没有回答，只伏下身，朝着奉明帝的背影，重重地叩了一首。


    玉霖对文渊阁是熟悉的，那一处离内阁值房很近，又有连廊相通，夏避烈日，冬遮寒雪。前太子吴峥少年时，曾在殿内读书。玉霖听赵河明说过，从前殿内遍悬吴峥的字画，后来，太子获罪被废，先帝病死，奉明帝即位后，那些字画也付之一炬。


    文渊阁重新修缮，于奉明二年再度启用，却已不是东宫书房，成了奉明帝的问政之所。


    玉霖在刑部时，每年的霜降后的朝审和之后的秋审，奉明帝都是在这个地方召问法司，裁决案件。


    那个时候的奉明帝，其实并不厌恶玉霖这个人，他甚至很愿意和这个清秀的官员对谈。


    她圆滑，温顺，口齿清晰，言谈温和，并不似赵河明那般执着耿介，立在众官之间，不卑不吭，只为叙情说理，将一件又一件案子的前因后果，刑名依据，慢慢地讲述明白。


    说起来，在刑名一项上，她的话，奉明帝大多都听了，否则也不会让她草拟《律诰》，如今再提那卷《律诰》，奉明帝却觉如鲠在喉。


    天子的《律诰》，出自一个女人之手。


    就算如今她已被废了书道之功，剥了官服，去了士大夫的身份，回到她原本的位置上，她身上仍然承载天子莫名的恨意。


    陈见云带着玉霖绕过文渊阁，雪正初停。


    玉霖在雪廊下略站了站，她明白，奉明帝不会再准许她踏足此殿，召见之所，定在他处。


    因此殿门已关，天子的仪仗也早不在此处。然而殿门前，那个人还赤着上身，沉默地跪着。


    玉霖不禁笑了笑，想此人处世，还真挺憨的。


    手腕上绑绳被人扯了一把，陈见云在旁催促她：“别看了，走吧。”


    “好。”


    玉霖收回目光，跟着陈见云从雪廊上穿了过去。


    过了三大殿，再往后行，就是□□了。


    陈见云将她带入了御园，让她在浮香亭下跪下，云开雾散，雪霁风停，掩映在梅丛中的浮香亭梅香满亭。亭上早已有宫人烧炉备茶。


    玉霖跪地静候，不多时，亭上宫人皆下亭行礼，玉霖也随之叩拜，奉明帝的声音，却她身后传来。


    “起来吧。”


    陈见云等人闻言，神情微怔。


    奉明帝已从玉霖身边行过，一面走一面道：“让她上来，亭上回话。”


    玉霖站起身，手腕仍被绑缚。


    陈见云等人却不敢再牵引她，只能凭她一人，独自踏上亭阶，走入亭中。


    奉明帝挥退宫人，提壶自斟，“不用行礼了，站着吧。”


    玉霖颔首谢过，眼见滚茶入杯，冲得茶叶沉沉浮浮。


    奉明帝抬头看了站在自己面前的玉霖一眼，笑问道：“你我君臣，有多久没见过了。”


    玉霖垂目，“全凭陛下仁义，奴婢才得有今日面圣之时。”


    “呵。”


    奉明帝笑了一身，端茶自饮，“你获罪后，朕一直挺想见见你的，毕竟在朕的眼中，你玉霖从前，算得上一任不错的刑名官。”


    “谢陛下，是奴婢辜负了陛下的恩典。”


    奉明帝侧身对陈见云道：“把她手腕上的绑绳解了，哪有这样面圣的，你们也太不知道规矩了。”


    陈见云上前道：“她有疯病，奴婢们是怕……”


    “怕什么，她能如何？”


    “诶……是。”


    玉霖朝陈见云伸出手，奉明帝看了一眼她的手指，问道：“你递进来的文书是你自己写的吗？”


    玉霖应“是。”


    “字不似当年了。”


    玉霖颔首，“奴婢污了陛下的眼，请陛下恕罪。”


    “无妨，拶刑过后，这是难免的。”


    玉霖手上绑绳被解下，陈见云等人，即刻退出浮香亭。


    玉霖轻轻交叠双手，摁住已然有些发麻的手腕。


    奉明帝亦放下了茶盏，抬手将那道文书在她眼前抖开，“这是你复写的刘氏杀夫案的卷宗？”


    “是。”


    奉明帝垂下手，“和朕裁决所看的不一样，不过，朕信三司，并不信你。”


    玉霖点头：“奴婢明白，奴婢只求陛下信卷宗上所写的最后一句。”


    奉明帝目光垂落纸上，歪斜的字迹可见运笔者手伤不浅，然而最后一句，却是握笔者竭力所写，笔划工整，字骨稳当。


    “户书死于寒冰窖，冰窖诡藏三万金。”


    奉明帝复念此句，念后沉默了须臾，“你在刑部受审的时候，为什么不说这句话。”


    玉霖屈膝跪下，“我若说出去这句话，也许都活不到被押上皮场庙的那一日。”


    奉明帝再问道：“下狱之前，为何不向朕上书？”


    玉霖抬头：“此书出不了内阁，奉不至御前。”


    “那为何不向朕面陈。”


    玉霖看着地面，顿了顿方道：“奴婢若以刑部侍郎之职，面陈陛下，则是逼陛下落刀杀不可杀之人。”


    奉明帝低头看向她：“既然是不可杀之人，朕不见得会落刀。”


    “那陛下就只能杀刑部侍郎了。”


    她说完这句话，垂眸一顿，低道：“可我不想死。”


    第43章 簪金簪 救她就是杀你的姐姐。


    文渊阁的门前, 许颂年从雪地里捡回了张药的血衣，罩在他肩上。


    张药在雪风里咳了一声，没有排斥, 缓直上身, 伸手套上了衣袖。


    许颂年撑着石阶, 在张药身边踉跄地坐下，侧头看着独系衣带的张药：“你这个样子，让悯儿怎么办。”


    “这样子怎么了？你从前又不是没见过。”


    他边说边穿好底衣, “我回去不会让张悯劳神，会照顾好她。”


    “那你现在就站起来, 回家去。”


    张药垂下手，并没有回应许颂年的这句话。


    许颂年叹了一口气，望向眼前的雪地, 怅然道：“你小的时候总说，你会把我和悯儿送走，你会为我这个从前的姐夫, 抬棺, 上坟, 把我牌位前的香火烧得旺旺的，如今这话，还算数吗。”


    张药点了点头，“我从不说谎，说过的话，都算数。”


    许颂年听完这句话, 垂眸笑了笑，“对不起呀，这几年, 我们让你一个人，活得这么辛苦。”


    “不用这样说。”


    张药仰头：“父母之托在上，养育之恩在下，这是我该做的。”


    他说完顿了顿，又看向紧闭的文渊阁大门，“但今日这件事，是我想做的。”


    许颂年笑了一声：“你觉得你跪在这里，可以成为那个姑娘的筹码，可以威胁陛下，不对她下杀手吗？”


    张药再度沉默。


    他向来言辞清寡，情绪压抑，如今更不知如何自解，好在许颂年添了一句：“还是说，你就想在这里陪着她。”


    许颂年说着拍了拍张药的肩膀，“可是她未必需要，她比你狠，也比你看得准。”


    “一个人再好，再厉害，也不是送她独去的理由。”


    “张药啊……”


    “你说的没错。”


    张药看向许颂年：“陛下不肯杀我，我对陛下而言就还又用。退一万步讲，哪怕我什么都不是，我做不了她的筹码，但我还是要留在这里，哪怕有一丝可能，我也想救她。”


    浮香亭中，玉霖闻到了一阵罗芥茶香。


    如今天寒南直隶的茶山都还未开，奉明帝饮的这一泡，还是去年的旧茶。但眼见得汤色柔如玉露，芳香入鼻清幽冷冽，玉霖即便不尝，也辨得出那是去年的头春。


    奉明帝喜欢喝第二品，杨照月便将第一品茶汤倒出，正要弃掉，却听奉明帝道：“朕留着赏人。”


    杨照月看了一眼跪在地上的玉霖，低应了一声：“是。”


    奉明帝又道：“玉霖，你对饮食一向讲究，起来，品一品。”


    “是。”


    玉霖依言站起身，杨照月端上茶盏，她颔首接下，低头啜了一口。


    “果然是头春，奴婢谢陛下恩赐。”


    奉明帝笑了一声：“没有站着品茶的道理，赐坐。”


    杨照月忍不住道：“陛下……这……”


    “她以前也在朕面前坐过，如今此处没有外臣，她跪着也好，站着也好，朕和她说话都不舒服，去搬个墩子吧。”


    “诶，是……”


    “对了。”


    奉明帝唤住走至亭边的杨照月，侧首道：“张药还在文渊阁吗？”


    杨照月应道：“文渊阁传过来的话，说……张指挥使还跪着。”


    奉明帝“嗯”了一声，挥手示意他去。


    很快，杨照月亲自端来了墩子。


    素衣对龙袍，玉霖合膝在奉明帝面前坐了。


    杨照月再添茶来，周遭围挂起暖帘，玉霖僵了大半日的身子，至此终于暖了起来。


    “他不许朕杀你啊。”


    玉霖端起茶暖在手中，“陛下所指何人？”


    “你的主家。”


    玉霖抬手挽起耳发，冲奉明帝笑了笑：“主家狂妄，还请陛下饶恕他，玉霖算什么呢？活到如今，不过是命贱，陛下不屑脏手罢了。”


    奉明帝抚掌笑开：“你很聪明，也很会算时机。如你所言，你曾是刑部官，后贬官奴。今日你以官奴之身，举发赵河明篡改卷宗，掩冰窖藏金，话既是可信，也免了朕查你，与何人结党。毕竟朕判你凌迟之刑时，除了张药，满朝文武，无一人救你。”


    这话刺心，玉霖倒是面色不改，仍垂头应道：“是，奴婢就是梁京一孤女，所作所为，都只是想换一条命而已。”


    奉明帝点了点头：“郁州欠饷已多年，是朝廷大患，也是朕的隐忧。你如今‘献’朕三万金，的确可解军费之急，但这还不足以，让朕赦免你的性命。”


    “请陛下明示奴婢。”


    奉明帝道：“朕如今的内阁，行事不错，朕还不想废了他们……”


    玉霖的手在茶盏上微微一握。


    “明白，陛下有不忍杀之人，因此还缺一计。如何不罪赵家，而取三万金。”


    浮香亭上寂静须臾，随即响起奉明帝的笑声。


    “杀不杀你另说，就这一句话，朕要赏你。来人，赐她金钗。”


    玉霖应道：“奴婢只能着素衣，簪荆棍。”


    奉明帝笑道：“你吃穿很讲究，你就别装了。不说这是朕赏你的，就说你的主家，是朕的镇抚司指挥使，他肯纵你，你就可以在梁京城里，穿绫罗，簪金钗。”


    玉霖颔首应了一声“是。”


    奉明帝道：“接着刚才的说。”


    玉霖握着渐冷的茶盏，另起一声：“陛下。”


    “嗯？”


    “奴婢可以抬头，直视天颜吗？”


    杨照月听了这一句，忙低呵道：“放肆，你……”


    “无妨。”


    奉明帝冲杨照月摆了摆手，随后示意杨照月为玉霖再添热茶。


    杨照月虽有些不情愿，但也遵旨而行。


    玉霖眼见滚谁入盏，冲起乳花，奉明帝的声音传至她耳畔：“罗芥茶，第一品香郁，第二品香冽，第三品则了无滋味，朕只爱第二品。你如今想说什么，都可以看着朕说，但朕只给你这一品茶的时间，朕这盏中的第二品饮完，朕就断你生死。”


    玉霖端起茶盏，啜饮了半口，直至茶香从唇齿间散尽，才抬眸望向了奉明帝。


    眼前人细目长眉，面容清瘦，但身量却很高。


    左手的拇指上带着一只和田玉玉扳指，经年摩挲，已见油润之光。


    人有的时候的确很奇怪，皇朝鹰犬长了一张白净的脸，无情帝王又生来一副慈悲相。


    玉霖直起背脊，平声道：“不论奴婢所献之计，能否解陛下之困，都请陛下，不要因今日之事，牵怒奴婢主家。如果陛下要赐死奴婢，也不要将奴婢的尸身交还主家，奴婢自请将尸身绑石，沉下运河。”


    奉明帝扯动唇角，“你之前的每一句话都说得很好，但这一句话，你说得多余了。”


    玉霖眉间微蹙。


    奉明帝道：“你提醒了朕，张药为了你，又是自鞭欺君，又是用他自己来胁迫朕，朕的确被胁迫了，否则，朕不会给你一点面圣的机会。不过他都做到这份上了，朕也该反过来，试试他。”


    他说完，侧身对陈见云道：“让慎行司取一条白绫来。”


    玉霖闻言，随即起身，“陛下，将才是奴婢狂妄，是……”


    奉明帝笑了一声，打断玉霖：“行了，借了你的话头而已，和你什么关系呢？坐吧，把你自己的话说明白，等下就算他闹到朕眼前，朕也就惩戒惩戒他那个无用的姐姐，至于他张药，朕没想杀他。”


    文渊阁外的天光逐渐开始收敛，即便许颂年罩着厚重的氅衣，此时也有些坐不住了。


    张药浑身细颤，唇色已然发白。


    杨照月从司礼监过来，说今日的票拟已经递进来了，请示许颂年，何时呈给奉明帝。


    许颂年道：“今日陛下心虚不好，你们把兵户两部和郁州军情的挑出来，待晚上过后，再请呈递，其余的就留在司礼监，过一遍我的眼，再说。”


    杨照月应“是。”


    许颂年看了一眼张药，问杨照月道：“杜灵若呢。”


    杨照月回道：“和他师傅一道，在御前伺候。”


    “有信儿传来吗？”


    杨照月摇了摇头，“我将才去看了一眼，浮香亭上挂了暖帘，陈见云在帘内，杜灵若……在帘外站着呢。但……”


    杨照月的目光扫向张药，许颂年见此刚想起身，却听张药：“请杨秉笔实言。”


    “是……”


    杨照月叹了一口气：“慎行司倒是传了个消息过来，陛下传取白绫一匹，不知……”


    许颂年听到“白绫”二字，忙呵斥杨照月道：“住口！”


    然而许颂年尚未及回头对张药说什么，只觉得身旁一道冷风扫过，张药已然起身，许颂年试图去拽他的衣袖，却一把抓了个空。


    那个浑身是血的人已经几步跨下了石阶，许颂年情急之下，也顾不上杨照月还在场，高声喊道：“你要害死悯儿吗！？”


    阶下人猛地顿住，许颂年踉跄着站起身，颤声道：“来人……来人！”


    他几乎有些站不稳，杨照月忙上前搀扶住许颂年，一面又劝道：“掌印，您和指挥使有话好好说。”


    许颂年喘息道：“把他给我绑起来，解了他的牙牌，罩了头，把从西面角门上拖出去！交到张悯手上，告诉张悯，我的意思，他今日在内廷，对我出言羞辱，今夜他悔过之前，不准他离家！”


    应声而来的内侍，见许颂年要绑的是张药，皆站在原地，不敢擅动，许颂年不得不颤声呵道：“绑啊！”


    张药立在雪中回头，望向许颂年，问道：“我就凭我自己，救一条人命也不行吗？”


    许颂年不忍回答，张药转过身，任凭一众内侍拥上来，将他捆绑，口中仍问道：“十年了，整整十年了，我就只救一条人命，也不行吗？”


    许颂年被一这问刺出了悲意，他竭力忍住眼底的酸涩，一瘸一拐地走到张药面前，“救她就是杀你的姐姐，你明明知道，悯儿命是靠御药保下的，你触怒天颜她就会受苦，别的我管不了，我一定要保她平安。”


    说完，回头不再看张药：“把他给我拖走！”


    张药反拧过一条胳膊，瞬间甩开给他上绑的内侍，绳子就挂在他身上，然而众人皆惧，不得不退开几步，不敢再上前。


    许颂年正要再开口，却见杜灵若从雪地里拼命奔来，奔至张药跟前已气喘吁吁，眼眶发红，“我看到那条白绫了，是我从慎行司手里接下，呈进浮香亭的……我……我真的害怕，但是，玉霖在陛下面前跟我说了话，我猜是叮嘱我的……她接白绫的时候对我说了两遍 ，谢我不负所托，我仔细想了想，我帮她呈递了文书，但我还没有帮她把最后那句话带给你。”


    “什么？”


    “她说阿悯姐姐炖了汤，炒了猪肝……”


    他说着哽了一口气，不得不吞咽了几口，方喘息道：“她让你，早点回家。”


    第44章 作恶人 主家，你太喜欢骂你自己了。……


    张药一时之间觉得很烦。


    很多年来他都不曾有常人惯有的情绪, 始终心如死潭，投石也溅不波纹。


    而当他无法拒斥的情绪涌来时，无论好坏, 他都将此归结为“烦”。如果换做从前, 他早就将一张死人脸甩在杜灵若眼前, 可此刻真是要命，玉霖让他早点回家。


    于是他再觉得烦，也要把那张死人脸, 想办法收起来。


    他顺服了下来，缓缓地垂手, 连原本紧握的拳头都松开了，沉默地立在风地里。杜灵若尚在喘息，不明就里也说不出多余的话。而余下的人, 忙趁机一拥而上，七手八脚地把这个暂时顺服的人，一举捆死, 罩了头, 顺着文渊阁前的雪道, 带出了神武门。


    日已经转西。


    许颂年目送张药身影渐远，方示意杜灵若近前，还没开口就听杜灵若道：“掌印，还请您救……”


    “救什么？”


    许颂年反问，随即叹了一口气：“御前那个人不会死。”


    杜灵若不禁问道：“您怎么知道？”


    许颂年转过身，弯腰试图去拍膝盖上的雪尘, 杜灵若伶俐，忙跪下一条腿，替过自家掌印的手, 许颂年直起腰身，看着杜灵若的背脊道：“赵妃死后，陛下也曾赐死有罪的嫔妃，但只鸩杀，从未曾赏过白绫。她已是官奴，陛下厌恶她，若要诛杀，怎会赏她白绫？绳绞杖毙，哪一样不好。”


    杜灵若点了点头，“您说的是……那您怎么不跟药哥说明白呀。”


    许颂年苦笑了一声：“他听吗？我说得不少了，到头来还不如你替那姑娘，传来的那一句‘早点回家’。说起来，你人倒不钝，比你的师傅更伶俐些。”


    杜灵若没敢应这话，仔细地拍着许颂年身上的雪尘。


    许颂年伸手搀起杜灵若，平声道：“行了，回御前候着吧。”


    二人再回御前，却又慢了一步，


    奉明帝已幸嫔妃处。传话许颂年，说留膳不回，只叫杜灵若前去答应，让他仍回司礼监，不必至跟前伺候。


    杜灵若去后，浮香亭下，许颂年遇见了头簪金钗的玉霖。


    她独自一人，在亭阶下向许颂年行礼。


    而后直身玉立，向许颂年询问道：“主家可起身？”


    许颂年颔首回应，换得面前人一副明朗的笑容，鬓间的金钗流苏摇曳，衬得她越发周身寡素。


    玉霖下狱后，许颂年只在三司会审她的公堂上看过玉霖一眼。


    那个时候她跪在一堆械具里，长发蓬乱，瘦得嶙峋不堪，如今看起来，却养回了不少血肉，虽仍比常人清瘦，面上却有着不错的气色。


    “陛下赏的？”


    玉霖应：“是。”平声又添了一句：“陛下天恩浩荡。”


    许颂年点了点头，“从前人人都称你一声少司寇，年生久了，倒不常提你的姓名，玉霖……玉姑娘，你还有字吗？’


    玉霖答道：“有，玉霖小字不浮，从前部中的刑名前辈，也多唤奴婢‘小浮’。”


    “小浮。”


    许颂年复念过这二字，顿了顿方道：“姑娘的确有福。”


    玉霖笑了笑：“掌印是想说奴婢命大吧。”


    许颂年道：“姑娘将才不已经说了吗？陛下对姑娘，天恩浩荡。”


    玉霖颔首应下，屈膝再行一礼：“陛下已放奴婢离宫，奴婢就此别过。”


    她屈膝之间，腰上的悬石轻叩其膝骨。


    许颂年低头看向那块悬石，包裹着石头的络子打的细腻而规整。


    张悯从未习过女红，张药的针线功，自他少时，就师承于许颂年，如今倒是一眼就看得出来。


    然而许颂年没有多问，收回目光侧让了一步，为玉霖留路，平声只道：“还望姑娘，日后多照拂张家的后辈。颂年于此处，谢过姑娘。”


    玉霖独自走出神武门，转过城门树，正欲往城西走，背后忽被什么东西拱了拱，她回头一看，便撞上了透骨龙的马鼻子。


    好有灵性的畜生，此刻的神情恰似它那个要死又不敢死的主人。


    玉霖摸了摸透骨龙的额头，笑道：“他把你留这儿了？”


    透骨龙绕着玉霖逡巡，似乎是在示意她上马背。


    玉霖也累了，着实不想再行那一路，于是翻身上了马背，任凭透骨龙驮着她，摇摇晃晃地往家而去。


    一路上玉霖不禁在想，张药真的很迁就她。


    哪怕从前并无交往，一个管刑名，一个法外游走，算来也是半对死敌，但自从他“嫖”了她以后，他连自己身上那种习惯性的沉默都收拾得很好，从不曾刻意拿出来膈应玉霖。


    有他在的地方钱够花，吃的穿的都不受限，甚至牵马引路，容她脚不沾地，鞋不染尘。


    玉霖本就多敏，她未必不识这天底下真情实意。


    但于人而言，真情实意都是上苍赏赐，是冥冥之中，种因得果，而她活到这个年岁，还不太想去领受。


    神游之间，已至家门。


    玉霖下马，透骨龙扬起前蹄替她撞开了半掩的木门，玉霖对下缰绳，跨过门槛，庭院中，张药坐在一口铜棺上，底衣只穿了半只袖子，张悯用灯挑挑着伤药，一面替他上药，一面责备他。


    “若不是看你被陛下伤成这个样子，我非替许颂年好好教训教训你。”


    张药原本垂着头没吭声，听到门口响动，一抬眼见是玉霖回来，噌地站起了身，肩膀恰好撞掉了张悯的灯挑。


    张悯弯腰捡起灯挑，不着痕迹地挡到张药前面，侧头对张药道：“把你的衣服穿好。”


    张药忙套上另一只袖子，背身过去系上衣带，再回头时，见张悯已经迎了过去，“可算是等到你回来了，你去哪里逛了？”


    玉霖看了看张药，尚不及回答，便听张悯又道：“我才说，做些好的东西，给你补一补身子，如今他又被陛下责罚成这样，他……”


    “那就都给主家。”


    张悯笑了一声：“哪能都给了他，哎……”


    张悯搓了搓手上残留的伤药：“我原是生气的，如今你回来了，我倒没什么气可生了。我去看一看火，一会儿招呼你们吃饭。”


    她说完，端起铜棺上的伤药，回厨房去了。


    张药走回那间原本属于他，如今却赠给玉霖的屋子，从那口独箱里翻出一件家常袍衫，两三下穿好，正要出去，却见玉霖立在门口。


    庭中细细的晚风吹拂着她的碎发，她鬓发松散，金钗半垂，被门框一收拢，俨然如画。


    “我没死，你能不能有点好脸色。”


    她轻快地如是说道。


    张药站在独箱前，一时竟不知道如何开口。


    他内心有很多情绪，在胸腔里乱涌，到头来又成了厌烦，对他自己的厌烦，他怎么就长了这么一张闷嘴，明明有想说的和想问的，可牙关之下，却放不出一个字。


    “想问陛下为什么会放过我吗？”


    张药没吭声，夺门就想往外走，玉霖侧身让出门道，声音却稳稳地追来，“张药。”


    张药站住脚步，回头时，却像突然开窍了一般，连声道：“你有把握我没把握，你聪明我蠢，你在官场十年看什么都清晰，我在镇抚司除了审那一连串早就写好判决的案子，什么都没做过，玉霖。”


    他朝玉霖走近一步：“你以后要么信我，把你要做的事告诉我，要么你就不要理我，不要和我扯上关系，不要跟我说话，听明白没有！”


    “对不起。”


    “你……”


    这几句话，他也不知道他是怎么想起来说出口，总之，那几乎是他这辈子说得最连贯的一堆话。他甚至觉得，玉霖但凡回嘴，他后面还有更流畅的言辞可堪一战，然而她说“对不起。”


    张药感觉自己的耳朵又烧起来了，他不自觉地伸手捏了一把，他想走，但又不能。


    他已经对着玉霖心防尽破，明里狠话放尽，暗里祈求信任。此时一旦逃离，那后者之意，就全然明了了。


    于是，他索性转身走回房中，看着空荡荡的居室，搜肠刮肚，憋出一句：“我给你买一张床吧。”


    “其实我已经习惯了……”


    张药看着自己那口棺材，低声一句：“你脑子坏了吧。”


    话音刚落，身后的脚步声便传来，玉霖也走近了居室，弯腰替他合上独柜，“你对我已经很好了，这是我今日最想跟说的一句话。”


    张药肩膀一颤。


    玉霖起身走到了他身旁，与他并立：“谢你不惜自鞭，也不肯伤害我。”


    “我是不想把你打死了。”


    “那就谢你今日在文渊阁外等我。”


    她说着，侧头看向张药：“你别告诉，你跪在那里只是想违逆陛下一次。”


    张药无话可说。


    玉霖靠在棺壁上，抬手扶正鬓间的发钗，“你放心，你曾今错杀的人，我以后，会努力将他们的冤魂引到你面前，虽然一切无法弥补，但既然你不肯放过你自己，那我希望，他们也不要放过你。”


    张药看向玉霖的眼睛，“什么鬼话？”


    这回换玉霖没有去接张药的话，她在残光之下静静地垂下头，看着垂在膝上的裙带，“其实我也不知道，你和我之间算什么？”


    “什么算什么？”


    张药几乎脱口而出。


    玉霖笑笑，“我觉得，我利用了梁京城里的很多人，去达成我的目的。我……”


    她说着一顿，再张药听来，她的声音在此刻似乎有些哽咽。


    “我孱弱，卑微到极处，所以我自以为我可以利用任何人。”


    她说完，抬头再次看向张药，“但你……不同吧。”


    “有什么不同？”


    玉霖吸了吸鼻子，稳住声音，“你想死，你就是一个比我还要低贱的人。我利用你这样一个想死的人，我没有那么心安理得。张药，我不敢把我心里的一切都告诉你，是因为我不想看着你，像今日这样为我献命。”


    张药向玉霖走近一步，“你这样说，就是对我起了救济的念头。”


    玉霖没有否认。


    张药的声音一沉：“你要杀出去。”


    玉霖一愣，张药后面的话随即追来，“用你的话说，我自甘下贱的，你管我做什么？”


    玉霖看着张药的样子，忽地笑出了声，“我如今也是半个镇抚司的人，你这样说，像是把我也骂了进去。”


    张药忙问道：“你这话什么意思。”


    玉霖抱起手臂，歪头看向张药，语气轻快起来，“和你一样，我要帮陛下办一个差。”


    “玉霖，你不要乱来，作恶是我的事！”


    “作恶？”


    玉霖挑眉：“谁说一定要作恶？”


    话音刚落，庭中传来了张悯的声音：“你们两个快来，今日这鸡汤我炖得可好了。”


    玉霖应了一声：“来了。”


    说罢站直身子，对张药道：“日后言语上可不可以对自己仁慈一点，主家，你太喜欢骂你自己了。”


    “我……”


    张药刚张了口，人已经如轻蝶一般，翩然入下了门阶。


    第45章 赵河明 不尊世上纲常，不敬人间礼法。……


    临近除夕, 梁京的雪天反而少了。


    天干得厉害，运河彻底冻住，梁京城外的运河码头上, 做活的抗夫只剩下零星几人, 有一搭没一搭地收敛着所剩不多的货物。


    赵河明骑马出城, 在运河码头上遇见了兵马司的人。


    天太冷了，王充不肯上冰去挨冻，独自一人坐在码头边的茶棚里烤火, 眼见赵河明骑马行来，起身招呼道：“刑书大人今儿休沐啊。”


    赵河明勒住马缰, 王充已经亦步亦趋地走了过，边走边道：“近年关了，河道被冰堵死了, 官道上就更不太平，大人去什么地方？孤身行路总不好，我遣人送大人一路。”


    赵河明颔首笑道：“家父在白鹤观与道师清谈, 我送清供过去, 不过一束梅, 倒不消王指挥使分力相护。”


    王充笑问道：“赵阁老身子可好些了？”


    赵河明马上点头，“硬朗不少，只待开春补养了。”


    说完看向冰面上地兵马司一众军士，又问道：“出了什么事吗，你亲自过来了？”


    王充应道：“嗨，自从天机寺被烧之后, 上头增设了一个巡城御史，新官上任三把火，这司里的日子越发过不得了, 这不，码头上的余货遭盗抢，御史大人发了火，我只得亲自过来了。”


    “巡城御史？何人？”


    王充苦笑了一声：“杜灵若杜秉笔。”


    赵河明没接王充这句话，目光仍落在冰面上，似无意道：“今年冰塞得早，来年又不见得是个暖春，开河怕会比早年更晚，河运不通，货物滞留，届时这梁京码头上，盗匪恐更猖獗。”


    王充顺着赵河明的目光看去：“郁州溃坝以后，河运哪一年是真正通了的。这几年我也看透了，漕运成这个样子，粮，钱，一样都不通，难怪郁州城守得那么难，有朝一日，郁州陷落，我看啊，青龙观的那些泥腿子，还真能在那城里给自己封官了。哎……”


    他说着叹了一口气：“好好的一郁州坝，万两白银填进去，修了那么多年，怎么就塌了呢。”


    此话说完，二人都沉默了。


    王充这才意识到，自己多嘴了，忙拱手道：“耽搁刑书大人和阁老的正事了，就此辞过。”


    码头互辞，赵河明策马独向白鹤观。


    入观时已近黄昏，赵汉元和白鹤观主吴真人清谈已毕，正于龙虎殿内，独自跪香。


    赵河明亲捧贡梅一束，跨过高槛，行至赵汉元身后，站定请安。


    赵汉元侧头看了他一眼，平声问道：“路上耽搁了吗？”


    “是。”


    赵河明挽袖插梅，头顶的王灵官神像，向他投下一道青灰色的影子。


    他写一首当朝绝品好字，也有一双骨节分明的手，拢花理枝，亦如运笔走墨。


    赵汉元盘腿坐于蒲团上，抬头对赵河明道：“你也过来坐吧。”


    赵河明退出神像影，再度坐入梅影中。


    “请父亲恕罪，在城外码头遇到了兵马司的王充，和他闲话了几句，因此晚了。”


    赵汉元摆了摆手，示意他安坐，“你不必和兵马司刻意相交。”


    赵河明道：“兵马司上，新设了巡城御史一职，父亲可知，点的是谁？”


    赵汉元睁开眼，“吏部荐的人，陛下没有认可，还是从司礼监里拔了一个年轻的人出去。”


    观中侍童送来清茶，父子对饮一巡，赵河明方道：“何礼儒死后，户书一任空悬至今，何人拟正，父亲和陛下，有默契了吗？”


    赵汉元摇了摇头，淡扔出一句：“尚搁着。”


    赵河明道：“父亲不担心吗？”


    赵汉元叹了一口气，“哎，这一段时日，陛下把眼前的人都捏了个遍，也没捏准一个人。不过，就算真的捏准了，下了旨，入不了我们的眼，那不还可以行封驳嘛。好不容易，死了一个他何礼儒，为父宁可那户部首官就这么空着，我们能便宜一日，就算一日。”


    赵河明理平衣摆，接话道：“何礼儒的事，陛下对父亲有疑？”


    赵汉元笑了一声：“你虑得不错，自从那郁州坝塌，前太子被废，陛下哪一日不疑我。啧……”


    他笑叹道：“疑吧，让陛下疑，君臣十年，若还能两不相疑，那不成仙成妖了吗。”


    他边说边笑出声来，缓缓拍去身上的香灰。


    “不过，天机寺里的东西，的确不能再留了，待开春河通时……”


    赵汉元的话还没说完，对面的赵河明，已捏紧了膝上的衫料。


    赵汉元顿了顿，收住了之前的话，压下声音，唤道：“河明。”


    “在。”


    “父亲知道你的志向，你要洁净的身和名，你就去要。何礼儒一案，若非形势所逼，为父也不会逼你破你自己的戒。天机寺中的事，至此你不必再过问了。”


    赵河明的双手，在膝上合握成拳，“河明已不配再有志向。”


    “不至于这样想。”


    赵汉元看向赵河明的膝间，声音平稳：“你从前是百官之伞，以后也是，你这把伞并不会因为少遮蔽了一个何礼儒，就功德尽灭。”


    “不止何礼儒。”


    赵河明垂下眼睑：“因这一案，我亲手给我的学生定下死罪，送她上了刑场，逼她在皮场庙前下跪。至此河明这把所谓的百官之伞，就已经被她玉霖撕碎了。”


    赵汉元深看赵河明，压声道：“她算什么呀？啊？”


    赵河明没有回应，赵汉元不禁加重了声音，“她不是官，她不过是欺君的罪人！”


    赵河明抬头应道：“她原本是当朝法司中最好的刑名官，我不仅是她的老师，我也是他的前辈。”


    “她是最好的刑名官，那你赵河明是什么？”


    赵河明一时语滞。


    赵汉元摇头续道：“你是没救她，她又放过你了吗？”


    赵汉元向赵河明弯下身子，一手覆住他捏握在一起的双手：“你教她你的绝技虎爪书，她用来给你与司礼监的许颂年设局，至你的生死于陛下一念之间。而后委身镇抚司的那个人，数次狡脱满身死罪。她根本不遵这世上的伦理纲常，不敬人间礼法，她哪里配得上‘刑名官’一称，这样的女子，不该怜也不能怜，只能杀！”


    话音落下，赵河明不发一眼，父子二人皆沉默了下来。


    神像前气氛阴郁，明明是干风天，赵河明却分明闻到了一阵微腥的水汽。


    赵汉元咳了一声，抬眉问赵河明道：“你想起谁了？”


    赵河明并没有隐瞒，反而张口重复了一遍赵汉元的话，“不尊世上纲常，不敬人间礼法……”而后续道：“这是陛下，赐给姑母的判词。”


    此话一出，赵河明才终于明白，那阵萦绕在干风里的水汽到底来自哪里。


    赵汉元长叹了一口气：“为父失言，你不必放在心上。”


    “是。”


    赵汉元不愿再言，侧身望向王灵官的神像，叹道：“你回府去吧。”


    赵河明从蒲团上站起身，向赵汉元深揖，直身又道：“其实，也不必等开春，河道不通，陆路也未尝不可行，天机寺里的东西，能早一日运出梁京，就早一日。”


    赵汉元沉默了一阵，方看向赵河明：“你在担心什么？”


    赵河明沉默不答。


    赵汉元撑地起起身，拢紧背上的大氅，走到赵河明面前。


    “何礼儒虽死在天机寺的冰窖，但你已帮为父坐实了，他死于其妇刘氏之手。如今刘氏伏法天机寺火焚，天机寺内知情的僧众，大都已身死，剩下几个侥幸逃出的人，陛下也都赐了死罪，年后就要处死。何案至此，已经是个铁案。至于户部那三万金的亏空，就算日后查出来也是烂账一摊，往他何礼儒的那堆白骨上的一推就罢了，开春之前谁会想着，去挖天机寺那口冰窖。”


    “父亲。”


    赵河明打断赵汉元：“您教我的，这世上，就没有真正的铁案，即便天机寺已封禁，谁知道陛下何日起念重修……”


    “兵部都在请发内藏，补郁州之兵，陛下如今，有这份闲钱吗？”


    赵汉元说完，伸手扶赵河明直背，深看他的面容续道：“你的心思没有这么浅。河明，你跟父亲说一句实话，何礼儒的案子，玉霖到底知道多少。”


    “她什么都不知道。”


    赵河明直起身，目光侧向一旁，“就算她知道些什么，梁京地界上，她也做不了什么。”


    “赵河明。”


    赵汉元全名全姓地唤了他一声，赵河明眉头微蹙。只听赵汉元收起了原本平和的语调，沉声道：“青出于蓝而胜于蓝，此事自古常有，对那个女子，你已经输过了，你不要太自信。”


    此话刚说完，门外侍童忽通传道：“赵老，梁京来人了。”


    赵河明闻话，亲手推开了殿门，只见门前站着赵家奴仆，“今儿午时，常在咱们阁老府上走动的一户部堂官来见老爷，穿着官服，行色匆匆地连拜帖都没有带，我们说，老爷观里清修去了，他也不肯离，只求要见老爷。”


    赵汉元问道：“人在何处，引过来了吗？”


    “引来了，在观外候着呢。”


    “带进来。”


    “是。”


    家仆应声出去，赵汉元示意赵河明进来：“你先别走，跟我见一见这个人。”


    赵河明自然认识，这个在其父门下走动的户部堂官，然而此人进来，根本来不及和赵河明见礼，只扑跪在王灵官的神像前，高喊了一声：“阁老啊，天机寺出事了！”


    第46章 刑名官 显然，张药真的是卖给玉霖了。


    那是腊月二十八, 护城河的水早已结冰，冰面上，扑着薄薄的一层黑灰, 那是天机寺的尚未扬尽的残烬。长安右面门洞开, 无数落光枝叶的梧桐树在干裂的泥地上, 投下深灰色的枝影。


    一声催鞭炸响，碎叶雪尘乱飞。


    数双破旧的僧鞋拖拽着锁链，由近及远, 缓缓地从枝影上踩过。


    这些人是天机寺幸存的僧众，统共不过数十人, 走在最前面的是住持禅光法师。


    此人俗姓余，单名一个“恩”字，十岁时就出了家, 一直在天机寺修行，前住持法师圆寂之后，礼部并僧录司选任他为新住持, 此人年纪并不大, 至今也不过四十余岁。任住持两年后, 又兼任了僧录司的左讲经。虽不是司中的掌印官，但在梁京城中，也算得上声名远扬。


    如今成了罪囚，蓬头垢面地被兵马司带到长安右门，身后是和他一样狼狈不堪的幸存僧众，面前是刑部的堂官和僧录司负责执掌戒律的左右两个觉义僧官。


    这两个僧人, 从前是他的师兄，也是他的同僚，长安右门上相见, 既有怜悯也有不忍，不禁双双垂首，频诵佛号。


    余恩看见这两个觉义僧官，顾不得兵马司的人执刃押解，扑跪在道旁，朝向那二人道：“两位师兄，朝廷既已判定，天机寺为天火所焚，陛下也下诏罪己，为何要将我等判以如此重罪？”


    左右觉义官口诵佛号，侧身互看了一眼，皆是不忍言语。


    余恩继续问道：“就算是护寺有失，理当判罪，也该在这僧录司中，由两位善世，和二位师兄处置，为何要将我们送至法司？剥了僧籍不说，还要受杖刑，流郁州军中为奴，我们……我们都是佛前发愿修行的僧人，我们累就万千功德，我们不该沦落至此啊……”


    他说着说着，身后年轻的僧众不禁哭出了声。


    余恩回头看了一眼众僧，也红了眼眶，转向刑部的堂官，也不在珍重僧仪，附身求道：“诸位大人，我寺中两百僧人，皆死于大火，独剩下这几个于前殿护持我诵经的沙弥，这些孩子还不足二十岁啊，他们没见过大世面，如今获罪，惊惧不已，或伤或病，实难受那二十重杖，还请大人施恩，还请大人施恩啊，我禅光……不，我余恩，愿一人受罪……”


    他弃了法号，自称俗名，跪在地上叩首不止，说出来的话也禅机尽毁，皆在世俗欲望之中，不免令周遭听者，唏嘘不已。


    刑部堂官道：“剥僧籍，杖责流放，已是陛下施恩，你若再敢胡言，休怪以‘大不敬’之名，治尔等死罪。”


    余恩道：“杖刑过后，流刑出京，他们就死了啊！死了啊……”


    这一声一声的哭喊，穿入人群。


    大理寺卿毛蘅也身着常服，挤在众人之中。


    他以为自己微服独行，便无人在意，望着这一众命运难料的僧人，不禁说了一个“惨”字。


    谁想话音刚落，便听身侧传来一个温和的女声。


    “呼得出‘惨’，却不肯为他们辨法理。”


    毛蘅侧头，见玉霖抱臂而立，而在她身后，张药拉着那张死人脸，正沉默地看着他。


    对于毛蘅来说，这两个人，他能少见一次就少见一次，尤其是张药，这个人从前只是冷脸砍人不说话，买了玉霖后却像是不知道怎么地突然转了性子，变得又狠又难缠。


    毛蘅脑瓜子疼，不自觉地朝侧边踏了一步，与他二人拉开距离。


    谁想玉却转身看向了毛蘅，“大人很厌烦我吗？”


    毛蘅忍不住地想翻白眼，想她就多余问这一句，然而，想起她前面的那一句话，又着实扎心，不禁叹了一口气道：“赵河明门下良莠不齐，你算是出类拔萃，当年与你共事，我不觉得你烦，如今嘛……的确是面目可憎。”


    玉霖笑了笑：“可我仍然敬重您。”


    毛蘅苦笑，“你不厌烦我吗？过去半载，我可没对你仁慈过，也没想保你的性命。”


    “但大人身为大理寺首官，覆案辨刑，一双手，保过很多人的性命。”


    毛蘅微怔，随之看向长安右门前，余恩仍在声泪俱下的恳求刑部和僧录司对众僧施恩，但却无人回应。


    毛蘅看着余恩狼狈的模样，反问玉霖：“玉霖，你有没有想过，如果当时，法司问准了刘影怜的纵火之罪，按《律》将她处死，以平陛下之怒，如今这些僧人，也不至落入今日的境地。”


    “凭什么呢？”玉霖发问。


    “你……”


    “我替刘影怜问的。”


    毛蘅被她问住，一时哑然。


    玉霖的声音再次传来，“不做刑名官，我也救人。亲掌大理寺，您还是不肯为这些僧众辩一辩吗？”


    “怎么辩？”


    毛蘅提高声音，“这是陛下问的罪。”


    “陛下问的罪，内阁可以驳，刑部大理寺可以上谏相辩。其实朝廷内外的制度从来没有封死任何一条通天的道路，《梁律》也从来没有弃掉过任何一条人命。只是他们的命太贱，为他们驳皇命，提头上谏，也留不下官场美名。因此堂上诸公，不愿而已。”


    毛蘅眉心一蹙。


    她的话，平实而戳心，丢掉了在官场上为人处事的那一套，不经雕琢，直扔在毛蘅脸上，竟说得他心惊肉跳。


    他自认是一个清正的人，嫉恶如仇，不屑同流合污。


    然而当下他也不得不承认，利弊权衡必不可少，他要做一个好官，首先，他不能让自己摔下官位。


    眼前的这些人，的确不值一辩。


    此时，兵马司的人正在摆设刑场，提来的棍杖有碗口般粗，一众僧人被推搡至棍下，一个个被吓得白了脸色。


    重棍劈下，余恩眼睁睁地看着那第一棍就落向了僧众的腰间。


    这不是刑责，这是杀人。


    余恩见在场的官员“无动于衷”，不得不转向兵马司的执刑者，在惨叫声中跪求道：“我知道我有罪，我辜负皇恩，我没有护住天机寺，如今我也不求生了，我就求求你们，留他们的性命，他们真的不过二十岁啊，他们还年轻……”


    兵马司的人根本不顾他的哀求，将他摔翻在地，继而踩实了他的脚腕。


    人群聚拢，议论的人声却在僧众凄惨的痛叫声中沉默下来，


    余恩绝望地看向众人，忽然张开口，朝着人群哀喊道：“我知道我的罪名是什么，可是该杀的人你们已经都杀了，剩下的这几个孩子，他们真的什么都不知道……你们要杀就杀我一个人！把我一个人杀了，就都了结了！”


    他说着说着，竟带出了哭腔，声音也越发绝望，最后竟哭喊道：“我好后悔啊……我好后悔帮你们这些畜生，我好后悔相信你们这些畜生……”


    刑部堂官忙道：“还不把他的嘴堵上。”


    余恩被堵了口，身子却仍然拼命地挣扎着，眼中却泪流不止。


    毛蘅有些不忍再看，负手转身，就要往人堆外走，然而却被张药伸手拦住，他的身量比毛蘅高出不少，手臂横伸，就几乎挡死了毛蘅的去路。


    毛蘅忍无可忍，抬头对张药道：“张指挥使，你是什么时候中了什么疯，啊？你就非要……”


    话未说完，玉霖的声音从后面追来：“大人真的不帮他们辩吗？”


    毛蘅背后的惨叫声不绝于耳，他心痛难忍，几乎踉跄。


    他闭上眼睛，竟觉自己不知道什么时候，眼底蓄起了泪，眼睑一垂，竟泪落口中，心酸无比。


    毛蘅禁不住回过身来，几步走到玉霖面前，伸手指天，“怎么辩，你说怎么辩，若你玉霖有办法，能从辩倒今日这一道皇命。那我就毛蘅就穿着这身常袍，跟着你去辩！”


    玉霖没有回答，转身便往那刑场走。


    毛蘅又是气又是着急，踉跄地想要追上，“回来啊！送什么死！”


    谁想还没走出去几步，就被张药一把拽了回来。


    毛蘅气急败坏，也不管张药的身份，大骂道：“你张指挥使中的什么邪！你镇抚司的大门，你张家的宅门，就关不住一个女人吗？”


    张药丢开毛蘅的胳膊：“我为什么关她？”


    毛蘅反手指向已经走入人群的玉霖：“她发疯了你不关她？”


    “我不觉得她在发疯。”


    毛蘅气得笑了出来，对张药直呼其名：“张药，你在梁京狠了十年啊，整整十年啊！你到底怎么她了？你是有多对不起她，是你买了她，不是你卖给她了，你如今这般行径，与……”


    他的话压根还没说完，已经被张药单手推开半米来远。


    “张指挥使，你……”


    话未说完，这位指挥使已经追玉霖的背影而去。


    毛蘅不禁跺脚，冲着二人的背影骂道：“什么都不放在眼里，迟早要送命！”


    说完越想越觉得荒唐，张药是真的卖给玉霖了。一个过去到处杀人，一个不管过去和现在都在拼命找死。


    然而事实上却是一个天天想死，一个以命搏命，却时时刻刻地都在找活路。


    想死的有刀在手，找活路的手无寸铁，然后……


    然后有刀的就不管不顾地替找活路的披荆斩棘，劈路道。


    这叫什么，这叫人贱天不管，活该那姓张的遭报应。


    想到这些，毛蘅突然气笑了。


    玉张二人已经走到刑场边，人群被张药一把拨开，众人的目光聚向玉霖，毛蘅也踉跄地跟了上去。


    说实话他也很想看看，熟知《梁律》，孑然一身的玉霖，要如何为这群僧众开口。


    第47章 门前辩 张药神情寡淡地给了他自己一巴……


    玉霖沿着张药为她拨开的道理, 径直走向刑部的堂官。


    她没有立即开口，而是跪地行了叩拜之礼。


    “这是什么地方，还不把她带下去！”


    话是这样说, 可她背后站着张药, 刑部差役应了一声“是”, 却没一个真正上前的。


    两个堂官顿时有些尴尬，玉霖适时直起身，“正经、刑名, 两样书，两位大人读到什么地方去了？”


    话音一落, 堂官二人的脸色瞬间发白。


    此刻面前所跪之人曾是他们的上司，彼此相熟多年，即便玉霖更换裙钗, 从前在部中与她对坐讲谈的场景，仍犹在目，他们其实有些怯, 然而玉霖却没有给二人留下余地。


    “两位大人, 你们要处置的人, 曾是天机寺的僧众。如今僧录司的左右觉义官都在，掌刑的人，为什么不是僧众，而是兵马司的人？”


    “此案……已移刑部，这些人也都被夺了僧籍，我等……”


    “这是什么案子, 凭什么要移交刑部？”


    “这……”


    二人哑然。


    在他们的印象中，玉霖并不严厉，与部首赵河明相比, 甚可说是亲和温柔，即便是教训下吏，言语也素来有限，多述情讲理，显少狠声斥责。由于她年轻，又是这样好的性情，因此即便身为她的下属，私底下，他们也可以跟着宋饮冰一道，亲昵地唤她一声“小浮”。


    二人从前敬重她，而后同情她的境遇，此两心至今未灭。


    如今她还是以前的样貌和神色，几句从容的质问，轻而易举地在二人心中，引出了从前受她指引与提携的过往。


    他们低头看着跪在眼前的玉霖，面上却不自觉地显出三分羞愧之色。


    “停刑。”


    她平静地吐出这两个字，兵马司的执刑人竟也犹豫了，纷纷收了力度，朝两个堂官看去。


    玉霖朝城门前的登闻鼓看了一眼，抬声道：“你们不想我去敲那面鼓吧。”


    “小浮，你不要命了吗？”


    情急之下，堂官唤出了旧称，玉霖的目光也随之一动。


    “奴婢死不了，不需大人怜悯，只请大人停刑，否则……”


    “好！停刑！停刑！这事不是小浮你该参合的，你别莽撞！”


    堂官下了指令，城门前的痛呼声这才缓缓地落下。


    众僧已命在一线，喉咙辛辣，眼底混沌，已然分不清，到底是谁救了他们。


    唯有余恩咬着口中的白布，拼命地挣扎向玉霖，将头重重磕于地面上，算是谢她救命之恩。


    张药在人群的最前端站住，辖制着散混在人群之中的镇抚司千户和缇骑。


    玉霖在距离张药三步之遥的地方，但他并不想站到玉霖身边去。


    这么久以来，张药越来越喜欢听玉霖说话。


    不论是对他说话，还是对别人说话，玉霖似乎都能找到十分得体的语调，不卑不亢，神色坦然，声音稳定。


    能言善辩的人真好。


    梁京官场不是江湖，很多时候，武力再强也受制于人，而她脆得像张纸，却张弛有度，收放自如。


    其实张药很难想通，玉霖在皮场庙的刑台上，明明身心都碎过一次，可现下看起来，又“完璧无瑕”，周身没有一点破绽。


    张药无法无视这样的玉霖，却又浅薄而敏锐地认为，玉霖是装的。


    她其实千疮百口，四面漏风。


    她很可怜。


    想到这里，张药一时无法认可当下私自“亵渎”玉霖的自己。


    他环顾四周，李寒舟和一众缇骑神情戒备地盯着玉霖，其余众人议论纷纷，没人在意沉默的他。


    于是，他在人群前缓缓地抬起手，神情寡淡地给了他自己一巴掌。


    啪的一声脆响，群议鼎沸间无人在意。


    而张药头顶梧桐枯枝上的最后一片枯叶，却应声掉落，落在他的头顶，再下肩背，继而落地，最后被城门风带起，一路滚去了玉霖的膝边。


    要命的是，玉霖竟转过了身。


    人群之中唯她看见了张药那半张微红的脸。


    张药心中错愕，甚至惶恐，脸却因此丧得更加难看。


    “做你的事。”


    他斥了玉霖一句，不自觉地低下头，想要回避玉霖，又恐自己将才语气不好，沉默须臾，又强作温顺地添了一句：“别分心。”


    他并不期待玉霖回应，但却在话音落下之后，听到了一声熟悉的“嗯。”


    城门前的博弈中，她舍给张药这一眼，这一声，再次引动了张药死水一般的心。


    张药喉结微动。


    此时此地，他分出一半的心关照自身所负的皇命，另一半的心却在莫名其妙地自我驯化。


    好在，玉霖只舍了张药这一眼一声。


    城门风口上，她再次转向了堂官，“所以，书读到什么地方去了？”


    堂官的脸上一阵红一阵白，忍不住低呵道：“奴婢辱官，则罪重，小浮你……”


    “就这么问一句，便羞辱大人了吗？”


    “你……”


    另外一个堂官，顾不得众人在前，几步走到玉霖面前，蹲下身压低声音道：“这不是你管得了的事，从前管不了，如今就更管不了……”


    玉霖笑了笑：“从前管不了是真的，如今不一定。”


    “不是……”


    堂官不禁蹙眉，声音也压得更低了，“你到底要干什么呀？”


    玉霖仰起头，“也没想干什么，只是想当众，和大人们辩一辩。”


    她说完，抬高了声音，“《梁律》所定，僧众有罪，交由僧录司，由左右觉义僧官，议罪论处，今日长安右门处置僧众，为何有二位大人在立？”


    蹲在玉霖面前的堂官站起身，引颈望向围观之众，眼见群议渐起。


    “诶？她不是疯了吗？怎么还说得出这些话。”


    “嗨，可不是疯了嘛，她还当她自己是个男子，是朝京官呢。还敢跟刑部的人辩论，疯妇！真是丧了廉耻的疯妇！”


    “可是……听她说的……也有些道理。诶，僧录司是哪处衙门？”


    “这……这……我哪知道！”


    “那就听她说呀，诶诶，你别说了，我都听不清了……”


    众人目光汇拢至玉霖身上，人群拥挤，张药任凭自己没入人流，目光却从未从玉霖身上移开。


    堂官收回目光，看向玉霖，深知她此举是为了逼他们开口。


    二人相视一眼，彼此都从对方的眼中看出了无奈。


    群议已起，他们不得不和女子相辩。


    玉霖面前的堂官被迫抬高了声音，应道：


    “僧录司只处置违背戒律的罪僧，而伤军民大政者，不再此列。僧录司也无权处置，需移交法司治罪，姑娘从前是少司寇，熟知律法，辩刑酌情，并不在我等之下，何必发此疑问？诽议朝廷命官，治罪之时，恐你……”


    “大人既知奴婢曾供职法司，便不必以刑律威胁，奴婢知道自己在做什么，也很清楚，自己有没有罪，该不该受责罚。奴婢没有一句话在诽议大人，就事论事，奴婢会克制言辞，不至自己于死地。”


    人群中的张药笑了一声，堂官二人的脸色却更难看了。


    “大人。”


    轻唤之下，玉霖凝向了面前二人的目光，继续辩道：“您将才说，伤军民大政者不在此列，不再此列。僧录司也无权处置，需移交法司治罪。此话在理。不过，这些人何时伤了军？何处害了民？”


    之前一直不怎么言语的堂官忍无可忍，也几步跨到了玉霖面前，低头斥道：“天机寺焚毁，烧的难道不是民利？你不是不知道，郁州战乱多年，民生本就万分艰难，享祭太牢的大寺毁于一旦，这些僧人还不该杀吗？！”


    “大人在说什么？”


    说话的堂官一怔，然而后悔也来不及了，玉霖的声音追来。


    “天机寺是谁烧的？”


    “你……”


    “是天机寺的僧众烧的吗？”


    堂官二人脸色煞白。


    余恩的手指不断地抓捏着地上的尘土，口中咬布，眼中却泪流不止。


    玉霖抿了抿唇，再一次转过了身。


    张药早就被人群挤到了后面，然而玉霖还是一眼就看见了他那张丧脸。


    风地里的玉霖真的很好看，轻盈的素衣迎风翻飞，鬓发也早就被吹乱了，蓬松地拢着她的脸，发间的那支金钗遮去了她的狼狈，显得越发从容。


    张药知道，她要说不要命的话了。


    然而他有点开心，因为说话之前，她还是来人堆里找了他，要他点头，要他庇护。


    张药抱着胳膊，对玉霖点了点头。


    玉霖顿时笑弯了眉眼。


    眉目盈盈。


    眼波流转。


    一生言辞寡淡的张药，搜肠刮肚，想出了这两个自觉俗气的词。


    若不是玉霖还看着他，他又想给自己一巴掌了。


    好在她要到了他的认可，便再次专注到了她自己事上。


    登闻鼓的鼓影随着日头，逐渐移来，罩住了玉霖所跪之地，她在鼓影下，平静地质问二人：“你们忘了陛下的《罪己诏》吗？”


    “你住口！你……”


    “天火烧寺，怎么成了僧人烧寺？上苍示警，怎么成了天毁民利？”


    堂官二人毛骨悚然。


    玉霖的声音并没有停下：“你们是想说，陛下欺世吗？”


    “放肆！”


    被逼至绝境的堂官再不敢纵容玉霖，扬声道：“兵马司何在，还不快把这个疯妇拿下！”


    张药看了李寒舟一眼，李寒舟会意，立即带着一众缇骑，几步跨到玉霖身后。


    兵马司眼见镇抚司的人上前，顿时踟蹰。


    玉霖跪在两队人马之间，并没有侧目，仍然盯着从前的两个同僚。


    “你们和我都明白，刑律和法理，若要完善，本就需在朝的法司官员频辩，自身修养若要精进，也需与师友同僚磨砺，我不知道你们在怕什么？怕到非要说我是个疯妇。”


    她说完，撑着地面，缓缓地站起身，慢慢地走到余恩面前，低头问道：“你还想活吗？”


    余恩竭力仰起头，望着玉霖含泪点头。


    玉霖平声道：“那敢说真话吗？”


    余恩一怔，随之眼神恐惧，继而拼命地摇头。


    “没关系。”


    玉霖放低声音，“不说真话也能活。”


    她说完在余恩面前蹲下身，“我教你。”


    余恩肩膀一颤，有些不可思地看着玉霖。


    玉霖笑了笑，“想问我图什么是吗？”


    余恩伏在地上，手指微捏。


    玉霖续道，“我图名。”


    她声音利落，似乎并不在意旁人如何看她。


    “我这个人性情虽不坏，但我过于自负，也过于自珍。从前为了活着，我装疯卖傻。可我原本是个什么样的人，应该让你们知道。”


    她一面说，一面看向长安门前的众人：“以后，也应该让他们知道。”


    第48章 金银卦 我这么一个对她犯过淫罪的人，……


    日西沉。


    赵河明单骑回梁京城, 迎接他的是兵马司与北镇抚司的城门对峙。


    兵马司指挥使王充已先赵河明一步进了城门，亲自节制自己司内的人马。


    北镇抚司的缇骑，则是全神贯注地戒备于自家千户李寒舟之后。


    两队人马之间, 是几乎丧命的天机寺僧众, 和素衣簪金的玉霖。


    王充不屑与李寒舟说话。


    说起来, 兵马司和北镇抚司都是天子的衙门，但既皆受辖于天子，就有远近亲疏的区别。


    镇抚司掌钦案, 办的都是内廷与外廷的机要。而他王充的兵马司，日日驰骋梁京城内, 巡捕盗贼是本职，沟渠街道积水的疏浚之任也都落在他们身上。


    梁京岁月年复一年，司里的人, 也心气也跟着磨没了，起先外头嘲他们一声“苕帚军”他们还急眼，后来, 他们自己也不恼了, 索性跟着自嘲起来, 王充是怎么听怎么不得劲儿。


    今日见张药指使李寒舟，护着自己家里的官奴，和兵马司僵持，王充觉得荒唐之余，倒也是头一次拿住了张药的错处。


    他越过李寒舟，寻摸出站在人群中的张药, 言语直追了过去。


    “张指挥使，今儿站那么后头干什么？”


    人群的目光应声聚向张药，张药却没有回应。


    王充笑斥道：“怎么？没脸是吧。张指挥使, 自从你买了这个官奴，放在家里，你行事是越来越没章法了。刑部处置人犯，你纵她前来诡辩。刑部要拿人，你遣你镇抚司的人护她，陛下的差事不办，就宠着一个官奴……”


    话音未落，便听玉霖驳道：“我朝何时允准官奴买卖？我是朝廷遣派，服侍功勋之家的奴婢。良贱不通婚，何况主家尚且在朝，我连宅中内宠都不是。”


    王充道：“我在问他，你辩什么？”


    玉霖侧目看了一眼张药，随后道：“一来主家话少，做奴婢得护着。二来王指挥使污蔑我主家，主家获罪不过徒刑，我却活也活不成。当街自辩也是没办法。”


    “你……”


    王充脖子通红，抬高声音道：“这梁京城里，谁不知道他张药卖名木，贿户部，买贱人……”


    玉霖听到“贱人“两个字，不禁抿了抿唇。


    “王充。”


    张药在人群中直呼其名，王充没有好气，应道：“做什么？”


    “把你的狗嘴给我闭上。”


    “你……”


    “我什么？”


    张药垂下手臂，直接摁死王充的话，也摁死自己，“对，我是为了玉霖送过贿礼，御史要举发我，我就认罪，法司定了刑，我就领受。”


    “哈。”


    王充笑了一声，阴阳道：“张指挥使痛快啊。”


    张药寡着脸继续说道：“我要她入宅，受的是家姐之命，弥我狱中淫恶的罪行。她入宅后，家姐命我对她宽仁相待，我谨守家姐的叮嘱，从不曾无耻侵犯。”


    他说着，看向玉霖，全然不顾自己这一番话，令在场哗然，只平声续道：“今日镇抚司护她，是因为她辩得对。王充，刑部和你兵马司驳不过她，就拿着她的身份来打压她，谣伤她魅惑我这样的人。可是她需要魅惑我吗？”


    王充被张药这一通话说得怔住。


    玉霖回望张药，很难得，这一回张药并没有回避她的目光，他选择凝视玉霖的眼睛，继续说道：“我这么一个对她犯过淫罪的无耻之徒，我需要她来魅惑吗？”


    玉霖抿着唇，有那么一瞬她想告诉张药，其实，也不必把他自己说得那么不堪，可她几乎猜得到，张药会怎么说。


    他会说——反正他也活烦了，他无所谓，身体也好，名声也好，送给玉霖，随便踩踏，他要是吭一声，他就不是张药。


    对于玉霖来说，她的确需要这样的“垫脚石”。


    不过这样的形容不太好听，她需要托举，需要助力。


    可是，张药在污浊的人世倾其所有，几乎自毁来渡她清白，她还是会难过。


    因为这的确是玉霖自己的生机，可也是张药的死相。


    “主家……”


    玉霖刚想开口，却听张药提高了声音，对王充道：“不要在我面前污蔑她，她干干净净，堂堂正正。就算你们认为她是疯妇，可她今日在此处，举的是《梁律》，辩的是法理。她没有过错，也没有罪名。我人站在这里，刑部也好，你兵马司也好，都别想她一分。”


    在场的官员还是第一次听张药说这么长的一段话，面面相觑，皆不敢贸然开口。


    而张药也觉得嘴有点累。


    说完呼了一口气，不自觉地微鼓起腮帮子，看着玉霖的模样，脑子里甚至在想，她从前在刑部做官，每天见那么多人，说那么多话，性情还维持得那般好，功夫是真不浅。


    有些人天生适合做文官，扒掉她的官服，真的很可惜。


    玉霖在张药眼中，看到了一丝遗憾的神情，然而她并不知道张药在想什么。


    不过她确信，即便阵前放狠话，张药乱说的这一通，也莫名其妙地赢过了兵马司。


    王充的气焰，明显弱了下来。


    玉霖趁机弯腰，伸出一只手，试图抬起搁在余恩身上的刑杖，兵马司的人果然松了力，玉霖略一使力，刑杖就随之撤去。


    然而，正当玉霖要扶起余恩，却听背后传来一个声音。


    “小浮。”


    不必玉霖回头，她也听得出来，来人必是赵河明。


    刑场中的人群，为刑部尚书，让开了一条道。


    赵河明翻身下马，立即有刑部堂官替他牵过缰绳，僧录司的觉义僧官也双双向他见礼。


    赵河明从城外观中过来，穿的是一身藏青色的道袍。他背着城门风，走近玉霖，李寒舟等人看了看自家指挥使，还不及反应，便听玉霖道：“没关系，我知道刑书大人一定会来。”


    她说完，低头对余恩道：“你先自己站起来。”


    “好……”


    余恩挣扎起身，玉霖也转过了身，平视赵河明。


    赵河明扫看了仍然趴伏在地，遍体鳞伤的天机寺僧众，深呼了一口气，方对玉霖道：“天机寺的案子，可以暂缓执刑，收刑部重新审理，议定是否将天机寺僧众，还僧录司处置。小浮。”


    玉霖仍应声向赵河明行跪礼，赵河明低头看向她，叹道：“你起来吧，你之前所辩之言，我认了。”


    玉霖站起身，抬头却追来一句：“大人为什么今日才认？”


    赵河明垂下眼睑，语气中似乎带着一丝悲意。


    “你……一定要这样对我说话吗？”


    玉霖点了点头，“对。”


    “小浮。”


    赵河明恳切地望着玉霖：“不要与我决裂，我可以帮你的……”


    玉霖摇头：“我以前会信这句话，那时，我觉得，我得体地做您的学生，做朝廷命官，做公正的刑名官，于国于民，总不至于是个废物。可到头来，别说公正了，我连在堂上为女人披一件遮身的衣衫，都把我自己赔了进去，我可不就是个废物吗？既然如此，我还眷恋那身得体的袍子做什么，还跟从您做什么？”


    赵河明手掌微握：“你非要这里说这些吗？”


    玉霖笑了笑：“不说这些，说什么呢？听您说您的为官之道吗？”


    她重复赵河明曾经对她说过的那句话：“这世上一切丰功伟绩，都是欲土孽攘里偶然结出的善果……”


    “够了。”


    赵河明低声打断她，然而玉霖的声音却没有停下：“我是您教出来的学生，我在这里说的辩词，全部来自于您从前的教授。我能看出不通的地方，您不可能看不出来。但您还是认可了，刑部对这些僧人的处置。有些话，我当众说不出口，也不能说出口。但您觉得，我会蠢到，再让您这些人都带回刑部吗？”


    赵河明没有说话，王充忍无可忍地呵斥道：“玉霖，我不管你从前是什么身份，也不管刑书大人和刑部的人怎么对你，但你刚才的话，简直是无法无天，你不让刑书大人把这些人带回刑部，你要做什么？你能做什么？你以为你是谁啊！”


    他说着，看了一眼张药，伸手指向张药的脸，“你总不至于，要让镇抚司把人带回去吧？那我就问他张指挥使一句了，陛下的驾帖在什么地方？没有驾帖，他北镇抚司今日在此，就是胡作非为！”


    玉霖猛地回头，碎发拂面，轻盈地飘在她眼前。


    她赫然提声：“王指挥使为何一直盯着我主家骂。”


    “你说什么？”


    王充眼睛都瞪直了。


    玉霖笑道：“我说您是不是嫉妒我主家掌镇抚司，行事凌驾兵马司之上？”


    “我嫉妒他？你这个女人……”


    张药在旁禁不住唇角牵动，谁想一道凌厉的目光又扫回他脸上，“主家，您也别再骂您自己了，这里人多，您无所谓脸面，可我这个做奴婢的，受了您的恩惠，又不能不护主。”


    “好。”


    听张药应下，玉霖没有再搭理任何一个人，径直走向余恩。


    余恩看着赵河明，浑身寒战不止。


    玉霖摁主他的肩膀，示意他看向自己，“别怕。”


    余恩颤声道：“玉姑娘，我知道你想问什么，可是……我不能说……我真的不能说，说了……要翻天的……且我也活不了，我们天机寺的人，都活不了！”


    玉霖点头：“我明白，我说过，不说真话也能活。”


    余恩眼底闪过一丝微光，“什么意思啊，怎么活啊。……”


    “你不蠢，听好了，我问你答，你最后一定会明白，如何救你自己。”


    “好……好……我听姑娘的。”


    玉霖回头看向人群，提声唤道：“影怜，你过来。”


    话音落下，刘影怜独自走出人群，走到了玉霖的身后。


    玉霖回头轻轻拉住刘影怜的胳膊，将她带至余恩面前。


    “你认得她吧。”


    余恩喉头发颤，只顾得上点了点头。


    玉霖刻意抬声道：“刘氏获罪后，你收留她居于天机寺精舍。寺中半载，你对她倾囊相授，不仅教授她经文，还教她扶乩之道。她很感谢你。如今知你获罪，她特来送你。”


    刘影怜低身向余恩行礼，余恩见此心头一酸，哽咽道：“我也曾想推姑娘去送死，姑娘今日如此，教我如何受得……”


    刘影怜笑着摇了摇头，向余恩伸出自己的衣袖，她的手伤还没有好，皮肤上的灼伤仍清晰可见，余恩不忍直视，刘影怜却冲她摇了摇衣袖。


    一张字笺露出半截，余恩怔了怔，方伸手取下。


    玉霖道：“这是你教她扶乩时，所写的灵文，但你当日并不曾为她解答，今日可能为她一解。”


    余恩颤颤地打开字笺，顿时愣住。


    “这……”


    “你当时问的什么？”


    余恩错愕地看向玉霖，“我问的是……”


    “是向天寻物吗？”


    余恩哽着喉咙，半晌方说了一个“是”字，目光却止不住地朝赵河明送去。


    “寻的是什么物？”


    余恩半张着嘴，却没有出声。


    玉霖道：“我人俗，所寻不过金银‘二字’，但你们是雅交，想来，定不是俗物。”


    赵河明眉头一蹙，他抬头朝人群中的张药看去，只见张药已不知什么时候，走到了人群之外。


    北镇抚司的这个人，根本不是为了给自己家的官奴撑腰，才守在这个地方。


    他是来办皇差的。


    这一刻赵河明几乎猜到了玉霖想干什么，然而却已经晚了。


    只听玉霖立在他面前，从容地对余恩说道：“别急，回想起来了再说。我知道很多话您不敢直说，我也一样。不过，天机寺是享祭太牢的大寺，你在寺中也为君王，为天下祈福多年，你很清楚，有些话人说不得，天说得。”


    余恩颅内轰然一响，猛然抬头，却恰好对上了玉霖的目光，听她沉声道：“于陛下有功，大罪可抵，对吧。”


    第49章 扶乩语 菩提根下偶生因，寒冰雪壤暗结……


    “人说不得, 天说得……”


    余恩重复着这一句话，不觉肩骨耸起，咬字之间牙关乱颤。


    正月里实在太冷了。


    寒津津的穿门风里, 余恩回头, 望向衣衫破碎的天机寺众僧, 这些人受了大苦，意识混沌，两股战战。虽暂脱棍棒, 却也是命送半条，若不得医治, 生死不过就是一两日间。


    他们绝不能再回刑部，就算今日免于流刑，发回重审, 他们也绝不会再有堂上喊冤的机会。这是他能为自己和天机寺僧众争到的唯一一线生机，但他仍然心有恐惧。


    “住持。”


    面前的玉霖出声唤他，“我是张家的人, 但张指挥使的锦衣卫绝非受我一官奴调度, 今日他们为你和兵马司对峙, 绝不是因为我魅惑主家，胁家主背叛天子，私自与刑部做对。你听得明白我的意思吗？”


    余恩身子猛地一晃，喉结滚动，口中呼气如白雾。


    他不敢看玉霖，也不敢看锦衣卫和兵马司, 更不敢看向玉霖身后的赵河明，他垂下头，眼神不定地上在早已被踩得泥泞不堪的雪尘上扫晃, 颤声应玉霖道：“懂的……我懂……”


    说着说着，颅内渐起嗡鸣，忍不住，还是向着无名之处，问出了声：“玉姑娘，你这是在愚弄天上的人啊……你真的就不怕吗？”


    玉霖转头，对着刘影怜笑了笑，轻声问道：“你怕吗？”


    刘影怜重重地摇了摇头，随后又朝着余恩走近了一步，满怀期许地望着他。


    “其实，我们才是这梁京城里死得最容易的人。”


    玉霖立在刘影怜身后，平静地看着余恩，声音至今仍然平和而稳定。


    “我们没有家人，也没有根基，除了世人可舍可不舍的怜悯，我们捏不住世上任何一样东西。谁都可以为了私利杀我们，因为即使我们当街曝尸，也只能得一句‘可怜’，不会有人问一声‘为什么’。我们有什么办法呢？我们……”


    她顿了顿，笑道：“只能自结善缘。今日救了你们，他日你们看我当街横死，就会替我们问一句，‘为什么’，不是吗？”


    余恩一怔，随即不自觉地点了点头。


    玉霖抬手扶正头上的那一柄金钗，转身迎向城门前的围观之众，她眼睛一直不太好，人一多，就觉得晕眩，于是看了一圈，目光还是落到了赵河明身上。


    她叹了一口气，向赵河明笑续道：“若我哪一日，再上断头台，也少得几个，骂我‘无耻’之人。”


    这一番话，清清楚楚地送入赵河明耳中，竟令赵河明一时眼热。


    玉霖想活，且她真的明白，应当如何，以女子之身在梁京城里活下去。


    她不回避如今卑贱的身份，不回避张药那只所谓的“鹰犬”，反而借由张药在她身前的撕开的口子，把她自己送出庇护她的宅门，送到梁京里，如赵河明这样的男人手中。


    然而她却不做男人们的“心上人”，只做“手中棋”。


    梁京城内执棋人，为了人局中的名和利，不得不得护着她的性命。


    她从前是一个品行高洁的好官，轻易厮杀不得，现做了官奴，身上全是贱名，但她却比从前更加自在。


    至此玉霖真的活下来了，不仅如此，活下来的玉霖，仍然践行着从前的道理，做着她从始至终，最喜欢做的事。


    而那是赵河明过去的一场清梦。


    赵河明比任何一个人都猜得准，玉霖要做什么。但他也明白，他已经阻止不了她了。此刻同立于登闻鼓下，他终于不得不亲自送玉霖出师。但不知为何，他心内七分不舍之余，也有三分欣慰。


    “后顾之忧，住持还有吗？”


    玉霖将目光从赵河明身上收回，续问余恩。


    “若还有，我再想办法为您解释。”


    余恩捏紧了身上的囚衣，叹应道：“没有了……”


    他说完，伏身向玉霖和刘影怜行了一常礼，自称姓名道：“余恩谢过二位姑娘。”


    礼罢后余恩踉跄着站起身，双手托着那张字条，走到刑部的两个堂官面前，复又跪下，向堂官求道：“两位大人，请准我向刘氏女解此道乩语。”


    “这……”


    两个堂官不自觉地朝赵河明望去。


    余恩恳切道：“这也是我与那刘氏女的因果，如今因生而果未结，终不成修行，还望大人们允准。只要我解完这道乩语，我余恩，和天机寺的这些人，就任凭你们刑部处置。”


    赵河明回头看了一眼那面登闻鼓，长吐一口气，开口道：“你们先退下。”


    赵河明说着，朝余恩走近了几步，风吹得衣袍猎猎作响，刑部堂官忙退了一步，让位于自家部首。


    赵河明在余恩所跪之处立定，低头问余恩道：“住持还愿意再信我一次吗？”


    余恩抬起头，反手指向背后那些只剩半条命的僧众：“赵刑书，赵青天啊……您开眼看看这些人，他们发愿终生侍奉佛陀，这是多么大的功德，他们就该成这一副样子？ ”


    “让赵某再试一次。”


    “试什么啊……天机寺烧尽的那一夜，我就该想明白，我等不死，终逃不过今日之罪，可怜我愚蠢，修行这么多年，犯下大罪，种下恶因，还指望自身恶果，结在一个无辜女子的身上……”


    余恩惨笑：“赵大人啊，您是个好官，是好官……可好官他不是好人啊……”


    刑部堂官呵斥道：“你在胡言乱语些什么？”


    “算了。”


    赵河明打断堂官，看着余恩道：“行。赵某无能，也不敢在你面前多言，你想明白了，便去解吧。”


    余恩叩拜赵河明，随后直身 ，深呼了一口气，伸出早已被寒风吹木了的手，僵硬地展开字条。


    字条上面的字，说是“龙飞凤舞”，都是抬举了。


    余恩蹙了蹙，心思这是真丑啊。


    张药在人群后面，不自觉地得捏了捏耳垂，咳嗽一声，目光死死地盯着余恩的眉头。


    他一直很不喜欢自己那一手丑字，也始终想不通，他和张悯是同胞兄妹，为什么张悯一手颜柳，写得名声在外，而他自己，始终是下了笔，就如纸上虫爬。


    这也就算了，偏偏玉霖一直要用他这一手丑字。


    御批书倒不说了，毕竟那是在拓写玉霖的虎爪书，字形和笔画到底还有玉霖的底线。


    昨夜玉霖叫他写乩语，却只说了一句：“怎么丑怎么来。”


    张药拿着纸，捏着笔，硬着头皮坐在院中的石凳上发问：“什么道理？”


    玉霖道：“扶乩本就是请仙写字，神仙下笔自然不俗。”


    不俗，那不就是鬼画符嘛……


    “你为什么不写？”张药握笔问玉霖。


    玉霖笑了笑：“我的字，不管我怎么刻意改动，赵河明都认得出来，你不一样，你没有功底，你……。”


    “赵河明怎么那么烦。”


    “哈？”


    玉霖诧异。


    张药埋头不语，他明白，他脑子里乱想的这些东西，尽是些无聊的情绪，玉霖专注在她自己的事上，根本无暇顾及。然而须臾之后，他却听身旁的人柔声说道：“你说得对。”


    张药其实没那么讨厌赵河明，他讨厌的不过是玉霖口中阴魂不散的赵河明。


    听玉霖认可他，张药顿时开心了起来。索性趁性放飞，纵情落墨，走笔时自以为风格天成，自立一派，却又在收笔时，听玉霖笑道：“虽说不俗，但也不能写得完全辨认不出字来……。”


    张药听完，一把揉了纸张。


    玉霖忽然就止住了声音。


    灯焰笔直，灯影纹丝不动。二人沉默之间，张药几乎不敢抬头，半晌过后，才试探性地伸出一只手，重新拖过一张纸，一点点抻平。


    “我重新写。”


    他刻意咳了一声，手掌压住纸张，小声道：“你再看看。”


    “好。”


    她应声绕到了张药的身后，人影就落在他的袖边。


    “张药。”


    “说。”


    “等我闲了，我带你学我的字。”


    她不是第一次说这话，张药才不想信她。


    她就是个骗子，下了剥皮台，她在梁京城里，根本就没闲过。


    “你没这个心。我也不想学。”


    张药扼袖移灯，目光仍然垂在纸上，“你让过去，别挡着我的灯。”


    他当时就是这样，嘴比自己拳头还硬。


    如今看见，余恩身在生死一线间，却仍不吝对他的字，露出的“嫌弃”的面目时，他又有些后悔。


    余恩阅《经》过万卷，焚寺之前，古今多少抄本刻本，都是他的禅室珍藏。


    他辨得世上万千文字，独张药这一手胡写的乩语，他愣是看了半晌才识出其中的文字——山门闭后度恶鬼，菩提根下偶生因，君问苍生何受苦？寒冰雪壤暗结精。


    余恩诵出纸上文字，人群沉寂一阵之后，渐渐议论起来。


    张药人群之外，偏头同尚在与王充对峙的李寒舟对视了一眼，抬手召来一缇骑，轻道：“暗中封锁天机寺废墟，此刻但有擅入者，全部拿下。”


    余恩抬头向刘影怜：“敢问刘姑娘，所寻何物？”


    玉霖应道：“她问的，是她母亲买命财。”


    余恩向东而望。


    已为废墟的天机寺，只剩下一道牌楼和牌楼后孤立的菩提塔。


    “菩提根下偶生因，寒冰雪壤暗结精。”


    他重复了一遍，张药写乩文，刚要再度开口，却听李寒舟高喊了一声：“小心！”


    是时一道凌厉的冷光穿过人群，直朝余恩面门而来。


    第50章 回头路 文官就是矫情。


    余恩被李寒舟惊声一唤, 下意识得侧身躲避，踉跄几步扑倒于地。


    李寒舟呵道：“锦衣卫，护住此犯！”


    众缇骑应声前拥, 举刀为林, 聚人成墙, 将余恩一人谨护于人墙之下。


    刑部的一众差役后知后觉，忙将被打得半死的天机寺众僧从地上拖起来。


    “保护人犯！快！保护人犯。”


    长安右门前顿时播土扬尘，聚众如百鸟惊散。


    那道金钗白衣的人影, 顿时孤立场中。


    玉霖惶然地站在场间，手无缚鸡之力, 身无护己之技，加之她的眼神实在不好，连暗器出自何处都看不清。然而她明白, 除了余恩，她也是众矢之的，既然他方已生灭口之心, 此番若杀余恩不及, 那就会杀她。


    不能死, 得藏。


    玉霖下意识地奔向四散的人群，但只三步，又兀自顿住。


    救人一命如此之难，此间怎么能引祸无辜……


    此念心生，玉霖竟头一次，被掣肘得动弹不得, 只得对李寒舟喊道：“李千户！不要顾此失彼……”


    然而她的话还没说完，人群之外已有人骂出得十分难听。


    “李寒舟！你这个蠢货！声东击西你看不出来吗？”


    然而终究是晚了。


    玉霖混沌的视线里，迎面逼来一道寒光, 她根本来不及挪动半寸，左肩便已连衣带皮，被削去了一块血肉。


    “别杀她！”


    混乱之中，除了玉霖几乎没有人听到，赵河明喊出的这一句话，玉霖寻向那声来的方向，开口道：“那你救我啊。”


    一句话，将赵河明拽回去年的大理寺公堂。


    她发披肩头，十指尽碎地跪在他面前。


    赵河明不忍，离坐上堂，冒不韪之罪，亲央毛蘅，“不可再用刑了。”


    她在公堂下仰起脖颈，对他说道：“那你救我啊……”


    话音未落，就被毛蘅呵斥放肆，而赵河明也被毛蘅斥责不知避险，撵逐于后堂。


    “君子而诈善，无异小人之肆恶。”


    她堂下呢喃，“犯官只问一句，君额上似可跑马……（脸大）”


    这一句话，骂得真是难听。


    赵河明背脊刺痛，谁料她不肯稍掩庄子之疯癫犀利，下一句紧密跟来。


    “诸公绞我性命，定我罪名之前，何不以溺自照。（撒泡尿照照）”


    “呵。”


    赵河明临其骂言自哂自嘲，想她玉霖，骂得是真脏啊。


    好在此时只得一句“算了。”


    生死在前，再雅的人也说不出雅言，况且那不单单是皮肉伤，玉霖分明感觉到，刃破之处如千针同刺，痛得她几乎站立不住。


    “什么东西……”


    她哑声自问。


    “你瞎吗？是脱手钩！瞄的是你的心脉！”


    张药的声音也不知道是从什么地方传来的，但来的尚算即时。


    反正手也废了，再不值价，玉霖索性双手叠扣，竭力捂住心肺要害，果不其然，禾芒之间，铁镖就风而来，直向她的心脉，切皮破肉，玉霖的手背上的血管顿断，鲜血顺着她的手腕流下，顷刻染红了她的大半截衣袖。


    “张药！”


    她拼劲全身力气，朝无名之处喊道，“你到底看清没有？人在什么地方！”


    废话。


    他又不像她，白长了双好看的眼睛，其实却是个睁眼瞎。


    已然插进人群中的张药不语，手中的刀却已经抵住了掷镖者的咽喉。


    与此同时，被张药骂得狗血淋头的李寒舟也终于反映过来，忙指挥镇抚司分出了一半的缇骑，回护玉霖。


    玉霖跌坐在地上，头却一阵一阵的发晕。


    她低头看了一眼自己手臂上的伤口，只见皮破之处，血如乌墨。


    这种“勾当”，李寒舟以前做得也不少。


    镖上染毒，就是为了灭口，刃口之毒，就没有不致命的。


    李寒舟上前查看后，也倒吸了一口凉气，他惶恐地看向正在绞锁掷镖人的张药，真怕张药了结此劫后，过来要给他上刑。


    “镖上有毒对吧……”


    玉霖问李寒舟。


    李寒舟收回目光不敢回答，只得怔怔地点头。


    玉霖抿了抿唇，抬起手背，狠心拔下那道脱手镖，低头深吸了一口气，照着伤处就欲吮吸，谁知却被一把刀柄猛地打掉了手臂，与此同时，张药的声音劈头盖脸，“谁教你的！”


    玉霖本就伤痛难忍，被他这一刀柄砸得顿时红了眼。


    “我不会……”


    “玉霖你以为你有多了不起吗？不会疗毒就找我！照你所行，只需吸得一口，你就死定了！”


    玉霖坐在地上张口喝气，断续道：“知道了……可你……你能不能慢慢跟我说。”


    士大夫都怎么骂人来着？


    可恨许颂年日日教他纺织针黹，为什么不肯带着他好好念几年书？


    张药颅内如有火焚，此间却无空搜刮他内心那点可怜的文墨，想他如果朝她骂上一句“蠢货”，她会不会气得急火攻心，抑或，对着他哭？


    “主家。”


    行，她倒是没哭，反而说了一句：“对不起。”


    又是这一句，又是这种放低姿态换称谓。换言之，就是要捏死他张药。


    张药暗地自骂一声：“蠢货。”


    随后狠掐了自己一把，逼颅中怒火自灭，随手扔刀，徒手剥开玉霖肩上衣料，裸露的血肉已经发黑，但毒尚在浅表。


    他又抓过玉霖的手，手背血管破断，毒侵入体，远比肩上更深。


    不知道是什么毒，求医显然已经来不及了。


    “坐好……”


    张药尽力压住自己的声音，让自己的话听起来不要那么像在骂人。


    “听我说，你不要怕……”


    他反手摘下头上束发的发带，拧过玉霖手臂，狠力勒紧。


    那力道真是大的出奇，玉霖只觉自己的手臂几乎要被张药绞断了，忍不住轻叫了一声。


    “不要动。”


    “行……”


    “不要说话，克制你吐纳。”


    玉霖眼见手臂上青黑色的发带越绞越紧，颤声道：“张药……”


    “闭嘴。”


    情绪压制之后，他迅速又恢复了那张丧脸，然脖颈却无比僵硬，两条人迎脉（颈部动脉）突鼓在玉霖眼前。


    他没有再给玉霖说话的机会，勒死她的手臂后，侧脸冷呵道：“把那个人给我带过来。”


    掷镖者双手受绞，被推至张药面前。


    张药站起身，径直疾步迎了上去，一面走一面解下腰间马鞭，至人面前，反手就是一记狠劈。


    玉霖只听场中赫然一声炸响灌入她的耳中，掩周遭物声，几乎令她失聪。


    受鞭的人连惨叫都没有，浑身顿时绷直，须臾之后，身如抽魂取魄，力气尽撤，只剩下皮肉痉挛，骨骼关节乱差不止。


    场中唯余张药的声音。


    “解药。”


    玉霖此生没有进过诏狱，诏狱之囚，死者又十之八九。


    炼狱之下超生者了了。


    遂张药虽“酷吏”之名在外，但对众人而言，多是官场与市井的传言，他是怎么刑讯囚犯的，又是如何撬口逼供的，并没有人真正知道。


    今日这当街一鞭，炸地尘于城门前，如泼出一瓢锻铁滚水，灼烧诸公背脊。


    刑部两堂官，一人腿颤一人肩抖，连带差役和兵马司众卫都引颈吞涎，推己及人，难免物伤其类。


    “张药啊……”


    李寒舟回头，见玉霖抓住了他的胳膊，正试图站起来。


    可他还不及询问玉霖要干什么，只听一句：“我问你，解药在什么地方？”传来，声虽不大，却盖住当场所有人声。


    掷镖者从痉挛中勉强缓过劲儿来，暂时稳住身型，对着张药惨笑一声。


    行灭口之举者，本就是死士，退路全无，他深知，自己不可能熬得过这个北镇抚司指挥使的手段，眼前最好的路，也就剩条死路。


    于是，侧头冲张药惨然一笑，上下牙齿正欲龃龉，谁曾想，那根将才鞭在他身上的马鞭，猛地撬开了他的牙关，张药闪至他背后，猛得合拢鞭梢与鞭柄，绞至他后脑，逼得他咬着鞭身，猛地扬高了头。


    “自戕？想都不要想。我手上的人，生死都由我。”


    他说完，单手拔出一把短匕，一举生生切入掷镖者的肩胛骨，随之反向一挑。


    无血溅出，但那掷镖者却已痛得睚眦欲裂，浑身拼命地挣扎。


    “解药。”


    张药还是那两个字。


    此时他闻着熟悉的血腥味，利落而冷静地做着他最厌恶透顶的一件事，但厌恶之余，又有些庆幸。时至今日，他的确有这个自信——不会有人抗得住他的手段，痛到极处伦理纲常飞灰烟灭，他一定能问出他想要的答案。


    想到此处，他抽出半分余光，扫向玉霖。


    谁曾想，她却真的哭了。


    “住手……”


    玉霖已然站不稳，那只手上的手，抓在李寒舟的胳膊上，颤抖不止。


    “张药你住手。”


    张药别过头，他很想告诉玉霖，死到临头，就收起她的悲悯仁慈，谁想却听她说道：“你又想过回活人穿寿衣的日子了吗？”


    张药握刀的手一顿。


    玉霖仰起头，冲张药喊道：“若不至绝境，谁欲做死士？张药，我此生最恨私刑！”


    类似的话，她好像说过。


    在什么地方呢？


    张药未及彻想，手中之力却再度聚合。


    他不认可玉霖的话，至少此时不认可，甚至觉得，文官就是矫情。


    刀刃之下的人已痛得瞳孔发浑，绞在一起的双手在虚空里乱抓，脚上的踢蹬也越发剧烈。


    一个人的惨象，在众目之中引为奇观。


    众人惊惧，万籁俱寂。


    玉霖忽然问道：“张药，你在教化谁？”


    张药其实并不能听不懂这句话，但心中却莫名地生出一丝畏惧，这一丝畏惧竟引得他隔空将之前欲斥玉霖的话说了出来。


    “十年书白读，十年司法官白做……蠢货，妇人之仁……”


    “谁说的？”


    玉霖踉跄地向前走了几步：“君子有所为有所不为。”


    “什么酸话，我听不懂。”


    “简单来说就是有些事回得了头，有些事回不了头。”


    她竟自如地切作俗言。


    “张药，读书是没什么好处，就一样，教你矫情，让你想得多，然后让你自己有路回头走。”


    张药怔住。


    “把刀拔了，张药。”


    她又重复了一遍，“把刀拔了，我自己救自己……”


    张药回过头：“他是江湖死士，你要赌他对你的仁慈吗？玉霖，不可能……”


    “跟他无关。”


    玉霖就着伤手抹一把脸，顿时满颊血污。


    她迎城门风口转过身，看向赵河明。


    赵河明望向玉霖，那道目光，何去年在大理寺公堂上望向他的目光何其相似。


    “你……”


    “君额上似可跑马。”


    真厉害，对着张药说完一通俗话，她还能对他赵河明，再次雅言相斥。


    赵河明不禁垂眼，“小浮，要求救就好好和我说话。”


    “没人求你。”


    玉霖慢慢松开李寒舟的手，朝赵河明走近，直至走到赵河明面前，才低声说道：“你们一直觉得，你们面临的所有困局，解法都在蝼蚁的性命之上，所以杀人，灭口，你们做得很习惯。但其实，反过来也一样。”


    赵河明眉心顿蹙。


    “赵刑书，蝼蚁性命的困境，解法也在你们身上。”《 》