荷衣先前多做女童打扮，鬟髻低垂，额发遮眉，加上举止幼态，总觉得过于孩子气。


    今日两鬓和脑后青丝尽皆梳拢，露出饱满天庭和修长柔颈，就似开了灵窍般殊色乍显。


    “她……真的是……菡娘？”王蔓瞠目结舌，望着那个鸦鬓雀钗风姿绰约的华服少女道。


    荷衣大名王菡，是其父生前所娶，出自“大者芙蓉小菡萏。”


    她穿一袭红底玄纹的云锦三重衣，腰间结着五彩绶带，珠佩琳琅，光华夺目。


    城中早有传言，说王家将四房孤女护得那么紧，是因其姿容绝世，恐酿出祸端。听上去荒谬了些，可如今看来也不无道理。


    愣神的功夫，荷衣已拜过先祖。


    女子笄礼与男子冠礼相同，结束之后，会由正宾取一个“字”。


    原本只有许婚的女子才取，可大卫不比前朝，连帝后都不遵循礼法，遑论民间？


    “她会取什么字？”旁边的堂妹捅了捅王蔓，好奇道。


    “这谁知道？”她干巴巴道。


    就见母亲和正宾陆娘子耳语了几句，陆娘子轻轻颔首，继而转向众宾客，语气恭敬而肃穆，“‘荷衣’虽为乳名，却是贵人所赐，我等不敢僭越，便以此为字。”


    长辈皆心领神会，陆续点头赞同，而兄弟姊妹们大都一头雾水。


    “哪个贵人？”王蔓转头去拽堂姊衣袖。


    对方和她一样茫然,似乎也是初次听闻。


    **


    仪式结束后，众宾陆续退下小憩，女眷则去宴厅准备酒席。


    像以往一样，姊妹们依次上前恭贺笄者，并送上提前准备的小礼物。


    荷衣的两位傅母负责收礼和回礼，荷衣挽着王芫手臂，强打精神一一道谢。


    本想将大家熬走后好歇口气，却见王蔓去而复返，在屏风旁探头探脑，似有话要说。


    王芫拍了拍荷衣手臂，示意她先去更衣，“待会儿过来找你，咱们一起入席。”


    荷衣点头，在婢媪们的扶持下小心翼翼地转去了厢房。


    “什么事？”王芫走过去，耐下性子问。


    王蔓拉起她衣袖，神秘兮兮道：“徐媪让我来找你，想必是母亲有什么吩咐吧！”


    王芫抽回袖子，拂了拂衣褶问：“在哪儿呢？”


    王蔓碰了个软钉子，气哼哼地转过身带路。


    徐媪是大夫人身边的亲信，此刻正在西厢外的游廊下等着，看到姊妹俩转出来，忙迎了上去，往王芫手中塞了一物，附耳过去小声嘱咐着什么。


    王蔓在数丈外把风，竖起耳朵也听不到，急得直跺脚。


    待王芫过来，她忍不住凑上前问：“姊姊，她刚才给你的是什么？”


    王芫神情恍惚，两眼发直，像是没听到问话，游魂般直直往前走。


    眼看就要撞到柱子了，王蔓急忙拉住她，担忧道：“姊姊，你是不是不舒服？”


    说着扶她坐下，正欲唤人时，王芫却缓了过来，摇头道：“无妨，许是刚才走得急了。”


    她摊开掌心，垂眸望着那枚小巧的锦囊，苦笑了一下子道：“我先过去了。”


    王蔓满脸好奇，不依不饶地追问。


    王芫叹了口气道：“姻缘符。”


    王蔓惊讶道：“你早有婚约，要这劳什子何用？”


    王芫自是用不上，那也不是给她的。


    她来到东厢房时，绮娘和绡娘已帮荷衣换好了轻便衣裳。


    雾青色窄袖薄衫、软垂的浅紫纱罗裙和如意翘头锦履，臂间搭了条镂花银泥画帛，腰上系着五彩缕金宫绦，垂珠佩玉斜斜饶了半匝，俏皮又不失典雅。


    看到她进来，荷衣招手道：“姊姊快来……咦，你脸色不太好，是不是中暑了？”


    王芫面颊潮红，鼻尖遗有细汗，荷衣关切地将她拉了进来，绡娘亲自捧来清水帮她盥洗理妆。


    荷衣小犬般跽在一边，懵懂乖顺，目不转睛地看着她。


    王芫心头一颤，忽觉无地自容。


    算计一个胸无城府之人，是不是太过下作？


    开弓没有回头箭，一切应以大局为重。她很快平复心情，整理好仪容后，荷衣便仰起脸央求她化妆。


    王芫执起朱笔，在她额间描了朵精致的花钿。


    她本就肌肤娇嫩，吹弹可破，在朱砂的映衬下，愈发显得雪玉般莹洁。


    “无需多余脂粉，这就很好看了。”她放下笔，将那枚小锦囊系在了荷衣腕上。


    荷衣纳闷道：“姊姊，这是什么？”


    王芫俯过去悄声道：“及笄之后便可许婚了，这是姻缘符，戴着它能早日遇到如意郎君。”


    荷衣窘地满脸通红，抬手便要扯下，王芫按住她手，笑眯眯道：“使不得，一旦戴上就不能随意拿掉，不然如意郎君会被别人抢去。”


    正说笑之际，外边婢女来报，说京中贵客至，已被众夫人迎到了偏厅，让她俩速速过去。


    荷衣苦恼道：“怎地没完没了？我今天把这辈子的客人都见完了。”


    听到京中贵客，绮娘和绡娘面上不觉现出兴奋之色。


    王芫眼底闪过一丝黯然，定了定神道：“专程来贺你及笄的，不能不见。”


    荷衣疑惑道：“叔祖的礼物不是早就到了吗？”


    王芫不由分说拉着她就往外走，“洛阳又不是只有叔祖，去了就知道。”


    荷衣不情不愿地起来，几乎是被搡出了门。


    为缓解她的紧张，王芫一直牵着她的手。


    她继承了其母性格里的孤僻，又因幼时的惨伤遭际多了分乖戾，这些年一直养在深宅，甚少见外客。


    说话间便已到了厅外，门口仆妇齐齐迎了过来，满脸欢喜地见礼。


    像是心有所感，荷衣忽而止步不前。


    “阿菡，快进来，你瞧瞧谁来了？”二伯母江氏闻声走了出来，热情地招呼着。


    **


    刚踏进门槛，就见伯母、叔母和姑母们齐聚一堂，正围着一个绯袍青年嘘寒问暖。


    不同于王家子弟的温文儒雅，他身上有种逼人的英气，羽箭一般，呼啸着击中了她的心。


    她不由愣在原地，只觉得那张脸容似曾相识。


    像是极为熟稔般，那人灿亮的黑眸中泛起潋滟柔波，便如绚烂春花层层绽放，霎时便让她心醉神迷。


    最要命的是，他竟穿过众人，含笑朝她走了过来。


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