他的声音回荡在空气中。


    一个念头宛如惊蛰的霹雳，击中周芒。她几乎是错愕地望向檀序。


    难以维持眼神与姿态的平静。


    檀序又向她走近，垂眸凝视了几秒，失笑，慢悠悠的语气：“周小姐，我有个疑问。”


    “我是什么地方开罪过你吗？或者，换一种说法，你在害怕我会图谋不轨？”


    笑意仍在唇边，周芒却有一种错觉，那双深静黑眸后潜藏着会噬人的漩涡。


    周芒静了静，本能地后退一步，手指扣紧桌案的边缘。


    一呼一吸之间，只余下无声的角力。


    她后来问过周父，檀家根深叶茂，政商联姻，往上数代都是站在时代洪流之中搅弄风云的人物。本家有两个儿子，当做接班人一般培养，可惜相继去世。有人说檀家老爷子早年铸下大错，有伤阴鸷，才只留下一个出嫁的女儿。


    她生下的孩子，随母姓。


    这位檀家的独子，就是檀序。他一掌权，锐意革新，半年之内就逼走集团“老臣”，宣告了这场庞杂争斗唯一的胜利者。


    面对这样一个人，她理应心生忌惮。


    可奇怪的是，她像是被他清贵温文的表象所迷惑，一霎恍惚，怀疑是否自己太小人之心了。


    周芒在沉默中找回声音：“没有，檀先生性如白玉。”


    檀序挑了下眉，不置可否，看着她的时候甚至微弯黑眸，熨帖从容的腔调。


    “今天的晚饭能不能让我来请客？”她开口时，浓密的睫毛如蝶翼般，轻轻翕动着，目光上移，坦荡地注视着他，“檀先生，愿意给这个机会吗？”


    “很好。”檀序轻笑，淡静的语气却挟来风雪。


    “……”


    周芒眼睫轻跳，盯着他，不明所以。


    片刻后突然回味过来，她这番态度更像是在欲盖弥彰，坐实了对他的疑心。


    果然，下一秒就听见檀序轻哂一下，问：“你这么有心，是为了赔罪？”


    赔罪。


    周芒猝不及防听到，愣住。琢磨了一下这个措辞，她分明不是那个意思，此刻再说感激他几次出手相助的话，更觉是蹩脚的借口。


    她不自觉屏了一口气，学着他的语气反问：“那你会吗？”


    她的答案取决于他的回答，不露声色的进攻，胜过一切迂回高明的话术。


    檀序站得近，目光微微垂落。周芒穿一件白色针织衫，轻薄的款式。雪白脖颈戴着双层的珍珠项链，水滴形钻石坠在两道锁骨的阴影之间，如月亮忽明忽暗的眼。


    明月在她脸上投下绮丽的影子，眉目的颜色被染得深浓。


    檀序视线一紧，又暗沉下去。


    他问：“周小姐想听我说什么？”


    周芒不说话了。


    她难得生出几分烦闷。


    目光交错，短短的一刹，她敛下眸子。而檀序已回到座位，修长指节微曲，轻轻叩响桌面，他轻笑了一声，望过来：“我没有在消遣你。”


    周芒站在清淡的月影里，脚下生疼，心头却冒出一种怪诞的错觉。他似乎看穿了她。


    下一瞬，檀序的声音落在静寂之上，“过来坐。”


    又是熟悉的怪异感。


    周芒抵在桌边的手指不由收紧，别开眼，不做声色。


    檀序没有催促，他拎起锤纹紫铜壶，慢条斯理地温杯烫盏，汩汩热水冲泡茶叶，水雾沸腾，他的神色朦胧冷淡，一时只闻茶香和水声。


    他煮茶的动行云流水，堪称大家典范。


    头道茶汤被泼掉，直到第三开才算风味上佳。出的汤色红亮清透，檀序将第一注斟入白瓷花口杯，转向周芒。


    “我既是正人君子，你又为什么离那么远？”


    周芒抬眸看他，佯装镇定地笑了笑。


    檀序拿棉布拭手，目光从她脸上滑过，温声：“试一试。”


    周芒望着那只白瓷花口杯，顿了片刻，才接过去。握着薄薄的杯壁，触手是恰到好处的温热，她浅啜一口，入口的苦涩令人蹙眉，喉咙吞咽了一下，回甘慢慢涌上来，淤在身体里的寒气也似被驱散了。


    周芒从杯沿之上露出一双乌瞳，若有所思，这茶滋味醇厚，甜香持久。


    她问：“是点犀红？”


    她去过周父的公司，周成奚用来招待客户的众多茶水之中，她唯独偏好这一种。每一次去，喝的都是点犀红。


    经年累月之后，倒变成了她的独家专属。


    檀序手撘在茶盖之上，撇开浮沫，滚热茶气冲开眉间的冷冽。他笑意散淡，不动声色地看着她，“尝出来了。”


    周芒的心一刹失序，浮荡在风中。窗外的桂花正缓缓落下，纷纷扬扬如一场雨，她思绪混沌，想不清他究竟是刻意为之，还是一次无心的巧合。在被无限拉长的停顿里，唯一可辨的是，有浅浅的欢欣跃然而上。


    微妙而隐蔽地。


    她抚着杯沿，指腹像是被灼了一下。


    喉间发涩，低眸默了几秒，接下他的话：“檀先生也喜欢？”


    “也——”


    檀序放缓声音，很是意外地挑了下眉，薄唇往上一抬，似极淡的笑，“看来，我与周小姐果真有缘。”


    这是周芒第二次听他说这句话，亦不可免俗地想，碰到檀序的那些场面大多十分尴尬，也足够丢脸。


    或许，她不应该轻易招惹他。


    她耳垂赧热，却是笑了笑，“是我的荣幸。”


    檀序拨弄茶盏的动作停下来，眉微蹙，眸光从她发丝松散的鬓边扫过，声线平直冷淡：“不用讲违心话。”


    周芒双唇微张，有点讶然，想为自己辩解：“我，”


    檀序已收回视线，神色水波不惊：“我没有瞎，自然看得见周小姐撒谎的样子。”


    他一针见血。


    周芒干脆地不再矫饰，抬一抬下颌，大方坦荡地循着他的方向望去，弯唇而笑：“抱歉，那下回我演得更逼真一点，争取瞒过你的眼睛。”


    泥炉上的铜壶水烧开，咕嘟咕嘟地冒热气，被灯光照出一片氤氲屏障。檀序隐在淡薄的灯雾后，坐姿慵然，微微侧过脸。


    周芒看不真切，只觉他在笑，声线低醇。


    他说：“好，我记住了。”


    周芒头皮微微发麻，全身最迟钝的神经都在这一瞬间绷紧了。她低垂长睫，将眼底幽微的情绪都尽数遮去。


    餐厅经理亲自过来同檀序打招呼，他冷淡地应付着，又看一眼周芒，吩咐道：“先给她上一盅当归羊汤。”


    周芒怔忡，临时起意的一句话就将她的目光牵引住。她当然知道，羊肉温中补气，更能驱寒。来不及细想他这一而再再而三的突兀温柔，抬头就见经理朝她客气微笑，“刚空运到的盐池滩羊，只吃沙葱和各种中草药，肉嫩无膻气，再滋补不过。”


    秉持涵养，周芒朝他颔首，道了声谢。


    她心底清明，这份熨帖周到全然看在檀序的面子。


    他连菜单也不必看，稀松平常地点了几道菜。周芒把玩着瓷杯，闲闲地想，不管是水陆珍馐，还是龙肝凤髓，他这位贵客如果想吃，上天入地变着法儿也得呈上来，还得美其名曰：隐藏菜单。


    周芒正走神，不防檀序的视线越过三折页的菜单，朝她斜来，“想吃什么？”


    “嗯？”


    周芒微微偏了一下头，神色茫然，没有回答他的话。


    过了一会儿，思绪回笼，才觉出不妥。


    檀序失笑，又将择定的菜名慢慢念给她听。他的音色偏冷，每一个字说来都有种雪意霜明的意韵，迫近耳廓，周芒又是一瞬恍惚，继而认真听。话到尾声，她抿了一下唇，轻声：“我好像太失礼了。”


    他合上菜单，眼角微垂，在灯光下拖出昏淡阴影，“如果我说可以呢？”


    周芒问：“什么？”


    檀序无声哂笑，低眸看她，又重复了一遍：“周芒，在我这里你可以随心所欲，不用事事妥帖、不出错。”


    话音落地生根的刹那，周芒抬眸直视着檀序，蠕动唇瓣，用低到几不可闻的声音问：“为什么？”


    她以为自己问出口了，然而四目相对，唯余静默。


    其实到此刻，她大概能猜到他的答案。


    她年轻，头脑不俗，也自恃有几分美貌，所以才能吸引他一次次的照拂。否则还能有什么呢？感情，或是不问缘由的“真心”，对矜贵的檀先生来说也不是稀缺品。说出来，更是平白添作笑谈。


    他可以把这份随心所欲的权利分享给任意一个人，也可以随时收回。


    她想，她应该立刻头也不回地离开。


    然而，周芒安静地坐在原地，除了细微收缩的瞳孔，几乎是面不改色。


    咔哒、咔哒。


    屋内阒寂无声，经理不知何时离开的，只剩下她和檀序两个人。她数着自己的呼吸声，和腕上手表指针撞动的声响。


    檀序唇边的笑意被这静抑的气氛压得没了温度，目色渐染上晦暗，十指交叠置于桌面，背靠着椅子，是一个等待她说话的姿态。


    就这样静默了约一分钟。


    周芒转开脸，不去看他，将视线投向窗外簌簌摇曳的树影。


    笑说：“挺可惜的，我是个囿于规矩的人。”