跟来祭天的老臣，一个个想劝，可面面相觑。


    区区一个小太监，陛下就算是要处置，也不该脏了手。陛下在杀鸡儆猴。这一劝，自己便往火坑里跳了。


    于是乎，向来是有本要奏的大臣，一个个噤若蝉寒。


    还是崔明端上前一步，“陛下容禀，这是臣幼时练习骑射的弓。”


    闻言，陛下又左右审视一番，“难怪，瞧着还有你崔家的家徽纹饰。朕还道是爱卿家失了窃。”


    “郡主久病，从前的弓不趁手，臣也是糊涂了，才将幼时的弓取了来……”


    “你的弓，便是最大那张，都不及往年荣安用的吧？”


    “是，郡主英姿，臣望尘莫及。”


    ……


    萧鸣笙送客，跟在一侧。看君臣客气打着太极，本来只想静静当个空气，不想也收获了意外之喜。


    皇帝话音一转，“朕记得，前些年工部制了一张弓，一直放在太和殿。朕这些年疏于骑射，辜负了良弓，随意赏人，也不定能将弓拉开。等荣安病愈入宫来，亲自去取，朝天射一弓，免得日日放在太和殿里生了尘。”


    啊？这话，是要赏她，还是不赏？


    萧鸣笙不能完全体察圣心，慌忙中去寻崔大人的目光，“臣女……”


    “臣代郡主谢过陛下赏赐。这般说来，臣亦有幸得见御弓，实是三生有幸。”


    “朕赐荣安的弓，倒叫爱卿捡了便宜。”


    天子大笑，众臣欢乐。一行人浩浩荡荡又下山去，说也奇怪，萧鸣笙这会儿又不咳嗽了，在荒地上看了好久。


    那一节蜿蜒曲折的台阶，再由上百人踩踏，也不知又要碎几块。


    谁知，小径的拐角处，又露出一片绯衣官袍来。


    萧鸣笙忽而撇过头去。


    崔明端上台阶的速度，似乎是比从前快了许多。


    到了近前，反而是有些情怯。


    萧鸣笙今日也不再同他说些客套话，“朝廷里，是出了什么了不得的案子么？”


    “郡主……”


    “我不是傻子，陛下借我杀鸡儆猴呢。”


    她瓮声瓮气，话音里不无委屈与不平。替原身委屈。萧家这些年的境况，并非无人知晓，皇帝也没有被蒙蔽。


    今日怎么就忽然要赏赐她，为她撑腰做主。原身守孝六年，她也只是往外送了几样东西，她不信靠蒲包肉与卤大鹅，就能动摇这位天子的心思？


    定是朝局的缘故。


    *


    不用两天，朝廷便有御史奏明天子，荣安郡主守孝六年，往年为着清静，也不曾修缮过。眼下暂无吉日成婚，郡主或是还要在梅花坞居住，是该修缮一番。


    朝中鲜有大臣反对，修缮的日子也极快定了下来。


    一群小太监浩浩荡荡来了，甚至还带了图纸，要在门口挖个荷花池。


    一同来的，还有崔大人。


    来的，也有工部的大人。


    崔明端同他客气寒暄几句，并不插手此事，甚至连他递来的图纸也不看。“本官受府尹大人的令，过来看看有无人生事。你我皆有公务在身，自便就是。”


    一通话，将工部的大人说得哑口无言，干巴巴笑了两声，再看着崔大人再去拜见郡主。


    萧家内院。


    今日也飘着一股香气，香浓的奶香味。


    崔明端思索片刻，像是市集里会卖的热饮，不过掺着当归独有的香气，实在辨不明白。


    “大人……”


    萧鸣笙人在风炉前，一面烤火，一面看着炉子里的东西。


    二人日渐熟悉，也没再那么多规矩，萧鸣笙没起身，反而是指着空闲的椅子，示意他坐。


    风炉搬到了廊下，脚再伸一伸，就能晒到日头。


    身上没晒到，却是能借一借炉火。


    她膝上没放毛毯，只是个小手炉，像是内廷的样式。


    崔明端拱手后坐下，盯着这手炉的时间久了，连萧鸣笙都禁不住问了一声：“这炭，有问题？”


    他难得目露一丝迷茫，回神后才摇摇头。


    “噗嗤……”萧鸣笙也难得是当着他面轻笑。“我还道是何人吃了熊心豹子胆，还敢这样明目张胆来害我呢……”


    “郡主……”崔明端低低唤了一声。能想到用炭来害人，已经不算明目张胆了。她也算是提醒了自己。


    明日就找个大夫过来，将萧家里里外外查一遍。


    眼瞅着人又沉思不语，萧鸣笙盘着炉子，遥望山林，不无遗憾告诉他：“这两日道长没来。”


    昨日，她还预备了一碗汤圆，也没吃。


    “家父是去修道了……”崔明端学着父亲的语气，到底不如父亲洒脱。“此事已了，这些日子或是回了眠山清修，郡主宽心养病就是，不必为这些琐事烦忧。”


    萧鸣笙笑笑不说话，便就着锅里的东西闲话家常，“这两日，内侍省送了些牛乳过来，我一人也喝不完，便煮了红枣牛乳茶，大人往来辛苦，不如也吃一碗。”


    风炉上，一个体型颇大的陶罐源源不断冒着香浓的热气。


    除去牛乳的香气，那股甜香来自红枣。崔明端了然。


    等分了一碗，再细瞧碗里头的枣子，像是撕开的，边缘不像是用剪子剪开的。


    “听说金克木，不宜用剪子，所以用手撕的，不甚规整。”


    萧鸣笙瞧他舀在调羹上看了半晌，也纳闷。崔大人别是个强迫症吧。


    这样的解释，崔明端喉头发痒，着实想轻咳缓解一番。“臣愚钝，若非郡主解释，只怕连田地那老牛也不如了。”


    今日的崔大人，还会讲冷笑话了。


    萧鸣笙抬头看着他，就着他的话，很是认真打量一番，这话说得不严谨。崔大人即便是牛，也不是老牛。


    大抵是她望得久了，正主的面皮也不知几时红了起来。


    “不知是如何煮的？”崔明端抿了一口，如料想中香浓，有红枣，也漂着几粒枸杞，不甜，很合他的口味。


    “做来也简单，红枣和桂圆撕开去核，加入枸杞，水三碗煮开，再加入半锅牛乳和红糖，煮开搅拌均匀。若要更香浓些，牛乳份量可多一些。”


    萧鸣笙说得仔细，崔明端颔首，耳根的燥热一点也没缓解，仿佛为窃知她的方子而羞赧。


    谁知，对面的人又不无惋惜道：“可惜了，今日道长也没来，我特意跟卢妈妈要了一个大锅呢……”


    “……”


    崔明端心头郁郁，口中的牛乳茶，似乎没那般香了。


    “库房里还有一节新的


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    竹筒。道长吃不够带走也是可的。”


    佳人又在伤口撒了一大把盐。崔明端能如何，将这碗八分满的奶茶一口气吃完，再厚颜将空碗递了过去，“见笑了。”


    “……”


    这倒不是见笑不见笑的事。萧鸣笙抿了个笑，似乎也摸出了崔家六郎的秉性。


    瞧着是铁面无私，于饮食之道不上心。方才，若是她没领会错，这或许就是——


    争宠。


    呦，没想到铁面无私的崔大人也会争宠呐。


    思及此，萧鸣笙觉着自己的病，都好了大半，替这位崔家六郎挽一挽面子，“这竹筒放久了，再放牛乳茶也不好，怕是会串了味。”


    “郡主说的是，臣下回带个水囊过来。”


    “……”


    不是，崔大人你玩真的呐。


    萧鸣笙笑意盈盈望着他，再说起了正事，“昨日，荀二郎来访，说起一事。城中有一位能治头疾的医者……”


    冬至日，听说的时候，萧鸣笙心里是直打鼓的。古代医术高超者，如华佗同曹操说开颅治病，即便是眼下，当真是有一位名医，也提出这个治疗方案。她也不放心给阿草用。


    不说则罢，一说崔明端也烦忧。“昨日，我已去侯府拜见过，侯爷承郡主的情，愿意派府医走一趟。”


    “但是……”萧鸣笙先替他接了下去。


    “但是，侯爷患的不是头疾。”


    外头传扬多年，忠勇侯得了头疾，一年有七八个月头疾发作，没法下榻。


    萧鸣笙有隐隐的猜测，瞧了眼崔明端，但见他眉头微蹙，多有不忍。


    “侯爷，伤了腿。”这是她说的。


    能让个戎马一生的将军接受京中无稽流言的，大抵是真相比流言更可怖。


    “嗯，府医擅长针灸。”


    二人对坐，阿草也不知是去了何处，都没听到她的憨笑。


    萧鸣笙心事重重送走人，崔明端亦不遑多让。“纵是京师没有，天下名医何其多，但请郡主勿要为此忧心才是。”


    门口的荒地，不过半天的功夫，荷花池已经初具雏形。


    也不知工部是如何存的档，这月池的形状与位置，再与改造的坡道遥相连，浑然一体。


    这是崔三爷当初的手稿。


    林大人复原过，那份简略的图纸就存在崔明端的书房里。天底下知晓这事的人，不多。


    也不知是哪位大人授意用的。


    上午挖月池，午后运来了竹子，破开去除竹节，引水进了池子。


    为了不与萧家原来的水道争水，那些人还上山重新引了一处山泉来。


    不过一日功夫，这月池，便成了。


    光是靶子，袁志先扎后立，就用了小半日的功夫。


    而今，萧家庭外翻天覆地的变幻，只需一日。


    临走前，工部的大人恭恭敬敬将图纸奉上，请袁志验收。“下官亲自看着，底下的人也都是照着图纸建的，若有什么出入或是郡主另外想添置什么，也请袁侍卫相告。”


    袁志绷着脸让他稍候。


    萧鸣笙拿着图纸，暂没看出什么不妥来，请袁志去问是否有多余的副本放这儿。


    施工图纸，可是个要紧的物证，自己万万不能再当个糊涂鬼。