第 51 章      晋江独|家发表


    第五十一章三月金明池上水


    褚廷秀府的平静已被突如其来的禁军打破。


    因褚廷秀还未回到南京，留在王府的几名属官听闻太后宫中的殿头杜纲到来，便急忙迎候至大厅。杜纲已换上了崭新的内侍服，但脸上淤青伤痕仍很明显，门牙也断了半截，却还板着脸故作严厉。


    “不知钱殿头到访，下官有失远迎。”属官们虽然官阶不算低，但见了杜纲也只能以礼相待。杜纲拱了拱手，严肃道：“听说褚廷秀府中留住了不明来历的江湖女贼，太后十分担忧，因此派我前来传话。请诸位大人将那匪徒交出，我也好速速回去复命。”


    属官们面面相觑，一人上前道：“王府中戒备森严，的会有什么女贼，更不用说是留住在此了。太后住在深宫，莫不是听信了歹人的谣言，才派殿头过来查看？”


    杜纲冷哼一声：“黄大人不必掩饰，太后娘娘要是不清楚其中真意，就不会派我过来了。褚廷秀现在不在府中，你们要是还不将那个女子交出，一旦太后动怒，谁能担当得起？”


    朝中文官武将多数都看不起这些仗势骄矜的内侍，再者那几名属官知晓虞庆瑶已被接走，因此心中有底，态度越加坚决起来。“正因褚廷秀不在府中，我等才更要谨慎从事，请问钱殿头带着禁军前来，莫非是要查抄褚廷秀府邸？褚廷秀到底犯了何罪，竟要被如此严治？若真是那样，还请建昌帝亲自下旨，否则的话，我等是万万不会放禁军进王府的！”


    杜纲气得七窍生烟，但褚廷秀毕竟是封了亲王的皇子，他一个内侍即便带了禁军过来，没有建昌帝的圣旨也无法硬闯王府。可他好不容易才抓住这个机会，想要一举将虞庆瑶押走，并让褚云羲在太后面前失宠，如今被这几个属官阻挡，他又怎肯善罢甘休？


    于是他依旧严词威胁，属官们则据理力争，一时间双方剑拔弩张，在大厅门前僵持不下。


    而此时虞庆瑶刚赶回王府侧门，敲了半天也不见有人来开，她见周围没人经过，便纵身一跃翻上墙头。轻轻落地，那小院中寂静无人，房门都是半掩的。


    她溜进房间，见那个荷包果然就在床上，自己的衣物也还没有收拾掉，想来是王府中人没来得及处理。她颇觉万幸，便将荷包系在衣襟之内，又将衣物归整后打成包裹背在了肩后。


    她在房中只逗留了很短的时间便闪身而出，才想要跃出围墙，忽听不远处有人惊呼一声。虞庆瑶急忙转身，原是一名仆妇正好来此院中。以往也正是此人前来送饭打扫，故此虞庆瑶一回头，仆妇便认出了她来。


    “娘子怎么又回来了？！”仆妇一见她，便连忙将她拉到一边，“我们都以为你走了，管家还让我来打扫房间，不要留下任何东西。”


    虞庆瑶见她神色紧张，不由问道：“难道是有什么事吗？”


    “从宫中来了个内侍，还带着一群禁卫，说是褚廷秀府中藏匿女贼，正在前厅逼着大人们将你交出！所以管家偷偷叫我过来把你的东西都藏起来，万一他们进来也找不到把柄。可你怎么说是走了结果又在这儿呀？！”


    虞庆瑶急忙道：“不碍事，我只是回来取东西，这就离开王府，你们就说从没见过我。”


    仆妇连连点头，虞庆瑶右臂一扬，腕下机括射出银线勾住墙边高树，身子一纵借势跃起，轻轻松松便翻上了围墙。此时天色渐沉，她伏在高墙上细细观察，确定没有埋伏之后才翩然落地。


    此时王府正门方向隐隐传来纷杂之声，像是有人在厉声说话，她不敢在此多加停留，背着包裹匆忙朝原路返回。


    可才跑出没多远，忽听斜侧巷子里有少女惊喜道：“娘子原来到了这里！”


    她惊觉回头，蕙儿急急忙忙奔过来，跑得上气不接下气。虞庆瑶连忙做了个手势示意她勿再开口，蕙儿还未反应过来，远处已有人尖着嗓子喊道：“那边的不就是燕虞庆瑶？！”


    虞庆瑶惊觉回头，竟见杜纲怒目以视地站在巷子那端，身后跟着一队禁卫，像是刚从王府出来。“来抓人了，快走！”虞庆瑶猛地一推蕙儿，蕙儿惊慌之中迅疾逃进斜侧小巷。杜纲带着人朝着这边冲来，虞庆瑶借着腕间银线的力量腾身纵起，眨眼间便掠上对面宅院高楼。


    “果真是亡命女贼，快抓住她！”杜纲连连喊叫，禁卫中已有人翻越高墙扑向虞庆瑶。


    银钩飞旋，卷起风声尖啸。


    跃向屋檐的禁卫被银钩击中，顿时跌落下去。但又有其他人紧随而上，长|枪一震，便径直刺向虞庆瑶。她足踏屋瓦飞身纵跃，人在半空银钩横扫，攀着屋檐追来的禁卫们稍一闪身，就见她已如飞燕般掠向屋脊。


    “别让她跑了！”杜纲一边喊着，一边瞅准方向朝着宅院背面奔去。禁卫们亦不敢懈怠，除了数人继续紧追不舍之外，其余众人皆随着杜纲飞奔，势必要将整座宅院团团围住。


    虞庆瑶无心恋战，只想尽快摆脱追兵。那几个在后追赶的禁卫虽然马上功夫了得，但论及轻功根本不是她的对手，转眼之间便被虞庆瑶甩下一大截。不多时前方没了去处，虞庆瑶腕间银钩一抛，已挂住另一道高墙，只要再纵身一跃便可逃脱此处。


    此时杜纲带着禁卫才追到半途，眼见虞庆瑶在高楼之端又要逃离，不由嘶声嚷道：“燕虞庆瑶，太后已知道你和陛下的事情！就算你现在跑了，等到陛下回宫，太后也不会饶他！”


    虞庆瑶本已准备掠向远处，听得此言旋即回身，“他又没做错什么，为什么不能饶他？！”


    “欺瞒太后，假借祈福之名将你私带身边，这难道还不是大罪？！”杜纲双手叉在腰间，气喘不止地道，“我看你还是乖乖就范，免得被满城官兵追捕，到时候更是罪加一等！”


    虞庆瑶紧攥着银线，极为难得地厉声喊道：“陛下不是有意要诓骗太后，他替太后做的事难道还不够吗？”


    杜纲扬起脸，朝着她冷笑：“那你去跟太后说，在这里喊叫有什么用？太后正是叫我来带你去见她，你若是不从，那就是违抗懿旨，就连陛下都保不了你了！”


    他满脸嚣张之色，虞庆瑶站在高楼之上，望着那紧追而来已将宅院四周封堵住的禁卫，身子一阵阵发冷。


    她其实也不是束手无策，银钩已挂住高墙，只需纵身跃过便又能将他们甩下。可是自己走了，却会将褚云羲推向更深的渊潭。


    ——她没法抛下褚云羲独自逃跑。


    阴沉的天幕下，远处的屋舍间已有灯火亮起。虞庆瑶右臂一扬，银钩倏然收回袖中。


    “我自去见太后，向她禀明一切。”


    她衣袂飘飘，自高楼之上飞掠而下。


    ******


    虞庆瑶被带到金明池的时候，天色已越发昏暗。灰白的云层压在重重宫殿尽头，一盏盏宫灯晕出橘黄的光，在雾蒙蒙的暮色中寥落得犹如海上的星。


    茫茫湖面望不见边际，晚风吹过，便涌起一层一层的波浪，漾着水上亭台间的灯火倒影，扑朔迷离，乱人心魄。


    水上拱桥如贯日长虹，朱漆阑楯，下排雁柱。水中央则是五殿相连的宝津楼，重殿玉宇，雄楼杰阁。虞庆瑶被两列禁卫押着走向前方，她身上的武器包括银钩都被取下，虽是如此，杜纲还时不时回过头来盯她一眼。


    她虽沉默，却无畏惧，只是望着茫茫水面上的重楼高阁，感觉很是压抑。


    宝津楼外禁卫林立，楼中已透出烁烁灯火。“小心着点！”杜纲瞪了虞庆瑶一下，随即领着她步入其中。


    殿内斗拱穿梁，朱红大柱蟠龙盘旋，中有高台设置雕龙宝座，想来便是建昌帝宴游休憩之处。只是此时堂中空旷，唯有禁卫守护，绕过描金围屏之后，便是楼梯。虞庆瑶跟在杜纲身后慢慢登上二层，楼梯口又有侍卫肃立，未走几步便是重帘垂地，里面寂静无声。


    杜纲在帘外叩首：“启禀娘娘，燕虞庆瑶已经带到。”


    重重叠叠的帘幔朝着两边缓缓分开，明澈灯光直射进虞庆瑶眼里。杜纲回身压低嗓子，“还不进去叩见太后？”


    她紧抿了唇，随着他低头走入帘后。眼角余光瞥着，才发觉两侧尽是敛容肃穆的宫娥，正前方紫檀坐榻上端坐着一名年近六旬的盛装妇人，着一身黄底折枝海棠纹花缎宽袖宫袍，颧骨微突，细眉薄唇，令人望之生畏。


    自帘幔展开之后，吴王妃就始终垂目捻着手中碧玉珠串，连看都没看虞庆瑶一眼。待等她被杜纲带至近前，吴王妃才抬起眼帘，漫不经心地扫视了虞庆瑶一眼。


    目光似冰屑，轻飘却又寒冷。


    随即轻哼一声，满是鄙夷。“的来的女子，穿着不伦不类！”


    虞庆瑶如今虽然穿着女装，但毕竟是习武出身，并没有像寻常少女那样身着曼丽罗裙，而是习惯性地短襦束腰，衣袖窄小。杜纲见状，连忙补充道：“太后有所不知，绿林匪盗因为要飞檐走壁，惯常是这样打扮。”


    虞庆瑶抬目盯着他道：“我不是匪盗！只是因为习惯了才这样穿着……”


    话还未说完，吴王妃已叱道：“老身还未曾容许你开口，你竟敢在此大声说话？！”


    这语声冷冽，虞庆瑶猛地一震，下意识地望了太后一眼。杜纲朝着吴王妃赔笑道：“娘娘息怒，这种草莽之辈自然不懂礼数，您何必为她而生气？”


    吴王妃本以为虞庆瑶被带进来之后会吓得战战兢兢，谁知到现在为止都不见她跪倒在地，心中便更是气愤，当即道：“果然是不知天高地厚！杜纲，你问问她，是不是不知道老身是谁，否则的话怎会见了老身都还站在这儿不动？！”


    虞庆瑶听出话音不对，心中不免也有些慌乱，只得跪了下去，低头道：“民女燕虞庆瑶参见太后娘娘，刚才心中忐忑才忘记下跪，请娘娘恕罪。”


    吴王妃冷笑一声，“心中忐忑？老身看你脸色如常，倒好似全然不知为何被带到这里，也不知自己犯了何罪！”


    虞庆瑶俯首不敢再望她，只是道：“民女虽然习得武功，但平日里不敢仗势凌人，也没有触犯律条……”


    “你休要以为神不知鬼不觉，老身虽在深宫，却对你的事已了如指掌。”吴王妃扬起细眉，“上元节那夜在众目睽睽之下跃上莲花灯台的难道不是你？你好大的胆子，竟敢在宣德楼前惊扰圣驾！建昌帝以民为本不加追究，可你不知感激却更放肆，居然又使出诡诈手段哄骗褚云羲！他本是纯良子弟，的见过你这般诡计多端的江湖女子，定是三言两语就被你迷住了心窍，才将你带去了鹿邑！还不快从实交代，你缠着褚云羲到底有何企图？！”


    第 52 章      晋|江独家发表


    第五十二章愿将情意分明谢


    虞庆瑶心跳加骤，勉强镇定着道：“民女实在没有什么企图。去鹿邑也只是因为褚廷秀不放心，才让我扮作护卫留在褚云羲身边……”


    “不放心？！褚云羲出京带着神卫军上百，你一个小小女子难道还能抵得上他们？！”吴王妃怒气渐盛，“我看你还是不肯说出实话！莫非是受了褚廷秀指使，故意留在褚云羲身边？！”


    “这事与褚廷秀没有任何关系！”虞庆瑶分辩道，“我对褚云羲也是真心真意，完全没有一丝隐瞒哄骗！去鹿邑的途中我虽然留在马队中，可始终跟褚云羲离得很远，从来没做过什么出格之事！”


    杜纲睨着她冷笑：“路上大家都看着，你当然不敢造次，可在太清宫呢？我是亲眼看到褚云羲专门去你住的小屋探病……”


    虞庆瑶脸色一白，吴王妃恨得咬牙切齿，褚云羲作为堂堂皇子竟然亲自去探望小小民女，简直有失尊严！


    “除了探病，是否还有其他非分之举？！”她瞪着虞庆瑶，厉声叱问。


    “……没，没有……”虞庆瑶下意识地低下眉睫，可那神情间的不安已被太后看在眼中。


    吴王妃入宫几十年，是何等样精明老练的人物，一看虞庆瑶那模样，便知晓褚云羲与她必定有所亲昵，不由得气愤难当。“休要以为自己有几分姿色便能迷惑了我的陛下！他乃是老身嫡孙，皇家之子，你一介草莽连给他做个宫娥都不够格，还敢妄想与他天长地久？！他素来温顺，竟也会被你弄得神魂颠倒，真正是可笑之极！老身一眼就能看出你心机不纯，可笑你不自量力，以为将陛下抓在手中便能遂意，又岂知纵然他贪爱你一时，却根本过不了我与建昌帝的这两关！”


    吴王妃越说越怒，杜纲在一旁抿唇窃笑。虞庆瑶跪在地上，周围虽一片静默，可她却觉得众人的目光都盯在她身上。吴王妃的詈骂仿佛剑刃刺在她心头，让她疼得没法呼吸。


    她双手撑在冰凉的地上，强忍着悲伤道：“太后娘娘，我对褚云羲起初并没有特殊的情意，也根本谈不上什么引诱。后来慢慢熟悉，也曾共过患难，虞庆瑶虽然愚钝，可也懂得褚云羲待我极好。直至在太清宫许下承诺，我在他面前都不曾说什么好听的话语，但请娘娘明鉴，虞庆瑶对褚云羲也是一片真心，绝没有一丝一毫玩笑的意思。我……我知晓自己身份低微，从没奢望做什么妃子，只要能够与褚云羲在一起，就算只是闲暇时说说话，虞庆瑶也会从心底里觉得高兴。如果太后能加以成全，以后朝朝暮暮，岁岁年年，虞庆瑶都会陪伴着褚云羲，不让他再有什么遗憾……”


    尽管虞庆瑶说至最后已经声音喑哑，可在吴王妃听来却更觉虚假。“你这些说辞都是谁教的？难道是褚云羲？”她一扬嘴角，“我倒想问问，你又是怎么得到了褚云羲的乌木杖，还特意送到南京？若不是早就有所打算，怎会不辞千里找了过来？！”


    虞庆瑶心底一震，不由道：“是……在南京附近捡到了，因为看出不是寻常百姓家的物品，加之我本来就要来南京寻找父亲，便将乌木杖带进了皇城。”


    吴王妃脸色一沉，有意作色道：“一派胡言，褚云羲分明说是在邢州丢失了杖子，为何两人所说不同？！你到底是如何认识的褚云羲，到现在还想欺瞒于我？！”


    她本是随意震慑虞庆瑶，岂料虞庆瑶想到丹参之事就已心虚，当即咬紧了牙关不再开口。吴王妃心中更为疑惑，怒而起身来到她近前，盯着她看了半晌。


    在四周明烛的照耀下，虞庆瑶眉目清晰，却使得吴王妃有一种似曾相识之感。


    但这种感觉很快被另一种揣测所冲淡。


    “当日褚云羲曾在邢州放走一名匪盗，说那人年少无知，为人利用，故此他网开一面未加追究。”吴王妃死死盯着虞庆瑶，叱问道，“难不成他的杖子就是在追捕匪盗时丢失不见，而你正是那个被他放走之人，故此才支支吾吾不肯直说？！”


    “不，我不是……”虞庆瑶连声音也发颤，却不知怎样辩驳。杜纲大吃一惊：“太后所言极是！我早就看出她行踪诡异来历不明，说不定就是抢夺丹参的匪盗换了身份，故意借着机会接近褚云羲，再妄图扰乱宫闱！”


    周围宫娥们听了此言都吓得不轻，吴王妃亦迅疾后退一步，拂袖道：“那还不赶快将她捆绑起来？！”


    杜纲连忙朝帘外呼喊，守在楼梯口的禁卫们听到之后立即奔来。虞庆瑶见禁卫朝她扑来，惊愕之下迅疾闪避，吴王妃却以为她想以武力反抗，不由扶着坐榻颤声叫道：“速将她擒下，不得有误！”


    一时间禁卫们奋力想要擒住虞庆瑶，宫娥们则惊呼着将太后护在中间。正在此时，楼梯上脚步凌乱，守在帘外的内侍惊慌不已地叫道：“九殿下！”


    话音才落，已有人急急登上二楼。摇曳的灯影下，匆匆赶来的褚云羲虽还看似冷静，但握着杖子的右手微微发颤。


    而此时，禁卫们已趁机将虞庆瑶按倒在地。


    她被强扭着双臂，身子僵硬酸痛。其实这几个禁卫并不是她的对手，但面对着太后与刚刚赶到的褚云羲，虞庆瑶却也知道假若自己出手伤人，事态只会朝着更恶劣的方向发展。


    “嬢嬢！”褚云羲眼见虞庆瑶被擒，一下子跪在了坚硬的地板上。


    吴王妃在宫娥的簇拥下回到坐榻前，慢慢抚着胸口，恨声道：“陛下，这就是你心心念念的女子？！你瞒得我一时，却瞒不了一世！”


    褚云羲匍匐在地，急切道：“臣本想寻找良机再禀告嬢嬢，并非想要长久欺瞒！虞庆瑶若有礼数不敬之处，还请嬢嬢宽宥！”


    “如果不是被我发现，你是根本不会告诉我了！”吴王妃看着褚云羲的身影，想到自己将他视为珍宝，他现在却因为一个江湖女子而瞒她良久，不由得悲愤交加，“陛下，陛下！老身念你年幼丧母又身患残疾，这才将你长留于宫中，始终不舍得让你单独开府。原想着在这诸多皇孙之中只数你最得我心意，可没想到你年纪一长便被女子迷惑，说是要替我去太清宫祈福打醮，却原来是暗度陈仓带着她一路欢纵！神灵在上，你怎可如此肆意妄为，全然不顾体面！”


    褚云羲悲声道：“嬢嬢，臣敢以性命起誓，臣与虞庆瑶纵然同去了太清宫，但臣在那七天里尽心尽意地待在太极殿为嬢嬢进香祈福，完全没有应付马虎。嬢嬢若不信，可以唤栖云真人前来询问清楚！”


    “就算你跪在太极殿进香又怎样，你的心早就被她占满了！老身现在不再管什么祈福打醮，我且问你，这女子是不是当日在邢州抢夺丹参的飞贼？！”


    褚云羲自进来后便一直跪拜在地，此时才缓缓抬头：“嬢嬢，先前臣也说过，之所以放走她，一是因为她全然不知其中利害，只是被人利用而已。二是她后来亦戴罪立功，替臣找回了丹参……”


    吴王妃打断了他的话，竖起双眉：“这样说来，她分明就是那个飞贼！你好生糊涂，竟被这样的女子迷住心窍，难道还想要将她再留在身边不成？！”


    “虞庆瑶本性纯善，并没有做过什么坏事。”褚云羲望着太后道，“嬢嬢，之前隐瞒不说是臣的错。但臣也是为难，怕贸然说出会使得嬢嬢动怒，其实虞庆瑶她跟着臣去鹿邑途中恪守职分，就连揭穿亳州官兵作乱之事也是她的功劳。嬢嬢若是还生气，就请责罚于臣，不要再治虞庆瑶的罪！”


    他字字句句为虞庆瑶开脱求情，但吴王妃看着他如此认真专注的目光却更是心生寒意。


    褚云羲在她身边待了那么多年，她竟还是头一次见其为了女子而这般在意。再转目一看虞庆瑶，虽沉默不语，可眉间隐含忧悒，嘴唇微微下抑，显然是心中有所郁结，并不是诚惶诚恐之状。


    吴王妃深深呼吸了一下，盯着褚云羲道：“若是你当初将她放走，此后不再见面，老身也不会再加追究。可如今你去的她就跟到的，这等心机叵测的女子，我怎能容她再留在眼前？”


    虞庆瑶闻言抬头，瞳仁收缩。褚云羲心中一震，歪歪斜斜地跪行至太后近前，悲声道：“嬢嬢，虞庆瑶从未向臣提出非分要求，是臣心仪于她，将她带去鹿邑又领回南京。”


    “她到底有什么好？值得你这样神魂颠倒？！”吴王妃怒道。


    他深深呼吸，尽力挺直上身，“臣幼时在太清宫待了三年多，那时便偶然认识了虞庆瑶，可惜欢聚甚短，她便匆匆离去……臣在此之后病重，才被嬢嬢派人接回了南京。可是这些年过去了，臣却又在邢州遇到了她。从听到她名字、见到她的第一面起，臣便知道她就是九年前飘然远去的虞庆瑶，故此才一而再再而三地相助于她……直至，将她又重新带回了鹿邑太清宫旧地……”


    吴王妃惊愕不能言语，虞庆瑶听着褚云羲的述说，想到那一幕幕欢悦场景，眼前不由也蒙上了水雾。


    “嬢嬢可知臣七岁就被遣出南京的时候，心中是何等的失望？嬢嬢哄臣说是去替母后守孝，可臣那时就知晓，是建昌帝与嬢嬢怕臣留在宫内克了其他皇子，这才将臣外放至太清宫。但臣一直不敢在嬢嬢面前诉说一句，怕的是让嬢嬢更加为难心痛！臣在太清宫独自等了三年，宫中却从没讯息……到后来，臣甚至以为嬢嬢与建昌帝已经将我忘记，再也不会将臣接回……三年中，臣形同软禁般待在太清宫内，从未踏出过一步，从未见过一个外人……直到虞庆瑶偶然闯入宫观，她不知臣的身份，常常过来探望陪伴，才让臣终于懂得了什么是期待。”


    褚云羲跪在太后面前，因右腿乏力而只能以手撑着地面。时间一久，他的右臂微微发抖，眼神亦含着痛楚。


    吴王妃紧紧攥着手中珠串，心中五味杂陈。听着褚云羲说起幼时被外放至太清宫的经历，她自然依旧自责心痛。她亦万万没料到他竟是在那个时候就认识了虞庆瑶，可再一深思，心中却猛地一沉。


    那么多年的等候终于能够重逢，难怪褚云羲会对虞庆瑶如此专情，可也正是由于这样，要想扑灭他的愿望就更是难上加难了！


    她盯着褚云羲看了片刻，硬下心道：“就算你与她自小相识，也更改不了她的出身，这样的女子根本不能留在你的身边。阿容，过去将你送出宫去是我长久的憾事，可这一次，我还是不能答应你的请求。你也别怪我不讲情面，要怪，只能怪她身份卑微，而你却是赵家的皇子。”


    太后的话语虽已不像先前那样激烈，可越是缓慢沉重，越是压在了虞庆瑶心头。她之所以甘愿前来面见太后，就是还怀着小小的奢望，以为自己提出不求任何名分的请求，太后能够勉强答应。


    然而如今太后却连这样的机会都不肯留给她。


    她很艰难才忍住了眼泪，可是在这寂静中，却听褚云羲低沉地开口。


    “嬢嬢，如果这赵家皇子的身份只能带给臣无尽的压抑与孤单，那么，臣现在，不想再要了。”


    第 53 章      晋|江独家发表


    第五十三章晚雨冷冷子夜风


    宝津楼内一片寂静。


    坐榻之侧的烛火骤然亮出数点火花，旋即消散不见。


    吴王妃虽还强撑着坐得端正，可扶着榻上矮几的手不住发颤。“好……陛下，你当真是鬼迷心窍……竟会为了她说出这般荒唐的话！”


    褚云羲却出乎意料的平静，只是眼眸在灯火下显得更加沉黑。


    “并非荒唐之言。”他望着太后，“如果嬢嬢不容许臣与虞庆瑶在一起，臣就算还待在大内，也已经全无生趣。与其那样，还不如削去郡王封号，做个普通百姓来得自在。”


    吴王妃再也克制不住。“全无生趣？！你这是以自己来威胁老身了？！”她脸色苍白，直指着褚云羲叱道，“自古以来只有皇子犯下大罪，才会被削去封号流放蛮荒，却从未有过不当郡王当平民的先例！你现在对着老身置气，若是被建昌帝听到了，只怕真要降罪于你，我看你到时如何处置自己！”


    “臣只是不想再受这么多的拘束！”褚云羲朝着她重重叩首，声音亦有些发颤，“嬢嬢不是说虞庆瑶身份卑微无法与臣相伴吗？那么臣也愿意做个寻常百姓，虽没有锦衣玉食，但至少能与自己喜欢的人在一处生活，不必再像如今这样任由旁人摆布。”


    吴王妃听他语声寒冷，心中又恨又气，不由得反手抓起案上灯盏，“砰”的一声便掷在地上。


    赤红的火苗轰然暴涨，宫娥们惊呼连连，杜纲等内侍急忙上前扑灭火势，然而那原本光洁的地板上已烧出了乌焦的痕迹。周围众人跪了一地，她扶着坐榻，颤声道：“你再敢说下去，我便叫人请建昌帝来，让他当即褫夺了你的封号！再将这女子押去问斩，让她在这世上消失得一干二净！”


    “嬢嬢为何一定要对臣这样绝情？！”褚云羲似乎不敢相信太后竟会说出这样的话，虞庆瑶却忽然抬头望着他，“阿容，你不要再说了。”


    吴王妃捶着几案怒骂：“阿容岂是你能喊得的？！”


    然而虞庆瑶神情淡漠，一双眼睛黑得望不到底。她被禁卫反剪着双臂，腰背却还挺得笔直。


    “阿容是他幼时告知我的名字。褚云羲亦曾说过，在宫中唯有太后这么叫他，嬢嬢是对他最好不过的人……他方才说的那番话，只是情急之下的无奈选择，还请太后不要让建昌帝知晓。褚云羲虽在太清宫生活了三年，但始终都是皇家血脉，又怎么可能去做个寻常百姓？就算太后与建昌帝舍得他离开宫廷，虞庆瑶我……也是决然不愿看到的。”


    “虞庆瑶……”褚云羲见她这般冷静地说话，心中渐渐浮起一阵寒意。


    吴王妃冷冷地看着她，“他这般疯癫，为的可不就是与你长相厮守？可惜纵然他不思悔改还不肯当这郡王，你却曾犯下抢夺丹参之罪，当时褚云羲将你放走，如今老身却是不依！我倒是要看看没了王爵之位的褚云羲如何能护你不死！”


    褚云羲的心猛地坠下万丈深渊，他缓缓望向太后，道：“嬢嬢如果真要取她性命，那么虞庆瑶被处死之日，也就是我与嬢嬢诀别之时。”


    “你！”吴王妃含恨咬牙。此时虞庆瑶猛地发力，竟从禁卫压制下挣脱出来。众人皆惊愕不已，禁卫们飞速上前护住了太后。


    虞庆瑶却一动不动地看着吴王妃，哑声道：“太后是绝不容许虞庆瑶留在褚云羲身边了吗？”


    她背光而站，面容笼着阴影，令吴王妃心生畏惧。但为了维持尊严，太后依旧厉声道：“你这等江湖匪盗怎能有此奢望？！就算你再问百遍千遍，老身也还是那句话，绝无可能！”


    那话音决绝不留余地，虞庆瑶紧攥着手心往后退了一步，再望了望神情决然的褚云羲，忽而跪倒在吴王妃面前。


    “既然如此，虞庆瑶再不会纠缠褚云羲，请太后宽宏大量原谅他的一时冲动。从今以后，愿大内还是以前的大内，褚云羲也还是以前的褚云羲。”她的眼里隐隐现出泪光，深深呼吸一下，朝着太后端端正正叩了个头，旋即起身便要离去。


    “混账！将她拦住！”太后一声詈骂，楼梯口的护卫长戟交错，死死拦在了去路。


    褚云羲本是跪在地上，此时奋力站起，喊道：“虞庆瑶！你要做什么？！”


    她迎着持着长戟的禁卫走了几步，已站在了重重帘幔间，随后略微侧了侧脸，却没有真正回过头。


    “与你的嬢嬢和好吧。”虞庆瑶的眼睫微微下垂，遮住了墨黑的眸子，声音轻淡缓慢，好似已经无所怨愤。“没有必要拼个鱼死网破……阿容，多谢你一直这样维护我。但你若是要以郡王之位甚至是性命来作为交换，我……不愿也不能承受。”


    “那么以后呢？”褚云羲愕然起身，连手杖都没拿，拖着无力的右腿慢慢走到她身后，“你怕嬢嬢对我不利，所以又要孤身离去不再见面？”


    雕花窗棂外吹来微凉的夜风，杏黄帘幔层层飘拂，虞庆瑶站在其间，好似随时可能逐风而去的花叶。


    “我不在的时候……你要珍重自己。”她低哑着说了一句，旋即扑向楼梯口。褚云羲情急之下没抓住她的胳膊，眼看那些禁卫已持着长戟朝她刺去，虞庆瑶却好似正等着这一刻，人在半空足踏戟尖，借力旋身纵向斜前方的窗子。


    一声撞响，纵横交错的雕花窗栏断裂粉碎，在宫娥内侍的惊呼声中，虞庆瑶已如飞燕般冲出窗口，倏然间消失不见。


    周围仓皇一片，夜风自窗口扑卷而进，重重帘幔纷飞缭乱。褚云羲冲到窗前，沉沉夜色间只望到宝津楼下人影幢幢，夹杂着护卫们焦急叫喊。身后的内侍急忙奔上前来护他安全，他却推开众人，匆忙间奔向楼梯。


    后方传来太后的急切呼唤，可是褚云羲的脑海似乎已然空白，只记得虞庆瑶纵身跃出窗子的影姿，以及那四散飞裂的碎片。


    他没了手杖，只能扶着楼栏跌跌撞撞往下急追，步伐深浅不一，眼前的世界晃动错乱。因右足本就无法正常着地，他在匆忙下到一半的时候竟不觉踏错，饶是即刻抓住楼栏，还是一下子跪跌下去。


    刺骨的疼痛自腿部贯穿全身，周围嘈杂的声音让他恍惚不安。


    “陛下！”守在楼梯下的曹经义惊叫着冲了过来，吴王妃听得动静亦急忙下楼。褚云羲的掌心亦在跌倒时划出血口，但他还是一手攥着楼栏，咬牙撑起身子。


    可是右腿钻心刺痛，竟是再也没法行动半分。


    楼上的内侍奉命赶来，双手托着杖子送至他面前。曹经义才想扶他站起，褚云羲忍着剧痛看着那精工制成的乌木杖，忽地抓起来便重重掷出。


    ******


    夜风一阵紧似一阵，自金明池别苑逃出的虞庆瑶还在不断奔逃。


    背上剧痛难忍，濡湿衣衫的不知是汗水还是血水，但她都无暇停下审看一番。当时甚至是抱着孤注一掷的心态才从金明池苑囿突围而出，跃下宝津楼的那一刻，隐约听到了褚云羲的叫喊。


    那喊声满是急切与悲伤，伴着她闯出金明池，直至现在似乎还在耳畔。


    她自然明白若是让褚云羲抉择，他是会义无反顾地选择与她在一起，甚至真的愿意放弃郡王之位去做平民。


    可她怎能够听凭他真的走上那条没有尽头的路？


    太后的话语中分明强调就算褚云羲自己愿意不做郡王，建昌帝也不可能答应。除非是按照处置犯了重罪的皇子那样，褫夺了他的王爵之位，再将他流放至蛮荒之地。


    倘若是褚云羲自己犯错而被放逐，虞庆瑶甘愿陪着他直至海角天涯。但而今却是要因她而起，她若是还留在那里，褚云羲与太后之间势必鱼死网破，全无回旋余地。


    本想着四处躲藏天天隐瞒也不是办法，可原来就算自己卑微到放弃一切名分只想与褚云羲相伴下去，在太后看来也是不自量力的奢求。


    夜幕苍茫，南京城内也许还是灯火辉煌，欢歌笑语。


    皇城内外绮丽风雅，昼夜繁华。可是那一切，都不属于她。


    她的世界太小，小到只容得下自己和褚云羲，美好却又虚幻，就像太清宫内的记忆片段。那些被她与他珍藏的回忆，浮浮沉沉，不过是一道夏日的阳光，一池潋滟的湖水，一串铃铃作响的银环，皆是被风吹了就散的柳絮。


    茫然四顾，人已在南京城南，却不知应该去往何方。


    裹挟着原野气息的风扑面吹来，云层间零零落落地洒下了雨点。在她还未寻找到藏身之处时，那雨势忽地变大，继而暗沉的天空中骤然亮起了霹雳，隆隆雷声响遍天地，震得人心凄惶。


    ******


    今春的第一声响雷亦惊动了整座南京城。


    金明池的水心殿内，吴王妃在宫娥的服侍下刚刚躺下不久，就为雷声所震，陡然惊坐而起。


    “娘娘。”两名司帐宫娥诚惶诚恐地跪在床前，太后急促地呼吸了几下，迅疾道：“去，叫杜纲过来。”


    其中一名宫娥匆匆而去，太后倚着床栏闭目静待，虽然已饮过宁神汤药，但先前的混乱场面还是不住浮现于脑海间。


    那么多年养尊处优，她已习惯于发号施令，从未想到褚云羲竟会如此激烈地违抗她的旨意。但尽管如此，当听到褚云羲在楼梯跌伤，吴王妃还是心痛如绞。


    可越是这样，她对于那个冲出窗子落荒而逃的少女就越是憎恶。


    又一道闪电划破苍穹，吴王妃心神一惊。可在这一刹那，眼前却隐约又闪现了另一张脸。


    也是秀眉微扬，杏目含露，肌肤嫩得好似三月柳芽。


    只不过那少女始终面含微笑，好似天底下没有什么可以使她难过。也正是如此，在吴王妃后来得知她毅然撞柱自尽的消息时，也震惊得一时无言。


    她抚着胸口长出一口气，此时房门外传来杜纲的叩问声。在宫娥的服侍下，吴王妃整装起来，重新端坐于窗前坐榻。房门一开，杜纲低首进来，宫娥随即被太后屏退。


    “娘娘深夜唤奴婢前来，不知有何急事？”杜纲跪在地上低声道。


    “那个燕虞庆瑶，现在逃到了的？”吴王妃微微闭着眼睛，神色显得很是疲惫。


    杜纲一怔，为难道：“之前太后忙着派人救治九殿下，奴婢提醒太后，太后也没有即刻派人去追燕虞庆瑶。金明池又在城外，她逃出去之后可就不知去向了。”


    “陛下当时那般惨状，老身要是还当着他的面派人追捕燕虞庆瑶，岂不是要将他生生逼死？”吴王妃恨恨道，“他虽对我不孝，我却还不忍眼睁睁看他为了那个女子痛不欲生，故此才有意放走燕虞庆瑶，好叫他不再激烈反抗。”


    杜纲连忙道：“还是太后深思熟虑，那么太后如今唤奴婢前来……”


    吴王妃慢慢起身走到窗前，听着那淅沥不止的雨声，略沉思一阵，道：“不知为何，我今日见了她之后，总是觉得有几分似曾相识之感。方才忽然想到了以前见过的一个人……”


    杜纲一怔，旋即道：“不知娘娘想到的是谁？”


    吴王妃却沉默不语，过了片刻，才紧锁双眉道：“即刻传我密令，命捧日左厢骑兵都指挥使潘文祁带兵追捕燕虞庆瑶，不得泄露半点讯息。”


    杜纲听出太后语声沉重，似乎不全是为了褚云羲之事，当即肃然应声，行礼后匆匆而去。


    第 54 章      晋|江独家发表


    第五十四章 短剑随枪夜合围


    夜雨来势凶猛，金明池畔的朱栏玉阶均已隐没于茫茫雨幕间，淼淼湖面上起了风，挟着落花卷乱了别苑。


    褚云羲独自躺在揽云阁中，身上的痛楚还未消散。窗外风雨不断，他闭上双眼，却无论如何也难以平静。


    此处距离太后安歇的水心殿尚有一段距离，然而门外长廊中每隔二十步便有禁卫守护，说是保卫殿下安全，实则形同将他软禁。


    又一阵疾风卷过，窗棂格格作响，他没法忍受心中的焦虑，却听有人轻轻扣响了房门。


    “是谁？”褚云羲撑着身子勉强坐起。门外的人轻声道：“陛下，是奴婢回来了，特来向您通报一声。”


    褚云羲心底一震，急忙道：“进来。”


    曹经义低着头躬身而入，昏暗的房中，褚云羲看不到他的脸容，不由问道：“嬢嬢可曾责打你？”


    之前曹经义见到褚云羲从楼梯跌下，想要即刻陪着他回宫，却被太后严厉制止。不仅如此，太后还责备他帮着褚云羲穿针引线，故此将他扣留在宝津楼内严加审问。


    “太后问了许多，还追究起九年前的旧事。”曹经义尴尬地擦了擦额上冷汗，“说奴婢当初就不该由着外面的野丫头闯进太清宫，如果不是那样，陛下您就不会被虞庆瑶勾引。不过奴婢一直恳求讨饶，太后虽痛骂了奴婢一顿，最后还是念在奴婢伺候殿下多年的份上，没将奴婢拖出去施以杖刑。”


    “那就好……否则我也心中有愧。”褚云羲怔怔地说了一句，旋即强自安定了心神，问道，“外面的禁卫是否还在？”


    “一个个站得如同塑像呢。”曹经义偷偷望了一眼褚云羲，心知他必定是有所打算，褚云羲果然蹙额，“那今晚是出不了金明池了？曹经义，虞庆瑶孤身闯出别苑，我担心她流落在外毫无援助。再者，嬢嬢之前虽然没有派人再去追赶，可我心中始终不安，依着嬢嬢的性格，只怕是不会善罢甘休。”


    “奴婢适才回来时，隐约看到杜纲走出宝津楼，竟是冒着大雨往别苑门口走去，也不知要去做什么。”曹经义也倍感焦灼，“但如今周围都是禁卫，奴婢就算想帮助殿下，也实在没有办法啊！”


    褚云羲心中不安更盛，太后果然又差遣杜纲有所行动了。


    他当即掀开被子，将裤脚往上撩起至膝盖。之前从楼上摔下，太后让身边御医给他加以敷药包扎，此时褚云羲迅速解开纱布，低声道：“点灯。”


    曹经义愣了一下，随即点亮了桌上灯盏。


    褚云羲低头望着自己的右腿，咬着牙按了按伤得最重的地方，背上立即冷汗涔涔。“等会儿我设法让太后同意我连夜回到大内，你且要记住我的叮嘱，找准机会传话给程薰……如今只有他能帮我出去寻找虞庆瑶了。”


    曹经义看着褚云羲那瘀伤累累的腿脚，不由跪倒在床前。“陛下，您可不能对自己下手啊。”


    他攥紧了手掌，“不要担心，这样死不了。”


    ******


    夜深之际风雨还未停歇，水心殿外响起了曹经义焦急的呼叫声，使得吴王妃从睡梦中惊醒。她命人唤来曹经义，曹经义便跪在近前连连叩首，说是陛下的腿已经痛得无法忍受，再这样下去只怕熬不到天亮。


    吴王妃虽心存犹疑，但还是在众多内侍宫娥的簇拥下赶去了揽云阁。


    褚云羲伏在床榻，脸色苍白如纸，任由太后呼唤也不能睁眼言语。吴王妃急命随行太医上前查看，那太医解开褚云羲腿上包扎的纱布，不由大吃一惊。


    原先还只是有所淤青，敷上伤药后应该得以缓解，可才过了一个时辰，如今褚云羲的右腿膝盖以下已肿得厉害，俨然像是骨节受了重伤。


    吴王妃也看到了这触目惊心的一幕，怒而喝问：“你方才不是说并无大碍吗？现在怎么越来越严重？”


    太医吓得不轻，急忙跪倒磕头：“之前确实不像伤及筋骨，臣才建议只需敷上伤药精心休息……”


    “那现在怎么办？！”太后看着虚弱至极的褚云羲，不由内心纷乱。太医只得道：“还请娘娘传召太医院诸位擅长骨伤的太医前来，臣与他们一同商议……”


    吴王妃当即下令要传宫内其他太医前来，曹经义见机便上前哭求：“这里离大内也有一段距离，何况深夜宫门早已关闭，待禀奏建昌帝再派出太医，奴婢怕九殿下难以撑到那时就昏过去了。还请娘娘允许奴婢陪着九殿下回宫治伤，这样至少减少了太医奔波的时间，求娘娘恩准！”


    吴王妃先前不让褚云羲离开金明池别苑，正是为了避免他找到机会再去寻虞庆瑶，可如今见褚云羲伤成这样，也只能点头应允。


    一时间别苑内重又人影晃动，内侍宫娥纷纷随侍准备，太后派出一名禁卫先行骑快马回宫禀告。不多时行銮备好，褚云羲被小心谨慎地送上马车，吴王妃亦随同而行，连夜朝着大内赶去。


    ******


    褚云羲还未回到大内之际，已有一队身穿青黑盔甲的骑兵从皇城宣德门内驱驰而出，在指挥使的带领下风驰电掣般赶向南京城外。


    内外城的城门本都已关闭，但为首之人手持令牌，守城士卒不敢怠慢，当即放他们通行。这一队人马踏着飞溅的雨水冲过南京长街，出外城南薰门后便依照统领指挥各自分开，每十人为一组，朝着四面八方疾驰而去。


    风雨虽渐渐减小，但原野茫茫，这些骑兵在沉沉夜色间一时也寻不到要找的人。


    “大人，太后要追捕的到底是何钦犯，为什么属下们之前从未听说过？”跟着指挥使潘文祁的一名骑兵不由问道。


    潘文祁一边纵马疾驰，一边沉声道：“太后的旨意就是让我们追捕逃犯，何须你再多嘴询问？”


    其他骑兵不敢再有异议，其实按照法令，他们所属的捧日骑军与天武步军、侍卫亲军马军司的龙卫及侍卫亲军步军司神卫，总称“上四军”，负责京师及皇宫诸门之守卫，通常都是由建昌帝直接下令调遣。像而今这样奉了太后懿旨深夜出城拿人，竟是前所未有的事情，但潘文祁乃是吴王妃兄弟之子，自然对太后唯命是从，故此他一旦发话，属下骑兵也只能顺从。


    雨势转小，寒气弥漫，原野间笼着雾霭似的，朦朦胧胧，隔得稍远便无法看清。


    骑兵手中皆举着火把，远远望去好似天上坠下的寒星。跟随潘文祁的这一列冲在最先，已经沿着城南河流驰出了七八里，蓦然间听得远处有人呼喊，像是发现了什么。


    潘文祁一声令下，众骑兵迅疾朝着那个方向围拢。


    “抓住她！”那边的骑兵又厉声叫喊。


    夜幕中，一道身影自树林间飞速掠出，与那些被惊动的鸟雀一般无异。雨珠自摇动的林叶间纷纷洒落，那纤细的身影跃过树丛后发现前路已被堵住，迅疾踩着枝桠在半空中折返，朝着斜侧冲出。


    潘文祁喝令：“拿下钦犯！”


    数十名骑兵朝着两边包抄追去，潘文祁自腰间取出锁链，手臂一扬，数丈长的铁索便击向了逃窜之人的后心。


    耳听得风声迅疾，虞庆瑶攀着枝桠拧身闪避。铁索紧贴着她的双足划过，击中身前大树，打得枝干当即断裂坠下。


    她的银钩在去金明池时被搜走，好在闯出别苑时空手夺下了一把短剑。之前她原本已在树林寻得一处避雨，可还未等安歇便被渐渐迫近的马蹄声惊动，如今见这些人的装束分明是宫中禁军，虞庆瑶亦不敢恋战，纵身一跃便攀上了高树。


    潘文祁等人虽身手矫健，但终近不了虞庆瑶的身。眼见她身轻如燕，很快便要再度逃走，潘文祁手中铁索猛然飞卷，虞庆瑶本已跃向远处，不料脚踝一痛，竟已被那铁索扣住。


    潘文祁奋然发力，虞庆瑶紧抓树干荡向前方，另一名骑兵当即抛出长刀削向她手握的地方。但听一声巨响，那手臂粗细的枝干竟一断为二，虞庆瑶不及撤力，顿时自半空跌下。


    众骑兵齐声呐喊，挥动手中长刀将其紧紧围困。虞庆瑶忍痛想要纵起，无奈脚踝被铁索缠住，潘文祁手臂一紧，那以那长长铁索将虞庆瑶在地上拖行。两名骑兵飞身下马，正待将她拽起捆绑，忽听数声啸响，竟有利箭穿林而至，挟着劲风射向众人。


    众骑兵连忙策马闪避，那两名下马的骑兵本已抓住虞庆瑶肩膀，见势不妙亦伏地不起。虞庆瑶趁势翻身弹起，潘文祁紧攥铁索不放，挥刀砍向虞庆瑶。她却借力翻跃，拖着潘文祁往前跌去。岂料潘文祁即便摔下马背亦不减凶狠，手中长刀如电，在箭雨间连连进攻，不给虞庆瑶一点逃脱的机会。


    虞庆瑶横剑相挡，但对方势大力沉，她在冲出别苑时本已负伤，此时竟觉手臂乏力，不由得往后倒退数步。


    后背猛地撞上了粗壮的树干，身前潘文祁怒目圆睁。虞庆瑶在绝境中奋力弹踢，潘文祁却生生挨了她一脚，迅疾出刀砍下。寒光闪现，她本已无路可逃，突然间自茂密的林间飞来一道白芒，穿过雨幕正中潘文祁后肩。


    潘文祁嘶喊一声骤然回头，但见一名蒙面人自树梢迅疾落下，已将身前两名骑兵击倒在地。


    其余骑兵急忙上前围捕，那人身手快如闪电，一柄梭子枪刚猛异常，旋舞间风声如啸，将扑上来的骑兵纷纷打退。


    虞庆瑶一见此景，不禁心中大惊。此时林外黑影幢幢，似乎又有人向着这边冲来。那人一枪逼退潘文祁，擒住虞庆瑶手腕，道一声“走”，当即带着她跃过人群，纵向林深之处。


    第 55 章      晋江独|家发表


    第五十五章静夜忽惊云作雨


    潘文祁急忙带人策马追赶，却不料自林外又射来阵阵箭雨，将他们生生阻挡在了半途。众人躲避之后再向前追去，只见深林阴暗，鸟雀惊飞，再也寻不到虞庆瑶与那人的踪迹。


    “没想到那女贼竟还有那么多同伙！”潘文祁咬牙咒骂，又令手下人捡起掉落在地上的利箭作为证据。之后便领着手下回转皇城，去向太后复命请罪。


    这一列人马离开了此处，潜藏在远处草丛中的另一群人总算得以喘息。


    这些人皆以黑布蒙着脸面，除了手中弓箭之外别无其他武器。其中一人望着远去的马队，朝着身边低声道：“都校，潘文祁临走前捡取了我们的箭镞，会不会有所察觉？”


    那人抹去额前汗水，道：“不会，我们现在用的这些羽箭都不是平素训练使用之物，潘文祁就算有所怀疑，也没证据说是我们神卫军所做。”


    手下方才安心，谁也想不到在林外射箭阻截潘文祁的竟正是同为禁军的神卫步兵。只因骑兵都指挥使潘文祁自恃为太后亲族，向来目中无人，得罪了很多禁卫。而神卫军副指挥使季程薰深得人心，故此他领命后寻来众下属，这些亲信便都随之而来。


    只是虽然蒙着脸面，毕竟季程薰与潘文祁时常在大内见面，若是贸然出击只怕会被识破真身。于是他们本想着放箭逼退骑兵，待等虞庆瑶冲出重围后再由季程薰暗中将她救走，谁料半道里杀出另一个蒙面人，数招之内就将虞庆瑶从重围中带走。季程薰为了拖住潘文祁等人，再度令手下放箭。可等到潘文祁他们离开，虞庆瑶已如云烟般消失不见，连踪迹都无处可寻。


    季程薰皱眉叹气，“我再领人去寻，你速速回宫找人传话给九殿下，就说虞庆瑶已被人带走，但应该不是太后手下。”


    “是。”那人领命而去，季程薰随即招来其他部下，沿着那树林方向继续追踪而去。


    ******


    低矮的灌木丛中，虞庆瑶跟着那人急速穿行。前方有矮丘挡住去路，她撑着短剑奋力攀爬，可才到一半便觉脚上的伤痛渐渐加重，步履也不由得慢了下来。


    “快跟上！”那人察觉后回头望了她一眼，虞庆瑶以短剑撑着地面，喘息道：“师傅，我走不动了。”


    蒙面人一把扣住她手腕，“那些人随时会再度追来，你想停在这里等死？”


    虞庆瑶眼中酸涩，哑声道：“可是我真的再没力气跑……脚踝像是要断了似的。”


    蒙面人长叹一声，“我看你真是自食苦果！”说罢，将梭子枪叠起后往腰间一挂，便背着虞庆瑶奋力翻过矮丘，随即到了一条小路前。


    那小路弯曲泥泞，路边停着一辆破旧的篷车。丁述将虞庆瑶送进车厢，随即跃上车头，扬起马鞭便趋向前方。虞庆瑶躺在车中喘息许久，只觉道路颠簸不堪，震得她越加头脑昏沉，不由蹙眉问道：“师傅，我们现在去的？”


    丁述盯着远方起伏的树丛阴影，沉声道：“这里一望无际不好藏身，先去找个地方躲避一阵，等天亮了再去邻县。”


    虞庆瑶一怔，“那我们是要离开南京了吗？”


    “你难道还要留下？”丁述的语气有些冷硬，虞庆瑶撑起身子望着他的背影道：“不是……师傅，褚廷秀先前特意赶去苍岩山找你，你是听说了我的事才到了这里？”


    丁述冷冷道：“什么褚廷秀？我早就离开了真定，他又怎么能找得到我？”


    虞庆瑶愕然，“那您怎么会发现我的踪迹，正好赶到这儿救出了我？”


    这一次丁述没有回答她的问题，只是侧过脸瞥了她一眼，“休要再问这问那，等寻到落脚之处我自会告诉你真相。”


    他虽然平时也为人严肃，但很少会像这样对待虞庆瑶，她略显不安地放下帘子，抱着双膝蜷缩在车厢一角。马车继续快速前行，不多时，外面传来了河水潺潺之声，丁述将马车停了下来，掀开帘子唤出虞庆瑶。


    眼前一条小河自西往东流淌，河对岸隐隐约约有村庄屋舍，只是夜深人静，全无灯火。他扬鞭将马儿狠抽几下，马儿拖着篷车奋力奔向东边，丁述这才带着虞庆瑶往西边疾行，绕过很长一段路程才寻得浅水之处过了河，摸黑来到那个小村背后。


    村内安静无声，只有偶尔传来几声狗吠。


    他略微观察了一下地形，便带着虞庆瑶寻到了一间古旧的房屋前，看那上面的匾额隐约有金色大字，想来是村庄中的宗族祠堂。


    祠堂门窗紧闭，丁述闪身至窗下，只不过眨眼的功夫便将窗户打开。他自己先翻纵而入，借着香案上的长明灯看了看四下，祠堂内除了牌位香烛之外别无异常。


    “进来吧。”他这才朝外低声发话。


    虞庆瑶将短剑负在背后，攀着窗框钻进了祠堂。落地之时脚踝还有些疼痛，使她不由得皱了皱眉。


    “可曾伤及骨骼？”他问道。


    虞庆瑶忍痛活动了一下脚踝，“骨头应该没断裂，只是肿胀得厉害。”


    他重重呼吸了一下，“早知道会这样，就不该放你出来。”


    她怔了怔，“放我出来……可是，我当初离开苍岩山的时候，师傅不是并不知情吗？”


    丁述望着虞庆瑶道：“你以为真是神不知鬼不觉就能偷偷下山？”


    他的脸容虽大半被黑布蒙住，但目光尤显锋利。虞庆瑶心中不安更盛，不由道：“难道，师傅当初是有意让我离开了苍岩山？！”


    他沉默不语，负着双手站在香案前。虞庆瑶朝前走了一步，又追问道：“师傅，我当时看到的那封信是不是真的？我的父亲是否还在南京？为何褚廷秀与南京府尹都查不到他的下落？”


    香案上的灯火微微摇曳，丁述抬手解下蒙面的黑布，转过了身来。


    他不过四十左右，原也相貌堂堂，眉目英挺，但左脸上一道伤痕却使得脸容变得有几分狠绝。“那封信……是你父亲因为思念你，所以特意让我装作不慎留在屋中，才给你机会知道他还活在世间。所以你后来的擅自下山，其实都在我的预料之中。”


    “为什么要这样安排？”虞庆瑶诧异道，“父亲到底是不愿见我还是另有苦衷……”


    丁述目光深沉，缓缓说道：“他……原本是想寻找机会与你在南京见上一面，可惜你后来结识了广宁郡王，你父亲不能露面，便悄然远去。在临走之前托人传信给我，我这才赶到了南京。”


    虞庆瑶心头一沉，她原本以为父亲是真的不在南京，所以褚廷秀才无法打探到他的下落。没想到父亲竟曾经就在身边，或许还擦肩而过，只是由于她与褚云羲时常见面，故此才避而不见……可这样一想，疑虑又更深一层。


    “为什么我与褚云羲在一起，父亲就不能露面？！”她焦急追问，“师傅曾说父亲以前被人陷害，莫非他到现在还一直隐姓埋名，时刻躲避仇家的追杀？”


    丁述见她这般急切，不由得喟叹一声。“寻常的仇家怎能令他如此落魄？”说着，便从袖中取出一把匕首。


    那匕首鞘壳墨黑，柄上刻有波涛海纹。他握着刀柄一抽，匕首出鞘，寒光凛凛，犹如冰雪凝成。


    “这是你父亲早年间使用的武器。削金破铁无所不能，甚至凭着它独身一人潜入大理寺卷宗阁，窃走了审断案件的证物。”


    虞庆瑶只觉后背一阵发寒，声音也有些发抖。“他……他到底是什么人？”


    “川西大盗任鹏海。”丁述紧紧盯着她，神情冷静道，“你若是去问问你认识的广宁郡王以及他的五哥，应该都知晓这个名字。二十年来他始终都是朝廷钦犯，只是他行踪不定，身手敏捷，屡次遭遇抓捕都能全身而退。所以你该明白，为什么当他发现你留在了广宁郡王身边后，就不再现身与你联系。”


    虞庆瑶攥着手掌，指尖几乎陷进了掌心。


    丁述将那把匕首递给了她，她茫然无措地接在手中。


    寒光刺目，冰凉入骨。


    她从未想过父亲竟是这样的身份，川西大盗……如果她没有结识褚云羲，没有爱上他，或许不管父亲有着怎样的过去，她都不会像现在这样惊惶无助。


    可是她现在心中有了褚云羲，那地位牢不可破，即便她之前为了不让他与太后反目成仇而孤身离开，但始终还不愿放弃这段情分。


    就在师傅带着她逃离的过程中，她还妄想着等到事态平和之后，她要寻找机会去见一见褚云羲。哪怕两人真的无法再继续下去，她也不忍心就这样抛下他，不留只言片语地消失在他的世界里。


    但现在手中握着的匕首沉得让人心颤。


    太后只因知道她曾参与抢夺丹参就如此震怒，倘若再知道她的生父是朝廷钦犯，又会怎样看待她？褚云羲一直想着要为她寻找生父，还她身世清白，可现在，这个出身却让她更感绝望。


    丁述看着她那苍白的脸色，微微皱了皱眉。“怎么？父亲的身份就让你这样难堪？”


    “不……”虞庆瑶哑着声音道，“我只是，只是……”她脑海一片混乱，竟语不成句。


    “只是更舍不得广宁郡王？”他竟了如指掌，似乎看进了她的内心。


    虞庆瑶咬着下唇，勉强忍住了即将涌出的眼泪，怕再说一句就会在师傅面前痛哭。丁述沉沉地出了一口气，道：“我知道你很是意外，可事实如此，你还是认命吧。而且刚才那些禁军对你狠下毒手，想必是你得罪了朝中人物，你不是之前一直跟着广宁郡王吗？为什么连他都保护不了你？”


    “他……已经为我付出很多。”虞庆瑶颤声道，“可我触怒了太后。我不愿看他为了我而被削去王爵甚至丢掉性命，所以才闯出金明池别苑……”


    “削去王爵？”丁述冷哼一声，满是不屑，“虞庆瑶，你当真是小孩子心性！帝王之家皆无情义，父子兄弟间尚能为了权利私欲自相残杀，你竟相信他会为了放弃现在的地位？”


    虞庆瑶噙着泪争辩：“师傅，您没有亲见他在太后面前为我求情！如果我当时不走，只怕他真会不顾一切……”


    “那又怎样？就算他与其他人不同，你觉得丢了王爵的人还能与你双宿双|飞？一旦被削去封号，便也要被流放岭南或是塞外。他本就腿瘸，你到时候难道跟着那个残废，为他当牛做马伺候一辈子？！”


    “不是当牛做马，也不是伺候！”虞庆瑶仿佛被踩到了自己的痛处，目中满是怒火，愤然道，“我与陛下之间不分彼此，他也不需要我伺候，只是想着两个人一直在一起，永远不分开！”


    丁述怔了怔，他抚养虞庆瑶十六年，竟从未见她这般愤怒。他本也心头怒起，但还是强行克制住，压低声音叱道：“住嘴，你竟如此对我说话了？！我十六年来殚精竭虑将你养大，却换来你这个徒弟的忘恩负义！若是你父亲知道，只怕更要失望！”


    虞庆瑶愤愤然拭去眼泪：“师傅，请你不要再说陛下。他为我做了那么多事，时时处处想着我，我听不得别人再这样指责他，羞辱他。”


    丁述狠狠瞪了她一眼，这丫头在昏暗的灯火下含着晶莹泪光，多日不见，虽然神色悲伤面容憔悴，可却有着与在苍岩山时截然不同的韵致。


    就好像，原先只是无忧无虑、自开自落的山间野花，而今经历了风雨，虽添了淡淡惆怅，却化作了盛放的绮丽海棠。


    他隐忍了怒气，转而上前来到她身边。虞庆瑶心中还有怨怼，看他过来便低下了头。


    “虞庆瑶。”丁述叹了一口气，望着她的泪眼，语声平和了一些，“不管怎样，你与广宁郡王之间已无相守的可能，就算你生父的身份不被朝廷知晓，太后也早就对你不满。如今你既已知道自己的出身，就不要再顽固下去。你若是再要去找广宁郡王，不仅会害了他，也会害了你生父，害了你自己……这条路就是悬崖尽头，你已无法再前行。还是早日跟我离开，不要对他再存幻想。”


    第 56 章      晋江独|家发表


    第五十六章未容言语还分散


    祠堂内的烛火越发微弱，虞庆瑶跪坐在墙角，手中还紧紧攥着那把锋利的匕首。


    她陷于这样的状态已经很久，丁述起先没有开口，但见她目光越来越悲戚，忍不住道：“虞庆瑶，我以前就教导你，做事要当机立断，不能总是犹犹豫豫。你和广宁郡王之间的利害关系我已经说得明白，还要我劝多久，你才舍得放下？”


    虞庆瑶低着头，望着手中匕首。“师傅打算带我回苍岩山吗？”


    “……褚廷秀已经知道我们在苍岩山的住处，我们现在不能回那里去。”丁述顿了顿，道，“但眼下首要是得逃脱禁军的追拿，你若已恢复得差不多了，我们即刻就离开此地。”


    她咬着唇，心中隐隐作痛。


    跃下宝津楼前的匆匆一瞥，他那急切的样子至今还刻在她心里。


    然而这一去，褚云羲或许就再也找不到她。


    虞庆瑶哑声道：“师傅，我想再与褚云羲见一面……”


    “你！”丁述作色道，“怎么还是冥顽不灵？！难道他就真值得你不顾一切了？！”


    她悲伤地摇了摇头，“可是我舍不得就这么离开他，我曾许下承诺，要一辈子陪着陛下……有很多话，我还没来得及跟他讲，如果我就那么走了，他会发疯似的找我。小时候我不告而别，让他伤怀了很多年，要是现在我再这样消失不见，只怕他会承受不住……”


    丁述沉着脸，心底复杂万分。


    区区数月间，虞庆瑶竟会变得这般惆怅多情，再不是只知在山间嬉闹的烂漫少女。


    他更是后悔自己当初的决定。


    若不是放她离开了苍岩山，或许她就能一直像以前那样，在山林中活泼如小燕，脸上常带着笑容，缠着他要学更高的武功，闲时则为他沏茶煮饭，俨然不懂忧愁二字到底是何涵义。


    “见他一面？”丁述苦笑一声，“你现在被禁军搜捕，他又是皇子，要想相见何等艰难？再说，看你现在对他恋恋不舍，我要是再给你机会与他重逢，到时候岂不是搬起石头砸自己的脚？”


    她抬头，目光竟变得坚定。“不会，就算再留在他身边已是不可能的事，可我也希望让褚云羲知道内情，不要因为这件事再遗憾终生。”


    丁述皱了皱眉头，只得叹道：“既然这样，你须得等待时机，千万不能鲁莽行事。等到与他见了之后，我们就离开南京，寻找安身之地。”


    虞庆瑶闭着眼睛点了点头。虽然做出了决定，但她的心情越发沉重，沉重到极点后，便似乎成了空白。


    她本就有伤在身，先前奋力逃亡已耗尽体力，如今再加上这一番打击，更是萎顿得没了精神。丁述蹙眉走了几步，从怀里拿出一个扁长的瓶子，道：“这是我在山间配制的药丸，可凝神固气，减轻伤痛。你服下之后稍事休息，我这就出去寻找马匹，在天亮前得离开这村子。”


    虞庆瑶木呆呆的没动，丁述将药瓶一倾，数枚乌黑药丸就落在手心。


    他送至虞庆瑶面前，低声道：“还愣着作甚？你不想早点脱离险境了吗？”


    她只能默默地接过丹药塞进口中，苦涩滋味在唇齿间萦绕，即便她将药丸咽下之后，依旧觉得舌尖发涩。


    丁述拍了拍她的肩膀，“我去去就来，你不要外出。”说罢，重又蒙上黑布翻窗而出。


    虞庆瑶倚靠在墙角，看着那时刻就会熄灭的烛火，想到自己与褚云羲结识后的种种经历，再想想先前师傅说的话语，不禁悲从中来。她不明白为什么只想与褚云羲彼此相伴，却会引来那么多的阻碍。如今得知了自己的身世，则更感雪上加霜，本来还只以为太后薄情，如今就算没有太后的拦阻，只要她的身世被人揭穿，也会给褚云羲带来更大的灾祸……


    背后的伤处还是隐隐作痛，她吃力地蜷缩起来。没过多久伤痛似乎渐渐麻木，然而随之而来的阵阵乏力之感如海潮扑涌，很快就让她陷入昏睡。


    片刻之后，香案上的烛火摇晃了几下，祠堂的大门被人从外轻轻打开。


    丁述慢慢走到虞庆瑶近前，半蹲下来叫了她的名字，虞庆瑶却已经毫无反应。他没有感到一丝意外，而是将她掉落在地的匕首收进袖中，随后背着虞庆瑶，快步走出了祠堂。


    ******


    风息，雨止。天际云层间渐渐现出浅淡的金芒，凝和宫黛瓦下犹在缓缓滴水。


    整整一夜间，褚云羲未曾能够合眼片刻。半夜回到大内，太后命人请来诸多太医替他疗伤，但伤处疼痛依旧难消。更令他倍感煎熬的是程薰带人出城后久久没有回转，直至临近天明时分，曹经义才匆匆赶来，说是虞庆瑶果然遭遇马军追捕，后来却被一个蒙面男子带走。而程薰彻夜搜寻，最后在南京城南的河边寻到了痕迹，但已找不到她的下落。


    褚云羲心似寒雪，马军指挥使潘文祁是太后嫡系，除了她亲自下令，还有谁能调遣他们连夜出城？


    天亮之后，程薰趁着大内禁卫换班之际前来探访。


    甫一见躺在床上的褚云羲，他倒头就拜，连连叩了三次。


    “为何这样……”褚云羲忍着腿上的剧痛想要撑起身子，曹经义急忙劝阻。程薰头也不抬地道：“臣办事鲁莽，特来向殿下请罪。”


    褚云羲蹙了蹙眉，道：“怎么回事？你已经尽心尽力寻找虞庆瑶，一时没能寻到她，我也不会责备。”


    程薰欲言又止，曹经义见状，低声道：“奴婢先去看看手下人有没有将汤药熬好，稍后就会回转。”说罢，便退出了房间。


    程薰见曹经义离开了，这才朝前跪行了几步，道：“臣听说了事情的由来，是杜纲被打之后去太后那儿告状，这才使得太后大怒，派人前去捉拿虞庆瑶。如果不是杜纲那阉贼多嘴，殿下也不会遭此劫难。”


    褚云羲疲惫道：“我先前担心激怒了他反而对虞庆瑶不利，如今看来却是错了……他那些伤也不知是在哪儿弄的，却赖在了我身上。”


    “……是臣带着手下打的。”程薰说罢，又朝着他叩首，苦着脸道，“之前臣从曹公公那儿打听了宿放春被太后责罚的事，知道也跟杜纲有关。臣早就看他不顺眼，心想着这阉贼越发肆无忌惮，竟连宿放春这样的金枝玉叶也敢欺负，一气之下便召集了几个亲信弟兄，想着要给他点颜色看看。所以跟踪他出了大内，在旧宋门那儿寻得机会将他拖进小巷毒打一顿，以为他受了教训后会收敛一些。没想到当时他正盯着陛下您的马车，这回却是臣害了殿下，实在该死！”


    褚云羲怔了半晌，这一阵根本无暇考虑此事，现在听来竟觉震惊。但其实想来除了程薰之外又有谁会出手毒打杜纲，只是现在木已成舟，就算再责备他也于事无补。何况他本也是为宿放春泄愤，并没料到事情会发展到这样的地步。昨夜又匆忙带人出城阻截潘文祁的马队，称得上是以身犯险。若是被建昌帝知晓，程薰等人轻则杖责丢官，重则落狱问罪，褚云羲又怎能再指责他前番所为？


    他叹了一声，“算了，事情都已经这样，也不必再道歉。现下你务必叮嘱手下口风要紧，不能再被杜纲找出证据。毒打他事小，带兵阻截潘文祁却是违背律法的大罪，千万不能泄露出去。”


    “臣昨夜隐藏了行迹，跟着臣的亦都是同生共死的兄弟，没人会拿自己的脑袋开玩笑。”程薰皱眉道，“可惜臣寻到河边的时候发现了马车的痕迹，便沿着车辙追出许久，后来才发现被骗。等臣再赶回河流对岸的村子，却已经找不到虞庆瑶的踪迹。”


    腿上的阵阵刺痛让褚云羲不得不咬紧了牙关，过了片刻，他才吃力道：“那个蒙面人将虞庆瑶带走的时候，她没有反抗？”


    “似乎没有。”程薰想了想，道，“臣当时离得远没看清，但以虞庆瑶的身手若是想要反抗，对方不可能在那么短的时间内就将她带离了树林。”


    褚云羲闭上双目思索一阵，忽而道：“那或许是她的师傅赶来了南京。”


    程薰一愣，“师傅？”


    “她在南京无亲无故，除了她师傅赶到营救，我也想不出还有其他可能……”他声音低微，但眼光中微微流露一些慰藉。在他想来，若是虞庆瑶的师傅真的赶到将她救走，至少要好过她独自在外流落无援。


    “但昨夜潘文祁没抓到虞庆瑶，恐怕接下去还会再次搜捕。”程薰眉头紧锁，“殿下，建昌帝是否知道了昨晚上的事情？”


    褚云羲摇了摇头：“昨夜回宫时，嬢嬢特意叮嘱众人不要惊动建昌帝。不过既然潘文祁深夜出城，守城官吏定会在早朝时启奏禀告，这件事是根本瞒不过去的。”他顿了顿，又道，“虞庆瑶虽然被人救走，但即便对方是她师傅，这路上也遍是官兵，还请你全力寻找。一旦发现她的踪迹，先保护她安全，再速来通知于我。”


    程薰看着他因伤痛而苍白的脸容，想要安慰一下却拙于言辞，只能斩钉截铁道：“殿下放心，臣一定会将功补过，不再让您担忧。”


    因职务在身，程薰在凝和宫不可逗留过久，此后匆匆离去。


    待他走后，曹经义才小心翼翼地回到房中，看看褚云羲，忧虑道：“陛下，太后刚才派人过来询问您的伤情，奴婢说您腿上还是疼得不轻。看来太后还是对陛下很是关切……”


    他似是想要劝解褚云羲向太后低头，但褚云羲却好似没有听进去一样，只是望着床栏不语。曹经义想了想，又从身后取出乌木杖，“之前陛下生气将此物给掷了，方才太后也命人再送了回来。”


    褚云羲闭上眼，问道：“她还说什么了？”


    “没说什么，就是让陛下好生养伤，不要再胡思乱想。”


    褚云羲本是淡漠异常，听了这话，却忽而紧抿了唇。良久，才道：“曹经义，我要去见太后。”


    第 57 章      晋江独|家发表


    第五十七章辞绝心冷意难和


    曹经义赶到宝慈宫时，吴王妃才刚刚起身。昨日从黄昏到深夜发生的事情实在太多，使得她回宫后也还是思绪繁复，今早起来便觉精神不济，头痛频频。


    因此当吴王妃听闻曹经义求见时，便蹙眉吩咐内侍，叫他改日再来。


    那内侍迟疑片刻，道：“但曹公公说，是奉了九殿下之命前来的。”


    吴王妃一怔，昨夜褚云羲摔倒在地时，她连忙赶到楼梯口，看到的却是他狠命将乌木杖掷出。那一下，令吴王妃又气又恨，却更觉心中隐隐作痛。


    她从来不曾料到褚云羲的抗争会如此激烈，而现在曹经义又说是奉了褚云羲之命前来拜见，倒是让太后颇为意外。


    ——莫非是褚云羲自知无法强横下去，便派人来向她道歉？


    吴王妃沉吟片刻，虽然身子虚乏无力，但还是让内侍去传了曹经义进来。


    曹经义昨夜被狠狠训斥一顿，如今再踏进宝慈宫时，神情还是有些局促的。他见了太后也不像以前那样面含微笑，只是跪在近前叩头道：“奴婢拜见太后。”


    吴王妃面无表情地坐在美人榻上，冷声道：“一早前来所为何事？”


    曹经义不敢抬头，诚惶诚恐地道：“启禀太后，是陛下让奴婢过来，他说……想见太后。”


    吴王妃微一蹙眉，心中揣度一番，脸上还是淡漠。“他不是昨夜还与老身势如水火吗，怎么想到又要见我？”


    “这……九殿下没说，臣也没敢多问。”


    吴王妃冷哼一声，心道褚云羲应该是为虞庆瑶求情，这才急着派曹经义过来传话，故此便沉着脸道，“你去告诉他，伤了腿骨不能再任意行动，有什么话就留着以后再谈，先好好养着自己，休要因为儿女私情毁了身体。”


    “可是九殿下好像一定要来见太后……”曹经义才说了一半，门外已有内侍急促而来，小声禀报道，“启禀娘娘，九殿下已到宝慈宫门前了。”


    吴王妃惊而站起，“什么？！昨夜太医们千叮万嘱叫他不能擅自下床，是谁允许褚云羲过来的？！”


    曹经义不安地望了望门外，哀声道：“奴婢来之前也是请陛下不要出来的，可他就是不愿意。”


    “简直胡闹至极！”吴王妃斥了一句，带着身后的宫娥便向大殿而去，曹经义见状亦急忙跟随其后。太后才刚踏进宝慈宫大殿，凝和宫内侍程薰等人已抬着褚云羲的坐辇匆忙赶来。


    褚云羲端坐其上，乌木杖搁在腿侧，但双手紧握扶手，右腿明显僵直，脸色亦很是苍白。


    因坐辇无法进入大殿，程薰等人便将其轻轻安置于台阶下，随后悄悄退至两侧。初起的日光不甚温和，风中犹带着丝丝寒意，吴王妃望着坐在大殿前的褚云羲，心里浮起一缕不忍。


    她慢慢走至台阶尽头，周围人一片静寂，唯有褚云羲撑着扶手微微俯身，低声道：“拜见嬢嬢。”


    “……罢了。”吴王妃紧紧锁眉，“有什么急事非要亲自过来说？你的腿骨裂了，再有不慎的话便得卧床更久……”


    “嬢嬢。”褚云羲没等她说罢，便抬头望着她道，“昨夜臣将您赐予的乌木杖砸在地上，实属无礼不敬之举，还请嬢嬢恕罪。”


    尽管吴王妃在此之前已揣度过褚云羲的来意，但听了此话还是感到意外。他如今语气平和，眼神沉静，与昨夜悲愤交集时的模样判若两人。但不知为何，他越是这般冷静理智，吴王妃却越是觉得不安。


    思忖了一下，她淡淡道：“你若知道自己错了，以后便要收敛性情，再不能随意妄为。”


    褚云羲却没有再继续认罪，还是一动不动地望着她，看似平静地道：“臣对嬢嬢犯下的不敬不孝之罪责，臣愿意全部承担。可是嬢嬢……国亦有法，燕虞庆瑶到底触犯了何等样的重罪，需要嬢嬢连夜派出禁军前去搜捕，恨不能将她置于死地？”


    周围众人皆是一惊，曹经义更连连给褚云羲使眼色，但褚云羲却好似全没看到。吴王妃呼吸一促，忽然冷笑几声，道：“陛下，老身还以为你真是知道自己错了才来道歉，没想到你竟是替她来斥责于我！到现在你还不肯承认她该被抓？抢夺丹参、魅惑皇子、闯出别苑，这些罪状还不算重？老身只不过不想任由她在皇城来去自如，才派人搜寻她的下落，又的想要置她于死地？”


    她声色俱厉，仿佛完全无愧于心。


    褚云羲却也不再像昨夜那样激动，好似早就预料到太后会如此应答。他深深呼吸了一下，道：“嬢嬢，臣昨夜已经向您禀告过，虞庆瑶是臣幼时便结识的至交好友。臣在重遇她之后，也并非不顾一切地迷恋于她，而是确认其并非真的江湖匪盗，才带着她一同去了鹿邑。太清宫中，臣为嬢嬢祈福，同时也祈求神灵能佑护我与虞庆瑶携手共此一生。臣因身有残疾已经不可能再在政务上有所成就，所求的无非是能与自己喜爱之人相伴生活，至于她是否出身名门，实在不是臣所在意。可是嬢嬢为何连这微小的愿望都不允许臣实现，一定要让臣被迫放手，再也见不到虞庆瑶？难道那样之后，嬢嬢看着臣逐渐心死至不能苟活，便会心中痛快？”


    吴王妃脸色发白，嘴唇微微颤抖，“你说些什么？！难道你觉得老身是要生生将你逼死？没了燕虞庆瑶，你就如此失魂落魄？！”


    褚云羲紧攥着扶手，居然还勉强地笑了笑。“嬢嬢，臣既然已经知晓您昨夜又派禁军前去搜捕虞庆瑶，自然清楚您心中作何打算。只是臣有话不得不说，若是虞庆瑶从此在这世间消失不见，嬢嬢就算派人日夜看着臣，关着臣，臣的心也会随着她死去……这辈子，都不会再踏进宝慈宫一步。”


    说罢，一手持着乌木杖，一手用力撑着坐辇扶手，竟想要奋力站起。曹经义惊叫出声，程薰等人连忙上前劝阻。但褚云羲还是坚持着单腿跪下，忍着剧痛紧咬牙关，将乌木杖托举至头顶。


    “臣十四岁时嬢嬢遣工匠制成这乌木杖赐予了臣，这些年来幸得嬢嬢庇佑关切，臣在宫中生活得闲适自在。可惜在虞庆瑶的事上臣令嬢嬢深深失望，这乌木杖，请嬢嬢收回，臣也不配再拥有。”


    短短的几句话，褚云羲说得沉重缓慢，好似耗尽了全身力气。


    冷汗自他额上渗出。虽有程薰等人从旁扶着，褚云羲的身子还是摇摇欲坠，显然已经濒临崩塌。


    阳光穿过云层淡淡洒在台阶上，吴王妃眼前一片光影斑驳，可是她却只觉自己如堕冰川。“陛下……你这是要与老身恩断义绝？”她颤抖着唇问道。


    褚云羲吃力地道：“不敢。臣只是将心里话说给嬢嬢听，以免嬢嬢日后更加失望。”


    “那么多年将你视若珍宝，而今你竟为了燕虞庆瑶全然不念老身对你的疼爱？！”吴王妃悲戚万分，眼中渐渐含泪，可再一看褚云羲托起的乌木杖，又不由得悲愤道，“在这大内，建昌帝对你如何你自然清楚！今后若是没了老身的庇佑，你就不会后悔？！”


    褚云羲颤声道：“臣只会觉得有负嬢嬢恩情，但绝不会对自己所为感到后悔。”


    说至此，他忍痛将乌木杖小心翼翼地放在了宝慈宫玉阶之下，又挣开众人，艰难地朝着太后重重叩首。


    “殿下！”程薰等人见他已经快要支撑不住，慌忙将他扶坐至坐辇，曹经义亦朝着太后叩首替褚云羲致歉讨饶。但吴王妃却紧抿着薄唇，眼神空空荡荡，过了许久，才哑声道：“以后，你再不用来宝慈宫了。”


    褚云羲没再说话，只是闭上双目，眉间满是伤怀。


    坐辇缓缓地抬起，掉转方向后离开了宝慈宫大殿。直至他们的身影消失不见，吴王妃还站在玉阶上，好似没了灵魂。


    杜纲见状想要上前安慰几句，吴王妃却指着玉阶下的乌木杖说不出话来。一名内侍急忙捧着乌木杖送至她面前，吴王妃伸出消瘦的手轻轻一抚，竟如被尖针刺骨，心痛得连连后退，骤然跌坐了下去。


    “太后！”众内侍宫娥惊叫起来。


    ******


    南京城外的官道上，一辆马车正在急速行驶之中。时已临近午间，官道上赶路的行人与商旅们纷纷停下歇脚，而这辆马车却丝毫没有休息的意思。赶车人头戴斗笠不断扬鞭，似乎要急着离开此地。


    昏暗的车子内，虞庆瑶被塞进了一个木箱。虽已过了好几个时辰，她还处于昏睡之中。只是这道路时有颠簸，每一次震动，都会使得她眉间微蹙。


    这一路上丁述已经躲开了几次盘查，前方再过一个关卡便可转入乡间小道。到那时，他便可带着虞庆瑶远离南京，再不用担惊受怕。


    他微微抬头望了望前方，那关卡处有七八名官兵守着，正对来往车辆人马加以盘问。而在他前面正有一队商旅缓缓前行，同样的马车，人员众多，货物满载。丁述想混进这商队，便放慢了行速逐渐靠拢过去。


    关卡前拥堵了许多过往行人，官兵们有些应付不及。此时那一大群商人们已经驾着马车来到关卡前，四周更显得嘈杂混乱。丁述不紧不慢地将马车混进了商队，商人们怕货物被官兵故意翻坏，便忙着凑钱打点，也没人在意这一辆破旧马车的靠近。


    官兵持着长矛过来检查马车了。丁述压低斗笠坐着不动，一名士卒以为他也是商队中人，撩起车帘往里面张望了一下，见车中堆满了各种杂物，角落里有一个大箱子，便问道：“箱子里是什么？”


    丁述答道：“回军爷，是跟前面车子里一样的货物。”


    那士卒瞅了几眼，跃上车去想要打开箱子看看，前边的小头领已经收了商人们的钱财，吆喝道：“都是些瓷碗瓷瓶，没什么好看的，过去吧！”


    士卒心有不甘地下了马车，挥手示意丁述离开。


    “谢了！”


    丁述扬鞭策马，驾着马车飞快驶向已经打开的关卡口。却在此时，车中忽然传来一声沉重的响声，好似什么东西被撞开了一般。


    周围众人皆是一愣，不由都望向这马车。


    “师傅……”车中有人抓住晃动不已的帘子，吃力地喊了一声。


    第 58 章      晋江独|家发表


    第五十八章祸福正如翻覆手


    “车里怎么会有女子声音？！”站在关卡口的两名士卒听到动静，横着长矛挡住了去路。丁述眼见那士兵头领带人往这边奔来，手中马鞭猛然卷出，士卒们急忙抬起长矛，但听风声呼啸，那马鞭已如狂风般击中两人脸颊。那两名士卒脸侧顿时皮开肉绽，惨叫着跌了出去。


    这一来本就拥堵在关卡处的行人商旅更加混乱，一时间众人皆争相闪避,喊声连连，马鸣不止。丁述趁势驾着马车冲向关口，而后方的士卒被人群所阻，眼见马车撞过关卡绝尘而去，连忙吹响号角通传急报。


    在沉沉号角声中，丁述驾着马车扬长而去，只是没过多久，后方便有急促的马蹄声渐渐迫近。他侧身回望，一队骑兵正自关卡方向疾速冲来。而刚刚苏醒的虞庆瑶扶着车壁，还显得神智不清：“师傅，这是在的？我怎么，昏昏沉沉的……”


    丁述紧盯着前方道路，头也不回地道：“又有官兵追来了，你先回到车中，不要再露面！”


    前方有小路分岔而出，丁述紧勒缰绳掉转方向，朝着那蜿蜒小路飞速驶去。后方的追兵紧追不舍，为首武官振缰加速，挥着马鞭越追越近，终于迫至马车斜后侧，只差着几尺的距离便能抓住车厢。虞庆瑶虽然还是混混沌沌，但透过窗子望到那武官追来，急忙想要以腰间短剑加以抵挡。可伸手一摸，那短剑竟已不知去向，正惊愕之际，忽觉车身猛地一晃，竟是那武官自马背飞身纵来，扑到了马车之上。


    丁述狠抽几鞭，趴在车顶的武官已跃到车头，一掌劈向丁述颈侧。丁述右手持缰，左手一扬便扣住他的手腕。武官顿觉一股巨力袭涌而来，当即拔出腰间佩刀向他砍去。丁述身形一晃避开刀锋，左手依然紧扣其腕，发力一推，武官竟再难站住，身子一仰便跌下车去。


    但此时又有追兵迫至近处，呼哨声中，马车被团团围住。丁述挥鞭出击，打落一个抢着上前的士卒，随即飞身纵出，扑向另一个骑兵。


    “抓住他！”倒在地上的武官捂着伤处厉声叫喊。


    丁述足踏马身借力回击，手中梭子枪寒光一闪，又刺倒两名骑兵。然而后方的追兵源源不断朝着这边扑来，他一掌打在马身，朝着车内的虞庆瑶喊道：“坐好！”


    “师傅！”虞庆瑶惊呼出声，而马匹已拖着车子负痛疾驰。


    众多追兵已经赶到，十数道长|枪挟着寒风刺向丁述后心。他扑向一名骑兵，死死抓住了对方的枪尖。


    骑兵长|枪用力上挑，丁述随之跃起，如同风中苍鹰般掠向后方。又是一道寒光破空劈下，他翻身之际足踏枪身，袍袖一卷，已扣住后方一名骑兵的手腕。


    咔咔数声，骑兵被拗断腕骨，惨叫着摔下马去。


    颠簸不止的马车中，虞庆瑶眼见师傅出手如此迅疾狠辣，亦不禁心惊。却在此时，车身又是陡然一震，马匹随即急促嘶鸣起来。


    她大吃一惊，急忙撩起帘子。


    竟有五六名蒙面男子自小路两侧策马急追而上，为首的黑衣人手中铁索卷出，已缠住了马车的车轮。马匹疾奔之中忽然被阻，车身顿时倾斜翻向一侧。虞庆瑶攀着窗户纵身跃出，双足飞踢向那人脸面。那人手臂一格，生生挡住她的攻势。


    虞庆瑶旋即折身想要掠向远处，不料马车轰然翻倒，虞庆瑶本就尚未复原，骤然失去凭借之际不及卸力，竟重重摔在了地上。


    那黑衣男子纵马驰至她身边，伸手一拉虞庆瑶手臂，便想将她拖上马背。她全身虽疼痛无比，但仍然奋力踢去。那人身子一晃避闪开去，忽将那蒙面黑布往下拉了拉，压低声音道：“是我！”


    “季都校？！”虞庆瑶惊愕不已，季程薰随即把她拽上马背，二话不说便载着虞庆瑶朝远处奔去。其余众人亦紧随其后，不时回头观察。


    “我师傅还在挡着那些追兵！”虞庆瑶急道。


    季程薰道：“他将你弄晕之后偷偷带离南京，你难道也要跟着他走？”


    “他是要把我带走？！”虞庆瑶一怔，但又旋即回身遥望。远处的丁述已暂时冲出了追兵的围困，策马朝着这边追来。季程薰低声下令，身后众人迅疾掉转马头。虞庆瑶急忙道：“不要与我师傅交手！”


    “知道，只是阻他一下，并不会真正动手。”季程薰说罢，震动缰绳纵马疾驰。


    虞庆瑶在惊诧之余问道：“你怎么会知道我在这里？”


    “自然是有人叮嘱我务必寻到你的下落。”


    “陛下……”虞庆瑶心头一沉，不禁道，“他现在怎么样了？”


    季程薰皱了皱眉，“很不好。”他顿了顿，又道，“你还要跟着你师傅离开南京？”


    ******


    褚云羲在宝慈宫忍痛下跪交还手杖，令吴王妃伤心欲绝，几乎瘫倒，而他自己在回去的途中亦疼得几乎没法呼吸，脸色越加苍白。


    待等回到凝和宫，曹经义等人将他扶坐在床，褚云羲只是紧闭着双目，眼睫隐隐含着湿意。


    “陛下，您千万要保重身子，不能再伤害自己。”曹经义跪在床前苦苦哀求。


    褚云羲深深呼吸了几下，这才慢慢睁开眼睛，目光却很是空洞。“曹经义……”他嗓子也变得喑哑，“嬢嬢对我倍加疼爱，但我今日却如此伤她……这算不算不孝之至？”


    曹经义悲戚道：“等伤势好转之后，陛下去向太后娘娘赔礼道歉，娘娘一定不会记恨在心的。”


    他茫然地摇了摇头，过了许久都不曾说话。


    曹经义叹了一声，吩咐其他小黄门在旁伺候着，自己慢慢出了房间。长廊外有几名内侍在窃窃私语，见他出来便急忙闭口不言。曹经义扫视一眼便觉他们神色有异，便上前低声问道：“刚才在说些什么？为何见了我就变了脸色？”


    那几人脸色尴尬，其中一人见隐瞒不过，只得小声道：“听说今日早朝建昌帝震怒……”


    曹经义一蹙眉，“发生何事？”


    那内侍往左右张望了一下，这才谨慎道：“奴婢也是听在崇政殿的内侍说的，其中要是有传错的，还请曹公公别怪罪我们。昨夜有马军奉了太后之命出城抓人，建昌帝却直至拂晓才知道这事，便在早朝时责问了潘文祁潘指挥使。另外也有大臣出来指责潘指挥使逾矩行事，潘指挥使在与那几位大臣争辩时出言不逊，使得建昌帝更为震怒，竟令枢密院从严治罪。”


    曹经义一怔，“那太后是否知道了这事？”


    “只怕就算现在不知，过不了多久也会知道了。”


    曹经义心中忧虑，挥手让他们退了下去。昨夜太后带着褚云羲匆匆返回大内，特意嘱托不要被建昌帝知道，但建昌帝乃是大内之尊，有什么消息能真正瞒过他？只不过当时已是深夜，他对褚云羲本身就不甚在意，便没有特地过来询问。如今非但前事瞒不过去，连潘文祁带兵围捕虞庆瑶的事也被完全捅破，真不知建昌帝会如何责问褚云羲……


    他正在长廊中深思，宫门外却有一少年内侍急匆匆奔来。


    “一大清早的慌乱个什么？！”曹经义扬眉叱道。


    “曹公公，建昌帝，建昌帝驾临凝和宫！”那小内侍还是头一次见建昌帝亲自驾临凝和宫，竟紧张地说话都不顺了。


    曹经义一惊，朱色宫门沉重启开，十二人抬的赤金乘舆果然正自远处缓缓而来。


    ******


    建昌帝着绛纱龙袍通天冠，脸色凝重，应该是刚与众臣议事完毕就来了此处。凝和宫的所有内侍宫娥在宫门前跪迎，他目光寒冷地扫了一遍众人，一言不发地迈进了宫门。


    曹经义跟在后面试探地解释道：“九殿下因为右腿伤了不能站立，故此未能亲自迎驾，还请建昌帝恕罪。”


    建昌帝冷哼一声，“都当朕是木头刻成的摆设了吗？这等大事竟无人来报！”


    曹经义唯唯诺诺不敢应答，建昌帝瞥了他一眼，“朕昨日听说太后忽然去了金明池就很是诧异，正准备遣人去问，却又听说褚云羲受伤。那金明池本是湖光山色赏景之地，怎会使他跌坏了腿？！”


    “……是在宝津楼不慎摔下……”曹经义支吾道。


    建昌帝停下脚步，狠狠盯着他道：“事到如今还敢欺骗？！朕看你也是不想活了！”


    “建昌帝恕罪！”曹经义扑通一声跪在道边，“只因事情纷杂多变，又涉及太后娘娘，奴婢实在不敢擅自说话。”


    “朕根本不需问你，也能知道个清清楚楚！”建昌帝怒斥一句，拂袖便踏上石阶。程薰等人都是心惊胆战，但也只能敛声屏气地给建昌帝匆匆引路。


    穿过正殿后，满目皆是翠绿草木，鸟雀在枝头鸣叫不已，建昌帝却只觉心头烦躁。他大步踏进褚云羲休息的阁子后，转过山水云海屏风，便见褚云羲撑着身子坐在床头，几日不见，倒确实也是憔悴不少。


    “臣因伤在身无法下床迎候，请爹爹恕罪。”褚云羲低头轻声道。


    建昌帝站定在屏风边，挥手屏退众人，看了褚云羲片刻，沉声道：“昨日在金明池真是一场好戏！”


    褚云羲听他这般语气，心知建昌帝已经知道了事情原委，便也没有回答。建昌帝背着双手走了几步，又道：“之前你屡次推辞指婚，原来就是为了一个江湖上的女子？！”


    褚云羲隐忍道：“以前拒婚不是因为她，只不过对婚姻之事没甚兴趣，想自己单过而已。只有上次爹爹指婚，臣才是真正因为有了爱慕之人，才不愿与另外的娘子缔为婚约。”


    建昌帝一动不动地盯着他，忽而冷笑道：“你竟没有想过，这等身份卑微的女子是决计不能入我赵家宗牒的吗？你却跟朕说想要只守着她过一生，简直是异想天开。”


    褚云羲攥着袍袖，道：“如果爹爹坚持不同意臣正式册立虞庆瑶，那么臣也不愿再与他人结为婚姻，那郡王王妃之位便空着去。”


    “冥顽不灵！”建昌帝重重斥责，“朕听说她昨日还打伤禁卫冲出别苑，这等野蛮之人到底有何吸引你的地方，竟让你不顾死活了！难怪太后亦被你气倒，你也不顾念太后对你的珍爱怜惜，全无一点良心！”


    一听到建昌帝提到太后，褚云羲只觉心头沉重，竟无言以对。


    建昌帝紧锁浓眉，略一思忖，又追问道：“那女子现在逃至了何处？”


    “臣不知。”褚云羲黯淡。


    建昌帝冷哼，“太后为了追捕此人不惜连夜派出潘文祁率着的近卫马军，朕倒想看看为什么这一小小女子能掀起滔天大浪。你就算不说实话，朕也自会有办法搜出她的踪迹。”


    褚云羲心头又是一惊，不禁抬头道：“爹爹何苦也要为了虞庆瑶大动干戈？如此行事岂不是不合一国之君的风范……”


    “一国之君当是怎样风范？！”建昌帝扬眉怒问，却在此时，曹经义自外匆忙赶来，跪在屏风边叩首道：“启禀陛下，褚廷秀殿下刚刚返回南京，得知九殿下受伤便特来探视。”


    第 59 章      晋江独|家发表


    第五十九章言辞雅措亦诚诚


    建昌帝倒是一怔，此去邢州并不算近，原以为褚廷秀至少还有四五日才能返回南京，却不料他竟已赶了回来。略微思忖之后，才道：“让他进来吧。”


    曹经义躬身应答后出了房间，过不多久，脚步声渐近，褚廷秀转过屏风站定，恭恭敬敬地向建昌帝行礼问候。他着一身青烟色织锦云鹤纹长袍，发簪赤色冠缨，虽是风尘仆仆，却依旧神清气爽。


    建昌帝抬手示意免礼，因问道：“怎么回来得如此迅速？”


    褚廷秀整顿衣袍站立在旁，道：“公务办完不敢耽搁，臣又想到清明将至，便全力赶回了南京。”他又看了看褚云羲，蹙眉道，“没想到刚刚回来便听说陛下受伤，臣心中担忧，于是急忙进宫探望，不想爹爹也来了这里。”


    建昌帝缓缓道：“你只知他受伤，或许还不知到底所为何事。”


    褚廷秀瞥了褚云羲一眼，随即又诧异道：“听爹爹语气，难道陛下不是意外摔伤？”


    褚云羲沉默不语，建昌帝冷声答道：“他这是咎由自取，为了个女子几乎要将命送掉。”他顿了顿，又转而盯着褚廷秀道，“听闻之前那女子曾住在你王府中，可有此事？”


    褚廷秀讶然，“哪个女子？臣怎会不知？”


    建昌帝脸色明显一沉，“休要在朕面前演戏，如果没有证据，太后怎么会让杜纲去你王府搜人？”


    褚廷秀还未回答，褚云羲已抢先道：“杜纲乃是对臣怀恨在心，故此有意挑拨，并想将五哥也拖下水。”


    “你身为皇子，他一个内侍怎会对你怀恨在心？”建昌帝严厉责问。


    褚廷秀见状，连忙上前作揖道：“爹爹息怒，这事陛下也曾对臣说过，臣倒是可为爹爹解释清楚。”他又看了看褚云羲，随即温和道，“只是陛下现在伤痛缠身，想来也需要休养，臣请爹爹暂时移驾，免得彼此再动肝火。”


    建昌帝打量他一下，强压怒气出了房间。褚廷秀随即跟上，一边伴着他走向长廊，一边说道：“其实上次陛下自鹿邑回来便对臣说起杜纲的事，早知杜纲会如此造次，臣就该在当时便禀告给爹爹，让爹爹来处置。”


    建昌帝不禁皱眉，“他们两人到底怎么结怨？”


    褚廷秀叹了一声：“只因杜纲素来妄自尊大，而陛下在宫中不愿意多与他交往，更不会给他好处，这阉人便早有不满。之前他为讨好太后而跟去鹿邑，一路上却常常对其他小黄门颐指气使。某日他见程薰端着乌梅膏走过，便强行夺取品尝，被程薰告知乃是陛下所用之物后，他非但没有收敛认错，还当着程薰的面说陛下本是失势的皇子，自凭着太后才在宫中占有一席之地……”


    建昌帝本是慢慢踱步，听到这里不由停顿了一下。虽然在他心中褚云羲没甚地位，甚至有时候见了这儿子还会心生不快，但无论如何褚云羲也是赵家皇子，杜纲这一区区内侍竟敢如此放肆评论，着实令建昌帝恼怒。


    “这阉人是仗着太后的势力才如此嚣张。”建昌帝冷哂，“褚云羲难道当时就容忍了下来？”


    “自然是训斥了他一番，但褚云羲毕竟年少心慈，见杜纲哭着喊着讨饶便没再追究。可惜杜纲是何等狡诈之辈，表面道歉背地却心存嫉恨，回到大内后找了个机会便在太后面前搬弄是非，这才引出了一系列的事端。”


    建昌帝皱起眉，看了看褚廷秀，“但杜纲后来果然抓到了一个少女，褚云羲也承认正是为她而拒绝指婚，你难道不知此事？”


    褚廷秀略一沉吟，随即笑了笑：“爹爹说的人，臣其实是知道的。”


    “那你先前为何也帮着他瞒住朕？！”建昌帝目光一寒，褚廷秀马上躬身道，“此事说来话长，上元节那时燕虞庆瑶误惊圣驾，建昌帝仁慈为怀不再追究。本来臣想要放她走的，可是褚云羲认出她正是幼时结识的朋友，又得知她四处漂泊居无定所，便恳请臣收容了她。这些都是小事，臣又怎会一一说与爹爹听？后来臣不放心陛下去鹿邑，便让虞庆瑶陪同前行，这一路上众目睽睽，褚云羲又素来内敛，怎么可能与虞庆瑶有所不轨？倒是杜纲心机叵测，抓住这把柄便想中伤陛下，爹爹若是也信了他的话，那岂不是被一个小小内侍所操纵？倘若将事情闹大了，更使得皇家颜面扫地。”


    建昌帝走到长廊一侧，望着庭中高树沉思不语。


    褚廷秀又道：“臣先前并不是有意要帮着陛下隐瞒此事，实在是觉得此等小儿女之间的懵懂情爱不值得专门向爹爹禀告。莫说是皇子宗亲，就算是寻常百姓，但凡是家中略有田地钱财的，儿子们多添几个房中丫头也是常有的事情，的会搅得家宅不宁？就拿眼前来说，雍王申王信王三人除了正妃侧妃之外，都另有不少房中人。这些娘子俱是出身低微，但好在温顺乖巧，兄弟们便收了进去，只是没什么名分。爹爹日理万机，的还需要去过问这些琐碎家事？只要万事和顺，便是最好了。”


    他娓娓道来，建昌帝心头积郁渐渐平缓，但忽又想起褚云羲那执拗模样，便冷着脸道：“他若是一开始便只要那少女做个没名分的丫头，朕根本不会去管这些闲事。”


    “爹爹也知晓陛下性情固执，平日看他不声不响，可一旦认定若再遭反对，必然更激起他的反抗。依臣看来，指婚之事本该慎重，爹爹何不假以时日，等这阵子风波稍事停歇，臣也好劝解陛下，以免弄得父子反目，倒是让朝中大臣们议论纷纷。”褚廷秀顿了顿，又诚恳道，“臣知道最近爹爹为了推行变法之事日夜操劳，心情自是不畅。而满朝文武中各人有各人的打算，陛下虽然不涉足朝政，但他身份特殊。爹爹对他的所为，只怕都在臣子们眼中，也在天下人眼中。臣想到此，便忧心忡忡，故此一定要提前赶回，请爹爹三思。”


    他说罢，撩起衣袍便跪在了长廊下。建昌帝本是因为褚云羲屡次拒婚而不悦，后又因自己被瞒了甚久而愤怒，可如今听了褚廷秀的话，却不免心中一震。


    原先一直将褚云羲视为吴王妃一党，故此对他横竖不满。可而今褚廷秀说的也有道理，若是因为此事对褚云羲严加惩治，倒反让众臣背后非议，说不准还有人会借机生事，从而阻扰了他近来要强行推广的变革措施。


    他深深呼出了一口气，转过头道：“倒不是朕要盯着他不放，而是他自己太过任意妄为，之前还与太后闹翻，简直无法无天。”


    褚廷秀低着头想了想，其后轻声道：“爹爹不是一直想要太后不再干预朝政吗？与其让太后身边多一个可亲近之人，倒不如还是顺水推舟……至少陛下在这段时间内，是不会再踏入宝慈宫了吧？”


    建昌帝不由抬起眉梢看着他，此等儿女私情竟也被他想得透彻，倒是让建昌帝有所赞许。


    他踱了几步，心绪渐渐平定，放眼四望，凝和宫中安宁寂静。“随朕走一走，朕还有一些话要问你。”建昌帝说罢，便缓缓朝着宫门走去。


    “是。”褚廷秀微微一笑，跟随而去。


    ******


    褚廷秀与建昌帝又谈了良久，待等建昌帝回长春阁之后，他才又来了凝和宫。


    一见褚云羲，褚廷秀便苦笑不已。“陛下，你真是对自己下得了手。”


    褚云羲却只问道：“爹爹说了些什么？”


    他撩袍坐下，给自己倒了杯茶，慢慢品着，道：“你不问问我为你说了多少好话才消减了爹爹的怒气？”


    褚云羲怔了怔，随即道：“我知道五哥口才甚好，但虞庆瑶之事着实有些棘手……”


    “为何？”


    褚云羲便将太后派潘文祁连夜出城抓捕虞庆瑶的事情讲了一遍，“我总觉得嬢嬢对虞庆瑶似乎凶狠得过头，如果仅仅是因为我与她的事，虞庆瑶当时已经离开，嬢嬢又何必一定要将她斩草除根？”


    褚廷秀沉默片刻，放下茶杯，道：“难怪我赶到苍岩山却没寻到虞庆瑶的师傅，原来是来了南京。”


    “我已叫程薰出城寻找，希望他能找到虞庆瑶下落。”


    褚廷秀双眉微蹙，褚云羲见他似是有话想说，便道：“五哥，你还有什么要紧事没说？”


    他稍踌躇了一下，道：“我去了苍岩山后，找到了虞庆瑶说起的小屋，门上有锁，已是人去楼空。我为打听她师傅的去向，便问了不少山脚下的百姓，但他们都说住在那木屋中的男子经常行踪不定，有时候一去便是数月不见，也不知到底是何营生。陛下，虞庆瑶可曾对你说过这些？”


    褚云羲有些意外，他本以为虞庆瑶的师傅无非是个隐居山野的江湖人，却不知神秘如此。


    但他还是平稳了心情，道：“或许是也跟她父亲一样有过仇家，所以不愿与别人打交道，山间百姓见识浅陋，便加油添醋说得离奇一些。”


    褚廷秀看着他，叹了一下。“你一直都在维护着她……但若是虞庆瑶的师傅与父亲身份可疑，我劝你还是谨言慎行，不要再与她有过多的来往。”


    褚云羲很勉强地笑了笑，“怎么会？再说就算她师傅与父亲真的有些复杂的过往，可是虞庆瑶在我身边时毫无恶意，难道五哥也看不出她的本心？”


    “我只是隐约觉得事情没那么简单……”褚廷秀正说着话，听得外面有轻微声响，似是有人不慎碰到了房门。他陡然一惊，褚云羲亦神色肃然，扬声道：“谁在外面？”


    房门吱呀一声被轻轻推开，曹经义尴尬地探进身来。


    “曹公公？”褚廷秀一皱眉，“为何站在外面也不出声？”


    “奴婢是刚刚过来，正打算敲门，又怕打搅了五哥与陛下谈话。”曹经义连连道歉，褚廷秀这才安下心来。褚云羲见曹经义满头是汗，因问道：“你刚才去了的？又有什么事要来找我？”


    “适才是拱辰门那儿的小内侍偷偷来唤奴婢过去，奴婢跑得几乎没命，总算是见到了季都校。”


    “他说什么了？”褚云羲连忙追问。


    曹经义虽然还是气喘吁吁，可脸上有掩饰不住的笑意，几乎要满溢出来。“回陛下，季都校将虞庆瑶给找到了！”


    第 60 章      晋江独|家发表


    第六十章空有莺传度曲声


    “当真？！她在的？”褚云羲乍听闻此话，心中顿感惊喜，几乎有些不可置信。曹经义轻声道：“季都校让奴婢转告殿下，虞庆瑶已被安置在隐秘的地方，暂时没有危险。”


    褚云羲追问：“只有她独自一人？之前那个将她带走的人呢？”


    “季都校追踪到她下落时，她师傅正带着昏睡中的虞庆瑶想要远离南京，却在城外关卡被查。季都校趁乱将虞庆瑶救走，她师傅则被官兵围困，不过最后应该也逃脱了。”


    褚廷秀微微皱眉，“这一消息应该很快会传入宫中……程薰将虞庆瑶藏在了何处？”


    曹经义答道：“季都校说是将她藏回了自己家中。”


    褚云羲稍一沉吟，“这样恐怕不太好，他家宅中也有诸多仆役，只需有人走漏风声，便会引来大祸。到时候程薰连辩驳的机会都没有，叫他速速将虞庆瑶带离自己家宅。”


    “那要不还将虞庆瑶送到以前的那个小院去？”曹经义试探问道。


    褚云羲还未回答，褚廷秀已道：“我来想办法，这南京城虽是天子脚下，但要想真的藏个人却也并非无计可施。”


    褚云羲颔首，“我倒是还担心她那个师傅会引起建昌帝或是嬢嬢的注意……”


    “等会去找程薰问问清楚，他应该见过虞庆瑶师傅的模样。”褚廷秀道，“不管那人究竟是何身份，总是查清了为好。”


    褚云羲点了点头，低声道：“又要劳烦五哥。”


    褚廷秀一笑，“何必如此见外？我自然也希望这场风波能尽早平息。”说罢，又坐了一会儿，便在曹经义的陪同下离开了此处。


    房中暂时只剩褚云羲一人，腿上伤痛虽然未减，但关于虞庆瑶已经被找到的这个讯息却好似水上明灯一般，不断在心头浮动。自从虞庆瑶逃出金明池，他没有一刻不在惦念她的安危。尤其是想到她在雨夜流落城外，后方还有太后派出的追兵，而他却只能躺在宫中等待着遥远的讯息，他的心就像是被千斤重的磐石紧紧压着，连呼吸都觉沉重。


    他一直记得当时虞庆瑶扮作小内侍跟他去鹿邑，虽然混在众多的随从间，可总是孤零零一个，甚至还被杜纲欺负。那会儿，褚云羲就曾想着，以后若是她愿意，他便天天跟她在一处，尽自己的一切可能，不再让她无依无靠，更不会让别人欺负她。


    在太清宫的最后一夜，两人同去映月井边，他在心间默默念着的，便也是这个意思。


    ——想照顾虞庆瑶一生一世，牵着她的手，看着她的笑，长长久久，不再分离。


    可是这一场变故来得太快太急，甚至让他猝不及防。先前的温存还未散去，转眼之间，虞庆瑶却已犹如诀别般跃下了宝津楼。


    而他却什么都没能阻止。


    故此，当他为了赢得回宫的机会，举起灯台砸向自己本就受伤的右腿时，心中竟是一片镇静，静到可以听到自己的呼吸，却没有一丝迟疑。


    ——如果不能与她有何结果，至少也要保她安全。哪怕最后送她离开，也不会再有遗憾。


    ******


    暮色渐浓时分，南京城的家家户户门前又点起了灯笼。春雨过后的青石砖道尤显素雅，沿街的店铺瓦子一日复一日地热闹着。明灯光影下，酒楼间觥筹交错，乐坊内歌舞悠然，博戏声、唱曲声、划拳声此起彼伏，将偌大皇城晕染得锦绣金彩，喧盛繁华。


    内城的隆盛街上勾栏瓦肆最为著名，纵然建昌帝多次下令严禁宗室子弟、朝中文武官员流连勾栏，但天子毕竟身在大内监管不到，皇亲、官员到了夜间出来便爱赏月悠游、饮酒作诗，边上带着些歌伎舞女，也算是风流蕴藉，可谱佳话。


    季程薰下了值之后便换下甲胄出了大内，独自绕过几条长街，来到了隆盛街最内里的清平乐坊。这乐坊内外上百盏绛纱灯笼照耀成海，朱色大门金色铜环，琴声笛声袅娜飘扬，隔着甚远便让人心生荡漾。


    他来到门前便有小厮笑脸相迎，季程薰只是点了点头，便随着他径直进了大门。


    乐坊内亭台楼阁俨然巧工细画，左一道清泉潺潺，右一座假山玲珑，两侧画楼上轻纱飞卷，灯火熠熠，间有曲声悦耳，巧笑呢喃。


    小厮领着他到了楼下便躬身退去，季程薰踏上画楼后快步走过长廊，转了个弯之后推门而入。那房间内藕粉色帘幔低垂，桌上点着灯火却空无一人，他反手关紧大门，往前走到万字格前，扳着最下端格子一扭，房间内便响起轻微的声音。季程薰转回身，原本只是寻常墙壁的地方忽而显出一道暗门，门内灯火隐约，竟另有一个隔间。


    “是谁？”里面有人略显惊慌地问道。


    他进去后关闭暗门，从容道：“这里不会有别人知道，无需这样害怕。”


    隔间虽不算大，但房中布置精致，与外间并无两样。云石桌子上灯盏明烁，藕粉色帘幔轻拢悬起，虞庆瑶便倚坐在最靠里的床头。


    她最初并不是藏身于此，后来才被秘密带进了乐坊画楼，从未来此场所的她显然还很不适应，见程薰来了，才放松了一些。可一见到他，便又忍不住问道：“我师傅可有下落了？”


    程薰摇头道：“他闯出关卡的事情已禀报给南京府尹，满城尽是搜捕他的官兵，不过还未有消息，我想他应该已经脱离危险。”


    “太后和建昌帝会不会更加发怒？褚云羲怎么样？”虞庆瑶惴惴不安。


    他摊了摊手，坐在桌边道：“据说褚云羲跟太后闹翻了，太后已经气得卧床不起，不知道还有没有精力再追究下去。建昌帝那边暂时还没消息，我也不好到处打探，免得引起怀疑。至于褚云羲……他现在动都动不得，只怕一个月都好不了。”


    虞庆瑶一惊，之前她也曾问过程薰，只知道褚云羲在她跃下宝津楼后摔伤了腿，可没想到会如此严重。


    “难道是摔断骨头了？！”


    程薰其实也并不清楚褚云羲到底伤得怎样，便道：“反正我看那样子摔得不轻，当夜是太后带着他急匆匆赶回大内治伤的……”


    虞庆瑶的心沉到谷底，一想到褚云羲因她而受伤，便觉得自己也周身痛楚。


    程薰皱皱眉：“早知会弄成这样的局面，你当初就不该老黏着陛下。现在可好，他为了你跟太后闹翻，自己又伤得那么厉害，若不是褚廷秀回来，只怕他真是孤立无援了。”


    “褚廷秀回了南京？”本来低迷不已的虞庆瑶忽而抬头，眼里总算露出一些光亮。


    程薰点头道：“早上刚回来，这地方也是他安排的。”他又指了指暗门，略显得意地道，“这隔间本是专门给朝中官员准备的，因前阵子建昌帝管得紧，有些人便想到了这法子，躲在隔间里安全无虞，来去都是从小门走，也不怕被人看到。不过既然褚廷秀要了这个隔间，便不会再有其他人来打搅了。”


    虞庆瑶脸微微一红，过了片刻，心中还是放怀不下，便小心翼翼地问道：“我还能再见一见陛下吗？”


    程薰一怔，不禁蹙眉道：“你倒是会异想天开，现在自保都来不及，还想着去见他？难道几天不见就要得病了？”


    “没！”虞庆瑶急切道，“只是有一些话想告诉他，却没法见面，心中着急得很。”


    他睨了虞庆瑶一眼，“那你写封信我给你带去？”


    她先是答应，忽而又觉得这样不安全。万一信件被查，不仅事情败露，而且人赃俱获之下更令程薰也难逃其罪。于是虞庆瑶只好恹恹道：“我还是等机会吧，最好是当面说，那些话真的很重要……”


    程薰却以为她只是想借故与褚云羲见面，于是起身道：“我看你还是别总想着儿女情长，当下最要紧的是保住自己，陛下那边我会替你转达心意，至于见面的事……总也不能冒险。”


    “我明白。”她点点头，又请求道，“如果有我师傅的消息，也请告诉我一下。”


    程薰应允了下来，叮嘱她几句后便出了暗门。


    他出了房间后并未径直离开乐坊，而是又下楼回到前厅，开了一桌品酒听曲消磨时间。待等月上中天，才饮尽杯中酒起身离去。


    朱色大门前时有客人进进出出，青衣小厮们忙着迎来送往。程薰虽也喝了不少，但还是并无醉意，刚刚走出大门，边上一名小厮讨好地问起是否要替他雇佣马车。他正与小厮说话，从大门内跌跌撞撞走出一名年轻男子，身边虽有人搀扶，可还是在出门时撞到了程薰。


    程薰皱眉回头便是一惊，这醉酒的男子竟正是建昌帝第二子雍王赵令延。


    他不想在此暴露身份，故此一言不发转身便走。谁料雍王却醉意朦胧地揪住他喊道：“的来的大胆狂徒，竟敢故意挡着我的去路？难道是在画楼里就看我不顺眼了？”


    扶着他的随从并不认识程薰，在一旁连忙劝解，雍王却还是不依不饶。这门口本就车马众多，人员复杂，程薰眼见不好，正待强行挣脱，却听不远处有人缓缓道：“二哥怎么还在外流连？这深夜之际，可该早早回府安歇了。”


    雍王听得这声音，不由歪着脸朝那边望去。古巷间灯盏摇曳，斑驳石道那端有人慢慢踱来，一袭素色锦缎长袍，玉冠温润，面容英朗。


    “五……五哥？”雍王愣在了乐坊门口，季程薰乘此机会猛地一挣，混进人群不知去向。《 》