那双纯稚的眼睛没有半点攻击性, 抬起上眼线看人时，撑起的圆眸在睫毛的掩缀下肖似某种动物，干净得像冰。


    关键是漂亮。


    谢澜安从他的眸子移向他的脸, 再瞥向他的手, 没碰他，绷着劲的肩膀倒是松了松, 漫然说：


    “男手如绵，女手如姜，一生吃不完的米粮，穿不尽的衣裳。好命。”


    他的手比女子还绵软, 在斯羽园夜宴上她便知道了。


    一个男人，生了双让人牵过一回便念念难忘的手，是造化钟爱。


    她的定力岂输造化。


    胤奚嗯了声，没有气馁, 勾回指尖虚虚蜷掌：“女郎断我命好, 那必是了, 如今我已有穿不尽的衣裳了。”


    如此自然的语气，仿佛她如何断他的命，他的命途便将如何。谢澜安心尖莫名刺了刺。


    一种陌生的情绪惊鸿掠影过。


    他的确是很会挑衣服穿。


    今日这小郎君选了一件皦白地交领襦裾, 外罩半剔透的天蓝纱袍, 腰间一条轻绦带, 没有坠饰。从前她自己穿, 未觉得如何，如今换了个衣架子，眼见隽颜冠玉，袖挽清风，扑面的清新盎然。


    谢澜安撇开视线, 故意道：“高兴得太早，除非不长高了。”


    这衣裳是按她垫足后的身量裁制的，胤奚今年穿尚且合身，若像丰年一样个子猛蹿，便不合适了。


    适时使女手捧盏盘入室，胤奚轻启的嘴唇又闭上，咽回了他已二十一岁的话。


    二人对坐用膳，胤奚拾了牙箸在手，不急着吃，看哪道菜肴品相好，便用干净的筷尖搛到谢澜安面前的空碟里。


    谢澜安余光看着他轻挽袖管慢条斯理地忙活，压平嘴角，故作不见。


    她从小被母亲教导自立，身边从无傅姆使婢，莫说被人精心精意地侍膳，连鱼刺也没人帮她挑过。


    女郎没发话，束梦却有些站不住脚了。


    她眼看着胤郎君自己一口东西没吃，却一筷一筷地往女郎面前的瓷碟里布满，关键还摆得很好看！生气地扁了扁唇——


    可不是她偷懒诶，只因女郎不喜繁缛规矩，她才没有过去侍膳。


    这个胤郎君，一日不见，怎么学会了讨巧献殷勤，抢她的活做呢？


    胤奚布置完毕，满意地放下筷箸，正要说话，谢澜安忽然手快地将这只碟子和他面前的空碗对调。


    “吃。”言简意赅。


    胤奚脸上空白了一刹，想说什么，在谢澜安不容置疑的眼神中，他有些委屈地埋头夹菜。


    束梦忍俊不禁，拍马蹄子上了吧！


    府上的二掌事全荣这时走进院子，停在廊道上候着回事。


    不是允霜过来，那便不是宫里的事，谢澜安这会儿用得差不多了，取湿帨拭手，“何事？”


    全荣道：“方才松隐子先生从代舍过来，说愿为女郎画舆图，仆便将先生安排在西厅了。”


    谢澜安有些意外。


    这说是小事也不小，她要推演南北交兵的战况，手下缺少能画战事图，且又知根知底的良工。之前她想用松隐子，但这位画痴前辈想拿为她画肖像一事做交换，她不愿俯就于人，便暂且搁置了。


    松隐子为何突然转了性子？


    胤奚将嘴里的食物悉数咽下，才开口：“方才回府时，恰好遇见了先生，我答应给他画，以此请先生为女郎分忧。”


    谢澜安看过去，骨相出众绝伦的男子忙轻轻补充：


    “他先完成女郎的事，我才会让松隐子先生画我的肖像。”


    谢澜安终于忍不住提了提嘴角，从昨夜梦中惊醒后便压在心头的那点薄戾，在这一刻云散烟消。


    “嗯，挺机灵。”


    ·


    姑母回府不久，舅父又要离京。


    谢澜安在表哥走之前，终于带他逛了一日金陵，又为阮家父子设下饯行宴。


    他们走后，江南的梅雨季中，谢府又迎来了一位贵客登门。


    文良玉看见自己的恩师出现在谢府的一霎，万分惊异：“老师怎么来了？”


    中原楷模崔膺，与天下文宗荀尤敬齐名，并称为大玄的两大文脉砥柱。


    崔家祖上出过帝师，还有为朝廷修法的法学家承。北朝仰慕汉学，曾几度邀请崔膺渡江北上，愿奉他为北朝相宰，风声传到南朝皇室的耳朵里，即遣重兵围守崔膺所居的山间草屋，生怕这位江左大家被北朝挖走。


    传言那日崔膺在草屋敞衣饮酒，放浪形骸，醉笑曰：“凤凰已散，苍蝇争飞，唯有旨酒，余不可言！”


    有在场亲耳听见的兵士却说，崔先生那日，狂笑如哭。


    崔膺满腹智识，却逢中州陆沉，他初入仕时，频频向朝廷进言良策，唯一的夙愿便是在有年之年得见克复中原，却屡屡不得行。


    于是他对朝廷失望，心灰意冷，挂印入山，除了收几个小徒弟解闷，久已不在人前现身。


    朝廷多次请他出山，他都辞拒；


    金陵的一流世家重金延请他为西席，他也未应；


    前几年谢逸夏入山拜访时，也吃过他的闭门羹……


    今日，这位崔先生却主动登上了谢氏的门庭。


    谢澜安阶下相迎，对崔膺揖礼，展袖时，两片广袖如鹤翅飒然振声。她以弟子之礼作揖道：


    “某恭候先生多时，先生愿为苍生出山，某为苍生谢先生！”


    在北伐计定后，她便写了一封长信邀请崔膺上京。


    想这天下除她之外，还有谁比崔先生更渴望南军北伐，勠力中原？


    她要确保此战万无一失，便要网罗天下智囊，崔膺无疑是最重要的强援。


    崔膺比荀尤敬小十岁有余，一身水田道衣，双目炯然，气度燕然。


    他注视着眼前着裙钗行士子礼的英朗女郎，淡淡道：“恭维之言便免了，你在信中说，邀崔某共商北伐战事。我却要问你，北伐交由大司马之手，将在外，以其鹰鸷心性，何容他人置喙。我在金陵纸上谈兵，何益之有？”


    谢澜安在信中，已向崔膺详细地言明利害，若他不为所动，今日根本不会来。


    面对当面的考校，谢澜安神色清逸，不紧不慢答：


    “大司马在阵前，固然君命有所不受，然后方的粮草补给、多线配合，却仍需京中谋定后动。风筝飞出再远，线始终要握在手里，先生多年夙愿，触之已在眼前，不亲自执棋，心甘否？”


    崔膺淡淡颔首，似乎满意，在谢澜安的引路下入府。


    文良玉一旁听得头脑昏涨，还是懵懵懂懂的，看见老师身后跟随着两位青年郎君，皆是崔膺高徒，忙与两位师兄打了招呼。


    今日在府的人，听说中原楷模被谢澜安请了来，皆已在中庭恭候。


    崔膺入府，骤然见眼前人众济济，定目望去。


    只见庭院左侧站着武师祖遂、周甲，老当益壮，身后是肖浪、王巍，其后是贺宝姿，其后是允霜、玄白；


    右侧为首则是谢策、谢丰年两兄弟，丰神俊朗，其后是谢逸夏帐下的襄樊主簿靳长庭，何羡在侧，其后是松隐子，其后是谢澜安看中的两名寒门学子；


    谢晏冬则带着折兰音、谢五娘，翩然立在众人边侧。


    众人一齐向崔先生见礼。


    崔膺看清这允文允武的阵势，心头隐动：眼前诸人看似各自分营，却竟已有合势初成的气象了。


    即便是人群之后离得最远的那两个人，一人青衣冷肃，另一个年轻人襕袍蕴藉，伏鸾隐鹄，看似籍籍无名，亦有不同凡俗的风度。


    谢澜安站在这些人身前，面向崔膺淡然而笑。


    崔膺再看回这年轻女郎，眼神便多了几分深沉的打量。


    “朝廷得信后，只怕很快会遣人来召我，”他问谢澜安，“你待如何？”


    谢澜安反问：“先生的意思是？”


    崔膺睨望谢府的门楣高阁，沉声道：“谢娘子在京的事迹我路上也听了一些，崔某不管你在京师如何兴风作雨，此来只为北伐一事，不耐应付俗务。”


    他之所以肯来，是被谢澜安信中那句“天下未尝无事，非纵即横。*横连则南朝兴，纵合则北朝盛”的见解所打动，想来看一看，陈郡谢氏究竟教出了怎样一位女郎。


    “这般……”谢澜安一听便了，笑道：“既是如此，外头的人我替先生挡着，朝廷忌讳的黑锅我也背着，必不让先生为难。只要先生一偿夙愿，含灵何损之有？”


    松隐子听见这熟悉的以退为进的套路，忍不住嘬牙花子。


    他与崔膺是旧识，走过来和老熟人寒暄：“你老兄也被谢娘子拐来了？可当心，这小娘子雁过拔毛，鬼精鬼灵！”


    谢澜安无辜张眉：“松隐子前辈何以如此说，帮前辈打通您在画技上的瓶颈，本就是做后辈的义不容辞之事啊。”


    松隐子牙更疼了。


    帮他出力？他到现在连一片衣角还没画上呢！


    胤奚站在最末，忍不住偏了偏脸。


    崔膺是不苟言笑之人，既寒暄过，不问下榻之所，当即先问：“可有地方给老夫做沙盘推演？”


    谢澜安正色说有，她早已想好，便将三叔原先住的院子堂厅打通，改成一幢疏阔的议事厅，容纳几十人活动绰绰有余。


    她对庭中人道：“大家都来听一听。”


    崔膺从不开馆授徒，听他阔谈军机谋略的机会千载难逢。眼前的除了本家兄弟，都是谢澜安筛选出来信得过的人——学艺在偷啊。


    这些武人还罢了，庭中的读书人们仰瞻贤师，早已目放精光，心绪激荡，迫不及待。


    谢澜安亲自引崔先生往里院走，行了几步，她回头，清冷的眸海不见玩色：“衰奴也来。”


    胤奚正打算如往常一样默默回幽篁馆，愣了一霎，目光沉静下来，“是。”


    ·


    眼下还未开战，崔膺便先做出南北两朝主要军镇关隘的对峙沙盘。


    他根据已知的两国国力、兵力多寡、山险水隘等等，与谢澜安做初步的议论。


    交谈起来崔膺便发现，这位力邀他上京的谢娘子，非止金玉其表，她对两朝国情与战力的理解极为精深。


    那细枝末节之处，大到北府的骑兵能凿开纵深多长的步军方阵，小到北朝马镫用料的比例几何，无一不涉，有理有节。甚让崔膺怀疑，这女子曾身处战场，亲眼见过大军厮杀。


    但这当然是不可能的事。


    世人皆知谢娘子从未出过金陵城。


    崔膺的弟子韩火寓这些年追随老师习学兵法，经常复盘两朝旧年间的对战，尚不敢说了如指观，看谢澜安年纪轻，觉得她在纸上谈兵。


    祖遂却肃色道：“我打过仗，水军步军都参加过，可以证明谢娘子并无夸张虚言之处。”


    谢澜安提出个说法，请崔膺帮忙预测大司马过淮以后，攻拔每一座城寨的行进速度，越精确越好。


    她说这话时，深黝的眼底隐雾藏岚，崔膺隐约觉出她醉翁之意不在酒。


    细问缘故，谢澜安含糊其辞，没有解释太多。


    半日下来，不止崔膺，连原来熟悉谢澜安的人也对她有些刮目相看。


    连在荆州大营待过的谢丰年都纳罕，私底下询问大兄，阿姊何时修得了将帅之能？


    胤奚认真地听着她说每一句话，视线没有一瞬离开过那张挥斥方遒、冷情利落的脸。


    ·


    接连几日，甘棠苑隔壁的议事厅沙盘一座座建起，宗卷一卷卷搬来，从早到晚没有断过人声，一时比士林馆还热闹几分。


    谢晏冬抱着花猫从外路过，看着里头人各司其职的景象，恍惚几许，对青崖说：“你看这里，像不像一个小兵部？”


    而真正兵部里的官老爷们，正忙于收受底下官吏孝敬上来的冰敬，筹划着休沐时到哪座别业避暑。


    反正北伐是大司马的事，出粮是户部的事，胜败是庾家的事，干他们何事？


    谢澜安除了打理宗族事，尚要兼顾太后的差使与骁骑营，不能日日来议事厅。


    一次朝会上，太后果然问起崔膺，想请他到宫内崇文馆讲学。


    谢澜安搪塞了过去，说：“崔先生性情僻傲，不喜俗务，若逼得急了，只恐离京返回西山。”太后亦无可奈何。


    胤奚却日日在议事厅中，他插不上话，便为大家添茶递水，游走于每座沙盘间，默记战阵，细听议事。


    开始的时候，大家除了多往那张绯昳倾绝的脸上看几眼，谁都没有过多留意他。


    在座的皆是天之骄子，能留在这里靠的是真本事，而非一张脸。


    不过很快有人发现，无论前一日弄得多乱的沙盘，翌日一大早都会恢复如新，连上面山势川谷的标识都丝毫不差。


    这便不是单单手脚勤快便能做到的了，更需记性出众，心细如发。


    奇怪的是，那名美貌男子从不邀功，任劳任怨地做着添冰递扇，查找卷籍之类的杂事，就好像……一团柔软的棉花，不露痕色地吸收着这炎热仲夏天的燥气与杂音。


    这日，胤奚正在旁观谢策与韩火寓对弈，崔膺在厅堂正中的大方案前，肃穆地盯着自己亲手做的沙盘半晌，召胤奚过来。


    他问：“这护城墙垣的围栏是你动的？为何要摆成断续之状？”


    崔膺话音一出，大厅里顷刻安静。


    与这位鸿儒硕学相处这些时日，众人已经摸清了崔先生的脾气，真正是望之俨然，即之也温，听其言也厉*，没几人是不怕的。


    再看胤奚，神平气静，往沙盘上略看了一眼，如实说：“回先生，是仆动的。仆曾应征力役，去修葺广陵城关，见那处护城外墙便是数里一段，并不相连，问当地老兵说是旧战所致。仆想扬州之内尚且如此，料外州更应如是——仆可是错了？”


    所谓力役，便是普通的白丁百姓每年每户需出男丁，作为国家的劳力或修城，或戍城，或运送船木石梁等事，每年出二十日到五十日不等。家中无丁者，也可纳钱抵役。


    这种经验，对于厅中的郎君士子们来说，却是虚无缥缈的事情，众人一时面面相觑。


    崔膺没想到会是这个原因，沉默一息后，说：“你没错，是老夫疏失了。”


    他不由多看了这个柔亦不茹的年轻人两眼，点头道：“你很好。”


    胤奚满身静气，轻轻颔首。


    等崔膺到别处去了，文良玉才敢喘出一口气猫过来。他抓着胤奚的胳膊，小声地羡慕：


    “老师居然夸了你，我在老师门下这些年，想听老师夸我一次都苦等无门！”


    胤奚仿佛不觉得这是大不了的事，转头看向屏风下空出的某张席榻，神色淡淡。


    他说：“女郎也夸过我啊。”


    文良玉瞪大眼珠子看他。


    这话被贺宝姿当成新鲜事儿，传到谢澜安耳朵里，惹得谢澜安一倏笑出了声：“他真是这么说？”


    敢将她和崔先生相提并论，他也算第一人了。


    谢澜安将胤奚放到议事厅，并未打招呼让人刻意关照他，看起来他适应得还不错。


    不过胤奚服过力役的事，之前山伯不曾提及，她也是第一次听说，想到他那单薄清秀的身子，谢澜安眼中的笑意又浅了些。


    正好她今日得闲，便和宝姿去议事厅转转。


    时值晌午，外头树叶焦卷，下火一般。崔膺回了谢府特意为他准备的别园如濡馆午歇，这会儿议厅里没什么人。


    何羡不想错过崔先生的教导，便将谢澜安交给他厘清的账册搬了过来，此刻正伏在二楼临窗的小几上，咬着笔头，聚精会神地翻账。


    一壶沁凉的清菊饮子忽然放在他眼前。


    何羡正觉燥热，抬头看见胤奚，忙道了声谢：“多谢多谢，可是救我命了。”


    他这几日发现，这位不怎么爱说话的小郎君着实心细，给每个人准备的茶水各有不同。崔先生只喝酽茶、谢府那位小公子喜爱酸梅浆、他呢算数耗神，就得用薄荷菊花饮提着神，胤郎君一次也没有弄错过。


    他给自己倒了杯饮子，凉快歇息的空当，胤奚目光不经意从他的账簿上扫过，动动眉心：“算错了。”


    “啊？不可能。”何羡嘴里的凉茶一呛，忙捂住嘴低头看。


    他其他的特长不敢说，对数字却绝对敏感，多大的数额都能心算出来，不可能错。


    一根修长冷白的手指，稳稳指向一行数字。


    何羡定睛观瞧，原来是旧档上的记录字迹潦草，有两笔数额对错了行，果然是错了。


    他赶紧改正过来，怀着复杂的心情抬头：“你如何看出来的？”


    胤奚眸子黝黑，也像那枝头的叶子被炎日晒得百无聊赖一般，整个人泛着淡漠气，想了想说：“前日看你清过账，数目仿佛对不上。”


    前日的账……何羡不由得感叹：“你记性这样好，真是聪明。”


    聪明么，胤奚无动于衷地眨眼，从没人这样夸过他，顶多是小时候阿父教他学挽辞，说他记的比阿父当年快多了。


    他垂着睫，从旧棋盘上捞起一颗棋子，在掌心散淡地玩着，状似不经意地问：


    “何郎君与女郎相识很久了吗？”


    何羡见他为人和气，不设防备，笑着接口：“我啊，自然仰慕‘谢雅冠’的才名许久，但谢娘子从前哪里识得我是谁。要说真正相识，便是在斯羽园夜宴的开宴之前，才有幸同谢娘子说上话的。”


    “真羡慕你。”胤奚低喃。


    比他早认识女郎一个时辰。


    何羡莫名其妙，才想问他羡慕自己什么，转瞬却见胤奚身上那股子乏淡的气息，一刹消失了，取而代之的是一种由内焕发而出的清爽隽秀。


    连那双漆黑的瞳仁，也须臾变成了迎着光才会泛出的琥珀蜜色，浅淡纯柔。


    “胤……”何羡疑心自己数字看多花眼了，揉眼的功夫，胤奚已站直了身往外走去，口中轻唤：“女郎。”


    如果说他方才与何羡说话的语气，像夜里花萼底面沉沉将坠的冷露，那么这一声便似被风吹开的云团。


    踩上去会软得绊人一跟头那种。


    谢澜安上楼来看见他二人，笑了一笑。


    目光才睇转到胤奚脸上，楼下忽然响起岑山的声音：“娘子，郗少主登门拜访。”


    谢澜安闻声，视线便从胤奚的脸廓轻飘飘划走了，回头问：“郗云笈？”


    “正是。”岑山道，“郗少主说是来拜访崔先生。”


    人家按礼数上门来，不能不接见，谢澜安转身不转头地点了下腕子，示意胤何二人继续他们的事。


    胤奚的瞳孔深黑如井。


    何羡招呼还没来得及打，从他的位置，正好能从窗口看清院子里的情形，指给胤郎君看。


    “喏，你瞧，那位才是与女郎相识多年，才华相当的好友呢。”


    胤奚站在窗边，迎着刺目的阳光逆光下望，看见那是一个玉袍缓带的英俊公子，眉带倨傲，天生华贵。


    是那日拦着女郎带走他，说士庶天隔的人。


    又来一个。


    胤奚点点头，着眼棋盘上，指尖轻稳地点中被挤到边角的一颗黑子，再后退一格。


    圆拱形的垂花门边，谢澜安与郗符一个门里，一个门外。


    郗符身后的随从手中还捧着礼盒，他瞧着女子的架势，哼声一笑：“怎么，我诚心来拜访崔先生，不请我进去吗？”


    谢澜安假笑时，左脸便会露出一个单梨涡，她说：“崔先生不喜见俗人，此刻正在午歇，请郗少主至客厅稍侯。待先生醒后，自会决定是否见你。”


    好一派公事公办的口吻。


    郗符眯着眼透过她肩膀，往谢澜安身后的院落看了一眼。


    如今外面纷传，南北两朝都请不动的中原楷模崔膺，被谢娘子请回家中，奉为首席，不知有何名堂。


    郗符捻了下指腹，不动声色地问：“防我啊？”


    谢澜安颊边的梨涡更加明显。


    是啊，信不过的就是你。


    眼帘中的光线忽而一暗，头皮蓦然清凉，谢澜安抬头看见遮在头顶的碧绡伞。


    她转过头，对上一张肤腻如雪的容颜。


    她看一眼胤奚，又抬头重看一眼脂粉气的遮阳伞，又看一眼胤奚。


    两世为人的谢澜安何时打过这玩意？


    “是我多事。”胤奚轻声细语，抬臂撑着伞，一截雪白皓腕从他清逸的大袖中露出，青细蜿蜒的血管与指节边的朱砂，是这片雪色上唯二的点缀。


    他有意无意地看了客人一眼，“只是外头热，女郎站久了，会晒伤。”


    郗符叹为观止地瞠目，随即又沉郁地锁眉。


    ——当初果然不该让谢含灵把这个人带回家。古语说美男破老，美女破舌，此子妖冶太过，他不信通透如谢含灵，连这都看不明白。


    谢澜安确实看出来了，她看见胤奚在这么热的天，还规规矩矩地束着衣领。他不似那些世家出身的公子哥，随性浪荡惯了，明明鼻尖都沁出了薄汗，还惦记给她打伞。


    “站久了是热，跟我回厅子里。”谢澜安对胤奚说。


    走出两步，她想起来，“哦，领郗少主去客厅等着吧。”


    胤奚向后侧眸，无辜地与客人点头致歉。


    议事厅二楼，从客房小憩回来的韩火寓瞧见窗边那盘棋，咦了一声，细看两眼。


    “这是谁摆的局？没个定式，腹心的白子看似个个占据中心，黑子却已占据边角了。”