梅花坞山高林密，就是藏了什么山匪，光萧家这几人，老的老，病的病，也不一定知晓。


    萧鸣笙一开始的担心，终于是应验了。


    包子他们去城里打听的时候，有家铺子的伙计留心多问了一嘴，他们是哪里人，哪来的新木能置换。


    听说他们是城郊梅花坞的乡民，那伙计眼珠子一转，同掌柜的一合计，祸根便种下了。


    乡民能砍树，他们怎么就砍不得了？


    袁志赶到的时候，他们已经砍倒了一大片，连锯子都断了好几把，正愁没有多带些进山来。


    为首的管事还在抱怨这差事晦气，袁志当即是从树上跳下，一把就揪了人衣领。


    他孤身一人就能深入大漠，区区山林，再带个蚁辈出来，不在话下。


    “回去告诉你们主子，想好了，这事该怎么了结。便是不在意你们的性命，我看看是不是连脸面也不要了……”


    那些人正干得热火朝天，哪里想到这变故？


    那管事当即是软了腿脚求饶，“壮士壮士，要钱好说……我们在城里有铺子，只是上山来不曾带银子，这样，你放了我，要多少银子你开口。”


    袁志也不开口，径直是撸了人回来。


    “主子，人已经是抓回来了，剩下几个小喽啰，这会儿该是赶回城里报信了。”


    萧鸣笙见了袁志被树枝刮过的衣衫，再看那人贼眉鼠眼的，更是气笑了。


    萧家偏安一隅，任谁都能来偷她东西是吧？


    茶叶被置换，如今连地盘上的林木都敢来偷了。


    “我想，京城的铺子不至于不知道梅花坞的山林是谁的。我倒看看是哪位贵人，和萧家交情颇深，能不同我说一声就去砍伐林木……”


    那管事倒有心求情，只是来回时，袁志嫌弃他呱噪，已经拿帕子将他嘴堵住了。


    手反绑着，正好是绑到靶子那儿去。


    包子眼尖，当即便叫起来，“我认得他，他是升来客栈跑堂的。诶……但是……”


    “是啊，他好好一个开客栈的，偷砍林木做什么？难不成是要拿木头去煮汤吗？”


    萧鸣笙讥笑道。


    阿草也气得很，“郡主，看我一箭射死他。”


    说罢就拿起一侧的弓箭。


    那人被捂了嘴，惊恐呜呜叫着。


    袁志眼疾手快拦了，“你光射死他也没用。他后头有人呢！”


    “哼……什么人，我也不怕他，我们就是脾气太好了，所以才被人欺负。”


    萧鸣笙也深以为然，原以为上次敲打了内侍省的福公公，事情该是平息了。


    没想到天子脚下有的是权势滔天的人，也根本不怕她这个空壳郡主。


    “袁志，备马。”


    “郡主……若不然，等——”


    如今天寒地冻，郡主实在不必在这节骨眼进城去。


    “不等了。再等，来日我们冤死了，都无人知晓。”


    萧鸣笙双手交握，冰凉没一丝温度。猎猎寒风，还在不断汲取为数不多的暖意。


    这时代吃人，人也吃人！


    *


    萧鸣笙让卢妈妈回去将整理好的单子取来。


    后者一脸讪讪，也想劝一劝，“郡主……”


    “我知道，是历年来的赏赐数目不大对，嬷嬷看出来，怕我伤心，才一直没拿给我……”


    “郡主……”


    卢妈妈要跪下去，却被扶了起来，“连你都能看出不对来，也不知是叫人吃了多少。单子拿来，也取些碎银来。”


    取来的碎银，是由包子发给了梅花坞的乡亲们。


    也不用他们做什么，请包大娘和几个壮汉来萧家守着。


    余下的村民，一道跟着进城去。


    一听说是有贼，村民是义愤填膺，也不收钱，就要帮着把那人押送到府衙去。


    一半的人留守着，一半跟着，没多少踪迹的官道，浩浩荡荡一群人向城里走去。


    瞭望台的人早早回禀了异象，消息便四散而去。


    崔明端在陵安府里，忙着查验大雪压塌多少房屋，如何赈灾。齐大人赶来时，气是喘不匀的，“崔大人……梅花坞……”


    “郡主怎么了？”崔明端当即站起，折断了手中狼毫。


    齐大人微微摇头，有口难言，“这事，说小也小……”


    崔明端当即讥讽道：“我刚调来陵安府不久，不知衙署诸事什么是小，什么是大？请齐大人赐教。”


    “崔世侄，眼下不是论理之时，要不……你且先去看看？如今是年下，各处正是忙碌时，事情或大或小，是否回禀陛下，请崔大人酌情思量。”


    “臣受陛下隆恩，自当为陛下分忧。”


    外头的马，也备好了，崔明端横眉以对，也顾不得什么，骑上便走，终是在城门处遇到了人。


    城门校尉也不敢松懈，接过袁志递来的令牌，草草看了一眼马车，还没跪下，便得了这位西北汉子的冷眼，“郡主出行不欲张扬，请大人自重。”


    萧家的马车没有任何标识，然而身后跟着二十来个村民。他也认得，就是梅花坞的山民，这是不欲张扬？


    可怜他只是一个守城门的，本来就是个苦差事，万一再出个什么纰漏，脑袋不保都是寻常事。


    “是是是……不知贵人是要去何处？小人给贵人带路。”


    一阵急速靠近的马蹄声，拯救了他。


    崔家的宝马，英姿飒爽。相较之下，萧家赶车的马儿，都显得平平无奇。


    崔明端下马来，瞧袁志罕见黑着脸，也知出了要事。否则她不会进城来。


    “臣……”


    话未完，马车里传出阿草焦急的声，“郡主，你怎么了？”


    这会儿，崔明端再顾不得礼法，掀了帘子进了车厢，但见往日言笑晏晏的人，惨白着面色，痛苦捂着胸口。


    “袁志，拿我手令，入宫去请御医来。”


    掷出去的，是天子登基时赐给崔明端自由出入宫禁的金牌。


    阿草的力道总是控制不太好，已经被崔明端挤开了。


    “今日可吃了什么东西？”


    崔明端以为是中毒，


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    有人要害她，摸出随身佩着的荷包，手一抖，倒出好一把药丸来，“郡主……”


    此时，萧鸣笙早过了气愤的劲，但心头闷重，“大人……”


    抬眼之际，眼眸是含了泪的。


    ——糊涂了这么久，她终于知晓为何原身进城一次，病就会更加严重！


    她晕车啊！


    官道就是再平整，可马儿哒哒，很是颠簸。一个自幼精于骑射的奇女子，竟然晕马车！


    她不知崔明端手里是什么药，迷迷糊糊吃了两颗后才问了一声，“大人怎么在这儿？”


    崔明端将多余的药丸一股脑塞回衣袖里，抱着人，手还是抖的。“臣……受府尹大人的令，前来看看。郡主放心等御医来就是。”


    中毒，也不便挪动。


    他静静抱着人，来时想过无数场景，“郡主，臣今日便上个折子，择日……”


    “崔大人——”


    没等他将话说完，萧家的马车已经由袁志牵到了旁侧候着。


    他握着那块金牌，也没离了主子进宫去。阿草也被他唤了出来，“大哥，崔大人不是说让你进宫去吗？”


    “萧家不蓄奴，但我袁志的主子是郡主。”


    这话，有些弯弯绕绕，阿草不大懂。


    不过，眼前一片乱象，不懂也没机会问。


    一群人乌泱泱过来，袁志认不出人来。


    但城门校尉认得，只是谁也不好得罪，已经悄悄站开了。


    来的人，是升来客栈的掌柜，以及众位伙计。


    “崔大人，小人有眼无珠……”


    刚一开口请罪，怀中的人便冷哼一声。


    崔明端预备好的话没说全，又听着她的反应，并不开口，只是低声问道：“那些人去梅花坞生事了？”


    萧鸣笙有晕症，原本就难受，可他身上有股橘子味，“倒也不是生事，只是偷了我的东西。”


    这下，轻嗤一声的，便是端方君子崔大人了。


    “陛下将梅花坞赐予郡主养病，既是刁奴偷盗，陵安府来管。”


    “或许，臣女之罪，大于小小贼子。”


    萧鸣笙也不瞒他，将袖口的几份单子递过去，“我历年来的赏赐单子，一份是内侍省送来的，一份是我那嬷嬷整理的。其中，有许多看不明白的地方，硕鼠硕鼠，我家竟也出了个大老鼠，将陛下万千恩裳啃食殆尽。”


    崔明端眸光波动，但见怀中人挣扎着要躲开，“我也知，这些，不归你们陵安府管。臣女去敲登闻鼓就是了。”


    历朝来，设立登闻鼓院，为了给含冤受屈的百姓一个申诉的地方。


    她乃陛下御封的郡主，若是敲了这登闻鼓，怕是朝野震动。


    “唉……”


    崔明端将手臂圈紧了——也是前几日抱绪安得来的经验，一时药香气更盛。


    “郡主便是要去敲那鼓……”


    萧鸣笙原也不是急躁的性子，可对上凡事成竹在胸的崔大人，她都想催一催崔大人，“莫不是今日不是伸冤的黄道吉日？臣女回去再算算，下一回再进城来？”