谢玄一直坐在墙头上看着，见宁瑛瑛走远了才露面，吓了方知让一条。


    天生的昳丽眉目混着阳光，从斑驳的墙头上一跃而下，足尖溅起的劲风藏着勃发的秋凉。


    他顺手翻了翻方知让手里的书，看到魏朝美男传几个字，不屑一顾：“轻浮！”


    “西辞表弟？你怎么来了？” 方家和他沾着表亲，常来常往。


    “有人上京举报科举舞弊，皇上派钦差来查案，我跟着来梧州府玩玩。”


    这位爷是天之骄子，一身的富贵脾气，皇上惯的。


    他接着翻书，又看见龙凤配之类的言情话本，皱眉问：“那就是你的心上人？”


    “别乱说！我们从小一起长大，我只拿她当妹妹。”


    方知让是读经史子集长大的儒生，素来守礼，考虑到女子的名声，矢口否认。


    却拜托谢玄：“她要随家里入京，到了京城，还请西辞你替我照拂一二。”


    “好几年没来梧州府，你请我吃酒吧！”


    谢玄作为京城头一号纨绔，也不是浪得虚名，拉着方知让就找去了梧州府最热闹的小南楼。


    没想到，方家的管事从后面追上来。


    “可算找见公子了！夫人有急事找您。表公子也在，正好一起回府。”


    “你回去吧！我就在这吃酒，你忙完了再来就是。”


    谢玄进了小南楼，今日正好是陈酿开坛竞拍，他在二楼找了个视野好的位置坐下，正好看到郑不懈带着随从进来。


    “小二。” 谢玄招呼。


    拿出块银锭子，问：“那是郑家的没错吧？”


    “没错！” 小二收了银子，眉开眼笑，知无不言：“郑老爷的二公子，咱们这的人私下都叫他郑二傻子。”


    谢玄嗤笑一声，再拿出锭银子放到小二手里，在他耳边嘱咐了几句。


    “这……” 小二犹豫。


    谢玄又添一锭，挑眉：“可够了？”


    ......


    “哟！郑爷来了！您每回坐的雅座都留着呢！” 小二格外热情地到门口去迎客。


    “今儿有什么好菜？都给爷端上来！” 郑不懈吆五喝六。


    “好嘞！郑爷真是大方，还记在郑府的帐上吗？” 郑不懈身后跟着几个狐朋狗友，小二却只问他。


    “那当然！” 郑不懈最好面子，一口答应。


    “爷，今天咱们家有好玩的，您可要听听？” 小二飞快地朝二楼瞟了一眼，又问。


    “有屁快放！”


    “三十年陈酿今日开坛，数量有限，只够一桌享用。”


    “还不快端上来，爷什么时候短过你银子？” 郑不懈上钩。


    “今日的玩法，与往常不同，竞价得酒。”


    郑家老太爷去世已久，家中既无买卖也无官职，只是靠着点祖宗的余荫维持着体面，在梧州府这小地方勉强过得去。


    肯和宁家这种商户联姻，不过是各取所需，宁寿长要利用郑家在官场的人脉为自己运作，郑家则是看上了宁琳琳的大笔嫁妆。


    “这……” 郑不懈看着阔气，可兜里的银子都是有数的。


    狐朋：“瞧不起我们郑爷是吧！”


    狗友：“就是！兄弟们玩酒取乐，什么时候怯过！”


    酒肉朋友，自然不肯放过热闹，一个接一个地拱火。


    “郑爷来喽！开场！” 小二也趁火打劫。


    这一嗓子，可算是给郑不懈捧到了云端上，再没有不玩的道理。


    起价五十两，郑不懈想速战速决，直接叫到一百两。


    梧州府偏远不比京城，近年来经济虽好些，可一百两买一坛酒取乐，也算是天价了。


    谢玄悠哉悠哉开口：“二百两。”


    “二百二十两。” 郑不懈咬牙，心里盘算着身上的玉佩能当几个银子。


    狐朋：“那是谁啊？”


    狗友：“没见过，听口音像是外地来的。郑兄，咱可不能在外地人面前露怯！”


    中间又有人抬价，转眼就被抬到了三百五十两。


    谢玄又开价：“五百两。”


    小二当众问：“郑爷可还要加价？”


    郑不懈被架在火上烧，又不肯丢面子。


    “五…五百五十两。”


    谢玄：“七百两。”


    “你大爷的！找人抬价框本少爷是吧！” 郑不懈勃然大怒，拉住小二耍无赖。


    “郑爷冤枉小的，这酒，三十年才开出这么一坛，老板给附近州县的达官贵人都发了帖子。郑爷您嫌贵，还有大把人抢着要呢！” 小二跪地求饶，说话却让郑不懈下不来台。


    狐朋狗友哪管郑不懈买不买得起，只盼着热闹越大越好，最好能尝尝三十年的陈酿。


    “谁说郑爷买不起！”


    “就是！一…一千两！” 郑不懈哑巴吃黄连，这时候退出，以后还怎么混？


    谢玄朝他走过去，似笑非笑


    “这酒归你了。郑二傻子。”


    “站住！”


    “怎么？反悔了？小二，郑爷出不起银子，这酒，还是给我吧。” 谢玄存着心捉弄他。


    “他爷爷的！小的们！给他点教训！” 郑不懈被一千两激得脑子发昏。


    谢玄抬脚踢了长凳飞过去，虾兵蟹将乌压压倒了一片，又随手在果盘里抓了颗核桃，直接打中了郑不懈的眼眶，吱哇乱叫成一团。


    “酒来喽！郑爷，老板说给您打个九折，九百两。” 小二兴冲冲跑过来，讨银子。


    “少来！哪有一坛酒九百两的！真当爷是好骗的？” 郑不懈不认账。


    “郑爷的意思……要赖账？”


    “这回就算了，下次再敢骗我，小心你的狗腿！” 郑不懈理不直气也壮。


    “老板有话在先，今日不管谁敢赖账，一律拳脚侍候。郑爷这样，小南楼以后没法开门做生意了。” 小二竟是个意料之外的硬茬。


    “耍横的？把你们老板叫出来。”


    “郑爷急糊涂了，小南楼的老板什么时候露过面？”


    店里的伙计团团围上来，郑不懈也知道这小南楼有官家背景，见他们动真格的，也有点怂。


    “我…我…回家里取。”


    “不好意思郑爷，老板说了贵重物品，概不赊账。” 小二皮笑肉不笑。


    宁瑛瑛带着丫头们出来采买路上的吃食，看见热闹也凑上来，理清了来龙去脉，心里一动，出面解围。


    “我这有块上好的玉佩，小二，可能抵得过酒钱？” 宁瑛瑛从腰上摘下块成色极好的羊脂白玉。


    “不好意思姑娘，老板说了，只收现银。” 小二拒绝，像是存心为难。


    顿了顿：“姑娘不如和那位爷换。”


    宁瑛瑛这才注意到谢玄，出神了片刻。


    他倚着门站在阴影里，摇着扇子乐陶陶看郑不懈的笑话，那股少年意气风发的劲儿满的快要溢出来。


    这才是美男啊！


    她轻咳一声，说话也客气起来：“我这块玉佩值上千两，想和公子交换张银票，公子可愿意？”


    谢玄又看到宁瑛瑛，没什么好感，还以为是她和郑家是一伙的，讽刺：蛇鼠一窝。


    好好的美男子，可惜长了嘴。


    宁瑛瑛白了他一眼，回击：“不换算了，你骂什么人啊！”


    “让他跪下认个错，我就和你换。” 谢玄不愿意和她多说，只照顾下方知让的面子，松口。


    “放屁！我有什么错！” 郑不懈这时倒是硬气。


    谢玄抬脚，又一颗石子打到了郑不懈的穴位。


    他身上又疼又麻，嘴也软了：“好祖宗好祖宗我错了！”


    宁瑛瑛实在看不下去，太丢人了！


    踢了一脚他的膝弯，郑不懈腿也软了，跪下。


    “公子满意了？” 宁瑛瑛问。


    谢玄皮笑肉不笑，把银票扔在地上，接过玉佩，走人。


    郑不懈这时却眼尖，看见了银票上的谢字，大惊：“谢家？你是谢家的人？”


    郑不懈呆了，连他这个浪荡子都知道郑家和谢家的过节。


    大魏开国皇帝为了增强军事力量，实行世袭领兵制，定远侯府的兵权五代单传，最后传到了女将军穆景云的手里。


    穆景云嫁给靖国公谢意安后，生下长子谢玄。


    当时，郑家老太爷还在朝中，因嫉恨定安侯府和靖国公府的权力，在谢氏夫妇出兵平乱时，偷偷将军情泄露给敌方。


    因此，定安军大败，谢意安带着谢玄在西南流亡千里，九死一生，穆景云重伤血崩而死，埋骨他乡。


    郑家老太爷不得善终，连累满门被贬回原籍梧州府，三代不准科考。


    定安侯府的兵权在穆景云死后被收回兵部，靖国公府下野不问朝政。


    虎狼之师散了，这些年只能靠怀柔政策应敌，西南边境再没个安生日子过。


    谢玄的血液里有流亡的耻辱，有败兵千里的不堪与愤怒，像火一样灼烈，想刀锋一样尖刻。


    他长成了热血沸腾的青年，习文、学剑、钻研兵法，像将要脱弦的箭，直指前程。


    只是可惜，他连一兵一卒也无，每每请旨带兵西征，驳回他的借口花样百出。


    渐渐地，他也算看明白了，皇上只想把谢家这头狼养在后花园里，在歌舞升平里消磨心智。


    可悲可喜，谢家成了皇上的宠物，但也意味着，他可以对除了皇上的任何人，偶尔呲牙，亮亮爪子。


    比如现在，他眉眼是冷的，唇边的笑也是冷的。


    “回去告诉郑家人，定安侯府的恶鬼，来索命了！”


    宁瑛瑛把软脚虾似的郑不懈送回郑府，进了院子，果然看到姐姐又顶着日头站在婆母院子门口立规矩。


    “姐，又怎么了？” 宁瑛瑛问。


    侍女也陪着宁琳琳跪在一旁，气得直淌眼泪。


    “姑娘回来，提起要与姑爷一起跟家里进京的事，夫人大怒，说什么也不答应。”


    宁瑛瑛去前厅说了来龙去脉，给郑老爷气个仰倒，一脚把郑不懈踢出老远。


    “定安侯府！他长什么样？”


    “王八蛋！害我！” 郑不懈回过神来，大骂。


    “是个年轻的公子，跋扈得很。” 宁瑛瑛补充。


    心说，凶神恶煞的，白瞎一副好皮囊。


    平心而论，方才那人的长相，可比她看的大魏美男子传里的画像好看多了。


    郑老爷心里琢磨着，姓谢，又是定安侯府的人。手一抖，茶水扣了一身。


    回神，“多谢宁家侄女。”


    “害！都是一家人嘛！谢什么！” 宁瑛瑛非但没听出逐客令，反倒坐下了。


    “家里事多，就不留世侄女吃饭了。” 郑老爷又说。


    “不客气，取了银子我就走。” 宁瑛瑛笑眯眯的，嘴边漾出两个小梨涡。


    郑老爷本来是想装糊涂的，闻言脸色一僵。郑府月月闹亏空，一时半会，哪凑得出一千两现银。


    “去将大公子和大房媳妇请来。” 郑老爷吩咐下人，又想搬出她姐姐。


    “不用折腾姐姐。郑伯伯要是手头紧张，我也不是非得要这银子，九百两而已，算不了什么！”


    宁瑛瑛这孩子，打小就脸皮厚，想什么说什么，像是没看出郑老爷脸色发绿。


    话锋一转，表明来意：“就是……我要随父亲去京城，很舍不得姐姐。姐姐又放不下姐夫。我就想请姐姐姐夫一道去京城，小住几天……”


    “不行！” 郑夫人断然拒绝。


    “好说！好说！只是小住几天，再说，不凡去送岳丈一程也是应当的。” 郑老爷按住夫人。


    只是去趟京城，省了一千两银子，这买卖划算啊！


    宁瑛瑛眉开眼笑：“那就这么说定了！”


    郑不懈插嘴：“那银子……”


    “一家人嘛！分什么你的我的！不用还了！”


    她自幼跟在富婆祖母身边，私房钱攒了不少，别说一千两，就是一万两能换姐姐自由她也愿意！


    雀跃的像是只出笼的鸟儿，刚要走，回头又添了一句：“对了！郑伯伯想必不愿意在亲家面前丢脸面，我也怕挨骂，这事……咱们保密吧！”


    “这丫头！” 郑老爷不跟小辈计较，何况的确理亏，正是气笑了。


    “死丫头！” 郑不懈可不领情。


    “一个庶出的丫头，耀武扬威的！不愧是商户家教出来的，没嫡没庶，没规没矩！” 郑夫人气不顺。


    “管好他！再有下次，我连你一起罚！” 郑老爷转念想起谢家的麻烦，骂道。


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