永昌十八年，沈容端十七岁，已经和挽澜在外奔波了六年。


    她练了一身武艺，品尽世间好酒。


    虽然学武很累，在路上奔波劳碌很辛苦。


    但是，无论怎么想，都比她从家中出逃之后，独自流浪乞讨时的那段时间要舒服得多。


    那时，她连饭都吃不饱，还常被人欺负。


    一日，挽澜突然说，接下来想去河广的文昌府。


    听说，那里的秋天很美，桂花米酒很好喝。


    闻言，沈容端怔了怔，垂下眼眸，掩饰眼中涌动的复杂情绪。


    挽澜提起此事后，她一夜未眠。


    意识稍微放松、模糊，便又想起十岁那年的事情。


    第二日，沈容端顶着个黑眼圈，和挽澜说，自己打算去独自闯荡一番。


    挽澜虽然有些惊讶，但也没有阻拦。


    他的为人处事，与沈容端见过的任何一个人都不同。


    有些疯癫，有些……


    她也不知道该怎么形容。


    于是，沈容端就在快要踏入河广布政使司之时，与挽澜分道扬镳，开始独自游览盛朝的大好河山。


    不过，晚上睡觉，那个关于家人的噩梦总是纠缠着她不放。


    夜里惊醒也是家常便饭。


    还好，她习惯了。


    偶尔去茶馆，也会听到说书人讲各种各样的奇闻轶事。


    其中，最受人欢迎的，往往是主角少时家中遭奸人迫害、长大后为全家报仇的复仇类故事。


    每次听到这种故事，她都忍不住多坐一会，一直听到惊堂木响，才依依不舍地喝尽最后一口茶。


    ——如果她也有仇人可以去找就好了。


    可是。


    那日，拥入她家的是成百上千的饥民。


    她躲在米缸里，一个都不认识，不知道怎么报仇。


    而且，里面每个人对她家人造成的伤害大小也是不一样的。


    有的人是在人潮中大声叫骂、煽动情绪。


    有的人把她父亲揪出来，五花大绑。


    有的人扔了第一块石头。


    有的人扔了一块比较大的石头。


    有的人在她母亲、姐姐的脚下扔柴火。


    有的人点了一把火。


    有的人吹了一口气，让火舔上了妈妈过年时新给姐姐纳的鞋底。


    有的人第一个来。


    有的人第一个走。


    ……


    就算沈容端像说书人口中那些传奇的主人公一样，把这些人都一一找到了，她又要怎么报这个仇，才算合适呢？


    她真不知道。


    说书人还爱说因果报应。


    哪怕坏人生前没遭报应，死后去了阎王殿，也是要排队等着听候发落的。


    生前做了多少坏事、行了多少善事，都一笔一笔，在簿子上记得清清楚楚。


    如果有人只是骂了她父亲几句、朝她父亲扔了一块小石头。


    他得到的报应，是不是就是被阎王爷骂几句、再由牛头马面从阴间的所有石头里，寻找一块和当时他扔出的石头形状一样、重量一样的小石头。


    然后，以相同的距离、相同的角度、相同的力道，扔到他身上那个相同的位置上去呢？


    如果故事这样讲，茶楼里的听众们，会心服口服、会抚掌称快么？


    她真不知道。


    这是一笔糊涂账，就像她十岁之后的人生一样。


    活又活不清楚，死又死不明白。


    所以，她没有目的，也没有目的地，只是想随便看看这人世间。


    仅此而已。


    一路走走停停，有时收到挽澜的信，有时也给挽澜寄信。


    她终于到了皇城。


    文昌府，她不愿去。


    皇城，挽澜不愿来。


    原因为什么？


    师徒二人对视一眼，默契十足地缄了口，把心中的好奇还给了对方。


    不去就不去吧。


    所以，他们只好各走各的路。


    她到皇城时，是秋天。


    满城枫叶纷飞，满目金风玉露，当真秋高气爽。


    她便打算在此逗留一阵子，等到快入冬了，再往南方走。


    刚好，身上的盘缠也用得差不多了。


    于是，她便在住宿的旅店旁的一家茶馆做小时工。


    刚好，可以顺便听一听说书人讲的故事。


    这家店的老板人十分好，温柔敦厚，客人一见到她，都忍不住多买几碗茶水。


    然而，老板的丈夫却是个十成十的混不吝，在赌坊的时间，比在家里的时间要长得多。


    老板夫平时从不在店里帮忙，偶尔把店里的钱拿多了，自知没法交代，便在茶馆里老实几日。


    然而，他不帮还好，一帮更忙。常常因为吝啬计较、暴躁恶言而引得客人反感，影响自家生意。


    沈容端在外行走多年，原本是最不愿介入这些牵三扯四的人事纠葛的。


    奈何，一日老板夫白日喝醉，要去赌坊，又身无分文，于是便来了茶坊后堂，找老板要钱。


    老板积怨已久，抵死都不再给老板夫一分一毫。


    老板夫怒火中烧，竟直接抄起一旁的茶缸，要往老板头上砸。


    沈容端此时正好来后堂拿茶叶，见状，眼疾手快，直接把手边一摞茶碗往老板夫后背掷去。


    茶碗砸落在地，尽数破损。


    老板夫捂着疼痛难忍的后腰，又不敢和身强力壮的沈容端打，只得恶狠狠地撂了几句狠话，一瘸一拐地走了。


    沈容端担心惹出事端，第二日原本便想辞工。


    然而，晚上躺在床上思索此事，又怕老板被老板夫欺负。


    于是，决定再多呆一段时间，好好威慑一下老板夫。


    第二日，天公不作美，淅淅沥沥的雨丝夹着冬日的寒风，轻拂在街道上，带来刺骨的凉意。


    茶馆里显得格外冷清，熟客稀稀落落，连平日里滔滔不绝的说书人今日也少了几分兴致，话头散漫，偶尔停顿，仿佛被这冷雨削去了锐气。


    忽然，门帘被掀开，一阵风夹杂着寒气涌了进来。


    几名绮襦纨绔的富家子弟倨傲地迈步而入，四处打量了一番，眼中是毫不遮掩的嫌弃。


    然而，看着外面越下越大的雨，最终还是选定了座位，又去门口请什么人进来。


    最后被他们谄媚恭敬地请进来的那位公子，才刚一踏进茶馆，原本零零散散的低语声顿时戛然而止，仿佛空气中所有的声音都被他瞬间拂去。<


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    连那说书人手中折扇轻摇的动作也停了下来，半句话悬在唇边未曾落地。


    四周的人不约而同地抬眼望去，目光如潮水般涌向那人。


    茶馆内霎时静得只剩下雨滴打在窗棂上的细微声响。


    低头斟茶的沈容端，也不由得抬起了头。


    她的目光，落在了他身上。


    映入眼帘的男子身着一袭深蓝色的圆领袍，衣料质地考究，外罩一件绛紫色的绸缎披风，领口和袖口用银丝精细刺绣着复杂的云纹，映着茶馆昏暗的光线，隐隐泛着华贵的光泽。


    他的身姿挺拔而修长，披风下摆随着步伐轻微摆动，随着秋冬交替的寒气，带来一股冷冽的气息。


    皮肤白皙，剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，眼角微挑，薄唇轻抿，显得既凌厉又带些桀骜。


    狭长的丹凤眼中流露出些许不耐，目光似乎不屑在四周停留，直接略过了众人，坐到了大家给他让出的佳座之上。


    他的双手笼在袖中，手指骨节分明，偶尔露出一截修长的手指，显得矜贵而有距离感。


    眉间隐约透着几分冷意，周身散发着一股生人勿近的气场，清贵而倨傲。


    坐定后，他眉头紧蹙，又用目光在茶馆简陋的陈设上扫了一圈，语气带着毫不掩饰的嫌弃：


    “小爷这辈子还没来过这么破的地方。这里的水，能喝吗？”


    “叶公子，咱们且坐着避一下雨，待下人取了伞来，就可以走了。”


    众星捧月般围着他坐的其他几位公子连忙满脸堆笑，七嘴八舌地劝着。


    语气里透着小心翼翼，仿佛生怕他一个不高兴就要拂袖而去。


    “行吧。”


    他不耐烦地应了一声，眼皮微垂，看也不看沈容端刚刚端上来的茶水，修长的指节无聊地叩着桌面。


    忽然，他的目光落在愣神的说书人身上，眉梢轻挑，懒洋洋地抬了抬下巴：


    “喂，说书的，讲点什么来听听。讲得好了，小爷赏你。”


    “……哎！好嘞！”


    闻言，说书人这才回过神来，满脸惊喜，精神抖擞——


    今天这是碰上财神爷了！


    说书人清了清嗓子，开始抑扬顿挫地讲述一段关于捕快的传奇故事。


    只听他说，那捕快身姿挺拔，眼神如炬，行踪诡秘如鬼魅，每每在重重疑云中拨云见日，识破凶徒伎俩，智勇双全。


    每一句话都仿佛带着无形的钩子，牢牢勾住茶馆里每一个人的耳朵，连空气也似乎随着他的语气时紧时缓。


    那位公子一开始依旧慵懒地半倚着椅背，手指无聊地敲打着桌面，神情淡漠。


    但随着故事的展开，他的注意力逐渐被吸引过去。


    说到一场惊险对决，捕快与匪徒斗智斗勇，几乎命悬一线之时，公子的眉头轻轻皱起，修长的手指不自觉地攥紧了桌沿，仿佛在替故事中的主人公捏一把汗。


    当说书人绘声绘色地描述那一场夜半追凶，神捕快躲过层层机关，最终擒获凶犯时，公子的眼神瞬间变得犀利而明亮，仿佛置身其中，随着故事情节的紧张氛围而屏息凝神。


    他的身子微微前倾，手掌早已不再闲敲，而是专注地放在桌面上，目光一瞬不瞬，呼吸仿佛也随着故事节奏起伏。