文墨忙跪倒在地，结结巴巴说道:“太、太后……奴才不是……”


    太后依旧笑着，她年轻时的容貌是极美艳的，岁月磋去了张扬的锐气，却不减眉眼间的风华。


    “哀家看着你长大，不想你做出万劫不复之事。”


    文墨战战兢兢地跪着，却不由捏紧手中的帕子，不过是教训一个宫奴，叫什么万劫不复？


    太后沉默了一会儿，直到文墨小声地嗫嚅道:“奴才错了，请太后赦免奴才！”


    “什么赦免不赦免的……”太后轻轻叹一声，“哀家是那么狠心的人么？”


    文墨闻言，慢慢抬起头，擦擦脸上滑过的泪珠:“太后，奴才知错了……”


    太后面色依旧温和，眼波流转的眸光晦暗不明:“你们谁都不同哀家说实话，皇上这些日子不去后宫，多是因那个叫孟晓棠的小宫奴吧。”


    文墨用力点点头:“奴才见皇后和宁妃不说，心里也没主，不敢贸然进言。”


    太后派人去探过，那个宫奴原是明月州刺史嫡女，来人说那宫奴模样清丽可人，又是个安分老实的，乍一看倒是没什么可取之处，皇上许是图个新鲜。


    后宫妃嫔们也许因此并未将她放在心上，从不提起。


    太后笑了笑，对文墨说道:“这个小宫奴哀家派人看过，是个伶俐可人的，慈宁宫就缺了些人气，哀家老了，想留个小东西在身旁，要是她有了个万一，哀家可要到皇上跟前，找文墨你要人啊！”


    太后像唠家常一样说这话，文墨听着，震惊地抬头看向她，又忙垂下头去，重重地磕头:“奴才知错！”


    “真的知错了？”


    文墨咬紧牙关，舌头都给咬破了，血腥味在口中漫开，她不知错！


    她为什么要知错？太后明明早就晓得她对李云奕的心意，一句话就可将她赐给他做侍妾……


    她不贪后妃之位，只想一辈子和他在一起，做他的女人而已。


    可为什么太后竟也说出这样诛心的话。


    她不知错，她永远也不认错……文墨深深地呼了一口气，艰难地说道:“奴才真的知错了。”


    太后点点头，淡淡说道:“那你下去吧，伺候好皇上的日常起居，旁的不要多想。”


    这轻飘飘的言语像一个巴掌，重重落在文墨脸上。


    她忍着满腔的屈辱回到了隆宁宫，心中已拟好了说辞，要如何回禀藏书阁一事。


    可去了正殿，却不见皇上的踪影，梅用也找不见了，她忙去问宫殿外的侍卫，说是皇上带着梅公公出去遛弯了。


    遛弯儿？


    文墨冷笑，皇上何时竟也有了遛弯儿的兴致，不过是想借着遛弯儿去见见那个贱奴罢了。


    正是进午膳的时辰，晓棠等其他宫人吃完了才去膳房，将红糖和鸡子取来，先将水烧开再放入糖块和鸡子，便坐在一旁，抬碗吃着全才特意给她留的饭菜。


    饱满晶莹的白米饭上头盖了满满的虾米炒菜，还有几块炖煮得极烂的猪脚肉。


    她坐在小板凳上，举着筷子将虾米炒菜和猪脚肉扒开，底下那层白米饭已泡在汤汁里。


    她埋着头扒了两口，入口甜咸，米饭软弹，一口接一口，吸溜吸溜，就吃了大半碗米饭。


    膳房外的院子里飘着雪，两个人蹲在门旁，探出半张脸往里看。


    梅用抬着手给皇上挡着天上落下的雪花。


    李云奕晃来晃去，瞧她一有吃的就浑然忘我，忍不住磨了磨后槽牙。


    梅用轻声道:“皇上要不咱们进去，外面太冷了……”


    李云奕回身推了他一把:“滚滚滚。”


    又转身回去继续偷偷看她，晓棠扒完了白米饭，才认认真真地吃起菜来，这两年在宫中吃的肉少，即便这些日子肉食多起来，她吃得也格外谨慎，先用筷子将小虾米挑出来吃了，格外有耐心。


    那虾米本就没什么肉，一粒一粒吃更是无味。李云奕冷嗤一声:“酸里酸气！”


    “就是就是！”梅用随声附和，又被皇上给一掌推翻。


    得！他算晓得了，这个晓棠姑娘只能由皇上自个儿欺负，旁人要是嘴快两句就等着被收拾吧！


    晓棠拣完虾米吃，起身拿木勺在锅里轻轻搅拌，再小心翼翼地从柜子里取出一罐猪油，刮了薄薄一层放到锅里，接着又念念叨叨什么:“这油不是我偷的，是老鼠偷的，老鼠也要过年嘛！”


    油化了这红糖鸡子也煮好了，晓棠将它倒入一个碗里，用盖子盖好，再坐在小板凳上乖乖吃剩下的猪脚肉和炒菜。


    一口炒菜一口猪脚肉，再闻闻盖子里溢出来的红糖香气。


    她虽然爱吃，但吃饭时吃相极好，只是埋头吃的认真，吃得自然要快些。


    她夹起最后一片菜叶，刮了刮碗里所剩不多的肉汁，心满意足地张口吞了下去。


    “那碗红糖煮鸡子定是要留着晚饭吃的。”梅用见她站起身，自言自语道。


    李云奕盯着她，说道:“这是自然，她又不是猪。”


    话音刚落，就见那个瘦瘦小小的晓棠姑娘双手捧起那个海碗，小口小口地抿着红糖水。


    热热的红糖水下肚，似乎将她腹中不舒服的东西给渐渐化开，顿时身心舒畅。晓棠伸手只手揉揉热乎乎发汗的脸，大大咬了一口煮得软咚咚的鸡子。


    鸡子黄软软糯糯，再喝一口红糖水，就像吃甜糕一般。


    晓棠吃了甜的，不由自主地捧着碗笑了起来。


    梅用吞了吞口水:“皇上，她定是在想着您呐！”


    “废话。”李云奕心满意足地看着晓棠，又问梅用，“你说这红糖煮鸡子好吃吗？”


    梅用嘿嘿笑了两声，揶揄道:“好不好吃皇上自个儿进去尝尝！”


    李云奕一噎，晓棠听见外头的动静，捧着碗张望，喊了一声:“全才？”


    又是全才……李云奕拳头抵着唇咳了两声，嗖的站起身，梅用忙跟着起来，手忙脚乱地拍落他身上的雪花，以免显得太狼狈。


    晓棠蓦然瞧见李云奕杵在门口，吓得打了个嗝，手一晃，还是稳稳地端住了碗，一滴糖水都没洒出去。


    李云奕抬脚走进去，晓棠垂首要给他行礼，李云奕没理她，端过她手里的红糖鸡子，闻了闻:“好吃吗？”


    晓棠点点头，小声道:“好吃。”


    她的唇上沾了一层薄薄的油，油光水滑，却不觉得油腻，李云奕微微躬下身子，抬起袖子轻轻给她擦了擦。


    晓棠下意识地一躲，碰见李云奕漂亮的凤目，又像突然受了蛊惑似的，也不躲了，还微微扬起脸。


    李云奕擦去她唇上的油光，喉结不由自主地上下滚动，鬼使神差地捏住她的下巴，垂首落在她的唇上。


    梅用赶忙捂住眼睛，背对二人。