周芒不由自主地屏息。


    长久的静抑之中，她听见有模糊不清的说话声，吐字轻而快，夹着大量专业名词的德语。她不确切，只隐约捕捉到几个词汇：医疗机械臂、研发系统、融资。


    似乎在进行一场商务会谈。


    周芒思索着，声量放得更轻：“我不知道你在忙……打扰了，微信上说的事……”


    “周小姐。”檀序截住她的话。


    接下来是椅子和地板的轻微摩擦声，又是窸窣一声，他站起来，走到另一扇门背后。锁芯咔哒，隔绝了一切声响。


    听筒里安静了一会儿。


    周芒看一眼屏幕，犹豫是否要主动打破沉默。


    她想说，“算了。”


    接狗这件小事，相较于他的集团事务，本来也是不值一提的。


    话已落在唇边。


    隔着手机，檀序像是接收到了她的心声。


    他的语气冷淡得听不出情绪，只稍一停顿，几无变化，“不要收回之前对我的承诺。尤其是，在它已经生效之后。”


    周芒微微怔了一怔，“我不明白。”


    檀序不紧不慢地说：“老余和宠物健康专家正在去诊疗中心的路上。我猜，你还没有走，如果你不介意的话，可以一起接狗回家。”


    猝不及防的消息，让周芒愕然，没有深究他话中的微妙。从檀序的语气推断，应该是看到消息后，就立即做出的安排。她抿住干涩的唇瓣，一开口，声线又低了两分：“嗯好，辛苦老余跑一趟了。”


    檀序呼吸静了一霎，片刻，“这个月给他多发奖金。”


    周芒蹙起的眉舒展开。他的声音如冰涧之下融化的溪流，清润和缓，冲淡了她的焦躁，哽在心头的一口气，终于释放。


    “多谢你。”


    檀序轻描淡写，寻常的口吻：“不用太在意。”


    周芒谢完他，斟酌着结束语：“抱歉，耽误你的时间。”


    她握住手机，又等了几秒，檀序没有再开口。


    她正要按灭——


    静寂中响起檀序的声音，透着一种平淡之下的隐晦深沉。轻轻落下的瞬息，几乎连空气都停止了流动。他说：“周小姐，晚安。”


    周芒有点缺氧，顿一下，才重新发出细微的呼吸声。她迟疑地抬起头，视线瞥向墙上的电子钟，16：25。


    过几秒，她忽然意识到，他可能在地球的另一端，与自己相距万里的航程，隔着数个小时时差。


    她想问，又自觉没有立场，揣着一腔进退失据的情绪。


    檀序静等着她，没有错过这因停顿太久而留下的空白，从容唤道：“你看一下手机。”尾音上扬，衍出些微笑意。


    周芒抬手，迟疑地垂下眼，不知他在打什么哑谜。


    手机震动一下。


    檀序给她发了一张照片。


    周芒打开聊天框，顿了一顿，才点开图片。


    放大。


    画面中，光线不是全然暗哑，天空呈一种混沌的深色调，边缘一点一点漫漶出蓝。白色的、细小的雪飞舞，影影绰绰地落在钟楼和教堂的红屋顶。


    如夜的交响乐进入最后篇章，一千个音符，沉默地睡在五线谱上。


    这个视角和构图，是他站在窗边拍的。


    看起来，好像他送了她一场雪。


    近得触手可及。


    檀序倚在落地窗前，姿态放松，任零星雪花洒在发间。


    耳畔是轻缈如云雾的呼吸，他像是被困在这道鲜活又切近的气息里，不可抑地想象她的面容。


    他摸出口袋中的打火机，砂轮轻擦，一点猩红在指间无声明灭。


    两人沉默相对。


    手机里再没有动静。


    周芒怔了一会儿，没说话，捏住手机的手一下一下地泛麻。这感觉在警醒她，不能再想下去。遽然间，她收住心神，浅浅吸了口气，对着听筒说：“檀先生，太晚了，你去休息吧。”


    “再见。”她主动结束了通话。


    “等等。”


    周芒顿了顿，手指悬停在半空。


    檀序低头，吸一口烟，声音带着几分沙沙：“你现在有没有开心一点？”


    分外平淡的问话，没有任何的狎呢和越界。


    周芒却陡然屏息，生怕一丝一毫的颤抖会泄露出去。一种古怪的感觉攫取了她，试图麻痹她的神志，她努力想着一个可以解释这一切的词，却怎么也找不到。


    檀序吁出烟气，一直耐心等着她开口。门后传来规律的叩击，是提醒他继续开会。


    他说：“你不说话，我就当做你的心情变好了。”


    周芒闭了闭眼，应着他话说：“我没事。”


    檀序听完，轻笑了声，“嗯，好。”


    摄去她心魂的神秘力量骤然消失，周芒失序的心跳又安稳地落回腔子里。


    她微微仰起头，握紧手心，唇角上提想笑一下，最终却只是发出如叹息一般的声音。


    *


    周芒打电话的工夫，金毛已经输完液，她去诊室见了医生询问出院的注意事项，在窗口排队又过去半个小时。


    老余得了檀序的吩咐，载上陆医生，一路匆匆往诊疗中心开去。见着人，笑着迎上去，递给她一杯咖啡，“周小姐，您等久了吧。”


    不忘替她介绍，“这位是陆医生，上一份工作是OVC的主治大夫。”


    周芒接了纸杯，客气道谢，对上陆医生时满是惊喜。她知道OVC，大名鼎鼎的安大略动物医学院，能在两天内请到这样一位专业人士，也是用心颇深了。


    她又多了几分亲近：“幸会。”


    陆医生点头，作风直率，提出先去看金毛。


    “您现在方便吗？”老余问她，笑着又补了一句，“先生出差去之前，再三关照，一定不能给您任何添麻烦。”


    周芒听来不免生出淡淡的尴尬，但也不想为难他们，毕竟领一份薪水，就要替人办事。


    “可以，”她点头，将话题转到狗狗上，“它腿上伤口还有点红肿，可能是一直在舔舐。已经打过消炎针，护士给它戴了伊丽莎白圈。”


    “喂过一次水，生命体征还算平稳。”


    陆医生看了她一眼，神色没有过多的变化，显然是有一套自己的评估标准。


    周芒交代完细节，就有护士带他们过去。


    周芒有点黯然。


    她和小狗的相处并不多，但真到了分别之际，心底还是割舍不下。


    老余注意到她的失落，笑着说：“周小姐，您跟我们一块儿去。我听说，狗到了陌生环境，容易有应……应激。您在一旁看着，大家也安心。”


    这番话说得入情又入理。


    周芒迟疑了一下，没有拒绝。


    开车的时候，老余也是十分留心。他从后视镜里打量着周芒的脸色，几次之后，和她的目光撞上。老余也不怯，语气自然：“周小姐，您是不是昨天受凉了，不太舒服？”


    周芒侧过头，客气地笑了声：“没有，檀先生的外套送的很及时。”


    “先生很关心您。”老余看向镜像，说，“这事我也是头一回做，要是有什么地方惹您不高兴的，请您理解一下。”


    周芒淡淡“嗯”了一声，很给面子地说：“替我谢谢他的关心。”


    这回，老余没应。


    周芒眸光轻巧一掂，不动声色。


    就听老余说：“这可不敢……等先生从慕尼黑回来，您亲自和他说吧。”


    慕尼黑。


    闻声，周芒愣一愣，眼前又慢慢浮现起漫天漫野的雪，飞旋、降落，琥珀黄的光照在路面，如一地流动的碎金。


    等她回过神来，手指已落在手指上搜索，弹出来的第一条标题就是：德国慕尼黑迎来暴风雪天气。


    周芒瞳孔骤缩，心惊之下，匆匆按灭屏幕，把手机塞进贴身的口袋。


    她又转头去看旁边的陆医生。


    他眼睛里露出一丝讶然不解。


    周芒礼貌地笑。


    幸好他什么都不知道。


    *


    车子一路开出市区。


    窗外的景色从霓虹璀璨过渡到绿植葳蕤的别墅区，周芒身处在迷宫一样的庭园里，微微风起，送来草木清幽绵长的香气。正当黄昏，远处落日与霞光交织，鲜妍锦簇的鲜花装饰小型喷泉，水声潺潺，透过四溅的水花，如迷离幻梦。


    绕过庭园，视野变得宽阔，厚重的铸铁大门缓缓从眼前打开。


    一栋白色房子尽显眼前。


    她抬脚走进去。


    没几步，有个中年模样的男人迎出来。他穿过一片青嫩草坪，站在她面前，微微欠身，语气温和含笑：“周小姐，晚上好。”


    周芒朝他颔首，“你好。”


    见他两鬓霜白，意态和气质俱佳，一时也不好揣测他的身份。


    何知文低眉敛目，将她一闪而过的疑惑收入眼中，平静介绍：“承蒙檀家的信任，我目前在这里照料先生的日常生活和私人事务。我姓何。”


    周芒了然，他是檀序的管家。


    “周小姐，我带您参观一下。”


    “谢谢。”


    一段鹅卵石小径，剖开两面，一面是明如玻璃的池水，倒映出日暮熔金的瑰丽。另一面栽植馨香的花草，旁边筑了朝西的玻璃房，墙面光滑。何知文指给她看，笑道：“这里还需要改建，之后会变成金毛的独立区域。”


    进入室内，周芒走过一段长廊，尽头处泛着幽蓝的游泳池。往左的门扇通向书房，再走近，是一间会客茶室。二层以上是檀序的私人领域，如非必要的清扫，没有人上去。


    “周小姐，稍坐。”


    他推开茶室木门后，歉然地看着她，告知突然急事需要离开。


    周芒理解地点头。


    片刻，有阿姨进来送茶和点心。