第 61 章      晋|江独家发表


    第六十一章春风先到绿杨枝


    “人呢？”雍王过了片刻才回过神来，四处张望着要找程薰，褚廷秀已快步到了近前，拖着他的手低声道：“出来解闷本是人之常情，但爹爹前阵子刚刚责备过几个深夜冶游的宗亲，二哥就不要在这风口浪尖上自找没趣了。”


    雍王还有些迷迷瞪瞪的，斜着眼问道：“那你怎么会也到了此处？”


    “本是出来散散心，正准备回府却听到这边吵闹，可巧就望到了二哥。”褚廷秀说着，朝着雍王的随从递了个眼色。随从们也怕雍王在外撒野坏了名声，与乐坊小厮一同好说歹说，才将他劝着往外走。


    雍王脚步虚浮,车夫急忙将马车驶到了近前。褚廷秀正要扶他上去，他却嘀咕着道：“刚才那个小子……怎么眼熟得很……”


    “二哥眼花了，不过是个寻常人家的郎君。”褚廷秀笑着将他送上马车，雍王还想推开窗子张望，车夫已扬鞭策马，车子很快便驶离了隆盛街。


    褚廷秀负手望着马车远去，乐坊门前的小厮上前邀请他入内赏曲，他婉言谢绝，随之朝着长街的另一端走去。


    两侧酒楼舞坊间犹在欢笑，褚廷秀只是静静地走在浮光华彩里，素色锦袍上好似拂洒了万千微芒。


    直至隆盛街尽头，才有一辆马车行来，停在了他面前。褚廷秀上了马车，车内的程薰一见到他，便离座下拜。“多谢褚廷秀相助，否则臣可能要被雍王揪住不放了。”


    褚廷秀坐在他对面，“谁也没想到竟会在这儿遇到雍王。他也实在胆大，建昌帝正查得紧，竟还敢在外流连，还喝得如此失态。”


    “就怕雍王回去后想起臣的模样……”程薰想到留在画楼隔间内的虞庆瑶，不由有些担心。


    褚廷秀道：“他素来糊涂，就算想起了你也不会在意。再说，就算他知道你也去了乐坊，只怕还担心你将遇到他之事说出去，自己是轻易不会乱传的。”


    程薰想想也有道理，毕竟他自己只是神卫军的副指挥使，就算被建昌帝知道深夜还去乐坊饮酒，最多也是责骂一顿。而雍王则不然，他虽才华平平，可毕竟是袁淑妃之子，对于继承大业必定也心存希冀。倘若醉酒无行之态被建昌帝知道，对于雍王而言可算是一件大事了。


    马车沿着内城长街慢慢行驶，褚廷秀又问及虞庆瑶现在的情况，程薰道：“她背上有伤，不过因男女有别，臣也不能为她疗治，只能给她送了些伤药让她自己慢慢休养。”


    “她现在处境还是危险，确实得忍耐一下。”褚廷秀想了想，问道，“之前你说她是被师傅带走，那人究竟是何等样人物？竟能从围捕的官兵中救出虞庆瑶，还逃过了多次追截。”


    “臣也觉得此人定有着不寻常的身份，只是他头戴斗笠，臣在追踪时又不能靠近，所以始终未曾看清他的样貌。”


    “你就没问问虞庆瑶？”褚廷秀微一蹙眉。


    “问过，但她也不清楚……也不知是真不知道还是不肯跟我说实话。”程薰对虞庆瑶始终还有些怀疑，想了想，又道，“不过她刚才倒是跟臣说，想要见见陛下，说是有紧要的话要跟陛下讲。”


    “紧要的话？”褚廷秀低声念了念，随即微笑道，“其实我也明白她思念陛下，只是现在陛下没法离开大内，恐怕还要等些时候了。至于虞庆瑶师傅的讯息，你我都各自留心着。”


    程薰点头，“臣也已跟手下们说过，一讯息便即刻来报。但就怕建昌帝和太后再派出更多人马出城搜索，事情就难办了。”


    “建昌帝已将此事交予南京府尹，我自会与之商议协调。因为潘文祁被建昌帝治罪，太后一时也无法再派人出去搜捕虞庆瑶与她师傅，不过你还是要小心谨慎，避免再出麻烦。”褚廷秀顿了顿，撩起车帘往外张望了一下，马车已经行至城西，不远处便是褚廷秀府邸了。


    程薰抱拳道：“臣会倍加小心的。”说罢，便准备告辞离去。


    褚廷秀却忽而想起什么似的问道：“对了，你曾见到虞庆瑶师傅与官兵交战，他用的是什么兵刃？”


    程薰一愣，随即道：“一柄梭子枪，通常缠在腰间，发力时便弹震出击，力道凶狠。寻常官兵根本不是他的对手。”


    褚廷秀默默颔首，程薰见他没其他吩咐，这才行礼拜别，趁着马车行至街巷拐弯处时悄然跃下，很快没入阴影间。


    ******


    自从潘文祁因为奉太后之命带兵出城却遭建昌帝治罪，朝中又有数人趁机弹劾潘他的其他罪状，连带着潘文祁的几名亲信下属平日所犯之事也被揭露。建昌帝看着那一叠奏章心中欣喜，面上却气恼异常，严令大理寺并刑部彻查禁卫马军里中饱私囊的数名武官。


    褚廷秀本就在大理寺协同处理案件，接到建昌帝旨意后不敢怠慢，十天后便将潘文祁等人伪造账簿私吞军饷之事查得一清二楚。


    他将伪造的军饷出入与原有的账簿底子都呈给了建昌帝，建昌帝本就一直苦于找不到机会惩治潘文祁，此番这潘文祁竟因出城帮太后搜人而倒台，可谓是咎由自取。


    一道圣旨颁下，潘文祁罪上加罪，收押入诏狱等待发配。在南京的所有家产被抄，妻子儿女皆被牵连入狱。其余与他共同营私之辈亦按照罪状轻重一一问责，没一人逃脱。


    潘文祁父亲乃是太后二弟，三年前因病辞官还乡，听闻此事后险些晕厥，强撑着病体赶到南京求见太后。


    可是太后自从被褚云羲气倒之后也总是气短头晕，一连数天都昏昏沉沉。建昌帝在朝中大刀阔斧铲除潘文祁一系的消息早就传到了宝慈宫，太后也曾命人去请建昌帝来宫中面谈，可建昌帝却冷冰冰地回答说，政务繁忙无暇前来，太后若有什么事便可遣内侍传话。


    吴王妃听到这样的回答之后，更是气得咬牙。因此当见久病的二弟还得为儿子奔波哭求，她心中更是怨愤伤感。


    两人会见之所乃是宝慈宫内室，太后早已屏退了内侍和宫娥，房中只有这姐弟两个。潘政雄诉说完毕，见太后目光悲戚却又隐含愤懑，不由道：“前几年臣在朝中之时，建昌帝对太后还称得上是恭谨孝顺，如今竟会变得这样心狠手辣，当真是知人知面不知心！”


    吴王妃倚在榻上，以手撑着前额，双眉紧蹙。“那时候长兄身居高位，你与三弟皆也是朝中重臣，建昌帝处处得倚仗着我潘家，自然不敢造次。如今长兄病逝，你又辞官还乡，只剩三弟与他儿子文葆官位尚可，却又不在朝中。哼，建昌帝的羽翼是日渐丰满，老身多次警告他也无济于事，眼看着他就要将自己信赖的那些臣子们都提拔上来……”


    潘政雄两眼湿润，颤巍巍道：“太后一定要早作打算，若是建昌帝再这样强横下去，只怕我潘家一党要被他连根拔起了！”


    吴王妃屈指重重按压眉心，呼吸亦变得沉重。潘政雄又叹道：“早知如此，当初就不该扶植他登上帝位。要是怀思太子没出那事，说不定现在就是天子，臣看他定不会对太后这样绝情。”


    “木已成舟，后悔又有何用？”吴王妃虽这样说着，神色亦忿忿不平。


    想当初怀思太子性情确实温和谦恭，只是太过内向敏感，故此先帝总在暗自犹豫是否真要将帝位传交于他。而太子生母李贵妃却为人高傲，一心以为其子赵钧既然已被立为太子，那便是笃定的未来天子，故此在言行举止上亦更加骄矜，甚至有时都不将当时还是皇后的潘氏放在眼中。


    而如今的建昌帝赵锴当时还是皇子，因生母出身低微，他自己又算不上才华出众，故此虽在职分上尽心尽力，但始终还是比不上万众瞩目的太子赵钧。


    可那时候谁又能想到，数年之后，太子赵钧疯癫被囚，而后除夕之夜一场大火席卷肆虐，最终他所在的宫室尽毁，昔日温文尔雅的太子亦化为一具焦尸。


    想到那熊熊火光，她心中犹存余悸。


    潘政雄见她脸色不好，不由试探着问了一句：“娘娘当初扶植他上位之时，难道就没有想过会有现在的局面？”


    吴王妃闭着双目，轻轻倚靠于垫子，长出了一口气，道：“自然想过。当初兄长就曾提醒过我，说赵锴看似忠厚却暗藏心机，只是我当时憎恶李贵妃，便一心想废掉太子。”她说至此，不禁涩笑一声，“没想到，如今这建昌帝倒是远比李贵妃还狠辣，竟想彻彻底底地过河拆桥。”


    “难道就任由他肆意妄为？！”潘政雄恨声道，“收押我儿事小，毁坏宗法事大。娘娘既然能让他上位，莫不成就不能再收回给予他的权力？”


    吴王妃攥了攥清瘦的手掌，缓缓道：“他若还是执意要剪除我潘家宗族亲信，老身就是拼将往事掀翻，也不会让他遂意。”


    ******


    春日的煦风是一天比一天和畅了。凝和宫高墙下种植着柳树，那枝叶碧绿透彻，轻柔起舞，千丝万缕拂起落下，好似春风含情，柳枝亦不舍分离。


    褚云羲腿上的伤有所好转，只是行动还是吃力。他在宫中虽不太与旁人交往，但先前与建昌帝争执、和太后反目之事早就在背地里被传得纷纷扬扬。凝和宫原本就少人来往，这样一来就更是冷冷清清，除了曹经义程薰等人进进出出，几乎没别人会踏足此地。


    但褚云羲却也不在意。


    能够下床之后，他便只是坐在书房临近院子的窗前，默默地看书、临帖。似乎外面的一切与他无关，而他也不愿去打破这种沉寂。


    但细心的曹经义还是知道他内心一直沉郁。


    距离虞庆瑶被程薰找到已有十多天了，可是褚云羲却连见都不能见她一面。为了安全起见，程薰没再来找过褚云羲，褚廷秀则忙于处理潘文祁一干人等的后续审断，也很少才能过来一次。


    这天午后他依旧在窗下坐着看书，曹经义在旁安安静静地为他煮茶，却听得院中脚步声轻快，不多时便有人撩起玉竹垂帘，笑道：“陛下，我来看你了。”


    褚云羲闻声抬头，屏风后馨香萦绕，宿放春独自袅娜而来，身后没跟着宫娥。


    “怎么自己来了？”褚云羲放下书册问道。


    “知道你不喜旁边都站着人，我就叫她们留在前殿等候。”宿放春手中托着一个精致工巧的小花篮，那花篮不过手掌大小，纯以碧绿柳枝编成，其间点缀着娇小的迎春。


    她将花篮放在书桌上，唇边带笑，“我新近学会的手艺，你看如何？”


    “甚好。”他不想拂她的意，便微微笑了一下，可是笑意勉强，更有几分寂寥。


    宿放春嘟起嘴，一手撑在书桌上，又夺过他手中书册，“笑得这样牵强，难道是我编的花篮实在难看？”


    褚云羲知道她素来是这个性情，若是以往他还会哄她一哄，但现在却丝毫没有心情，故此只说了声“不是”便沉默不语。


    曹经义见状，只好给宿放春沏了杯茶，“公主请勿生气，陛下腿伤还隐隐作痛，因此始终郁郁寡欢。”


    宿放春看了看他盖着薄毯的双腿，也不禁叹了口气：“陛下，你心里一直想着那个宫外的小娘子，所以才闷闷不乐，我说的可对？”


    褚云羲一怔，随即冷淡道：“你又是从哪听来的闲言碎语？”


    “唉哟，宫中都传遍了，只是不敢当着爹爹和嬢嬢的面说罢了！连八岁的卫国公主都问起这件事，你说我怎会不知？！”


    褚云羲无语，这回自己简直就成了无聊众人的谈资，想到此，他就更不想再开口。


    可宿放春却凑近他道：“其实我更想知道是什么样的娘子能让陛下这样不顾一切……”她转了转明眸，悄悄道，“你让我见她一见，可好？”


    褚云羲这回按捺不住，冷着脸道：“她早就走了，的还寻得到踪迹？”


    宿放春一愣，但很快又正色道：“我才不信，她要是真的远走高飞了，你会天天待在这儿看书习字？！自小我就跟你玩得最多，可你现在长大了，喜欢上宫外的娘子，就把我冷落一边，连真心话都不与我讲！”


    “没有的事，你不要多心……”褚云羲还未说罢，宿放春已扬眉道，“好吧，你既然不说，那我就去问五哥。反正我知道他与你关系密切，你要找人帮忙的话一定属他最为可靠。”她说着，竟真的站起要走。


    曹经义急忙想劝阻，褚云羲不禁皱眉道：“允姣，你怎么这样任性？这件事我已不想再提，你又何必逼迫？”


    宿放春原本是想诓骗他一下，没想到褚云羲似乎真的愠怒，她只好闷闷不乐地重新坐下。“我只是好奇而已，又不想害她……再说了，本来还想着过几天说不定就能有机会见到那个娘子，你却硬是这般没趣。”


    他微一蹙眉，“你又在胡想些什么？”


    宿放春撑着下颔，长长的眼睫扇动几下，眼里透着狡黠的光。“清明很快就到了，今年爹爹不是要亲自前往皇陵祭扫吗？到时候宫中城中大批禁卫全都跟出，而你伤了腿只能留下。这岂不是天赐良机，好让你见一见在宫外的那个娘子？”


    第 62 章      晋|江独家发表


    大明皇陵坐落于河南府境内，距离南京约有十天左右的路程。因天子出京耗费巨大，故此本朝以来，天子前去祭扫的次数并不算多，多数是由地位较高的皇子或可靠的宗室子弟代替前往。


    宿放春告诉他，原本今年应该轮到雍王前去，连出发的仪仗都已准备妥当。可前天建昌帝却忽然召会群臣，说要亲自赶赴巩县皇陵进行祭扫大典。


    “为何忽然改变了主意？”褚云羲也有些讶异。


    宿放春道：“爹爹说他已有十年未去亲自祭扫，而去年有多处州府飞蝗肆虐、庄稼尽毁。因此他便想要再去皇陵，祈求先祖们庇佑天下太平。”


    虽然此话听起来有理，可蝗灾是去年便发生的事情，建昌帝若是想祈求先祖庇佑，应该也不会在先前决定让雍王前去，临时再改变了主意。


    “要去皇陵的话来回得有十多天，宫中禁卫大部分都会随行。陛下为什么不趁着这个机会与你的心上人见一面，总也好过在这儿待得苦闷。”宿放春倒是念念不忘，曹经义却善意提醒道：“公主虽是好意，但这样也太过冒险……”


    “哎？那就是说她确实还没离开了？”宿放春一抬眉，得意地笑道。曹经义连忙一低头不敢再说。


    褚云羲知道她不是坏心，但为人太过天真，恐怕与她说得过多反而误事，便平和地道：“允姣，多谢你关切此事，但虞庆瑶先前已经得罪了嬢嬢，其中的原委也许并不如你想得那么简单。如今就算我想见她，也不能够擅自行动，万一再出岔子，只会使她更陷于困境。”


    宿放春本是想借机看看虞庆瑶究竟是何等样人物，可听褚云羲如此答复，不免倍感失望。


    “算了算了，本来还想帮你解除相思之苦，看来是我多此一举了。”她无奈地挥了挥手，待了一会儿之后便悻悻而去。


    曹经义送她离开之后，又折返书房。见褚云羲兀自坐着出神，便小心地弯下腰道：“陛下是否也想见见虞庆瑶？”


    褚云羲侧过脸，低声道：“虽然建昌帝出京宫内会少了许多禁卫，但我也不能冒险让虞庆瑶进来。”


    “那是自然，大内岂是说进就进的地方。”曹经义应声答着，却又试探问道，“那就不想想其他法子了？听说虞庆瑶也很思念陛下。”


    他怔了一怔，自己忍着对虞庆瑶的思念已是煎熬，可一想到虞庆瑶孤零零一人躲藏在外，就更觉难过。


    只是如今太后虽在宝慈宫养病，建昌帝也没再来找他问话，可接下去他们还会否有其他行动，连褚云羲自己都无法确定。


    “没有把握的事，还是不要轻易去做。”他压下了对虞庆瑶的思念，低声交代曹经义。


    ******


    清明前十天的时候，建昌帝果然率领众宗室子弟以及朝中重臣准备启程。雍王原本以为这一次派他去祭扫皇陵，应该算得上是建昌帝对他的信任，不料被临时换下，十足伤了面子，恼得他在母妃面前大发雷霆。袁淑妃替他再去求见建昌帝，建昌帝非但不同意，反而还将雍王招来训斥一顿，说他行为不检，命他留在王府闭门思过。


    褚廷秀本应该陪同建昌帝前往皇陵，但因为前阵子刚刚来回奔波，大理寺中又有事务尚未处理完备，建昌帝便特意让他留在南京。看上去似乎他失去了一次随驾亲侍的机会，但天子离开京城，南京城中又减少了如此众多的官员与禁卫，留下的褚廷秀倒成了临时监国，着实使得其他几位皇子暗自嫉恨。


    那日清早朝阳初升，宣德楼上号角连绵，朱色宫门缓缓而开。恢弘銮驾自大内出发，经由宣德门出了皇城，沿着御街径直南下。褚廷秀虽不跟去祭扫，但亦骑枣红骏马随侍送行。最前方禁卫军俱是金装银甲，威武不凡。其后纱笼前导，绣扇双遮，銮驾队伍浩浩荡荡，车挂紫幔，珠帘垂窗，在朝阳下宛如仙界众神，一派皇家气象。


    南京城百姓皆来围观，一时间御街两边人山人海，塞满道路。


    褚廷秀将建昌帝的銮驾送至城门处，便下马向其拜别。建昌帝坐在车中，隔着竹帘道：“之前叮嘱你的事情，务必要牢记心间。”


    褚廷秀恭恭敬敬地叩首应答：“请爹爹放心，臣就算在梦中也会牢牢记住，绝不会掉以轻心。”


    “如此就好。”建昌帝满意地点了点头，“若能将此事办妥，也算是你的大功一件。”说罢，便下令正式启程出发。


    南薰门五道城门尽开，銮驾从正中而行，浩浩荡荡往南行去。褚廷秀与其他送行官员匍匐在地，直至銮驾已完全消失在汴河那端，他们才缓缓抬头，垂手起身。


    街道两侧的百姓犹在赞叹议论，褚廷秀远眺天际浮云，心中却并不平静。


    之前的某天傍晚时分，建昌帝特意召他去了长春阁。起先问及的也只是潘文祁一案是否还能挖出其他共犯，后来渐渐谈到清明祭扫之事，褚廷秀见建昌帝似乎有所担忧，便不失时机地问道：“爹爹不是已经决定派二哥前去皇陵了吗？莫非还有什么心事？”


    建昌帝放下手头卷宗，缓缓道：“近来有人暗中向我禀报，说是雍王时常出入酒肆乐坊，大不成体统。你可也曾听说过？”


    褚廷秀面有难色，过了片刻才道：“本来臣是不愿说的，但既然爹爹问起，臣也不能隐瞒……前些天臣也在乐坊附近见到过二哥，他当时喝得太多，言语混乱，走路都不太稳当了。”


    建昌帝紧皱双眉，褚廷秀上前一步，关切问道：“爹爹是否身有不适？若是疲劳的话还请回寝宫休息，雍王之事留待以后再说也罢。”


    建昌帝却摇了摇头，“我原想借着祭扫让你二哥变得稳重一些，但如今看来，我要是真让他出京，只怕他反而借机放纵。到时候不仅扰乱沿途州县，更会触怒列为先祖，岂不是铸成大错？”


    褚廷秀微微思忖了一下，道：“如果爹爹急需人代替二哥前去祭扫，那臣愿意前往……”


    “你留在京中还有其他事务。”建昌帝叹了一声，“近来淮南的有些州县并不太平，我已令淮南王严加监理，那些不务农耕却到处生事的刁民该抓就抓，绝不可姑息。但你皇叔素来耽于享乐，我并不能完全信任于他，故此这祭扫皇陵之事还需我亲自前去，也好看一看沿途的具体情形。”


    褚廷秀见建昌帝已经如此决定，便也不再另提建议。建昌帝又站起身，慢慢走到他近前，道：“不过十年前我去皇陵祭扫，南京城中因缺少了众多官兵守卫，宵小之徒借机生事，百姓们不堪其扰。故此你留在皇城需要格外用心，万万不可让那些无赖匪盗肆意作案。”


    “臣一定调遣人手严加巡视，不会给他们以生事的机会。”褚廷秀言辞甚正，随后又似乎无意地问道，“爹爹这些天都没去过宝慈宫，这祭扫之事，是否也要通知嬢嬢？”


    建昌帝脸色有些阴沉，冷冷道：“因为朕之前办了潘文祁等人，太后近日来一直愤恨不平，这祭扫的时期，到时候差人通传一声也罢。”


    褚廷秀应诺，建昌帝来回走了几步，望着阁中的朱色大柱，忽道：“另有一事，也需要你多加留意。潘文祁之父留在了南京，朕虽已安抚过他，但他毕竟心怀不满。朕听手下人密报，说他原先到处拜访旧臣想要再为其子求情，但近几天却深居简出，只与太后身边的杜纲见了两次。”


    “杜纲？”褚廷秀微一挑眉，哂道，“如果是这样的话，那他应该也是奉了太后之命出宫的。”


    建昌帝颔首，沉声道：“你要好生盯着这两人，看看他们是否在暗中谋划着什么。”


    “臣谨遵圣意。”褚廷秀神情平静地应承了此事。


    此后，他确实也派人暗中盯着杜纲与潘政雄，可这两人一个在大内侍奉太后，一个在宫外旧居闭门不出，似乎找不到什么异常之处。


    但褚廷秀还是让人继续观察。他相信，等到建昌帝正式离开南京，久蛰的虫蛇便会渐渐钻出地面了。


    ******


    寒食过后便是清明，近日来城中每家每户皆以柳条插于门上，名曰明眼。放眼望去，沿街的门口屋檐一片青绿，甚是新鲜。


    正是花开柳绿之时，南京官民都去郊外扫墓，其后便相携着踏青赏景。这一天云开日暖，宣德门再度开启，身披铠甲的禁卫护送着数辆华贵马车驶出大内，朝着城南方向而去。


    宿放春所乘坐的马车珠帘烁烁，窗前亦按照习俗缀着柳枝鲜花。她自昨日起便心怀盼望，如今坐在车中，听着外面人声起伏，虽看不到民间景象，但已觉新奇十足。


    可在另一辆车中，被强劝着出宫的褚云羲却心不在焉。


    他原先根本不想出来，一则腿伤未好行动不便，二则自己与虞庆瑶前景未定，哪有心思陪着她们出外游玩。可是后来曹经义悄悄告诉他，说是程薰有事要通知陛下，却一直找不到机会。褚云羲心中一紧，想到若是出去便可借机询问随车而行的程薰，便又答应了宿放春的邀请。


    这一行车马穿过御街出了外城城门，沐着融融春光朝着东南方向的繁台行去。


    繁台乃是南京一景，乃是自然而成的一处高台，旁边建有古寺高塔。正是桃李争春之际，远远望去，那处晴云碧树，殿宇峥嵘。若是平时这繁台周围满是踏青的游人，但今日因为有皇家子女到来，南京官员与禁卫们早早地安排妥当，寻常百姓一律不能接近。


    但听着车轮辚辚，马蹄声声，如霞似锦的花树已在眼前。两侧亦同样围起了黄幔，马车沿着青石砖路径直向前，直至到了繁台边的兴慈寺才停了下来。宿放春挽着年幼的卫国公主入内参拜进香，褚云羲因行动不便没有下车。


    程薰今日一身银甲，威风凛凛。走到近前时，恰好宿放春在寺门内转回身来，宫裙袅然，楚楚动人，令他脸颊发烫，忙不迭低下头去。


    她却还偏偏一笑，道：“小心陪着陛下，我稍后再来。”


    “臣遵命。”程薰强装镇定地抱拳应答，等宿放春与卫国公主进了兴慈寺，他才回过神道：“殿下，公主们要进香之后再入繁台游玩，我等奉命先将殿下送入繁台。那里景致幽雅，无人打搅，殿下可以好好观赏。”


    褚云羲应了一声，程薰便亲自护送着他的马车驰向繁台。


    青石路平整笔直，马车行驶在上亦不觉颠簸。不多时，马车在一处临湖的楼阁前停下，此处本也是皇家常来之地，因此景致最佳地的楼阁便是专门为他们而留。


    “对面就是繁塔，殿下在这楼中稍事休息，也能望到外面的风景。”曹经义笑着将褚云羲扶下马车，与程薰等人一同送他进去。


    这室内布置典雅，坐榻桌椅上铺着崭新团缎，显然是早有人预备得当。褚云羲进了门，便向程薰道：“你先留一留，稍后再出去巡视。”


    程薰却不领其意，紧张道：“殿下与公主们到了宫外，臣一刻不能马虎怠慢，这周围虽然有禁卫把守，可是臣还得四处查看。”说罢，竟一本正经地向褚云羲辞别，领着手下人就出了房间。


    褚云羲心中恼火，可碍于曹经义在旁也不得显露。转过一扇山水花鸟屏风，内室更显清幽怡人，仅一桌一椅一榻，靠着墙壁处有诗书满架，边上摆着檀木箱子，想来亦是书箱。


    曹经义将褚云羲搀扶至榻边坐下，去桌边摸了摸茶壶，便皱起眉头：“怎么这水已经不热了，底下人办事真是不仔细！”说着，便拎着茶壶向褚云羲温声道，“奴婢替陛下重新泡茶去。”


    “不必麻烦了，我……”褚云羲话还未说完，曹经义就像没听见似的一溜烟出了房间。


    褚云羲独坐在内室，感觉不太对劲。一路上他多次想与程薰说话，可程薰却好像有心事又不敢直说，刚才的神色更是古怪。


    窗外飞燕蹁跹，莺啼啾啾，可室内却更显寂静。


    他心中越发不安，可就在此时，一片寂静的内室中忽然传来轻微响动，褚云羲警觉四顾，却又找不到任何异常。


    他沉下心端坐不动，假装不再注意声响。过不多时，那声音再次传来，这一回褚云羲闻声回头，竟见墙边的那口檀木箱的盖子慢慢朝上顶起，只露了一小条缝隙却又静止了下来。


    有人躲在箱子里，此时正头顶着沉重的箱盖，用怯生生的眼神望着他。


    只这一双黑莹莹的眸子，褚云羲便一下子认出了她。


    “虞庆瑶？！你怎么在这里？”他惊喜交加，撑着手杖便想站起。虞庆瑶急得顶起盖子就道：“不要起来！”


    他确也觉腿上无力，不由得跌坐在榻上。她已跃出箱子来到近前，担忧着蹲了下去，扶着他的膝盖，小声唤他：“褚云羲……”


    第 63 章      晋|江独家发表


    第六十三章心之纷乱谁能测


    他的右腿下意识地往后躲了躲，虞庆瑶吓了一跳，连忙收回手，“碰到伤处了吗？”


    “不是。”褚云羲摇了摇头，望着她道，“是谁带你进来的？程薰？”


    她红着脸点点头，昨日夜里程薰去乐坊找她，说安排了妥善的地方能让她见到褚云羲。今天天还没亮，程薰就偷偷潜进乐坊将她带走，乘着马车到了此处。当时四周悄寂无人，程薰将她带进这楼阁内室，吩咐她藏在榻下不可出声。


    虞庆瑶摸黑钻进了榻下，屋中漆黑一片，等程薰走后，更是寂静得可怕。她虽是习武之人，可独自躲在这陌生的空荡荡的地方，耳听着外面风吹树动，很快就抱着膝缩在了墙角。


    心跳得飞快，手中却还紧紧抓着褚云羲留给她的飞燕荷包。


    ——阿容他，应该一直在身边陪着自己吧？她默默地念了好几遍，这才使自己渐渐平静下来。


    好不容易熬到天亮，楼外响起了马蹄声与号令声。按照皇家出行惯例，季程薰带着神卫军前来繁台先行查探巡视，确保皇子公主们的安全。虞庆瑶躲在榻下，听得他在门外吩咐其他人员四处搜寻有无可疑人物，而后推门而入。


    季程薰见虞庆瑶还安然无恙地躲在内室，便又兜了几圈，随后出了房间，并在门上贴好封条，禁止旁人再踏进。


    褚云羲听虞庆瑶说完，不由指了指那口箱子。“那你为什么又钻进箱子了？难道是在榻下躲着害怕？”


    她揉了揉有些发凉的脸颊，小声道：“程薰走后，我一个人想来想去，觉得你要是进来了肯定会坐在这里，那我忽然从你脚边钻出来，不会把你吓一跳吗？所以就又钻进箱子去了……”


    她说话的时候还低着眼帘，小翅似的睫毛轻轻垂下，让褚云羲不由得伸手抚了抚她的脸。“钻在箱子里难道不会难受？”


    虞庆瑶却不经意地侧过脸，躲开了他的抚摸。“还好，外面没动静的时候我会顶起盖子透透气。”


    褚云羲牵住她的手，想让她坐在自己身边。虞庆瑶才一坐下，却又有所醒悟似的朝着旁边挪了挪，没像以前那样紧紧挨着他。


    他看看虞庆瑶，以为她是怕被别人闯进来看到，便低声道：“程薰既然早有安排，那外面必定也是有他的心腹把守，闲杂人等无法进来。”


    她却还是低着头坐在那儿，紧紧攥着双手，不言也不语。


    褚云羲心中不太平静，虞庆瑶虽然就在眼前，可却显得与他有了隔阂，似乎还怀着沉沉心事。


    “虞庆瑶。”他试探着叫了她一声，虞庆瑶这才省了省，侧过脸望着他。许久不见，她的脸颊比以前瘦了不少，脸色也缺少红润，眸子却更幽黑惆怅。


    “怎么回事？”褚云羲看着她，谨慎问道，“你这些天来，是不是太过辛苦，所以才精神不振？”


    她抿了抿唇，“还好……反正的也去不了。”


    她答得极其简单，却隐含着无奈。褚云羲觉得有些沉重，又不想让她更抑郁，便安慰道：“建昌帝暂时离开了南京，嬢嬢又在宝慈宫养病，这一阵子对你的搜捕应该不会像先前那么紧了。等我回宫后再找五哥商议一下，看看能否想出办法先让你自由……”


    他话还未说罢，虞庆瑶却忽然抬起头，怔怔看着他的眼睛。


    可是她虽然望着褚云羲，却像是隔着千万重烟霭。褚云羲更觉不对劲，还未及开口询问，虞庆瑶却低声道：“自由？阿容，我已经很久都没有自由了。”


    她这样说了，褚云羲的心便沉了一沉。踌躇片刻，他低着眼帘，轻轻握住她的手，道：“对不起，是我没有为你安排妥当。”


    他甚少主动向人道歉，虞庆瑶听着这话语，心头不是滋味。她用力呼吸了一下，攥了攥他的手指，道：“可就算你想尽办法，建昌帝和太后的命令也是无法违背的，不是吗？其实，错并不在你。”


    褚云羲的心里隐隐浮起一丝不安。


    她低头看了看褚云羲的手，随即松了开去。过了片刻，才压抑着情绪道：“阿容，我想离开这里了。”


    她说完这句话之后，甚至没敢看他一眼。寂静的内室里，只听到两人的呼吸。


    褚云羲想要说些什么，可许许多多的念头在心中转瞬即逝，纷乱错杂。他有一瞬甚至觉得自己是不是听错了，或是虞庆瑶表达的并非他所想的那样。


    看着她那低垂的眼睫，褚云羲强自镇静了下来，勉力笑了笑，问她：“是觉得这地方不好吗？那我叫程薰给我们换个去处。”


    “不是。”虞庆瑶摇头，红着眼眶道，“我不想再留在南京，反正再这样下去，也没有任何希望……还不如我趁着这机会走了，以后你也会过得自在些，不必总是因为我而被建昌帝和太后责骂。”


    “你走了，我会过得自在？”褚云羲涩然一笑，觉得是自己耗尽她的耐心，才使得虞庆瑶会如此绝望，“如果最后没有别的选择，那我也会带着你离开，而不是让你一个人走。虞庆瑶……为什么现在会忽然这样说？是对这样的等待已感到厌倦？”


    虞庆瑶的眼里蒙起了隐隐水雾。她何尝忍心见褚云羲这样难过，但思来想去只觉得自己应该向他说清楚，免得一错再错。


    她攥紧了手，哑声道：“不是你想的那样……我之前，见到了师傅。他跟我说了许多……关于我父亲的事情。”


    “父亲？”他怔了怔，见她神色凄惶，不禁问道，“他到底是什么身份？”


    虞庆瑶几乎不忍开口，挣扎之后才低声道：“是二十多年前横行川西的大盗，叫做任鹏海。”


    褚云羲一时愣住，他先前也设想过许多可能，却没有想到虞庆瑶竟有着这样的出身。纵然褚云羲对此并非十分了解，但也在曾经在褚廷秀与官员闲谈的时候听闻过关于此人的轶事。


    任鹏海，这个人虽然已经消失许久，但确实曾在川西一带犯下好几桩重案。当初官府派出众多得力捕快全力追踪，却总在最后关头被他逃之夭夭。因为此事，当地的官员被降职、罢免的多达五六名，然而任鹏海却变本加厉，最后甚至潜入皇城大理寺，将录有官员招供的重要卷宗偷窃出去，令先帝大为光火。


    龙颜震怒之下，诏令刑部一定要彻查此事，势必要将此人逮捕归案。一时间四海之内大街小巷都张贴榜文，所有州县的捕快全都加强了搜寻。可是任鹏海却从此消失在茫茫人海，再也没有一丝消息。


    就好似彻底不存在了一样。


    可如今，这个一向懵懵懂懂的虞庆瑶却跟他说，任鹏海就是她的生父！


    褚云羲感觉自己的头脑有一阵混乱，用力呼吸了几下，才追问道：“你生父如今还在南京？”


    “不在。”她失望道，“可他其实一直在暗中观察，见我总是跟着你，为了自保就离开了南京。”


    褚云羲一怔，随即问道：“那你怎么知道你确实是任鹏海的女儿？”


    “不是我师傅说的吗？”虞庆瑶心里不痛快，语气也有些暴躁了。


    他却没有在意，只看着她，缓缓道：“你可确定他说的是真话？”


    虞庆瑶愕然：“他有什么理由要骗我？”


    “程薰说过，令师趁着你昏迷之际要将你带走，难道他不会因为这而故意说谎让你死心？”


    “怎么可能？”虞庆瑶咬了咬牙，强自冷静地道，“他曾取出一柄匕首交予了我，那刀柄上刻着波涛海纹，刀尖处还有一个极小的‘海’字，那就是我父亲随身携带的武器。”


    褚云羲伸出手，冷声道：“给我看看。”


    她怔了怔，低头道：“我后来昏睡过去，那匕首，应该又被师傅收起，并不在我身边了……”


    褚云羲愤笑，“不在身边了？就因为他对你说了这一番话，给你看了一把不知是否存在的匕首，你就要因此离开南京？”


    虞庆瑶这些天一直纠结难受，现在听他这样说话，简直好像是在怀疑自己，不由得急道：“什么叫做不知是否存在？你是说我编造了瞎话来骗你，就为了想要离开南京？！”


    “我是不明白你为何会这样轻易相信他的话。”褚云羲脸色发白，“我答应过你会想办法，但你现在是不是已经不愿信我了？”


    她憋着眼泪，感到万分委屈。“你以为我就希望是这样的结果吗？但如果被别人知道后告发了出去，那我岂不是成了害你的罪魁祸首？！我难道会眼睁睁看着你因为想要娶我，而跟被官府通缉多年的江湖盗匪扯上关系？！”


    他心中酸涩，抗声道：“难道就不能不让别人知晓吗？！”


    “世上没有不透风的墙，我怎么知道什么时候这真相会被揭穿？到那个时候，你说我该怎么办？”


    褚云羲被她迫得没法，一时亦失去了平静，“不管如何，总之我是不会相信。”


    “你不相信也好，我却不能冒险。”虞庆瑶喑哑说着，竟站起了身来。她本也是无意之举，可褚云羲却陡然一惊，情急之际一下子抓住她的手，声音微颤，“虞庆瑶，你要去的？”


    她一震，慢慢回过脸看他。


    褚云羲呼吸不匀，紧抿着唇，一动不动地望着她，眼中满是负痛。


    她忽然不知自己到底应该怎么做。


    手虽被他紧紧攥着，掌心却冰凉。


    “虞庆瑶。”褚云羲忽而叫了她一声，用力将她拽到身前，随后紧紧抱住了她。


    第 64 章      晋|江独家发表


    第六十四章小室共语暂得闲


    他什么都没说，只以此试图将她挽留。


    这拥抱有力而决绝，他的气息清晰可感。被褚云羲抱住的瞬间，虞庆瑶原先还紧绷的身子骤然一震，随后，便觉得整颗已冷了几分的心都慢慢融化。


    眷恋之情的漫天浪潮向着虞庆瑶扑卷而来，让她没法再抵挡。


    “阿容……”她心头酸楚异常，小声地叫他。


    静默片刻之后，褚云羲艰难地出声道：“能不能留下来？哪怕，只是再多留一段时间。”


    她垂着眼帘，难过道：“我怕将你牵连进来……”


    “可你要是这样走了，我怎能静下心来？”他看着虞庆瑶，抬手覆上她的脸颊。肌肤幼嫩，微微带凉。而他掌心温热，这一次虞庆瑶没有躲闪，只是默默地垂下了睫毛。


    ——她也舍不得离开他。


    哪怕只是像这样在内室安安静静地彼此相对，都会觉得如果可以永远这样待在一起，便胜过外界春景怡人、繁花似锦。


    她微微侧了侧脸，贴近他的掌心。


    “虞庆瑶？”他等不到她的回答，便又低声唤她。虞庆瑶这才怔了怔，小声地应了一下，随后也抱住了他。


    只是他难以站起，便牵着她的手，让她重又坐在身边。虞庆瑶挨着他坐着，仍旧低头不说话，心里回忆的却是刚才的拥抱。


    “在想什么？还是要离开南京吗？”褚云羲问道。


    “没！……”她心头忽地一急，抬头却正望到温和专注的目光，不由嗫嚅着道，“我……其实也舍不得。”


    “不管怎样，至少让我替你弄清楚身份……我不能够让你不明不白地离开。”他望着她道。


    她觉得眼睛有些湿润，便倚在他肩头，静默地听着他的呼吸。褚云羲慢慢地低下头，目光清澈而温柔。虞庆瑶怔了怔，下意识地便扬了扬脸，闭上了眼睛。


    于是褚云羲很自然地吻上了她的嘴唇。


    他的亲吻轻浅柔和，是可以消融霜雪的暖阳。虞庆瑶深深呼吸着，亦伸手抚上他的侧脸，似乎在这样的缠绵中忘却了一切烦忧。


    ******


    簌簌然枝叶摇动，窗外有飞鸟掠过树梢，啾啾叫着去了远方。


    “阿容，你的腿现在还疼不疼了？”虞庆瑶小心翼翼地摸了摸他的右腿。褚云羲道：“不站起的时候还好，但如果起来行走还是有些酸痛……”


    她紧紧蹙着眉，好像只听他说着便能感受到同样的痛楚。


    “怎么摔了一跤就那么严重呢？”虞庆瑶想到是因为自己跃出宝津楼才使得他情急之中摔下楼梯，不禁自责起来。褚云羲不愿让她知晓后来发生的事情，便微微笑了笑，“不要再想这些了，以后会慢慢好起来的。”


    她勉强点了点头，略微出了一会儿神，听得褚云羲道：“虞庆瑶，我会请五哥再搜寻你师傅的下落，只有将他找到才能弄清楚你刚才说的是否属实。”


    虞庆瑶其实也一直担心师傅，但等了那么多天，始终没有他的讯息传来。此时听褚云羲提及，不禁道：“如果找到他，请褚廷秀不要声张……”


    “那是自然。你师傅闯出关卡打伤官兵，若是被其他人擒获，必定是要被囚禁入狱的。”他顿了顿，又道，“但我其实更担心的，是你的父亲……”


    虞庆瑶怔了一怔，低声道：“如果师傅说的都是真的，那怎么办？”


    其实褚云羲的内心还始终未曾真正平静下来，但面对虞庆瑶，他不能显露出忐忑。于是依旧很淡然地道：“就算你父亲确实是任鹏海，现在除了你我之外再没旁人知晓，只要我们保守秘密，其他人也不会得知。而你师傅和父亲又怎会泄露此事，故意使自身再被缉拿，又将你推入漩涡？”


    “可是，可是师傅之前分明是不准我再与你见面，甚至还偷偷将我带出了城。”


    “那他也只是希望你不要再被朝廷的人追杀，因此才出此下策吧。”他似乎很是笃定，见虞庆瑶还是闷闷不乐，便有意碰了碰她的脸庞。


    她有些茫然地抬头望着他，那神态像极了刚从迷蒙中醒来的小猫。


    褚云羲朝她微笑，语声温和地道：“虞庆瑶，你要多想着我们以前在一起的那些天……那时候的你，很是开心。”


    她皱了皱鼻子，抱着他的胳膊，久久不愿放手。


    “想跟你回到太清宫，像小时候那样，你坐在窗前读书，我趴在窗外看你。”虞庆瑶将脸埋在他肩头，忽然闷着声音道，像是自言自语，又像是在说给他听。


    褚云羲轻轻摸了摸她的鬓发，知道她是真的想念在太清宫的那几天了。虽然那时也曾有过争执有过伤心，可更多的却是青涩到极点，单纯到极点的互相试探。一分分的靠近又疏远，疏远再靠近，直至终于化开心间藩篱，再不想分开一步。


    其实他自己又何尝不怀念那段简单纯澈的生活？只是如今他却不能比她更伤怀。


    “上次在映月井前就答应过你的。”他低声道，“也许今年中秋时分，我们就可以一同回去那里。到那时，你愿意在太清宫住多久，我们就住多久。”


    “栖云真人不会嫌弃我们吗？”


    “不会。我还要告诉他，其实你小时候就偷偷溜进了太清宫，还是那里的常客……”褚云羲轻轻说着，低头又看看她。她还是将脸埋在他肩头，像只极其依赖主人温暖的小猫。


    虞庆瑶抓着他的手摇了摇，道：“阿容，为什么我小时候能遇到你，又为什么长大后还能遇到你呢？”


    褚云羲笑了笑，“那必定是因缘注定吧？”


    “嗯。”虽然前景尚未定下，可虞庆瑶却红着脸握紧褚云羲的手，将这句话默默记在心里。


    ******


    东风吹过繁塔，檐下铜铃声响不绝，泠泠的如同冰玉相撞。


    宿放春已经出了兴慈寺，由禁卫护送着乘车来到了繁台下。她曳着长裙才下了马车，年幼的卫国公主便说要去放风筝，她本也自有打算，便让宫女们陪着卫国公主去平旷之处玩乐，自己则缓缓走向那座柳荫下的楼阁。


    程薰正亲自守卫在门前，遥遥地望到了宿放春的身影，连忙转身想要推开屋门。


    “干什么？”宿放春快步上前，扬起脸望着他，“见我来了就那么紧张？”


    距离此处不远另有禁卫站在檐下，程薰听她这样说了，不由急道：“公主！臣只是想禀报殿下……”


    宿放春见他神色不安，忍不住笑了笑，轻声道：“你不是说这里都是亲信？”


    “确实如此……”他还是压低了声音不敢声张，“但臣也没有告诉他们详情，殿下所处的内室与外面还隔了一道门，其实我们站在这里也听不到里面有人说话。所以还请公主谨慎一些……”


    宿放春瞥了他一眼，“要不是我，你们还找不到这机会呢。我现在要进去见见她，是否还需要季都校首肯？”


    她目光明丽如波，一向不拘小节的程薰也讪讪然不再回话，只得推开大门绕过厅堂，来到那内室前敲了敲门。里面果然有喁喁声音，程薰硬着头皮敲了敲门，道：“殿下，宿放春来到。”


    内室的声音静止了下来，随后听得褚云羲道：“请她进来吧。”


    程薰才想回身去请，宿放春却已我行我素地来到了内室前，朝着里面道：“陛下，我可要进去了。”


    褚云羲只沉沉应了一声，宿放春抿唇一笑推门而入。可绕过屏风，却只见褚云羲独自一人坐在榻上，房中竟是空空荡荡冷冷清清。


    宿放春一愣，她原以为虞庆瑶也在屋中，这才有意要来目睹一下这娘子到底是何模样。“怎么，怎么只有你一个人？”她惊讶问道。


    褚云羲淡淡道：“你觉得呢？”


    她懊恼顿足，回头叫住正想退后的程薰，喝问道：“你不是说已经将那个燕虞庆瑶带进了内室吗？难道是在骗我？”


    程薰叫苦不迭，方才明明听见房中还有人说话，这一瞬却不见了虞庆瑶，他自己也是未曾想到。


    “大概……大概是虞庆瑶不敢见公主，所以先行一步走了吧？”他只得为自己，也为褚云羲打圆场。


    宿放春柳眉竖起，“我难道是一副凶样，让人闻风丧胆吗？倘若没有我的相助，陛下又怎能来到繁台，怎能见到燕虞庆瑶？真是过河拆桥！”


    “小声，小声！”程薰心急火燎，见褚云羲只端坐一边不出声，不禁急道，“殿下，虞庆瑶人呢？她可千万不能在这时出内室，外面虽然都是我的手下，可卫国公主和宫女们就在不远处，万一被她们看见就完了！”


    褚云羲面有难色，只是道：“你放心，不会有事……”


    宿放春哼了一声，负着手在屋中转了一圈，边走边道：“本来还想看看那娘子是不是可靠，是不是值得陛下这样痴情一片。没想到竟是这样鬼鬼祟祟，得了我的帮助却不辞而别。早知道她是这样的人，我才懒得管这闲事，以后陛下再有什么需要帮忙的，我可再不会插手……”


    “允姣不要这样说话。”褚云羲才一开口，却有人在他坐着的榻下伸手碰了碰他的脚。他一时尴尬，却又保持镇定地一动不动，可宿放春却一眼发现了坐榻下有个影子在动，不由惊道：“那是什么？！”


    坐榻下躲着的人探出头来，发鬟上的绒花都歪歪扭扭了，有些狼狈地向她道：“我是燕虞庆瑶。”


    第 65 章      晋|江独家发表


    第六十五章归去隔花相望远


    宿放春瞪大眼睛望着虞庆瑶，简直惊诧不已。原先还以为能使得陛下如此倾心的女子，就算出身江湖身份低微，也总该是有着常人难以企及的娇美容貌。可眼前这个少女虽说肤白眸清，却也没有像她想的那么令人惊艳。尤其是看到虞庆瑶钻出来之后局促地站在褚云羲身边，宿放春更是皱紧了眉头。


    “为什么钻到了榻下？是要躲开我？”她没好气地问着。


    褚云羲想替虞庆瑶回答，虞庆瑶倒是老老实实地道：“没见过公主，有些害羞……”


    “害羞？哼，你跟陛下关着门卿卿我我的时候怎么不害羞？”宿放春白了她一眼，褚云羲立即出声：“休要失了分寸。”


    宿放春不大乐意地看看他，“陛下果然被迷得不轻，在我面前都如此维护她了。”


    褚云羲蹙眉道：“什么叫迷得不轻？你又口无遮拦。”


    虞庆瑶怕两人争执，连忙道：“不管怎样，还是要多谢公主和季都校让我来了这里，不然都不知道什么时候才能见到陛下。”


    宿放春颇有几分满意地点点头，打量了她一下，这才道：“还算比陛下懂事，知道先谢我。”她一边说着，一边偷窥褚云羲的神色，没等他开口，又道，“陛下接下来有何打算？总不能一直这样下去吧？”


    “自然不能。但眼下虞庆瑶还不能露面，等我们离开此地之后，程薰将她再送回藏身之处。”褚云羲沉吟了一下，又问道，“今天虞庆瑶来此，五哥是否知道？”


    宿放春看了看程薰，道：“他怎么会不知？没有他的默许，季都校可不敢擅自把虞庆瑶接出来。不过五哥近来十分忙碌，便不能到这里来。”


    褚云羲颔首，这些日子朝中事务皆由五哥代替建昌帝处理，确实不可掉以轻心。可宿放春见陛下和虞庆瑶都少言寡语，尤其是虞庆瑶站在那儿像个木偶人似的，便觉有几分失望，倚着书桌嘟囔道：“我一来，你们就故作矜持，看来是不希望我在这儿多待片刻呢！”


    程薰偷偷瞥了瞥公主，道：“公主不就是想见见虞庆瑶长什么模样吗？如今已经见到，应该也没什么遗憾了。这屋子里有些阴冷，还不如去外面走走看看，也总是难得才出宫一次，不要失了机会。”


    宿放春睨了他一眼，故作大方地朝褚云羲道：“陛下，你就在这再坐会儿，我出去看看允媖玩得如何，等要走的时候再来喊你。”


    褚云羲明白她的意思，道：“多谢。”


    宿放春努了努嘴，转身出了房间，季程薰向褚云羲行礼后，即刻追了出去。


    虞庆瑶等他们出了大门，这才敢挨着褚云羲坐下。“吓死我了，刚才都不敢多说话……”


    褚云羲略微诧异地看看她，“为何听到她要进来便吓得钻进榻底？”


    虞庆瑶以手指卷着腰间垂下的丝绦，小声道：“我也不知道，就是觉得你的妹妹是位公主，与我很不一样……刚才见了，果然跟我想得差不多。”


    他有些好笑，又有些伤感。“虞庆瑶，那你最初见到我的时候，就没有怕过？”


    “你？我为什么要怕你？”虞庆瑶将眼睛睁得圆圆的，伸手戳了戳他的肩膀，“我一遇到你，就知道这个人根本没什么可怕，只是装出那副样子来吓唬别人罢了。”


    她扬着小小的眉，神情中带着几分故作洒脱的得意。褚云羲见了，轻轻将她搂了过去，“为何会那么觉得？”


    他的声音清澈而温柔，虞庆瑶抬头望着他，心中有难以割舍的依恋。


    “嗯……没有原因。”她趴在褚云羲肩上，拥着他道，“就算是小时候的阿容不愿搭理别人，可我见你对踏雪那么好，就觉得你应该不是看上去那么傲慢吧……”她说着，又情不自禁地亲亲他的脸颊，轻声道，“还记得在埋着踏雪的梅树下说过的话吗？要是我以后真的能跟阿容你在一起，那该有多开心……”


    褚云羲碰了碰她的前额，道：“虞庆瑶，会有那么一天的。到那时候，你不用像现在这样受委屈，我再为你养一只与踏雪一模一样的小猫，你可喜欢？”


    她点点头，想了想，又道：“要养两只，一只雪白的，一只乌黑的。”


    他略微怔了怔，“为何？”


    “这样养一对，才能生出更多小白猫小黑猫和小花猫啊……”虞庆瑶凑在他耳边悄悄说着，可一想到到时候两只猫儿亲密无间再至生下小猫，自己却也红了脸，不等褚云羲回话，立即钻到了他的怀里。


    ******


    “长得又不算倾国倾城，陛下为什么会看上她？”宿放春在繁台周围走了许久，直至登上繁塔后还闷闷不乐，程薰守在其后不远处，想要劝解又不敢开口。春风涤荡，暖阳高照，天空中的凤凰纸鸢曳着长长金羽在风中飘舞，远处的卫国公主在宫娥的陪伴下玩得正欢，全然不知那边阁中已经发生的事情。


    “季程薰。”宿放春忽而回头道，“听说陛下是在小时候就认识了她，你可知道详情？说来听听。”


    程薰上前一步，为难道：“臣并不是一直跟随着九殿下，因此对于他幼时的事情不太清楚。公主如果想知道，何不亲自问问殿下？”


    “他的会说？要不是别人私下流传，我还真不知道这事呢！”宿放春哀叹一声，正要诉说下去，忽见那只大红的凤凰纸鸢骤然一晃，竟随风飞去，倏忽间坠下云端，不知落去了的。


    “线断了……”宿放春惆怅地说了一句。果然不久之后宫娥匆匆来报，说是卫国公主见纸鸢飞走便伤心不已，宫娥们安慰她可以回宫再做一只。卫国公主才破涕为笑，又催着要赶回大内。


    宿放春朝程薰望了一眼，程薰心领神会，立即下了繁塔，去往湖边楼阁通知褚云羲。


    他怕打搅两人，便只在门外低声说了此事。虞庆瑶本还依偎在褚云羲身边，得知他们就要回大内，怅惘之情难以言表，但她也没有强留褚云羲，只是道：“阿容，我等着你的消息。”


    “好。”褚云羲撑着手杖站起身来，望着她那双雾蒙蒙的黑眼睛，道，“你要万事小心，待我替你找到师傅后，再派程薰来告诉你。”


    她默默地点点头，褚云羲摸了摸她微微发凉的脸颊，想要转身却又不忍，踌躇片刻后低声道：“虞庆瑶，无论发生什么事，都不要轻易离开，知道吗？”


    虞庆瑶知道他还是记起了之前她说的话，怕她因为身世而孤身远去。她咬了咬下唇，拉着他的手道：“我知道了……我会等你。”


    他闭着眼睛抱了抱她，极其用力，似乎想将她的气息多留下几分。


    程薰再度叩门，曹经义从别处赶来，也在门外小声催促。虞庆瑶攀着他的颈，吻了他一下，随后松开了手。“阿容，走吧。”


    他深深地望了虞庆瑶一眼，心中涌起难以压制的苦涩，但还是只能转身离去。


    门外程薰与曹经义静候两侧，褚云羲已出了门又回过头，虞庆瑶站在屏风边，虽然眉间还带着眷恋之情，可唇边却扬起微笑。


    看着那双清亮如水，满是期待的眼眸，他是真的想要就此将她带回，永远相守一处。心绪万千，浮沉起落，最终只是认真地又说了一句：“一定要等我回来。”


    虞庆瑶紧紧抿着唇，强忍着酸楚之情，用力地点了点头。


    ******


    轩昂车马再度启程，繁台的旖旎春景如同一卷清雅画轴，慢慢展开又慢慢收起。


    铁蹄踏尘，旗幡飞展，这一列人马自繁台前的大道朝着皇城方向行去。可才行了一半路程，却忽听远处马鸣萧萧，又有另一队人马自斜侧岔道口飞驰而来。


    程薰急忙喝令暂停，此时对方首领亦看到了大批的禁卫，虽不知车中到底是何人物，也急忙勒住缰绳，朝着这边行礼道：“小人急于追捕逃犯，不慎冲撞了宫中人马，还请都校恕罪！”


    季程薰认出这人是南京府的捕头，不由问道：“难道城中有罪犯流窜至此？”


    “正是前段时间冲出关卡的逃犯。”那捕头迅疾道，“先前兄弟们寻找多时没有任何音讯，刚才却有暗探来报，说是发现了可疑人物，因此小人们正要赶去核查。”


    季程薰一听，忙道：“既然是这样，那你们速速前去，不要再耽搁时间。”


    捕头应了一声，朝着马车抱拳告辞，当即率领手下众人沿着大道一径往西而去。褚云羲的马车就在队伍前面，他在车中听得真切，见他们已走，即刻召来程薰。


    “依照那人所说，他们此去追捕的正是虞庆瑶的师傅丁述。”褚云羲低声道，“宿放春与卫国公主都在后面的马车中，我无法抛下她们跟踪前去。你马上派几个亲信跟着那群捕快，必要时再通传回报，一定要打探到丁述的下落。”


    “是。”程薰当即点出几名亲信交待几句，那几人掉转马头，朝着捕快们离开的方向紧追上去。


    后面马车中的宿放春不明所以，隔着车帘问道：“出了什么事？为什么停在了这里？”


    程薰应道：“公主不要担心，只是遇到了南京府的人马，相互问候了几句。”说罢扬手示意，马队又继续朝着前方行去。


    ******


    南京府的众捕快急于赶路，虽然发现了后面有数名禁卫紧随，也只问了几句，得知他们是季程薰派来增援的人手，便也没多加考虑，领着他们一道往城西赶去。


    自从丁述闯出关卡后，南京府尹一直派人在城里城外四处搜查，可是这丁述竟好似云烟消散一般，不到半天功夫就彻底没了踪迹。南京府尹深感不安，这些天来更是增派人手秘密撒网，大街小巷全不放过。这一次，便是有人在城西石桥村发现了可疑之人，这才通报了南京府尹，派出这一大队人马前去详查。


    石桥村距离南京主城甚远，这群人自城南繁台往西驱驰了近二十里地，才算远远望到了那座小村庄。那报信之人也是当地镇上的捕快，扮作了走乡串户的商贩等在路边，见他们赶到，急忙上前低声道：“那人应该还在村后的林子里，我早上经过时还望到人影。”


    “可曾见他还有同伙？”南京府的张捕头急切问道。


    那人摇摇头，“问过村子里的人，很多人都不知道。只是偶尔有去捕捉野兔的人看到这一个汉子住在林子里，但他行踪隐秘，那个村民也没看清楚他的外貌。”


    “先进去看了再说。”张捕头朝着众人做了个手势，捕快们纷纷下马，跟着那人悄悄抄小道进入了石桥村。程薰的手下见状，亦紧随其后，不敢怠慢。


    这小道高低不平，路边杂草丛生，众人敛声屏气急速而行，不多时便望见前方有一片树林。张捕头轻一扬手，众人朝着四面散开包抄。领路的捕快扒开杂草矮身入内，那昏暗繁密的林子间却忽然掠出一道黑影，手中白光骤现，朝着此人当头刺来。


    第 66 章      晋|江独家发表


    第六十六章力破重围绝尘去


    那捕快惊叫一声向后栽倒，额头上已被扎出一个血口。众人本想暗中围捕，没想到对方已然察觉，当即不再隐藏，齐声冲上前去。


    那人头戴斗笠身形如电，手中一柄银枪节节生辉。众捕快朴刀翻卷寒光交错，而对方枪法凌厉，连环不绝，抖、缠、架、挫、挡，招招之间尽显精准，在十多人围攻之下竟步伐丝毫不乱，将乱刀疾斩尽数挡回。忽而振臂侧身，有人抢着进攻，却被其一枪捺出刺中肩头，登时血光飞溅，跌出数丈。


    几名禁卫见此情形当即上前助阵，那人枪法越发迅疾，如同狂龙蹈海掀起万道波浪。禁卫们纵然训练有素，亦觉对方臂力惊人，尤其是这枪法竟不似江湖招式，倒更像是久经沙场鏖战所成。


    其余捕快见禁卫出手，更是挥刀猛攻。丁述正与禁卫交战，眼见刀光纷杂而来，枪身一横飞旋如雪，但听得哀呼连连，已有四五人为枪尖所扫伤及手臂。


    张捕头却趁着禁卫们将丁述缠住之际，与手下人分持锁链两端，朝着丁述背后扑去。丁述虽听到背后风声疾劲，但身前两名禁卫刀锋迫近，使他不及回身。恰在此时，张捕头与手下手腕一搅，便以锁链勒住了丁述咽喉。


    丁述怒喝一声持枪震捺，绞着铁链猛地后退，直拽着张捕头与另一人踉跄不已。禁卫们眼见丁述爆发，两人飞扑上前拽住铁索，另两人发力擒住其双肩。谁料这丁述虽不高壮却臂力惊人，发狠间枪身一卷，竟将铁索生生挣断。右臂一展枪尖上挑，正刺中了张捕头胸膛，张捕头一声惨叫抓住枪尖，丁述还待发力刺深，却被身后的禁卫一刀砍中肩头，鲜血顿时渗透黑衫。


    张捕头拼命抵着枪尖嘶吼，众人红了眼不顾一切地扑上。


    丁述飞起一脚，猛地踢中张捕头小腹，借力拔出枪尖。鲜血飞溅中，众人刀锋落下，他已如雄鹰般振身而起。


    “不要放走了他！”禁卫急忙大喊，可丁述已攀上高树，朝着斜侧飞速掠去。众人大惊，眼见丁述身形在林间起落疾掠，禁卫首领打了个呼哨，停在林外的骏马听令奔来。“上马！”那人呼喝一声，带着众人飞身上马，紧追不舍。


    杂树林间光线昏暗，地形起伏，禁卫们虽然骑着快马，但一时间也无法追及前方的丁述。只是那丁述虽然身法迅疾，但毕竟肩头中刀，疾掠出一阵后渐觉呼吸不畅。此时后方的禁卫亦有所察觉，领头之人抽出腰刀飞掷过去。此时丁述已掠至树林边缘，正攀着树枝准备跃出，听得后方风声疾劲，在半空中拧身飞旋，手持银枪猛然还击，但身形亦为之一落。


    捕快们趁势冲上围攻，却听得林外马蹄声疾，竟有数十名黑衣人策马疾驰而至。


    这些人毫不理会捕快的喝问，抽出腰间利剑便阻住了他们的去路。一时间马蹄纷乱，厮杀不止，丁述银枪一挑击退对手，趁此机会飞身纵向林外小道。


    几名禁卫望到丁述要逃，急忙掉转马头冲向那边，然而那群黑衣人出手迅疾，剑剑皆朝着他们的坐骑而去。禁卫座下骏马闪避不及一一被伤，哀鸣着四散奔逃。而在这时，却有一辆乌篷马车自林外道路飞速驰来，行至丁述近前减缓了速度。


    “上来！”车内传来一名女子的声音，随即车帘一挑，露出纤纤玉手。


    丁述见了此人明显一愣，但眼见林中禁卫已冲破阻挡追了过来，他随即单手一撑跃上马车。此时林中的黑衣人们亦随之赶到，车夫振声扬鞭，那马车便飞也似的驶离此地，将追赶的禁卫们远远地甩开了距离。


    车中的丁述捂住肩头伤口，盯着面前的女子道：“你怎么会来了这里？”


    她穿着黛色褙子素纹襦裙，乌发高挽，淡扫蛾眉，倒与以前的妆容大不一样。见丁述眼神狠辣，不禁掩唇一笑：“你自以为行踪无可查证，可莫要忘了这里临近南京，四处都有官兵，怎能容你躲藏多日而不显露？”


    丁述咬了咬牙，道：“你的意思是官兵中也有你们的人？”


    女子并未回答，只淡淡道：“当下还是先想着如何保住自己……不然只怕你还未找回虞庆瑶，就已经被官兵擒去了大牢。”


    “要不是我近日来旧伤复发，也不会沦落在此！”丁述说着，又不觉皱紧了眉头，似在忍着剧痛一般。


    女子轻叹一声，撩起窗前竹帘望了望远处，“看来单单靠你一人果然还是不行。”


    “什么意思？！”丁述紧盯着她，女子却不再说话，单手支着脸颊，静静坐在一角。


    这辆马车很快冲出石桥村范围，才到路口，又有另一驾华贵马车停在那里。女子带着丁述迅速换乘上去，朝着另一条道路驶向远处。


    行了数里之后，前方已是通往市镇的大道，紧随左右的黑衣人们四散离去。这辆马车混入了来往的行人车驾中，很快隐没不见。


    ******


    丁述再度消失的消息不出多时便传到了褚廷秀这里。


    他压下不悦召来程薰询问，程薰听了手下禁卫的回报也很是震惊。若是丁述枪法厉害打败了众人也倒算了，关键在于又有另一群人搅乱战局，来顺道将其接走。


    “你派去的禁卫竟连这群人到底是何模样都未看清，实在令人失望。”褚廷秀紧锁双眉，背着手站在书案前。


    程薰愧疚道：“那些人行动极其迅速，后来捕快们与臣的手下也沿途追寻，可就是找不到样貌近似的人了。依臣看来，他们来去迅疾又不露痕迹，是早已安排甚至演练过多时，绝不是一般的江湖人能做到的。”


    褚廷秀思索一阵，抬头道：“虞庆瑶可曾安全返回藏身之处？”


    “早已回去了。但她还不知道这件事……”


    “不要告诉她。”褚廷秀当即道，“要多加留意乐坊那边的情形，一有异常马上来报。”


    程薰点头答应，此时门外有人来报，说是褚云羲到了延义阁。褚廷秀看看程薰：“陛下的消息倒也灵通。”


    程薰尴尬一笑，不多时，曹经义扶着褚云羲入了延义阁。褚廷秀见褚云羲行走时仍是困难，不由道：“陛下的伤还没有痊愈，有什么事情叫人来问也可，我自己过去找你也可，何必跑来一趟？”


    褚云羲抬头望着褚廷秀，见他近日来已冠簪华贵，气度越发不凡，便淡淡地笑了笑：“五哥如今事务繁忙，我怎会让你前去凝和宫？”


    曹经义却叹道：“陛下一听说这件事，就非要自己过来不可，奴婢劝也劝不住。”


    “我现在已经能站起了，自然不能一直等着别人来找我。”褚云羲看看曹经义，曹经义苦笑着朝褚廷秀行礼，“殿下既然有事要和王爷商量，奴婢就先退下了。”


    褚廷秀颔首，曹经义这才躬身出了延义阁，并将大门关闭起来。褚云羲扶着座椅坐下，见程薰也在一边，因问道，“听说丁述被一群人救走，到现在可查到下落？”


    程薰闷闷地道：“暂时还没消息，那群人十分狡猾，一路上换了好几辆马车，最后也不知去了的。”


    “怎么会忽然出了这样一群人……”褚云羲皱了皱眉，程薰又将手下人禀告的详情告知了他。褚廷秀见他沉默不语，便问道：“陛下，你对此事有什么看法？”


    褚云羲转念多遍，思忖后才道：“这些人应该一直暗中盯着丁述，而且对南京周围的地形以及官兵设卡之处都很是熟悉，否则又怎能如此迅捷地逃离不见？”


    程薰无奈道：“可那个人如果真是虞庆瑶师傅，他到底是什么来历，怎么又有那么一群帮手？”


    褚云羲略一沉吟，忽而问道：“乐坊周围你可曾留驻人手？”


    “没有。”程薰愣了愣，道，“因为平时如果在乐坊四周安排人手反而容易败露，而且虞庆瑶住的地方很隐秘，臣以为不会有其他人知道。殿下的意思是要臣现在带人去保卫虞庆瑶？”


    褚云羲隐隐不安起来，丁述再度逃脱，身边又多出一群来历不明的人马，而虞庆瑶现在却孤身处于毫无兵卒的乐坊中。但他随即道：“她单独留在那里确实不安全，但我更怕原本想找她的人还不知她的下落，你要是带着人出现在乐坊四周，岂不是等于引着他们去了那里？”


    褚廷秀沉声道：“程薰，你派人乔装成饮酒赏乐的客人，能够关注着那里的情形便可。”


    “先前与那些人交手过的禁卫千万不能再派去了。”褚云羲又叮嘱一句，程薰这才匆匆领命而去。


    延义阁中暂时安静了片刻，褚廷秀微微叹了一声，坐在了书案之后。阳光转淡，透过窗纸斜斜映在石砖地上，覆着薄薄一层金辉。


    “五哥。”褚云羲犹豫了一会儿，终于开口，“我记得你以前和南京府尹说起过一个江湖匪盗的轶事……”


    “江湖匪盗？”褚廷秀一怔，继而扬眉道，“你说的莫不是川西的任鹏海？”


    褚云羲颔首，褚廷秀讶然道：“为什么忽然提及此人？难道你觉得与此事有关？”


    他敛了眉，并未直接回答，而是又问道：“五哥可知道任鹏海后来到底是死是活？这些年来难道就没有一点讯息？”


    褚廷秀苦笑一声，“这却是朝廷的耻辱了，他犯下数件大案，可后来隐匿不见，几乎就像死了一般。南京府尹过去也曾参与过追捕任鹏海的行动，据他猜测，或许此人早已更换姓名离开了中原，所以先帝派出那么多人都无法将他擒拿归案。”


    “他是否有一把匕首，柄上雕刻着云海浪花的纹路，刀尖上有一个‘海’字？”


    褚廷秀双目一凛，不禁站起望着褚云羲。“你怎会知道此事？”


    褚云羲握着搁在腿边的手杖，目光清炯地道：“五哥不觉得此番出现的那个人，无论是年龄还是行事方式，都与消失多年的任鹏海很是接近吗？”


    第 67 章      晋|江独家发表


    第六十七章残灯未熄影迷离


    褚廷秀一怔，惊讶道：“你是说……丁述有可能就是任鹏海？！”


    褚云羲默默地点了点头，神情凝重。褚廷秀沉思片刻，走到他近前道：“陛下，你是否从虞庆瑶那里听到了什么消息？否则怎会忽然将她师傅与消失多年的川西大盗联系了起来？”


    关于虞庆瑶所说的事情，褚云羲本不想再让其他人知晓，但眼下想要破开这重重困境，也只能借助褚廷秀的力量。


    故此他将虞庆瑶说的话复述过后，又道：“虞庆瑶对她师傅十分信任，但我总觉得丁述行踪诡秘，似乎也隐藏了许多不愿被人知晓的旧事。而且虞庆瑶说她见到其师取出那柄匕首作为证据，可这又怎能断定那匕首便是她父亲留下的？若她父亲真是任鹏海，自己的贴身利刃不是应该不离左右？为何情愿交予丁述都不和虞庆瑶相见？况且所谓的父亲从始至终也未曾露过一面，实在令我生疑。”


    褚廷秀喟叹一声，道：“其实我之前去了苍岩山之后也觉蹊跷……只是没有证据不能胡乱猜测，以免让你更加为难。”


    褚云羲微一蹙眉，“莫非五哥当时就有所察觉？”


    “当时只觉得虞庆瑶的师傅并不像是普通退隐山林的江湖人。他平时甚少与外人交往，有时候还会外出许久，连住在附近的山民也不知他到底去了的，又做些什么营生。”褚廷秀慢慢走了几步，又侧过身子望着褚云羲，“后来他在潘文祁手下将虞庆瑶救走，又冲出官兵设下的卡口，我更觉得此人非同寻常。只不过我问了程薰，他说此人用的武器乃是一柄可以伸缩拆解的梭子枪，我却想不出有什么犯过重案的人也用类似的武器……”


    “据程薰手下的叙说，丁述的枪法迅猛凌厉，看那架势竟像是久经沙场之人。但任鹏海当初用的却是短兵刃……”褚云羲也为之而困惑，但很快又似乎想到了什么，抬头望着褚廷秀，目光中隐含不安。


    褚廷秀心中一动，不由道：“如果这两人是同一人的话，任鹏海是为了隐藏自己的身份而弃用了短兵刃？因此他身上既还带着当年的匕首，现在与人动武又使用的是梭子枪。但不知他当年是如何摆脱官府追查……”


    “如果他用假名混入了军队呢？”褚云羲顿了顿，又缓缓道，“任鹏海历来行踪不定，几乎没人见过他的真面目，凭他的本事要想伪造出一个假名籍应该也不是难事。”


    褚廷秀只觉背上一寒。当年先帝派出那么多人手追捕任鹏海，最终一个个无功而返，为了此事被降职甚至革职的官员人数众多。但如果褚云羲现在的推断是真的，当年任鹏海为了脱身而混迹于军中，那么收容他入伍的官员明显犯下失察之罪，倘若再翻出此事追究起来，只怕又要牵连无数。


    他深深呼吸了一下，低声道：“陛下，这话你只能在我跟前说说，不能在外宣扬。”


    “我自然知道，而且现在无所查证，只是我自己的推测罢了。”褚云羲亦感到心头沉重，“如果虞庆瑶的师傅仅仅是个江湖人倒也算了，但愿不要再与军营扯上关系。可是五哥，那群将丁述接走的人，只怕更有不寻常的背景。我身在皇城无法出力，只能仰仗你派人查探，以免再出祸乱。”


    褚廷秀长叹一声，“爹爹临走前就担心南京城中会有事情发生，如今他还未到皇陵，这儿果然开始不太平了。你刚才所说虽然只是猜测，但也不无道理，只是因为涉及军中事务不能大张旗鼓，我自会命人私下去查。”


    “多谢，”褚云羲扶着座椅站起，忽又不经意似的问道，“五哥可知近来雍王是否一直留在府中？”


    “二哥？他被爹爹训斥了一番，这些天应该都不能外出。”褚廷秀目光深沉，似有所想，“怎么问起他了？”


    褚云羲平静地道：“只是听闻他因为被留在南京而很是不满，五哥如今暂代爹爹处理政事，也要倍加小心。”


    褚廷秀颔首，微微一笑：“明白了，我自会留心。”


    褚云羲亦不再多言，唤来曹经义后向褚廷秀告辞离去。


    大门缓缓打开，殿外阳光浅淡，落在素白台阶之上。褚云羲坐着乘舆离开了延义阁，门前禁卫依旧站得坚直，四周安静而寂寥。褚廷秀望着殿外空旷的地面，双眉渐渐蹙起。


    ******


    暮色渐起，云层低压。一阵风过，宝慈宫庭院中落花纷纷，遍洒一地。


    湘妃竹帘半掩半卷，虽未完全天黑，屋中已经燃起了支支明烛。烛火轻跃，光晕浮动，淡妆宫娥敛容肃穆，弯腰在榻前笼起熏香。


    吴王妃斜倚杏色靠垫，脸色稍显苍白。这些天来她渐觉不支，总是畏寒怕风，待在屋中却又气短胸闷。


    最近建昌帝带着几位皇子去了皇陵祭扫，这宫中似乎安静了不少。而在其他人眼中，太后本就脾气古怪，不易接近。除了日常的问安之外，也没有别人再过来探访。


    吴王妃这一整天卧在榻上倍觉冷清，此时闻到了屋中弥漫的香气，不由蹙眉道：“是换了熏香？怎么与平日不同了？”


    宫娥连忙躬身道：“启禀娘娘，之前的香料正好用完，钱殿头便命奴婢们换上了新进的苏合香。”


    太后撑起身子，这香味虽也馥郁沁人，可却总不如以前的熏香令人闻之心神清爽。去年这个时候，褚云羲在吴国公主府中无意间闻到了一种唤作“竹溪”的熏香，觉得嬢嬢也会喜欢，便命曹经义取了一盒送到了宝慈宫。吴王妃平日对熏香气息甚为挑剔，宫中香料无数，能使得她喜爱的却寥寥无几。


    唯独褚云羲送来的“竹溪”香气渺远，好似水边竹叶清幽，伴着山风徐徐摇曳，让太后心旷神怡，很是满意。


    此后这一年中，宝慈宫中点燃的熏香便都是“竹溪”，再没更换过。


    哪怕是后来褚云羲与她决裂离去，吴王妃恨极气极，回到宫中卧床落泪，房中燃着的也还是这幽幽熏香。


    “娘娘。”宫娥见她神色有异，以为是自己惹怒了太后，不由跪下颤声道，“如果娘娘不满意，奴婢这就熄灭熏香，再寻人去找原来的配料另行调制。”


    吴王妃这才从恍惚中回过神来，疲惫地挥了挥手，“不必，先点着吧……”


    宫娥战战兢兢地叩首退下，吴王妃望着榻前的青铜薰炉，长长地叹了一口气，转而又朝着门边的内侍低声道：“叫杜纲进来。”


    杜纲匆匆赶到时，太后已屏退了其他人。薰笼中的香息渐渐散开，润着摇曳的烛火，略带了几分暖意。


    只是太后依旧脸色不佳，闭着双目靠在榻上。


    杜纲近日来忙碌不停，此时见太后精神不振，便轻轻跪在地上，柔声道：“娘娘唤奴婢来是有什么吩咐吗？”


    吴王妃这才睁开眼睛，微蹙着眉道：“熏香用完之前你难道没有察觉？是有意要趁此机会换掉竹溪？”


    杜纲苦着脸道：“娘娘每次闻到那香气就想起九殿下，奴婢看您实在忧伤难解，便想着不如将熏香换了，也好让娘娘不要总是记起过去的事。”


    吴王妃一扬唇，疲惫道：“你以为换掉了熏香，我就会彻底不记得陛下了？实在是自作聪明。”


    “奴婢也是为了娘娘好，怕娘娘郁结在心难以释怀。当初九殿下那样对您，您却还一直想着他……”


    杜纲还在絮叨，太后已缓缓抬手，“好了，我唤你来，另有其他事情要说。”


    他即刻收敛了神色，肃然道：“娘娘请吩咐。”


    吴王妃道：“听说那个将燕虞庆瑶救走的人再度出现，南京府的捕快们前去捉拿却又被他逃离。你可知道其中详情？”


    杜纲一愣，很快就跪行至榻前，压低了声音道：“娘娘消息灵通，奴婢刚才在外面打探了一番正要过来禀告，娘娘却已先得知了。据说那个人是被一群来历不明之徒半道带走，季程薰的手下就在旁边却也没能擒获，褚廷秀已将季程薰叫去询问了。”


    吴王妃心生不安，比起单独一个而言，那一群人更让她有了不好的联想。


    她低沉地咳嗽了几下，问道：“那群人的来历真的无计可查？”


    杜纲为难道：“至少现在还没人知道……娘娘，这些人难道都与燕虞庆瑶有关？那小丫头看起来没什么出奇的地方，怎么会牵出那么多厉害角色？”


    吴王妃冷哂一声，屈指揉着太阳穴以缓解头痛，慢慢地道：“如此看来，当初老身不允许她接近陛下还真是没做错……可惜陛下太过痴心，竟将老身视为仇敌！”


    杜纲还是不解，正待询问，吴王妃却又沉声道：“这几天你可曾去过白光寺？”


    杜纲一怔，随即恭顺道：“几天前带着潘大人去过，此后为了避免引起褚廷秀的注意，奴婢一直留在宫中没敢出去。”


    吴王妃细眉紧蹙，眼下的情形越发复杂，但如果那群人也都与虞庆瑶有关，那么他们来到南京附近，只怕绝不是仅仅为了救走这个男子……


    一想到此，她不禁心头一紧。


    “杜纲，明日你速去白光寺一趟，将那个人转至别处看管，不能被他们劫走。”吴王妃盯着杜纲，神情肃然道。


    第 68 章      晋|江独家发表


    第六十八章此中更有痴儿女


    天光才亮时分，厚重的城门缓缓打开，守城士卒依照惯例站在两侧。赶早进城的商贩们牵着牛车马车进了外城，等着出去的百姓也拖儿带女出了城门。


    一切看起来与平日并无不同。


    城西三里处的白光寺周围依然宁静，虽还无香客到来，小沙弥们也恪守职分，早早地在庭院洒扫。南京城中有好几家寺庙，达官贵人们多数去的都是城中的大相国寺以及繁台附近的兴慈寺，这白光寺并无盛名，故此也只有临近的平民百姓才会过来上香，平日里较为冷清。


    晨风拂过庭前古树，枝头有鸟雀轻轻啼鸣。年迈的方丈从禅房出来，见门边有僧人侍立，便问道：“昨夜那位宋施主是否睡得安稳？”


    僧人低头合掌，“起先还像前几日那样时而哭泣时而乱语，后来饮下了安神的汤药后才渐渐昏睡，慧通师弟在旁守护了一夜，此时才回去休息。”


    方丈叹了一声，那僧人又谨慎道：“弟子看宋施主最近身子日益虚弱……等那位周大官人再来之时，师傅要不要对他说清楚？以免到时候怪罪我们照顾不力，耽搁了宋施主的病情。”


    方丈无奈地摇了摇头：“此事到时再说吧。慧元，你随我前去正殿为施主诵经祷告，祈求地藏菩萨能解除他的病痛。”说罢，便朝着供奉地藏菩萨的正殿缓缓行去。


    僧人应声跟随，不久之后，正殿内便响起钟磬吟经之声，庄严肃穆，直入心扉。


    清晨的阳光洒满庭院，外出踏青的百姓途经此地，听得钟磬吟经声便进来祷告。素来宁静的白光寺渐渐有了热闹生机，小沙弥们在正殿前引导百姓上香叩拜，而寺院最北边的小院内，却依然寂静得连风吹叶动之声都格外清晰。


    最里侧的厢房门窗紧闭，一名年轻僧人端着粥菜推门而入。屋中摆设简单，一名男子躺在床上，闭着双目，似在沉睡。在木床一侧的墙上悬着一只断翅纸鸢，因多年没人清理，上面积满了灰尘，隐约可看出原本是只大红的蝴蝶，只是而今已经陈旧不堪。


    僧人打量了他一下，这男子此时看上去倒很是安静。可谁又能想到他昨夜忽然发狂，若不是被小沙弥们拉住，就要将旁边的师兄打得头破血流，实在令人害怕。


    他放下粥菜，小心翼翼地走到床前唤道：“施主……施主，起来喝粥了。”


    连唤几声，那男子还是没有睁开双目，呼吸亦十分缓慢。僧人正不知该不该去推醒他，却听门外脚步声响起，不多时，方丈已带着慧元师兄进了屋子。


    “慧真，宋施主还未醒来？”方丈看着那床上的男子问道。


    慧真行礼道：“弟子刚刚唤了他几次，他都没有醒转，想来是昨夜喝的药剂还在起效用。”


    方丈走到床前坐了下来，轻轻搭住了那男子的脉搏，双眉微微蹙起。慧元见方丈神色凝重，不由问道：“施主脉象如何？”


    “虚浮而短，肝肺皆病……”方丈喟然叹息，却觉手腕一紧，竟被那男子猛地抓住。两名年轻僧人惊呼“小心”，方丈却仍然安坐床前，抬手制止了他们想要上前的举动。


    躺在床上的男子慢慢睁开了双目。


    他本是面容清雅，俊眉凤眼，可而今脸色憔悴，目光怔然，只紧紧攥着方丈的手不放，口中兀自喃喃。


    方丈将手覆在他微冷的手背上，轻轻拍了拍，道：“施主是有什么心事郁结不散吗？说出来或许能好过一些……”


    男子吃力地发出声音，方丈屏息聆听，才听出他似乎是在反复念着两个字。


    “阿蓁……”


    “是一个人名吧？”慧真皱眉道，“这几年来总听他念叨着，可问起来却又什么都说不出……”


    慧元也慨叹，“想必是他的至亲，可怜他孤身病卧在此，除了那个周大官人时来探望，竟没有其他亲友露面。”


    正说话间，又有人敲了敲房门，在外道：“师傅，周大官人到了！”


    方丈与两名弟子均感意外，前几天周大官人刚刚来过，依照以往的习惯，他本该过十几天才会再来，可如今却怎么又到了白光寺？


    虽是如此，方丈还是让门外的弟子去请周大官人进来。过不多时，房门轻推而开，一名身材矮胖的中年人探身而入。此人身着一身裁剪精致的灰色绸袍，面白无须，双眼狭长，见了方丈便作揖道：“方丈几日不见，身体可好？”


    方丈叹道：“老衲倒还是一切如常，只不过……这位宋施主近几天来总是不太平，昨天黄昏还发作得厉害，险些将我徒儿打伤。”


    周大官人面露不安，凑上前看了看那男子，道：“既然如此，我这就将他带走，不再劳烦各位。”


    方丈竟是一怔，这病人已在白光寺待了那么多年，如今周大官人竟忽然说要带他离开，实在令人意外。


    犹记得十多年前的开春时节，这素来幽静的寺中来了一名外地书生，说是进京赶考偶来此地，喜爱这古寺清幽，便与方丈闲谈了起来。两人言谈甚欢，书生此后多次到访，与方丈成为了朋友。又过了一段时间，某日傍晚，书生忽然来到寺庙，身后还跟着一乘小轿。


    掀开轿帘，里面坐着的是一个面容清秀、五官端正的年轻人。庙中小沙弥上前招呼，那年轻人却只是直愣愣地望着前方，不与任何人交谈。


    此时书生才说道，此人乃是自己的朋友，姓宋名云，自幼聪慧善文，岂料来京赶考却名落孙山，遭受打击之下变得神智不清。因书生自己也是寄居在亲戚家中，无法照顾朋友，于是请求方丈能容许他在此暂时休养。


    方丈怜惜这人年纪轻轻却得了疯病，心想着或许在庙中静养些时日能够使他恢复正常，便答应了下来。


    此后那书生也来看望过此人几次，可宋云的病情却并无好转。


    他多数时间总是静静地坐在窗前，看上去温文尔雅，只是望着庭中草木不说话。他的生活起居很是规律，不犯病的时候安静而守礼，一举一动都极有分寸，僧人们私下都觉得他应该是出身书香门第，或者可能是没落的官宦子弟。


    可是问及他的过去，他从来不会回答。倒是有一次踏青游人放的纸鸢落入院墙，小沙弥捡起后却被他出声唤住。


    那是他第一次主动发声喊人。


    他要那个已经跌断翅膀的蝴蝶纸鸢。小沙弥试探着递到他近前，他望着纸鸢许久，忽然夺过紧紧抱在怀中。


    “阿蓁……阿蓁……”他沙哑着声音念着这个名字，久已失神的眼中缓缓流出了泪水。


    任凭小沙弥怎么劝解，他执著地抱着断了翅膀的纸鸢，失声恸哭。


    那哭声悲痛至极，似是积蓄了很多时间得不到释放，直至今日才如决堤洪水般宣泄出来。


    于是那只蝴蝶纸鸢便只能留给了宋云。


    他不要别人的帮助，自己将它挂在了床边的墙上。无法入睡的夜里，便一直坐在床上望着纸鸢，似乎沉浸在了只属于他一人的世界中。


    可他一旦发作起来，就会歇斯底里地以头撞墙。僧人们拼命按住他，他也会嘶声大喊，似乎是在战场上面临着千军万马的践踏。


    他就这样时好时坏地在寺院里待了三个月，某天清早，白光寺中又来了一名陌生人，自言姓周，个子不高，细皮嫩肉。他一进庙门便找到了方丈，说书生已被某位官员征召为幕僚，随着上司离开了南京，临走前将照顾宋云的事情交托给了他。


    方丈问及是否能将宋云送回家养病，周姓男子却道宋云家中已无亲无故，若是方丈不肯收留，那便是等于让他流落街头了。方丈听他这样说了，便也不忍强行赶走宋云，便只能再让其留在了庙中。


    一晃十多年过去了，在这些年中，周姓男子每隔一段时间便会来到白光寺探望宋云，顺带也交予方丈一些财物作为照顾病人的资费，从未提出过要再将宋云带去别的地方。


    可现在他却忽然说要将宋云带走。


    方丈以为是自己的话使得周大官人产生了误解，连忙道：“老衲并不是向施主抱怨，只是想请施主找个良医替他好好治病……”


    “方丈的意思我明白。”周大官人摆手道，“那么多年来承蒙方丈与各位师傅照顾宋云，这等恩情实在深厚。前不久我找到了当年带他来庙中的那个人，他现在已经做了官，说到了宋云也很是牵挂。这不，就写信叫我将宋云带离南京送到他那里去，也好使方丈不再劳累。”


    方丈颇为欣悦地道：“原来如此，那位黄施主如今在的为官？怎也不来南京？”


    周大官人却没有直接回答，只敷衍了几句说对方公务繁忙无暇前来，以后有机会再来造访。方丈见他执意要将宋云带走，心中难免担忧，“只是宋施主如今身体虚弱，若是长途跋涉只怕禁受不住……”


    “您放心，一路上好车好马不会让他受苦。”周大官人说着，便朝着宋云笑了笑，“宋公子，咱们等会儿就动身，小的带您去找以前的朋友。”


    宋云木然地望着他，过了片刻，又转过脸望着墙上的纸鸢。


    方丈道：“似乎还是放不下……这纸鸢，想必与他的过去有着关联吧？”


    周大官人皱了皱眉，“要不，等会儿走的时候就把纸鸢也带着，免得宋公子路上不安静。”


    方丈颔首，便叫慧元踩着床尾上前将纸鸢取下，不料慧元还未触及那纸鸢，宋云已睁大眼睛撑坐起来，一把就将他僧袍抓住，口中高呼道：“放手！放手！”


    慧真急忙上前抱着宋云，慧元亦回头道：“宋施主，小僧是要替你将纸鸢取下擦拭干净，并不是要毁了它！”


    可宋云却置若罔闻，拼命挣扎着不肯撒手。方丈在边上劝了许久他也不听，慧元只得脱下僧袍跳下了床，可宋云却还是嘶声喊叫，再也不能安静下来。周大官人见状急得团团转，正在此时，却听外面喊声连连，似是发生了什么事情。


    寺中向来清净，这不寻常的动静使得方丈连忙站起，还未及叫慧真出门查看，已有一名僧人心急火燎地赶来禀告。说是正殿前有人挑衅生事，小沙弥上前劝架反被踢翻在地，香炉亦被数个莽汉推倒，殿前已经一片混乱。


    方丈气得脸色发白，向周大官人匆匆告辞，带着弟子们赶往正殿。


    这屋中只剩了周姓男子与宋云两人。尽管已经没人再去动那纸鸢，宋云却依旧神色惊惶地守在那墙角，像是怕人再度接近。


    周大官人背着双手在屋中连连踱步，耳听得前院纷乱不已，打开窗子一望，竟见浓烟滚滚，已朝着这边卷来。


    “糟糕！”他猛地一跺脚，回身就去拽着宋云，“这儿留不得了！”


    “休要碰我！”宋云全然没了平时的温文，一下子将他推开，自己摇摇晃晃地站了起来，竟张开双臂护在了那个破旧的纸鸢上。


    外面的喊杀喊打声越来越响，间杂着僧人们竭力救火的哭喊声，紧闭的门窗间渐渐渗进了烟雾气息。周大官人被呛得连连咳嗽，无奈之下扑通一声跪在床头，朝着宋云叩头道：“太子殿下，建昌帝命奴婢来请您回宫，傅老将军带着少将军班师回朝，正在皇仪殿中等着殿下回去一同庆贺呢！”


    这一声“太子”在赵钧听来竟是如此陌生又熟悉，他怔了许久，双臂还护在纸鸢上，缓缓回头。


    “你是谁？”他茫然地问道。


    周大官人赔笑道：“奴婢是皇后娘娘身边的杜纲啊，殿下前日还赏赐了奴婢一串制钱，怎就忘记了？”


    “钱……杜纲？”赵钧念了几声，忽而面带哀戚地问道，“你刚才说傅将军他们回来了？不是，不是都死了吗……”


    “没有的事！殿下您是在战场上受了伤，所以才总是记错事情！”杜纲趴在床尾，扬起脸急切道，“傅将军一家都到宫中受赏，建昌帝遍寻太子不着，特命奴婢前来找您！傅将军的幼女也被皇后娘娘招来宫中赏花，您还留在这儿做什么呢？”


    赵钧怔怔地看着他，清瘦的脸上忽然浮现了久违的笑容。


    他从墙上取下那只断翅的蝴蝶纸鸢，垂着眼帘，抬起袖子轻轻地擦去了上面的灰尘，随后抱着它趺坐在床上，由衷地笑着道：“甚好，甚好。我已有很久很久没见到阿蓁，出征前还说过回朝了就去找她，今日终于能与她相会……”


    杜纲舒了一口气，连忙躬身上前扶着他，“奴婢这就带太子回宫。”


    可话音才落，那屋门却忽地一震。杜纲惊觉回头，竟见一道白晃晃的刀尖已劈开了门闩。


    第 69 章      晋|江独家发表


    第六十九章惊回一枕当年梦


    杜纲惊叫一声跌坐在床前，仓惶四顾却寻不到任何防身武器。此时屋门已被人用力踢开，自门外冲进数名健壮大汉，皆以黑布蒙面，持着利刃便迫近了杜纲。


    杜纲吓得跪在地上，高举起双手连连作揖，颤声道：“各位好汉，这里只有一个神志不清的病人，你们要钱财的话我可以给……”


    “谁要你的钱财？！”那人闷声哼着，抬脚便将他踢翻在地，又一把扣住赵钧手腕。赵钧惊愕道：“你们是什么人？！”


    那几名大汉互相望了一眼，为首一人迅疾道：“此地危险，我等奉圣上之命特来救太子出去！”


    “爹爹在宫中等我回去赴宴，的来的危险？！”赵钧已然分不清现实与幻觉，眼见这几人目露狠色，不由抓起桌上木盘便往他们砸去。


    “咔”的一声，黑衣人抬臂震飞木盘，杜纲见状连忙扑上前抱住赵钧不放。此时屋外风向一转，前院起火的浓烟被吹进屋中，赵钧本在挣扎之际，眼见烟雾重重弥散满屋，竟不由浑身发冷，背倚着墙壁喃喃念道：“起火了……起火了……”


    “前院已经失火，太子还不快随我们离开此地？”那人焦急说着，便强行将失魂落魄的赵钧拽了过去。杜纲还待阻拦，被边上一人发力拽开，另一人挥刀便砍，正中杜纲肩膀。


    杜纲疼得惨叫连连，赵钧眼见鲜血飞溅，更是惊惶无措。


    又一阵浓烟卷进，黑衣人背起赵钧，如离弦之箭般冲出房间。


    杜纲心急如焚，忽想到自己还有随从等在后门口，便忍着疼痛艰难爬起，跌跌撞撞出了房门。才想高声叫喊，只觉眼前一阵发黑，竟不由自主地栽倒在地，顿时失去了知觉。


    前院的僧人们忙于救火，无暇再来顾及此处。他在院中也不知昏迷了多久，才被匆匆赶来的慧真呼唤叫醒。


    刚恢复神智，杜纲就急着追问：“那群黑衣人可曾被拦住？！”


    “前院的香客们都已逃走，小僧一直跟着师兄们救火，并没看到什么黑衣人啊！”慧真一脸惊愕，杜纲心中顿凉，挣扎着起身来到后门口。却见数名随从横七竖八倒在地上，马车也被毁坏，四周空空荡荡，的还能找到什么踪影。


    杜纲眼见此景，双腿一软瘫坐在地，颤抖着嘴唇，半晌才挣道：“完了，完了！”


    ******


    这一日不仅白光寺遭遇灾祸，南京城中亦是多处有人聚众打斗，甚至抢劫商铺。百姓们惶恐不已，衙门中的捕快四处追捕案犯，到后来连禁卫都也被派遣出去镇压骚乱。


    城中动荡不安，而城外的小道上一行车马急速奔驰，经过数个村镇后，抵达了一处僻静的庄院前。


    古旧的木质偏门缓缓打开，马车并未停下，而是径直驶入。


    这庄院从外面看来与普通乡绅的宅子并无不同，进了后院才觉里面别有天地。庭中假山耸峙，清池潋滟，黛瓦之侧古树虬曲，洒落一地荫影。


    有人将赵钧扶出马车，带着他沿着长廊走了许久，才在一间菱花雕窗的屋前停下。黑衣男子轻轻叩响房门，听得里面有人应声，这才推门而入，将赵钧带了进去。


    屋中珠帘轻垂，熏香浮沉，窗前几案上摆有古琴一架，边上的琉璃瓶中斜插一枝粉白杏花。


    房门轻响一声，黑衣男子已经退了出去，只剩下赵钧怔然站在屋中。薰炉中的香息馥郁渺远，像是沁着雨珠的花蕊气息，他茫茫然抬头四顾，视线最后落在了窗前的古琴上。


    慢慢走到几案前，迟疑着伸手一碰，琴弦发出铮响，在空寂的屋中显得格外清晰。


    他似是也因此而震惊，手停在半空不敢再动，此时却听琮瑢生音，珠帘轻摇间，有人自后方缓缓走出。


    赵钧愕然回头，那一袭珠帘犹在摇晃，身着绿纱罗裙的淡妆女子朝着他低头作礼。


    “太子殿下。”女子声音低微，眉目轻敛。


    他直愣愣地看着她，眼里满是疑惑，似在竭力回忆，却又想不起眼前之人究竟是谁。


    女子缓缓抬头，面容虽有几分憔悴，但五官还存留着当年的娟秀。“殿下已经忘记奴婢了吗？”她不无忧伤地说了一句，走到了那几案前。


    玉手轻拢，琴弦铮铮，奏出流水鸣涧般的曲调。


    窗外的阳光淡淡洒落在她的肩头，勾勒出柔和的光影交叠之美。琴弦颤动，曲声由激扬转为婉柔，似是阳春三月草长莺飞，一树树杏花绽开娇颜，和着春风簌簌落落，映在了满湖波光之间。


    “阿蓁？”赵钧听着那琴声，忽而惊喜唤道。


    女子手指一顿，琴音为之中断。赵钧呼吸急促，一把扣住她的肩头，用力扳过她的身子。可细看之下，眼前的女子却无论如何也不是心中思念之人。


    “你不是阿蓁……你是谁？！”赵钧惊诧道。


    女子侧过脸，低声道：“我是菱红，阿蓁娘子的贴身使女，太子能否记起？”


    赵钧忽而松开了手，喃喃念着她的名字。女子轻抚琴弦，又道：“当年我陪同娘子去繁台游湖，娘子在船上弹奏琴曲，太子在繁塔之上听到曲声，后来便循音追随。那会儿我还不知晓太子的身份，怕你是登徒浪子，生生将你推到一旁……”


    “繁台？”赵钧看看菱红，又看看古琴，脑海中渐渐浮现了那一幅旖旎春景。


    湖光如银，柳绿蝶飞，繁塔上白云缓缓，微风中馨香隐隐。那时的他并未带着大批禁卫，只是像一个普通的少年公子那样踏青赏景，却被那婉转琴声吸引。兴致所致下了繁塔，循着曲声追至湖边，远远望去，一袭浅黄襦裙的少女正从游船上岸，旁边跟着一个抱着古琴的小丫鬟。


    他不敢接近，尾随着她们走至繁台之下。丫鬟迎着春风放飞一只蝴蝶纸鸢，少女便欣然在那观看。纸鸢飘飘荡荡，潇潇洒洒，忽而一阵风过，纸鸢一头栽下，悬在了树枝间。


    少女急得出声，他本在远处静看，听到呼唤不由上前，想要为她取下挂在树上的风筝。


    ——的来的浪荡少年？！为什么偷看我们放风筝？！


    那个小丫鬟却凶狠狠地将他骂了一顿，生怕他别有用心。他本就不善言辞，只是局促不安地朝着少女行礼道歉，少女红着脸不应声，最终被丫鬟护送而走。


    临了却还回过头，谨慎而又胆怯地望了他一眼。


    春风拂过柳枝，蝴蝶风筝还在枝头摇晃，少女罗裙随之轻舞，一双明眸里满是羞涩与好奇。


    他回宫后才知道，今日是傅泽山将军的夫人带着儿女前去兴慈寺进香，那位弹琴的少女正是傅将军幼女傅蓁。她本是一时兴起偷上游船，却不料，正遇到了他。


    “菱红，阿蓁在的？”赵钧痴痴然抓住菱红的手腕，急切追问，“有人说她随着傅帅进宫受赏，可是这里不是皇仪殿，我要见阿蓁！”


    菱红涩然摇头，哑声道：“娘子并不在这里……只是因为有人要害太子，所以她不能与你相见……”


    “有人害我？”赵钧愣了愣，思绪又散乱不堪，忽而记起雪山之下敌军汹涌而来，喊杀震天。他痛苦地捂住双目，跌坐在几案边，颤声道：“傅帅……傅帅呢……”


    菱红慢慢跪在他身边，低声道：“太子亲自带兵出征，协同我家主人一同对抗北辽，可是三十万军马最终葬身雪山之下。老将军被诬陷布阵不利，轻敌大意，更有人暗中散布谣言，说他有意通敌……他为证明自己忠君爱国，便……拔剑自刎。”


    赵钧急促地喘息着，背倚着墙壁，冷汗淋淋。


    “一夜之间，傅家被查抄一清，老夫人本就有病在身，遭此打击不到三天便病逝在拘役之地。”菱红木然望着前方，似乎这些惨景已经在脑海中来回往复了无数遍，直至将她的心变得麻木不堪。“傅家宗族被拘押殆尽，少将军官职被削，判以发配充军。少夫人当时本被充为乐籍，可她不愿抛下丈夫，便怀抱着出生不久的婴孩，也被押着一并流放。长途跋涉，身心俱伤，最后，他们死在了半途的洪灾之中，尸骨无存。”


    “是我的错，是我连累了他们！”赵钧浑身颤抖，抵着桌脚失声痛哭。


    他本无意出征，潘皇后却在建昌帝面前极力怂恿，说太子生性内向，若能亲自带兵讨伐北辽必能锻炼意志。于是他身披铠甲跨上战马，临出发前，还特意向建昌帝提出请求。


    “待臣胜利回朝时，还请爹爹赐婚与臣。”他头一次那么兴奋，对未来那么充满期待。


    “可有中意人选？”建昌帝负手望他，目光慈爱。


    素来腼腆的太子那时意气风发，望了望身边同样身披银甲的傅将军父子，微笑道：“正是傅将军之女傅蓁。”


    建昌帝抚须颔首，“若能完胜回朝，朕便准了你的请求，立傅蓁为太子正妃。”


    他欣然启程，满心憧憬。


    可谁知，正是因他的一腔痴情，傅将军一家亦被推向死路。


    当他们在雪山误入圈套，苦苦支撑却等不到半点援兵；当他拖着伤痕累累的身子回到南京，却得知傅将军父子被人诬陷围攻；当建昌帝震怒，皇后冷颜，二哥寻出一个个证据表明他们这次北伐本就是大意轻敌，全因太子与傅将军而害死了众多将士的时候，他觉得万千道目光都成了冰冷利刃，要将他割裂粉碎，再碾成齑粉。


    一卷诏书飘下，太子之位被废。


    傅泽山将军拔剑自刎亦证明不了自身的清白，二皇子赵锴奉命查抄将军府，已被软禁在宫中的他哭求建昌帝放傅家女儿一条生路。建昌帝虽点头答应，可不久之后，惊慌失措的内侍传来消息：一片混乱的将军府中，傅蓁面对着涌进后院的大批禁军，眼见兄嫂皆被戴枷押走，竟冲破阻拦，一头撞在屋柱之上，血溅当场。


    他甚至未能亲见她最后一面，如花美眷便化为凄凉。


    ……


    “不，阿蓁没有死！”赵钧抱着头惨叫，那双皓然明眸似乎还在远处望着她，带着好奇与羞赧。可他仿佛身处地狱，再也寻不到生的希望。“让我见阿蓁，让我见阿蓁！”


    他嘶声叫喊，撑着琴台吃力爬起，不顾菱红的阻拦便要冲出屋去。


    菱红惊急之下连忙拦在门前，朝着他正色道：“要见阿蓁是吗？只要太子肯听从我们的话，过不了多久，我便会带娘子过来与你相见！”


    “真的？”赵钧颤抖着双手抓住她的肩膀，“她真的还活着？”


    菱红被这炽烈而狂乱的目光盯得心神发寒，但她还是硬生生挺直了腰，哽咽地点了点头。


    “在这等着，阿蓁一定会来找你。”


    ******


    菱红疲惫地走出屋子，两名黑衣人随即守在了门前。


    她失魂落魄地穿过长廊，慢慢走到了另一处院落前。庭院中，丁述坐在树荫下，冷冷地望着她。


    “这样做究竟有何意义？”他声音低沉地问道。


    她深深呼吸了一下，整了整鬓发，“当年他们夺走了傅家的一切，如今就该归还，你不是也一直想要替将军父子翻案？可只凭着你我的力量，又怎么能做到？”


    “当初我与二公子商议的计策并不是这样的！”丁述霍然起身走到她近前，“潘皇后和赵锴为了一己私欲要废掉太子，使得傅将军父子也遭到牵连，我只要除掉这两个罪魁祸首，就是真正为傅家报仇雪恨！”


    “除掉他们？”菱红冷笑不已，“十几年前你身强力壮时都功亏一篑，如今一身伤病岂不更是痴心妄想了？二公子身负大仇，难道不比你更想替父报仇？可是就算杀了吴王妃与建昌帝，又能改变什么？建昌帝死了自然还有皇子即位，傅将军的冤屈永远没人能洗雪！只怕正是因为这样，二公子才改变主意，引出了虞庆瑶。”


    丁述攥紧双拳，盯着她的眼睛，“你们将太子劫来已经够了，还要虞庆瑶做什么？这些年我一直瞒着她，就是不愿意让她知道过去。”


    “难道真要让她糊里糊涂过一辈子？”菱红淡淡地扫了他一眼，转而回望远处屋檐，“太子一直思念阿蓁，只有见到了魂牵梦萦的心上人，他才会真正听从我们，你可明白其中意思？”


    “你们……这一切都是二公子的主意？”他哑声问道。


    “也并非全是。”菱红幽幽道，“可惜我至今还是未能再见他一次，或许要等到事情全部结束之后，他才能堂堂正正回到将军府吧？”


    丁述长叹一声不再说话，转回身进了屋子，将门紧紧关上。


    第 70 章      晋|江独家发表


    第七十章帷幄深严日运筹


    整整一天南京城中纷乱不已，自外城到内城不知有多少人四处为非作歹。南京府尹起初还以为只是巧合，但当捕快们抓了一个又一个歹徒之后，他顿觉事有内因，即刻禀告了褚廷秀。


    褚廷秀当时刚从延义阁审阅完奏章，因想到多日未见褚云羲，便到了凝和宫去。岂料还未坐下多久，宫外的急报便送至了面前。


    他打开一看，便立即下令守城士兵严加盘查，另调遣禁卫在内外城骑马巡逻，每十人一队，由统领分各条街巷予以安排。一旦再发现有人趁火打劫，即刻擒拿，不得怠慢。而对于那些被抓获的歹徒亦分开关押，由老练官员详加审问，再将各人陈述交汇给府尹核实。


    传信人得到命令之后匆匆而去，褚廷秀又将急报看了一遍，双眉紧锁。


    “适才有人在侧，我不便多话……”褚云羲缓声道，“想必五哥也看出今天这些事端必定是有人指使，不过五哥最好不要将希望寄托在那些被抓的人身上。”


    褚廷秀合上那纸笺，“你是说他们不会说出实话？但都是些无赖地痞，如果严加审讯，总不会为了蝇头小利而甘愿入狱吧？”


    “有人收买了他们故意搅乱南京，可那个人或许并未直接露面。无赖们就算扛不住拷打招供是受人指使，五哥又去的找那主谋？”


    褚廷秀摩挲着桌角，缓缓道：“你也猜到是谁所为？”


    褚云羲淡淡地笑了笑，“前些天不是还提醒五哥么？如今最想看笑话的莫过于被训斥后留在南京的雍王了，当然跟着爹爹外出祭扫的三哥与六哥应该也希望看到这样的场面。”


    褚廷秀不由心冷，面上却还从容，苦笑了一声道：“我倒是派人去暗中查探了二哥的起居，据说一直留在王府未曾外出……但如今这城中祸乱显然是针对我而来，如果不是二哥的话，三哥与六哥的亲信倒也有可能。”


    “既然如此，就索性将他们三人府中幕僚差官的行踪都一一查明。若有近日无事外出的，或许就正是出面收买那些无赖地痞的牵线人了。”


    “我这就命人去办。”褚廷秀顿了顿，又道，“我今日一早遇到程薰，他说虞庆瑶背上的伤势已经好得差不多了。她还问到丁述有没有出现，程薰怕她乱想，便没有说起丁述被人救走的事情。”


    褚云羲落下眼睫，道：“眼下城中并不太平，丁述不知去了的，想要核查他的身份竟成了难事。”


    “说来爹爹祭扫皇陵来回不过十多天，即便他要在淮南王那里逗留一阵，最多也就是二十天左右。”褚廷秀看了看褚云羲，谨慎道，“我倒是有一个提议，不知你是否愿意尝试？”


    褚云羲抬眸道：“请说。”


    “与其让虞庆瑶无尽等待，不如给她机会让其回一趟苍岩山。我上次去的时候因为房门紧闭，又不知虞庆瑶师傅到底是否会回来，也不好擅自闯入小屋翻查。现在虞庆瑶的身体既然已经恢复，趁着爹爹离京，太后又病卧在床，你就让虞庆瑶回她所住之处仔细检查，或许能找出证明她自己身份的东西，也好过她自己胡思乱想。”


    褚云羲沉默片刻，道：“确实可以回一趟苍岩山，毕竟那是她与师傅常年居住之地。但我担心的是她离开了南京，途中万一再遇到阻截追捕……”


    褚廷秀道：“我是不能离京，或者就等城中平静下来之后，让程薰带着她回去。这样你总可以放心一些。”


    “但程薰作为神卫亲军恐怕也不能随意离开。”褚云羲顿了顿，又道，“除非五哥找个理由派他出去。”


    褚廷秀略一思索，指了指桌上那份急报，“倒也不难，可以就用此事，一石二鸟。”


    褚云羲明白了他的意思，却觉微微不安。“五哥为了我与虞庆瑶想尽办法，当初将虞庆瑶留在你王府中，还险些牵连了你……”


    褚廷秀道：“当初杜纲倚仗太后才敢到我府中闹事，这笔账迟早要他偿还。我亦知道你珍爱虞庆瑶，而她也是哪怕不要任何名分也想留在你身边。你们两人既如此执著，我如能成人之美，又何乐不为？”


    “若我能与虞庆瑶安然度过这场风波，五哥的恩情自是难忘。”褚云羲认真道。


    “恩情？那倒不必谈。”褚廷秀慢悠悠地看了看他，“以后我若需要陛下帮助时，你也能将我视为自家兄弟即可。”


    褚云羲微微一怔，“我与五哥本就是异母兄弟，何来此言？说到帮助，如果五哥需要，我自是竭尽全力。只怕我人微言轻，五哥又日渐受到爹爹重用，不会有什么要紧大事需要我的协助。”


    “世事无绝对。”褚廷秀温和地笑了笑，“以后各自如何，还尚未可知。”


    ******


    经过严查紧防，南京城渐渐恢复了宁静。府衙的监狱中关押了众多地痞无赖，果然如褚云羲所料，这些人虽然经不住拷问先后招供，但都说是一个外地商人出面请他们饮酒作乐，让这些人随后在城中肆意斗殴打劫，事成之后再给重金馈赏。


    而他们所说的商人长相平凡，走在大街上也是芸芸众生之一，根本没什么特别之处。


    褚廷秀一方面让南京府尹和其他守城官员再行盘查，另一方面则派人暗中详查三位皇子府中人员的动向。只是皇子府中幕僚随从众多，一时间亦未能全部核实，正在这时，却又有人传来一个消息。


    城外白光寺在昨日骚乱中首当其冲，不仅正殿被烧，而且据说还有人被一伙身份不明的歹徒劫走。


    “寺庙中有什么人会被劫走？”褚廷秀诧异问道，“难道是有钱的香客被绑了索要钱财？”


    那探子道：“那倒不是，寺庙方丈说了，只是个神志不清的男子，寄居于寺中多年，才有人想将他接走，却在火灾中被另一群人劫了，此后不知去向。那个来接他的人本来还带了一些随从，结果全被打昏在地，方丈觉得事情不寻常，便报了官衙。”


    褚廷秀觉得此事只不过是民间纷争，便也不想多管，只挥手道：“叫府衙里的人好生询问，那个来接他的人不是还在吗？只要问清那病人的来历，自然能查出他到底与何人有瓜葛。”


    “离奇的就在这儿了。”探子抱拳道，“病人被劫，那个接他的男子却坚决不让方丈报官，也不顾手下人还躺在那儿，独自匆匆逃走，像是害怕极了的样子。后来那几个随从醒转，也都不辞而别，方丈这才觉得诡异，便还是去了官衙报案。”


    褚廷秀怔了怔，正在思索之时，却又见有人探头探脑往里边张望。


    “何事？”他沉声发问。


    殿外是他的随身内侍，见有探子在，便只支支吾吾不敢回答。褚廷秀见他脸色有异，便屏退了探子，将内侍召进。


    内侍这才跪倒在地，心急慌忙地低声道：“启禀王爷，宫中出了事情！宝慈宫的殿头杜纲自昨天外出之后就再没回来，太后娘娘焦急万分，其他内侍与宫娥们亦很是不安。”


    褚廷秀一惊，内侍外出办事需得经过建昌帝或是太后的首肯，腰佩信物，由每一道守城禁卫再三核查后方可离开大内，且不得超过规定时刻返回。杜纲虽深受太后信任，但一夜未归之事从未有过，再加上昨日城中发生动荡，就不得不令褚廷秀心中震惊了。


    “是嬢嬢派你来叫我过去的？”他追问。


    内侍却道：“太后并没有这个意思，奴婢是觉得此事非同小可，所以特地禀告王爷。眼下这个消息还没传开，只有宝慈宫的人知道，奴婢也是因为在宝慈宫里有知己，这才听闻了风声。可这事要是被其他人知道了，不知会引起多大的躁动呢！”


    褚廷秀叫那内侍下去领赏之后，自己起身来到窗前，回想刚才得知的这两件事，心中隐隐不安。


    ******


    近午时分，褚廷秀衣冠整齐地来到了宝慈宫。


    吴王妃听闻褚廷秀来到，眉间便是一蹙。本非晨昏问省的时分，他又不住在大内，此时来访必然有事。虽明知他来意非同寻常，吴王妃还是镇定从容地由宫娥搀扶而出，在宝慈宫大殿召见了褚廷秀。


    “臣近日来忙于处理各类事务，以至于几天没过来问候，还请嬢嬢谅解。”褚廷秀撩袍下跪，一身宝蓝锦缎祥云长袍，姿容英朗，语声清亮。


    吴王妃缓缓抬眸，“起来吧，建昌帝不在京中，你责任重大，没什么要紧事也不必专程过来看我。”


    褚廷秀起身侧立一旁，谦恭道：“爹爹临走前也叮嘱过臣，政事虽重要，却也不可忽略孝道，要时时刻刻关注嬢嬢的身体，多来问候。”


    吴王妃知他说的都是客套话，也不便拆穿，只是淡淡一笑不予搭话。褚廷秀扫视四周，装作不经意地问道：“平常都是钱殿头陪同嬢嬢出来，今天怎么不见他的身影？”


    吴王妃心头一紧，但毕竟早已有所预料，此时见他问起，便似笑非笑地望着褚廷秀道：“昨日杜纲老家来人寻他，却暂住在客栈无法入宫，他便恳求老身准他出去一趟，也好见见分别多年的亲人。老身虽然知道这于规矩不合，可看到杜纲哭得凄切，便心一软答应了他。”


    “原来如此。”褚廷秀点了点头，却又蹙眉道，“但内侍出宫向来不得超过半天，嬢嬢宅心仁厚放杜纲出去，他却直到现在还未归来……嬢嬢可否告知他的亲人住在何处，臣也好差人去寻。”


    “老身也很是担心，但听闻昨天有许多无赖之徒在城中寻衅生事，只怕杜纲也是因此而不敢离开客栈，等今日太平之后自会回转。”吴王妃叹了一声，“他只说亲戚住在外城，至于到底是哪家客栈，老身倒也没问。”


    褚廷秀起身道：“既然如此，臣这就命人速去外城各家客栈查访。”


    “小小一个内侍，何需五哥这样在意？”太后略抬了抬眉梢。


    褚廷秀微笑着回答道：“宫中自有规矩，臣只怕别人效仿，生出事端。杜纲若是不敢回来，臣自会派人护送而归。”言既已罢，朝着太后深深一揖，随后告辞离去。


    吴王妃紧抿薄唇强撑回房，又叫宫娥取来笔墨，迅疾修书一封，交予内侍急送出宫。


    褚廷秀离开宝慈宫后便向手下吩咐，待他回到处理政务的延义阁不久，季程薰与另一位禁军指挥使匆匆赶来。


    “两日之内要将杜纲找到。”褚廷秀简单说明了情况，肃然道，“太后必定早于我们行动，故此必须赶在她找到杜纲之前。”


    两人不敢过问更多内情，只抱拳领命。程薰才要出去，褚廷秀又道：“你先留一下，我还有话要说。”


    另一名指挥使见状，便心领神会地先行一步前去安排。褚廷秀等他走了，才向程薰道：“另有一件事要你去办。虞庆瑶待在乐坊也有不少日子，我们却始终查探不到丁述的下落，故此我向陛下建议由你护送虞庆瑶离开南京，返回她以前居住的地方。”


    程薰一惊，“这样岂不是很危险？太后那边……”


    “这个时候太后顾不上虞庆瑶的事了，她现在丢了杜纲与那个病人，必定要先解决此事。而你借追查昨天城中骚乱的幕后主使，正好可以带着虞庆瑶出京，一路上我自会再命人暗中保护。”


    程薰还是有些犹豫，“只是臣不太明白，为什么要带着虞庆瑶回到她原来的住处……”


    褚廷秀微笑了一下，道：“让她自己去搜寻一下，说不定能找到关于她师傅来历的一些痕迹。”


    “那九殿下也同意了？”


    “自然。虞庆瑶是他的心上人，没有他同意，我怎会擅自让她离开南京？”褚廷秀笑了笑，“你不必太过担忧，来去并不太远，只需小心行事即可。”


    程薰见他这样说了，也不好再三推脱，只得答应了下来。又想及适才关于追查杜纲的事情，便匆忙告辞离去。


    屋门开了又闭，延义阁中恢复了宁静。


    褚廷秀负手走回正中的紫檀螭纹几案后，慢慢地坐了下来。案头一叠叠奏章垒得整齐，旁边摆放的是白玉雕刻的监国印章，与建昌帝的御玺相比虽然形状近似，可终是少了九龙吐珠的纹饰。


    他执起印章端详了一番，见指间沾到一抹朱砂红痕，不由微一蹙眉，很快将之拭去，不留任何痕迹。《 》