且说，因太上皇驾崩一事，贾赦之死的调查有些耽误。可到底是一个一品将军死于非命，这件事在京中还是引起了不小的波澜。


    一品将军隶属于兵部管理，甄栩作为兵部侍郎，参与此案调查原属份内之事。


    匆匆翻了翻案卷，甄栩抬头一看，竟然已经到了傍晚时分。想起自己今日进京后，还未来得及见过父母，急忙换下官服，步行回家。


    月亮照在天际，比起边塞的繁星闪烁，京城的夜空要空旷一些。可这份空旷中，有街头巷尾邻居家的捣衣声传来，让甄栩十分安心。


    一年多没回来，甄栩到门口时，看到有人靠着门睡着了。


    他不由一笑：“谷芽，你做什么呢？”


    谷芽迷蒙之间听到有人问他，下意识答道：”等我家少爷回家呢！“说完觉得不对，方才那声音好耳熟。


    谷芽睁开眼睛，看到眼前人，立马向门内跑去：“老爷夫人小姐，少爷回来啦！少爷回来啦！”


    甄栩无奈摇头：“怎的还是跟个孩子一样。”


    才踏进大门，晴雯已经闻讯赶来：“哥哥终于回来了！”她把甄栩拉到明亮处，抓起他的手臂左看右看。


    “你这是做甚么？”家里人会不会太激动了些。


    晴雯噘嘴：“你在边关立功，娘亲妹妹在家中为你担惊受怕。我先过来看看你有没有伤，提前帮你糊弄过去，免得她们看到又要哭肿了眼睛。”


    “就你是个鬼灵精！”甄栩被她逗乐了，继而又心中狐疑，原本晴雯半年前就该出嫁的，怎的如今还在家中？且还梳着闺阁女儿的发式，难道他竟看错了周恒那小子？


    晴雯不知他心中所想：“哥哥快来，爹娘等了你一天了，张妈把你爱吃的几样糕点来回热了好几遍，就怕你吃不上热的。”


    说着便见甄士隐和封慧英莲向他们走过来。


    朦胧月光下，甄士隐发白的头发以及封慧苍老了许多的面孔，一下子映入他的眼帘。


    甄栩这才觉出自己的自私来，他嘭得一声，两腿磕在青石板上：“爹爹娘亲，是儿子不孝！”


    为了一己之情怀抱负，舍家人于不顾，让亲人们都为他操碎了心，甄栩此刻只觉得万分歉疚。


    甄士隐扶起他来：“好孩子，说什么不孝，你有报国之心，我们只有高兴的。都说自古忠孝不能两全，你为国为民，爹娘和妹妹们都以你为傲。”


    封慧擦了擦眼睛，挽住甄栩的胳膊：“回来便好，走，咱们一家人吃团圆饭去。”


    次日一早，甄栩刚到兵部，却被人堵在了大门口。


    “恒安？你怎么来了？”甄栩吃了一惊，那因为身穿月白色衣裳显得皮肤更黑的人，不是路煜又是哪个。


    周恒不爽：“我怎么不能来？你回京也不通知我，听说昨日小哑巴去城门口接你们，我今日才知道。”


    听到周恒把锦衣卫同知路大人喊做“小哑巴”，旁边的大理寺少卿神情尴尬。


    周恒向来大度，抱怨过后又乐呵呵道：“从前都觉着我肤色黑，我还想着和你一起当黑白双煞，如今你去了趟西海卫，晒得比我还黑了。”


    甄栩一看就知道周恒是死乞白赖跟着来的。周思业已经调任大理寺卿，周恒既是上峰公子，大理寺其他人对他跟着来查案的事，也就睁一只眼闭一只眼。


    他没搭理周恒，先同大理寺少卿互相见过礼：“见过李大人，不知此案现在进展如何？”


    大理寺少卿人过中年，被两个年轻人晾在一边，也不着恼：“见过甄大人。其实前段时间，我们已经把与贾将军有过节的人家都查了一遍，一户姓石的人家最是可疑。”


    周恒插话道：“这案子原不复杂，贾将军平日里接触的不是青楼女子就是古董商，可他脖子上的痕迹，倒不像是被人故意杀死的，这就成了个难点。”


    甄栩听到此处，想起昨日翻看的案卷：“我看卷宗中提到，他脖子上有淤痕，生前曾被人勒住过脖颈，但勒痕的力度又不足以致死？”


    大理寺少卿道：“正是如此，那勒痕力度轻微，像是被人用粗糙带子或布巾之类的拉拽过。”


    周恒此时凑到甄栩耳边悄声道：“我们还去问了青楼的老鸨，是不是贾大人生前和人玩了什么花样。”


    甄栩瞪他一眼，继续说正事：“卷宗中说找到贾大人时，他头发散乱。恕我猜测，会不会是有人试图绑架贾将军？试想贾大人走在路上，被人套住了头试图绑去暗处，因此他脖颈上才回留下轻微勒痕。”


    大理寺少卿道：“我们也是如此猜想，可这样还是无法解释贾大人的死因。”


    甄栩道：“不知先前李大人提到的石姓人家调查得如何了？或许能从他那里得到一点线索。”


    “这可巧了，那户石姓人家就是你的邻居。”周恒耸了耸肩。


    甄栩点点头：“先前他和贾大人有些龃龉，有一次我也在场。”


    “那户主石呆子从那日便消失了，据说他母亲也回了娘家。正因为如此，石呆子的嫌疑才最大。”


    大理寺少卿有些犯愁。若是这事发生在去年，那时候荣国公府荣光不再，更无圣眷，贾赦本人也不是个正经人，若是实在无法查明，也还能糊弄一二。


    可谁想到不过几个月时间就天翻地覆，贾妃怀孕，贾赦的女婿和侄女都立下了军功。此时，贾赦的案子便如同烫手山芋，大理寺少卿本人已经为了此事掉了许多头发。


    众人都是一筹莫展。大理寺少卿另有要事处理，只留下周恒荼毒甄栩。


    看周恒一副有话不知道该不该说的样子，甄栩先开了口：“原本我还带了礼物，打算回来就恭贺你和晴雯新婚的，怎么你们的婚期竟然推迟了？”昨晚没来得及问家里人，今日正好逮到正主。


    周恒哀叹一声：“我的大舅哥，侬伐晓得哟。”


    甄栩听他语气哀怨，连金陵话都冒了出来，只觉得腻歪，忙道：“有话好好说，你这么酸是做什么。”


    周恒道：“从你走了以后，晴雯就不太搭理我，她说要照顾爹娘和妹妹直到你回来。我知道她担心家里，又怕连累我，这才刻意同我疏远了。”


    “幸好你一年多时间便得回京，不然我要成望妻石了。”说到这里他又高兴起来，一只胳膊搭在甄栩肩上：“这下可以重新商量婚期了吧，好兄弟，帮我探探尊父母的口风。”


    晚上回家时，甄栩与父母提到此事，晴雯在一旁难得显出几分羞涩来。


    封慧笑道：“巧了，我今天还和你爹在商量晴雯的婚期呢。”


    见甄栩对晴雯眨眨眼，封慧被他逗乐：“别光顾着笑你妹妹，还有你的婚期也该定下来了。明日咱们家就向林大人府上递拜帖。”


    这下轮到甄栩发窘，英莲坐在一旁捂嘴偷笑。


    “还有英莲的婚事。”封慧可不会放过小女儿。


    这可好了，兄妹三个面面相觑，谁也别调侃谁。


    第二日一早，甄栩没有去兵部，而是跑了趟大理寺。照旧是大理寺少卿接待，却没见到周恒。


    甄栩旁敲侧击，从大理寺少卿那儿拼凑出一星半点情况。


    原来因大胜西海国，朝廷上下喜气洋洋，皇上破例加开了恩科，会试时间定在了今秋。备考时间已不足三月，周恒被周大人拘着读书，彻底没了空闲。


    甄栩回想昨日发现的卷宗细节：“贾大人死时衣裳汗湿，且身体略略前倾，尤其是头部和颈部明显前探，依我看——”


    还未说完，就见有个吏员小跑过来，在大理寺少卿耳侧说了句什么。


    大理寺少卿的脸色一变，甄栩问：“李大人可是有什么新消息？”


    “多宝阁今日新上架了几件卖品。”


    多宝阁是京城中有名的古玩行，其中多有贵重的老物件，这里也是达官贵人们时常光顾的地方。


    甄栩转眼之间便明白过来：“难道其中有石呆子祖传旧扇？”


    “甄大人料事如神！因知道石呆子与贾将军为这套扇子起过争执，便在搜查他家中时，特意找过，可是当时并没有找到。”


    大理寺少卿皱了皱眉：“也不知这扇子是被石呆子变卖的，还是仅仅出于巧合才出现。”


    两人带着几个衙役去找店家询问，走到门口时，却见街角闪过一个人影。


    此人甚是眼熟，甄栩立时想起来他是谁：“石呆子！”众人一听，急忙追上去。


    石呆子能跑，追过了两条街巷，眼看就要消失在视线里。甄栩捡起一颗石子，掷在他膝窝处，石呆子登时便摔了一跤停下来。


    对石呆子的审讯很顺利，原来几月前他家中被盗，那套祖传的旧扇子不翼而飞。因为被贾赦纠缠过，石呆子自然而然就怀疑起了他。他跟踪了贾赦好一段时间，计划绑架他以拿回家传之物。


    那日清晨，他抓住贾赦孤身一人的时机，用布巾蒙住了贾赦的头。拖到小巷子后，他才发现贾赦双手握住自己的喉咙，已经断了气。


    石呆子没想到会闹出人命，这才慌慌张张把贾赦的尸体扔到了大街上。


    “所以，这套扇子不是你卖给多宝阁的？”大理寺少卿本以为石呆子为了远走高飞，典当了家产，没想到竟是这样。


    “当然不是，我死都不会卖的。”石呆子忿忿。


    甄栩又问石呆子：“那你有没有想过，这或许是官府为了抓你而设下的圈套？”


    石呆子叹了口气：“想过，可我必须得拿回我的扇子！”


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