“需要我怎么做？”


    这是王润的第一句回应，完全发乎真心。


    关秋屿看着他的眼底，里面有种名叫“求生欲”的、亮晶晶的光泽。


    关秋屿很想在它消失之前抓住，于是温柔笑起来，告诉王润说：“从今天起，你不用再回刘家了，就住在这里。刘家想找到你，是需要花费时间追查的。而在他们找到你之前，我会为你安排好一切。请你相信我。”


    听此，王润表情愣住。


    那些在他眼底闪烁的光点变得稀薄起来，好似随时要逃走。


    而他微微低头的模样，像个没犯错却急于认错的孩子，惹人心疼。


    “可是哥哥打算怎么做呢？他们是刘家人……在京城里只手遮天，连皇帝都要看他三分颜色。像你我这样的普通人，斗不过他们的。还是说，哥哥要用自己的东西和刘家作交换？可哥哥为我做的已经够多，我不能再给哥哥添麻烦，不然，我这辈子都还不完我父亲欠下的债！”


    王润安静半晌，才重新开口。


    他的话音逐渐低弱，最后化成很轻很轻的哽咽，噎在喉间，再讲不出来。


    关秋屿望着王润脸上的自卑，仿佛看到曾经的自己。


    他在博县时，第一次参加县试，面对王营的拼死护佑，心情也和王润一样，不愿给任何人添麻烦。但事实证明，人有时候脱离了外界帮助，想靠自己的力量走出困境，最后只有很少一部分能成功。而很显然，站在他面前的王润，连求生欲都不旺盛，如果一味回绝外界的援助，是不可能逃脱令人窒息的刘家的。


    “弟弟……”


    “算了。”


    关秋屿还想再耐心一些，话没说完，被慈琰的开口打断。


    他转脸看向慈琰。


    “我想起来，他还有一副药没喝，你先出去等着，或者直接离开，也行。”


    慈琰掰回关秋屿的手腕，将他带离这间治疗间，随后，她冲大堂伙计喊话，请他们招待关秋屿。


    “他需要冷静，你也需要冷静。”


    慈琰关门的时候，留下如此一句。


    “你等等。”


    关秋屿在门合上的最后一刻伸手抵住，两人的距离很近，他看清她抿紧的唇，猜到她的欲言又止，但他并不知晓，能让慈琰这样一个爽直的人想说却难以启齿的事，究竟是什么。


    “王润是不是和你说过什么？”


    慈琰闻言抬头，沉默了阵，而后，反手带上门，面色谨慎地带关秋屿往外走了几步。


    她站在相对偏僻的角落，四下看了看才压低声线说：“王润在刘家的情况很不简单，但愿你刚才说要安排他离开刘家，只是一时兴致，不是当真的。”


    关秋屿安静看着她，等她继续说下去。


    慈琰啧了一声，只能挑重点讲了王润曾经尝试逃离刘家的经历。


    “记不记得他背上有一道很深的鞭痕……那是他从刘家逃走又被抓回去后留下的。不仅如此，刘家人还把他关在暗室，每天不见天日，只给一点水，让他活活饿了一个月！也是从那次开始，王润彻底打消了离开刘家的想法。但现在你又给了他希望，告诉他，他还有机会脱离刘家……你究竟知不知道，刚才那几句话对他来说，意义有多深重？”


    “我知道，我要给他的，就是好好活下去的希望。”


    关秋屿几乎脱口而出，因为这个念头在他心里由来已久，可以追溯到那年他考过县试，当着王润的父亲亲口承诺，只要他有一口气在就会让王润好好活着。


    慈琰没有接话，双唇抿得更紧，似乎不知该怎么劝说关秋屿。


    好半天，她像是败了阵，从关秋屿的面颊上偏开了目光，忽而凉笑了一声。


    “好吧，我必须承认，有时候你的做法确实让人挑不出错，也没法挑错。但你能不能别总把事情想得太美好？刘列是什么样的人，不用我多讲，你比我更清楚。你说，你想从刘家手里要回王润，打算拿什么做筹码？又有多少胜算？”


    关秋屿走近慈琰，轻轻揽住她因激动而微抖的肩膀。


    他的嗓音也尽量放轻了，像一阵绵柔的微风，落入慈琰的耳底。


    “你很担心我，我都感受到了。”


    “你问我有几成把握，我可以回答你，有九成胜算。最后的一成，可能要过几天才能确定下来。”


    听此，慈琰仰头，对上关秋屿的眼眸，缓缓蹙起眉。


    她很少用这样审视的目光打量关秋屿，似乎始终不能放开心怀。


    “那翰林院的廖广祥……你是打算和王润的事儿，一起打包谈妥？”


    关秋屿听着，少有地直接点了头。


    依照他以往的习惯，是不会这样轻易地给人明确答案的，但从很早开始，他就很难拒绝慈琰。


    他让自己弯起唇角，用一种近乎玩笑的口吻回答，“最近发生的几件事情，表面看似没有关联，可是连你都察觉到了，王润在刘家的遭遇，廖广祥在翰林院的遭遇，本质上是同一回事。”


    “对了，其实还有个人，古毕常去的茶楼被锦衣卫抄了，店老板因为组织‘文贤会’被带走。”


    事情远远超出了慈琰的想象。


    她撑圆了双眸，看着关秋屿。一动不动，眼底渐渐涌上泪意。


    “那个什么文贤会果然危险……你不参与进去，是正确的选择。既然你心里想清楚了，我劝你也劝不动。但如果有需要我做的，你要告诉我。”


    说完，她再次靠近关秋屿的怀抱，收拢双手，紧紧回抱住他。


    “对呢，我真有些事要请你帮忙。”


    关秋屿抬手，在她后背拍抚，用着极轻缓的力度，小心照顾她的紧张。


    “我不常在家，家中一切要麻烦你照顾。也许最近你会听到某些关于我的坏消息，但你不要着急，也要劝着母亲不着急，安心等待事情收尾。”


    “好不好？”


    “我知道。”慈琰在他心口点头，答应他的小要求。


    忙完药铺的事，关秋屿安排伙计收拾住所，请王润安心在这里住下来。


    王润没再抗拒，但面上还有愁云没散。


    “这些线香有安神的效果，我帮你点上。”


    慈琰轻语，点燃线香放进小香炉，随后和关秋屿走出店门。


    到门前的时候，她脚下一轻，又被关秋屿横抱起来。


    她搂住他小声说：“我在里面加了些催眠的药，他今晚一定能睡个好觉，跑不了的。”


    关秋屿“嗯”了声，并不意外慈琰的安排。


    回家的路途，马车还是很颠簸，到家门前时，他没舍得吵醒睡着的慈琰，抱她下马车。


    “哥。”


    二弟关秋峥在门前等着，见到这一幕也没觉得意外，举着手里的油灯，跑在前面给两人照路。


    关秋屿问了母亲和秋玉的情况，又多问了句隔壁古毕。


    得知古毕回来之后一直没动静，关秋屿反而有点担忧，等抱慈琰回了屋，亲自跑了一趟隔壁院子，见古毕好好喘着气，他才回到自家，轻手轻脚清洗、脱衣，挨着慈琰躺下。


    “屏风好不好看？”


    黑暗中，慈琰咕哝了一声，往关秋屿身边靠过来。


    关秋屿侧目看了眼窗口，屋里已经吹了灯，今晚月色不明，光线暗淡影响到他的视野。


    他没太看清屏风的样子，下意识回应慈琰。


    “你挑的好看。”


    如此，翻身入了睡。


    次日，关秋屿先醒来，还要去翰林院上值。


    负责古籍汇编的廖广祥被锦衣卫带走了，他暂时没有其他事情要做，但这并不代表他可以留在家里。


    天色微亮，时辰还早。


    关秋屿站在院中，借着稀薄的晨辉，望了望隔壁的古毕家，太安静了，像是还没起床？


    正想着要不要过去喊一喊，身后先传来慈琰的话音。


    “秋屿，今日要不要给古兄弟准备早饭？”


    慈琰今日穿了一身藏青长袍，头上绑的发带是月牙白的，此时在葡萄架前看着关秋屿。


    关秋屿回过神，迟缓地摇头，但嘴上的话是相反的。


    “要准备的吧。他昨晚醉成那样，醒来会饿的。”


    但考虑到古毕的顽固性子，他俩昨天在翰林院闹掰，古毕今天应该不会来家里吃。


    如此想着，他又对慈琰补充一句，“我赶着出门，你做两张饼，包上酱菜，我带着路上吃就行。”


    对此，慈琰没反对，让关秋屿稍等，一盏茶的工夫，她把两个油纸包递给关秋屿，送关秋屿到门口就转身去了母亲的屋里。一会还要照顾秋峥和秋屿用早饭，之后，她到内城区的药堂，正式开始一天忙碌。


    关秋屿在门前看着慈琰进屋，收回目光，咬了一口手里温热的菜饼。


    嘴里咀嚼的是最简单的食物，他却能品尝出最美味的情谊。


    真的难以设想，如果他这辈子没能遇见慈琰，又会以怎样艰难的方式挣扎在人世间？


    心头涌上微甜，关秋屿转身往马车边走，却被站在那儿的一道身影惊了下。


    “古兄已经醒了，头会不会疼？需要我帮你告假么？”


    “我还行，死不了。昨天谢谢你带我回来。”


    古毕僵着脸，说这话时，眼睛一直在偷看关秋屿手里的油纸包，自以为不露声色地咽了口水。


    殊不知，他眼中对食物的强烈渴望，早被关秋屿看得清清楚楚。


    关秋屿往古毕走近两步，递出为古毕准备的菜饼，“吃吧，再一起去翰林院。”


    古毕接住的时候，表情有点尴尬。


    昨天骂关秋屿温吞得像大姑娘时，关秋屿可没见他这么扭捏。


    兀自压下心里的微闷，关秋屿先一步跨上马车，等着古毕跟他进来。


    谁都没说话，两人各占一边，伴随车轮碾压地面的细响，沉默地吃饼。


    好像昨天的争吵没发生过。


    穿过狭窄的胡同，视野变得开阔。


    关秋屿把吃完的油纸折好，捏在手里，耳边飘来古毕的话音。


    “我昨天说过的状纸，已经早起写完了，三天后去敲登闻鼓的计划，不变。”


    关秋屿抬眸，微诧，他没想到古毕酒醒后还记得昨天的事儿。


    “我知道……你性子急，很担心茶楼老板和廖修撰的安危。但敲登闻鼓这种事，不是什么人都能成功的，你不如再考虑考虑，多想想后果，想想值不值得。”


    “我就不明白了，为朋友伸张正义，又需要考虑值得的问题么？”


    古毕又一次拔高音调，根本没感念关秋屿给他的那套菜饼。


    关秋屿坐在自己这一侧，双手扣在膝盖上。


    在古毕这件事上，他很有一点挫败，于是他选择放过自己，只是轻轻地“嗯”了声，表达自己的态度。


    “你到底怎么回事？”


    古毕抱起手臂，用油纸擦了嘴角的酱渍，再使劲捏成团。


    “也许茶楼老板和你交情不深，你可以对他的生死无所谓，但我听见你喊廖广祥‘师哥’……怎么你对廖广祥还是冷漠？你面上看着温暖如春，内里比石头还冷硬，这样的你真叫人害怕！如果有朝一日，你的母亲或者妻子也被刘列谋害了，你还要继续无动于衷，麻木不仁？”


    关秋屿默默看着古毕，他真不想一大早就和这人争执些没意义的事。


    内心无言，嘴上更是没什么好讲，关秋屿觉得有几分烦躁，直接喊马夫停车。


    “你要干什么？”


    刚才还振振有词的古毕，这时忽然怂了，眼睛眨动快速，看着关秋屿亲自为他揭开了布帘。


    “滚下去。”


    三个字，发音短促。


    明明音量不重，但带着一股莫名的压力。


    古毕愣在座板上，张了张嘴，没发出声音。


    平日，他见惯了温和慢性子的关秋屿，今天头一次见识关秋屿的真实脾气。


    他的猜测没错。


    关秋屿就是外热内冷的一类人，不了解的新朋友们会被关秋屿的温和外表欺骗，严重低估关秋屿骨子里的凶狠劲儿。


    “你、你刚才说，让我滚下去？！”


    古毕思量半天，还有些回不过神。


    他重复着向关秋屿确认，却只得到关秋屿的一个点头。


    关秋屿没再说话，只推开侧面的木窗，对着外面清醒地深呼吸几下，似乎在努力平复情绪。


    古毕看到这里，如果再不按照关秋屿的要求，麻溜下马车……后果将很难设想。


    “行，算你狠。下去就下去，我还不稀罕坐呢！”


    嘴上尽量找回气势，古毕站在路边，抱着最后一丝希望，等待关秋屿还能反悔，重新邀请他回到马车里。


    但他的希望下一瞬就彻底落空。


    “走吧，时辰不早了。”


    关秋屿吩咐马夫


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