“听着像木头还没锯折似的，幸好刚刚不是在台上，不然我开口唱，场面总在后边坠着一点。戏一开场不能停，下了台，我非得跟他打一架。”


    若是她兄长，他真得去找他算账，他这有市无价的胡琴，被拉得乱七八糟。


    “我说过，我不太会拉琴的。”蒲希冉怕谎言编织了太多，需得无数个去圆。


    这胡琴，原本也是傅云亭手把手教给她的。


    知晓不会身体不忠，她也再不允许自己精神出轨。


    将琴还了，恭敬点了点头，才弯了弯嘴角，对他说：“我不想再提他了。”


    “谁？”她哥哥有什么不能提的，只沈林轩并未多问。


    而是等琴师挑了弦，继续吊嗓子。


    蒲希冉难得肯在一旁，踏实听着，乍一听惊艳，细细回味，觉察出更多滋味来。


    “怎么样？”沈林轩听多了她的阿谀奉承不够，主动来讨糖衣炮弹。


    “余音绕梁，三日不绝。”她简单说一句好听，在他那里仍旧不过关。


    蒲希冉忽地想起，从前读书时，女同学跟教书先生暗生情愫。


    她那位同窗，每每换了幽会的裙子，出去同他吃冰激凌，都要问先生好不好看。先生不看随口敷衍不行；看了简单说好看不行；一定要从花色夸到样式、再从做工夸到她天生丽质本身。


    她抿唇笑笑，难得认真起来，一板一眼地说：“其实夫君的唱法，跟我们这边的不太一样。海派甜一点，如山间清泉、金属碰撞。北平的角儿，多古朴苍凉，若陈年烈酒。”


    她自诩夸得天衣无缝，沈林轩却压根没听，盯着她的眼睛。似乎要从中窥探出，在她那一双剪水双眸里，是不是只有自己。


    陡然间发问：“你刚刚走神了。”


    “嗯？我刚刚只是忽然想到了以前的同学，女同学。”蒲希冉问心无愧，倒不急于解释，反而奚落。


    “整天戏迷那么捧你，报纸上三天一小吹、七天一大吹，不够，还要我一直一直哄你高兴。”


    “你烦我么？那你愿意哄吗？”沈林轩也不知怎地，旁人不管是捧是贬，他都一笑置之，却格外在意她的看法。


    蒲希冉笑着眯了眯眼睛，还在他脸上摸了一把，说：“愿意呢。我就愿意哄小孩。”


    摸了他一把，好似占了多大便宜，笑得一脸得意。


    沈林轩这个吃亏的人，却是一副欲求不满的表情，恨不能主动送上门更多，再多让她占些。


    直到日头升到正中央，顷刻间都到了晌午了。


    沈林轩原本想带她一并回小院去吃午饭，她倒是执意留下来：


    “跟戏班里的人一起吃吧，我这个新嫁娘，又不是拿不出手，总不能老不见人。”


    不是她好清静，是他想过二人世界。


    拗不过她，还是点了头。


    沈林轩换了身干净的衣裳出来，在凉亭下闲坐。


    不得不说，跟包选的这处宅子还不错，让他身处北地，入目之处，还能有一抹江南的水漾。


    管家过来，先将昨日收的聘礼，简单汇报了一些。


    沈林轩听得头疼，摆了摆手，说：“以后这些事，直接跟夫人说吧。”


    她掌家，学着接管这些事，拍板定夺，也属应当。


    才说完，又后悔了，改了口：“罢了，还是跟我说。我怕将她累着。”


    他娶她，不是来当老妈子和管事婆子的。


    是希望她能自由、快乐，一直无忧无虑的。


    管家又将这两日北平商贾送过来的请帖，一一给他过目。能推的都推了，实在推不掉的，才拿来给他定夺。


    只他还是不了解沈林轩的脾气，在他眼里没有不能推掉的。


    正在新婚燕尔的兴头上，退隐两年又能如何？


    跟包见老大又开始任性，打蛇打七寸，想叫夫人来劝劝他。


    可惜夫人只想节流，丝毫不打算在沈老板大红大紫的时候，趁机开源些。


    打消了这个念头，还是尽上本分，一五一十地回禀着：


    “爷，五洲四海联合戏报上有消息了，初步拟订的四大须生，是蒲修臻、傅云亭、您，还有一位名不见经传的小角儿。”


    为了给谁抬咖位，一目了然。


    不过为了蹭热度，这都是沈林轩以前玩剩下的。


    自己淋过雨，所以犯不上给别人的伞打烂，只当没瞧见了。


    “爷，您说咱要不要花点银子，把排名往前挪挪。”跟包小心翼翼发问。


    立即被沈林轩否了：“挪那玩意儿有啥用？还不如拿这钱，多买点好吃的。蒲兄这回在前面，是给人当挡刀的了。看着吧，以后要说傍款儿爷的小戏子，准保有他。”


    他在心底过了过，忽觉这位傅老板，有几分神秘了。


    他藏在蒲修臻后面，既拔得头筹，又躲了许多口舌。


    “爷又不好吃。”跟包挠着后脑勺笑笑。


    “给你们吃啊。”沈林轩心情好，喜怒全写在脸上。


    没理会这些风月场上的事，梨园行数十年如一日，都是轮回和重复，太阳底下无新鲜事。


    随口问起：“今儿可有好戏？”


    “爷要去逛戏园子么？前门楼的戏园子贴了一场《玉堂春》，小的瞧着还不错。”跟包边说，边打量着他的神色。


    见他微微点了头，才说：“爷什么时候贴戏啊？您来了北平这么久，就贴了一场。”


    沈林轩倒也不是珍惜曝光度，有意吊戏迷胃口，纯粹是懒。


    “我现在主要想把精力放在别的事上。”


    “什么事？”跟包突然脑抽，想也没想，便问了出来。


    是不是自己能帮上门，亦或等着大爷吩咐自己去做。


    就听沈老板说：“生孩子。”


    跟包在风中凌乱了好几息，回过神来，才劝道：


    “爷，您现在红得发紫，如不趁着现在，把养老的钱赚回来。难不成等将来人老珠黄了，再去干事业么？”


    沈林轩倒也没刺他，只说：“万一我活不到老的那天呢？万一我明天就死了呢，今天当老黄牛，不是白当了？”


    倒是十分抓不住重点的，把他那句‘人老珠黄’记下了，在心底细细摩挲。


    直到蒲希冉在小厨房忙活了一晌午，系着围裙出来，揩了揩额头上的汗。


    她从前在外求学，还有些生活能力，只着实没想到，大锅饭这般难做。


    原本想露几手，惊艳四座，结果光是帮厨，就累得腰酸背痛了。


    戏班里的人排队打饭，沈林轩也不开小灶了，拿了两只碗，跟她坐在一处吃。


    时不时将自己碗里的肉，夹给她吃：“你太瘦了，我要将你养胖一点才行。”


    蒲希冉眼见自己面前的碗，顷刻间被排骨和牛肉堆满，慢吞吞地吃着。


    又听他说：“胖一点好，以后没人跟我抢，就只有我要你。”


    蒲希冉倒是没有容貌焦虑，便只笑笑。


    不曾想，他倒是将这事看得挺重要，一副忧心忡忡的模样：


    “冉冉，你是因为我长得好看，才跟我在一起的吗。”


    “是啊。”她勾唇笑了笑。


    “那以后我要是老了、丑了，或者遇见火灾、车祸，毁容了，你还会跟我在一起吗。”他端着碗，问。


    一双眼睛清澈见底，好像把一切都剖给她看，没有一丝阴险诡诈和隐瞒。


    蒲希冉不觉得在风月场，还能看见这样一双澄澈的眼睛，他在她面前，始终卸下防备。


    还没回答，就听他自说自话：“那我要努力，以后老得慢一点，丑得慢一点。”


    她没有认可，也没否定，只夹了一块菜叶，喂到他嘴边，宠溺道：


    “吃也堵不住你的嘴，边说话边吃饭的小朋友，可不乖哦。”


    得了鼓励的沈老板，依旧没好好吃饭，只将那叶子仔细品尝了一番。总觉她喂得更香，却不好意思再要她喂了。


    忽然觉得，如果自己生病就好了。要是着了风寒、亦或高热、腿断了，她是不是就能继续喂他吃饭、喝药了。


    蒲希冉勉强吃了半碗，小厨房手艺不错，怎奈饭量不能勉强。


    正准备叫小厮拿下去，就被沈林轩接过去了，继续吃。


    不忘问询：“是不是南方的烹饪方法，不合你胃口。”


    “不会呀。我也不是故意奢靡的，原本我盛那些刚刚好。你又添了那许多，我就吃不完了。”她幼年在天津卫老家时，娘亲菩萨心肠，便常常教导这些孩子：朱门酒肉臭，路有冻死骨。外面多的是吃不起饭的穷人，他们有衣有食就当知足，不可以铺张浪费。


    还说，人这一生享多少福，遭多少罪都是有定数的。这辈子铺张浪费，下辈子要做乞丐。


    她也不知为什么，忽然想到了母亲。


    子欲养而亲不待，如果娘亲天上有知，看见自己这么幸福，应该会安心了吧。


    “又走神？我们才刚成亲，还没过新婚燕尔，我就吸引不了你了吗？”沈林轩这回手下留情，没敲她额头。


    只委屈又苦涩地自嘲：“我是不是一个很无趣的人，跟我在一起总失神。我真想知道你在想什么，但我猜不到。你知不知道，你总这样，让我很容易陷入自我怀疑。”


    “我……”蒲希冉正要解释，就被他打断了：


    “好了，别再给我讲故事了，下午带你去听戏。嗯？”


    “好。我再给你重新盛一碗吧，这碗我都吃过了。”蒲希冉温婉笑笑，不知该如何给他安全感，却是不愿见他这副失落神色。


    “不用了。谢谢沈夫人赏我碗饭吃。”沈林轩用戏腔念出来，又逗得蒲希冉笑得见牙不见眼。


    “以后，这些事有下人，你别再做了。”


    沈林轩用过饭，将碗筷一并递给了小厮，又饮了一盏茶。


    小厮也是欢天喜地，难得大爷一餐饭能用这许多。不然看他那身板儿，总担心哪天一场戏撑不下来。


    沈林轩不是没想过，与她一并在小厨房，夫唱妇随、闺房之乐。不过想到，他已不需要靠洗手做羹汤，来收买人心了，不如带他们多赚点钱，来得实在。


    更想跟小妻子一起桂花酿酒、赏月对酌。


    术业有专攻，不愿她受这份不必要的辛苦。


    “冉冉，你就没想过，应该让他们对你俯首帖耳，而不是还得你去讨好。”