*


    萧南时记得这场雪。


    这一天，陈清玉因为犯了小错被皇帝责罚，跪在雪中很久很久。


    她拔腿就跑，这一次终于跑到了他身边，取下自己身上的披风想要披在他身上，却被捷足先登。


    一个年长的宦官守在他身旁，替他整理仪表。


    那人说：“殿下莫要伤心，您是太子，责任自然更大些。陛下和娘娘也是望子成龙心切，是爱你才会对你要求这么严格的。”


    “归根结底，他们到底是殿下的尊长，定要听他们话才是……”


    萧南时听见这话，恨不得把他一脚踹走，却见陈清玉点点头：“孤知道。”


    “才不是呢！”萧南时揪住他的衣领说，“才不必事事都听话、懂事，只要你快乐才好！


    不管你是谁，是太子还是犬子，如若他们真的把你放心上，才不会这样压迫糟践你，拿你发泄。”


    但是陈清玉听不见她的声音。他跪在地上，像要被暴雪淹没。


    路过的宫人小声议论，说皇帝今晚要去贺妃娘娘那里，紧接着殿内便响起摔砸东西的声音。


    萧南时看见陈清玉将头埋的低了些，他面前的雪被滚落的泪水消融，化作雪水流淌。


    晚膳时分，陈清玉紧张的收拾好仪容进殿，对主位上的母亲行了一个全礼。


    “今日之事是儿臣不对，儿臣向母妃保证，日后做事一定小心谨慎，绝不出此纰漏，不让父皇与母妃失望。”


    樨妃瞪了他一眼，坐到饭桌上，算是默许。


    陈清玉于是很开心地上了桌，坐到她身旁，孺慕地试探着说：“母亲……”


    “啪！”


    樨妃的筷子一放，发出可怕的脆响。


    陈清玉条件反射般想要抬手护住自己，害怕被她打。但樨妃应是今天摔了一下午东西累着了，没伸手打人，只是陷入让人难熬的沉默。


    陈清玉站起身，低下头不安地说：“母妃。”


    樨妃没让他坐下，他就站着。周围对此熟视无睹的下人挨个上菜、布菜、验毒，陈清玉紧盯着离樨妃最近的白灼虾，小心翼翼的讨好道：“母妃，请让儿臣为您剥虾。”


    樨妃没有说话，他便再次去净手，剥虾。他的小手白净，一只又一只地剥着，手法生疏，很是吃力。


    樨妃吃着他请罪般剥的虾，不知在想什么，这才满意的笑了一下。


    她还很好心地将自己吃不完了的虾推给他，在萧南时看来几乎是施舍一般的说道：“不错，你知道错就行，我们都是为了你好。


    你自己也多吃些，正是长身体的时候，要多吃有营养的东西，不许吃不健康的糖、小吃，然后长得高高的，精练骑射，为你父皇分忧，不被三皇子那个五大三粗的莽夫比下去！”


    出了门，陈清玉对下人说：“母妃喜欢吃虾，自己却不爱剥。你替孤寻位善于剥虾的师傅来。”


    他顿了顿，自语道：“若能讨母妃喜欢，我自可去学。”


    萧南时捂住嘴巴，啜泣起来。


    那日樊珍楼里，她还抱怨他，说他剥虾怎么这么厉害，全然没有编手串时那样笨拙。


    陈清玉的手笨的要死，她怎么就想不到，这样一个手工废物大笨蛋，要如何熟能生巧才能剥出那么完好的虾呢？


    原来如此，原来如此。


    *


    “娘亲～～”


    一道甜腻的、仿佛被蜜糖浸过般的奶音响起，尾音拖得很长很长。


    萧南时觉得这人的声音黏腻极了，只叫人起鸡皮疙瘩，也不知是哪家的小女娃被养的声音这样娇柔？


    ——没想到，她一扭头，在陈清玉的梦里看到了自己。


    难怪他一见到她，就知道她是谁。


    但那时他们都还小。从陈清玉的位置看，二人隔得很远，他又没有上前，只是在一旁默默窥视，所以她从未察觉。


    彼时她还是个小丫头，不知道是去漪州前还是回来后，红皮筋梳着双云鬟，垂到两耳处，正贪嘴问萧夫人讨要糖糕吃。


    “小时儿真是可心呢，惹人疼。”


    一位妇人在旁边说道。这里应当是举行在宫中的聚会，女眷和小孩子们还未入场，坐在亭子里闲聊。


    “虽说活泼，礼数却是万分周到的，长大以后也定是贵女的翘楚呢。”


    “不求她翘楚。”萧夫人拗不过萧南时，还是将糖糕给了她，嘱咐她吃完甜食好好漱口后随意答话道，“平安喜乐就好。”


    “萧夫人和丞相如此，教出来的自是第一流。”


    “不管三流五流的，都是我的好女儿。”


    众人这时都陆续着走了，好像是要去看贺妃娘娘新得的菊花。萧夫人说身子不适，带着萧南时依旧留在亭中。


    不知为何，陈清玉也在角落看着她们，没有离开。


    萧南时看向他的脸，发现那双漆黑的眼睛里写满了羡慕。


    她低下头揪着裙摆，又抬眼看向母亲和自己。


    “都说了在外端庄些，叫我母亲，叫娘也行呀。你倒好，一口一个娘亲娘亲，依恋得很呢。”


    “我就喜欢叫娘亲。”小南时不仅要叫的亲昵，举止也亲密，一下子扑到萧夫人腿上抱住，毫无规矩，“娘亲，亲亲～”


    “真拿你没办法。”萧夫人也疼爱她的紧，此刻更是一颗心都要化了，哪里还管什么鬼宫规，举起她抱入怀中猛亲好几口，软着嗓子说，“爱叫什么便叫吧，但有些规矩不能丢。


    我们萧家书香世家有规训，你若实在不爱，就在外人面前装装样子，私下里管你怎么闹……”


    宫宴结束后，萧南时跟着陈清玉往太子府去。


    这时她已经知道，这天是中秋。


    八月十五，团圆的日子。


    马车摇摇晃晃，马不停蹄行驶着。车外的街道上满是行人，几乎都是一家子一起出行。


    他们高高兴兴地笑着、闹着，穿梭在街坊市集之间；更远处是做成莲花模样的河灯，还有照亮夜空的天灯，灯火通明，照的孤身一人的他更显落寞。


    萧南时趴在车窗上，泫然若泣：“别看他们了。你若是喜欢，也一起去玩玩。”


    马车外适时传来下人的禀报：“殿下，陛下差人紧急传讯，明天晌午前一定要将这个文书完成。”


    “知道了。”陈清玉说，“我今晚就做好，明天一早父皇就能批阅。”


    那人似乎犹豫了一会儿，又补充说：“其实殿下不必揽过此事，今日可是中秋……”


    陈清玉没有回答，萧南时猜到他为何如此劳碌，心中酸涩。


    马车颠簸了一下，她的眼泪随之滚落。


    “不是只有去讨好才能得到爱。”她说。


    “为什么有人什么都不做就能得到爱？”


    这时，她忽然听见陈清玉突兀的自言自语。


    她抬起头看他，几乎以为他在回答自己。


    陈清玉只是用稚嫩而疑惑的声音独自呢喃。


    “龟年一生下来，父皇就万分疼爱他，旁人不敢轻易碰一下；我摔了跤，父皇路过，第一反应是检查我有没有落泪，有没有软弱。”


    “父皇以为我不知道，其实我偷听到了，他说他想换太子。


    其实我有点渴望。是不是不当太子，我就可以也被他宠一宠，看他多笑一笑？”


    “贺娘娘每个季度都给龟年做很多新衣服，准许他玩自己喜欢的玩具，吃自己喜欢的点心。


    我上次和龟年开玩笑，说要交换母妃就好了，他说不同意。其实我也就是玩笑话，没有旁的意思，没有对母妃不敬。”


    “可他说，你的母妃太严格，太不疼你。”


    陈清玉一句一句，声音很轻。


    “龟年还小，我知道他是无心之言，可是……”


    他忽然沉默良久，紧接着像是洗脑一般对自己郑重地说。


    “母妃爱我，所以对我要求严格。”


    “母妃爱我，所以才命人丢掉我的九连环，拆掉我爱去玩的秋千，不准我吃糖，吃街头的小吃，是为了我方方面面都好。”


    “母妃爱我，我为她剥了虾，我做出好成绩，她便会对我笑。”


    “母妃今天为我夹菜了，她希望我长高，我一定要多锻炼，多用功，不让他们为我失望。”


    ……


    车外挤过人潮，透过马车的木窗，传来几声小孩儿大声叫娘叫爹爹的童音。


    萧南时看见陈清玉望向窗外一盏最高最亮的天灯，听见他今夜最后一句嗫嚅。


    “……母妃，我也想，叫您一声娘亲。”


    *


    接下来，萧南时看见那年京中瘟疫的事。那时，皇帝与陈清玉有不同的立场。


    皇帝不满太子已久，借政见不合责罚他，将他贬的一无是处。


    “你以为你是什么东西？救人，你能救的了谁？”


    “孽障！你是不是觉得你本事大的很，觉得朕做的不行，才多大就赶着取而代之了？”


    “根本就是个竖子、废物，自以为


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