阮钰垂首福了福身，指尖轻颤着捡起地上三枚古币揣入袖中，拖着脚镣行至箱笼一侧。


    待戴上护手和面巾，转身看向尸体的一刻，她闭目深吸一口气，睁眼时目中只有案板上的尸体，别无他物。


    她一手在尸体腹部来回摁压，一手执朱砂笔在尸表标记红点，标记罢了，手握一指宽的薄刀片顺着朱砂标记路线划开死者腹腔，一层层皮肉膈膜被切开，重伤淤积在腹腔的腹水及渗血流出，黑红渗液的腥臭味令人作呕。


    守卫差役个个紧咬下唇脸色苍白。


    谢云亭向前一步走至尸体一侧，看向剖开的尸体腹部，眼见阮钰一双玉手伸进腹腔淤积的血水中掏出死尸的胃，他舌尖轻轻划过下齿，视线落在阮钰鸦青长睫上。


    他犹记得阮家女初次进城那日，他策马比肩而过，眼角瞥见搭在窗沿那如玉柔夷，当时的念头只想将那双手据为己有日日珍藏，每每忆起夜不能寐，他索性上门提亲，却遭阮父婉拒。


    他曾以为阮家拒他求亲是不愿和亲王有牵扯，拒亲后谣传阮家女当仵作更是为与他撇清干系，却不想这丫头真在大理寺当起了差。


    玉手验尸，确也极美。


    阮钰察觉身侧冷飕飕的视线，不知对方要如何刁难自己，只得打起十二分精神应对。


    她屏息凝神，伸手轻轻摁压死者腹腔，找到最好的下刀点，小心切开，拂开胃里未克化的食物残渣，一团团黄褐色纸露出，几乎占了胃里一半空间。


    纸团放入水盆，她捏着竹镊轻轻拨动，“是藏经纸，纸质略有棉性，质地厚硬，经胃液腐蚀，部分字迹已看不清。”


    眼见她将七八张藏经纸整齐铺展在水盆中，谢云亭站在一旁倾身细看，“可有法子再现纸上所写内容？”


    “墨迹大多褪去，卑职无十分把握，但可一试”，她握着缝尸针的手微紧，面上不露慌乱，“请王爷令侍从取蓼蓝草、石灰、酒糟若干，用古法一试，明日午时之前能得结果。”


    “将恢复字迹的法子告知差役，由他们去办。”


    他见阮钰前额细发被汗水浸润，命侍从奉上清水和巾帕供她净手拭汗，道：“此前是本王先入为主误会了你，你验尸之术颇佳，既为仵作，明日一早便随本王至案发现场勘察，案情未明之前，不可离开行宫。”


    她垂眸盯着脚尖，不解开脚镣，想来谢云亭还是信不过她，咬着腮帮嫩肉憋出一声，“是”。


    张齐见谢云亭带着都察院的人出了主殿，忙伸手将缀在末尾的阮钰拽至一边，“如今王爷对你心存疑虑，你且听他的吩咐，老老实实办差，他叫你往东，你就往东，咱就是给朝廷打长工的，领俸禄图个安逸，犯不着生气。”


    “昨儿半夜都察院副左都御史张彪又领了一队人到行宫，与大理寺一同察此案，你行事万分小心，莫再让旁人捉住错处。”


    “嗯。”


    阮钰点头答应，想起谢云亭盯着她的目光，心里有些发毛，此人喜怒不形于色，这样的上司并不好应对。


    据她所知，谢云亭十岁被送入齐国为质子，异国孤苦十年无人问津，新皇将他接回当日，御街仪仗簇拥的瑄王萧萧肃肃，爽朗清举，无人不惊艳于他的美貌。


    归朝第三日，皇帝任其都察院左都御史之职，替天子督察天下，圣上直接管辖，他一朝回朝手握实权，行事却极规矩低调，除了皇帝他甚少与人亲近，仅仅两年时间，闷声不响将都察院内外肃清，监察百官替皇帝巩固皇权。


    爹爹曾给她说过，会咬人的狗不叫，而瑄王就是闷声要人命的那种人。


    也不知他何时会暗里咬她一口，还是小心为妙。


    …


    次日天光渐明，谷中雾气弥漫，凉凉山风将云雾吹散。


    阮钰提前半个时辰上值，步至玉琼殿主殿门前，推开殿门，见内里一袭白裘墨发的谢云亭立在殿中，她小心翼翼跨入门槛，硬着头皮上前，福身一礼，“王爷。”


    “阮仵作倒是勤勉，你昨儿既看过案发现场，可有其它发现？”


    竟是要和她谈案子！特意等在这考教她


    阮钰唇角微抿，将昨日发现缓缓道出，“殿堂门窗紧闭，血液痕迹始于温泉池北二十尺距离，殿堂四周无血迹，死者被凶手带入殿中时应未受外伤。”


    她眸光逡巡殿内，脚戴镣铐行动依旧镇定从容，几步到血泊侧边向谢云亭一一指示，“血痕轨迹规整，尸体应是被束缚住，后拖拉入温泉池。”


    她抬手指向池中，“劳驾差役大哥捞出池中帘幔。”


    此刻池中血水已排尽多半，差役捞出帘幔放在大殿青玉砖上，她蹲身检查，“此乃蜀锦，主要为蚕丝织造，有几处击打导致的勾丝。”


    谢云亭看向地上堆叠的帘幔，淡色眸子看了她一眼，“若是为虐杀，凶手应当更想亲眼看着人如何痛苦死去，不会用布将其覆盖，若不是为虐杀，提前给受害者裹上布再打断其四肢，并割舌，可防止受害者制造声响或呼救逃跑。”


    “的确如此，帘幔幅宽，验尸时才未在尸体上找到绑缚的勒痕”，阮钰将帘幔展开，果然看见两处布头布满细小褶皱，是打结时压出的褶子。


    “不为虐杀，不为财不为色，那凶手的目的……”


    想着验尸时的剜心创口，每一刀带着小心翼翼的精准细致，她脊背渐渐生寒，声音带了一丝喑哑，“凶手的目的，是想要死者那颗心脏吗？”


    阮钰黛眉蹙紧，盯着一地血泊，“凶手为何单单剜走玉华小姐的心？她出行有丫鬟相陪，按理不是最佳行凶对象。”


    谢云亭明白她言外之意，道:“本王已派都察院的人查她与谁有私怨，是否曾单独出行。”


    没想到谢云亭会回应她，阮钰微楞一瞬，抿唇不再吭声。


    “阮仵作杵着作甚，去温泉池底瞧瞧”，谢云亭看了一眼排尽血水的池子，抬手丢给她一双鹿皮手套。


    “是”，她勉力牵动嘴角领命，转身冷脸提着裙摆下至温泉池底，戴上鹿皮手套，在留着浅水层的池子里仔细扒拉。


    池底捞出一只带横直长柄的象牙帘钩，并一只莹白的东珠耳坠，耳坠银钩有些过窄，和她日常佩戴耳饰略有不同。


    “王爷，此帘勾正是勒死玉华小姐的硬物，这东珠耳坠质地略差，民女不知玉华小姐喜好，王爷认认，可是玉华小姐之物？”


    谢云亭拿过她手中竹镊夹起耳坠，“国公府嫡女所佩首饰无一不精致，这东珠不甚圆润，这等货色应当不得她喜欢，再则来行宫与宴，所见皆为勋贵，她不会佩戴这等首饰落自己面子。”


    “水池久未使用，耳坠周边未生藓类，应是近段日子掉落在池子里，来人，着人查问行宫内侍、婢女、嬷嬷等，是否见过相同的耳坠。”


    殿门推开，一高个儿侍从接过托盘内物证，躬身领命退出大殿。


    远远传来脚步声，又有差役奔至殿内，“王爷，阮仵作法子有效，藏经纸已显出内容。”


    捧着干透显出字迹的纸张，差役躬身呈给谢云亭。


    “一切恩爱会，无常难得久。”


    “生世多畏惧，命危于晨露。”


    “由爱故生忧，由爱故生怖。”


    “若离于爱者，无忧亦无怖。”


    “出自《妙色王求法偈》中的佛偈，几张纸写的内容相同。”


    阮钰听得差役所言，提着裙摆从池底出来，并不靠近谢云亭，只踮脚远远看了一眼。


    谢云亭扫了一眼字迹，“可问过国公夫人，这字迹可是玉华小姐所写？”


    “已核对过，正是玉华小姐手书。”


    “拷问国公府众人，玉华是否理佛，往日去哪些寺庙，同本王定亲之前是否有钦慕之人？”


    往日因情害命的案子，也不在少数。


    阮钰见谢云亭情绪毫无波澜，心想两人若不是两情相悦，那玉华心中另有所属的可能性更大，那真正的有情人或许是此案关键人物。


    斟酌须臾，她委婉问道，“王爷心中对玉华小姐，观感如何？”


    谢云亭似看透她心中所想，垂眸看向她脚踝系着的脚镣淡淡道：“娶妻而已，谈甚观感？女子只要容貌上等，好生养，谦恭顺从便罢了，若不听话，皮开肉绽的打几顿，或者如阮仵作这般用脚链拴着，板子打个百八十下，再傲气的女子，也会乖巧如猫。”


    这是变相警告她？还是他打心底便是这样想的？


    阮钰眼角微抽，心想先走为妙，“王爷辛劳，勘察案发现场的活儿卑职来做，您金尊玉贵，还是歇着的好。”


    谢云亭看着她慌忙避开的背影，心想:“听几句浑话便能吓着的性子，这样的小鸡胆子，怎想着去学验尸？”