菊若一夜未归，派人回来送了铜锅羊肉，顺带着传了话，说酒楼事忙，最近她就在醉仙楼留宿，暂不回府。


    今日一大早，有远客登门。


    栾城的果农们随着商船南下至京，为长公主府送来了几箱秋梨，果子色泽金黄，个头饱满硕大，一咬下去，汁水迸发，梨肉绵软。


    “今年的秋梨，怎么下来的这么晚。”明珠啃着秋梨，问道。


    眼见都十一月份了，往年京中十月初就上市了。


    “栾城还好吗？”


    “好着呢，就是今年天干，果子结得晚了些。”果农们回道，“大家记挂着长公主殿下您，特地挑了最好的一批送来。”


    因明珠抄没方太守和庄府平账，百姓当初买树苗的欠款一笔勾销了。


    此外，鸿运楼由庄粟接管后，按明珠的主意新添了一份保单，额外收取保费，一旦货物损失超过两成，则由鸿运楼赔付果农应得的部分收益。


    栾城太守新官上任，自然清楚当初明珠在栾城的所作所为，短短两日，她以雷霆之势将此地搅弄得天翻地覆。


    高官落马，犹按律例处置，而鸿运楼一夜之间尽被清理，只留下一地的尸身，新任太守胆颤之余，做事亦不敢有丝毫懈怠。


    栾城安定后，除了朝廷的奏报，新太守还私下专门递送了一份到长公主殿下手中，不仅是请她检阅之前的各项安排，也是递交投名状。


    栾城地处水路枢纽，自然有它独到的价值，所以明珠回信，鼓励他好好干。


    这回明珠听到果农们的答复，也终于放下心来。


    “等会儿你们把这几箱结的钱拿走。”


    “诶呦，这可使不得啊殿下，不过几箱土产，若是叫乡亲们知道我们收了您的钱，怕是跟我们没完！”


    说着，几个果农连连告辞，生怕晚走一步，就真要带着长公主殿下的钱回去，那还不得被栾城百姓们指着鼻子埋怨。


    明珠无奈，只得收了几箱秋梨，叫他们回去问果农们好，辛苦他们此番费心了。


    箱中金黄的秋梨堆摞着，明珠挑了几个洗净摆盘，剩下的皆抬进厨房，等着煲梨汤喝，如今天干，梨汤止咳润肺，功效甚好。


    廊下，一个身影走近。


    “长姐又吃独食。”


    “你还真是有口福。”说着，明珠朝来人丢了个梨子，“刚送来的栾城秋梨。”


    “栾城？”李凌霄接过，打量一番说道，“看来他们是报答长姐恩情，这梨瞧着比宫里的还好呢。”


    “嘘，”明珠朝他噤声，“让你吃就是同伙分赃，回宫之后别把我卖了。”


    “那这一个，可堵不上嘴。”


    “知道了，再给你带一箱回去。”明珠无奈道，“你这一大早的，来干嘛？”


    “怎么，臣弟不能来？”李凌霄反问道。


    答非所问，瞧他这样子，像是有事隐瞒。


    “你这三天两头的出宫，改天见了父皇，不如让他也早些给你立府，省得在宫里憋闷。”


    谈及立府，李凌霄神色淡淡。


    “快了。”


    二十而冠，始学礼，立府就意味着成人，封地、臣属、姻亲，更为繁琐的事务沿着冠礼的链条铺展开来，难免令人感到沉重。


    李凌霄瞧着眼前之人，她倒是没心没肺，浑不在意。


    “臣弟立府后，恐怕就难有时间来见长姐了。”


    这时，门房传来通报，说惠妃娘娘宫里的总管高公公来了。


    明珠立马看向罪魁祸首，“来找你的吧。”


    李凌霄不言语，自顾自吃着梨。


    那位高公公进来一问安，果不其然逮到正主。


    “二殿下！可让奴才好找，您以为藏在长公主殿下这儿就万事大吉了吗？”


    这事到临头二皇子殿下找不见了，天晓得他有多心急，一路从宫里追到宫外，所幸长公主府离皇宫也不远，没费什么功夫。


    明珠打量起李凌霄，狐疑道，“你今天有什么事？”


    “无事。”李凌霄回道。


    高公公一听就急了，忙道，“哪里无事，您说得轻巧，惠妃娘娘宫里就等着您露面呢，您再不去，难不成让娘娘亲自来寻您吗？”


    “啊？”明珠抗拒地摇了摇头，“那可不行，你到底有什么事啊？”


    “母妃说，我年纪不小了。”


    “给你——相亲？”


    见他点头，明珠一时语塞，不知该赶他走，还是该收留他。


    难怪李凌霄方才一提起成年立府就兴致缺缺，合着正被催婚呢，也不知都有谁家的女儿。


    李凌霄迎着她的目光，了然道，“长姐是在想，母妃给我相看的是哪家女儿吗？”


    “你有读心术？”


    李凌霄莞尔一笑，问道，“长姐难道猜不出？”


    “？”


    这她上哪儿知道，她跟惠妃又不熟。


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    >“齐家。”李凌霄无奈道。


    “啊？！”明珠瞪大眼睛，“齐家，你舅舅家的女儿？”


    他们不是近亲吗？！


    “长姐为何如此讶异？”


    “……”


    过去确有近亲结婚，在这儿也不算稀奇，尤其是齐家为笼络李凌霄，让自己家的亲生女儿嫁过来，倒也无可厚非。


    可若是李凌霄和齐家联姻，将来遇事便更不可能持身中正，大义灭亲，既然如此，至少不能是齐二家，否则那艘待沉的破船，迟早把李凌霄一起拖下水。


    “真不想去？”


    “不想。”李凌霄坦然道，“今日不过是母妃借口关心晚辈，将齐家的几位表妹们请到宫中，臣弟到场与否，都没有妨碍。”


    一旁，高公公正欲开口，明珠抬手拦下他。


    “算了，劳烦公公回去说，长公主把二皇子叫走了。”明珠无谓道，“反正我得罪惠妃的事也不止这一件，想躲就躲吧。”


    李凌霄下巴微昂，“听到了吗。”


    高公公目光徘徊在两人间，为难道，“这……”


    原本是齐侯家那两位小姐，在宴席上向惠妃娘娘提及二皇子殿下，娘娘哪里不明白姑娘家的心思，立刻着人去传殿下。


    宫人们在宫中找寻无果，又怕惠妃觉得殿下故意不露面，事后责罚殿下，因此才求到他这儿，他一猜就知道，殿下不在宫里，必定是去了长公主府，才紧赶慢赶追来。


    “这娘娘和齐家诸位小姐都等着殿下，殿下不去，实在是不妥。”高公公压低声音，说道，“殿下，娘娘若是知道你不在宫中，来了长公主府，只怕又要……”


    李凌霄瞥了眼对方，警告他不要多嘴。高公公面露难色，进退两难间，李凌霄的随从赶到府中，手里提着两个食盒。


    “殿下，永味斋的点心买来了。”


    李凌霄这才从容起身，对高公公说道，“我出宫是为了买母妃爱吃的点心，高公公莫要会错了意。”


    “是、是。”高公公抹了把汗，赶忙应承道。


    明珠无语，李凌霄这人来时就替他自己找好了遮掩，分明打定主意要回去，何必搞这一出。


    “等一下，”明珠灵光一闪，问道，“齐家的女儿都会去吗？”


    “应是如此，同是舅舅家的女儿，母妃不会厚此薄彼。”


    那就是说，齐行遥也有可能在场。


    “霄崽，要不我和你一起去吧。”