周芒把杯子放在桌面，站起身，“檀先生，我晚上还有事，就不多留了。”


    檀序神色冷郁，不意终有一朝，他的一顿饭竟教人万般不耐烦。不是人人都削尖脑袋一径往富贵名禄里钻迎，至少她不愿意。


    他拿起手机，手指敲击屏幕：【跟着周芒，送她到家，别露面打扰。】


    片刻，又尽数删去，重新编辑了一条发送。


    周芒往外走几步，又回头。


    头顶的光分明是暖黄的，落在檀序肩头却像一片无垠霜雪，他淡拢住眉心，看上去有种寂灭过后的消沉。


    她微微发怔。


    檀序的目光在同一时间转过来，照在她身上显得格外深静，轻淡地问出一句：“不是说好要请我吃饭吗？”


    周芒点头，顿了一下，“抱歉，”抿紧嘴唇又无声了。


    檀序似乎觉察出她的顾虑，只是笑了笑，柔和的口吻：“不如换一桩，请周小姐答应我三件事。”


    周芒也朝他笑，心底的警报在瞬间拉响，有一道声音提醒她，不要被蛊惑。她缓慢地吁出一口气，试探着道：“要是太难的事，我可能……做不到。”


    檀序的手搭在扶手，微微倾身，一直安静地看着她的双眸。清凌眼瞳中分明有戒备一闪而过。


    他的声音轻而缓，怕惊吓到她：“放心。”


    周芒心道，果然是这样。神色和声音却很冷静，“檀先生太高看我了。连你都办不成的事，只怕，我更是有心无力。”


    檀序无声一哂，“对不住，让你失望了。”


    周芒疑惑蹙眉，“……什么？”


    周遭空气凝滞了一会儿，周芒才听见他的声音：“我也不是你想的那么无所不能。”


    他掀起眼，继续说：“你笑一笑。”


    话音低醇，却如浪潮奔涌向周芒，她疑心自己听错了，“这是第一件？”


    檀序神色淡而从容，抬些头，看她，只说一个字：“是。”


    不允许她退避。


    “我希望，在周小姐回忆起今夜的时候，能有轻松、愉快的心情。”


    “……好。”


    周芒被他的目光锁定，身体在升温，每一寸肌肤都绷紧了。她尽力平整呼吸，提起嘴角，往两边弯了弯。


    笑意跌进一双深不见底的黑眸。某一刻，她感到不可言说的暗面中有只无形之手，正在勾动她的心弦，随着每一次呼吸起伏，越缠越紧。


    她浑身颤栗，在快要窒息之前，本能地吐出声音：“还有呢？”


    檀序注视着她，目色晦暗，带点琢磨不透的意味。良久才微微地笑了：“第二件，同意让我来领养狗。”


    周芒静默了一秒，摇摇头，“我还是想找一位喜欢动物的——”


    她换一种说法，“檀先生日常公事繁忙，应该没有那么多时间。”


    几乎是同时，她的话和檀序相撞，他言简意赅：“我会安排管家和宠物护理员24小时看护，科学喂养。你也随时可以过来看它。至于独立的生活区和游戏区，给我几天，好吗？”


    周芒简直震动，刚回国时周藜曾向她抱怨课业繁重：“卷生卷死，太累了。”


    没想到，连养狗也是。


    “可以的。”她抿了抿唇，回笼思绪，问，“最后一件事是什么？”


    檀序“嗯”了一声，喉结滚动，唇边有极淡的纹路，“我还没有想过。”


    周芒眼睫轻跳，心下钝然，面上却不见迟疑的，“那、这个约定就先寄存在我这里。”


    檀序勾唇，笑一下，从胸腔里发出低沉的共鸣。“周小姐人品贵重，自然是不会食言。”


    周芒瞠目，确定他就是在揶揄自己，说了请客吃饭又反悔。脸颊晕开一层淡淡的粉腻，斟酌半晌，说：“等檀先生决定好了一定告知我。”


    檀序无声凝注她。


    一刹，寂静极了。


    久久无人说话，就这样对视片刻，周芒先低下头去，轻声：“我走了。”


    *


    天幕吞没了最后一缕粉橙色的霞光，日落月升，四野都浸润在冷白如银的清光中。周芒走的不快，有风穿庭而来，桂树柔软的枝条轻晃，鹅黄小花扑簌簌落下。


    她闻着甜香，悄然吐了口气，僵直的腰背松弛下来。


    以后，见着这位檀先生还是，能避则避。


    正出神间，忽然打了个喷嚏，她才觉得有点冷。


    注意到这边的动静，坐在亭子里的男人迅速站起身，唤道：“周小姐。”


    周芒微微怔了一下，才侧过头，仔细分辨。


    是檀序的司机老余。


    他快步跑到周芒面前，“周小姐，晚上好。”


    周芒淡笑，问：“你好，找我是什么事？”


    老余说：“先生交代我，务必把这个给您。”


    周芒这才留意到他提在手上的黑色纸袋，印着白色logo，装饰醒目的山茶花。她正要拒绝，老余却先她一步开口。


    “先生让我转告您，天冷雾重，当心受凉。”他觑一眼周芒的脸色，低声劝道，“他很关心您。”他跟在檀序身边做事，深谙说话、办事的讲究。其中的“分寸”，凭的就是眼明心亮，能摸清楚檀先生的态度。


    他没见过，檀先生送礼物给哪家的千金。


    周芒不愿和他在这里僵持，忍过风吹在身上的寒意，实在是不太舒服。她不自觉地回头，寂寂深夜，她的目光穿越过曲折蜿蜒的回廊，竹柏在白墙投下流动的影子，淌过月洞门，与落地窗外的柔光相接。


    窗后的空间被镀上了层暖色，在一片昏茫中分外明亮。


    周芒心口倏然皱缩。


    下意识地想，又一次欠了他的人情，不知将来要怎么还？


    老余欲言又止：“周小姐？”


    周芒回过神，往前走一步，伸手接过纸袋，挤出一点笑意，“有心了，替我谢谢檀先生。”


    垂眼看去，孔雀蓝的柔软织物躺在里头，淡金色绲边，钉珠钻扣华美地闪耀，是复刻自品牌已故设计师的经典款。


    周芒唇角轻轻一弯，变相默认，在这一刻，自己被取悦了。


    这种细微的变化瞒不过人，她亦不能与欲望对抗。可以坦然承认她是个喜欢珠宝、华服、一切美好东西的俗人，只是不能接受檀序的慷慨。


    周芒掏出手机，指尖划动，找出昨天才加的头像。思忖片刻，编辑一条信息：【檀先生，眼光真好。】


    她默念了一遍措辞，才发出去。


    檀序回的很快，寥寥四个字：【有话直说。】


    周芒酝酿到一半的情绪忽地哽在喉间，吞咽不下去。她抿唇不动，半晌，才轻轻笑了一声。这人实在敏锐，他的触角好似一张弥天巨网，蛰伏静待，一旦有人试图进犯，它将步步逼近，将对手磋磨得彻底失去反抗的力气。


    她抬手抚了一下耳边的发丝，也将漫飞的心绪妥帖收拢，手指敲击着屏幕，【衣服我收下了，但无功不受禄，不能让您破费。】


    发完后，她又切了个聊天框，询问相熟的SA这款衣服的售价。


    手机轻微震动。


    周芒眉头轻轻一颤，不是SA的回复，她垂下视线。


    【不算，是我给你的保管费。】


    【不愿意吗？】


    两句话来得极快。


    温柔到近乎纵容，却没有半分商榷的余地。


    周芒感觉手背像是被虫子蛰咬了一口，又麻又痒，她把手机放下，【谢谢，檀先生。】


    *


    周芒从餐厅出来时已是晚上八点多。她将车停在附近的便利店门口，走进去，买了一份烟熏鸡肉蔬菜沙拉。


    在窗边找了个位置。


    周芒叉起半粒圣女果，放进嘴里，酸得皱起眉。囫囵咽下后，不禁遗憾地想，至少应该喝碗羊汤再走的。


    夏意的电话恰在此时拨进来。


    周芒一接通，就听见她元气十足的笑声：“我明天回宁城啦，接机不能没有排面，手幅、鲜花都要送一遍。”


    周芒忍笑：“嗯好。”


    夏意心满意足，又和她商量送给蒋安宁新婚的礼物，“Graff的蝴蝶项链，还是万花筒手镯，一套性感内衣怎么样？”


    周芒拨动盒子里的沙拉，赞她：“胆子越来越大了，不愧是你。”尾音未落，就被掩盖进了“叮叮叮”的门铃提示中。


    夏意疑惑地“哎”了一声，问：“你在便利店吗？”


    周芒点头：“嗯……在吃沙拉。”


    “啊？！”夏意简直无语，想不明白了，“你发我的那个定位地址是家餐厅没错吧？别告诉我，你只是进去看看的。”


    “真的。”


    “是吗，我不信。”


    周芒声音平淡：“我去见了狗狗的领养人，是安宁哥哥的朋友。”


    夏意好奇地问：“男的女的，长得好看吗？”


    周芒一瞬语塞，很难用具体的意象去形容檀序。他的骨相无疑是完美的，清邃与优雅并存。当他看人时，那一双黑眼睛瞳仁深浓，更深处风雪凛然。


    “不对，有情况哦～”夏意像是发现了盲点，语气突然激动起来，“老实说，你今晚到底干什么去了？”


    周芒握叉子的手一抖，玉米粒从桌面滚落。远处的汽车驰过，车灯漫射在玻璃上，如轻薄柔软的雾气流溢在她白皙脸庞。


    她垂下含雾的眼，半晌才轻轻道：“只是一场错误。”


    如同天光与冰雪绝不相容。


    只待天亮时。


    一辆黑色轿车悄无声息地停在临街处，司机透过半开的车窗远远盯着便利店，不时低头发消息。