院内的石榴树，叶影斑驳在风中轻轻摇曳，与周遭的花海交织成一曲宁静的乐章，若不是楚慕瑾心中有事，此情此景定是要闲庭信步，拖上几人小酌三杯，只不过而今母亲的状况堪忧，他也没那心情赏花弄草，一门心思只想着该如何解决。


    适才那几个杂役丫鬟话语间，提及了母亲被安置在后院，楚慕瑾思量再三，决心快刀斩乱麻，直接过去找莲花问个究竟。


    于是，他一路小跑，从另一侧的青石板路，抄了个近道，不消片刻就立在了后院的门口。


    果不其然，楚慕瑾才到门口，脚步还没站稳，就见着莲花从里屋抱着被褥走了出来，挂在晒竿上，边捶打边叨念道“呸，叶鹊清，叶鹊清，一身浊气，还清什么清，要不是大小姐与世不争，被她算计，还轮得到她做柳叶山庄的主母么？”


    楚慕瑾躲在门后四下张望，在确定周遭没有旁人的时候，这才压低声量在一旁喊道“莲花，莲花......”


    莲花侧过身子，狐疑的往楚慕瑾的位置看了看，见一个探头探脑的小子，正对他招手，当场就骂骂咧咧的举起棍子，冲了过来“你谁啊？平日里在外头欺负我们就算了，这会还送上门来了啊？”


    楚慕瑾赶紧按下莲花手上的棍子，比了个禁声的动作“莲花，是我啊，楚慕瑾。”


    莲花定睛一看，眼前的人虽肤色暗沉，眉眼间比例略微失调外，整体看起来和少镖头确有几分相似“少爷，你怎么来了？”


    “怎么来了？我再不来，你和娘不就被她们给坑害了么？”楚慕瑾拉着莲花走到后院内的角落，探了探头看向屋内，还没打算立马和母亲碰面。


    莲花的眼泪滚了下来，当即就是一顿控诉“呜呜呜，少爷，幸亏你来了，你不知道，这阵子夫人在柳叶山庄里是受了多大的罪，那个叶鹊清，根本就打算把夫人往死里整，面上假装客客气气的，私下里却让下人联合起来欺负咱们。”


    “这到底是怎么回事？叶鹊清不是我大姨么？她和我娘可是亲姐妹？为什么要这么做？”楚慕瑾又想起小时候，叶彩凤把他推入水池的事，当时母亲二话没说，就含泪带着他离开，至今都在他心头落下了疑团。


    莲花哽咽着说道“你不知道，当年，叶鹊清为了和夫人争夺柳叶山庄当家主母的位置，联合表兄单莫唯设计夫人，可却被夫人识破，后来单莫唯几经思量之后，决定反水，怂恿夫人和他对抗叶鹊清，可夫人顾及姐妹情，并未答应。


    后来，单莫唯不知用了什么手段，哄骗了老庄主，并成功入了柳叶山庄，作为赘婿培养，从此夫人的脸上就失去了往日的笑容。


    那个单莫唯入庄之后，一直借着赘婿的名头，为其铺路，不断制造叶鹊清和夫人之间的矛盾，叶鹊清的母亲是续弦，姐妹二人之间本有嫌隙，再被单莫唯这么一搅合，叶鹊清对待夫人，就到了势同水火的地步。


    单莫唯当时大献殷勤，琢磨着是想娶了夫人的，毕竟比起叶鹊清，夫人的性子更软弱好拿捏，没想到叶鹊清却看上了单莫唯，上岗子要倒贴嫁他，最后，单莫唯见夫人一直无动于衷，这才咬牙和叶鹊清在一起。


    二人在一起之后，就开始联手谋划庄主之位，他们用了卑劣的手段，诬陷夫人与外男有染，还珠胎暗结，并谎称夫人和那么莫须有的外男，正在谋划柳叶山庄的营生，当时的老庄主卧病在床，全权由叶鹊清的母亲照料，思路本就不清晰，再加上他们三人你一言我一语，最终，老庄主的判断还是失了偏颇，勒令家丁把夫人送到郊野别苑，让其静养反思。


    可没想到得是，叶鹊清仍旧不肯罢休，还安插了山匪半路挟持，企图污了夫人清白，幸好总镖头运镖路过，出手相救，这才让夫人幸免于难。


    那时夫人身上受了重伤，总镖头为照顾他衣不解带，二人在郊野别苑朝夕相处了一阵子，两情相悦互生情愫，总镖头在得知夫人的处境之后，决心先把她带回柳叶山庄，再正儿八经的三媒六聘迎娶。


    可这举动，却偏偏让叶鹊清坐实了夫人与外男有染的名头，她趁着老庄主含糊不清，把家里的主事权交给了单莫唯，私下还让她娘以父母之命，给夫人订了个聚宝庄的倒霉亲事，这才逼得总镖头，不得不破门抢亲。


    也正是因为如此，总镖头在卞州的镖局，受到柳叶山庄盘根错节的关系影响，再也开不下去，这才不得不带着夫人背井离乡，迁至了长安。


    这么多年来夫人从未踏足柳叶山庄，甚至连老庄主过世都没能前往，不是绝情绝义，也不是心虚愧疚，而是叶鹊清从未告知柳叶山庄的事宜，要不是总镖头这些年出门运镖，多番周转几经打听，夫人或许至今都还不知道老庄主命陨的事......”


    楚慕瑾握紧拳头，没想到，这么多年来，母亲从未对他提及柳叶山庄的往事，即使是在他儿时，回娘家省亲，也是从侧门入庄，尽是这么回事。


    楚慕瑾恼火的一拳垂在身侧的墙面，拉起莲花就往里屋走“既然在柳叶山庄待得不愉快，咱们干脆就回镖局算了，走，咱们收拾行囊去。”


    莲花被楚慕瑾拉扯的手疼，可却还是执拗的停了下来，甩开楚慕瑾的手，走回角落，压低声量说道“不行啊，夫人说了，咱们这次来柳叶山庄是避难，因为总镖头运的这趟镖非同小可，如若出事，易受牵连，目前暂居柳叶山庄，也是为了预防旁人心生邪念，拿咱们的命要挟总镖头。”


    楚慕瑾愣了愣，看向莲花“不对啊莲花，......我怎么记得，我爹出门前可不是这么说的，他说是我娘思念亲人，才把她送回柳叶山庄小住几日。”


    莲花握着手腕扭了扭，斜眼看了看里屋，再次压低声量说道“那都是总镖头的借口，还不是怕你要跟来，给夫人平添了麻烦。”


    楚慕瑾瞪大眼睛一脸不服气“什么叫我给娘平添麻烦，要也是柳叶山庄给我找不适应才对。”


    莲花放下手，拖着楚慕瑾蹲在地上“嘘，小声点......不管是你找麻烦，还是柳叶山庄找麻烦，其实都差不多......你还记得当年你被叶彩凤追着满山庄乱躲，最后还是被推下水的事么？当年的叶彩凤只是一个小孩，怎么会下得了死手，还不是有人授意，在后面推波助澜帮了一把。”


    楚慕瑾伸长脖子往里屋看去，正好看见叶瑾言走出门外，他赶忙低下头，对莲花说道“当年是当年，现在是现在，如果我早知道实情，至于这样么？要不，莲花，你还是给我交个底......说句实话，我爹这次究竟运的是什么镖？”


    莲花也瞥了眼叶瑾言，然后撇撇嘴小声回道“我哪知道啊，这次的镖，总镖头连夫人都没细说，只道是朝廷指派，这几日夫人还让我去外面打听下情况呢。”


    “不对，不对，这太不对了......”楚慕瑾摇摇头，从头到尾回顾了一遍自己从家出走的前因后果，这会想起来的确是太过顺当，一向家教甚严的父亲不仅没有阻挠他出走，甚至连冷叔都一副迫不及待带他远走高飞的样子，果然，是早有预谋。


    莲花翻了个白眼，差点没上手给楚慕瑾一个爆栗“不对，那当然是不对啊......往日里总镖头外出运镖，隔三差五都会差人送信给夫人，可如今咱们都到柳叶山庄好些天了，连个准信都没有。


    而今山庄到处都是盯着咱们的人，夫人又担心会连累总镖头，不好差人去找他，就咱们带来的那些银两，都快被这群狗仗人势的鼠辈给薅光了，咱们在柳叶山庄的处境，总镖头能不知道么？他若没来，定然是出了什么大事啊。”


    楚慕瑾脑子里顿时一个激灵，权衡起事态的严重性来“你说，在山庄里还有人盯着你们？是叶鹊清派来的人么？”


    莲花歪着头想了想，说道“我也说不好，这些人穿着柳叶山庄家丁的服饰，但看起来有点面生，就这几天忽然冒了出来，他们之中有个为首的，好似不需要听叶鹊清差遣，有一次我还见着那人和单莫唯盯着咱们这屋窃窃私语，也不知道在密谋什么。”


    楚慕瑾琢磨了片刻，忽然紧张的问道“那我娘呢？你们屋内可曾出现过危险？”


    莲花摇了摇头“那倒是不曾，这叶鹊清刚从单莫唯手上夺走权利，成为当家主母，定然是要立威扬德的，此次夫人回柳叶山庄，总镖头是敲锣打鼓，闹得满城风雨，才逼得叶鹊清不得不亲自出来迎接，若夫人在山庄内真出了什么事，定然会影响她在宗族里的稳固地位，她应该不至于会在庄内动手。”


    楚慕瑾眉头紧蹙，寻思着这明目张胆的告知天下他娘就在柳叶山庄，这招是要祸引东流么“敲锣打鼓？我爹这可是到底敲得什么锣，打的什么鼓呀？”


    莲花回道“总镖头把夫人送入柳叶山庄之前，于街区正中对着整个卞州发话，说夫人是他八抬大轿明媒正娶，不存在什么与外男私奔的传闻，还谎称当初不愿入赘，只因单传独子家业待承，但二人两情相悦，可夫人贤惠，宁可背负骂名与其成婚，是为女子典范，而今认祖归宗是为伦常，他见不得柳叶山庄，当年以莫须有罪名驱离长女，这才出来澄清事实。”


    楚慕瑾寻思了片刻，自顾自的说道“父亲为母亲正名，难不成是为了让母亲以嫡长女的身份，和叶鹊清争当家主母？”


    莲花紧张的打断了楚慕瑾的话“呸呸呸，可别乱说啊，夫人在柳叶山庄已经被盯得很紧了，叶鹊清碍于人言可畏，恭敬的把夫人以长姐身份迎入山庄，已经是她的底线了，若再和柳叶山庄的权利之争绑在一块，夫人就更没什么好日子过了。”


    楚慕瑾点点头“的确，这几年柳叶山庄招幕僚面首的事，已经为世人诟病，要不是山庄家大业大，众人不敢多言语，早就被口水给吞没了，说实话，叶鹊清这些年的举动，看似在防备单莫唯，但实则也授人以柄，爹敲锣打鼓把娘送入山庄，还真是铤而走险，踩在了叶鹊清的底线上。”


    莲花也跟着点头“可不是么，不过，虽然咱们在庄内苦是苦点，下人也会暗戳戳的欺负咱们，但安全尚可保障，叶鹊清绝不会让夫人在山庄内出事，只不过，这几日频繁出现在身侧的陌生家丁，确实不得不防备，夫人自然就足不出户谨慎了许多。”


    楚慕瑾又抬头看了一眼走进里屋的母亲，回道“是要谨慎一点，这样，你在明，我在暗，这几日咱们先在柳叶山庄了解下情况，回头我会找时间和你接头，还有，此事先不要告诉我娘，免得她连我这分也操心起来，忧思伤神就不好了。”


    莲花“嗯”了一声，表示同意，随即起身准备往里屋走，可没走几步，忽然又疑惑的回过头，打量起楚慕瑾的扮相来“对了，少镖头，差点忘记问了......柳叶山庄守卫森严，你又是怎么进来的呢？我看你这身扮相......莫不是，莫不是来应征幕僚的？”


    楚慕瑾心里一咯棱，不好正面回答，他尴尬的避开莲花的眼神，说道“你先别管我怎么进来的，总之，我一有消息，就会抽空来找你，这些银票你先拿着，该添置的就添置，别省着花。”


    莲花接过银票，想了想又说道“咱们镇远镖局在卞州还有一个隐藏的分局，虽然挂的不是咱们的旗号，但我这总镖头出门的时候，把这印信交给了夫人，回头我寻个借口，给你拿来，多少也能派上点用场。”


    楚慕瑾心里想着父亲这趟走镖，看来真是九死一生，可嘴上却自嘲道“卞州还有个你们都知道，就我不知道的分局？呵，我爹可真是，对我就没坦诚过。”


    莲花轻声叹道“那还不是往日里少镖头行事不恭，落下的结果。”


    楚慕瑾脸色一沉，不再言语，起身向外，眼见马上就要走出后院，莲花忽的快步上前，拉住楚慕瑾，左顾右盼了一会，这才提了个醒道“还有，我听说，柳叶山庄里藏了个看家护院的隐世高人，行走在山庄间，神出鬼没，没有人见过他的容貌，可一旦让他察觉有人对柳叶山庄不利，即使是消失的无影无踪，也不会有人过问，你可得担心点啊。”


    “嗯，我知道了。”楚慕瑾摸了摸别再腰间的尾狐，猜测起莲花说的那个人，会不会就是刚才他遇见的老者，而那名老者，会不会就是江文岑口中一剑傲世的皇甫卓，可他左思右想，也不搞不明白那说书先生口中睥睨天下的皇甫卓，为何会沦落到替柳叶山庄看家护院的地步。


    此刻，天空飞过一只鸽子，还没等越过柳叶山庄的墙头，就被一块小碎石击落在地，不远处传来一阵轻巧的脚步声，好似拂过山岗的清风，道路尽头传来一阵隐约的口哨声，楚慕瑾警惕的朝院外探了探头，却见着周遭空荡荡的连个鬼影都没有。


    他小心翼翼的收回脚步，和莲花交代了几句，又抬眼看了看当空的太阳。


    适才管家交代过，午膳过后，还要领着大家沐浴更衣见二小姐，而今他别无选择，只能迅速前往见机行事，否则还没等坐稳屁股，就被逐出山庄，那接下来的事可就不好办了。