当时明珠出于好奇，带着松芜来到听筠轩，本想见一见自己的绯闻对象，临走前被齐二缠上，齐二对松芜出言不逊，极尽羞辱。


    回宫之后，松芜把自己关在房中许久，直到晚膳也未曾露面。


    入夜，下起阵雨，雷霆喧嚣。


    明珠提着食盒，来到松芜房前，见房内的灯火微弱，打量着他应该还没歇下，于是在廊下喊着松芜。


    听到呼唤声，里面传来一阵悉悉索索的动静，隔了好一会儿，门从里面打开，松芜站在门口，潦草地披着衣服，浑身散发着皂角的清香。


    “殿下。”


    松芜用帕子捂着脸，声音听上去有些虚弱。


    “我看你晚上没吃饭，怕你饿着。”明珠瞧他如此，问道，“怎么了，是不舒服吗？”


    松芜摇了摇头，下半张脸被帕子掩着，看不清脸色。


    “这是怎么了？”


    “无妨，方才不小心磕到了。”


    “要不要紧啊，让我看看。”


    明珠伸出手，想要查看伤势，对方却往后躲闪，避开了她。


    “殿下，您身份尊贵，我这样肮脏的人，您还是……不要靠近为好。”


    “你这是什么话！”


    听到这话，明珠有些恼了，上前一步，直接抓住他的手，不想他手上的热度，竟烫得不寻常，仔细看手还有些红肿。


    “手怎么这么烫。”


    “……许是沐浴久了些，不曾留意。”


    屋内雾气蒸腾，像是刚沐浴过，可怎么用这么烫的水？


    “松芜，”明珠语气放缓，商量道，“让我看一眼你的脸好吗，我就看一眼。”


    即便她正握着他的手，依旧就感受他微微发力，攥着帕子挡在脸颊上，固执地不肯挪开。


    “殿下，时候不早了，这雨下得大，您快些回寝殿吧。”


    说着婉拒的话，声音却含着委屈。


    明珠当即没说什么，将食盒递给他转身回去。


    过了没多久，松芜的房门再次被敲响，他打开门，明珠站在门口，手中是一盒治疗烫伤的獾油和一罐止血化瘀的伤药。


    明珠见他还捂着脸，没有再要求查看。


    “松芜，我知道你怕我担心你，不想给我添麻烦，但我既然把你们带回来，这里就是你们的家。


    “以后，不要说那些自轻自贱的话，我会伤心的。”


    闻言，松芜紧咬着下唇，犹豫良久，像是鼓足了勇气，才将手中的帕子缓缓放下。方才为了不被殿下发现，他慌乱涂抹了一层止血的药粉，眼下被水汽熏蒸，面糊似的挂在脸上。


    明珠这才看见了，在他的脸上，那些渗着血渍的抓痕和擦痕，狞狰得像要撕烂面容。


    “这——”明珠惊愕道。


    倾盆大雨中，松芜身子颤抖着，不断抽噎，泪水失禁般滚落，无助地控诉。


    “他，他碰了、我的脸。”


    明珠猛然惊醒，一把抱住他发抖的身子。


    “我知道了，别说了，不用说了。”


    她早该察觉的，齐二说那些腌臜话的时候，她就该想到的！


    “都怪我。”明珠懊悔万分，“我不该去那儿的。”


    松芜的脸埋在她的肩头，就这样，在雨声中哭了许久。


    这具身子，他原想洗干净的……


    他拼了命地擦拭，用巾帕、用毛刷，甚至想用刀一片片割下来。


    如此，就能再长出干净的皮肉。


    直到浴盆内弥漫起血腥气，他才惊觉，清澈的水早已泛红，他看到镜中的自己，仿佛吸了血的妖魔。


    屋外风雨烈，犹如厉鬼嘶鸣，树影婆娑，枝条抽打着窗棂，搅扰安宁。


    除了被抓伤的脸颊，松芜整个后背和前胸遍布嶙峋的红疹，像是被砂纸刮过一样，有些被指甲抠出血肉，结了浅浅的痂。


    “殿下，别看了，无碍的……”


    松芜攥着衣服的手，被另一只手覆盖，他抬起头，见她拧着眉望向窗影，没有看自己。


    “松芜，今后你若有什么不愿告诉我，我不问，也不会怪你。


    “只是……身上如果有伤，你一定记得要抹药，不能任由它们溃烂，别人会心疼。”


    她的声音很轻，但还是能听出一丝哭腔。


    松芜说不上来当时的心情，惶恐、惊喜、自卑、畏惧……


    恍惚间，他又回到了那个肮脏的地方，被毒打、咒骂，藏匿在阴暗潮湿的角落里，独自擦拭着伤口。


    路过的人投来同情的目光，每当这时，他就会冲对方吐口血痰，看着人骂骂咧咧地走开。


    那些人，进来这个淤泥池，偏要装成悲天悯人的菩萨，一会儿同情妓女，一会儿同情落魄下人。


    却也不是来普渡众生，而是来寻欢作乐，以为说几句好听话，别人就会感恩戴德，殊不知自己寒酸地连顿饭钱都掏不起。


    后来，他遭遇了齐二的迫害，也曾不抱任何希望，反正这一辈子，他要烂在这里了。


    直到他遇见了，眼前这个人。


    此刻，她为自己保留着最后的尊严，只是平静地望着远方，外面喧嚣的风袭来，这间屋子却变得格外安逸。


    他盯着两人交叠的手，良久。


    “嗯。”


    那时，他就知道，回不了头了。


    殿下或许有一天


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    会后悔救了自己，可他再也不会放手了。


    令他始料未及的是，短短北境一行，世事俱变。


    殿下也变了，从前最爱和他们玩闹的人，话少了，笑容总是浅浅的，连白发也长了出来。


    终究，人都会经历一些难以面对的事，兰萤的死，对于殿下而言，不仅是痛苦和伤怀，还有深深的自责、悔恨。


    那滋味儿不好受，它就像是用刀子剜下来的肉，想起一次，就会疼一次。


    “您对我说过，如果有伤，不能任由它们溃烂，别人会心疼。”


    被命运鞭笞过的人，即便不善良，也不会期望所爱之人经历这些苦难。


    “放过自己吧，这一切，不该由您独自承担。


    “我们虽追随殿下，可路是自己选的，倘若没有您从鬼门关把我们救出来，我们兄妹几人，就无人能幸免。”


    如果他没能找到殿下，小妹会在马厩中高烧病死，何莲会和自己落得同样的下场，日复一日，犹如枯朽发烂的树干，亦或是，轰轰烈烈一把火，又悄无声息地化为灰烬。


    “您要走的路，我们本无福相伴，只是出于私心，赖在您身边，今后吉凶祸福，不过是缘分有余。”


    松芜看着明珠，神色坚定。


    “无论发生什么，您都不要有所顾忌。”


    醉仙楼，地字号间内。


    啪——！


    一个巴掌声清脆地打在脸上。


    李杉呼哧呼哧地喘着气，显然被气得不轻。


    “打也打了，该消停点了吧。”


    菊若用舌尖顶了顶脸颊，露出本性。


    今日之事，根源在她自己，若她不和郡主说清，寻了其他托词，郡主多半不会甘心，仍要在殿下面前闹个不休。


    而李杉方才一听阿莲要和自己断了，甘愿放下身段，多番挽留。


    不想对方来了一句——你越界了。


    “你当我是什么？！”李杉怒道，“供你消遣的玩意儿吗？！”


    外面候着的香菱，听到动静不对劲，敲了敲门，想要询问里面的情况。


    “郡主，发生何事了？”


    “滚开！”


    李杉恶狠狠地盯着菊若，却不想别人此时插手进来。


    外面没了声音，李杉上前几步，逼近菊若，两人抵在床柱旁，没了从前的暧昧缱绻，现如今，一个咄咄逼人，一个冷漠如霜。


    “你过去说的那些话，都是哄骗我的吗？”李杉红了眼睛，质问道，“你说要同我一生一世，即便我嫁了人，你也愿终身不嫁，陪在我身边，这些你都忘了吗？！”


    菊若云淡风轻道，“郡主，床上的话如何当真。”