她真没想过。


    大清已经亡了，人人平等，她拿不来当家主母的款儿，也没觉先抛出橄榄枝有什么不对。


    “也许吧，可能我是有点讨好型人格。”


    或者说是受虐狂。


    就像嫂子无端针对她，她没想反击，也是希望化敌为友，或者直接逃离。


    “那你来讨好我，以后不用再讨好别人。”沈林轩说话间，已牵起她的手。


    穿过庭院草木，一直到了门口，坐上小汽车，带她去听戏。


    夏日悠长，戏园子闷得慌。


    沈林轩提早叫跟包拿了内部票，阁楼上的包厢都坐满了，实在挪不出来。


    但还是给了沈老板这个面子，匀出了一张头排茶座儿的票。


    “有个哥哥在梨园行，坐这儿是不是跟回家一样？”原本想跟老婆嘚瑟自己的人脉，和交际能力，让老婆看名角儿的戏，还能坐第一排。


    不过想到，她坐任何位置，都是家常便饭，便觉索然无味了。


    以前庆幸，跟蒲兄是同行，自己没错过冉冉。


    现在卸磨杀驴，又觉蒲兄碍事，带她吃过、玩过、见识过，让自己显得英雄无用武之地。


    “冉冉，有时候，我真希望你是那等目不识丁的乡下妇人。”


    蒲希冉听到这，心里咯噔一下，她已经输给胸无点墨的乡下女子一回了。


    本以为嫁了个知冷知热的好男人，能扳回一局，难不成又要重蹈覆辙。


    那等旧时代走出来的鬼魅，到底哪儿好。她想不出。却起了自虐的心思。


    若她在乎的男人，都爱这一种，她去学习，未尝不可。


    抿唇笑笑，同他道：“并没有呢。其实我站边幕的时候比较多。”


    “噢，那也是，你也得帮你哥哥，在后台打杂。”沈林轩这回不用她费心解释了，已经十分贤惠地帮她解释了。


    台上的角儿已然开腔，戏园子里人多，气味不好。沈林轩不是那等娇生惯养的大少爷，从前不觉得，现在有了牵挂和软肋，莫名想给她最好的。


    就像下雨天，第一时间想到的是给她撑伞。


    从跑堂的那儿要来一把蒲扇，还被跑堂的稳稳看了一眼。


    沈林轩拿着扇子，缓缓给她扇着风。


    “别打扇了，我担心你待会儿要手酸。”蒲希冉同他说着话，眼睛却是始终盯着戏台。


    “不要紧，我又不是那等肩不能扛、手不能提的白面书生。从前在台上从早站到晚都不累。”沈林轩说。


    蒲希冉就在阵阵清凉中，惬意地看着台上的美人。


    直到戏演过半场，跑堂的再次回来，这回没空着手。


    不光往返，且手里捧着一大只果盘，搁在他前面。


    直接弯下腰去，蹲在沈林轩面前。


    不知是怕挡到身后人的视线，还是为表恭谦。


    开口说：“沈老板，我们东家让我送个果盘来。都是在冰窖里镇好的，现切开。不知合不合您口味，还望您别嫌弃。”


    沈林轩不敢动，只冷眼旁观地打量着对面：


    “吃了是不是得给你们签卖身契啊？”


    跑堂笑得一脸狗腿：“沈老板您说哪里话，这果盘里没砒双。只是想让您待会儿留下来，给后台那些小角儿说说戏。要是能得你指点一二，也算是他们的造化了。”


    沈林轩没给他们面子：“我是出来消遣的，你们东家倒是着急抓劳工，不愧是生意人。这个果盘我收下，就算给你们东家面子了。”


    “欸，成！您笑纳。”跑堂的起身时，腿已有些麻了。


    转身一瘸一拐地跑了。


    好在最热闹的当数戏园子，二人交谈，还没捡场的声儿大。不至于影响旁人。


    沈林轩喂着老婆吃甜瓜，耐不住身后的跟包又在聒噪：


    “爷，奉天老总邀约，给他母亲七十大寿唱堂会，推脱不得。您无论如何得给这个颜面，咱们下个月，得往那儿走一趟。”


    军政界惹不起，不似商贾那样好打发，黑邦在他们面前也只是个弟弟。


    沈林轩犹豫了一瞬，还是点了这个头：


    “好吧。既是我先头答应过的，为了沈家班往后的生死存亡，也不能出尔反尔。”


    “得了。”跟包捏了一把汗，就怕沈老板任性起来，六亲不认，忙哄着：


    “您也知道，老总的高堂就好您这一口，你唱一场，估摸她连多年的病都治好了。您要是不去她这天天牵肠挂肚，要是一命呜呼了，咱们可就浑身是嘴也解释不清了。”


    “行了。”沈林轩懒得听老婆以外的人拍马屁，跟随从只说正事，公事公办道：


    “去奉天前，在北平怎么也得再贴一场。就在月底吧。”


    不然只怕北平戏迷，以前说他为人清高、不食人间烟火，这回直接骂他祖宗了。


    “月底…”跟包将这个月贴戏的几位老板，在脑海中过了一过，忽地想起来，忙提醒道：


    “月底是傅老板贴戏。不过想必也不要紧，咱们正好跟他打擂台，杀杀他的锐气。爷必不会输。怹家买通报馆，愣是将他抬到了四大须生第二位，有本事再买通戏楼，有多少钱也不够他造的，赚得没有花的多。”


    蒲希冉味同嚼蜡地咀嚼着嘴里的甜瓜，汁水溅了满口，顺着嘴角流下，也浑然不觉。


    “还说我是小孩。”沈林轩同跟包说着话，还不至于像跟她在一块时忘乎所以。没那么专注，仍留了半分心，在她身上。


    抽出帕子，替她掖了掖嘴角。


    蒲希冉回过神来，扯了扯嘴角，嗫喏道：


    “夫君，你还有好多面孔，我都不曾见过。才知道，你干正事的时候，一本正经的样子，还挺唬人的。”


    “你就是我的正事。”沈林轩不光说，还意味深长地看了她一眼。


    拉着她的柔荑，放在自己掌心，旁若无人地回头、继续同跟包吩咐了下去：


    “不，避开傅老板，我无心跟任何人打擂台。他有他的打算，我也有自己当行的路。他愿意理解成我怂了也好，觉得是我君子行径也罢，随他吧。”


    “不，爷，您想想。一来咱不会输；二来可以借压倒他、在北平站稳脚跟；三可以报四大须生评选失利之仇；四正好咱们也要贴戏了，不算踩着他上位。”跟包语气有几分急切，句句肺腑。


    反正沈老板又不准备回上海滩了，那在北平有一席之地，至关重要。


    “爷，您到底是在顾虑什么？”


    沈林轩从来不是做事瞻前顾后的性子，纯粹是懒得这么干。


    只忽然起了逗逗小娘子的心思，问向他的贤内助：“你说，我要不要跟他打擂台？”


    如果不是刻意的，其实也没必要故意避开。


    但她还是说：“我不想你那么辛苦，打擂台不如自己随心贴两出戏。”


    “是吗？你是怕我输？”沈林轩似笑非笑地打量她，又发觉自己看不懂她了。


    若她撺掇自己，他会继续懒散、不放在心上。


    偏她百般阻挠，反而激起了他的好胜心。


    “不是，是怕他会输。”蒲希冉一不留神，将心里话说了出来。


    北平的戏迷，已经看惯了傅家的玩意儿，对沈林轩自然新鲜。倒未必是艺术上分高低。


    也许傅云亭往后会赢很多次，但这次必输。


    他是个骄傲的人，她不想看他失意沮丧。


    意识到失言，忙找补了回来：“你初来乍到，根基浅，不似傅家树大根深。我怕他输阵又输人，以后伺机报复，给你穿小鞋。”


    沈林轩意味不明地笑笑，还当是什么。


    原本握着她的手僵了僵，又恢复如常，有几分不羁道：


    “怕什么？我要是被吓大的，今天都不可能从十里洋场，走到四九城。再走到你身边。”


    “可是我会担心啊。就像我哥哥在外面到处跑码头，他总是七个不服八个不愤的性子，今天跟人动刀动枪，明日打死了人，他是舒坦了，成就了自己的侠义，可我嫂子会担心啊。他既愿意搞江湖气那一套，干嘛要娶妻坑人，让我嫂子日夜悬心。”蒲希冉忽然有几分烦躁，抽回自己手，语气有几分不好地说：


    “你既然已经决定了，还问我做甚？逗人很有趣，还是我是狗头军师。”


    “别气别气，这不是闲话么。是我嘴笨，今晚罚它不吃饭。不，三天不吃饭，水也不准喝。”沈林轩揽过她的腰肢，又细细哄着。


    回头给跟包使了个眼色，不耐道：“说了不贴就不贴，这个月都不贴戏了，等从奉天回来再说。滚吧。”


    北疆一直不太平，戏迷是怕他死在外边，在他死前也没一饱眼福。


    要骂他祖宗就骂吧。


    “又拿绝食威胁我。”蒲希冉知道又是自己无理取闹、还倒打一耙了。


    有意控制，没要他台阶，便自己下来了。


    同他咬耳朵、打情骂俏：“罚你这个月不准亲我。”


    沈林轩惊诧。


    “这也太狠了，换个家法。”


    对于才开荤，正在兴头上的毛头小伙子，让他把这份瘾戒了，那不是比死还难受。


    “娘子乖，我下个月就得走了。你要是真这么苛刻，我会误以为，你在为谁守贞。”他不过信口胡诌，却见她脸色变了两变，从微讶到底气不足，最后忽又变得恹恹，好似什么都打不起精神来。


    “夫人，是我不愿意，刚成亲，就要分开这么久。”沈林轩只当她是担心自己，也没多心。


    不知哪根筋搭错了，忽想试探一二：“这回外出，你想与我同去么？”