应天府。


    官道上。


    一辆马车缓缓前行，赶车的是个汉子，眼神机敏，时而左右巡视，似乎车上坐了了不得的人。


    过了会儿。


    渐渐到了城门处。


    守城的士兵拦下了马车。


    “干什么去？”


    赶车之人回答：“出城，送个亲戚。”


    士兵上前，冷笑道：“现在城里混进了盗贼，要搜车，赶紧下来。”


    赶车之人脸上浮现愠怒，道：“这是谁的规矩？”


    士兵回答：“奉陛下的旨意，五城兵马司的命令，你还有什么疑问？”


    “你…”


    赶车之人下车，伸出去的手心里抓着一个小钱袋，陪笑着说道：“这位兄弟，我家老爷身份贵重，不喜如此，您看…”


    士兵猛地变了脸色，怒斥道：“你这是干啥，纵然皇亲国戚到了咱这也要下车检查，你如此行事，莫非车里装了什么见不得人的物件？赶紧下车！！！”


    车帘被掀开，里面探出个脑袋，淡淡说道：“这是他们的差事，无碍，让他们搜。”


    士兵脸色缓和了许多，点了点头，躬身道：“老丈，打扰，上峰的命令，您多担待。”


    朱元璋笑着道：“无碍，你们这是在查什么？”


    士兵回答道：“城里最近盗匪猖獗，听说有贵人家中被盗，咱这可是天子脚下，如此下去还了得，上峰的意思，严查，严抓，严办，不让贼人逍遥法外。”


    朱元璋点了点头，道：“你们上峰不错，你也不错，快些查，咱还要出城办事。”


    士兵颔首答应，上车内检查了一番，确定没有违禁品，于是躬身说道：“多有叨扰，望您海涵。”


    说罢。


    转身。


    对身后的人道：“放行。”


    蒋瓛闷哼一声，跳上了车辕，手中马鞭一挥，马儿吃痛，抬着蹄子朝外面跑去。


    城外。


    朱元璋忽然说道：“蒋瓛，切记，没有规矩不成方圆，纵然是咱也不能豁免，以后盯紧些，谁若是利用特权做些腌攒事就给咱报上来，咱自会处理。”


    蒋瓛点头应是。


    一路无话。


    车子很快到了王胖沟村。


    村外。


    几个衙役拦住了马车。


    蒋瓛下车，笑着问道：“兄弟，怎么了？”


    衙役脸上挂着棉布，相貌有些奇怪，若非身穿官家袍服，非被人当成拦路打劫的绿林好汉不可。


    “贵客慢行。”


    “此路不通。”


    “您绕过去吧。”


    蒋瓛好奇的问道：“怎么回事呀？我家老爷是来王胖沟串门子的，怎地不让进呢。”


    衙役脸上浮现一抹为难，苦笑着道：“贵客，实在不能说，总之为了您好，还是赶紧回去吧，免得徒增事端。”


    蒋瓛回身在窗户旁边低语了一阵，随后朝衙役笑了笑，赶着马车离开。


    走了一会儿。


    蒋瓛问道：“老爷，咱们现在去哪？”


    朱元璋淡淡说道：“等。”


    “是。”


    将马儿牵到树林中吃草，蒋瓛依靠在车辕上，微微挥手，几个暗中保护的锦衣卫立刻会意，分散到了各处。


    临近中午。


    官道上来了一群人，约莫三十多个，多是妇女，均带着大包小裹，脸上的表情似乎很是高兴。


    走到近前。


    蒋瓛上前问道：“各位大嫂，请问你们这是？”


    一个老妇看蒋瓛相貌端庄，不似坏人，就笑着解释道：“王胖沟村里的人害了病，有些女眷身子不方便，县令大人让我们去打打下手。”


    蒋瓛将老妇拉到一旁，随手一小块银子塞过去，低声问道：“什么病？”


    老妇用手使劲捏了捏手心的银子，脸上笑开了花，低声道：“大兄弟，我看你是老实人，告诉你哈，那村子里有人染上了天花，你们可别去。”


    “啊？”


    蒋瓛故作惊讶，又问道：“那你们怎么还能去，听说那玩意儿可传染。”


    老妇苦笑，一指身后的那些妇女，道：“若非家里揭不开锅，谁愿意趟这趟浑水，县里面出手很阔绰，每天给一钱银子，管吃管住，虽然有些风险，却是打着灯笼都找不到的好差事，我身后这些人家里条件不好，自然抢着来，不过，大兄弟，听姐一句劝，莫要去，危险。”


    蒋瓛笑了，掏出一小包银子递过去，道：“拿着吧，我家老爷给的，去后好生做事。”


    “啊？”


    老妇惊喜的看着蒋瓛，又看了眼马车，一时间不知做些什么。


    朱元璋从车里探出脑袋，道：“老嫂子，收着，朝廷无能，不能让大家都过上好日子，这是皇帝的错。”


    听到这话。


    老妇脸色变了，指着朱元璋说道：“你这人怎么说话的，洪武老皇爷待咱们百姓最好，就说上个月，我邻居家的鸡丢了，始终找不到，官府也不管，一气之下告上了金殿，洪武老皇爷亲自接见了他，听邻居说，老皇爷十分和善，对他嘘寒问暖，临走的时候还送了他三只老母鸡，我跟你讲，那小鸡儿长的，可怪好，就凭这，咱老百姓就不能说他老人家的坏话，你以后莫要再说，否则咱就带你去见官。”


    “额…”


    朱元璋脸上有些发红，嘴角都咧到耳朵后面了，拱手赔笑道：“是是，咱说错话，给您赔不是，快去，快去，莫要耽误大事。”


    老妇闷哼一声，忽然将手里的钱袋还给了蒋瓛：“你这钱咱可不敢要，谁知道怎么来的。”


    “姐妹们。”


    “走喽。”


    蒋瓛愣愣的看着手里的钱袋，有些发蒙。、


    朱元璋笑呵呵的跳下马车，拍了拍蒋瓛的肩膀，说道：“看见没，这便是民心，得民心者得天下，若是那些当官的都知道这个道理，咱就不会那么累喽。”


    “别愣着。”


    “咱饿了。”


    “带吃的没？”


    蒋瓛赶忙从怀中取出两个烧饼，烧饼中间夹着豆馅，用油煎过，金黄酥脆，却是有些凉了。


    朱元璋接过来，也不嫌弃，坐在树底下大快朵颐，没两下就将那张饼吃下了肚子，舔了舔手指，依靠在树上，对蒋瓛说道：“你认识英儿吧？”


    蒋瓛点了点头。


    朱元璋吩咐道：“去，摸进去看看，若是那周颠身边的人是英儿，莫要惊扰，找个机会将周颠给咱带过来就行。”


    “遵旨。”


    蒋瓛轻轻拍了拍手，十几个精壮汉子从四面八方围了过来。


    “保护好老爷。”


    “我去去就来。”