车过十字街，百姓围得更紧。


    有老者拄杖高呼：“陛下，免租几年？”


    刘秀掀帘，露半张脸：“三年耕，一年租，老者赐帛五匹。”


    声音落，掌声雷动。


    又有小童钻出人群：“陛下，俺能读书不？”


    刘秀招手：“能！明日太学开讲，第一个给你留座。”


    童声脆亮：“那我给陛下带鸡蛋！”


    众人哄笑，笑声像浪潮，推着青铜车缓缓向前。


    车驾前导，正是朱鮪——


    仍一身白麻衣，却佩汉军红巾，扶辕而行，像为旧朝扶灵，又像给新朝开道。


    每走十步，他转身对车内一拜，再对百姓一拱手。


    百姓起初静默，继而窃语：


    “那是朱将军？降了？”


    “降了好，省得再啃马骨！”


    也有人喊：“朱将军，以后一起吃新米！”


    朱鮪闻声，泪在眼眶打转，却硬忍着没落下。


    他抬头，见那只母鸡被供在酒肆案上，身披红绸，像个小吉祥物，心里莫名轻松：


    “旧朝，终于飞走了。”


    车驾止于南宫旧殿——当年更始帝酒池犹在，池底早干，裂缝纵横。


    刘秀踩上丹墀，环视残檐，轻声道：


    “旧池可填，新灯可挂，


    但百姓肚子，要先填。”


    回身，命冯异：


    “即发粮，勿待明日；


    赦囚、免租、葬亡、祭忠，


    一并行之。”


    冯异领命而去，脚步带风。


    朱鮪跪阶下，解下腰间更始玉玺，双手过顶：


    “臣，奉玺归命。”


    刘秀未接玺，先扶人：


    “将军，朕得城，更得卿。”


    一句“得卿”，比任何官帽都暖，朱鮪终于泪崩，湿了一地旧砖。


    当日午后，司礼太监捧诏：


    “封洛阳母鸡为‘鸣瑞神鸟’，免死，养于南宫花园，岁给黄米三斗，直至天年。”


    百姓闻之，笑弯了腰：


    “连鸡都有编制，咱还怕没饭吃？”


    于是全城传唱新童谣：


    “母鸡咯咯叫，刘秀坐坐轿，


    旧朝哗哗倒，新朝嘎嘎笑！”


    夜色降临，南宫新灯高挂，那只母鸡被抱上软窝，旁边摆着一小碗新米。


    它啄两口，抬头“咯咯”一声，


    像给旧朝点了个逗号，


    也给新朝，画了个大大的感叹号！


    南宫前殿临时挂起青布帐，遮太阳也遮旧瓦缝。


    刘秀高坐，阶下文武分两拨，吵得比外面知了还响：


    - 迁西派（以邓禹、贾复为首）：“长安有渭河之险、崤函之固，四塞之地，帝王之都！”


    - 留东派（以冯异、岑彭为首）：“洛阳居天下中，漕运便利，四方贡赋一日可达，且已修缮宫室，可省民力！”


    - 中间派（以老臣伏湛为首）咳两声：“要不……先回鄗城，再从长计议？”


    三派吵成一锅粥，竹简敲得啪啪响，差点升级成全武行。


    大司农（临时）王霸掰手指数：


    “长安宫室焚毁十之七八，重建要三年，钱粮三万万；


    洛阳现成的墙、现成的门，只需粉个墙、挂个匾，顶多五千万；


    省下的钱，可养十万兵、赈三年灾。”


    迁西派立刻反驳：“钱可再挣，险不可再求！洛阳一马平川，无险可守！”


    双方开始互相扔算盘珠，殿内满地“噼里啪啦”，像下冰雹。


    正当群臣吵到嗓子冒烟，邓晨摇着蒲扇，慢悠悠站出来，举手示意：


    “臣有本奏——


    洛阳有‘鸡’祥！”


    一句话，满堂瞬间安静，全都愣住：


    “鸡……祥？”


    邓晨一本正经：


    “昔日母鸡鸣于车辕，百姓称‘凤鸣’；


    臣昨查典籍，‘鸡’者，吉也，‘鸣’者，明也；


    母鸡司晨，化阴为阳，正是拨乱反正之兆。


    天降此瑞，明示洛阳当为京师！


    若弃‘鸡’祥而去，恐惹天怒。”


    说完，他朝殿外招手。


    两名太监立刻抱进那只“鸣瑞神鸟”——母鸡。


    母鸡脚戴小红绸，冠上点朱砂，一见人多，“咯咯哒”一声，清脆悦耳。


    满朝文武先愣三息，接着哄堂大笑：


    “哈哈哈！鸡祥？也成理由？”


    “邓君果然嘴碎，连鸡都不放过！”


    连刘秀也忍俊不禁，掩口咳嗽，肩膀直抖。


    笑声中，邓晨继续加码，示意太监抬上一块木牌——


    上面是他连夜让墨云风画的“祥瑞图”：


    - 中心一只母鸡，脚踩火焰，背负日轮；


    - 头顶标题：《母鸡鸣洛图》；


    - 两侧对联：


    “左咯咯，右哒哒，一鸣定天下；


    东吉祥，西如意，鸡叫万万年。”


    横批：鸡祥如意。


    群臣笑到肚子疼，迁西派的邓禹扶着柱子：“邓晨，你赢了，我认输！”


    贾复抹泪：“洛阳就洛阳吧，再吵下去，我怕你画只鸭子说是‘鸾鸟’！”


    冯异趁笑场，补上一刀：


    “无险可守？臣请筑八关！


    函谷、太谷、广成、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津，


    八关锁匙，拱卫洛阳，


    比秦岭一条缝更保险！”


    说完呈上“八关图”，图是邓晨连夜用“五粮液+墨”绘制，酒香扑鼻，熏得大家更没脾气。


    岑彭再补：


    “洛阳漕运，一日千里，


    关东粟、江南稻，顺流而下，


    长安得先翻秦岭，运费贵一半！”


    经济、军事、祥瑞，三箭齐发，迁西派再无还击之力。


    刘秀抬手，压下笑声，朗声道：


    “诸卿所奏，各有至理。


    然天视自我民视，天听自我民听；


    母鸡之鸣，实乃民心所盼。


    朕意已决——


    就洛阳了！”


    “万岁——”


    群臣跪倒，母鸡也被太监按下脑袋，似模似样地“跪”了一下，再“咯咯”两声，仿佛也喊“万岁”。


    殿外日光照进，恰好落在鸡冠上，红得发亮，像给新都镀了一层“凤冠”。


    朝会散，刘秀即刻下诏：


    1. 封母鸡为“洛阳神鸡”，正五品，月俸黄米三斗，配太监两名，专职护叫；


    2. 邓晨晋爵“鸡祥伯”，赐五粮液十坛，负责每年“母鸡鸣辰”庆典；


    3. 洛阳更名“神都”，取“神州之都”兼“神鸡之都”双关。


    当晚，母鸡被抱进新筑“鸡祠”，牌匾由刘秀亲笔：


    “一鸣定鼎”。


    百姓听闻，笑得前仰后合，却一致认同：


    “冲着这只鸡，咱也认洛阳！”