汤鼎想了想，回答道：“回爹爹的话，老宅那边已经收拾完毕，随时都可以搬过去。”


    汤和点了点头，将汤鼎扶起来，嘱咐道：


    “爹去四川，不知何时能回，一切都看上位的意思。”


    “即日起。”


    “汤家一切事务交由你打理，你要牢记爹的话，约束好你的两个弟弟，莫要给汤家找麻烦。”


    汤鼎重重点头：“孩儿知道了。”


    汤和继续说道：“爹走之后，你便带着汤家老少搬到老宅去，信国公府固然大，却非你们能住得。”


    “老二性子好动，是个混不吝，你要时时督促他习武，教导他带兵之道。”


    “老五天性爱静，轻易不要去打扰，他若是能金榜题名，正常入仕便好，若是不能，你写信告诉爹，爹舍下脸，到上位那给他谋个差事，也算对得起你死去的娘。”


    汤鼎默默点头，父亲就是这样的人，一辈子小心，一辈子谨慎，但无论是文官亦或者勋贵，从没说过他半个不字，这是能耐，学会后，能在官场中如鱼得水的能耐。


    兴许是上了年纪。


    汤和的精神头有些不济，打了个哈欠，转身朝卧室走，临出门，似乎想起了什么，又嘱咐了一句：


    “鼎儿。”


    “你记着。”


    “现在咱家过上了好日子，但不能忘本，不能骄奢淫逸，只顾享乐。”


    “邻里街坊有困难，能伸手的就拉扯一把。”


    “各处的粥棚莫要停下,继续免费放粥，佃户们的租子少收些，莫要趁火打劫。”


    “咱家不差那一口半口，莫要让大家寒了心，背后戳咱老汤的脊梁骨。”


    “唉。”


    “还是那句话。”


    “万事小心应对。”


    “有什么支应不开的，直接去找太子殿下，殿下是个仁慈的主儿，看在咱老汤的面子上，定会伸出援手的。”


    这些话。


    没有冠冕堂皇。


    没有道貌岸然。


    字字句句都是汤和半辈子的感悟。


    虽然听的人头皮发麻，却全是活命之言。


    当今陛下。


    盖世雄主。


    无人能左右他的想法。


    从小的言传身教。


    汤鼎自然明白，这个时候，唯有夹着尾巴做人才能笑到最后。


    父子俩相视一笑。


    有叮嘱。


    有苦涩。


    更多的是…


    无奈！


    交代完毕。


    汤和也累的够呛，摇摇晃晃回到了卧室，没一会儿的功夫就发出了如雷般的鼾声。


    独留汤鼎跪在书房中，半分不敢动弹。


    夜深。


    璀璨的星辰洒满长空，映照着无尽的浩瀚宇宙，皓月高挂，好似银盘悬于天上，静静地注视着大地，给寂静的夜增添了一层银白的色彩。


    时间随着更夫的敲击愈来愈快，天幕漆黑如墨，这是黎明前的黑暗。


    奉天殿。


    蒋瓛快步进来，将一大摞来自各处的信件放在了朱元璋面前。


    朱元璋埋头于奏疏之中，头也不抬地说道：“咱今儿不看，你来念。”


    蒋瓛躬身领命，朗声说道：


    “昨夜。”


    “天官李大人于书房内彻夜处理公文，打哈欠五次，喝水三回，起夜一次，睡眠不足三个时辰。”


    说完。


    停顿了一下。


    等待着批复。


    果然。


    朱元璋的声音从上面传来：“李爱卿忠正克勉，乃百官之楷模，赐斗牛服，赏钞二十贯，去王不举那拿些补品送过去。”


    “遵旨。”


    蒋瓛继续说道：


    “户部郭大人昨夜于家中和小妾对饮，作诗两首，缠绵数次，今儿早起精神不佳。”


    朱元璋眉头紧皱，冷声说道：“该死的东西，咱给了他那么重要的位置，他就这么给咱办差，哼，记下来。”


    蒋瓛回应：


    “遵旨。”


    “昨夜…”


    朱元璋一摆手，不耐烦的道：


    “莫念了。”


    “咱听着烦。”


    “都收起来，咱什么时候想看再问你要。”


    “哦…对了…”


    “汤和怎么样？”


    蒋瓛眼中精光闪烁，徐徐回答：


    “信国公回府后吃了半块绿豆糕，半块桃酥，喝了两杯浓茶，对世子百般叮嘱，世子对您似有不满，被信国公施以家法后跪在书房，至今未敢起身。”


    朱元璋将奏疏放下，抬起头，脸上浮现出一抹笑意。


    “汤和跟了咱半辈子，聪明了半辈子，维护了咱半辈子，这个情咱得念着。”


    “你去。”


    “将咱的马车赐给汤和，多加点垫子，蜀道难，莫要伤了他。”


    “汤鼎顽劣，拿了都督府佥事的差事，禁足半月，罚抄孝经一百遍。”


    “遵旨。”


    蒋瓛躬身行礼，缓步退出了奉天殿。


    朱元璋伸了个懒腰，斜靠再榻上。


    王不举适时出现，跪伏在他的后面，以象牙雕刻的梳子轻轻为其拢着头发。


    忽然。


    朱元璋眉头一皱。


    王不举扑通跪在地上，哆嗦成了一团。


    “奴婢该死。”


    朱元璋叹了口气，将手伸到王不举面前，说道：“让咱看看。”


    王不举将象牙梳子递了上去，精雕细琢的梳子上赫然裹着几根银白色的长发。


    “老喽。”


    朱元璋自嘲的笑了笑，戎马半生，纵然立下了赫赫武功，却也难逃生老病死。


    王不举哽咽着说道：“皇爷，近些日子您的身子都清瘦了不少，奴婢看了心疼得紧，您是咱大明的天，是咱们这些老人的主心骨，有您在，宵小们便不敢造次，当保重龙体啊。”


    朱元璋将梳子递了回去，示意他继续，脸上罕见地露出了真诚的笑容，对王不举说道：“咱知道你是好心，但以后莫要说了，咱烦。”


    “王不举。”


    “你鞍前马后地伺候了咱二十几年，没有功劳也有苦劳。即日起，着你为司礼监提督，改正六品为正四品，统领宫中一切事务，日后在咱这无需称奴婢，自称臣更为妥当。”


    王不举行了三拜九叩之大礼，抬起头时已经泪流满面。


    朱元璋伸腿轻轻踢了他一下，没好气地道：“别哭哭啼啼，咱看着烦，赶紧捯饬，待会要是误了早朝，咱抽死你。”


    王不举连连点头，展颜欢笑，拍了拍手，外面进来数十名身材婀娜的侍女，各自捧着不同的物件儿，尽是皇帝御用之物。


    稍顷。


    熏制好的朱红色五爪龙袍披在了朱元璋身上。


    王不举踩着墩子，小心翼翼地为其整理着龙袍上的细节，继而将通体由金丝编织的善翼冠戴在了朱元璋的头上。


    对着铜镜看了看。


    朱元璋满意地点了点头，甩开膀子，快步朝外面走去。


    王不举赶忙追了出去。


    “皇爷起…”


    话没说完。


    朱元璋直接打断。


    “这么几步路费那劲儿作甚，咱走着过去就好。”


    花开两朵。


    各表一枝。


    朱雄英可就惨喽。