奉天殿。


    蓝玉步履匆匆进来，脚步有些虚浮，兴是数夜未眠，他的脸上写满了疲倦，双目充血赤红，十分骇人。


    “上位。”


    “臣来了。”


    朱元璋正在用膳，红烧鸡肉、红烧豕肉、一盘炒蛋、一盘炒菜蔬、一大盆甩袖汤，烫有一壶酒，这便是他的晚饭，十分简单。


    瞥了一眼蓝玉。


    朱元璋的眼神十分柔和，指了指旁边的位置，说道：“坐吧，陪咱一起吃点。”


    蓝玉也不矫情，抬着屁股坐在了朱元璋对面，要了碗饭，夹了几筷子菜，稀溜溜往嘴里扒拉，兴许吃的急，有些噎，自行倒了一杯御酒，咕噜噜喝了下去。


    “呼…”


    朱元璋眼角跳了跳，深吸了一口气，没说什么，只是自顾自吃着，时而抿口酒，对坐无言。


    稍顷。


    酒足饭饱。


    王不举送来了浓茶。


    朱元璋端着茶杯抿了一口，对蓝玉说道：“这几天辛苦你了，将人都撤回来吧。”


    “啊？”


    “为什么？”


    蓝玉有些着急，眼泪扑簌簌往下掉，哽咽着说道：“大爷…大爷还未找到呢…您在给臣几天时间…”


    朱元璋将茶杯放在桌子上，瞥了一眼蓝玉，淡淡问道：“怎么，咱说话不好使了？”


    “这…”


    “臣…”


    “遵旨…”


    蓝玉见朱元璋似乎有些不高兴，不敢再说什么，低着头默默垂泪。


    朱元璋一脚将其踹到了地上，笑骂道：“没出息的玩意儿，哭什么，咱还没死，等咱死了你再来哭。”


    “咱现在还只是猜测，没有得到证实，故不能告诉你，你且好生休息，等傅友德他们回来，咱还有任务交给你们。”


    “回府去吧。”


    “莫要滋事。”


    蓝玉一脸懵逼的来，一脸懵逼的走，却不知发生了什么，走出午门，对身旁的亲卫吩咐道：“去，传本帅的令，让兄弟们都回营吧。”


    亲卫愣了一下，问道：“不找了？”


    蓝玉转头，眼神有些冷，没有回答，翻身上马，渐渐消失在了长街上。


    信国公府。


    一驾马车缓缓停在了门前，赶车的小火者朝着门房里吆喝了一嗓子：“别愣着呀，搭把手，把公爷弄进去！”


    汤府的门子多行伍出身，尽是顶天立地的汉子，伤退后没地方去，便被汤和安顿在了家里，平日看看门，给的例钱不低，算是荣养。


    很快。


    门房里便走出了几个汉子。


    为首之人身材魁梧，面色冷峻，左手袖管空空如也，竟是个独臂。


    独臂哥看了眼汤和，朝身后的人使了个眼色，后者会意，上前将汤和从火者手里接过后，朝府中走去。


    “如此。”


    “咱家先回宫复命去了。”


    “公公慢走。”


    趁着火者往车上爬的空档，独臂快走了几步，不着痕迹地将一个锦囊塞进了小火者宽大的袖子中，小火者暗暗捏了捏，脸上露出满意的笑容，驱车离开。


    卧室内。


    门子刚把汤和放下。


    一个面色严肃的中年人便走了进来。


    汤鼎。


    信国公府世子。


    累加军功至前军都督府经历司经历。


    看汤和醉醺醺的模样，汤鼎皱眉头问道:“父亲戒酒多年，今儿这是在哪喝的，醉成这个样子。”


    门子躬身回答道：“回大爷的话，公爷方被宫里的马车送回来。”


    汤鼎若有所思的点了点头，对门子说道:“没事儿了，你去忙吧。”


    “是。”


    待人走远。


    汤鼎关上门，悄声说道：“父亲，人都走了。”


    话音落下。


    汤和一个鲤鱼打挺坐了起来，眼中满是精明，哪还有半分醉意。


    “鼎儿。”


    “去给爹弄杯茶喝。”


    “要浓茶。”


    汤鼎点了点头，走出去没多久便端进来一壶浓茶，外带几样点心、瓜果。


    “知道您没吃饱，特意命人准备了点吃食，您垫补一口。”


    “恩，”


    “还是鼎儿了解你爹。”


    汤和抓起一块绿豆糕，掰下一小块放在嘴里轻轻咀嚼，抿了口茶，低声对汤鼎说道：“鼎儿，爹的那事儿，上位答应了！”


    听到这话。


    汤鼎眼中闪过一抹喜色，急声道：“真的？陛下准许您告老回乡了吗？”


    放下茶杯。


    汤和苦笑一声，说道：“哪儿那么容易，上位不放心爹，让爹到四川永宁养马去喽。”


    汤鼎安慰道：“陛下能让你远离中枢便是恩典，知足吧，儿去给您收拾东西，要不要带几个老卒和丫鬟过去”


    汤和摆了摆手，抬头将浓茶一饮而尽，说道:“爹又不是去游玩，带丫鬟作甚。待会你通知老歪，让他带几个人跟爹走一遭。”


    汤鼎嗯了一声，半跪在地上，将父亲的腿抬起来放在自己身上， 有节奏的轻轻拍打，担心地说道：“能去四川是好事儿，但也是坏事儿，您有风湿，不知道那般潮湿的天气受不受得了，以防万一，儿去向殿下求个精通此术的太医随行，您觉得怎么样？”


    汤和舒服地呻吟了一声，想了想，继而摇头，道：“太过张扬，容易让人说闲话。”


    “这样。”


    “你去找一下戴先生，他医术最为高明，给爹求个治病的方子，药材啥的爹到那边再买，有钱啥掏弄不到。”


    汤鼎点了点头，不知怎地，眼圈就红了，哽咽着道：“唉…您这般岁数还要如此折腾…陛下怎…”


    没等他说完。


    汤和抬手就是一巴掌，眼珠子一瞪，喝道：


    “住嘴！”


    “咱平常是怎么教育你的？”


    “去。”


    “请家法。”


    “是。”


    汤鼎虽然已三十多岁，可仍然被汤和熊的一愣一愣地，膝行着到了书架旁，将家法请了出来。


    所谓家法。


    唯经过特殊处理的藤条也。


    汤鼎跪的笔直，将藤条举过头顶。


    “鼎儿失言。”


    “请爹爹责罚。”


    汤和接过来，闷哼一声，说了一句：


    “该言。”


    汤鼎回答：


    “出三分，留七分，不与他人留诟病。”


    “不该言。”


    “闭上嘴，快步行，远离是非可善终。”


    父子对答。


    话落。


    鞭挞至。


    没多会儿的功夫，汤鼎的后背已是血肉模糊。


    许久。


    汤和沉声说道：“鼎儿，莫怪爹爹，你想要活得好，活得久，活的舒坦，就要牢记爹爹的处世之道，不该说的别说，不该问的别问，不该看的别看。”


    “人前多说他人长。”


    “人后莫谈他人短。”


    “你可知错？”


    汤鼎腰背笔直，眼神凝重，沉声说道：“孩儿谨遵爹爹教诲。”


    汤和叹了口气，将藤条置于一旁，将汤鼎从地上扶了起来，道：“鼎儿，爹活了半辈子，谨慎了半辈子，你要始终牢记，多和他人示好，少与他人结怨，如此才能保住汤家的基业。”


    汤鼎正色点头：“孩儿知道。”


    汤和从书架上拿下一个散发着浓郁药味的小盒，里面装有金疮药。


    汤鼎似乎很了解流程，褪下上衣，将血肉模糊的后背露了出来，面朝下趴在了床上。


    汤和绕到后面，金疮药不要钱般撒了下去，没多一会儿就铺了厚厚一层。


    “鼎儿。”


    “老宅那边收拾的怎么样了？”