月明星稀, 允霜趁夜来到谢氏的一处田庄上。


    前头有守夜的庄汉，在昏灯下呷着小酒提神，后院柴房摸黑一片。


    允霜照着之前踩好的点, 掠向柴房方向。及近, 一眼发现那关着楚清鸢的柴门竟是开着的。


    月影下, 一个摇晃的身影踉跄着逃奔出来，不是楚清鸢又是何人。允霜心中惊异：他被拷打了这么久，是怎么逃出来的？


    他上前拉住他, 便觉对方浑身一抖, 皮肤滚烫, 再借月色细看，才发现楚清鸢两手皆是血泥。


    楚清鸢呼吸孱弱, 像警惕的野兽般抬起眼, 目光森亮如鬼火。


    “楚——”允霜刚道一句, 那看守的两个汉子被惊动, “他娘的，那小子跑了，快追！”


    允霜将楚清鸢拉到身后, 当即亮明身份：“家主要带走此人, 谁敢无礼！”


    这田庄本是谢氏房的产业, 受谢演之命关着楚清鸢的护院闻言, 都不知如何是好, 怔忡原地。


    楚清鸢已站不直了，听见后反扳过允霜的手，撑着最后一点力气嘶哑道：“我记得你……你是谢娘子身边的……我要见谢娘子……”


    允霜道：“谢娘子可不是你想见便能见的。”


    “她知道我被关在这里，她早就知道，是不是……”楚清鸢的神志已经接近涣散, “为何不早来，为何要辱我……”


    允霜真是开了眼界，“你一脚踏进鬼门关里，还怪救你的人来晚了？”


    不。楚清鸢呼吸沉促，没有无缘无故的巧合，他有种直觉，谢娘子一直在故意针对他。从春日宴主动问询他、到选白颂做门客、再到斯羽园上忽略他……那若隐若现的钩饵，让他一点点沦落到今日……


    他想知道为什么？


    “我要见谢澜安。”他咬牙，“谢演对学子动用私刑，传出去他落不了好——我要见……”


    “你没资格和谢家谈条件。”


    允霜冷着脸把人敲晕扛走，按主子的吩咐给他去治伤。


    ·


    袁泠君没想到谢澜安会主动下帖邀她到谢府。


    入府之后，这位谢家夫人发现自己昔日的居所，变成了一群男子的议事厅，文杏馆个大字就明晃晃挂在匾额上，袁泠君脸色阴晴不定，冷笑一声：


    “原来谢家主今日请我来，是为了耀武扬威。”


    “婶何出此言啊？”谢澜安身上一袭家常碧水色夹衫裙，手持同色玉扇，望着院中一棵树瘿累累的文杏问。


    袁泠君道：“家主还认我是婶？当初你将我们房赶出祖宅，可不是这样和气的。这也罢了，日前家主收拾谢家五房，那边的人来找爷求情，结果爷一句：‘她想做什么谁也拦不住，大家自求多福罢’便给打发了，活似吓破了胆的老鼠，这难道不是家主的好手段吗？”


    谢澜安闲散一笑，比扇请人往客厅走，“婶过奖，澜安愧领了。”


    袁泠君不料她如此乖张，气得一噎，转念一想，如今此女已经高升为御史中丞，可不是春风得意吗？


    头梳高髻的妇人搴裳迈过垂花月洞门，凉凉说：“今日家主不找我，我也要找来家主。”


    谢澜安：“哦？”


    袁泠君看了这年轻手狠的女娘一眼，“爷近来行止反常，是在外养了女人吧？你当侄女的，便帮他瞒得严丝合缝，打量我猜不到么？”


    谢澜安今日本来要与袁氏谈一谈谢演做的勾当，听她先提起外室，一口认了：“是有这么回事。”


    “你——”袁泠君欲怒先笑，“这我便不懂了，谢含灵恢复女儿身份后，不是最体谅女子吗？又是千方百计护着小五，又是任用女武将，连那平北侯女儿的婚事你也要管一管……可怎么到了我这儿，你便不体谅我做正室的心，反而要护着那邪门外道的狐媚子了？”


    “婶，”谢澜安且行且道，“若我知会了你，你会愿意把人接进家门，好生养胎吗？”


    “什么——”袁泠君失神，“养胎……她、那个外边的女人有了？”


    她之前只有些隐约的猜测，却仍不敢相信，她的郎君当真在外面有了骨肉，眼前登时一片眩晕，被身边的红琴连忙扶住。


    袁泠君杏目圆睁，看向谢澜安：“那女人在哪！”


    “婶知道又如何，杀人灭口吗？”谢澜安停在客厅敞开的雕花门前，转头看她，眼锋湛然。


    袁泠君心里没来由打了个突。


    谢澜安十分清楚，前世谢知秋便没瞒过袁泠君，袁泠君将秋娘接入府中，假借安胎之名，暗中磋磨，致使秋娘最终一尸两命。


    所以她才说，秋娘在她手里，叔应该多谢她，至少她能保秋娘母子平安。


    什么嫡庶妻妾，道不道德的暂且不论，那女子肚子里是活生生的一条人命。


    二人入厅分宾主落座，热茶上来，谢澜安的声色也寒了下去：“好似当年叔在外有了五娘，你不也是在那外室诞下五娘没多久，就着人牙子将人发卖了吗？可你想过没有，男人做的混账事，为何难为女人？


    “你不满意叔的风流，与他和离不就好了。”


    “和离？”袁泠君仿佛听见天方夜谭。


    “呵，说得好轻松啊，你以为谁都与你和你姑母一样，可以任性妄为吗？我堂堂汝南袁氏女儿，岂能做下堂妇！”


    谢澜安一哂，男人能成日在外招蜂引蝶，女人为什么就不能任性妄为了？不过她今日不是请袁氏来说家常的，她拿起盏子，轻轻吹着茗雾：“堂堂汝南袁夫人，眼睛别总盯在夫君身上，也听听你儿谢演闯下的祸事吧。”


    袁泠君眉头一皱，下意识道：“你若攀诬人，阿演好端端的，能有什么祸事？”


    “之前写讨庾檄文的那名书生，婶听说过吧？连陛下都赞扬他的文采，我那好堂兄却将这人给扣押了，打得不成样子。”谢澜安不紧不慢，“这事若上达天听……”


    袁泠君还没消化谢知秋外室有孕的事，闻此心中惊怔，见谢澜安气定神闲，便知此事多半不假。


    她心里暗骂那小冤家，冷冷凝眸：“你威胁我？”


    谢澜安饮茶不语。


    袁泠君心思电转，霍然，背后出了一层汗：“你想让我去说服袁家，配合你清田改籍？！谢澜安，我是个出嫁女，阿演也不过是袁家的外姓孙——”


    “婶太妄自菲薄了。”若无袁家在背后为爱女撑腰，袁泠君怎能在夫家有那么硬的腰杆子？


    谢澜安撂下茶杯，“顺便代我给袁老爷子带句话，他外孙的把柄我能拿到，那袁家嫡孙的把柄，自然只多不少。清田是拨乱反治，势在必行，袁氏百年大家，不会不懂得顺势而为的道理。”


    袁泠君被这女娘子盯得手心渗出了冷汗。


    谢澜安看人的眼神和她带笑的语声截然相反，是懒中带煞，宛如一边打着盹一边愚弄猎物的虎狼。


    “我若不答应……”


    “婶自然可以不应，”谢澜安玩弄着折扇，“左右我大义灭亲是一回生二回熟，如实上书陛下，换个房剔除族谱的结局，也算皆大欢喜。”


    袁泠君猛地一凛。


    孔子巷的惨况她有所耳闻，若是阿演也被划除士籍，他这辈子便全完了。


    她终于意识到，她今日从踏进谢府开始，已陷入了谢澜安的圈套。


    袁泠君耳边的玉坠轻轻颤抖，唇角浮上一层青寒，愤懑交加，却也只能怪自己的儿子不争气。


    半晌，她道：“那，那个书生呢？我答应你，你将那人交给我。”


    谢澜安才想反问她还打算杀人灭口不成，忽见厅子外走来一道人影。


    穿雁羽纹碧落色秋衫的胤奚，恰与今日她的服色十分般配，男子眉宇间门却有急蹙之色。


    胤奚知她有客，停在厅门外。谢澜安心思微转，起身俯视袁泠君：“人在我手里，婶只管放心，绝对不会乱说话的。束梦，送一送夫人。”


    这便是逐客了，袁泠君还想与之周旋一番，却无奈地发现自己手头并无筹码。临走前，她终究不甘，回身问了谢澜安一句：


    “你处处与世家树敌，真不怕被报复吗？”


    谢澜安勾起唇侧：“比我更狠的报复手段，求求你们，快让我见识见识吧。”


    袁泠君走后，谢澜安一刻都没耽误地唤进胤奚，“出什么事了？”


    胤奚绷紧的下颔流利峻毅，没了私闺里的玩色，语声简断：“女郎，刚收到驿卒来报，大司马疑似遇袭。”


    谢澜安霍然抬眼：“何时？何地？具体什么情况？”


    胤奚轻轻摇头：“洛阳离这里千里之遥，女郎安在运资部队中的驿卒一站站回报，语焉不详，只知大司马上月末在黄河边发动一场突袭战……败了。”


    谢澜安听后快步往厅外走，步履急而不乱，凝眉问：“荆州那边有消息传来吗？”


    胤奚随着她的步伐，“谢二爷之前配合北府军，攻下泌阳后判断入冬前不宜再纵线深入，便原地驻扎，尚无讯息。我方才将战报回了大郎君，大郎君正写信寄往荆州去问。”


    谢澜安点头，欲吩咐备车，胤奚便道：“进宫的马车已经备妥，女郎的朝袍也熨好了。”


    谢澜安换衣入宫，兵部突闻前线吃败仗的消息，也正人影惶惶。


    却因大司马领军不受兵部羁縻，不通战报，无从得到详细的斥报。


    陈勍在太极殿心焦如焚，这场战事若被北朝调转了形势，那么推进到虎牢关的战线很可能顷刻即溃，好不容易打下的青州也可能再度沦丧。


    褚啸崖是南朝军中砥柱，凭他多年来凶狠悍利的威名，方能震慑住拓跋氏几分。


    若是大司马折戟，莫说金陵还能按部就班地推进新政，只怕连现有的安稳也难保了。


    谢澜安只得劝皇上稍安勿躁，无论沙场上如何，君主在庙堂不可轻躁使国疑。


    退一万步说，淮、江两道堑险犹在，大玄怎么样也不致大乱。


    ·


    谢澜安沉住气等了日，第日等来二叔上书陛下的奏章，说愿整备五万军马北取禹州，接应北府军。


    这让她在担忧战况的同时，又多了层对二叔的挂心。但在皇帝向她询问的时候，谢澜安不露声色，只道了四个字：“理应如此。”


    第四日，乌衣巷中突然传来一阵马蹄声。


    谢府的门房奔进来高呼：“家主，郎君，阮将军回来了！”


    谢澜安正领着丰年和胤奚在文杏馆与崔膺看沙盘，众人闻言，一齐迎出庭院，只见阮伏鲸布衣披甲，背着一杆长.枪大步入府，脸孔冷肃沉毅，臂膀间门还挂着几道早已干涸的暗红血渍。


    谢澜安见到表兄精神一振，把住阮伏鲸的手臂，道：“表兄从何处回？受伤了吗？”


    胤奚上前接过阮伏鲸的红缨枪。


    阮伏鲸一路征尘，见自己七十八斤重的铁枪被这秾丽绝伦的郎君稳稳提在手内，一缕诧异从心头一闪而过。他却也顾不得想这个，先对谢澜安咧开干裂的嘴唇，安抚她道：


    “我无事，我正是从小河隘赶回来的。北地的战况已经传回了吧，表妹莫慌，遇袭的不是大司马。”


    原来阮伏鲸所参伍的豫州军被北府军排外，豫州司马孟坚亦惰战，早早便停在巨野不再进发。


    阮伏鲸主动请缨做斥侯，带领一个小队继续往北收集传送军情。


    孟坚知他为吴郡水军嫡系子弟，又能打敢拼，一杆枪槊可在千百人中取敌将首级，便同意下来。


    “寒露后，黄河沿线下了场冰雹雨，压塌了北朝人的防御驻营。大司马久攻虎牢关不破，便想趁机曲线袭敌，派出一队精锐轻骑偷袭小河隘。”阮伏鲸被拥簇入室，喝干一碗茶，坐定喘了口气，“不想那是敌方示弱诱敌，早有防备，那队轻骑就全被罩了进去……全军覆没。领队的是褚啸崖信重的副将谈鸣，褚啸崖无事，现已带军退守荥阳。”


    厅中沉寂许久。


    “不该啊……”崔膺跌掌太息，声音都发颤，“雹雨后地面湿滑，对以逸待劳的北军尚且如此，对进攻一方同样不利，大司马熟识兵法，怎会如此急进？”


    阮伏鲸叹了口气，看着谢澜安：“我回来的路上听说外戚败落了，太后也移宫幽居，是真的吗？也许是大司马听闻此事，怕在朝中失了倚仗，急于立下不世功勋吧。”


    谢澜安一时未语，胤奚看着两人握在一起未松的手，道：


    “江河沿线鲜少有雹雨天气，北方虽不比江南温暖，依旧古怪。今年北边冷得早吗？”


    阮伏鲸颇为惊讶看他一眼。


    他走时，这人还是个内秀寡言的小郎子，不过一季未见，他见识已如此不俗。


    那双异常俊美的眉眼，也像宝剑开了锋一般，焕出冶丽莫方的神彩。


    阮伏鲸看回表妹，挠了下自己风吹日晒的脸颊，道：“不错，今年北边秋风干冷，只怕下雪要早，南人不适应北方的严寒，估计是要休战了。”


    玄军经此一败士气低迷，已无法再争寸地。但尉朝在先前的战事中消耗也不小，想要夺回失地，也要掂量掂量后续的国力支撑。


    休战，是同时给两朝换一口气的契机。


    有了阮伏鲸带回的消息，谢澜安这就入宫向皇上回禀。


    她让表兄先休息治伤，待过后皇帝召抚，他再入宫面圣不迟。


    阮伏鲸对功不功赏的没有太大执念，只是当得知表妹已是二品御史台主时，由衷地为她高兴。谢澜安看着表兄疲惫的脸色，确认再：


    “表兄，你的伤当真不要紧？”


    阮伏鲸轻描淡写地笑了笑，柔声道：“真没事，你去吧。”


    阮伏鲸没和她说的是，他回来的路上和一小队胡人斥侯正面相遇。


    对方人多，他们一行折了五人，阮伏鲸为抢回战友的头颅，孤身陷阵拼杀，这才受了伤，所幸皆非致命。


    宫中，陈勍得知大司马无恙，终于松了口气。


    与谢澜安和兵部合议后，陈勍发下召令，命大司马回守青州，年前不可再莽撞出动。


    为防大司马在外不受君命，陈勍又接连派督战官发下两道金牌召令。


    这样一来，朝中上下也松了口气。


    他们平时在背后骂褚啸崖“泥腿子”、“恣睢臣”是一码事，可褚啸崖若真死了，南朝的御胡防线保不住，那牵扯的可就是京中这些公卿士族的身家性命了。


    “含灵，你在想什么？”


    内阁的小朝会散后，陈勍独留下谢澜安，褒扬阮氏子回报军情及时，真乃虎胆雄杰。


    谢澜安自然不会为表兄谦逊，尽数接受，只是眉目犹不舒展。


    陈勍这才一问。


    “陛下，经此一事，臣以为吾朝军旅有两患。”


    陈勍神色一动，他正是被这场虚惊吓得不轻，洗耳恭听：“哪两患？”


    “北府军不受兵部管辖，来日若再兴战，难以与其他部旅通力配合，此为一大隐患；”谢澜安的长眉蹙若黛柳，眉梢入鬓，英气绝俗，“二来，除了褚啸崖与谢荆州之外，相比北尉猛将如云，我朝缺少良将啊。”


    谢澜安能一眼望穿大玄的弊政，但饭还是要一口口吃，路还是要一步步走。无论户籍制还是兵制的改革，不花上五年时间门，都难见成效。


    她看得清楚，北朝也不是睁眼瞎，不会坐视江左休养生息，富强国民。


    是以假使来年再战，便又有一场硬仗好打。


    不能不早作防备。


    回府一路，谢澜安都在马车上思虑此事，进府门时，她还无意识蹙着眉心。


    只是一进上院，她便无奈地儇开眉毛了。


    原因无他，只见阮伏鲸和胤奚正站在东厢门前，四目相对，两两无言。


    阮伏鲸已经洗过澡上了药换了一身干净衣裳，儒衫静雅，却难削弱他七尺雄躯的阳刚之气。他本就英健沉稳，经过沙场磨砺，更沉淀出几分引而不发的悍劲。


    阮伏鲸看看门前那缸金鲤鱼，再看看敛睫无辜的胤奚，又看看面对此景一脸镇定的表妹。


    原来他感觉这小子比原先变白了，不是错觉。


    世上最养人的风水，便在表妹身边啊。


    阮伏鲸在军中不苟言笑，连同伍者都望之生畏，回到家里看见澜安，他心中紧绷的弦松弛下来，反而说笑：“怎么办表妹，我没地方住了。”


    胤奚凝望女郎的目光清清白白：“我住哪都可以，我听女郎的，就是在女郎屋子的外隔间门打地铺也行。”


    谢澜安被二人一同注视，轻捏眉心，“要不……你俩晚上睡一屋？”,