眼前的两人如此亲昵、毫无隔阂地贴在一起，熟稔得就像心意相通的恋人。


    斐然的目光在他们身上来回扫过，眸中燃起一簇冷火。


    这架势，他和师姐看起来很熟啊。


    而且，不是一般的熟啊。


    他都没有这样……过师姐！


    这个野男人。


    他怎么敢？！


    候在一旁的桃枝看到这一幕，脸色也瞬间变得难看起来。


    她双手叉腰，气势汹汹地大步走上前，看了一眼沈容端，神情又有些忸怩。


    于是，转为狠狠瞪着这个抱着沈容端不撒手的男人：


    “喂，你搞什么名堂，身上长了虱子吗？蹭来蹭去的，像什么样子！既然没事了，就赶紧给我站起来！”


    叶和凝却像没听见似的，依旧有气无力地靠在沈容端怀里。


    长长的睫毛微颤着，仿佛受了天大的委屈。


    骨节分明的修长手指轻轻抚上沈容端的脸颊，动作柔若无骨。


    声音细若游丝，像羽毛一样，轻轻飘进众人耳中：


    “……你这个婢女……好吵闹……把她打发了吧……”


    他一边说着，一边故意往沈容端的怀里靠得更紧。


    桃枝被他这句话噎得半天说不出话来，脸色瞬间变得和斐然如出一辙。


    她气得跳脚，张牙舞爪地扑上去，试图将这个碍眼且嘴欠的家伙从沈容端怀里扒拉出来。


    站在不远处的赵秉清，一直默默注视着这里的情况。


    看到叶和凝亲昵地在沈容端身上磨蹭，他轻轻皱起了眉。


    为什么沈容端没有推开他？


    她的脸上，反而露出了类似无奈的表情。


    她竟然，在迁就某个人。


    这是他所不熟悉的沈容端。


    但随即，仿佛是被桃枝的举动点醒了一样，他把目光如蜻蜓点水般投向了别处。


    站在原地，没有迈步。


    看着叶和凝还死死地缠着沈容端不松手，而沈容端又似乎并没有拒绝他的亲近，斐然忽然心中一紧。


    他目光闪动，猛然想起了什么，不由得朝那匹仍在一旁安然站立的丑马看去。


    只觉得心中那个不祥的预感被不断放大。


    ……这个男的，不会是皇城的那个叶少吧？


    “沈大人，”


    他赶忙上前一步，一边配合桃枝将这个没脸没皮的男人拉开，一边压低声音问道：


    “你认识此人吗？”


    沈容端微微一怔，还没来得及回答，忽然听见一个熟悉的声音，由远而近地在耳边炸响：


    “叶和凝——不要冲动——！”


    众人循声望去，只见一道飞影疾速掠来，踏起满天尘沙。


    紧接着，“扑通”一声，水花四溅。


    又是一人一马冲进了河里。


    众人：“……”


    看来，这个渡口的道路规划，确实有点问题。


    一旁的赵秉清见又有人掉进了水里，心里一惊，迅速抓起一旁的竹竿，伸向水中捞人。


    他嘴上没说什么，心里却在不断琢磨着刚才听到的名字。


    叶和凝。


    这个名字，他在皇城时，曾听人提起过许多回。


    他知道，他是当朝首辅叶世忠的独子。


    而沈容端，又是叶世忠的义子。


    所以，叶和凝和沈容端，应当是很熟络的。


    ……可是，会熟络成这样吗？


    会做出如此……亲密的举动吗？


    赵秉清不禁眯了眯眼睛，浑然不觉自己的眉头又紧紧蹙了起来。


    见有人落水，沈容端也来帮忙捞人。


    她与赵秉清的距离变得有些近。


    但没过多久，那人就借力攀住竹竿，一手牢牢抓住了沈容端的手，满身湿漉漉地被拉了上来。


    赵秉清不再胡思乱想，目光微闪，又默默地抱着竹竿，转身去将它放回原来存放的位置。


    叶和凝与沈容端究竟如何，与他没什么干系。


    赵秉清长长吐出一口气，像是要把心中积郁的浊气一并驱散。


    这几日冷静了下来，他觉得自己此前是鬼迷心窍。


    或许，只是因为碰巧和沈容端一起身陷囹圄过，当时他的心跳，被吓得快了些。


    他只是错把乱了拍的心跳，当作了某种信号。


    或许，他只是很感激沈容端曾经救过他。


    那块沈容端给的帕子，仔细想来，上面的字也只是寻常的祝福。


    ——马踏千里，平安顺遂。


    确实温柔且意蕴悠长。


    但再想想，这样的祝福，哪怕只是寻常朋友，都可以送上。


    沈容端给他绣那样的帕子，大概只是因为她心地善良吧。


    想到这里，他心中蓦然升起几分涩意，随即又转为了隐隐的愧疚。


    接下来他要做的事，恐怕会让沈容端失望吧。


    如今，终于到了文昌府，这是上天赐他的良机。


    苍天似乎在告诉他，他命不该绝，他坚守的东西也不该绝。


    所以，他会专心，把握这次机遇。


    此时，一个船夫正好与赵秉清擦肩而过。


    趁着四下无人注意，赵秉清迅速从袖中摸出一张薄薄的字条，连同银钱，一起悄然塞进对方手里。


    他一边紧张地观察不远处众人的动静，一边低声道：


    “送给慈幼院的林绩先生，多谢。”


    船夫看了看赵秉清，又扫了眼不远处的众人，眼神微妙。


    但看着银钱，他最终还是点了点头，将字条藏好，转身离去。


    赵秉清微微松了口气，暗暗注视着船夫的背影，目光沉沉。


    此时，沈容端正在专注地打量自己刚从河里捞上来的人。


    这个人，刚刚叫出了叶和凝的名字。


    显然，她是追寻着他，一路匆匆赶到此地。


    此人一副寻常青年男子的行装打扮，被刻意用灰涂抹过的脸庞经过河水的冲刷，不断往下淌着浑浊的水滴，显得极为狼狈。


    原本就拙劣的伪装，此时更是去了个大半。


    待看清那张脸，沈容端惊讶地愣在原地。


    钟掌珍一路同叶和凝跋涉而来，虽不至于风餐露宿，但也免不了奔波劳累的辛苦。


    不再如沈容端第一次见她时那样，粉妆玉琢，冰肌雪肤。


    可是，现在的她，却展现出一种不同寻常的风采。


    她的眼神中透出一种前所未有的坚定，身形似乎长高了几分，变得比以前健壮了不少。


    像是经历了许多风雨。


    ——兰因公主，钟掌珍？


    ——她怎么会在这里？


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    沈容端脑海中闪过这个疑问，随即侧头看向站在她身后，带着讪笑朝她做着“等会再解释”口型的叶和凝。


    看起来，他们是一路从皇城赶来此地。


    也没有其他随行之人，显然是偷偷溜出来的。


    看着这湿漉漉的一行人，沈容端忍不住叹了口气。


    文昌府，果然不是她的福地。


    初来乍到，便遭遇如此波折。


    叶和凝仍目不转睛注视着沈容端，目光如炬，仿佛全世界只剩下了她一人。


    斐然知道此人正是叶和凝之后，心情就不怎么好。


    如今看他这幅望眼欲穿的样子，更是没什么好脸色，直接横插一脚，挡在了他和沈容端之间。


    等到叶和凝看不见沈容端了，他才注意到挡在自己面前的斐然。


    连忙哑着嗓子问：


    “容端……这是谁？”


    听见这声“容端”，在场的人都默了一刻，一齐看向他。


    就连一旁正在低头想事情的赵秉清，都抬起头来，多打量了叶和凝几眼。


    ……正常人会这么叫自己义兄吗？


    不都是叫大哥、哥哥……之类的吗？


    赵秉清忽然想起那日，他同沈容端一起落水的情景。


    醒来后，他虚弱地躺在脏污的泥地上，还有蚂蚁和其他虫子在他手上爬。


    当时，沈容端正蹲在一旁，紧张地观察着外面的局势。


    他挣扎着抬起手，想扯一扯她的衣袖，和她说话。


    她一个字都没功夫听，还呵斥他，叫他安静一点。


    ……此后，他还穿了死人的脏衣服，生吞了溅着人血的饼。


    他哪有现在叶和凝这个待遇。


    这样腹诽着，他不由得又多看了一眼还要往沈容端怀中扑的叶和凝。


    素闻首辅家独子生得俊秀十分，今日一见，果然如是。


    只是，还听说他养尊处优，性情顽劣，向来都是拿鼻孔看人。


    却不知，还有这样的一面。


    ……然而，旁边的那个刚从河里上岸的人，又是何方人物呢？


    被赵秉清打量着的钟掌珍神色有些恼火，正低头不停地拧着被河水湿透了的衣裳。


    刚拧了个七七八八，又被拉上来的马蹭了一身的水，登时怒从心头起，呵斥起那匹马来。


    声音清丽，音调有些高，像少女的声音。


    此时此刻，沈容端的左耳是钟掌珍喋喋不休的咒骂，右耳是叶和凝黏黏糊糊的声音。


    她只觉得前几日的清净都是为了此刻的喧闹而设下的陷阱，直叫人目光恍恍、头脑发胀。


    不由得叹了一口气。


    她的声音虽不大，却十分有威慑力：


    “都闭嘴。”


    这句话似乎施了某种神奇的法术，叶和凝与钟掌珍立刻齐齐噤声，乖乖上了马，紧跟着她，往城镇走去。


    因为身后跟着他们二人，沈容端便没有去可以免费住宿的官驿。


    不然，万一碰上什么官员，把偷偷跑到这里来的叶和凝给认出来，就大事不妙了。


    一行人先是经过了一家条件比较简陋的客栈。


    沈容端正欲迈步进去，却突然想起，自己还带着这两位没吃过几天苦的公主、公子。


    心中便又一叹，最终还是决定继续前行，找个条件更好的客栈。