那屋内情热正酣，过了两刻钟动静才小了下去，安平侯整理着腰带走出来，荣嬷嬷忙奉承道:“侯爷，宫奴晓棠那事奴才已经给您办妥了，今夜子时。”


    安平侯点点头，从腰间摸出一锭金子丢给荣嬷嬷:“要是那晓棠果真如你们所说非同一般，往后还有的赏。”


    荣嬷嬷难得见到金子，激动道:“侯爷真是比皇上还要阔绰大方呢，皇上都只让宫女给她送些红糖鸡子。”


    安平侯原想训斥这个胡言乱语的老宫妇一番，说这样的话，叫旁人听去了，可是要掉脑袋的！


    可他听见了什么……一国之尊，给临幸的宫奴送红糖鸡子？


    是有多埋汰这个孟晓棠？


    想起她那双澄澈又略带忧伤的眼，安平侯愈发心痒难耐，恨不得此时此刻就飞奔去藏书阁，抱着那小美人狠狠地心疼一番。


    隆宁宫，勤政殿内，李云奕批着折子，批了一会儿，又抬眼朝外瞅瞅，问梅用:“文墨还没回来么？”


    梅用道:“去了藏书阁又去慈宁宫了，文墨约莫有半月未去了，可能多留一会儿说说话。”


    李云奕嗯了一声，放下手中的笔，捻起一枚石榴糖，放在鼻间嗅了嗅。


    冬日难得闻见这样的果香，酸甜清冽，放入口中，晓棠那张脸突然鲜明起来，就像寒雪枝头突然绽放的花苞，涤去几分明媚，却自有一股子料峭的凄美。


    酸甜酸甜，还是酸比甜更多一些，比甜更缠绵唇齿。


    “全才今日来回禀了么？”


    他是万分不想提起全才，明明是他派出去的太监，不过几日，就帮着晓棠欺瞒他，梅用解释是他自作聪明了，可全才要真这么蠢，梅用也不可能看中他。


    梅用小心道:“来了，在偏殿呢……”


    还没说完，就见皇上信手将折子一扔，起身就往偏殿过去。


    全才在偏殿候了好一阵了，一直在想，晓棠姑娘和荣嬷嬷说的话要不要告诉皇上……于理，他是皇上的眼线，事无巨细皆要回禀，但于情……


    全才挠了挠脑袋，晓棠姑娘为什么特特要他避开荣嬷嬷，却又要他听见呢？


    难不成是她故意为之，好叫他暗中通报给皇上？？？


    不不不，全才马上摇摇头，晓棠姑娘是有些心思重，但也不至于如此，万一此事涉及重大，他岂不是害了晓棠姑娘？


    不不不，可他、他是效忠皇上的啊！晓棠姑娘与皇上孰轻孰重，这不是显而易见的吗？


    全才的脑子里一片混沌，忍不住揪住头发扯了扯，苦恼地哀嚎一声。


    李云奕刚好进了偏殿，见全才失态，冷冷咳了一声，自顾自地从他身旁走过，坐到榻上。


    不对……李云奕抬起头瞧着全才，刚刚经过的时候他似乎闻见了什么熟悉的味道。


    他用舌头抵了抵后槽牙，口中石榴糖的酸甜依旧。


    李云奕往后仰了仰身子，沉下脸来，冲全才勾勾手指。


    全才小心翼翼地走过去，轻声道:“皇上？”


    “大胆的奴才，”李云奕冷声道，“竟然偷吃朕赏给宫……孟晓棠的石榴糖！”


    全才一愣，忙跪下求饶:“皇上！这糖是晓棠姑娘给奴才的啊！”


    “糖是朕赏赐的，朕没说给旁人，她一颗都不许给！”


    全才还能说什么，只能哑然。


    梅用立在门口，看着皇上跟孩子似的和全才争一颗糖，左右四下看看，确保没旁人看见。


    见全才悻悻地垂着脑袋，李云奕心里总归是舒坦了一些，抬起手边的温茶啜了几口，问他:“你得知道谁才是你的主子，孟晓棠一介宫奴，她都要依仗着朕，更何况你？”


    李云奕说这话，是因他给孟晓棠取避子汤药之事，可落在全才耳中，却像是在敲打他今日听见的“子时夜会”。


    “宫里的事自然是瞒不过皇上的，”全才叹了一口气，“奴才真的没有一丝隐瞒，确实只听见了子时，好像要去见个故人……”


    李云奕一顿，将手中的茶盏重重搁在桌上，她在宫中孤苦无依，还有什么“故人”？


    口中石榴的酸甜味突然泛出丝丝苦味，他不由抬起茶水又喝了几口，看上去略有些坐立不安。


    “你把人盯紧了，有什么马上回禀。”


    “是。”全才恭敬地应下，见皇上垂下脑袋继续划着茶水，便小心翼翼地退了出去。


    已至年关，辞旧迎新之际，连紫禁城内也不能免俗，各宫各院都忙着洒扫修缮，走动也密切了许多。


    文墨在慈宁宫待了好一会儿，有她在，太后身旁的姑姑都退下一旁，由她在旁侧斟茶倒水，同她说话。


    皇后率一众妃嫔来慈宁宫给太后请安，一见殷勤的文墨，冷冷地翻了个白眼。


    不过一个奶娘的女儿，太后却待她与其他宫女不一般，还留她在皇上身旁伺候，真不知太后安的什么心！


    每日的请安不过是例行公事，太后总是说自己管不了事，一听那些后宫的繁杂事务就头疼。


    照理说这六宫事宜应该全权由皇后统摄，可太后一边说自己不中用了，一边又抬举了宁妃，与皇后一道协理后宫。


    皇后每日过来，宁妃都能赶在她前头，一大早就叫她生气，偏偏今日还有个狐狸精文墨。


    宁妃与淑贵妃素来交好，加之淑贵妃又有孕在身，后宫皇嗣伶仃，太后自然格外在意，一直问宁妃“太医今日可请了平安脉”“淑贵妃这几日饮食如何”。


    皇后听得心中郁闷，便冷下脸来，宁妃笑着仔仔细细同太后说了，太后满意地点点头，又叫文墨给她捶着腿，这才看向皇后。


    见皇后已经冷着脸，太后扑哧一声笑了，指着她道:“妍妍都是做皇后的人了，怎么还总是板着张脸呢？”


    李姿妍一听太后唤她妍妍，心中愈发委屈:“臣妾是生自己的气，气自己没能诞下皇嗣！”


    “老天自有安排，你们年纪还不大，不必过分强求。”


    太后微不可闻地轻叹一声，虽然是在开解众妃嫔，但心中不免还是有些惆怅。


    当年就因为她迟迟无所出，才使得大皇子与二皇子坐大，之后先皇又有了年轻貌美的萧贵妃，诞下了最小的皇子李云辰，更是万般宠爱于一身。


    她这个皇后即便有了嫡子李云奕，依旧险险被架空，先皇册封了萧贵妃为萧皇贵妃。


    闹得前朝乱了数年，甚至怀疑她这个皇后是不是身患重疾，不得不册立一个形同“副后”的皇贵妃。


    众妃嫔们听太后都如此说了，也不敢再反驳，毕竟皇后和宁妃都没提皇上久久不至后宫，她们谁说了，便是僭越。


    又坐着聊了一会儿，皇后先起身行礼退下，孟孟续续的妃嫔们都走得差不多了，太后这才缓缓舒了口气，对文墨说道:“宫中皇嗣伶仃，确实是个问题。”


    文墨嗯了一声，不言语。


    太后笑了笑:“哀家一早就听广储司的人来回禀，说是你取了许多的血蛤鹿茸？”


    文墨一顿，正想着说辞，就听太后的嗓音冷了下来:


    “把这药材给一个体弱正逢月事的宫奴吃，你是想趁她病，要她的命？”