周羲宜还在文渊阁琢磨古籍时。


    御书房里的顾忱也未曾闲着。


    自他派遣都察院张瑞南下巡盐已有数月。


    当初张瑞接到旨意时，踩着乌皮履奔徐国公门前送了好些佳人美酒，他躬身谄媚答谢国公爷提携之恩方罢，转身回府后便忍不住得意忘形，逢人恨不得鼻孔朝天，一身彩缕革带于朝日晖晖下好不意气风发。


    张家门前宾客往来如云，想跟着攀附上徐国公的人溜须拍马，神气得好像是自己本人得了陛下的赏识。


    烈火烹油，鲜花着锦。


    张瑞在一大群人簇拥下，峨冠博带登上了南下的官船。


    他声势这般铺张，沿途的盐政官员自然早就得到了消息，提前把孝敬上官的礼物备好，随便编些邀君赏宴、请君同游的由头，令小厮在渡口日日翘首以盼。


    这张瑞如何奢侈享用了一路。


    跟随他自京出发的锦衣卫便也如何盯了一路。


    各地收缴的盐税虽多，但地方官员留下一些，张瑞自己拿一些，徐国公等人也得分个一些，上交国库的自然被分去了好几成。


    往常巡盐也有贪的，但贪得这么多的实在少见。


    锦衣卫眼里，张瑞竟像个会行走的香饽饽，谁见了不说好大一桩治贪功绩。


    张瑞所过之处，因见有他放肆敛财的行径兜底，或因私下与徐国公有勾结关系，便也都不藏着掖着，牛鬼神蛇个个原形毕露，忍不住比往年捞的油水更多。


    密信于这一日传回京城。


    信上记载何地何官给了多少、拿了多少，何地何商送了多少礼、上下勾结办了多少事。一笔笔账目算得有条不紊，比张瑞自己记的都详实。


    顾忱看罢后把信放在一边，叫来都察院领头的几位御史。


    幽暗目光里，他半句不提张瑞，只挨个询问几人近来过得如何。


    天气燥热，几位御史方才被急召吓得心慌，一下马车便疾步快走入宫面圣。


    此时还被问及这些家里长短的小事，几人听得愈发不安，战战栗栗低着头，时不时用衣袖擦拭额角豆大的汗珠。


    顾忱见状和善地叫他们坐下，蔼然唤来康全，令他为大人们端上茶水消暑。


    几位御史连忙谢恩，从内侍呈上的方盘里接过杯盏，一摸杯壁竟是滚烫棘手，好似才从炉里沸热出来。


    御史们浑身一个激灵，哪还会不明白这是天子要敲打他们。


    “诸位爱卿可觉得合适？”


    几位御史不敢说不好，答话时如坐针毡。


    手里的茶盏到底不容易拿稳，端起后又很快颤巍巍放下。


    顾忱点到即止，没再为难他们。


    他笑着摩挲过掌中核桃的纹理，留几位御史再坐了一会儿，便放他们回去。


    出宫时几位大人的背后都已染出分明的深色汗渍，浑身上下后知后觉地发软。他们相互对视一眼，知晓都察院或是风雨欲来。


    所幸陛下还给他们留了些脸面。


    这几位都察院里的长官都不敢回自己府里歇息，诚惶诚恐地揣摩着天子的意思，风行雷厉赶紧着手整治院内乱象。


    屏退臣子后顾忱便不耐烦地阖目，于清寂的御书房里一人神色凛冽。


    倒也好笑。


    御史本是作为天子耳目的存在，如今却养出了这么多与官员勾结作乱的遮羞布。


    张瑞是一个，范丰茂是一个。


    偌大的东平究竟还藏了多少如此的蠹虫。


    主位上玄色织锦半垮着垂在桌案，骨节分明的手指划过落魄一旁的密信纸面。


    或许，是要他以血漂刀才能正风气。


    用以修身养性的核桃从掌中骤然跌下，顾忱重新掀开眼皮，霜天疏月般的，面色犹为平静。


    玉鹿镇纸伏在桌案上，好像正乖巧陪伴着圈椅中犹似孤立瘦松的脊背。


    寒光般溅开的戾气好似只是御书房中一晃而过的错觉。


    顾忱的把视线落回那只正骄矜盘踞面前的玉鹿镇纸，意识到自己方才竟失了稳重，忽有些神情复杂。


    *


    是夜，临华宫长灯影灭。


    黏腻汗水浸过薄衫，周羲宜辗转翻身，呼吸声愈发急促。被冷汗淌过的眉头紧锁，唇齿间溢出不断的低声呓语。


    床榻的鲛绡罗帐被她用力抓住，好像坠身于狂风黑浪的瀚海里，卷得人屡屡浮沉，挣扎着呛出水面时，手里那方寸薄布好像是唯一的生机。


    忽然惊醒。


    周羲宜猛地向前坐起，在汗水淋漓中心悸不止。


    她环视四周，瓷炉袅袅生香，雕花菱窗漏下如水的月光，桌椅橱柜寂静摆放，桑月编的如意结安稳垂在帐边。


    是今生的临华宫。


    顿时长舒一口气。


    紧绷的脊背显而易见地卸下劲来。


    在方才梦里，周羲宜好像回到了前世宫阙。


    白日里与君王酣乐相伴，随便指向哪里都能笑盈盈说出一朵花来哄他。夜晚时却总干睁着眼恹恹无趣，似乎旁人总有良辰好景，惟她不知自己该归向何处。


    心烦久了，便萌生出晦涩的恶意。


    独她一人悲春伤秋有什么用，得叫别人也明白世间难熬。


    周羲宜闭上眼，敛去眸底因噩梦陡然生出的负面情绪。


    片刻后抬眼。


    已是云开雾散般心定气平。


    半晌后，鲛绡罗帐内响起一声极轻的喟叹。


    重活一回好脾气实在太久。


    这个轻轻巧巧的念头只是在无意间生出，随后竟变得一发不可收拾。


    如同有人在酣醉时的空盏中斟满新酒，秾艳五官中陡然添上些许笑痕。


    桃花眼犹自弯弯，周羲宜偏过头温声细数。</p


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