“说够了？”


    丫鬟一听这语气，便知道自家主子嫌她多嘴，不敢再说下去，垂着脑袋眼神躲闪。


    女子见她识相，就没再计较。


    她伸手扫了扫书橱上莫须有的尘埃，把自己方才写好的纸张小心收放好后款款起身。


    “走吧。”


    丫鬟不解其意：“主子这是要去哪？”


    这女子本就生得容色明媚，闻言一笑时艳若芙蕖。


    “去御花园。”


    “——依你所言，去会会那位新封的贵妃。”


    从太医院的方向入宫，不特意绕远路的话，无论是去文渊阁还是回临华宫，都要经过御花园。


    御苑临阶处细萼斜生，道旁木叶蔚然成荫。


    她们行经处小池清幽，四面有群芳如画围着九曲的长廊与错落亭台。


    步琢宁一览了然，挑了处最显眼的亭子坐下。


    “您说那个贵妃会来吗？”丫鬟跟在后面，嘴里小声嘟囔，“我们得在这里等多久。”


    步琢宁不耐烦地朝她比了个噤声的手势。


    见丫鬟彻底闭嘴后才满意地转身坐好。


    她手里是刚刚从绛云宫里带出的话本子，已经翻到了上次读到的那一页，另一只手正支在石桌上抵着下巴。


    临水纳凉的亭子里时不时送来溢着花香的微风，步琢宁上衣宽大的袖口偶尔会被吹得晃晃荡荡。她舒坦地半眯起眼，在心里忍不住发出感慨。


    蒸笼般的酷暑里，来御苑的亭子里纳凉。


    一边吹着幽香软风，一边翻着新拿到手的《贺州秘闻录》。既不用处理乱七八糟的宫务，也无需敷衍各种人情关系，可以无思无虑地读话本子。


    步琢宁：这种快乐究竟有谁能懂！


    被示意噤声的小丫鬟低垂着头。


    她一心指望着自家主子能早日登上后位、当上名副其实的后宫之主。


    若在此时听见了步琢宁的心声，定又会露出无奈又哀怨的表情。


    这种快乐属实飘渺，反正她是不懂。


    直至见到数来个人行色匆匆出现在御花园里时，沉闷许久的小丫鬟才重新振作精神，反复揉了揉眼睛，确认来者正是她们久等的人。


    这时步琢宁已经把话本子翻过了几十页，正读得津津有味，忽然被身后人低声提醒。


    她闻言抬头，恰好看到了丫鬟口中简装打扮的那位贵妃。


    如其所见。


    周羲宜刚从太医院无功而返。


    她甚至来不及歇息，便因记挂着七日之期，紧赶慢赶想去文渊阁再多读些医书，找找线索。


    谁知经过御花园时，遥遥便见到有人在亭子里坐着。


    那人云髻峨峨，神态端丽，穿藏青上衣衬着豆灰色下裙，手里捧着本书卷，具体面容看得不大确切。


    周羲宜脚步渐缓，回头问顾十这亭中女子是谁。


    顾十双目茫然，摸了摸鼻尖。


    他过去都是领命在外，对后宫中人不甚了解。


    临华宫里分配的大宫女葭月上前解释。


    亭中的应是宣阳郡主步琢宁，太后的远亲侄女，父母双亡后被带进京城养在绛云宫里。


    宫人间有传言说，太后崩逝前，曾留了道懿旨，要封这位郡主为后宫妃嫔。不过陛下至今都没册封，便也不知这传言是真是假。


    周羲宜正回忆前世时对这个名字的印象，忽然听见有人走近向自己问安。


    她反应极快，也弯眼与她道了声安好。


    不曾想这位郡主实在是热情得过分，问安后三步并两步便走到她身边。


    步琢宁探出脑袋，眉飞色舞道：


    “贵妃娘娘，您是什么家的？”


    周羲宜：“？”


    什么什么家的。


    她脸上露出毫不掩饰的困惑，纳闷他们宫里难道就是这么与人打招呼。


    一头雾水的周羲宜忍不住撇了撇眉心。


    步琢宁却神情坦然，一双圆润杏眼对着她大大方方地眨了又眨。


    “......”


    顿时破案。


    周羲宜哑然失笑。


    看来这位宣阳郡主是故意不把话说完整。


    “我是——”


    她也揶揄似的，蛾眉轻挑，朝步琢宁弯眼道：


    “我是好人家的。”


    到底是哪个好人家会理直气壮地说自己是个好人家？


    步琢宁愣了一下，反应过来后不由捧腹而笑。


    少顷，她才缓过劲，终于把话解释清楚：


    “是诸子百家，娘娘偏好哪一家？”


    从文渊阁藏书分布便能看出，如今是儒家为正统。


    所谓三纲五常，为礼之大体。


    周羲宜还来不及开口。


    步琢宁便紧跟着说下去，自顾自地摇头摆脑道：


    “吾乃小说家。”


    小说家者流，盖出于稗官；街谈巷语，道听途说者之所造也。


    读过的记述重现眼前，周羲宜闻言罢不免露出迟疑的神色。她倒不是嫌弃小说家不入流，而是对说话人的身份感到诧异。


    小说家记录民间街谈巷议，呈于圣人观之则晓风俗、通民情，以民鉴而知为政得失。


    步琢宁身为久居深宫的郡主，该如何去采集民间传闻议论。


    周羲宜不解，哪怕设身处地考虑了一番也仍是觉得困惑。她一本正经思考的模样竟不知哪里又戳中了郡主的笑穴。


    步琢宁乐得嘴都合不拢。


    “与您开玩笑的，”笑完之后步琢宁特意清了清嗓子，“根本不是什么小说家，本郡主只是爱读些话本子而已。”


    周羲宜视线落到她手里明晃晃的的那本《贺州秘闻录》，微微挑眉却不说话。


    步琢宁对她眨眨眼，眼里盛情难却的光芒好像愈加灿烂。


    于是也不知怎么的。


    周羲宜莫名其妙就与步琢宁一起坐了下来，两人紧挨着看了好多篇秘闻录里的文章。


    ——贺州山明水嫩，久居此处胜神仙，当年却有无数贺州人抛家舍业远奔异乡，究竟是发生了什么事情？知晓这些秘密的人全都泪流满面。


    ——每天都在犯的错误，多少东平人都因此受挫，你也中招了吗？


    ——蔚兮茂林，盛兮毓秀，这里素有才子佳人无数，然而真正的贺州第一美人竟然是已经阔别贺州多年的她！


    ......


    秘闻录里不少一波三折的离奇故事，有许多情节、人名是一看便知的虚假杜撰。


    她俩边读边笑，不知不觉间脸颊均染上三两分酡色。纤细的手指争翻下一页，偶尔还会相互指点评论。


    若不是周羲宜有七日之约在身，不得不提出告辞，步琢宁想必还会留住她再多读几章。


    从御苑往文渊阁的路上。


    桑月被连带得明显心情愉悦，步伐轻快地跟在周羲宜身边。


    “小姐......”意识到不妥后连忙改口，“娘娘，那位郡主看起来很好相处。”


    在桑月眼中能让自家小姐笑得开心的人都是好人。


    周羲宜沉思不语。


    回过神后故作嗔怪地看了桑月一眼，只用一句前人的诗答道：


    “未识庐山真面目。”


    如果她没记错的话，贺州就位于大黎与东平边界，毗邻她母亲柳盈的故乡。


    这位宣阳郡主初次见面便过分热情地拿来一本贺州秘闻录，不论是无心举动，还是有意为之，周羲宜难免都对她多留了个心眼。


    御花园亭子边。


    步琢宁在他们离去后便把话本子收起来。


    望主成凤的小丫鬟忍不住又小声嘟囔。


    这个贵妃一看就不简单，肯定是不安好心地过来假说假笑，主子改日定要狠狠挫一挫她的威风。


    步琢宁这次没叫丫鬟噤声。


    她极目远眺，好像能隔着重重树荫望向文渊阁，甚至能想象出宫室更远端的朱墙巍峨连绵的景象，忽然唇角一扬，冒出了句没头没尾的话。


    “还挺有意思。”


    言罢步琢宁转过身，叫侍从催促贺州赶快送来新的一册《贺州秘闻录》。


    手上这本她又要看完了，话本子根本不够看的。


    *


    周羲宜没把御花园里的小插曲放在心上，她现在最紧张的还是奇毒与解药。


    她这几日在文渊阁与太医院里忙活了许久，确实学到不少新东西，懂了些不常见的人体穴位，甚至连针灸之术都有所长进，偏偏是关于蒙昧草的叙述半个字都没见到。


    周羲宜咬咬牙，还是不信邪。


    她今日进了文渊阁后索性叫馆臣把位置更深的藏书室一同打开。


    骤然开门，屋内扬起的尘埃直扑人面。周羲宜拂了拂衣裳，感慨还好自己穿的是耐脏的素色纨裙。


    馆臣也被呛得咳了两声，他一边咳嗽一边在心里叫冤。明明所有藏书室都有人定期清扫，但这几间平日少有人来，今日偏赶上了清扫前落灰最多的时候进来。


    馆臣内心挣扎无果，只能对身份贵重的来客露出尴尬又不失礼貌的微笑。


    周羲宜回之以沉默的点头，没事可以理解。


    看来进文渊阁的人里对医农工木等杂门别类感兴趣的是真的不多。


    桑月替她寻了处光线极好的靠窗桌案坐下。


    顾十面无表情地从把书本从书室里抱出来堆在她面


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