日暮，山林又往外散着幽幽寒气。隐匿了三日的人，又现身了。


    宽大的道袍被风吹得鼓了起来，道长也没切换别的模式，对着门口的池塘轻嗤：“且看看，这便是没脑子。我的月池是要与房屋相映衬，这屋子不是我画的屋子，还硬要将月池套上来，哼……”


    萧鸣笙则是笑眯眯听道长吐槽，等他停了，才轻声问：“吃饭么？道长。”


    “……吃。”


    被礼部和工部的人气着了，也是要吃饭的。


    今日，萧家预备的夕食，难得丰盛起来。


    时下已过了冬至。阿草在后院里翻着土块，难得翻到了一条蚯蚓，弯曲着身子，仿佛是在冬眠。


    一候蚯蚓结。


    萧鸣笙也跟着看了半晌，古人诚不我欺。天凉了，她也越发记得乡愁的味道。


    跟着卢妈妈在库房里翻了翻，竟也找出了几包稀罕的东西。


    “郡主，这个颜色红红的，好看。”


    萧鸣笙转头去看阿草像孩童一样探头探脑，忽而有了个主意，“袁志呢？你让他进城去看看，看看有没有剩下的猪头，若是没有，便同人预定一个。”


    “猪头？咦……”阿草做了个痛苦表情看，直把萧鸣笙看乐了。


    连阿草也嫌弃的东西。


    “那你吃猪脚么？做来也好吃。不过家里的坛子可能没那么大，一次大约也吃不了太多东西。”


    “郡主，那可以把东西给那三个嘿嘿。”


    “嘿嘿？”


    “就是嘿嘿……嘿嘿……嘿嘿……”


    说的正是游手好闲三人组，这两日圣驾来了，他们反而是不敢来了。这食摊计划，不能就此崩了吧。


    萧鸣笙拿了一包红曲往外走，预备去灶房煮粥。


    阿草跟着，帮着淘米，又纳闷：“郡主，那猪头……是要像兔脑壳一样吗？但是，我觉得它毛毛很多，味道也不好。要是拿去红烧，也怪费劲的。”


    “不红烧，我换个法子做。吃来有一丝丝甜，你喜欢吃甜的，是不是？”


    “是……嘻嘻，只要是郡主做的，我一定会喜欢吃的。”


    ……


    萧鸣笙要做的，是一道糟肉。


    不过与传统闽菜不同的是，酒糟无需封坛发酵。她曾听一位福建友人说过，这酒糟肉，堪称是童年噩梦。


    但她家祖上，与福建也大有渊源，也有一道糟肉。这是她从小吃到大的美食，周遭同龄人也是如此。有一位女性友人结婚后，甚至因为过于怀念，终于在第二年过年的时候，自己动手做了一回。


    “和我妈做的差不多，真的，我都没想到糟肉这么简单。”这是那位好友的原话。


    萧鸣笙想的是，卤鹅实在是费时费力，若是能用一道糟肉来分一分市场，能轻便些。


    做糟肉，第一步就是先煮粥，不用什么在意什么米，就是日常家里煮粥用的普通大米，煮出浓稠些的白粥，在高压锅——这里没有高压锅。


    萧鸣笙看着日渐丰富的灶房，也露了笑，没高压锅，但是有厨子的眼。


    煮到沸腾米花刚开时——若是高压锅，便是那排气阀一动，便关火，再等气消。


    静待米粥放凉的功夫，把猪肉洗干净，再切成约莫是两寸宽，六七寸长的肉条，下锅煮，只需加少许的盐，添些味道。


    此时，她需要一个宽肚的坛子来装那放凉的米粥。不消说，卢妈妈的百宝库房一定有。


    方才已经洗干净，在廊下晾干。


    阿草搬回来时，卢妈妈又是一阵叮嘱，“你小心些走，台阶台阶……别把郡主的坛子摔了……”


    “我晓得，卢妈妈你快去清点东西玩吧。”


    阿草脚步快，将坛子放好，也听郡主的，米粥倒进去，也看着郡主直接将红曲米放入米粥里，搅拌开还是一粒红一粒白，谁也不挨谁，看着像是某道夹生的粥。


    若是卢妈妈做的，阿草此时已经要笑出声了，“郡主……这个红……”


    “红曲。”


    “嗯，红米，是不是忘了煮一煮了？”


    “不用，就直接放，你去把盐罐子取来。”


    萧鸣笙也往里头放了一些盐，份量无需多，少量多次，这次要是淡了明日还可补救。


    最后一步，直接将煮好的肉条放进去，交给时间去发酵。


    “就这样吗？”


    预防老鼠掉进去，萧鸣笙又找了个透气的竹筛盖上。家里能用的那些，竹篾都太紧实了。


    正好，工部运来的竹子，似乎是多了些，可以再修篱笆，巴巴来问袁志是否要留下。


    袁志冷眼一看，哪里是多的，不过就是要留下，这些人，脑子和嘴也不知是怎么长的？


    今日，篱笆还没修，竹子便派上了大用场。


    袁志要刀将竹子破开，再削出细长的竹片，由着阿草编出几个网眼稀疏的筛子。


    大小都是比照着家里的坛口来的。


    她乐于做事，这样便同大家是一样的。好不容易等郡主走了，阿草小声问了袁志：“大哥，郡主最近一直在给我找大夫吗？”


    袁志动作一顿，险些划伤了食指。


    “我的头……”阿草也苦恼，“我知道里面装了很多东西，要用的时候，就是拿不出来……”


    萧鸣笙回去装了一篮子板栗出来，正听到了阿草的话，袁志也看到了她。她神色如常走过去，“拿不出来也不要紧。你看，从前我的箭术多好，是不是也像你一样拿不出来？连崔大人都送了他初学的弓箭过来，照从前，我一把就能将他的弓给折了……”


    “嘻嘻……郡主，我就知道。”


    大抵是这样的类比，阿草一下子就懂了，忽而眨着大眼睛。


    萧鸣笙也无奈。初来那几日，从阿草的只


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    言片语里，能推测出原身不待见崔家。


    也不知是西北骨子里的自由不满这桩赐婚，还是旁的原因。


    萧家人正剥着栗子，一部分，是萧鸣笙用来哄阿草的糖炒栗子。


    一部分，则是要与鸡相配。


    而卢妈妈则是在一旁，不忘初心问了一声，“郡主，这能煮粥吗？”


    “……能。”


    栗子与粥，能配伍。


    萧鸣笙再看一看卢妈妈欣喜的面容，忽而也跟着笑了笑。


    “不如午食就做一道栗子鸡粥吧。省下的柴火，炒栗子给阿草吃。这才是勤俭持家的法子。”


    ……


    送来的鸡，是宰杀干净的整鸡，萧鸣笙让阿草剁开时，卢妈妈在一旁看着，要将肉全部起出来给郡主煮粥吃。


    一整只鸡都放进去煮粥，也不太现实。萧鸣笙口味偏清淡，但是得照顾袁志和阿草。


    大鸡腿和鸡胸部位，大块切开，用姜葱料酒在锅里小火慢煮一刻钟，捞出过一过自山上而来的山泉，急速锁住鸡肉的水分，也能让肉更加紧实，切块备用。


    最最难得的，大抵是这胡瓜。


    内侍省送东西的，还是福公公。前两日被天子用弓箭一指，他早已是死了上百回。


    今日送的东西，无一不精细。


    “冬日里，怎么有胡瓜？”没旁人在，阿草心直口快问了一声。


    只见福公公的腰是更弯了，“回姑娘话，这胡瓜，是温汤监新进的。那儿有温泉，也盖了房屋，温房里暖和，胡瓜已经是到了季节，都争先长了出来。”


    反季节的胡瓜，原该是到了初夏才有，珍贵异常。


    萧鸣笙就是有心想生啃一根，也得掂量掂量时下节气。数九寒冬，这一根生冷的胡瓜下肚，前儿吃的苦药都白吃了。


    不能大口大口嚼着吃，但切成丝，放在口水鸡下面垫垫，好看又解腻。


    切丝，阿草不用看也能切得又细又均匀，铺在盘子上，再摆上鸡肉。


    萧鸣笙预备了两个调料碗，一碗放上姜葱末，用热油浇透。一碗则要复杂些许，少许的盐、酱油、糖、香油、花椒油、油泼辣子、芝麻酱、陈醋和熟芝麻拌匀。分别浇在鸡肉上头，红通通的口水鸡便成了，香气扑鼻，令人胃口大开。


    萧家开饭早些，本是要开饭，正巧道长来了。


    左右那粥的份量是多的。


    有了道长在，阿草他们便没同桌吃着。


    萧家的正屋，云来道长低头吃着热乎乎的栗子粥，并不多话。


    萧鸣笙怕烫，反而是在等粥凉。“这道鸡肉，底下还有胡瓜丝。道长多吃几块。”


    云来道长是崔家子弟，对冬日有胡瓜也并不惊讶，似笑非笑道：“上一回吃，还是在炎炎夏日。不想皑皑冬雪也有胡瓜可食，可见国富民安。”


    “……道长，我能说几句话么？”