等到故事进入高潮，正义得以伸张，凶徒伏法之时，公子的嘴角浮现出一抹浅浅的笑意。


    故事尾声落下，茶馆里一时寂静无声，仿佛所有人都还陷在那扣人心弦的情节之中，心中余韵未散。


    而就在此时，公子却忽然“唰”地一下站了起来，动作利落，袍角微微扬起，整个人显得神采飞扬。


    他随手从怀中掏出一把沉甸甸的银子，扬手“啪”地拍在桌上，带着几分豪气。


    银两相撞，发出一声脆响，顿时吸引了所有人的注意。


    “好，讲得好！今天这茶馆的账，我包了！”


    他扬声赞道，笑容张扬：


    “说书的，这些是赏你的！”


    正当贵公子豪情万丈地大赏四方、茶馆里一片热闹时，沈容端的目光却悄然越过了他的身影，落在了门口。


    只见，茶馆老板的夫君正怒气冲冲地往店里走来，脚步踉跄，脸色酡红，明显是宿醉未消的模样。


    她心中微微一紧，手中的茶壶不由得攥得更紧了几分，警惕地盯着他的一举一动。


    那人一进门，便四下张望，目光扫过众人，最终锁定了沈容端的身影，脸上的怒火更甚。


    他脚步沉重，一路直冲到她面前，气势汹汹地吼道：


    “赔钱！昨天你打碎了我家六个茶碗，一个碗三十文，一共一百八十文！你现在就给！不给，我就去报官！”


    他的嗓音粗糙嘶哑，带着几分酒后的臭气，整个人显得格外凶狠。


    话音未落，便伸出手掌，狠狠一拍桌面，桌上的茶碗被震得轻轻一晃，店里的气氛顿时紧张了起来。


    公子正在兴头上，却被这粗鲁的吵闹声硬生生打断，眉头立刻皱了起来，厌烦地“啧”了一声。


    他懒洋洋地转过头，语气中透着不耐：


    “你吵什么吵啊？不就是几个茶碗吗，就敢来污小爷耳朵清净！行了，别嚷嚷了，看她那副穷酸样，你就是把嗓子吼破了，她怕也是赔不起的。一百八十文是吧？小爷给了，还给你凑个整！”


    话音刚落，他潇洒地从怀里掏出一锭银灿灿的元宝，随手拍在了柜台上。


    声音清脆，震得周围人一愣。


    柜台上的银元宝，在昏黄的灯光下泛着耀眼的光芒。


    就在这时，下人们拿着伞，鱼贯而入。


    公子摆了摆手，毫不在意地扬长而去，身后还跟着一群小弟此起彼伏的吹捧：


    “叶少果然威武霸气！”、“不愧是叶少，仗义疏财！”


    老板夫一看到那锭闪闪发亮的银元宝，眼睛立刻亮了起来，赶忙把它揣进了怀里，刚才那股怒气瞬间消散得无影无踪。


    随后，他整个人像上了发条似的，转身拔腿就往外跑去。


    老板走出来，目送着老板夫欢天喜地离去的背影，长叹一声，眉眼间满是无奈与些无力。


    沈容端看着她的神情，轻轻抿了抿唇，想要转移她的注意力，便随口问道：


    “刚刚那个叶公子，是谁啊？”


    老板回过神来，想了想，说：


    “姓叶，模样生得极好，又出手大方，按理说应当是叶首辅的独子了。这位公子虽说整日不务正业，光顾着和那些富家子弟一块儿斗鸡走狗、吃喝玩乐，但他模样好，家里有权有势，想嫁给他的姑娘可是多得很，怕是连门槛都快踏破了。”


    ……叶首辅？


    沈容端忽然想起了一个人。


    于是继续追问道：


    “他叫什么？”


    老板皱眉细想了一会儿，犹疑道：


    “好像是叫……叶和凝。”


    闻言，沈容端一怔。


    这个名字，她是听过的。


    来皇城之前，沈容端曾在给挽澜的信中随口提了一句，自己的下一个目的地。


    没过几天，挽澜的回信便到了。


    出乎意料地快。


    那封信比以往长了不少，信纸上满满当当，字里行间充满了愤懑与嘲讽，重点痛骂了当今的首辅叶世忠，说他是如何的不仁不义，手段肮脏，两面三刀，任何一个有情有义的人都不屑与之为伍。


    而他的独子叶和凝，更是顽劣荒诞、不学无术，简直是十成十地继承了他父亲的秉性。


    沈容端当时看完信，只当作是挽澜发泄情绪，像翻阅一本话本子似的，草草一笑，便搁置在一边，没怎么放在心上。


    毕竟，首辅叶世忠是朝廷重臣，地位显赫。


    而自己不过是个平头百姓，怎么可能有机会碰到他们？


    更遑论与这些权贵子弟扯上什么关系。


    可世事难料，她竟然真的在这里，碰上了那个叶和凝。


    不过也罢。


    不过是萍水相逢，一面之缘罢了。


    是一百八十文的交集。


    过了几日，皇城依然秋雨绵绵。


    沈容端按惯例去茶馆上工。


    刚掀开帘子，迎面便见老板顶着一双被打得乌青的眼圈，脖子上还有明显的擦碰痕迹。


    沈容端眉头微皱，脸色沉了下来。


    老板强忍着疼痛，勉强挤出一个笑容：


    “他昨天去赌坊，又输了。”


    她的笑，让沈容端想起了自己的娘亲。


    这是她母亲每次收拾完父亲心直口快惹下的事端后，回到家，看见她和姐姐时露出的笑。


    想到这里时，沈容端拿着烫水的手颤了颤，洒在了手背上。


    原来，她常来这个茶馆，是因为老板有几分像她的娘亲。


    到了下午，沈容端早早离开了茶馆，快步走到赌坊附近的一条偏僻巷子。


    她靠在墙边，冷冷地注视着从赌坊里出来的每个人，目光如刀。


    终于，她看到了垂头丧气的老板夫。


    他刚踏出赌坊的大门，就被一只手猛地扯进了阴暗的小巷。


    还未来得及出声，便被一脚踹倒在地，伴随着清脆的骨头断裂声，他痛苦地哀嚎起来。


    他颤抖着抬头，只见一道人影笼罩在他上方。


    沈容端居高临下地站在他面前，踩住他的胸口，声音如寒冰一般刺骨：


    “你敢打她，我就打你。”


    随即，拳脚如雨点般落下。


    老板夫惊恐地乱叫，翻滚躲闪，口中不停地求饶，模样狼狈不堪。


    然而，沈容端的拳头没有丝毫停顿，毫不留情地继续招呼在他身上。


    忽然，巷外传来一声震怒的喝斥：


    “住手！”


    沈容端连头都懒得抬，继续踢向脚下的老板夫。</


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    然而，那人不依不饶，执意要靠近：


    “我让你住手！竟敢光天化日之下，当街殴人，你知罪吗！”


    听到这倨傲含怒的声音，沈容端心中一动，觉得有些耳熟。


    忍不住抬眼望去。


    只见一身穿青黑色兵马司布袍的叶和凝，眉目严峻，朝她步步逼近。


    他紧紧握着短刀的手，不住颤抖着。


    沈容端忍不住叹了口气，心中暗道倒霉。


    ——这位纨绔公子，怎么会跑去兵马司当差？


    ——难不成是那日在茶馆听了巡捕的故事，一下子血气上涌，跑去找他爹要了这个差事做吧？


    无奈之下，为免事情闹大，沈容端只好收了手，随着叶和凝往指挥司走去。


    一路上，叶和凝不停地追问：


    “你是谁？”


    “为什么打人？”


    “你知不知道这样是犯法的？”


    沈容端看都懒得看他一眼，只轻飘飘地回了一句：


    “刀不是那样握的。”


    话音刚落，叶和凝脸色一沉，气得脸色通红。


    握着短刀的手，也被他藏到袖子之下。


    到了兵马司，沈容端面色淡然，简明扼要地解释道：


    “那个男的找我借了钱，拿去赌坊挥霍光了，至今不还，我才会动手教训他。”


    叶和凝眉头微皱，一边听她讲述，一边认真在簿子上记下每一个字。


    看样子，他完全不记得那日在茶馆，自己曾给他倒过茶。


    沈容端看着他垂眼认真写字的样子，随意想道。


    “在这里，签字按压。”


    写毕，叶和凝起身，递给她那张纸，让她在最下面签名。


    沈、容、端。


    叶和凝看着她一笔一划，有些笨拙地写，在心里默念。


    她的字不算好看，像自己刚学写字时写的。


    字迹稚拙，有点歪歪扭扭，没什么笔画可言。


    他的视线不经意间又瞥到她鼻梁上的那颗若有若无的痣，心中闪过一丝熟悉感。


    总自己似乎见过这个叫沈容端的男子，但一时却又想不起来是在哪里。


    可是，是在何处见到的呢？


    他不太想得起来了。


    抬眼，屋外潺潺的雨，打落了一片红得正艳的枫叶，静静飘落在窗边。


    没过多久，老板得知了此事，急匆匆冲来了兵马司。


    听闻她与沈容端有关，就被带去见了负责此案的叶和凝。


    叶和凝原本以为老板是要来替自己的丈夫讨个公道，没成想，她一进来，竟扑通跪在地上，哭着恳求他放过沈容端。


    第一天上任，就遇见这团剪不断、理还乱的家务事，叶和凝头疼地坐在桌前。


    ——这和说书人说的那种快意江湖、痛快淋漓的捕快故事，怎么完全不一样？


    然而，随着老板含泪细数丈夫如何嗜赌成性、无耻无赖、挥霍无度，甚至对自己动辄拳脚相向，叶和凝的脸色也越来越难看。


    再听她讲到沈容端仗义出手、为她出头的事迹时，叶和凝猛地一拍桌子，霍然起身，怒气冲天：


    “和离，你们必须和离！”


    ——这时，他才有了点主持公道的畅快之感。