谢晏冬居住的甘棠苑在三房院落的里进。


    甘棠非棠, 而是梨树的一种，这位谢氏四娘子名里带冬，却不喜梅花而偏爱棠梨。谢公在世疼小女, 甘棠苑便是除了上房之外最朝阳的小院，宜花也宜人。


    经过空空如也的三房庭院, 陪同的岑山向四小姐略提了提女郎将三房迁出祖宅的事。


    谢晏冬听后，点头无言。


    谢氏百年豪族, 中表姻亲盘根错节, 若认真要追究这样一个庞大家族里的阴私细情, 非有大精力大魄力大定力的人难以做到。含灵先震慑族老, 后颁布新令, 为自己立威的同时表出重整家风的决心, 是个天生做家主的材料。


    至于她的三兄……父亲一生三子一女, 大兄蕴藉博学, 二兄修美风流, 轮到这个三兄，便显得平庸无奇了些。


    一人先天禀性自有定数, 怪不了父母偏心没给，所以谢晏冬知道三兄有些妒忌之性，如今搬出去了，两相清净, 未尝不是好事。


    谢晏冬回房后先沐浴更衣，然后去了趟湘沅水榭。


    得知混淆了谢氏嫡长子身份二十年的大密谋，皆出自大嫂之手，谢晏冬于情于理也要与她见一见。


    不过她并非去责问。略坐了一时，她出来后找到谢澜安，温婉地看着侄女, “黄檗郁成林，当奈苦心多。*别怪你母亲。”


    谢晏冬和当初的谢逸夏一样，没有责问谢澜安一句为何期瞒他们，只是就事论事。


    其实她同阮碧罗是全然不同的两种人，阮碧罗可以一生为一个心爱的男子而活，而谢晏冬却会仅仅因为所嫁夫君才情不如自己，就算他是琅琊王氏的贵公子，也断不肯让自己忍受委屈，果断与之和离。


    但这不妨碍她情思敏广，能够理解一位痴妇的心肠。


    更重要的是，她不愿含灵活在自伤中。


    “我知道啊。”谢澜安无声笑了笑。


    她同样理解。


    但是不认同。


    温度磨掉之后的亲情，也就只剩下无关痛痒的理解了。为此纠结才是蠢人。


    晚间她为姑母设了接风宴，谢府几个小辈都饮了酒，其中属谢丰年最为开怀——对他严加管教的阿父回了荆州，随性豪情的姑母又回了家，他岂能不乐？


    不过筵席散后，谢晏冬只留下几个女娘在甘棠苑说体己话，谢丰年又十分哀怨，被谢策失笑着扯走了。


    肴核既尽，星清月朗，青果累累的梨树下，重新换上醒酒梅汤与爽口的果子。


    谢瑶池跽在凉榻上拂筅做茶，谢澜安叠着腿倚阑摇扇乘凉，且巧今日贺宝姿入府回事，谢晏冬听闻她在朱雀桥头挑战含灵的逸事，喜爱此女神气爽朗，也款留在内院说话。


    青崖静静地守在月洞门处，青衣被夜风吹动，人却安静得像块石头，一时看眼中人，一时看天上月。


    这会儿谢晏冬瞧着谢澜安轻跷二郎腿，一派形骸浮浪的模样，又觉陌生又觉有趣，目光落在她手里那把竹扇上，眉心轻动：“许多男人家的习气，不好改吧？”


    谢澜安摇扇的手一顿，仿佛真没考虑过这个问题。她想了想，“无人规定女子便不可用折扇，约定成俗罢了。不是习气不好改，是人们的观念不好改，认为女子只应照着一个模子生长。”


    她轻描淡写地说：“可女子又不是植物。”


    贺宝姿和谢五娘都若有所思地看向她，谢晏冬笑着点头，“这话不错，是我着相了。”


    她在小辈面前没有架子，谢澜安在姑姑面前也放松，想起一个好奇很久的问题，单手托腮，侧着头问：


    “姑母才思敏捷，又自小得父兄疼爱，也会有感于女子在世的处境原来与男子不同吗？”


    “人非草本，岂会无感。我来想想……”谢晏冬寻思一阵，眼里的笑意淡了淡，说：


    “要说第一次有此强烈感觉，是初读《胡笳十八拍》的时候吧。蔡文姬生逢乱世，遭胡人俘虏，失身生子，作此悲赋。赋旁却有批注云：蔡女失身，不能自尽死节，作赋而知其可耻……我当时便想，这真是好生——”


    谢澜安接口：“好生放屁的话。”


    那一版的汉赋她也看过。


    “对！好生放屁的话。”谢晏冬抚掌重复。


    风韵美人口吐粗语，非但不鄙俗，反而因语笑嫣然平添风韵，青崖动了动唇。


    “你们呢？”谢晏冬接过五娘递来的一盏茶，看向几个小的。


    谢五娘对上姑母的目光，心中微微一动。


    她么，从小到大也算锦衣玉食，除了丰弟七、八岁时不太懂事，爱欺负她，总体而言并未受过什么磋磨。


    然她生来无母亲，后来长大些，隐隐听说她的母亲是父亲买回的歌姬。嫡母善妒，生母怀她时，嫡母逼迫父亲二择其一，父亲便在她诞下后，将母亲发卖掉了。


    这些年她一直想知道生母的下落。


    可是阿父严厉，嫡母不苟言笑，她一见他们便心中瑟瑟，所以从不敢将心事示人。


    眼下，五娘也只是垂着眸摇了摇头。


    “宝姿？”谢澜安看向身旁的人。


    贺宝姿在谢氏姑母面前的坐姿一丝不苟，她想了想，英毅的眉间闪过一丝郁色：


    “五岁那年吧，过除夕，族中的小辈一齐去给老祖宗磕头。等我的几个兄弟都磕过了，轮到我时，上首的老祖宗却笑着摆摆手，说女娘不用磕，福一福便行了。”


    她并不是多敏感的孩子，但当时感觉到的那种被排斥的不舒服，至今回想，记忆犹新。


    也许有人觉得，卑躬屈膝的事有何好计较，不用磕头正好。


    殊不知，正是这一跪一起间，男儿的身份被宗祠证明，女儿却被无形无迹地排除在外了。


    贺宝姿嘴角又一提。


    可那天她还是在蒲团上连磕了三个头，磕得比哥哥还响，把父母都吓了一跳。


    她说完，三人的目光一齐看向谢澜安。


    “我么，”扇子在谢澜安掌间转出几个花儿，她指骨握扇，力道沉稳，“日日夜夜。”


    贺宝姿想起过去女扮男装的五年，有所动容。是啊，日日夜夜。


    这一晚她们不序长幼，言谈无忌，一直快到子时，才各去歇息。谢澜安在姑姑那里喝了几盏醒酒汤，却仿佛更醉了，眼里淀着沉沉的雾色，回房后稍作洗漱便睡去。


    不知时过几许，她忽觉脚底微微摇动。


    低头一看，数不尽的白骨骷髅正从地底耸动而出，渐渐聚成一座巨大京观。她赤着双足，踩在那冰冷的髑髅堆上，被顶得越来越高。


    谢澜安悚然抬目，随着视线上移，眼前山河疮痍灰败，唯是烽火狼烟。


    一个瘦弱的小女孩剥去了衣，被几个大汉合力扔进一口铁锅。神色木然的女孩已经不会呼救，可直到没入那片沸水之前，那双乌黑的眼珠都在一动不动盯着谢澜安。


    一个穷乡僻壤中刚生产完的妇人，被天命道教的首领蛊惑，狂热地将襁褓中的婴儿抛入河沟，满眼放光地呼喊：“娘送你去极乐世界，你马上就不必再过苦日子了！”


    几个女子被屠戮村落的胡兵拖入棚屋，衣衫破碎，哀嚎凄惨，痛苦的目光透过棚板的缝隙直望向她，怨恨难平。


    “为何不救我？”


    “为何不救我们？！！”


    凄凄冷风从谢澜安耳边呼啸而过，她只能茫然看着这一切，连动一动都做不到。


    越来越多的白骨聚集到她脚下，她头顶几可触天，身前身后，都无一人。黑雾里旷远的厉呼又变了：


    “为什么要打仗？为什么要北伐！你赔我们的命，赔我们的命！”


    谢澜安猛地惊坐而起。


    眼前的黑暗与梦里的昏黑尚未完全分清，她五指扳住榻沿，被冷汗蛰疼的眼睛没有聚焦。“衰奴……呢？”


    “娘子？”在厦屋守夜的束梦听到动静，披衣秉烛过来，见到谢澜安的神态，惊了一惊。


    只见身着雪白寝衣的女子怔怔坐在床上，墨似的浓密长发，随她肩形披散开来，含着雾的湿气，好像在她身上衍开的水藻。


    她单屈一膝而坐，身躯如一张紧绷待发的弓，双眼又黑又冷，幽若鬼火。


    “娘子……”束梦掌心的火苗抖了抖，一时未敢近前。


    谢澜安一见光便醒了过来，她眯眼偏了偏头，抬手在眉心轻捏两下。


    人心恋栈，是近来夜夜无梦睡得太舒坦了，才以为那些前尘噩梦一去不复返了。谢澜安自嘲一笑，和颜向束梦道，“无事，你去睡吧。”


    “……娘子方才，是要找胤小郎君吗？”


    束梦见娘子像被恶梦魇了的样子，雪衣萧索，鬓角轻湿，不同往常模样，心中不忍，方才恍惚听见了一句，便问了出来。


    谢澜安埋着长睫，声音如常，“不找，他不在府。”


    次日天色方亮，胤奚从府外归来。


    这个时候府内大多数人还未起，他才过影壁，玄白忽从斜刺里冒出来，看见他身上穿着他自己的旧衣，麻鞋上一鞋底的泥，愕了愕：“昨晚上做贼去了？”


    胤奚蜷着手指，避开眼道：“回了趟羊肠巷。”


    “哦……”主子未限他行止，他去哪里也不用向谁报备，玄白手抱胸前嘀咕，“女郎昨晚找你呢。”


    胤奚立刻抬头：“女郎找我？什么时候？”


    玄白望天想了想：“大概丑时？”


    胤奚神色轻变，趋步回房，用最快的速度将自己清洗干净，换上襕衫，忙中不忘在手背的朱砂痣上涂抹膏脂，即往上房而去。


    他到的时候，正赶上谢澜安将用朝食。她坐在堂上，襟袍清爽，掌下按着一张南北交界的舆图正看。


    听闻通报，谢澜安抬头与槛外的人对了一眼，又看回地图。


    胤奚一眼看见女郎眼底淡淡的乌青，眉心几乎立刻揪起，“女郎昨晚歇得不好？”


    “挺好的。”谢澜安没抬头说。


    她不是易喜易怒的性情，所以没有人瞧得出她的神态比往常都浅些。胤奚耳廓微动，偏是听出来了。


    他杵在门边等了等，没等到女郎问他昨晚去向。从抄手游廊转过来的小婢已预备布菜，胤奚望着那道苏世独立的身影，忽道：“我能同女郎一起用早饭吗？”


    谢澜安微诧地扬眉。


    “……左右是一样的，”胤奚看着她，语调轻缓，“麻烦别人，我于心不安。”


    这话不假，谢澜安在饮食日用上不曾亏待他，胤奚也是在府上住了很多日后，才得知他的三餐和女郎一样，是女郎吩咐铛头从她的灶上分出来的。


    但这借口连束梦都觉得牵强。


    谢澜安朝他乖巧的脸上看了看，却也点了头。


    她今个话不多，胤奚一在她对面坐下，两只手便规矩地搁齐腰高的案几上，谢澜安目光不由自主，被那颗朱砂痣吸引。


    几日不留神，怎么这小痣仿佛更鲜红明亮，显得晶莹可爱了？


    鲜少会有人用晶莹可爱形容一颗痣，所以谢澜安自省，她的心猿是否有些松懈了。


    多纵许这个小郎君一些，倒没什么。一个他，一个何羡，一个生报我义，一个死葬我骨，只要心思不坏，若有所需她都可满足——关键是在于她自己。


    那梦中景象，本已是经年习惯了的……谢澜安想，胤奚不可能余生的每一夜都歇息在她就近之所，他不是她的附属之物，所以她不能由着自己沉迷在这短暂的安稳中。


    她不能纵着自己生出软肋。


    胤奚静静观察女郎凝视着他手背的眼神，时而恍惚，时而冰冷。


    她好像突然对这粒小痣失了兴致，偶然流露的神情，竟带有一丝渗骨的冷意。


    可胤奚莫名觉得，她是想要摸摸它。


    只是不明白她在和自己拉扯什么。


    胤奚睫梢微动，探出指尖轻碰了一下谢澜安的指尖，又马上缩回袖中。


    谢澜安被这一下惊回了神。


    她看着自己的手，差点以为自己妄念深重而产生了错觉。


    刚刚是有人猫儿似的挠了她一下吗？


    胤奚两眼放空地编：“我听说……女郎杂学旁通，不知能否给衰奴看看手相？”


    无论到何时，女郎都不必隐忍她的心，要僭越，就由他先僭越。


    他在谢澜安眼前慢慢摊开那只绵白如玉的手，露出浅纠轻缠的掌纹，“可以吗？”