“什么事？”长公主放下茶杯，皱着眉问。


    “萧家小姐不慎在后院落水，十皇子跳水救人，二人……衣冠不整的还未来得及从水中出来，便被赶来众人都瞧见了。”


    “那萧小姐现在悲伤欲绝，又心怀感念，眼看着怕是要让十皇子给个交代！”


    “那还能有什么交代？”长公主立马起身，振振袖子急道，“娶了？”


    萧南时大叫：“哪里有这回事？谁要他娶！”


    她冷静后才反应过来，这应当是原剧情的后续。


    陈清玉的茶杯从手中脱落一瞬，很快被他接住。


    他眼神中闪过一丝自己都没有发觉的疑惑，对有些焦灼的长公主冷静道：“不妨先去现场看看具体情况。”


    长公主点头称是。


    萧南时急得团团转，即使是已知的剧情，可在自己眼前上演，还是令人惊愤。


    到了现场，只见“萧南时”正寻死觅活，张口闭口都是要以身相许陈宝闻，否则便再无颜面活下去；陈宝闻看到人群中扭头就走的贺椒茹，心中焦急却不知该怎么办。


    萧夫人更是茫然的看着“女儿”，捏着帕子说不出话来，依然记着站在她身前保护。


    长公主来后，闲散人员如鸟兽散。几位长者一商议，最终只能是对外宣称萧南时与陈宝闻早有婚约，并得早日完婚。


    陈宝闻不愿意，贺贵妃却一反常态的鼎力支持，皇帝也很满意萧南时的名声，乐见其成，认为是一段良缘。萧家人顺着“萧南时”的意愿，也只好推波助澜。


    萧南时却看见太子府中，陈清玉吩咐云七去查萧家小姐最近的动向。


    “殿下在怀疑什么吗？”云七不解，又很快反应过来，“属下明白了，若萧家与十皇子结亲，那么丞相就会支持十皇子，贺贵妃一脉本来就有夺位之心，只怕……”


    “这不是重点。”


    陈清玉俯首案前，不知在想什么。


    “孤只是觉得萧小姐不是那样的人。”


    “殿下，认识萧小姐？”云七问道。


    “……不。”陈清玉喃喃，“多年前应该见过，但只是远观。”


    “那就对了。”云七说，“这么多年过去了，说不定她在萧府经历过很多，变了模样，其中深浅变数，外人也不会知晓。”


    “我总觉得……”陈清玉欲言又止，皱眉问道，“你们云家可知道什么秘术，能让人变成另一个人？”


    “没听说过这种东西。”云七说，“而且萧家他们都没说什么……”


    陈清玉依旧让他去查，再后来也是了无音讯。


    萧南时想，这样邪门的易容丹设定只是原剧情的作者给出的巨大金手指，是对“萧南时”一介名门贵女不择手段、不顾脸面去争夺一个纨绔欢心的理由之补全，怎会被世界里的人查出？


    “萧南时”为了稳固与陈宝闻的关系，与贺椒茹在情感上博弈，甚至不惜拉下容家和孙家，表明会在朝堂上站队十皇子。


    一时几家内部水深火热，萧南时甚至看见乌尼雅占着自己的身体，想要设计孙瀛栩纳下支持十皇子的官员的女儿，若不是孙瀛栩谨慎，恐怕她真能得逞。


    再后来，皇帝猝死，太子匆匆登基，乌尼雅做皇后的美梦落空。却还不死心，想着先拿捏住唾手可得的亲王正妃之位再说。


    大婚前不久，萧府内。


    乌尼雅刚刚听嬷嬷讲完新妇出嫁的规矩，正满心期待的等待权力的到来。


    萧南时站在她身后，伸出双手，想要将这个毒妇掐死。


    若是早些看到这真真切切的光景，她怎会如此心慈手软的再多留她二十载性命？就算当个罔顾国事的小人，大不了日后在其他地方回报，也不愿意让她再苟活！


    这时，房门忽然被推开，乌尼雅谨慎地起身，看向来人。


    “陛下？”


    她惊疑道，同时发现门外的侍女和婆子都已经被放倒。


    陈清玉目不斜视，一步步逼近她，冷声开口。


    “她在哪？”


    乌尼雅一愣，起身退后，不小心打翻了妆台上的蜡烛，那火光微弱，落到地上不久便自己熄灭了。


    陈清玉看着熄灭的火光眯了眯眼，再次沉声问道：“朕再问一遍，她在哪？”


    他一抬手，云七从身后闪出，直接扣住乌尼雅的双手反扭。


    “七哥哥！”


    陈宝闻突然冲进屋来，推开云七，对陈清玉大喊。


    “你这是做什么，我虽不愿娶萧小姐，可你堂堂天子这样对一个弱女子，也太过分了！”


    萧南时想起这节，剧情里说乌尼雅不小心受伤，陈宝闻莫名觉得是自己的错，才让她受了牵连，为此多关心了几句，当日便被乌尼雅拿去大加渲染，和女主闹了不愉快。


    原来原委在这儿。


    “你不愿娶萧小姐，萧小姐也不一定愿意嫁给你。”陈清玉话中有话，“你眼前的这个人，真的是什么弱女子吗？”


    陈宝闻对他的话云里雾里，乌尼雅顶着萧南时的脸做出茫然无辜的模样，眼泪说掉就掉，似乎在羞愤皇帝何故折辱于自己。


    陈清玉瞪着乌尼雅，忽然怒极反笑，一挥衣袖带着云七沉默离去。


    他找到丞相，却不知从何说起。


    “听小女说，陛下今日很是得闲。”萧丞相却率先开口，“不打招呼便来到丞相府，闯入待嫁的小女房中，折辱恐吓。”


    “不是……”陈清玉深吸一口气，想要解释又觉得荒唐，“不是。”


    “朕命人查了许久。”他说，“萧小姐当年落水后性情大变，难道丞相和夫人就没有疑心过？”


    “朕听闻这世上有夺舍之说，虽为鬼神玄学，可……”


    “陛下又何曾知晓小女是何性情？！”萧丞相突然急切地大吼，“你以为我们不纳闷，我们看不出来？！”


    “我们时儿是不懂事，可她只是有些贪嘴，有些娇气，怎会将我们萧家、拿她最好的表姐家去讨好男子？”他说着说着便倒在地上啜泣起来，“可我们深夜去暗自看过她的容颜，那就是时儿，就是我们的南时啊陛下……


    ……


    就算被夺舍，我们的南时这世上也就此一个了，我们如何不能顺着她啊……！她再不懂事去追求什么劳什子陈宝闻，在我们面前哭上一哭，我们纵使千夫所指也得替她办了这门婚事……”


    “咚！”


    他们秘密谈话的书房被一脚踹开，二人连同萧南时一起看过去，只见萧夫人提着裙摆，严肃地进屋，关上门，狠狠地从地上将丞相拉起来扶正。


    “别再自欺欺人了！”她说，“你也好，我也好，我们都在自己骗自己，骗自己眼前的就是我们的时儿，骗自己不论时儿变成如何样子都要顺着她。”


    “可是一个人再怎样变，最内里的东西是不会变的。”


    萧夫人闭了闭眼，捂住心口，看上去万分痛苦。


    “我们的时儿，或许早就不在了。”


    她忽然转过身，对陈清玉深深一拜。


    “臣妇不知为何陛下会追查小女的蹊跷，可臣妇依然斗胆在此请求陛下，将这妖女抓住审问，对外宣称她已死，且与亲王的婚约作废！”


    萧南时看见娘亲俯首的背影，眼泪不止地落下。


    原来她看出来了，原来她和爹爹一直都看出来了。


    或许受认知的限制，一直不敢相信，可终于终于他们还是给出回答：那个人并不是她。


    她们爱的不是长成那样的骨肉，娘亲，爹爹，他们最爱的都是她本身。


    萧南时一下子哭倒在地，掩面颤抖。再睁开眼时，已是十里红妆的长街之上，彩纸与红包纷飞，喜婆咿咿呀呀唱着恭贺新婚的歌。


    “听闻今日亲王娶亲呢？”


    “是那位萧丞相家的小姐，我知道她，说是京城第一淑女！”


    泪眼朦胧间，萧南时看见远远飞来一道箭，从喜轿前骑在马上的陈宝闻身侧擦过，直直射入轿子里正忍不住狂笑的乌尼雅胸前。


    四周一片混乱，人群被迅速控制住，有序地让他们撤离，萧南时便知这是一个局。


    她眼瞧着陈清玉借安保不当为由发落折损贺川的羽翼，干净利落地换下昔日将军的大批人手；眼瞧着陈宝闻因为此事不被萧家承认婚约，圣上感念萧家丧女之痛，销毁萧小姐与陈宝闻的婚约，再不许人提及。


    她一路跟着陈清玉去审问被救活过来的乌尼雅。乌尼雅正鲜血满身，念念有词。


    “若那狗皇帝不突然死掉，我现在一定是皇后！”


    “萧南时，我好不容易成了你，多好的机缘，那皇帝怎就那么薄命？”


    “哥哥、父王，我要成为你们可望不可及的中原的皇后，你们且给我等着——等着——”


    “杀。”


    陈清玉站在刑室外，眼睛一眨未眨说道。


    “不！”


    乌尼雅害怕极了，用尽全身力气挣脱出来，爬到他身旁。


    她用双手拨开凌乱的头发，露出一张美得惊心动魄的脸。虽然面容脏污却依然让这暗室生出春色，一双眼睛尤其熠熠生光。


    “陛下，您看看我。”


    “我也能做您的妻子的，陛下。”


    乌尼雅顶着萧南时的脸，眼含秋水的望向他，泪珠涟涟，令行刑的人都忍不住动容。


    “东施效颦。”


    陈清玉突然没来由地说道，将他自己都吓了一跳，却是最原始的想法。


    “恶心。”


    他看着这张美丽又陌生的脸，不自觉开口：“若萧小姐本人知道你在占着她的面容作怪，许是九泉之下也不得安宁。”


    “你们都干站着做什么？”他冷冷地说，“应萧家夫妇的心愿，把她的脸毁掉，杀了之后碾成粉末，交给他们寻来的僧人做法禁入轮回。”


    萧南时看着他这从未见过的一面，心中掀起惊涛骇浪。


    他们这一世，本该是陌生人，他却依然这样为自己不平。


    “刚才你说，哥哥、父王？”陈清玉敏锐地说，“你是西域的公主。”


    “老西域王已死，新王现在是长子乌始挐。”


    “那朕，便送你们兄妹九泉之下相聚。”


    乌尼雅大喊：“陈清玉你这个疯子！！你不可以这样！西域与中原有通商条款，我们说好要合作……”


    “条款会继续。”陈清玉说，“西域部族那样多，不是只有你们一族才想当王。


    扶持新王，不过多出些力，多费些功夫，朕等得起。”


    他从刑场走出，门口的萧夫人由丞相搀扶着，正巴巴看着陈清玉。


    “陛下……”


    “她是西域的公主，不知用何缘故化成了萧小姐的面容。”陈清玉将这几日用刑逼供的结果告知他们，“真正的萧小姐，早在落水时便被掉包，于乱葬岗上焚尸灭迹了。”


    萧夫人一下子跌倒在地，萧丞相后退两步，眼泪瞬间从眼眶中滚落。


    萧南时浑身轻飘飘的没了力气，似乎感觉到手指尖传来滚烫的烧灼。


    萧夫人仰天大哭，一边哭一边说：“我的时儿啊！我的时儿……”


    “她本该一辈子无忧无虑，她走的那天还和我说秋天到了，要去樊珍楼吃螃蟹，要我给她剥……”


    “她才不会铁了心倒贴那纨绔子弟，她哪怕一辈子不结婚，爱去哪去哪，她应当是自由的。”


    “我不该让她多出府。”她痛心疾首，“她好好宅在家里，绣花听戏写写字，哪里会遇到这种事……”


    “怀璧其罪。”陈清玉说，“错的是关在里面的人，不是让令爱出府的夫人，更不是自由走动的萧小姐。”


    萧丞相闭眼良久，此时睁开眼，对陈清玉行礼。


    “谢陛下恢复小女自由身，谢陛下替小女找到真凶。”


    “日后，萧家必为陛下肝脑涂地。”


    “不必为朕。”陈清玉依次扶起丞相夫妇，缓慢地说，他的声音对比起夫妇二人尤为平静，“朕彻查此事，只为公道，不求私心。”


    “若要报恩，朕恳请丞相，为社稷苍生，清正朝堂。”


    “假使有朝一日朕像先帝那样不在了……”他沉静地说，“还望丞相尽力辅佐新皇。”


    丞相似乎也将他的话当作未雨绸缪，只当是皇帝对自己的嘱托，再度叩拜。


    萧南时站在远处，盯着陈清玉，默不作声。


    啪嗒，啪嗒。她的眼泪一颗一颗的往外掉。


    陈清玉，这个时候，你又在想什么呢？


    你是想让爹爹为你的朝堂鞠躬尽瘁，还是为自己死后做打算，选一位中流砥柱、肱骨良臣？


    她原本想多看父亲母亲一会儿，可是陈清玉很快便与他们告别。


    她只能跟着陈清玉的视角，回到政殿。


    他万分平静地坐下，开始处理事务，并且召人来商讨对西域政权的颠覆。


    待人走后，下人走进殿中，为他布置餐桌。


    萧南时坐在陈清玉身边，看着他夹了菜放入碗中，却不吃下。


    “你不是最爱吃芥菜了吗？”她指着一盘芥菜年糕对他说，“快吃呀，累一天了，你快吃一口呀。”


    陈清玉放下筷子，对一旁的内侍说：“快入秋了。”


    “不知现在可有螃蟹吃。”


    “陛下想吃，自然是有的！”内侍从未听过陈清玉主动要吃什么东西，这时亮着眼答道。


    “宫中现做太久。”陈清玉不疾不徐地说，“你差人去樊珍楼买，只要螃蟹。”


    萧南时转头看他，他的脸色依然非常平静，像是深沉无波的湖水，叫人看不懂。


    螃蟹来的有些晚，陈清玉等的却很耐心。


    萧南时闻不见下人呈上的螃蟹香味，但眼瞧着便是樊珍楼的手艺，通体金黄透红，表面油光鲜亮。


    陈清玉屏退旁人，一个人拆起螃蟹来。他拆了蟹，倒也没有立马吃，先整整齐齐放在一旁的盘子里。


    “你笨死了，不是这样吃的。”萧南时对他生疏的手艺指指点点，“腮、心、膜都要去掉；腿上的肉要用签子推出来……”


    见陈清玉听不到她说话，她忽然生出无边的寂寥。


    大螃蟹横在盘子里，伸着钳耀武扬威。萧南时第一次觉得螃蟹长得那样丑陋。


    她低下头，不看螃蟹也不看他，明知他听不见，还是要问。


    “陈清玉，你为什么吃螃蟹？”


    *


    萧南时就这样在陈清玉身边度过快进的一日又一日。


    每一日对他来说都没什么分别。上朝，办公，给太后请安，办公，熬夜办公。


    他一个人的时候，总是不好好吃饭，不好好睡觉。


    让人担心。


    可他的身边，很少有人为他担心。即使有，也并不亲近，或者说是陈清玉自己逃避与他人的亲近。


    他没有妃嫔，不是在政殿工作就是在寝殿工作。


    萧南时不想让他工作那么久，因为他每一次工作都是离终点更进一步。


    “陈清玉，你笨一点、没用一点就好了，不要当那么能干的皇帝，做不好政务，把我爹他们都气的吹胡子瞪眼就好了。”


    “那样你起码熬上个几十年，都治理不好国家，叫你不敢那么早就安心的去！”


    又是一个秋天，陈宝闻已经开始上进很久，陈清玉为他请了萧丞相当老师。


    有一天，西域传来消息，乌始挐暴毙，由一个原本是小部族、近两年崛起的首领攻占其地，成为新的王。


    陈清玉听完大臣的禀报后，待到


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