周芒发动车子，正准备导航去餐厅。手机接进来一个陌生号码。


    她没接，间隔十几秒，铃声又锲而不舍地响起。挂断，再响，最终周芒按下接听。


    宠物医院的接诊医生告诉她，小金毛从早上开始就没有进食，体温低，评估的精神状态也不乐观。


    周芒没有迟疑：“我马上就来。”


    去的路上遇红灯，她给周藜发微信，推了晚饭，让她自己安排。


    周藜连发一串语音控诉：【网红餐厅多难订你知道吗？周芒，你摊上大事了，我是真的真的真的生气了！哄不好的那种！】


    周芒快速回了一条：【泰勒214ce木吉他，够赔罪吗？】


    她上个月和同学组了个乐队，担任主吉他手。乐队的名字很可爱，今日上上签。


    周藜音调蹦高三度，又忽然停住，得寸进尺的：【那你说——公主殿下，请原谅我。】


    周芒挑眉轻笑，平视前方。


    等下一个路口，才拿起手机，发送语音。


    赶到诊疗大厅，前台护士引着她去看金毛，“家长能多陪伴的话，有利于它尽早康复哦。”


    周芒轻声：“宝宝。”


    趴在笼子里的小狗，懵懵的转动脑袋。下一秒，眼珠溜圆，支起四肢冲着周芒不停摇尾巴：“汪汪、汪汪。”


    周芒弯腰，轻轻碰触它没受伤的爪子，“要听医生的话，才能快点好起来。”又倒了点狗粮在掌心，试着喂给它。


    小金毛鼻头翕动，凑近，又扭头趴下。


    周芒拿起一粒狗粮放到它嘴边，耐心哄：“好狗，goodboy，乖。”


    她一直抬手等着。


    亮晶晶的眼睛突然转过来，粉色小舌头一卷，又把下巴贴在她手心，可爱歪头。


    周芒的心霎时融化，一粒接一粒地喂它。


    吃完狗粮，护士要带它去打针。


    周芒在用品区挑了只姜饼小熊和零食，摸着金毛软乎乎的脑袋，和它约定“明天见”。


    又跟接诊医生道别。


    “周小姐，”医生打开病历页，提醒她，“三个月大的幼犬还没有植入芯片，就算医院平台发布信息，也很难找到主人。”


    周芒沉默点头，没有主人又找不到领养人的话，小狗只能暂时寄养在宠物中心，缺少陪伴，又会生病。


    她皱了下眉，声线略紧：“我知道了。”


    *


    风入晚秋，天黑沉得早。


    间距数米的路灯渐次亮起，澄光柔和映照。周芒逆着行人，边走边低头划动通讯录。


    她高中念的国际学校，原先的同学一半定居北美，一半从事艺术，全球到处飞，留在宁城的朋友也是久未联系，除了——


    蒋安宁。


    周芒眼中浮起光亮，思忖两秒，发了条消息询问她。


    蒋安宁正在试婚纱，一手勾背后的拉链，听见声音，从试衣间里探出头，支使亲哥：“给我手机。”


    蒋春霖陪着这位祖宗，心底烦闷透了。他拿起沙发上的手机，瞥一眼，让助手拿过去，语气也带出不耐烦：“谁的消息啊？”


    没人理。


    过三秒钟，蒋安宁说：“周芒捡了条狗，问我想不想养？”


    蒋春霖忽地掀开眼皮，顺口问：“她不自己养？”


    “你不知道——”


    周家的小女儿身体不好，肝肾受损，常年住院养病，在圈子里也不是秘密。每回学校活动，周芒的家长永远在缺席。


    蒋安宁不客气地翻个白眼，敷衍着：“反正她养不了的！哎……你别烦了，我还要问其他人。”


    蒋春霖咂摸了一会，扭头就走。


    蒋安宁问：“你干嘛？”


    他走得飞快，似急火烧屁股，嘿嘿了两声，“去打电话。”


    蒋安宁无语。


    镶钻手绘美甲在手机上来回戳着。


    对方正在长头发：【我要去蜜月旅行，不知道什么时候会回国。】


    对方正在长头发：【狗狗的消息先转朋友圈啦「吐舌头」】


    周芒的谢字还没打完，蒋安宁又发来一条：【我哥的朋友说愿意养，等等……】


    周芒手指迟疑地悬垂，看出她的欲言又止，回道：【没关系，要是有什么要求都可以商量。】


    她这样说，是预备对方的条件不过分，就答应下来。


    她没有再问。


    等了好一会儿，蒋安宁才回了条语音：【对方想要和你见一面再谈，如果不合适的话，我就帮你拒绝了。】


    语气有些拿不准。


    周芒抿住唇，一时哑然。沉默之间，又想起忽闪忽闪的狗狗眼。小狗从不疑心人类的爱，这个时刻，它仿佛已等待很久了。


    蓦然心软，她问：【什么时候，约在哪？】


    这回，蒋安宁发过来一个地址。周芒在地图上查到，是家会员制餐厅，一天只接待一桌。


    中式合院山重山、水叠水，花木自然深幽，层枝叠叶，满目浸寒绿。林间风拂动裙角，有些冷，周芒双手环臂，吸了一口凉气。


    今天见长辈，她穿得朴素。白色针织短袖配一条牛仔长裙，脖颈间是串莹润的珍珠choker，十分青春学院风，但抵不了夜间的降温。


    她快步下石阶，跟随服务生穿过月亮门。


    庭院前，桂花正成片成片地开，馥郁丰盈。周芒一双清泠乌瞳望去，老树枝头挂着两只竹丝灯笼，昏淡的黄，左右各书“欢喜”、“如愿”。


    她走到丹桂树下，心底倏然一动。拿起手机，给蒋安宁发消息：【你哥哥的那位朋友，我认识吗？】


    手机迟迟没有提示。


    周芒熄灭屏幕，服务生引着她一路走，绕过柱樑长廊，正犹豫着是否要进去的时候，服务生已推开一扇仿古木门，“客人，这边请。”


    周芒冻僵的手指扶在门框沿，顿了顿，终是往内走。


    室内并不是想象中的晦暗，布局古雅，明式家具朱木雕花。厅之四角，点缀竹、柏和鲜花，灯影错落，添了一番疏影横斜的意趣。


    周芒踩在纹样繁复的地毯上，缓缓走近，没有发出一点声音。


    “周小姐。”


    山水画屏后却传出一道声音，幽沉如冷雾，绕在耳边。


    周芒心跳静止了一秒，呼吸微滞，然后嗅闻到熟悉的气味，抬眼望去——


    像是要应证她的猜测。


    人影在转动。


    骨架清薄修挺，撑起一件灰色衬衫，这色调介于黑白之间，衬得人气质清绝。最顶上两粒扣没系，像是刚从会议上抽身，带了点倦怠。


    光在他身上流泻，肌与骨都似覆上了一层淡薄的霜色。他侧了侧身，目光径直朝向她，并无半分的折中。


    是檀序。


    视线相对，周芒长睫一跳，如见光影曝晒的雪原，双目几乎被灼烧。


    不可直视。


    她缓了数秒，垂下眼。


    檀序踱步过来，到她面前，只是微微而笑。这一笑，周芒似听见雪融之时脉脉流过的水声，一齐钻入感官的，还有他身上的冷香。雾濛濛的，含了若有似无的雪气。


    周芒面上也浮出一丝笑，沉默一霎，才轻声说：“我想，我应该走错了。”


    话音未落，身体已先于意识向后退了半步。


    她直觉，檀序并不喜欢狗。


    那天分明是一起捡到金毛，他却坐在车内，从头到尾没有走下来。抱着狗的一路，抬眼可见他眉心微拢，一呼一吸凝滞的氛围，浓重的夜色都遮不住脸上的不耐。


    即使他后来陪诊，垫付了医药费。


    周芒没有更多的蛛丝马迹去否定这种猜想，但她就是清楚。


    檀序看着她，不置可否。


    周芒稳稳心神，抿了一下唇才说：“我不知道领养人是你，如果是看蒋安宁或是她哥哥的面子，就不必了。我可以再找找……总之，今天的一切都是误会。”


    檀序唤了她的名字，出声道：“不是误会。”


    周芒怔住。


    下一秒，就听见他又笑了，声色淡而和悦：“别人没有这个脸面。”


    周芒轻声：“别人？”


    她能感受到，檀序的目光落在身上，意味幽深地看着，“为什么不相信，令我改变主意的那个人，是你呢。”


    周芒迟钝地反应一下，垂在身侧的手，轻轻颤抖，继而生出一股心慌感。


    “是吗？”她攥住指尖，一下比一下用力，掌心刺痛，用一种冷静的口吻说道，“但我，不喜欢勉强人。”


    檀序又走近一些，低语叹气：“抱歉，让你为难。”


    周芒瞠圆杏眼，僵直站立，一动也不敢动。鼻息间的气味，朦胧、冷冽，如释放出的某种讯号，化作心跳的脉冲，警告她，已停在危险边界。


    秋夜浓酽。


    譬如此刻，窗外的世界被玻璃滤过，桂花味的风从庭前穿过，竹枝轻轻摇曳，绿意婆娑。遥远处的灰雀啁啾，正在遮盖心脏一鼓一鼓的轰鸣声。


    暗蓝天幕漏下荧荧一片光，涌进长窗，清凌如水，明月雪时。


    周芒浸在月晕中，静默了好一会儿，才向他告别：“檀先生，我要回去了。”


    有这瞬间，其他的一切都不再那么重要。


    檀序掀起嘴角，似笑非笑地看向她。漆深眼瞳被光淡淡的照着，眉眼含一点笑意，细望之下分明有寒气扑面而来。


    他语气轻然：“我说过，你可以走吗？”