沈林轩没听见戏班里的二路、文堂在背后切切察察，只打了个喷嚏。


    依旧不肯起床，倒是翻了个身，换了个姿势瘫着。


    小厮打了水进来，正预备过来服侍大爷浣漱、更衣，就被蒲希冉呵退了：


    “我来吧，你们快去用早饭。之后这些事，都由我做。”


    小厮得了令，也不跟夫人争。再没眼力见，也不可能不懂人家闺房之乐。


    蒲希冉用指肚点了点水面，又将小厮唤了回来：


    “取温水来，以后记得，不要拿这么冰的水来洗脸。”


    小厮有点丈二和尚摸不着头脑：“夫人，现在是夏天呀。管家才唤了两桶冰过来，正预备太阳升起来的时候，往各屋搬呢。”


    “用冷水洗，对身体不好。冰块不必搬那么多，大爷赚钱不易，又有一大家子人要养。往后不讲排场，不可铺张浪费。”蒲希冉一五一十地吩咐了下去。


    小厮始终低着头，既不敢与夫人对视，也不敢抬头，瞥一眼懒懒歪在床榻上的大爷。


    点头诺诺应是，抄着手，缓缓退了出去。


    温水很快打了进来，蒲希冉洇湿了毛巾，也不叫他起来，只让他躺在那儿，替他擦干净手，又擦了脸。


    嗔道：“从前倒不知，沈爷这般守旧，衣食住行都要人伺候。”


    “谁不要？”沈林轩被她伺候的，舒服地眯起眼睛。


    依旧不满足，又在她腰肢上摸了一把。


    “怎么？嫌弃我了？后悔了？可是晚了，现在跑也来不及了。冉冉，你是我的，我绝不会放你走。”


    他摸就摸，忽地箍紧了手上的力度，揽过她纤细的柳腰，险些将她拉了个踉跄，跌倒在他胸口。


    暗呼一声，勉强站稳，紧贴着他，解释说：


    “是我哥，他从不要任何人服侍。衣食住行皆亲力亲为。”


    “你哥不好，你嫂子大着肚子，他不单不该凡事自己做，还该疼他女人。”沈林轩终于肯放她一马，松开了手。


    规训却没停：“以后，不准对别的男人那么好。”


    蒲希冉绞尽脑汁，也没想出来，她对谁好了。


    正值新婚燕尔，对他却是一如既往有耐心：


    “我是怕冷水对肌肤不好，夫君这张绝色倾城颜，可不能糟蹋了。不然对整个梨园行，都是损失。”


    她又开始拍他马屁，沈林轩嗤笑一声：“哪有大男人搽脂抹粉，注重这些的。他们爱看不看。”


    随后，板起脸孔来，施舍般提醒道：“还嘱咐小厮去吃早饭，也不关心我有没有饿肚子。”


    这回，蒲希冉实在没忍住，笑出了声，她家少爷，怎么这般可爱。


    “我以为我昨晚喂饱你了呢。这廉价的关心，有什么值得妒忌的。我不过是想收买人心，不花钱、只动动嘴皮子，哪有比这更划算的买卖。”


    “你不去做商人，真是可惜了。那你对我，是不是也含了几分算计？”沈林轩心下有几分感动，冉冉嫁鸡随鸡、嫁狗随狗，俨然已经把自己，当成他沈家的人了。


    不管是不是能融得进来，已在尽力融入这个大家庭。


    “你就不怕太软弱，被人当包子。给多了笑脸，他们就敢蹬鼻子上脸，不把你放在眼里，妄图拿捏你。”


    “有你在，谁敢骑在我头上作威作福？我的努力都是小打小闹，还得看你对我是不是重视。”蒲希冉不傻，这点道理还是懂的。


    嫔妃受人尊敬，从不取决于她怎样运作，而是皇上恩宠。


    儿妇被公婆高看一眼，跟她拼命贤惠关系不大，而是儿子爱重，欺负他女人不行。


    “我就是算计，谋心索情，那你给不给我算计？”


    她这回连装都不装了，却惹得沈林轩笑意更深，蔓延到眼角眉梢。


    “给你，什么不给你？你要我的心，我现在就可以找刀来，挖出来，血淋淋的，送给你。”


    “拿了，我可就不还了。”她秀眉一挑。


    “不还。还了，我也就死了。就算没死，也是一具行尸走肉。”沈林轩缓缓闭上眼睛，不知这久违的家的温暖，是港湾还是鸩酒。


    蒲希冉还在给他编织梦境，替他擦干净脸后，才拉着他坐在梳妆台前，给他刮胡子、用茶水漱口。


    又点了一点雪花膏，沾在他脸上晕开，这味道他不喜欢。不过跟娘子身上的味道差不离，便也爱上了。


    他是个没有原则的人，倒是爱屋及乌。


    “你倒是聪明，知晓我罩着，他们没人敢跟你大小声。”


    就像哥哥手里压着一堆卖身契，沈林轩自然也不例外。


    单看她能指挥得动管家，便知那些小厮，也不在话下。


    “早上想吃什么？我给你做。”蒲希冉给他换好了长衫，才从背后搂着他的脖子，问。


    不大的一面镜子，是两个人举案齐眉、琴瑟和鸣。


    “不想吃，只我身上黏糊糊的，难受。想洗澡。”沈林轩说。


    “昨晚唤了好几回水，你都不怕待会儿练功的时候，他们拿你打趣。”蒲希冉脊背一僵，勉强露出微笑：


    “你那是身上难受吗？怕是洗完更黏。”


    惯了他一早上，这回没再应诺。


    而是从趴在他背上，站起了身来。


    出门时，沈林轩没急着唤早饭，而是拉着她，陪自己去了习武场。


    “你习惯空腹练功？那不是要把胃搞坏了。”蒲希冉略略不解。


    “是。我吃的很少。不然在台上穿箭衣不好看，好看的驸马叫西凉王，不好看的驸马叫吃绝户。”沈林轩说。


    到了习武场，蒲希冉算后知后觉，其实他什么都懂。


    只是有颜任性，才不仔细爱护自己。


    也是，若什么都不懂，又怎么可能从十里洋场走到北平，走到她面前。


    他又不像傅老板那样，有父辈可以倚靠，背靠大树底下好乘凉。


    蒲希冉想再说说他，这男人倒是自觉，先跟她认了错：


    “练完就吃。这不是没娘的孩子，没人疼。以后有媳妇儿疼了，我会好好爱惜自己的。总要先照顾好自己，才能照顾好你。以后，我一准死在你后面，免得这世上留你一个人兵荒马乱、孤单。”


    蒲希冉会心一笑，难得他想得倒长远。


    不过像他们这等工文武老生的，就像服了仙丹一样，总也不老。


    前有武生九十岁登台，后有老生七十岁依旧中气十足、嗓子不垮。


    蒲希冉在一旁陪着，抱着他的外衫，见他只余了一件内衬、裋褐，跑了几个圆场、耍了一套回马枪、又绑了个把时辰腿，直到日头升到高处，依旧不觉得热。


    朝她走过来的时候，还不见汗珠滴落，直到站在她身边，汗水立即下来，湿透了寝衣。


    蒲希冉揉了揉眼睛，似有几分不可置信：“你是怎么做到的，还能控制汗水。”


    预备去接他那长枪，沈林轩也有意逗逗她，往她手边递。


    蒲希冉才碰到，便没力气拿稳，直往下掉，惊诧道：“我还当这是纸糊的行头，想不到是真家伙。”


    这要是在台上失手了，不得把戏迷扎个贯通伤。


    “当然是真家伙，挥起来才虎虎生威。我痛快，戏迷也爱看。”不然换个软趴趴的，光靠演技，总觉不够劲儿。


    沈林轩不再逗她，而是将长枪给了随从。


    顺势从她手中接过茶水，笑：“我倒是宁愿，你多关注一下，我是不是真的腰硬又软。”


    不管多热、多累，他在台上都不出一滴汗，这是早被报纸上写烂了的绝活儿之一。


    她今儿这般惊讶，可见她对自己，从前是一点也没关注过。


    “是很软，比我还软。不过这有什么可奇怪的，像你这些大角儿，谁站在台上像块木头。每一个唱腔都细细钻研过，每一个四方步都能走到戏迷心里。”蒲希冉说。


    “是吗？那走到你心里去了吗？”沈林轩喝完了茶，原本只是随意开口询问。


    她随意点点头就行，却没想到，她虚虚浮地笑笑，什么都没说。


    明明跟她耍赖信手拈来，却突然没了底气，握着那喝光了的骨瓷杯，虎口一片沁心凉。


    漫不经心提起：“知道你原在沪上念书，我常想，咱俩会不会遇见过。”


    “应该不会。我几乎不出学堂，上海滩乱得很，我不太敢，想让哥哥省点心，也怕人说，我没了娘教，姑娘家在外面就胡来。”蒲希冉倒是没他这份遗憾愁丝，只实话实说：


    “沈老板这么大的角儿，就算我出去，想必也是挤不进去，能窥见天颜的。”


    她这张巧嘴，哪怕已惹他狐疑不快了，也很容易三言两句将他哄好。


    也是，他从不往学堂溜达，觉得自己世俗之人，跟象牙塔格格不入。


    那时候初出茅庐不懂事，跟戏园子签了卖身契，戏票卖出天价，估摸她那抠搜哥，给了她生活费，不会给多余的钱，让她去消遣。


    “那你现在还想去读书吗？”


    明明是征求她的意见，可不等她回应，便先否了：


    “我不想你去，我不喜欢你被其他男人看见，觊觎。”


    她是上苍送给他的礼物，弥补他这么多年的苦雨。


    蒲希冉便又是忍俊不禁，在心底腹诽：那你问我做什么？


    到了吊嗓子的时候，有琴师抱了胡琴过来，沈林轩示意交给她。


    问：“会拉琴吗？”


    “呃…嗯，会拉一点。”她有点底气不足。


    那把京胡，已交到了她手边。


    “但是跟你戏班里的那些琴师、鼓佬肯定比不了。”


    “术业有专攻，谁让你比了。”沈林轩笑着说，已叫她拉了段西皮流水。


    既她不喜欢家仇国恨的戏，哪怕吊嗓子，也唱点花好月圆的。


    随便唱了《桑园会》中的一段，只两句戏词过完，听着耳边这有气无力、苟延残喘、仿佛要断了的弦儿，头一遭笑场了。


    唱到一半就搁下，这是绝无仅有的事。


    可沈林轩得爱惜自己，免得吊嗓子再继续下去，会笑岔气。


    随口问了句：“这拉琴，也是你哥哥教你的？”