明明是夫君变了心，可她就是不愿承认，自己不再被爱。


    “小冉，你有没有想过回头？”顾愉看她这副可怜兮兮的样子，也有几分于心不忍。


    “不。”这一回，不光是道德不允许，约束着她。


    而是，她艰难开口：“我喜欢沈郎。”


    无关面子，吃回头草丢脸。


    而是她发觉，从前年龄小不懂事，跟云亭哥哥一块长大，以为那是爱情，其实只是习惯了被他宠溺、纵容，弥补了她在家人那遗失的爱护。


    他给足了她安全感，让她踏实，像羁鸟恋旧林。


    而跟夫君在一起，却完全不同。


    她会为他心跳加快，也会因他心疼不已。


    她想，若非喜欢他，不会对他百般纵容。她也是心气儿高的姑娘，不是生来卑贱，一味退让，愿意伺候容忍的。


    “唉，我的傻姑娘。”顾愉没讥讽她花心，见一个爱一个。


    十分理解地笑笑：“感情不能当饭吃，这世上哪有什么矢志不渝的爱情。很多时候，我们喜欢的不是一个人，而是一类人。”


    “那小徒弟不知何时走。”责任感不足以支撑她维系这段婚姻，只寄希望于是自己想多了。


    “不管她走不走，咱们都得过好自己日子。不然今天走了张三，明日又来了李四，会让你烦不胜烦。若余生都为那些莺莺燕燕黯然伤神，我怕你会英年早逝。”顾愉看她神情寂寥索然，语重心长地同她继续说道：


    “有些男人天生爱自由，血液里住着风。与其抓住男人，不如抓住金钱。男人没了，可以再找。要是自己没能力，只能攀附于人，没了长期饭票，就只有死路一条了。”


    顾愉的确有私心，她不想再被小姑啃老。可跟真是为了她好，并不冲突。


    蒲希冉抬头，稳稳看了她一眼。进一步明白了，她不能离婚，她身后空无一人。即便和离，也不能回娘家。


    “是啊。”她无奈轻笑了一下，满是感激：“嫂子说得对，我不能不为自己着想。”


    为被休了之后打算。


    “好了，小小年纪，别那么苦大仇深。”顾愉伸手，揉了揉她眉头。


    牵起她的手，将她带到梳妆台前，拿出一盒还未开封的胭脂，一点点在她脸上着色。


    笑说：“这盒胭脂送你，把自己打扮得美美的，心情也会好。咱们小冉生来便是个美人胚子，可不能叫外面那些狐媚子比下去。男人得哄，不能犟着来。顺毛摩挲，他舒服了，还会老惦记着去外面吃野食么？也不怕噎死。”


    蒲希冉破涕为笑，看向镜中自己，染了豆蔻，的确更添韵味。


    顾愉坐在一旁，替她描了个细长、弯弯的远山眉，同她闲话着：


    “你干脆在这多住两日，不着急回去。回头将这胭脂一并拿回去，用完了再来我这里拿，我这儿多得很。”


    “不用了嫂子，你告诉我是什么牌子，我自己买就是。”蒲希冉不想占她便宜。


    “一家人，分那么清干嘛。左右我又用不完，我就一张脸，还能涂多少。好在你哥让我省心，没弄那些骚包回来。要是他哪天活心了，你可得站在嫂子这边，别被那些小妾仨瓜俩枣收买了。”顾愉这话说得半是玩笑，半是认真。


    她深知老婆可以无数，妹子只有一个。自然得拉拢着，像巴结太后老佛爷那样。


    若宅子里没有妾氏，她十分排斥这个分夫君精力的小姑；若宅子里有姨娘，她倒是希望小姑在，还能做她的左膀右臂、打狗棒。


    “人家小姑娘，每次回门，来娘家都是连吃带拿，跟土匪下山一样。你回你哥这，就跟回娘家一样，可别太见外了。”


    “你说的那种，得是在娘家多受宠才行。那还有胳膊肘往外拐的，每回扫荡夫家的东西，往娘家搬呢。只不过我说的这种，多半有弟弟，又是小门小户，所以被父母施压、压榨。”至于嫂子的担忧，纯粹无稽之谈，她一个正妻，跟妾氏共情干嘛。


    她相信哥哥不会背叛家庭，不过这种事，谁说得准呢。


    她也不能替哥哥打包票。


    “嫂子，我想我做不到你说的，我没那样的勇气和理直气壮。要是这男人不肯主动把掌家权给我，我没办法跟他胡搅蛮缠，为了要家用，就厚颜无耻地拿出大夫人姿态，跟他争得脸红脖子粗。”


    蒲希冉还没有去做，只要一想到，为了两个铜板，被他羞辱一通，他还未必给，便先羞愧尴尬得满脸通红。


    “一个男人，爱在哪儿，钱在哪儿，因为赚钱是很不易的，所以不能耳听爱情。若他把钱给别人花，那他将爱说得再天花乱坠也没用。”


    若是心都不在她这了，如何把握住钱财，岂非天方夜谭。


    “钱，怎么都能赚到。只是赚得多，享受生活。赚得少，勒紧裤腰带罢了。我不想让他觉得，我嫁给他，就是看重他的钱。我不是爱慕虚荣的女人。”


    “不看重钱，看重什么呢。你当初又不是相中他这个人了。”顾愉点到为止，再说就不礼貌了。


    当初小姑是在哥哥家寄居不下去，急于有自己的小窝。


    “也不算是。我当初就挺欣赏沈先生的。”即便跟夫君走到这一步，她也没责备哥哥这个月老牵线搭桥。


    她不是习惯于怨天尤人的性子，埋怨别人，于事无补。不如积极改善。


    “只怕你欣赏的，不是妹夫，而是你自己编织出来的假象，是你想象中的他。毕竟当时，你们俩认识的时间又不长。”顾愉句句往她心窝上戳。


    蒲希冉有点难受，低头，抿了抿红纸，将胭脂盒子小心收了起来。


    “我跟你说这些，也不是叫你算计他钱财。你哥赚的钱都够我花两辈子了，再说，你得了钱财傍身，我又捞不到好处。我真怕你误会，我撺掇你去争家产，是我自己贪图妹夫的钱财。”顾愉多余解释了一句，蒲希冉连替她澄清都没有，因为这纯属无稽之谈。


    “而是嫂子要跟你说，你可以自己出去赚钱。把服侍他饮食起居的功夫腾出来，好好学点什么，把书读烂，提升自己。”


    在外面找份差事，对蒲希冉来说，并非难事。但去读书，妇人与少女终究不同，并非哪个少女都能心无旁骛地读圣贤书，妇人重返学堂，要对抗的阻力更多。


    “可……出去做事，就不能时常跟他待在一起了。只怕那样感情会更淡，尤其现在婚姻遇见危机了，不像以前两情相悦的时候。”


    “若命运真叫你俩离，你早离、晚离，不是都得离？还不如在被休前，找个安身立命的活计，我的傻妹妹。”顾愉将她的身子搬过来，语重心长地说：


    “夫妻之间，遇见龃龉了，他一个大老爷们，该力挽狂澜，都不想着解决问题。你个弱女子，自己努力，有用吗？感情不能当饭吃，现在不早做打算，真等他休妻那天，再饿死吗。”


    蒲希冉低头，手指绞着洋裙一角，心底如同打翻了五味瓶。嫂子自始至终未说一句，让她回来住的话，哪怕只是客套。


    她也明白的，自己只是客人。


    “正好，我有个远房叔伯，才来北平定居不久，想给家里的闺女，找个教书小姐呢。我可以推荐你过去。”顾愉说。


    就这样迫不及待地赶人了么，哪怕她并未赖在这，天长地久地住下去。


    蒲希冉点了点头：“谢谢嫂子。”


    顾愉如释重负地笑了笑，对这个小姑，也有些心情复杂。怜惜她遇人不淑，又不愿被她打扰。


    掩饰尴尬地碎碎念道：“我那亲戚人不错，他还说呢，这年岁找个穿长衫的穷酸书生不难，可要找个读书识字、知书达理的小姐，便不易。如此一来，了却了他一桩心事，也算帮了我忙了。”


    “是呀，可能，穷人家的姑娘没条件读书，有钱人家的小姐，又不会抛头露面出去找事做吧。”蒲希冉目光迷离，温吞地笑了笑。


    “嗐，上工说起来辛苦，都想当十指不沾阳春水的富太太。可我倒觉得，靠自己双手吃饭，没什么不好。别提起赚钱，就跟院子里那些长工、短工划等号。要不是你哥反对，我都想出去找个事做。总比在家带小孩强，还不给我带小孩的月薪。”顾愉同她说笑，蒲希冉没笑，她自己倒是先笑了。


    “就算像小工也没什么，职业不分高低贵贱。”蒲希冉与她同仇敌忾，帮她附和了一句。


    顾愉不知她是不是真心的，但还能维系表面上的亲情，也不容易，实在不能要求小姑对自己百依百顺、言听计从。


    房门被打开，便有秋日暖阳一并打了进来。


    顾愉将仆妇屏退了久了，正口渴觉得不便时，才后知后觉，说过了悄悄话，也该将门打开了。


    可想到下人不守规矩，心里还是不大痛快。


    正要开口责训，下人不经传唤，就私自打主人的门窗，就见夫君从侧门走进来。


    蒲修臻也没去看太太，直接对小妹发号施令：“做什么工做工，传出去不是让人笑话？你给人家倒夜壶，回头我怎么做人？啊，说我蒲修臻的妹妹，给他洗脚暖脚。”