周芒坐在玄关换鞋。


    扶梯处的灯忽地点亮，蔺女士缓缓下楼，看着她，神色平静地说：“后天和我一起去一趟沈家，就算退婚，也不要失了礼数。”


    周芒怔愣数秒，很快抬起眼，“知道了，谢谢妈妈。”走过去把头轻轻靠在她肩膀上。


    蔺如枚皱眉，嘴上嫌弃：“快去换衣服，脏不脏啊。”手却以指为梳，细心整理她的头发。


    周芒出生时，正逢周家创业的黄金期，父母朝夕不见人，迫使她早慧自立，自己决定一切事情。


    母女之间，罕有这样的温情脉脉。


    蔺如枚叹了口气，“你傅爷爷好一些没有？”


    周芒也配合出声：“还好。”


    蔺如枚侧头看她，意味深长地微笑：“他的外孙听说在音乐公司做经纪人，和艺术家、学者打交道的，倒是能和你聊得来。”


    周芒不愿多谈，压下心底的倦怠，只挑拣了一句说：“吴师兄大我七岁，人看上去很稳重。”


    蔺如枚脸上浮起惊讶。


    “哦，芒芒，你喜欢年纪小的。”


    周芒登时一愣，扔下一句：“明早有事，我先睡了。”转身上楼去。


    *


    夏意在航站楼等了半个多小时，才看到戴着墨镜的周芒匆匆跑来。


    周芒把花束、小熊玩偶和奶茶递给她，笑了笑：“抱歉，路上堵了一会儿。”


    许久不见，夏意剪了短发俏皮，晒成小麦色的肌肤流淌着蜜一样的光泽。朝她展开个大大的拥抱，笑容灿烂，“想我了吧。”


    她接住奶茶问：“还是少冰，五分糖，多加奶冻和脆啵啵？”


    “嗯。”


    夏意盯着她，忽然伸手勾住墨镜腿，架到自己鼻梁上。微微低头，从镜片上方看人，猛地瞪圆眼珠子，“ohgod，你的脸怎么了？”


    周芒摸摸脸，“黑眼圈？”


    “不是啊，”夏意摇着头，“我看见的是让你睡不好觉的秘密。”


    周芒反驳她：“没有呀。”


    夏意斜眼看她，一本正经：“那说说昨天见了谁？居然舍不得一顿饭，忍心让大美女饿着肚子。”


    周芒偏过头，沉默。有一瞬仿若置身在遍洒月光的庭院中，间有风起，她浸润在桂花香中。等檀序发来消息，他问：“不愿意吗？”


    虫子蛰咬的痛痒，再度在手背上复苏。


    夏意的声音落在耳畔：“不然我去问蒋安宁吧，她肯定知道。”


    周芒醒过神，露出一个无奈的笑：“先放行李，之后我再告诉你。”


    “成交。”夏意狡猾地翘起嘴角。


    周芒替夏意拎行李到公寓，开门进屋，抬脚绕开扔得到处都是的杂志和画册，问：“想好去哪儿，吃什么了吗？”


    夏意瘫在沙发上，随口道：“都行。”


    周芒瞥她一眼，捡起脚边的抱枕丢过去。


    “欸，你想吃什么，我们就吃什么。”夏意搂住，撒娇道，“我先去洗澡了，礼物在箱子里，你自己拆哦。”


    她往卧室走，又回头提醒，“是绿色袋子的。”


    周芒唇角上翘，之前的闲聊中她就提起过，是一条Boodles的手链。把盒子的丝带拆开，玫瑰金的花瓣边缘镶了一圈细闪碎钻，镀白色珐琅，花蕊以黄绿宝石点缀，在灯光下静谧闪耀。


    匠心独运，春意盎然的设计。


    周芒垂眸，托着丝绒盒的手指紧握起来，平复的心潮又一浪一浪地涌上来。


    昨夜那件贵重的外套最终被原封不动地放在车上，长久以来，她都在做一个“妥帖”的大人，让人欢喜、仰赖，没有人告诉她，要如何拒绝一个不喜欢的人的善意？


    又不会，心生负疚。


    夏意出来时，就看见周芒长发披垂，遮住脸，一副失魂落魄的样子。她连头发都忘记擦，坐到她身边，皱着脸问：“不是吧，我挑的礼物真的有那么难看吗？”


    周芒茫然：“什么？”


    夏意看着她，耸肩：“丑到你看了想哭。”


    “……就不能是感动吗。”


    周芒被她逗得笑了一声，从低沉的情绪中抽离。转头看了眼她还在滴水的发梢，起身去找吹风机。


    插上电源，机器发出嗡嗡的运行声。


    夏意低着脑袋，声音也变得闷闷的：“芒芒，沈之洲不值得你为他伤心。”


    周芒沉默地把风量调小，垂下眼，绒长睫毛轻轻颤动，敛去眼底的自嘲。她忽然生出一种强烈的明悟，在很长一段时间里，她的不开心不痛快、那些影影绰绰的黯然，都会被归咎于他的头上。


    即使她已经翻篇。


    “不是的。”周芒语声酸涩。


    周芒的心事一向藏得极深，如果不是论及婚嫁，谁都不知道，那么多年她就记挂着一个沈之洲。


    夏意一时没听懂，扭过脖子，“什么意思啊？”


    周芒抿住唇，过了一会儿，才坦诚地说：“我欠了一个人很大的人情。”


    夏意立刻打起精神：“你怕他追债？”


    周芒指尖颤了一下，轻笑。


    这世上没有不求回报的人，有人为财，有人图色，也有的更贪心，想要喜欢、要爱。


    她这么说，也不算错。


    夏意眼睛又抬起来，瞧着她淡到看不出情绪的脸，“哦，那就是……他想追你。”她一下坐起来，捋了捋思路，“你现在单身，也不是不行。”


    她又问：“是谁？”


    周芒手指穿梭在她发间，动作自然，半晌才轻轻说：“好了。”


    夏意歪头，做了个划上拉链闭嘴的表情。安静几秒，她还是蠢蠢欲动，“你不讨厌的话，就放松点享受这段经历——毕竟也是恋爱的乐趣嘛。”


    周芒垂下眼，“这不公平。”


    一些似是而非的眼神和试探，偶尔展露的温柔，企图以暧昧模糊界限。这种程度的感情，怎么能拿出手？不过是一枚生锈的钉子，楔进摇摆不停的心。


    她不想做这局游戏的玩家。


    夏意眼瞪得溜圆，定睛看她，像是才悟过来：“你是不是想太远了？”


    周芒沉默着，良久才笑：“就当我怕麻烦吧，注定不会有结果的事，从一开始就不用发生。”


    夏意张了张嘴，却没有发出声响。仰头倒在沙发里，皱紧眉，“哎，我的头好痛！”


    说好的外出计划泡汤，公寓又大半年没开火，冰箱空空如也。


    周芒只能点了火锅外送。


    夏意懒洋洋道：“我要番茄锅底。”


    *


    吃完，清理好垃圾，周芒的手机响了。她拿起来，看到微信有一条未读信息，打开是宠物医院发来的。


    问她是否方便过来看小金毛。


    周芒一边回复，一边穿鞋往外走，“你要跟我一起去看看小狗吗？”


    夏意正在摆弄相机，“不去了，还要洗照片。”


    周芒点头，带上垃圾下楼。


    上午的宠物医院比先前热闹许多，挂号处陆续家长过来排队，一切都是井然有序。护士引着周芒去留观室。


    她的视线落进笼子里。小金毛蜷缩在角落里，似乎比前一天更瘦弱了，她试着唤了两声：“宝宝。”


    它恹恹地抬起头，转动黑汪汪的眼珠。等了一两分钟，才丢下嘴里的玩偶，小心翼翼地靠近她。


    周芒留意到它碗里的狗粮和水几乎是满的。


    护士提醒她，“厌食情绪严重的话，就需要输营养液。”


    周芒摸着小狗的爪子，语气轻柔：“你要努力吃饭，快点好起来，很快就能回家。”


    “好不好？”


    小狗另一只爪子叠在她手背上，“汪、汪”叫了两声，像是听懂她的话。


    周芒心口泛酸，眼眶热热的。


    她忍过泪意，吸了一口气，掏出手机。和檀序的对话还停留在昨天，她回复“谢谢”之后，再也没有新消息。


    她酝酿了几秒，一字一句输入着：【檀先生，你什么时候可以来接狗？】


    【能尽早吗？】


    【……它不太好。】


    几无间隔地连发三条消息。


    眼下这种情况，就算是心有芥蒂，她的理智和情感都在推着她做出选择。


    等待被拉得格外漫长。


    冰川飞鸟的头像一动不动，没有回复，一切都像是被冻结住。


    周芒收起手机，垂下头。金毛的眼睛明亮、清澈，盛满她的影子。她轻轻抚摸它的毛，喉咙似梗了一块硬物，难以吞咽。


    *


    这一等就到了傍晚。


    夏意洗完照片，从暗房出来给她打电话，“吃饭去？”


    周芒坐在输液室外，眉头微蹙，“算了，我这里还有点事。”


    夏意问：“要不要我来陪你啊？”


    周芒顿了一下，还是摇头，“你先倒时差，我应付得过来。”


    挂完电话，她阖上眼帘，掩不住倦色，眼下青黑又添了浓影。


    放扣在膝上的手机忽地震动。她以为又是夏意，没有看清就接了起来，“怎么了？”


    另一边一片静默，只有缈远的呼吸随听筒散开。


    周芒霎时清醒。


    她拿开手机，视线平移过去，“……檀先生。”


    静滞的空气又流动起来，他的声音低沉，在唇齿间辗转，藏着似有若无的笑意：“我迟到了一些，但还不算太晚，是不是？”


    那声音敲击在心口，微微鸣颤。


    周芒觉得自己更讨厌他了。