“贫道又没把你口封住。”


    “……我想着，虽然道法自然，但是，或许我们能克制些。”


    “克制？君子慎独，那是儒家的教诲。儒家经典又关我道家什么事呢？”


    “……”


    与古人论经，是萧鸣笙做过的傻事，与个怼天怼地的道长论，这是最傻的。她闭口不言，去吃栗子鸡粥。


    刚吃出味道来，只听道长评价道：“栗子软糯香甜，白米吸足了鸡汤，好吃得很 ！”


    萧鸣笙暗自发笑。来自傲娇道长的找补。这夸赞，也硬邦邦的。


    她不断盘算着：崔大人似乎才二十有几，道长的年纪……还没到知天命。然而那梳得齐整的混元髻也藏不住两鬓白霜。


    “看什么？”


    “……白发。”


    “哼！”


    虽然已经修了道，静了心——道长这心，明眼瞧着就不太安静。


    “咳咳……我失言了……”


    萧鸣笙一咳，反而是让振振有词的道长败下阵。他也将预备好的说辞缓缓相告，“如今在吃什么药？”


    “就是道长给的丸药。”


    “宫里给的呢？”


    “……”


    仿佛是怕苦没吃药被抓包，萧鸣笙攥着帕子，眼珠子一骨碌，云来道长便笑道：“你这样信我，倒是教我汗颜了。我这医术，原本是为了六郎学的，谁知上天垂怜，小儿自幼康健，为了给他积福，城中小儿的病，我都竭力去看。”


    “那道长往年在城里开义诊的摊子么？”


    “观里有。”


    萧鸣笙默默颔首，云来道长又接道：“如今，我也不好躲懒，今夜就要回观里去了……”


    “往后还来吃饭么？”


    萧鸣笙的情绪尚可，反而是把见过风风雨雨的人问懵了。满腔的愁绪也化作了笑谈，“吃，你连胡瓜都有了，往后指不定还有什么好东西呢，路过就来吃。”


    ——就该好好吃一顿，好叫这丫头知晓，不要平白无故招人吃饭。


    临走前，萧鸣笙装了满满一竹筒的糖炒栗子，“放在温碗里，好是好，就是怕磕了碰了，还不如竹筒简便。道长带着路上吃吧。”


    栗子还是温热，散发着幽幽的甜香与果仁的香气。他没再推辞，叹道：“这个好，有市集的烟火气。很像我少年时从学堂偷跑去西市买的栗子。”


    也像他去市集给小儿看诊时随手买来逗六郎的栗子。


    萧鸣笙也笑眯眯将糖炒栗子的方子说出来，“想来我便是与市集上的摊贩想一处去了。将栗子清洗干净，用锯齿刀在背后划一刀，加水没过表面，这样就得到了熟透的水煮栗子。”


    “在碗里放一些油，再放糖，用杂糖就行。倒进锅里，把栗子翻炒仔细，务必每一颗都沾上糖。”


    阿草也喜欢这位凶巴巴的道长，瞧郡主说久了要咳嗽，便将剩下的步骤也说了出来。


    “这方子好，”云来道长也借此打量了阿草，“你这丫头，也好。”


    说郡主的方子好，阿草与有荣焉，小腰一挺，好不得意。但说她好，阿草反而是不好意思低下头，小声咕哝：“将军怎么也和将军一样，爱打趣人。”


    “那可不是么？”


    道长也没纠正她的称呼——叫道长，萧鸣笙也与有荣焉，“自然是好的。”


    ——这是株能开洁白如珠的花，不是道旁的野草。


    “道长的观里有茉莉花么？”


    “似乎是有几棵。你若是要，下回六郎来，便叫他去挖几棵。”


    “……道门清静之地，崔大人如此行事，好么？”


    “我种的花，我还不能做主了？”


    ……


    如此，移栽茉莉，提上了日程。


    门外荷花池的水，淅淅沥沥接了进来。池子大，一时也没接满。


    送走了道长，阿草蹲那儿看了好一会儿，“郡主，这池子水满了怎么办？”


    “满了，便告诉崔大人去。工部的人，不敢在这节骨眼做豆腐渣工程的。”


    “做豆腐？”


    一说吃的，阿草也兴奋起来，萧鸣笙也盘算着豆腐的事。


    来日要将食摊摆在山脚下，那豆腐供应的问题，便成了一个问题。


    梅花坞的村民没人做豆腐。


    这烦恼才一过心头，坡路缓缓露出一个棕色马头。


    这都快要宵禁了吧？崔大人不能也顺道过来？


    怕扰了人，崔明端也是让马儿慢慢上来，只见她神色懊恼，又急着回首去看那山林，便知父亲才走。


    心里霎时一空，不过想着这几日能一直听到父亲的消息，也该知足了。


    “郡主……”


    “大人……”


    萧鸣笙没招呼他吃饭，因为家里已经没饭了。她也是没想到回去衙署的人怎么又过来了。


    崔明端仿佛看透她的窘迫，开门见山将来意告知：“臣不是来吃饭的。”


    “……”


    无事，她也没饭请他吃。


    萧鸣笙便安静等着崔家六郎有何吩咐。可惜没等到，她便将茉莉花的笑谈说出，“听说眠山的道观里有茉莉花，道长应允给我几棵……”


    崔明端的心，也不知是怎么长的，目光落在水池边那个无忧的侍女身上，不免多叮嘱一声，“冬日水凉，该善自保养。”


    “嗯，想着道长的药都是拜过祖师爷的，想来道观的花木也格外有灵性一些。”


    “过两日，我便去挖来。”


    “冬日，怕是不能移栽花木吧？”崔大人的过两日就是过两日。


    萧鸣笙提醒了一句，转眼便看到脆大人又红了耳朵——这，莫不是哪句话说错了？


    啊，害羞的崔大人，真是莫名讨人欢心。


    人来了，总也不能空着手走，萧鸣笙让阿草装了些栗子出来，“前些日子吃了大人的玉茄果脯，这糖炒栗子是新做的，给大人尝尝鲜。”


    崔明端素日是不吃这些。但今夜不是还要看公文么，带些回去，正好。


    心里是这样劝服自己，耳边却传来女子的轻笑，“或是小女想岔了。大人威严清正，怕是不爱吃这些……”


    话没完，东西已叫人接了过去。崔明端暗自恼了会儿，又问起了她手上的伤，“那膏药，需得一日多次用着……重习箭术，也不必操之过急，当以养身为宜。明日，臣会带着侯府的府医来。”


    府医不善治头疾，但是多个人来诊诊脉也好。他擅长针灸，保不齐阿草的头疾，施针行气，便能治。


    “上次，荀二郎的大鹅，是送了哪些人家？”萧鸣笙想着，光是用俗礼答谢，或许不足以表达萧家的心意。


    谁知，崔明端面色古怪，而后又收放自如，“并未听说送到侯爷府上。不过，听荀兄说这大鹅颇费功夫，明日怕是赶不及了。”


    *


    翌日，天光微亮，萧家人起来。灶房的炊烟才从烟囱冒头，便被北风刮了个干净。


    放了两天的红糟肉，正是入味时。那坛子不单是放了猪肉条进去。袁志在城里买了一个猪头，仔细刮毛清洗干净，切大块焯水煮熟，放进去。早晚翻动一次，这样便成了。


    今早，萧鸣笙用筷子从里头翻出个猪耳朵。将糟猪耳朵切成薄片，红的边，软骨还是白的，蜿蜒如雪后小径，格外有食欲。


    夹了一根，猪耳朵脆脆的，外头薄薄那层皮肉，带着红糟发酵后淡淡的甜味，又有盐巴化解，不至于是真的甜。


    白口吃着，下酒亦可。再沾些酱油，更显风味，也更能下饭。


    阿草吃了几根，眼神都亮了，“郡主，这个猪头，也好吃，还是不要送给嘿嘿了……嘿嘿……”


    “好，你爱吃，便留着自己吃。他们若是要，下回吧。”


    阿草担心叫人夺走了，不想一语成谶。崔大人也不知怎么同侯府的人说的，来的时辰早，还赶上了萧家吃朝食。


    府医是个白胡子老爷爷，面色和善，恭恭敬敬跪下要行礼，萧鸣笙还没扶起人，只见一个红彤彤、圆滚滚的小娃娃跌跌撞撞进来，“


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    哼，崔兄，你不带我，我要告诉你爹去。”


    “噗……”


    上回听人说崔兄，那还是荀二郎，这平辈间的称呼从一个刚过膝盖高的奶团子这么一提，连绷着脸的崔大人眼角都抽了抽。


    萧鸣笙以目示意，还没开始问，侯府的府医便笑呵呵解释道：“这是我们侯爷的小公子。”


    比不解释更让人看不明白了。而且，为什么他手里还揪着一根方才撤下去的猪耳朵。与他红扑扑的脸蛋，喜庆的大红袄真是相得益彰。


    “原是小郎君来了。也不知小郎君爱吃红枣牛乳茶不？”


    萧鸣笙蹲下身，笑眯眯问道。


    这奶娃娃也不怕人，将手里的猪耳朵举高了，“我爱吃，郡主家的东西，我都爱。”说罢，就将猪耳朵叼嘴里，咬了一口，小乳牙很有劲，吃得是津津有味。


    这是什么可爱小团子？怕不是和阿草一样吹的彩虹屁吧？


    像是晓得她不信，崔明端才接道：“侯爷本也要来拜访，奈何头疾发作，不便出门……”


    “无事，本公子不要我爹带着也能出门。崔兄你不必担心。郡主，路上劳累，能否同您讨口水喝？”


    年纪虽小，可说话老气横秋的，萧鸣笙不禁是被逗乐了，让卢妈妈去将灶上煮着的牛乳红枣茶端来。


    这牛乳茶，侯府也有。


    但是，小公子一吃，也喜笑颜开，和崔大人一样豪饮，再将碗递过去，“让郡主和崔兄见笑了。”


    “噗……”


    这样小小的人，说着和崔大人一模一样的话，实在是教人爱不释手——


    不是。


    奈何崔大人的手已经是放在他的虎头帽上了。


    “崔兄，你不能因为说不过我，就要打我吧，我会告诉你爹的。”


    “嗤……”


    不说则罢，一说，崔明端忍不住捏了捏他圆滚的脸颊，“你爹交代了，不可多吃东西。”


    “怎就不能多吃呢？我头一回来郡主家拜访，郡主待我热情，我若不吃，岂不是见外了？郡主过后该伤心了。”


    小奶娃娃说得头头是道。


    萧鸣笙也不禁笑了笑，那可不是。要是早些日子来，家里也找不出什么好东西来招待这位小贵客。


    “无事，你们自便，我喝我的牛乳茶。”


    “瞧瞧，老朽险些忘了，还得小公子提醒。”府医浅浅坐了半张凳子，这会儿是起身，“出府前，侯爷便交代了，务必替姑娘好好诊一诊，只是老朽的医术不精，怕是要给侯爷丢人了……”


    “无事，我爹也不出门。你丢的不是他，本公子也不怕丢人，快诊吧。”


    按理来说，他这个年纪的小娃娃，该是怕医者的。特别是那些明晃晃的银针，他却是神色自若，就慢慢啜饮香浓的奶茶，再配那碟子猪耳朵。


    不过萧鸣笙怕他脾胃弱，让他啃着皮肉吃，那软骨不可吃下来。


    奶娃娃听话，只是头一回吃这玩意儿，一条猪耳朵啃了好久，口涎都要滴下来了，最后，好不容易啃出一条弯曲的，白白的软骨。


    偏他还要偷偷和崔明端说话：“崔兄，我嫂嫂……嗝……依我看，好看得很，比城里好多姑娘都好……你们早日成婚……”


    “咳咳……”


    这咳嗽，不是萧鸣笙发出的。崔明端接连咳了咳。


    可绪安又不是会察言观色的人，他还是一个四岁奶娃娃。


    “要不是崔兄占了先机，回去就让我爹派人来下聘……嫂嫂哪有自家的好……”


    “绪安。”


    “崔兄有何吩咐？”


    “……”


    吩咐没有，不过人已经被拎了出去。


    萧鸣笙不大放心，让袁志在里屋看着，自己出去劝一劝。


    “大人……”


    “崔兄你看，我就说嫂嫂是个好的吧，什么叫宜室宜家……”


    “……”


    萧鸣笙默默将那句“他还只是个孩子”吞下去。


    打吧，熊孩子要趁早打。