第 31 章    第三十一章 心上贪嗔痴尽去


    虞庆瑶愣了愣，接过那半碗药，蹙着眉，一口一口地喝了下去。


    这滋味既酸又苦，她好容易将最后一口药咽下，见褚云羲还站在床边，又觉得有些尴尬，便小声道：“你不坐吗？站着多累。”


    他不吭声，过了会儿，却坐在了床沿上。


    虞庆瑶本以为他应该坐在床边的椅子上，如今只能红着脸将自己裹进被子。他面朝着屋门，虞庆瑶只能看到他的侧影，也不知他在看什么想什么。等了一会儿，看他既不说话也没有离去的意思，虞庆瑶的心七上八下，只好低声道：“踏雪埋在的？”


    褚云羲似是没想到她会忽然问起这个，略侧了侧脸，冷淡道：“问这个做什么？”


    她垂下眼睫，“想去看看。”


    “多少年前的事了，早已忘记。”他淡漠得不正常，虞庆瑶心里更气，忍不住道：“才不是！你亲手把它埋了，怎么会忘？”


    褚云羲愣了一下，转过脸看看她：“那么凶干什么？我看你好像根本没生病。”


    虞庆瑶冲着他立起柳眉，恶狠狠瞪了一眼，转而裹紧被子背对着他躺了下去，连话都懒得回应了。


    褚云羲被她那忽如其来的脾气震得不轻，见她把头都几乎埋进被子了，不禁道：“不要这样。”


    她只是希望能借踏雪的话题能与他说起过去，再慢慢和好，但他却丝毫没有领会，还故意冷言冷语。一想到这，她心里便委屈至极，因此根本不想再理他。


    褚云羲见她动都不动，伸手便想去将被子掀开。她却越发生气，整个人裹住被子往里一滚，躲到了最里侧的角落。他愠怒起来，一手撑着床沿，一手抓住被子便往外扯。


    不料虞庆瑶竟索性发起狠来，猛地翻身就朝他撞了过去。


    他猝不及防，被她撞了个满怀。因坐得不稳，褚云羲连忙撑着床沿，又一把将她抵住，愠道：“疯了不成？！”


    她满心愤怒得不到发泄，攒着劲儿埋头连连撞他。他也不躲，就那么侧身坐着，由着她乱撞一气。直至虞庆瑶自己没了力道，气喘吁吁地趴倒在他腿上，褚云羲才拎起她，道：“现在可称心如意了？”


    “谁叫你说起小猫儿都故意冷着脸？！”她伤心极了，眼泪汪汪，“你知道我喜欢它，就故意摆出那种神情让我难过！”


    他被噎得不轻，半晌才寒着脸道：“你既连我都不放在心上了，何必还记挂着它？”


    “我什么时候说不放在心上了？”她披头散发，打了他一拳，“昨晚不是跟你说了吗？当初我答应你要来，但回去后就被师傅带走了！你是听不懂还是转不过脑筋了？”


    褚云羲紧抿着唇不说话。


    她咬牙看着他固执的模样，又气冲冲道：“乱想什么呀？你是一直觉得我小时候看到你的脚了，所以就不再找你了？”


    他一怔，扬起眉还未及开口，虞庆瑶已直起身子，极其严肃地看着他，道：“我从来就没想到过，看了一眼就忘记了，谁还会像你那样多心？”


    “……我的多心了？”他虽还是冷哂，语气明显带着心虚之意。虞庆瑶不给他反驳的机会，迅疾道：“就是多心！不仅多心，还埋在心里不肯问我！故意不告诉我，看我好戏！”


    褚云羲的气势被她压了一头，却还不愿放弃，沉着脸道：“你倒也好意思提？同行了那么久，我反复多次提醒，你竟认不出是我？”


    虞庆瑶翘着嘴巴朝他看了又看，忽道：“那也是你的错！”


    “我又怎么了？”他简直要被气疯。


    “长得跟小时候不像了！”她扬起双眉，哼了一声，见他似是没了脾气，便大着胆子扳过他的肩膀，故意道，“小时候眼睛很亮，脸也白白的，像是个白玉做的小人儿，我都不敢碰，怕一用力就戳碎了……还有，小时候笑起来好像还有酒窝呢，现在怎么也没了……”


    她在那信口胡说，手搭在他的肩头，人又离他极近，滚热的呼吸几乎就在褚云羲脸侧。他本是侧身坐着，如今被她攥住了肩膀，身子不由有些僵硬。


    “你说，我认不出来，是不是也算你的错？”她其实已经烧得发晕，却还近似无赖地仰脸问道。


    褚云羲已经没心思听她在那絮叨，只觉得她的唇微微张着，眸子像透着月光的星，他的心快要压制不住。


    “……的有那么大的改变。”他轻叹一声，抬手便覆上她的额。虞庆瑶本是昏沉沉的，被他微冷的手一碰，竟打了个寒战。


    他皱了皱眉，手心触处都是她的汗。“烧得那么厉害，刚才还像发疯一样？”褚云羲说着，一手揽着她的腰，将她慢慢放倒在床。


    虞庆瑶怔怔地看着近在眼前的他，身子绵软得好似浮在水上。他离她那么近，瞳仁里都藏着小小的她，可虞庆瑶却害怕起来，急忙闭上了眼。


    褚云羲怔了一下，转而探手摸了摸床褥，低声道：“出了汗会好得快些，只是要小心不能再着凉。”


    她这才敢睁开眼睛，赧然道：“我等会儿换身衣服。”


    “现在就换吧，湿了还穿着不好。”他望了望，探身从边上取过她的包裹，“是这个？”


    她红着脸点点头，接过包裹放在枕边。他拿了杖子站起来，虞庆瑶一愣，问道：“要走了吗？”


    “叫人给你烧热水来。”他边走边说。虞庆瑶撑起身子，朝他喊了一声：“褚云羲。”


    他侧转身子，静静地望着她。


    她心里其实还有许多话，可千言万语不知从何诉起，愣愣地看了他片刻，才格外认真地道：“其实……你现在也不难看。”


    褚云羲不知该用何种表情对着她，只好勉强微笑了一下，“……多谢。”


    她却又高兴地道：“你笑起来还是有酒窝的，只是很不明显了。”


    “从来没有过，你病得眼花了。”褚云羲即刻收敛了笑容，板着脸走了出去。


    ******


    先前那一通闹腾虽宣泄了虞庆瑶心头郁结，可褚云羲一出去，她躺在那儿便觉得头晕眼花起来。本以为他只是吩咐一下内侍就会回来，可等了许久也不见褚云羲进屋，虞庆瑶又开始反省自己先前是不是借病撒野过了头。


    一颗心忽高忽低，忽喜忽悲，长那么大还从未有过这样的百感纠缠，她着实有些怅惘，竟难得地长长叹了一口气。


    此时有人轻轻敲了敲门，她微露喜色地转身，却听那人在门外道：“殿下吩咐我送热水来的。”


    她没精打采地应了一声，那门外的人低头进来，细眉细眼的。虞庆瑶觉得眼熟，再一想，原来就是当初在雍丘驿馆跟她搭讪的程薰。


    程薰将装满热水的铜壶放在床头，抬头见虞庆瑶躺在床上，一弯长发垂于肩侧，虽脸色苍白，但依旧眉眼柔美，不由咋舌道：“原来你是女的！”


    虞庆瑶尴尬不已，忙转换话题道：“九殿下呢？”


    “我回来时没见着殿下，听人说好像是去厨房那边了。”


    “厨房？！”虞庆瑶颇为诧异，程薰已端来木盆，将热水倒入后躬身退下，“娘子要是需人帮忙的话就喊一声，我就在院门口守着。”


    虞庆瑶更是脸红，待程薰出去后，她顾自钻在被窝里擦身换衣，正忙得头昏之时，却听房门又被人敲响。


    “别进来，衣服还没穿好！”她急忙探出头喊。


    外面的人果然没了动静，虞庆瑶手忙脚乱地穿上素白的小衣，这才正正嗓子，道：“可以进来了。”


    屋门先是被推开一半，门外人的深蓝绣边锦袍下摆微微显露，其后他才不声不响地进了屋。虞庆瑶捋了捋肩前长发，惴惴道：“怎么是你？”


    “回来看看，不行么？”褚云羲单手负在身后，望着她道，“你要吃点什么？”


    她抿了抿唇，摇头道：“吃不下。”


    褚云羲怔了怔，走到近前，低声道：“喝了那药也没用？”


    “……哪有那么快就好的？”她垂下长长的眼睫，悄悄瞥了他一眼。


    “道观里不能食用荤腥，我已叫人准备素菜与羹汤，你还是要吃些东西的。”褚云羲说罢，似是有些惆怅，坐在她身边兀自出神。


    斜阳照进小屋，浅浅金色笼着他的侧颜，使眉峰更俊逸，眼眸更清澈。虞庆瑶默默地躺了一会儿，忽伸手拉了拉他的腰带。“褚云羲，你刚才生气了吗？”


    “嗯？”他略显讶异地回眸看她。


    “我使劲撞了你呢。”她睁着湿漉漉的圆眼望着他。


    他低头，见她的小手指勾住了自己腰间的玉带，便低声道：“没有。”


    “真的吗？”虞庆瑶扬起嘴角微微笑。他点点头，但随即紧紧皱眉：“以后，你再不能这样撒野。”


    她撇撇嘴，松开小手指合上了眼睛。“只要你不惹我生气就好。”


    褚云羲颇为无奈，明明是她总在气他，怎么到她嘴里又反了过来？可望着她那绒绒的眼睫，翘翘的丰唇，他却也没了脾气。陪在她边上坐了会儿，见夜色已降，可晚饭却还未送来，便低低跟她说了一声，独自出了小屋。


    ******


    道人们依照惯例还在太极殿内履行晚课，院落间飘扬着钟鼓吟唱之声。程薰提着食盒从厨房方向匆匆而来，正要穿过月洞门，却听前面长廊处有人咳嗽一声，拿腔拿调地道：“走那么急，小心别把汤给洒了！”


    程薰吓得一抖，急忙躬身朝着那人行礼：“钱殿头，原来是您啊！”


    杜纲踱到近前，将食盒盖子掀开一看。最上面的便是一盏金桂红豆粥，边上另有一小碟乌梅膏。杜纲笑了两声，道：“乖小子，知道我这几日嗓子干痒要吃乌梅膏，倒是亲自给我送来了。只是往日里他们几个送的早，你今日怎么迟了？”


    程薰尴尬地弯了弯腰：“回钱殿头的话，观里的乌梅膏都被您吃得差不多了，您要是想吃，小的明日替您买……可这些却不是给您送的……”


    “什么？！”杜纲竖起淡眉，“这道观里就我们一群外客，九殿下又素来不爱吃这些东西，你是给谁送的？难道是曹经义？”


    程薰本不想多嘴，可看钱高品紧盯着自己，只得低声道：“就是那个叫虞庆瑶的……”


    第 32 章   第三十二章 一室幽幽却独守


    “虞庆瑶？”杜纲上次在雍丘驿馆被虞庆瑶推了一把，就气愤难当，其后又被褚云羲催着提前赶来鹿邑打前站，一路上劳累至极，早已怀恨在心。昨天见了虞庆瑶，看他换掉了黄门服饰，穿了短装好似个江湖人，心中又起怀疑。他两眼往周围一扫，将程薰拉到边上低声道：“谁叫你送去的？”


    “自然是九殿下。虞庆瑶病了，殿下还去了那小屋探望。”


    杜纲眉毛又是一皱，“到底是怎么回事？”


    程薰支吾着不肯说，杜纲眼珠一转，提溜着他的衣襟，道：“我看那虞庆瑶就不像个小子，莫非是个姑娘家？难怪九殿下老是离不开她，原来藏着这点心思，真是人不可貌相！”


    “……我可没说……您自己见着了就知道……”程薰边说边拱手，“钱殿头，有事咱们等会再说。这粥和菜都要凉了，九殿下等急了定要怪我！”


    杜纲冷笑一声，将手中的盖子往他怀里一扔，“你就那么点出息？以为巴结上九殿下就能平步青云了？告诉你，他不过是个失势的皇子，只凭着太后才有立足之地。我在宫内那么多年，往来各位嫔妃皇子公主之处，谁见了我不是带着笑意？单他一个性子寡淡不懂人情，我到他的凝和宫不下十几次，没一次能拿到赏钱的，你在那待久了就知道！”


    程薰越听越心惊，寒白了脸连连摆手，杜纲还待发泄心中怒气，却忽听后方有人冷冷道：“程薰，叫你去准备晚饭，你竟在此与人胡乱嚼舌！”


    “九殿下！”程薰扑通一声跪倒在地，抱着食盒哭丧着脸道，“奴婢本来早该送到了，可在半路上遇到钱殿头，就被拉住说了会儿话……”


    褚云羲站在月洞门后，不动声色地盯着杜纲。他走的这条路上未曾铺设石板，远处又有钟鼓声响，故此木杖虽触着地面，那边的两人却未曾发觉，杜纲所说的话他都听在了耳中。


    杜纲的胖脸抽搐了几下，急忙撩衣跪下，叩头道：“臣适才在屋中喝了点酒，酒劲上来了昏头乱说，还望九殿下宽恕！”


    “喝酒？”褚云羲挑眉，“你可还知道我们此行是来替嬢嬢祈福消除病患的？道长们修身养性之地，怎容你酗酒撒疯？！”


    杜纲伏在地上哀声道：“臣一时糊涂，请九殿下饶臣这一次，臣以后定会肝脑涂地为九殿下效力！”


    褚云羲瞥了他一眼，冷笑道：“我不过是失势的皇子，怎敢劳烦殿头为我效力？殿头既然想饮酒，那就请回宫去喝个痛快，不必跟着我在此度日如年了！”说罢，转身便走。


    正巧曹经义领着两名小黄门朝这边而来，远远望见了便急忙迎上。褚云羲还未等他开口，便寒声道：“明日一早就给杜纲备好马匹，叫程薰派人押着他即日回南京！”


    杜纲心知被赶回南京后定要遭到太后惩治，急得在后面连声哀求。曹经义虽不知到底发生了何事，但见褚云羲如此愠怒，也不敢多问，只一味低腰护着他往回走。


    那杜纲既不敢追来，又不敢走开，只能跪在长廊重重磕头。程薰抱着食盒爬起来，一溜烟赶到褚云羲身后，讨好地道：“九殿下，这粥菜奴婢现在就给虞庆瑶送去。”


    “重新换！被人乱喷了一气还吃得下去？”褚云羲斥了一句，拂袖而去。


    *******


    曹经义陪着褚云羲回到清澜小筑，关上门后才问起刚才发生的事情。褚云羲只简略说了几句，曹经义摇了摇头，叹道：“他在宫中就是这样，陛下也不是不知。”


    “那就别再留在我身边，本就是嬢嬢要派他跟着，如今趁早回去，免得再看着生厌。”褚云羲冷声说罢，又道，“差人去跟虞庆瑶说一下，她还不知我已经回到这里……还有，被杜纲一闹，连她的晚饭都耽搁了。”


    曹经义躬身道：“臣马上亲自去传话，晚饭应该很快就会重新做好。”


    褚云羲点了点头，曹经义却又踌躇着不走。褚云羲看看他，扬眉道：“你有话要说？”


    “臣知道陛下平素很少跟内侍们生气，这次杜纲是真的胆大包天，才触怒了陛下。”曹经义放低了声音，眉目也沉静，“但陛下如果将他赶回南京，只怕会不好……”


    褚云羲微微蹙了蹙眉，曹经义打量着他的神情，继续道：“他被撵回去虽然丢了脸，太后和建昌帝也必定会问起原因。但杜纲到时候会怎么说？就算他肯承认自己以下犯上的事情，却也会说起虞庆瑶。现在他应该已经知道虞庆瑶是女儿家，他那张嘴惯于加油添醋，倘若将虞庆瑶与陛下的关系说得难听了，太后与建昌帝岂不是要动怒？”


    “这祈福队伍中众人天天跟在我身边，我又能与虞庆瑶怎样？”褚云羲的脸色更沉了几分。曹经义道：“可杜纲若是先回宫乱说一通，陛下您又不能当面与他对质，待等您祈福完毕回去解释，只怕为时已晚了。”


    褚云羲凝望着窗棂，过了片刻，才道：“明日早晨带他来见我。”


    曹经义知道褚云羲已然改变了主意，便微笑着应承而去。屋内静谧安然，几案上篆烟袅袅，窗纸间梅影横斜，然而褚云羲却心绪复杂起来。


    从昨夜在映月井边与虞庆瑶相认却又不欢而散，到今日身在大殿心却煎熬，再至去她那小屋被她一通发泄，这短短一天一夜，就好似过了几月几年，直到现在独自回到住处，才觉得恍如一梦。


    他一路带着她来到太清宫，究竟是为的什么，其实自己也说不清。


    若说是不甘心就此被遗忘，或是不想承认当初她离去的原因，那么现今虞庆瑶已经说的明白，按说应该是心有释然，一切归于宁静。可偏偏不，知道她因为昨夜坐在寒风中哭泣而冻得病了，他便觉得心头沉重。


    这种压抑之感，远比昨夜在远处看到她默默流泪还要难受。


    因此即便是去了小屋，她连踢带撞地折腾他，他都默默受着。反倒是那样，还觉着无形的窒碍似乎渐渐消解，这奇怪的感觉，让他自己都有些意外。


    他随手取过笔墨，想写些什么，可毫尖才一触及宣纸，却又无从下笔。


    脑海中浮现的还是当年她托着小小的脸庞，趴在这窗口朝他笑。“阿容，你教我写字好么？”


    ******


    次日一清早，曹经义便带着杜纲来见褚云羲。经过了一夜的苦熬，杜纲已然消减了以前的傲气，耷拉着眉毛，苦着脸朝着褚云羲连连叩首：“陛下，您要真是将奴婢半道赶回南京，那奴婢可就是等死了！奴婢昨夜真是被酒气撞晕了头脑，才会满口胡言乱语，陛下素来宽宏大量，您轻轻一抬手，便饶过奴婢这一次吧！”


    褚云羲坐在椅子上冷眼觑着他，曹经义在一旁幽幽道：“钱殿头，你在宝慈宫中待了那么多年，难道不知太后最疼爱陛下？昨天你说的那一番话要是让太后听闻了，别说你这殿头的位子，就连这条命能不能苟存，还是得看太后的心情呢！”


    “奴婢从今天起定会死心塌地为陛下效劳！这张臭嘴要是还乱说，陛下就割了奴婢的舌头去！”杜纲一边说着，一边给自己狠狠几个巴掌，打得脸都肿了起来。


    褚云羲冷冷道：“我倒是不需要你效劳，念在你平日侍奉太后细致，我今日暂且不撵你回去。但有一点你须得记住，虞庆瑶此行是身负要务，否则我也不会将她带来鹿邑。我从离开南京至今，恪守为嬢嬢祈福的清规，从无半点轻慢之心，你若是再敢妄自揣度，休怪我翻脸无情！”


    杜纲忙不迭磕头答谢：“奴婢就算忘记自己姓什么，也绝不会忘记陛下的叮咛！虞庆瑶一看就是个规矩人，又是褚廷秀派来保护陛下的，奴婢哪敢再有什么非分的揣度？”


    褚云羲不愿再听下去，挥手便让曹经义将他带出屋子。此后栖云真人的弟子又来请他去太极殿上香，他便随之而去。


    这第二日的打醮虽比首日要来得简单一些，但该有的规矩是一项都不少。道场上真人身着道袍依旧做法，殿内褚云羲还得依照时辰叩拜进香，整整一天下来，耳畔回响的全是吟经钟鼓之声。


    日落时分仪式结束，栖云真人邀请他去偏殿饮茶，褚云羲婉言推谢。曹经义亦赔笑道：“陛下在大殿待了一天，着实有些疲惫。”


    栖云真人抚须笑道：“广宁王若是禁受不了，明日可请人代替前来上香。”


    褚云羲却道：“此事马虎不得，我也并非弱不禁风，真人明日尽管照例进行。”


    真人颔首离去，曹经义等人陪着褚云羲慢慢往太极殿后方走。褚云羲此次住的还是昔日他独居的清澜小筑，正位于太清宫最西端，再往外便是围墙。他沿着太极殿后的石径走了一程，眼看要转过月洞门朝西而去，不由放慢了脚步。那道月洞门之后是一片竹林，穿过竹林，便是虞庆瑶的住所了。


    昨日他得知虞庆瑶病倒，没多想什么，径直就去了小院。但经由杜纲那件事后，如今却有所踟蹰。


    “陛下？”曹经义在身侧小声提醒，褚云羲这才一省，抬头间竟已不觉到了月洞门前。他回头望了望，身后众内侍低头紧随，没人敢多看一眼。曹经义用试探的目光望着他，他却转过了身子，重新走向原来的路。


    直至回到清澜小筑，他才低声嘱咐曹经义：“你替我去看看，她有什么不适的话，要尽快来告诉我。”


    “中午去看的时候，她已经比昨天要好一些了。”曹经义恭顺道，“陛下是怕人闲言碎语，所以不再亲自去那小院了？”


    褚云羲以手支额，缓缓道：“此处不比其他地方，本就是戒律森严的道观，我们又是为嬢嬢打太平醮而来。杜纲虽不敢再造次，但我也不能让别人背地里诋毁虞庆瑶。”


    “虞庆瑶应该会明白。”曹经义说了一句，便躬身退出了屋子。


    *****


    夜幕初降时，虞庆瑶披着袄子坐在床上发怔。听得外面脚步声一响，便不由自主地望向房门。可见到是曹经义探身进来，只好尴尬地向他问好。


    “看看这些菜可合口味？”曹经义笑盈盈地将食盒打开。虞庆瑶道：“我不挑嘴，就是先前病了才吃不下东西。不过今天已经不再发热了。”


    “那就好。”他频频点头，又端出一小盏青瓷碗，“这是太清宫厨子最拿手的素食馄饨，陛下说不知你爱不爱吃，就让我先端些来给你尝尝。”


    碗盖边有一小缕缝隙，霭霭热气从中飘起，送来阵阵清香。虞庆瑶直愣愣看着那碗，心中更是愁绪万千，可又不想显露在外，便微笑着抬头道：“多谢啦，我闻着这味道就香。”


    第 33 章   第三十三章 缱绻温情一夕留


    馄饨馅子汤汁饱满，菜香扑鼻而来，可虞庆瑶咬了几口又发愣，过了片刻，忍不住抬头问道：“褚云羲今天很忙？”


    曹经义犹豫了一下，“反正不清闲，还是得一直留在太极殿。”


    虞庆瑶默默地埋着头继续吃，他看看她，又道：“陛下记挂着你呢。”


    “啊？！”她惊讶地抬起头，曹经义不由叹了一声，“他现在不能经常过来，因你是姑娘家，他又是替太后来道观祈福的，往来过多会惹来非议。”


    虞庆瑶赶紧道：“我又没有怪他。不来就不来……反正我的病也快好了。”


    “是个懂事的孩子。”曹经义微笑着颔首。


    他回到清澜小筑时，漫天霞光已然褪去，半轮明月升上夜空。推开门，褚云羲却不在。他略想了想，便会意一笑，独自退出了房间。


    ******


    自清澜小筑前的那条河流迤逦往东，皆是静谧的院落。河名金水，清澈见底，褚云羲站在渐渐浓郁的夜色间，望着那潺潺流水，扣着斗篷的金丝穗子在风中微微曳起。


    沿着金水河慢慢往东而去，经过太极殿后再往前，便是石碑耸立，牌坊肃然了。


    他穿过那座牌坊，来到了偏殿前的那片青石场地。映月井四周石栏如玉，檐下有古树枝桠横斜投影，道人们的晚课已经结束，整片场地上空旷寂静，唯有月影幽幽，夜风徐徐。


    褚云羲在井前站了片刻，觉得右腿有些酸痛，可四下里又无处可休息。他略踌躇了一番，便拖着沉重的步子走到偏殿前，一手扶着乌木杖，一手撑着石阶，慢慢坐了下去。


    抬头望着那轮半圆的月亮，不知不觉忘记了时间。忽觉风吹叶动，不远处竹林萧萧，似是有人走近。他侧身往那边望去，那人走至小径尽头才发现了坐在檐下石阶上的他，愣了一下之后，却不由自主往后退去。


    褚云羲急欲站起，可右腿没使出力气，竟又跌坐了下去。


    虞庆瑶本已想要溜回竹林间，见此情形急忙奔上来，气喘吁吁地站在他面前，“为什么一个人坐在这里？”


    他坐在石阶上，抬头盯着她。“你不是病了吗？怎么还出来乱跑？”


    “……在床上躺了一天，觉得今天不怎么冷，就想出来走走。”虞庆瑶虽显出一副无所谓的样子，可嗓音有些沙哑，脸颊也明显消瘦了。她没等褚云羲开口，又道：“你呢？这石阶上那么冷，坐着也会生病的！”


    他没说话，顾自撑着拐杖想要站起。虞庆瑶怔了怔，随即朝他伸出了手，“来。”


    清浅月色下，她的手就在他面前，小小的，指腹圆圆。


    褚云羲犹豫了一下，轻轻握住了虞庆瑶的手。她一用力，他便扶着杖子站了起来。


    檐下的灯笼在风中晃动，她的脸颊微红，似是晕染了薄薄胭脂。褚云羲已经站起，却还握着她的手指，但没有用力，只是轻握着几分，像笼着水里的小鱼。


    她的手指柔软而温热，微微一动，就像是要从他掌间溜走。


    他却道：“怎么想到跑这儿来了？”


    “唔？”虞庆瑶低头看看自己的手，弯了弯手指，小声道，“随便走走就到这了。”


    他攥着她的指尖，将她带到古井边，“看到井沿上的字了？”


    她垂下眼睫，扑簌了一下，歪过脸道：“不认识。”


    “你又要骗我？”褚云羲皱眉，用力捏了捏她的手指。虞庆瑶急忙求饶，“映月井，是么？”


    他微微愠怒地睨了她一眼，松开她的手，独自走上一步，低头望着那幽深澄澈的井水。她将被他握过的右手藏在背后，小心翼翼地走到他身边，与他并肩站在月色下，也像他那样低头望去。


    井水微起波纹，虞庆瑶看了许久也没看出什么特别之处，不由怅惘。“我还以为会有月亮的倒影呢……”


    “要到月圆时分才会有。”褚云羲头也不抬地说了一句，似是怪她打破了这片宁静。她撅起嘴，抬肘捅捅他，“那你亲眼见过？”


    他不回答，虞庆瑶想到曹经义说过当年褚云羲独自坐在井边等了她三天，不由沿着这口古井走了半圈，道：“褚云羲，打醮一共七天吗？”


    “嗯。干什么？”


    她扳扳指头，末了又失落地叹了口气。褚云羲忍了半晌，道：“到底想什么呢？”


    “本来想要是时间充裕的话，还有机会再来这井边等着满月升起呢！可是打醮结束还没到二月十五，我们就要回去了，不是吗？”


    他略想了想，道：“稍稍等一两天也可以。”


    “真的？”虞庆瑶欢喜起来，蹲下来伏在井沿，望着幽幽井水，“那样就可以真的见到圆月倒影了！”


    她全神贯注地伏在那儿，冷不防褚云羲一下弯腰将她拎起。“不怕掉下去吗？！”


    “怎么会？”她抿着唇笑，回到他身边刚要往下说，檐下的灯笼被忽起的夜风吹得左右摇晃，灯火也几近熄灭。虞庆瑶下意识地往那边望着，忽觉肩上一沉，褚云羲已将他的玄色斗篷披到了她身上。


    她心头一惊，急忙攥着斗篷，金线流苏的穗子在掌心微凉。褚云羲低声道：“自己系上吧，起风了。”


    “……那，那你的腿不会受寒吗？”她期期艾艾地说。


    他摇了摇头，“我的锦袍比你的厚。”顿了顿，又道，“回屋去吧，免得又着凉病倒。”


    虞庆瑶讷讷地应了一声，却站定了不动。褚云羲微微侧着脸看她，“要我送你回去？”


    她连忙摇摇头，轻声说：“不用，穿过竹林就到门口了。”说罢，紧紧攥着那斗篷扣带便往回走。褚云羲站在原地，望着她的背影消失在竹林里，方才转身朝着另一方向缓缓而去。


    寒夜悄寂，他的乌木杖点在青石砖上发出轻响。可还没走多远，却听背后脚步声渐渐迫近，他诧异回身，清寒的月色下，虞庆瑶已披着斗篷又朝他追来。


    因斗篷过长，她紧攥着两侧，将自己裹在里面，因而奔跑得有些踉跄。但她还是红着脸奔到离他几尺远的地方，微微喘着道：“我送你回去吧！”


    褚云羲怔了怔，她又补充道：“你的斗篷要是留在我那里，被别人看到了又会起风波……所以还是我送你回去，等到那儿了……”


    “到我住处后你把斗篷还给我？然后再一个人走回去？那要这斗篷又有何用？”他微扬着眉看她。


    虞庆瑶暗叫不好，“我，我竟忘记这点了！”


    她懊恼至极，站在那儿不知去留。褚云羲却上前一步，“那就先与我一同回西苑去，到那儿了再想办法。”


    “……好。”她猝不及防，只攥紧了斗篷，见他转身，便悄然跟在了他身边。


    ******


    太清宫已如湖水般沉静，月华如霜，偶尔风过，奏响一曲曲竹叶轻音。他与她走在长长石径，因怕被人看到，虞庆瑶始终贴着墙，像是他的影子。


    褚云羲走得略慢，走一程，便回过头看她。


    “你要是冷了，就赶紧回去。”他不无忧虑地说道。可她还是笑盈盈地扬起脸，“我一点儿也不冷。”


    他心事重重地又走了一段路，金水河在近侧静静流过，月光洒在河面，泛起丝丝缕缕星星点点的光。虞庆瑶裹着斗篷踮起脚尖望着河水，忽而抬头惊喜道：“那座桥！果然还在这里！”


    白石小桥横跨河面，在夜色中亦宛如弯月，在水中映着粼粼的光。


    他望着她那满是欣喜与满足的脸庞，心里有几分了然，却又有几分惆怅。这几天来，他始终未带她回到这里，回到这个她曾经与他初始相遇相识的地方，她却为了想要实现这小小心愿，不顾病体初愈，冒着寒夜跟他来到这桥边。


    虞庆瑶还在出神地望着那座石桥，褚云羲慢慢走到她近前，低着眉睫，拉住她的手。她一愣，还未出声，他已然道：“跟我过来。”


    他的手温暖有力，虞庆瑶被他牵着，一颗心砰然疾跃，像踩在云里似的糊里糊涂地跟着他走。或许是一瞬，又或许是很久，她无法分清自己究竟被他牵着走了多远，那座石桥已近在面前，而斜侧前方的河岸上，临水而筑的小屋在月色下朦胧似梦。


    水流缓缓，月影浅浅，小屋虽关着窗，但那窗下的白石，屋畔的花圃，以及河那方高墙边的大树，都清晰地映在她眼里。虞庆瑶紧紧攥着褚云羲的手，想要跟他说话，可鼻子一酸，视线竟已模糊。


    她急忙侧过脸，不想让眼泪落下，他却察觉到了，低头问道：“怎么哭了？”


    “不是……”她胡乱擦了擦眼角的泪水，小声道，“忽然看到了，觉得就像做梦一样，可这梦里的场景，却又真真地出现在眼前了。”


    他静默片刻，道：“可那不是梦，虞庆瑶。”


    她用力地点点头，眸子在月下清澄似水，认真道：“我知道，我从来也没把跟你认识的那段时间当做一场梦。”


    褚云羲攥着她的手，感觉微微发冷，才想让她进屋避寒，虞庆瑶却转过身子，望着高墙下的那株梅树怅惘道：“你是将小白猫埋在那儿了吗？”


    他略怔了怔，“是，你怎么知道？”


    “曹公公说你把踏雪埋在一棵树下了，我觉得应该就是那里。”她说着，松开手便往桥那边走，褚云羲只好慢慢跟在她后面。那株梅树已有年头，古枝虬曲，蕊香馥郁，在夜间尤显清劲。虞庆瑶绕着梅树走了一圈，似在寻找着什么，好不容易才在树后找到一个突起的土包，上面本有草木，只因冬季寒冷都已枯败。


    “是这里？”她指着那小土堆问他。褚云羲默默地点了点头，其实回太清宫以来忙于各种事情，他也未曾来这梅树下看过。倒是虞庆瑶对小白猫的事情提了好几次，让他有些歉疚。


    她裹着斗篷蹲在小土堆前，将上面的枯草捋了捋，认真地拜了三拜，沉默了片刻，对着土堆道：“小白球儿，我来看你了。你怪我冷落你了吗？可这些年来我其实一直将你记在心里，只是那时候还小，后来也不知道怎么才能找到你……我最喜欢你那双黑亮黑亮的眼睛，粉嫩粉嫩的爪子……如果你能等我回来，你现在一定是只大猫，有许许多多的猫子猫孙。但我想，你一定早已托生去了别的人家，也会遇到一个很疼爱你的主人，天天抱着你，不让你受冷……”


    她在那絮絮地说，褚云羲静静听着，直至她说罢之后还蹲在那儿不起来，他才撑着杖，弯下腰去拉了拉她的手臂。“起来吧，踏雪都听着了。它……重又见到你很是欢喜，不会再有埋怨。”


    虞庆瑶垂着头站在他面前，“可我还是觉得，要是小白球儿还在该有多好……”


    褚云羲滞了滞，只得劝解道：“……那等回到南京后，我再去寻一只同样的小白猫给你？”


    她愕然地点点头，又摇摇头：“踏雪不是你的吗？送我干嘛？”


    “不是看你还郁郁寡欢吗？”他叹了一声，指了指土堆，“这里宁静清雅，前殿道长们天天吟经上香，踏雪应该就像你说的那样，早就托生再寻主人去了。”


    她这才抿着唇莞尔，又问道：“你后来回到大内，没有再养猫吗？”


    “没有。嬢嬢不喜欢狗儿猫儿的，宫中也没人敢养。”他平静地道。


    虞庆瑶若有所思，此时又一阵风过，她虽披着斗篷，却还忍不住吸了吸鼻子。褚云羲皱着眉，将那斗篷后的帽子翻起来，盖在了她头上。“别在这儿站着了，回屋里去。”


    “唔。”她瓮声瓮气地答应了一下，跟着他走了几步，忽拽了拽他的袍袖。褚云羲诧异地回过身，虞庆瑶望着他，小声道：“那我做踏雪好不好？”


    他似是一时没反应过来，愣在她面前没有回话。


    她又紧张地补充道：“就是，你如果想念踏雪的时候，看看我就可以。”


    这句话说完之后，虞庆瑶自己也觉得有些犯傻。褚云羲静默了片刻，末了才抬起左手，轻轻地按了按她戴着狐绒风帽的头顶。


    第 34 章   第三十四章 阁暖炉红窗月白


    他带着虞庆瑶走过小桥，回到了临水的书房。在月下推开屋门，一室幽然，篆烟残留的香息依旧飘浮在半空。虞庆瑶陷于黑暗中，背倚着墙壁往里挪了几步，不防撞到了什么家具，惊得她急忙闪开。


    “是衣架，别慌。”褚云羲倚着书桌点亮了油灯，回头见她还身披斗篷戴着那狐绒风帽站在墙边，不禁微微笑了一下。


    灯火映在他脸上，眼眸清亮如水。虞庆瑶背着双手，望着他道：“你笑起来也好看。”


    他扬了扬唇角却不说话。她到他近前，扶着椅子半蹲在地上，“怎么那样高兴呢？因为我夸你了？”


    褚云羲摇头，将她头上的狐绒风帽掠下，道：“你在这坐一会儿暖暖身子，我听你说话时鼻子都是嗡着的。”


    她不好意思地侧了侧脸，浓浓的睫毛在光影里扑过一道痕迹。褚云羲拉过另一张椅子，看她坐好了，才扶着桌沿从里侧取过一只铜鎏金錾的手炉，“给，还未曾冷掉。”


    那手炉是黄铜制成，炉身上攒着金丝描刻出的乘龙飞凤图，顶盖镂空雕着层层叠叠的云彩，甚是富丽华贵。虞庆瑶接在怀里，只觉暖融融的，便晃着双脚坐在那儿。


    她饶有兴致地看手炉上的雕花，褚云羲则在灯下静静地看她。


    火苗晃动了几下，虞庆瑶忽又抬头道：“你那会儿说在这里给人祈福，也是真的？”


    他淡然道：“是替我母后，她去世后宫中不甚太平，嬢嬢与爹爹便将我送了出来，说是到这宫观诵经打醮，可以早些让母后入登仙庭。”


    “那就独自在这儿住了三年多？”虞庆瑶错愕了一阵，垂下眼睫道，“听曹公公说，后来你病了，他们才接你回去……可我觉着你怎么现在也不怪他们？”


    “那不然呢？”他顿了顿，“身在大内，许多事情不能由着自己所想所愿。再者说，这样类似的事情见多了，也就渐渐麻木。怀着怨恨又能怎样？只是自己心中明白即可。嬢嬢在大多时候待我好，也就足够，我并不会去争什么。”


    她似懂非懂地点了点头，虽不曾真正了解皇家大内到底是何等样，但从以往听说的来推测，那应该是个规矩至上，极度森严的地方吧……


    他似是不愿再说这个话题，独自在灯下研着墨，虞庆瑶见他情致略显低落，便央告道：“以前那个九连环可还在？”


    褚云羲看看她，不言不语地站了起来，却没拿拐，撑着桌沿走了几步，低身去开窗下的一只红木箱子。虞庆瑶不觉也站起来，看着他的背影小声道：“这样不会摔倒吗？”


    他顾自翻着箱子里的旧物，“不会，我自己在房里就不喜欢用。”


    “可你脚上的伤还没完全好吧？”


    “已经不怎么疼了，再过几天就能不用敷药。”他说话间，已从最底下翻出了一个匣子，打开一看，正是银色的九连环。虞庆瑶惊喜地趴在他身边，“真的还留在这儿？”


    “那时候没带回宫。”他将九连环递给她。虞庆瑶摆弄了几下，那些银环还是串在一起，她握着晃了晃，听那清脆的声音。“还是不会解。”她笑着交到他手里，“你来。”


    于是他便坐在她面前，安安静静地替她解开一个又一个银环。末了，还剩四个串在一起，他将那些解下的银环摊在手中，道：“还需要好几十个步骤，今日已经晚了，等有空时再教你。”


    “你不会是自己也解不开了吧？”虞庆瑶努起嘴。


    他失笑：“怎么会？你看看这夜色。”说着，他将窗子推开了小半，外面已是月上中天。虞庆瑶讶然：“怎么不知不觉就那么晚了！”


    “回吧，你身体还虚弱，本不该待那么久的。”他放下九连环，见虞庆瑶要脱下那斗篷，便抬手制止了她，“等我片刻。”


    她不明所以地留在了屋里，褚云羲独自出了门，没过多久便又回来，身后还跟着曹经义。虞庆瑶见了曹经义有些赧然，曹经义却还是笑呵呵的，朝她一躬身，道：“陛下让我送你回去，这斗篷由我带回便可。”


    她红着脸点点头，向褚云羲轻声道别后，跟着曹经义出了小院。


    一路上曹经义什么都没问起，虞庆瑶也不好意思说话。两人安安静静走了许久，经过映月井之后，虞庆瑶已望见前面的竹林，便请曹经义可以就此止步。曹经义却道：“还是将你送到房前，再说在这里取下斗篷也会着凉。”


    虞庆瑶推脱不过，只好让他陪着穿过了竹林，她在小院门前解下斗篷交还给他，曹经义向她告辞后便匆匆离去。


    乍一卸去了斗篷还真有些发冷，她抱着胳膊钻进了屋子，关门时却听院墙方向有轻微声响，像是有人踏碎砖瓦。虞庆瑶一惊之下探身张望，可四下里寂静无人，高高的院墙上亦是空空荡荡，唯有月光如水，照得一地清寒。


    她疑惑不已，又等了半晌见还是没甚动静，便关上门回到了屋中。


    ******


    此后的几天内，太清宫众道士继续那太平醮的仪式，褚云羲还是循例前往太极殿进香。虞庆瑶病愈之后，依旧以少年的装束随同其他侍从守在殿外。因褚云羲不能随意走动，她与他只能在入殿与出殿时相互见到，而周围人员众多，两人即便相见亦不能交谈，虞庆瑶甚至都不敢多看他一眼。


    但她却觉着这样也不碍，只要知道褚云羲就在殿内，而自己守护在外面，就不会怅然失落。


    第四日午后，褚云羲才从偏厅出来准备进太极殿，一名小道士匆匆赶来，说是门前来了许多人马。


    近旁道人们面面相觑，褚云羲却道：“应该是皇叔到了。”正说话间，自大门方向行来两列卫兵，其后便是风采翩然的淮南王，身后有数名幕僚紧随。与那日在亳州略有不同，今日淮南王穿着素净的白纹锦缎长袍，腰佩大带，发束银冠，更衬得脸容如玉，眉峰上挑。


    “皇叔怎没让此地县令陪同而来？”褚云羲带着曹经义等人上前迎候，淮南王抬手一笑，“本是虔心进香之事，哪还需那些官员陪着？我看你亦是轻车简从，若我这个做叔父的还有意作态，岂不是叫人非议了？”


    褚云羲称是，转而请来栖云真人。淮南王向真人恭敬稽首，道：“孤年幼时亦曾跟随先帝前来此处进香，不知真人可还记得？”


    栖云微微一笑：“先帝当时在太极殿前令众皇子赋诗，王爷虽年少却出句不凡，贫道也是甚为赞叹的。”


    淮南王笑叹道：“那时候在先帝的训导下苦读诗文，如今却荒废了大半，实在有愧！”他又拍了拍褚云羲的肩膀，“倒是我这皇侄自幼聪慧，又不像我沉不下心来，以后定也是有所作为的。”


    他们在那交谈，虞庆瑶站在远处静静看着，褚云羲虽然脸上含着淡淡的笑意，却总给人以一种疏离之感。她想着那夜他在书房说的话，他在皇族中虽不会被人明着踩在脚下，但毕竟因为残疾的缘故，众人对他的态度应该不会与对其他皇子一样。而淮南王如此褒奖于他，或许也只是安慰大过于事实吧？


    褚云羲仍旧很淡然地与淮南王走至太极殿门前，伸手往里一引，道：“侄儿正想循例进殿，既然皇叔驾临，不如请皇叔代为进香。”


    淮南王颔首，撩起长袍下摆便要迈进高高门槛，偶然间一侧脸，恰看到站在檐下的虞庆瑶。他一挑俊眉，打量几眼，道：“这不是那日跟着去亳州大牢的小随从吗？”


    虞庆瑶略怔了一下，见旁人都看着自己，只得朝着他行礼：“拜见王爷。”


    淮南王微微颔首，侧脸向褚云羲道：“说来你以前的随身侍从里好像没这个人，是新近提拔上来的？”


    褚云羲看了看虞庆瑶，从容道：“是褚廷秀府中的人，五哥不放心我，便派他跟随着。”


    “令谦难道还信不过那么多的禁卫？”淮南王一笑，此时在另一侧檐下侍立的杜纲也上前拜见，前两天他自己掌掴的红肿虽已褪去，但额头上因叩首求饶而撞破的伤痕还在。淮南王略一蹙眉，打量着他道：“钱殿头这额上怎么回事？难道在这太清宫还摔了不成？”


    杜纲侧目一觑，见褚云羲不动声色地站在旁边，目光却落在他脸上，忙不迭赔笑道：“承蒙王爷关切，臣实在不中用，黑灯瞎火的撞到了门框，幸好已经快恢复了。”


    淮南王哈哈一笑：“若是侍奉太后时也这样粗枝大叶，你可就没脑袋了！”说罢，便和褚云羲一同进了太极殿。虞庆瑶见状才算松了一口气，低头退至门侧。


    ******


    尽管是特意斋戒了三天后才来到太清宫，但淮南王的性格却还是改变不了。在太极殿内待了半天后便直皱双眉，强耐着性子等到这天打醮结束，他便向褚云羲道别，说是宫观内已经住满了人，他身边侍从也有不少，还是回鹿邑县城安顿为好。


    褚云羲知道他是不愿待在这清规戒律甚严之地，便也没有强留，淮南王临出门前问及这太平醮总共还需多久才能完成，栖云真人稽首道：“广宁王已在此待了四日，还需三日便可结束。”


    “那好。”淮南王颔首，“令嘉，你三日后再来鹿邑县驿馆，我在那儿设宴等着。”


    褚云羲本是推辞，淮南王却有意板着脸道：“三日后打醮都已结束，难道你还要像这些道士似的戒酒戒荤？你来我淮南一趟，我这个皇叔却不曾好好款待，若是叫太后与皇兄知道了，还不要责备我？”


    他既这样说了，褚云羲只得答应。淮南王悠悠然负手走出大殿，临了还不忘觑一眼站在人群间的虞庆瑶。


    这一行人浩浩荡荡离开了太清宫，道观中才算安静了下来。日暮时，曹经义照例送褚云羲回西边小院，虞庆瑶本想跟上去，可看他身边还有三四个小黄门跟随，只好折返了回去。


    这几日来她都没能跟褚云羲说过一句话，虽然没有什么埋怨，但心里还是觉得有些空落落的。正独自怅惘地走回竹林小院，忽听身后有人喊她，回头一看，却是曹经义。


    “曹公公，你不是送褚云羲回房去了吗？”虞庆瑶诧异道。


    曹经义似是跑得急了，略微喘着道：“我走到小院门口忽然想起来，陛下脚上敷的伤药用没了。本该中午出去再按照方子去配，结果淮南王来了，我忙于侍奉竟将此事给忘记了。”


    虞庆瑶皱眉道：“那怎么办？现在出去可还来得及？”


    曹经义歉疚地道：“这里离镇子还有不远的距离，得骑马赶去才行。我又没那本事，想来想去与其找那些禁卫，还不如请你去替陛下配些伤药。”他见周围没人，又压低声音凑上前道，“你配了药回来，直接送到西苑给陛下就行。”


    虞庆瑶下意识往后退了退，讷讷道：“不是得避开陛下吗？光天化日的过去不好吧？”


    “咳，等你回来天都黑了，其他小黄门也被我差遣去干杂活，西苑最是清静。”曹经义朝着她眨眨眼睛。虞庆瑶知道他的用意，红着脸拿过他给的药方和钱袋匆匆离去。


    第 35 章   第三十五章 暗香疑是那人来


    虞庆瑶骑着快马赶到邻近的镇上，转了一大圈才找到药铺，可进去一问，这小镇上的药铺缺少名贵药材，竟没法配出她所要的药粉来。不过那老板倒是提醒她可以去鹿邑城里寻找，虞庆瑶看看渐暗的天色，只好怏怏地出了店铺。


    街上已经行人稀少，她正在树下整顿马鞍准备再赶往县城，心头却忽有一种异样的感觉，就好像有什么人在暗中窥视她一般。


    虞庆瑶迅疾环顾四周，可除了有几个晚归的商贩挑着担子经过，并没其他可疑之人。她牵着马匹慢慢走过小镇，好几次借着转弯之际暗中回头，依旧没看到任何人跟踪。尽管如此，她不敢再停留于这冷清的小镇，出了镇碑之后即刻上马疾驰，直奔鹿邑县城而去。


    待赶到城门口时，天已擦黑，古城门早已关闭。幸亏在临别时曹经义怕她孤身上路会有麻烦，便将自己的腰牌给了她，她凭着这才得以让守城士卒将她放了进去。厚重的城门咔咔作响地再度关闭，虞庆瑶牵着白马走在鹿邑城里，想到先前即便有人跟踪，但现在应该也无法再进来，心中才算略微安定。


    鹿邑城虽不似亳州繁华，但在夜色之下大大小小的店铺还未关门，门前的灯笼映出杏黄光晕，照在青石长街。按照守城武官的指点，她牵着白马往东边行去，一路上步履匆匆，也无心去看沿街商铺。只是在偶然停下问路时，却又感觉身后有人亦随之停下，她心中一紧，待问完之后悄悄侧过脸去。后方有一排卖各色灯笼烛台的货摊，摊位前正有四五个路人在围看，有两人虽站在人群之间，似是也在看着灯笼，可细看之下足蹬马靴，身穿骑射短装，绝非普通城中住民。


    虞庆瑶蹙着眉加快了脚步，一径朝着前方疾行。好不容易来到东城，穿过长街后终于望见前面巷子那家药铺的招牌，她三步并作两步进了店堂，交上方子后一边等着伙计替她研磨药粉，一边靠着柜台偷瞥外面情形。


    这当儿店外倒是只有行人走过，没看到那两人的身影。她暗自揣度，自己自下山来除了跟着田二他们劫了丹参，也没做过其他什么大事，而追随褚云羲出京后，更是几乎没跟旁人交往过，也不知到底是什么人会暗中跟着她不放。忽又想到前几天晚上，她从褚云羲的住处回到自己那儿时，听到围墙上似有动静，但开门再看却又不见人影，虞庆瑶心里的阴霾是越发浓重。


    正出神时，却听小伙计大声叫她，虞庆瑶这才一省，接过了装满药粉的瓶子。


    跨出店堂大门，门前空空荡荡，她转身牵过白马便走。孰料才走到这条巷子的尽头，才想拐弯，却有一人从近旁晃出，一下子拦在了她的身前。


    “干什么？！”她下意识朝后退去，却觉身后一紧，已有人扣向她的双肩。虞庆瑶猛然沉肩倒翻，拧转之际飞腿便踢，但听“啪”的一声，正中身后之人面门。那人哀叫之中倒退出去，她趁势飞身斜掠，纵上白马便想策马逃离。此时却见巷口暗处又转出一人，朝着她遥遥一扬手，道：“不必惊慌，我等是奉主人之命特意来请小娘子的。”


    虞庆瑶一惊，勒住缰绳打量那人，见他衣着整洁，样貌儒雅，虽说自己并不认识，可又有几分面熟。“你主人是谁？我在这根本不认识别人！”


    那人笑着拱手：“今日小娘子才与在下见过，怎说不认识了？实在是贵人多忘事。”


    虞庆瑶怔然，再盯着他望了几眼，方才有些印象。“你，你是……跟着淮南王到太清宫来的幕僚？”


    “正是。”那人彬彬有礼地道，“王爷得知小娘子来到鹿邑城，便叫我们来请您过去一坐，刚才两个随从莽撞了些，还请小娘子不要计较。”


    虞庆瑶弄不明白了，“我与王爷又不是至交好友，他为什么要请我过去？劳烦您转告他一声，我进城是为了给九殿下买药治伤，还急着赶回去呢！”说罢，她一抖缰绳便要启程。那幕僚急忙拦在巷前，两名随从侍卫亦一前一后挡住她的去路，虞庆瑶锁紧眉头道：“难道要强迫我去见他不成？！”


    幕僚道：“我等也是奉命行事，还请小娘子不要为难我们。王爷就在前面茶肆等候，小娘子随我们去一下即可，不会耽搁多久。”


    虞庆瑶心中千般不愿，可对方是淮南王手下，如今自己又在鹿邑城中，总不能跟他们翻脸吵闹。又想着既然是褚云羲的皇叔，应该也不会生出什么事端，故此只好下马跟在他身后慢慢走出小巷。


    ******


    出巷口后往南是一长溜的酒肆乐坊，华灯高照，笑语不绝，她沿街走过都能闻到浓郁的香气扑鼻而来。幕僚在前，两名随从在后，一路上也未曾与虞庆瑶再有交谈。


    她心神不定地走了许久，沿街的酒肆已经渐渐稀少，抬头间前方一座小楼静谧而立，楼前两盏蒙着绛红薄纱的灯笼微微摇晃，风中飘来叮叮咚咚的琵琶声，婉转有致，倒是与先前那些繁复喧闹甚是不同。


    “就是这里。”幕僚上前一躬身，让楼前小厮牵走了白马，领着虞庆瑶踏进了这座朱色小楼。


    堂中桌椅齐整，墙边立着灯架，堂内却空无一人。虞庆瑶正待询问，那人已朝上指了指，道：“整座茶肆都被王爷包了下来，他嫌下边没有雅间，便在上边等你。”


    “他到底……”虞庆瑶还未问完，幕僚已经撩着长袍朝楼上走去，她只得跟随其后。上得二楼，一扇扇雕花刻丝的红木门隔断了外面的声响，墙上有黄铜灯台，火苗晃动不已，照得人影幢幢，令虞庆瑶有些不安。


    前方却又传来轻灵的琵琶声，与刚才在楼外听到的相比，此时这曲声更显沉静古朴，倒是让虞庆瑶的心略感踏实。


    幕僚走到最里面一扇雕着百花争艳图的门前，轻轻叩了一下，里面随之传来了男子的声音。“带到了？那就进吧。”


    “王爷有请。”幕僚回身朝着虞庆瑶做了个手势，退到了一边。她深深呼吸了一下，整了整衣衫推门而入。


    落地湘妃竹帘影影绰绰横在身前，有璀璨光亮透过竹帘缝隙穿射而来，朦胧中她只能望到帘后有人影横斜于窗下。有两名宫装侍女轻轻上前撩起竹帘，虞庆瑶低头踏上几步，背后竹帘簌簌垂落，前方琵琶曲声更显清晰。


    “那日还虎虎生威，今天怎么尽低着头了？”淮南王带着笑意说了一句，虞庆瑶这才抬起头来。


    光洁如水的地板中央铺有厚厚的百花绒毯，临窗摆着暗红木质镶石几案，淮南王正枕着深褐垫子斜倚于其后。这屋中设有暖炉，他只穿着深紫联珠团花纹的锦袍，帽簪两侧金缕长缨垂及肩头，在近旁琉璃灯的映照下闪出熠熠光芒。而在那几案右侧则有一名绿衣女子垂首而坐，纤指拨动间，琵琶曲声铮铮入耳。


    虞庆瑶敛容道：“那天在亳州大牢是情不自禁，如今小人已经不会再对王爷无礼了。只是不知道王爷要小人过来，为的是什么？”


    淮南王屈着右腿，一手支着身子，一手持着茶杯道：“说是不会对孤无礼，可孤叫你来，你却还胆敢询问理由，这还不是不懂礼数吗？”


    虞庆瑶一滞，觑了他一眼，委屈道：“王爷说的话？小的只是不知道自己有何值得劳烦王爷特意派人来请……”


    她话还未说罢，淮南王已笑着朝那绿衣女子道：“你看看，难怪我那皇侄对她另眼相看，果然这眼波含怨，秀眉微蹙，有一种说不出的楚楚可怜，怎不让人心生疼惜？”


    绿衣女子停下弹奏，但只很快地朝着虞庆瑶瞥了一眼，便又低首静静坐在那儿。


    虞庆瑶心脏砰砰直跳，淮南王这样说，分明是直接点破了她的女子身份，但却不知究竟有何用意。此时淮南王又举了举手中茶杯，道：“孤知道那太平醮还没结束，你作为随从也不能饮酒，便特地找你来此茶肆。坐吧！”


    竹帘后的宫装侍女随即上前请虞庆瑶坐下，并为她斟茶。虞庆瑶局促道：“小人只是个随从，怎么能在这儿跟王爷饮茶？我……我还得回去给九殿下送药，要不王爷咱们改天再叙？”


    淮南王一皱眉，支起身子提高声音：“就你坐下就坐下，怎那么多废话？”


    虞庆瑶只得屈膝跪坐在另一张几案后，望着清茶不语。淮南王挑眉道：“听说你叫虞庆瑶？去年我回京时在褚廷秀府中小住过两日，怎么从来没见过你？”


    第 36 章   第三十六章 琵琶旁畔且寻思


    虞庆瑶攥着袖子道：“小人是新近才被提拔上来的，以前只干些杂役，因此王爷来了也未必会见到小人。”


    “哦？”淮南王拂了下衣衫上的褶皱，淡淡道，“那褚廷秀为什么会将一个年轻的小娘子扮作男子留在身边，这次又送到了令嘉这儿？我倒是素未曾听说过他们兄弟两个还都有这等奇怪癖好。”


    她心跳如鼓，勉强笑了笑道：“这不是因为扮作男子更方便出行吗？褚廷秀与九殿下实在没什么特别的用意，王爷不要误会。”


    淮南王意味深长地望了她一眼，忽又道：“听你口音并不是南京人，原来住在的？”


    她犹豫了一下，如实道：“真定府下辖的苍岩山。”


    “家中还有何人？”他饮了一口茶，悠闲道。


    虞庆瑶看了看淮南王，“没别人了，就我与师傅相依为命。”不等淮南王追问，又道，“王爷为什么问起这些来？”


    他一哂，放下杯子道：“孤关切皇侄身边到底待着什么样的人，有何不对？”


    虞庆瑶抿了抿唇，挺直腰身道：“我对殿下忠心耿耿，哪会有不轨举动？”


    淮南王扬眉道：“着急什么？孤还未派人去查你底细，你倒先摆出大义凛然的模样了？我那九皇侄人虽聪明，但心地太善，孤在此也是提醒一句，你既然追随于他，就要保他平安。至少在回到南京之前，不可再出什么差错，你能否做到？”


    虞庆瑶愣了愣，回答得掷地有声：“那是自然。只要有我留在他身边，就不能让其他人来进犯！”


    “如此甚好。”淮南王拊掌，又向那近旁的绿衣女子道，“凌香，我知你祖籍也是真定府，今日与这位虞庆瑶娘子在他乡偶遇，倒算是一种缘分。”


    始终低首静默的女子此时才轻声答道：“难怪起初听小娘子说话，奴便觉得有亲切之感。”


    她语声轻柔动听，如清泉潺潺，虞庆瑶听了，不觉朝她望去。摇曳的灯火下，这位唤作凌香的女子发如黛云，珠钗轻漾，看上去虽并不十分年轻，但神情温婉，眉目娟秀，别有一番风致。


    “你……你也是真定人？”虞庆瑶不由问道。


    凌香微微颔首，轻启朱唇：“奴虽也是真定人，可惜却客居他乡多年，已不记得故乡模样。每每想来，总是深感遗憾。”


    虞庆瑶见她神情中始终带着怅然之色，不免同情道：“那你不能再回一次故乡吗？”


    凌香看了看淮南王，低首道：“奴身在乐籍，本是贱民，依仗王爷抬爱才能随侍左右，又怎能再有他想？今日得见故乡之人，为表寸心，奴为虞庆瑶娘子弹奏一阕真定古曲，还请娘子勿要见笑。”说罢，轻调音弦，点染蔻丹的指甲从容划过。


    那乐声铮铮如金铁交戈，淙淙若山泉飞溅，快时激烈而不散乱，慢时细腻而不滞怠，好似雨打铜铃，珠玉起落。


    饶是虞庆瑶不善音律，也听得入神。淮南王亦静静饮茶，手指依着那乐曲节奏轻轻敲击桌面。凌香秀眉微蹙，目光忧郁，此时曲声已越发急骤，如雨打芭蕉，风卷铜铃，一声声震得人心跌宕。忽而指划当心，曲声断绝，余音萦绕。那灯火为之摇动，吐出赤色亮光，映出一室璀璨。


    凌香垂着眼帘，怀抱琵琶俯首躬身。虞庆瑶心有所感，还待问她几句，外面已有人道：“启禀王爷，守城士兵来报，说是太清宫那边派人过来寻找虞庆瑶娘子。”


    淮南王一笑：“既然如此，那就不再耽搁下去，将虞庆瑶送回便可。”


    虞庆瑶回头望去，原先那幕僚已推门静候在外，她起身待走，忽又想到先前在来鹿邑的途中似乎有人暗中盯梢，不禁抱拳道：“王爷以后如果有事要传召小的，请人传个话就行，可不要再暗中跟着小人了。小人有时候出手太快，怕伤了王爷的随从。”


    淮南王扬了扬眉：“他们只是在城中跟了你一段路而已，想看看你进城到底要做什么。”


    “在城中？”虞庆瑶看看他，“但我分明觉得自从我出了太清宫后就有人躲在暗处……”


    “孤难道还会骗你不成？想来是你多日劳累，心神不定的缘故吧！”淮南王说罢，便站起身来。


    虞庆瑶见他这样说了，只得闭口不再追问。侍女撩开竹帘，她转身之际，无意间望到凌香。这绿衣女子犹抱琵琶安静端坐，一双美目却始终望着虞庆瑶。虞庆瑶朝她点头致意，在幕僚的带领下，很快下楼出门。


    门前小厮牵来白马，虞庆瑶跨上马背，离开时回望那透出光亮的花窗，只见竹帘掩映，人影依依，琵琶声再度轻轻响起。


    ******


    她赶到鹿邑城门口的时候，等候在那的程薰已经焦急万分。他只带着两名禁卫，一看到她的身影，老远就道：“怎么回事？难不成是要留在城里不回去了？”


    虞庆瑶愠怒：“我有什么办法？淮南王叫我，我总不能誓死不去。”


    程薰愣了愣，此时守城士兵将侧门打开，他便带着手下与虞庆瑶迅速出了鹿邑。策马行了一程，他才追问道：“怎么会被淮南王找去？他跟你说了什么？”


    虞庆瑶摇头：“我才进城就被人盯上，后来就被带去了一座茶肆，淮南王在那儿等着我。也没说什么要紧事，我都不明白他到底想干什么。”


    程薰朝后张望了几眼，怕被身后随从听到似的低声道：“有没有对你图谋不轨？”


    “说什么呢？！”她竖起眉，“人家堂堂王爷，身边自有美人相伴，还会对我图谋不轨？”


    他故作淡然道：“那就不知道了，这位王爷可是人尽皆知的风流倜傥……你在我面前不承认也没什么，只要回去后跟褚云羲交待得过去就成！”


    虞庆瑶被他这样一说，果然担忧起来。此后一路上都不跟程薰说话，两人闷头赶路，回到太清宫时已是戌时过半。才一下马，守在门边的曹经义便急匆匆上前，见虞庆瑶无碍才松了一口气。“平安无事就好！快随我去见陛下吧！”


    程薰冷不丁地瞥了虞庆瑶一眼，带着诡谲的笑意转身便走。虞庆瑶只得随着曹经义而去，途中曹经义絮絮叨叨，说自己本是好心，结果等到天黑还不见她回转，着急之下只好将此事告诉了褚云羲。不出所料，褚云羲果然怪他多事，训斥一番之后叫来季程薰，让他带些禁军去寻找虞庆瑶。程薰素来自信，同时也觉得这路上不会有什么危险，便只带了两个随从就出了太清宫。


    虞庆瑶见曹经义唉声叹气，就安慰他道：“您瞧我现在不是好端端地回来了吗？褚云羲之前怪您恐怕也是嘴上说说而已，不是真的生气。”


    “这一路上没遇到什么危险吧？”曹经义忧心忡忡地道。


    虞庆瑶为避免他更加自责，便摇头道：“没什么，只是后来遇到淮南王手下，被叫去见了王爷……哦，对了，他身边有一个叫做凌香的乐伎，说也是真定人，还给我弹了一首真定古调。”


    “乐伎？”曹经义诧异地看着她，才要询问此事，虞庆瑶抬头间已望到前面石桥畔有人坐着，不由停下了脚步。


    “褚云羲？”她站在树影下，金水河在近侧缓慢流过，石桥两岸的灯台内点起了烛火，照得四周朦朦胧胧。褚云羲独自坐在桥畔石椅上，本是侧身对着他们，此时才转过身来，但只是看着她不说话。


    曹经义急步趋前，小声道：“陛下怎么坐在风口？虞庆瑶已经回来了，让臣扶您先回房去吧。”


    他却摇了摇头，微一抬手：“你且退下吧。”


    曹经义愣了愣，满怀委屈道：“陛下是还在生奴婢的气？”虞庆瑶忙上前几步，“曹公公也是担心你的伤药用完了续不上，才找我去镇上买药。”


    “这些就不提了。”褚云羲忽变得冷冰冰的，曹经义沮丧地朝着他行了个礼，躬身便退。他却又补了一句：“我知道你的用意，但以后不准让她单独行事。”


    “是，臣铭记在心。”曹经义忙不迭答应着，迈着小步退了下去。


    虞庆瑶等了片刻，才从袖中取出那个小瓷瓶托在掌心，“喏，给你带回来了。”


    褚云羲却不看那瓶子，只道：“过来。”


    她怔了一下，走到他面前，他又朝身边石椅看了看，“坐。”


    虞庆瑶觉得他有些怪，可又不知从何说起，只得坐在了他身边的石椅上。褚云羲这才看着她，道：“程薰的手下刚才已经来过，说你去鹿邑之后就被淮南王带走了。”


    “是，所以才回来晚了。”虞庆瑶又嘀咕了一句，“他的手下倒真是腿快嘴快。”


    “……他知道我在等你，所以先过来禀告一声，难道不行？”褚云羲借着灯光看着她，“皇叔叫你去干什么了？”


    她极度无奈地又复述一遍，然后才道：“你说他是不是要敲山震虎？”


    “嗯？”他扬着眉表示不解。


    “就是警告我不要对你有坏心……”虞庆瑶说着就蹙起了眉，“他问我以前住在的，大概是想暗示我，他随时可以派人去查我底细。可我行得正站得直，才不会怕他去查！”


    褚云羲心中却不那么想，按说皇叔并不是那样的人。听说自其十五岁被封为淮南王之后，他多数时候都流连于扬州的歌舞瓦肆，常常携带美貌歌姬泛舟湖上，欢饮达旦。


    “应该不是这个意思，等太平醮结束后，我还会去鹿邑城中拜会他，到时旁敲侧击问问即可。”褚云羲说罢，又端正了神色，“你身份特别，往后没对我说起之前，不要再随便离开。就像这回，皇叔虽然性情不羁，但倘若你在言语行为上有所冒犯，我又不在近旁，有谁能管此事？”


    “那难道要把我拴在你身边了吗？”虞庆瑶知道他是好心，可还是有点不悦。他怔了怔，随即道：“的要把你拴住？你觉得不自在了，只管由着性子乱跑乱飞去。”说罢，起身便想离开。


    虞庆瑶一把揪住他的袍袖，哼道：“倒是想飞，可是天黑了就找不到方向。”


    他转过身看看她，她又将手中的小瓶子晃了晃，“不要了吗？我辛辛苦苦带回来的呢！”


    褚云羲从她手里接过瓶子，她攥攥他的衣袖。他皱眉，“松手，都弄皱了。”


    “松手你就要走了。”她笑着道。


    他本来绷着脸，与她拧了一会儿之后，只得重新坐下。虞庆瑶这才抚着他的黛锦袍袖，瞥瞥他，有意晃着双足道：“你坐在这儿多久了？”


    褚云羲没吭声，她咬着下唇想了半晌，忽然摸了摸他的手背。


    果然发冷。


    他惊愕地抬头望着她，虞庆瑶红着脸解释：“问你你又不说话，所以摸摸看……”


    “然后呢？”


    “然后？”她纳闷，见他盯着自己，又大着胆子摸了他的手，声音小得像哼哼，“要我帮你捂热？”


    褚云羲坐直了身子，瞪她一眼。“自己的手都是冷的，怎么捂热？”


    “骑马被风吹的……”她还想说，他却截断了她的话：“我知道。”说话间，他已抓着她的手，笼入了宽大的袍袖中。


    两个人的手都微微发冷，虞庆瑶坐在他身边，却好似被浪潮推起又落下，一阵一阵地心绪涌动。之前她被淮南王叫去时，虽强自镇定，但那种孤立无助的感觉实在难受。如今回到褚云羲身边，尽管他还是一如既往地冷着脸，可就算只是坐在旁边，她都觉着自己似乎有了小小的依靠，不会再有危险。


    她低下头，朝着他坐得更近了些。褚云羲先是怔了一下，随后亦垂下眼睫看她。两人静默片刻，褚云羲忽道：“打醮结束后，再在这里待一天，之后我就要回南京了。”


    她不明白他为何说起这事，因此没接话。褚云羲看看她，只好问道：“你打算跟我回去吗？”


    第 37 章   第三十七章 欲报情深恩罔极


    虞庆瑶疑惑道：“当然了，褚廷秀不是还答应替我找爹爹吗？我不回去怎么见他？”


    褚云羲先是无语，随后道：“那以后呢？”


    她看出他神情不太对劲，只好先迂回地说：“你以前好像就问过……”


    “那时候我问你，如果找到父亲后有何打算，你说要与他一同回去。”他说至此，又抬头看她，缓缓道，“现在还是这样想的？”


    虞庆瑶欲言又止，坐在那儿不说话，褚云羲始终看着她，没有催促，也没再追问。有风自河对岸吹来，水面灯火潋滟，她终于开口：“要不然还能怎么样呢？”


    褚云羲望着前方地面，道：“不想一直留在南京吗？”


    她看了看他的俊秀侧颜，小声道：“留在南京干什么？又不是我的家乡。说话听不懂，东西吃不惯，睡都没地方睡……”


    他坐得端正，冷冷道：“哦，我说话你听不懂？那怎么与我交谈的？”


    “……你还好。”


    “给你吃的都难以下咽？”


    “……不是。”


    “褚廷秀让你睡在马厩了？”


    她好不容易抓住话茬，急忙反击：“我难道还能一直住在褚廷秀府呀？”


    “那你想住的？”他不紧不慢地问。


    虞庆瑶绯红了脸，狠狠瞪他一眼，“就算回南京，我也会找以前那个小客栈住。”说罢，起身便走。褚云羲在后面喊她，她也不回头，直至他略显紧张地握着杖追了几步，她才停了下来。


    “虞庆瑶。”他在金水河畔唤她。


    “又怎么了？”她还是别扭着不肯回身。


    “不要回苍岩山了，如果你想留在南京，我派人去将你师傅也请来。”他站在素白的石径间，看着她的背影道，“你被皇叔留下的那段时间里，我……很担心。”


    她紧紧攥着手心，不敢回头看他。这几日来与他时而热络时而疏远，她的心早已不复最初的平静。如今听他这样说了，自是怦然心动，却又不免纷乱如麻。


    纵然如褚云羲所说，她能顺利找到父亲，再将师傅接来留在南京，似乎是很好的安排。可他回到皇都后便会径直进皇城大内，恢弘的宣德门只为皇族贵胄而开，嵌着金钉的朱色城门一关，便将她死死挡在了外界。就算她有天大的本事，难道还能越过宫墙？而自己即便留在南京，至多是找点杂活赚钱度日，与褚云羲过的是截然不同的生活。


    ——其实，他们本就是截然不同的人。


    这些天来她是真的喜欢与他待在一起，哪怕不说话，也觉得有人陪着自己，胜过万千甘甜。可倘若现在应承，回到南京后又待怎样？她没心没肺惯了，一直没细细想过这个问题，但现在褚云羲那么说了，虞庆瑶心中却骤然浮现了层层阴霾。


    松影郁郁，水流寂寂。褚云羲等了许久，见她还是没有说话，便道：“你是还没有想定吗？那样的话……等你想好了，再告诉我，可行？”


    她默默地点点头，往他那边望了一眼：“你赶紧回去吧。”


    他颔首，却站在那里，道：“我看着你走，然后再回去。”


    虞庆瑶又看了看他，这才加快步伐离开。可是她已经快要走到前方长廊，却还没听到他走路的动静，忍不住回过身遥望。黯淡月色下，褚云羲居然还独自站在金水河边，因离得太远，她看不清他的面容，只是隐约觉得他孤身留在原处，竟是那般落寞。


    她想要大声催他回房，可怕被人听到，只能用力地朝他挥挥手，示意让他走。


    他静静站在那儿，过了片刻，才回过身，握着手杖慢慢地走向西苑的方向。


    虞庆瑶望着他渐渐远去的背影，心里不是滋味。


    前几日见不到他就郁郁寡欢，恨不能成天与他说些无聊的话，被他牵过的手也舍不得洗。可如果不是她在他面前忽而开怀忽而撒野，或许以褚云羲的性格，也不会说出刚才的那番话。明明是自己主动接近了他，可到头来，却又觉得自己即便跟着他回到南京，也无法与他再像现在这样自在相处……


    这不是戏弄褚云羲吗？！


    她沮丧地回到了小院，关上门就倒在了床上，觉得自己简直比小时候还坏。


    ******


    此后的几天内，太平醮仪式仍在继续，虞庆瑶没事也不会再在褚云羲面前乱晃，只是恪尽职守完成任务，日暮便回到自己的小屋。可越是这样，自己独处时越觉得孤单。从小到大一直只跟师傅生活，也没感觉有什么冷清，现在只是两三日没再去找褚云羲，竟是连吃饭都觉得寡淡无味了。


    她本就不怎么与其他人交谈，此番有了心事，更是沉默寡言。曹经义看出了异样，问她原因她也不说，害得他也愁眉不展，以为是两人又发生了矛盾。可来回跑了几次，两个人都不肯直言，让他好不苦恼。


    七天的太平醮终于完成，次日临近中午时分，鹿邑县令前来太清宫拜见广宁王，说是奉淮南王之命特来相邀。褚云羲本正在太极殿与栖云真人交谈，他今日已换下祭祀时所穿的朱衣玉带，只穿一袭孔雀蓝底玄黑镶边锦袍，听他们说明来意后，便颔首答应。


    “但我这里才刚出斋戒之期，也不便与皇叔欢饮。”他说着，朝栖云真人拱手，“我只带些近身随从过去，稍后还会回转叨扰。”


    栖云真人点头应允。褚云羲起身，曹经义照例上前搀扶，却明显动作迟缓，褚云羲看了看他，低声道：“怎么回事？”


    曹经义苦着脸垂头道：“臣昨天去找虞庆瑶聊聊，不想回来的时候受了寒，头疼得半宿没睡着……”


    “多事。”褚云羲无奈地睨了他一眼，随即走出太极殿。曹经义赶紧跟上，却在跨出门槛时候脚下打绊，幸得身边的程薰眼疾手快搀住才未跌倒。他忙着向褚云羲请罪，褚云羲叹道：“行了，你今日不必跟我去鹿邑，好好回屋躺着去！”


    “臣一定要陪陛下，陛下没了臣伺候可怎么办……”他擦着额头上的冷汗直叨叨。褚云羲看着他好笑：“你这个样子还来伺候我？到时候也不知是谁扶着谁了，我又不是行不得路，半天就回转了。”


    “……那也得有内侍陪着您。”曹经义看看周围，杜纲虽是品阶较高的殿头，但褚云羲素来不喜欢此人，而程薰等黄门自是恭恭敬敬地站在两侧，只巴望能取代他的位置。他眼珠一转，赔笑着道：“就让程薰与虞庆瑶一起跟随殿下去鹿邑，臣知道这两人最是乖巧听话，有他们陪着，臣也可以放心养病。”


    褚云羲略略一怔，程薰已满脸笑意地弯腰上前搀扶。虞庆瑶本与程薰等人站在台阶下，听到曹经义这样说了，不觉抬头望向褚云羲。


    他只淡淡望了虞庆瑶一眼，已在程薰的搀扶下慢慢走下台阶。程薰侧过脸朝着虞庆瑶低声道：“曹经义这厮自己没了想头，倒是善于给男女扯线。”


    “胡说什么呢！”虞庆瑶刺了他一句，抿紧唇与禁卫们一同跟随在褚云羲身后。


    ******


    白日里的鹿邑城更显热闹，淮南王在城中冠云楼设下筵席，褚云羲下得马车，门前的属官躬身上前迎接。站在车边的虞庆瑶正迟疑着，他已侧过脸叫道：“虞庆瑶。”


    “在。”也不知怎的，一听到他的声音，她就鬼使神差地应着跟了过去。


    不经意间，褚云羲唇角微微一扬。但他很快就恢复平淡神情，在官员的引领下走上冠云楼。近侍才一推门，屏风后便传来淮南王清朗的声音：“令嘉到了？我还担心你推辞不愿来。”


    褚云羲微笑道：“侄儿之前既然已经答应了皇叔，岂能再有违背？”此时淮南王已从屏风后方负手踱出，他一身素白镶玉扣锦缎，剑眉星目，风姿卓立，上前揽着褚云羲的肩膀便将他带入席。


    “说来我们叔侄自从去年新春就未曾相见，难得你离开南京到我淮南治下，我又恰好离开扬州到了这里，倒也是巧上加巧了！”淮南王一边说着，一边打量他身后，见只有一名黄门低首站立，不由道，“虞庆瑶呢？怎么今日没来？”


    褚云羲微一蹙眉：“她不太懂得礼数，侄儿叫她留在门外了。”


    “我本就不喜繁文缛节，更不会挑剔她，令嘉还担心什么？”淮南王哈哈一笑，朝身边随从道，“请虞庆瑶进来便是，也算是认识了。”


    随从应声而去，没多久，便将虞庆瑶带到酒席前。她今日依旧穿着骑射装束，足蹬马靴，一身玄黑，发束高挽，两道靛青缎带轻垂肩后。


    她向淮南王问候，淮南王颔首微笑，又举起酒杯朝褚云羲道：“替太后的祈福已完成，令嘉今日就不必拘束。”


    褚云羲婉拒道：“太平醮虽已结束，但侄儿还是恪守规矩，不敢在回京之前饮酒的。”


    “心诚则灵，管那些清规戒律作甚？”淮南王命人给他斟酒，褚云羲还待推辞，他已先将杯中酒一饮而尽。在此情形之下，褚云羲不得不端起酒杯道：“侄儿谢皇叔款待。”


    淮南王看他饮尽这杯酒，才笑逐颜开，吩咐随从速速上菜。这冠云楼乃是鹿邑城中最好的酒楼，听闻淮南王驾临，厨子更是卯足了劲儿显出功夫。跑堂的小厮们端着各色精致菜肴穿梭不停，淮南王又命凌香等乐伎进屋演奏，琵琶笙箫曲声婉转，他在聆曲间隙问及太后与其他皇子皇女的近况，褚云羲则一一回答。


    虞庆瑶站在一边，听着他们提到太后与建昌帝言必恭敬，自褚云羲口中说出的许多事情，更是自己闻所未闻甚至想象不到的。但对他与淮南王而言，恐怕只是最最平常的日常事宜。


    她正在暗自遐思，忽听淮南王道：“去年我回南京时，曾听太后有意要建昌帝为你指婚，后来怎么就耽搁下来了？”


    虞庆瑶心里一惊，不觉抬头偷窥，褚云羲端坐在酒席对面，平静答道：“当时并无合适的人选，侄儿也不愿随便耽搁他人姻缘，便向太后再三恳求推辞。她后来也担忧侄儿离宫后生活不惯，就没再说起此事。”


    “的会寻不到合适的人选？只需皇兄发话，有女待字闺中的臣子们自然是要送上画谱以供遴选，只怕是令嘉眼光过高，看不上她们吧？不过那些望族女子有时确实太过娇弱做作，我也不喜……”淮南王睨着他，又指了指近侧那些低垂螓首专心演奏的乐伎，“还不如我带来的这些乐伎来得善解人意。可惜你就要回南京，不然的话随我去一次扬州，那边自有别样风月，与南京的歌舞乐坊相比更胜一筹。”


    他说话时眉眼含笑，虞庆瑶在旁边听了只觉脸颊发烫，心里七上八下，可褚云羲还是平平淡淡，没甚惊讶神色。淮南王此时却好似又注意到她，朝着她微微一笑：“险些忘了虞庆瑶站在一边，这都是男人间的话语，你听了要是害羞就先回避。”


    她一脸正色，挺直腰身：“没什么好害羞的。我去过南京，也见过那些秦楼楚馆，只是没进去而已。”


    淮南王更是欣悦：“没想到虞庆瑶如此洒脱，真是难得！”说着，不禁长叹一声，“说起我那正妃实在是心胸狭隘，每逢我与其他侧妃亲近一点便哭哭啼啼到处寻事，弄得人好不烦心！我此番离开扬州，也正是为了躲几日清净。我听闻你那二哥雍王的正妃倒是与其他几位侧妃相处甚好，令嘉以后若是有幸能娶得那样识大体的王妃，才是真正快活！”


    “皇叔光顾闲谈，怎不再多饮几杯？”褚云羲没等他继续往下说，持着酒壶便往他杯中续酒。淮南王侧身见虞庆瑶虽站得笔直，却垂着眼睫，不再像以前那样虎虎有神，便叹了一声：“虞庆瑶怎么没什么精神？莫非是累了？”


    “我不累。”她摇了摇头，勉强笑了一下，可眼眸明显黯然。


    “看你也站了许久，这酒醇厚香洌，孤便赐你一杯。”他说着，抬手将面前那杯酒交给身边随从。褚云羲刚想阻止，随从已将酒杯交予了虞庆瑶。她低头看着那满满一杯琥珀色的美酒，听见褚云羲道：“虞庆瑶不会饮酒，这一杯若是皇叔要赏赐，侄儿便替她代领了吧？”


    淮南王诧异道：“我看她英姿飒爽，难道真连酒都不会喝？”


    虞庆瑶看看褚云羲，向着淮南王坚定道：“虞庆瑶会饮酒的。”说罢，扬起脸便将整杯酒一下子灌进了口中。


    第 38 章   第三十八章 绛唇初点粉红新


    “果然爽快！”淮南王大为赞赏，竟又倒了一杯递过去，“这酒与我们时常喝的不同，乃是去年新春伏罗国使者上供给皇兄的。孤在大内有幸品尝，颇为喜欢，便又叫人去高价购置了一批带着路上驱寒。虞庆瑶既然能饮，孤便再赠你一杯。”


    他既已发话，虞庆瑶不得不接。褚云羲不禁起身道：“虞庆瑶等会儿还要随车队走回太清宫……”


    “区区两杯酒怎能难倒虞庆瑶？”淮南王笑着将他按坐下去，“令嘉怎么对她这般关切？以你的性子实在难得。”


    褚云羲正待开口，虞庆瑶却已经拱手答谢，又将杯中酒一饮而尽。


    这酒入口微辣，但两杯酒饮下不久，虞庆瑶便觉两颊滚烫、浑身燥热。在那之后褚云羲还与淮南王说了些什么，她虽站在一旁，已经头昏脑涨听不清楚。琵琶笙箫声再悦耳美妙，在她听来也只觉嘈杂。


    也不知道又过了多久，褚云羲起身向淮南王道别，程薰上前搀扶，她也赶忙跟随上去。不防脚下踉跄，竟撞在了淮南王身上。


    她一时发蒙，褚云羲已即刻行礼道：“请皇叔恕罪！”


    “无妨。”淮南王好像根本没放在心上，反倒微笑着扶住虞庆瑶的臂膀，端详了她一下，“两腮微红，杏目含露，虞庆瑶似乎真的有些醉了。”


    她被他揽着手臂，紧张地浑身绷起，一下子退到了褚云羲身边。淮南王却也没有怪罪她的意思，只带着笑意与褚云羲道别，吩咐属官送他们下楼。


    “侄儿明日就要启程返回南京，到时再与皇叔作别。”褚云羲向淮南王拜别，带着程薰与虞庆瑶下了楼。一出冠云楼，车门已经备好等在外面，他侧脸向虞庆瑶低声道：“随我上车。”


    她却毅然摇头，退到了一边。褚云羲站在那儿好一会儿，周围随从都在等待，程薰亦小心提醒。他没有办法，紧抿了唇上了马车。


    车队在闹市缓缓而行，虞庆瑶跟在车后，走路都觉得发飘。她自早上起就没吃什么东西，饿着肚子又猛喝了两大杯酒，早已分不清东南西北，只是一味跟随。


    褚云羲坐在车中，那酒的后劲十足，让他也觉阵阵难受。几度撩起窗帘往后望去，却又看不到她的人影，心情亦越发沉重。


    ******


    车队行至太清宫时已近黄昏，褚云羲下车后回望虞庆瑶，她站在稍远处低垂着头，也没有上前来的意思。他本想叫程薰去传唤虞庆瑶，可此时杜纲等内侍从门内匆匆赶来迎候，他因不想再出风波，带着程薰等人便进了大门。


    一路行去一路郁结，周围随侍众多，不知不觉中竟已望不到虞庆瑶身影。待等回到西边的清澜小筑，程薰等人要在旁侍候，褚云羲却挥手让他们暂且退去。他在屋中坐了片刻，头脑还是有些昏沉，终究静不下心，便独自出了院门，朝着虞庆瑶所住之处走去。


    斜阳下庭院寂寂，时有飞鸟在竹林间掠过，褚云羲穿过长廊来到那小屋前，敲了几下门，却听不到任何回音。他心存疑惑，推开屋门往里一看，却是空空荡荡，虞庆瑶竟并不在里面。


    她因与其他人说不到一起去，素来不会乱跑，更何况这几天她本就情绪低落，如今喝了烈酒之后又不知去向，让他隐隐担忧起来。


    可又不能大张旗鼓去找，他出了院子在竹林附近默默走了一大圈，还是不见她的身影。眼见天色越来越暗，他心中越发焦急，正巧前面有两名道士经过，褚云羲便上前询问是否有人见过虞庆瑶。其中一人想了想，指着竹林另一端道：“适才贫道走过之时望见有个穿着黑衣的人往那边走去，但未曾见到正脸，也不知是不是郡王要找的。”


    褚云羲向那人道谢后，沿着竹林小径一直往北。这附近除了一座藏书阁外并无大殿，故此少有人来，褚云羲直走至小径尽头也没寻到虞庆瑶，正想返回原处，却见不远处有一扇偏门掩映于松柏之后。上前一看，那木门并未上锁，门闩也滑落一旁。


    打开门来，外面便是莽莽原野，原来这已是太清宫最北端了。


    他略一犹豫，反手掩上木门，朝着远处缓缓走去。


    天地浩远，苍茫无垠，赤红夕阳正缓慢下坠，唯有云彩间还残留着橘黄余晖，一片片的，像透着光亮的飞羽。平野间举目尽是空旷，唯有寒冷的风自远方刮来，卷起一地尘埃。


    可是在这凄凄风声中，褚云羲却又隐隐听到有人在嘤嘤哭泣。


    他愕然，循着那声音继续朝前，绕过一片土丘后果然发现了那个小小身影。她背朝这方，抱着双膝蜷缩蹲在土堆边，身子小小一团，不知是冷还是难受，肩膀在微微发抖。


    这几天来他知道虞庆瑶情绪低落，可未曾想到她会自己逃出了太清宫，躲在这荒野角落里。他站在离她不远处，默默看了她一会儿，道：“虞庆瑶，为什么自己跑出来了？我到处找你。”


    她大约是早已听到了他的脚步声，止住了哭泣，却将臂膀抱得更紧。他听不到她的回答，只能走到她背后，道：“先起来，回太清宫去。”


    虞庆瑶背朝着他，只用力摇了摇头，束发带子在风中乱扬。褚云羲忍不住弯腰拉住她的手臂，想将她强行拽起，她却不愿顺从，卯着劲儿拼命挣扎。他本只能用左手控住她，被她一发力更觉艰难，几番失败之后，竟将木杖一掷，猛地从背后将虞庆瑶抱起。


    她在惊吓之余拼命踢腿，褚云羲没了倚仗站立不稳，连连往后退了几步，忽而用力将她搂住不放。


    “别再踢，我要站不住了。”他略显吃力地靠在她耳畔低声道。


    虞庆瑶被他从背后牢牢圈在臂膀间，稍稍一动，便能感觉到他的呼吸。她既害怕，又担心他真的摔倒，便死死拽住他的袖子，委屈道：“让我在外面待一会儿也不成吗？”


    “在外面偷偷掉眼泪又是为了什么？”他反问。


    她垂着湿漉漉的眼睫，恨恨道：“的哭了？只是喝多了难受出来吹吹风！”说着，便挣扎着想要逃出他的怀抱，褚云羲被她拽得踉跄，虞庆瑶慌忙又停了下来。他趁势一用力，总算将她扳回了过来。虞庆瑶面红耳赤地正对着他，能清晰地感觉到褚云羲的心跳，而她鼻息咻咻，眼圈浮肿，像只发怒又委屈的小猫。


    “你这几天闷闷不乐，是因为那天我让你以后一直留在南京？”他牢牢抓住她的胳膊问道。


    虞庆瑶咬着下唇不吭声，他本就也因饮了那烈酒而头痛，见她这般不爽快，不由加重语气道：“若是真的不愿意就对我直说，何必闷在心里为难自己？”


    “就算回到南京待着不走又能怎么样？”她愠怒地像头鬃毛竖起的小狮子，“你进了皇城大内又出不来，我一个人留在那里有什么意思？”


    褚云羲一怔，随即道：“想出来时还是能够的，你是怕见不着我了吗？我又不会叫你留在南京却不管你。”


    他神色认真，虞庆瑶却愈加沮丧，看着他端正的容貌，有些自暴自弃地道：“那又怎么样？你以后会有皇帝爹爹给你指婚，就像你的皇叔和哥哥们一样，正妃侧妃一大群。我到那时候已经不知道缩到南京的哪个角落去了，变成一粒小小的灰尘，风吹吹就飘走，你看都看不到，找也找不到！”


    “怎会这样想？”褚云羲扳过她的肩膀，正色道，“我知道皇叔说的那些话让你难过了，但他素来是那样的性子……再者说，他们要有多少王妃是他们的事，与我又有何关系？在你心里，莫非觉得我也会与他们一样流连青楼楚馆？！”


    “没……”她着急道，“但你的皇帝爹爹与太后嬢嬢要是知道了我，定是不会喜欢的！”


    褚云羲沉默片刻，双手捧着她的脸颊，让她望向自己。“母后生前因为不受建昌帝重视而始终愤恨不平，直到去世都闭不上眼。其他人却时常在背地里议论，说她不够宽宏大度，未能有母仪天下的气量。我从来不明白，为何明明互相厌弃的两个人却要被强行捆绑在一处，有时候甚至还得做出彼此和睦的假象。那时便想，如果能有个自己真正喜欢，心甘情愿天天与她待在一处的，我便只要她一个，每日与她伴着说说话就很高兴，又何须其他女子再来打搅？如果终此一生也找寻不到那样一个人，我便宁愿独自一人生活，也不想像我母后和建昌帝那样。”


    他说这番话的时候语气出奇平静，可是那双墨黑清澈的眼眸始终望着虞庆瑶，透亮得好似山中清泉。她的心砰砰直跳，手心也冒着汗，在他臂环间慌乱地动弹了几下，小声道：“谁叫你说这些了？”


    “没什么，只是想到就说给你听。至于你是真的听懂还是只当耳旁风，都与我无关。”他忽而又恢复了冷静的姿态，睨了她一眼，便要往后退去。


    “嗳？”她一惊，下意识地拽住了他的袖子。


    褚云羲看看她，道：“不是不喜欢我吗？为何不放手？”


    “谁讲的？！我……”


    她只说了一半就红了脸颊，垂着眼睫局促地站在他面前。因刚刚哭过的缘故，那密密长长的睫毛上还有零星的泪水，好似夏夜月下的露珠。嘴唇不经意地翘起，正是十六七岁少女独有的姿态，稚嫩又俏丽。褚云羲原是想等她将话说完，可等了半晌却还是等不到，看着她那楚楚可怜的样子，竟情不自禁地低了低头，想要吻上她的脸颊。


    虞庆瑶吓了一跳，一下子埋头钻在他肩前，不给他这个机会。仓促间，他的唇角只碰到了她的乌发，却也没有失望生气。见她害羞地不肯抬头，便静静站着，任由她靠着自己。


    “我没想怎么样……”他怕虞庆瑶误解，可又不知应该如何解释。她只是埋在他肩前，紧紧攥着他的衣袖，像一只受了惊吓急于寻求庇护的小鸟。


    褚云羲低下头，用下颔碰碰她的额前刘海。虞庆瑶想要抬头偷偷望望，却又不好意思。只听褚云羲轻声叫她名字，便闷声闷气道：“干什么？”


    “怎么不敢抬头看我？”他摸了摸她的头发。


    她的心又剧烈地跃动了几下，故作生气道：“谁叫你想做坏事？”


    褚云羲无语，过了片刻，才揉揉她的肩膀，“快站好，我不再想亲你了。”


    他原是想让她放心，可虞庆瑶听了这话却不知怎的又不高兴起来，使劲地用头顶抵着他，有意不说话。褚云羲摇摇晃晃地退了一步，抱着她道：“虞庆瑶，我刚才把手杖扔了，站到现在确实累了。你再顶着我，我真要跌倒了！”


    她这才偷偷瞥他一眼，见他微蹙着眉，似乎真是站得艰难。于是只好站直了身子，只是还低着头，一副不情愿的样子。


    “为什么还是愁眉不展？”褚云羲轻声问道。


    她可不想说出心里话，便含糊道：“……我整个人昏昏沉沉的，还没醒呢。”


    “是么？可你身上似乎没有酒味。”


    “谁说的，我自己都闻得到！”


    “我怎么闻不到？”


    虞庆瑶飞他一眼，哼道：“只怕是你自己也喝醉了，所以才稀里糊涂……”


    岂料这话还未说完，褚云羲却似乎当了真，轻轻覆手于她的脸颊，侧下脸来以嘴唇若即若离地碰触了一下。她一惊，长长睫毛瞬间划过脸庞，如小鹿般幽黑的眸子正映在他眼中，便是这世间最罕见的珍宝。


    第 39 章   第三十九章 玉井无声月影沉


    平野为茫茫暮色所笼之时，褚云羲带着虞庆瑶回到了太清宫。才走到竹林间，便听到不远处曹经义在焦急地吩咐黄门们各处寻找，想来是发现他不在太清宫，以为出了什么事。


    等到那些内侍各自分头去寻后，褚云羲才朝着正要离开的曹经义喊了一声。曹经义吓了一跳，四下里张望了半晌，才终于发现了褚云羲。“陛下！……”他惊喜万分地奔上前，褚云羲却立即道：“休要喧哗！”


    他刹住脚步，揉揉眼睛望着躲在他身后的虞庆瑶，明白了什么似的点头道：“臣懂了！陛下没事就好！臣刚才去给陛下送饭却找不到您人影，实在是心急火燎的……”


    “去告诉那些黄门别找了，就说我刚才从后边偏门出去散了会儿心。”他顿了顿又道，“你的头已不疼了？”


    “谢陛下关怀，臣睡了半天已有好转，这就去找那些小内侍。”曹经义才刚转身要走，又被褚云羲喊住。“你送的饭菜可还留在清澜小筑？”


    “饭菜？”他微微一愣，随即想起了什么似的道，“在！臣刚才放下食盒就走了，也没顾得上带着……陛下要用的话臣叫厨子再做，那些都凉了。”


    褚云羲回头看看虞庆瑶，她小声道：“热一下就可以，快要饿晕了。”


    他点点头，向曹经义道：“那就拿去再热一下，重做太慢。”说罢，便带着虞庆瑶朝着西苑方向去。


    曹经义站在原处，似乎还没回过神来，过了片刻，才点头笑了笑，匆匆赶了上去。


    ******


    重新热过的饭菜送来后，曹经义便识相地退了出去。虞庆瑶从中午饿到现在，之前两杯酒已把她弄得头昏眼花，又在外面哭了一场，跟褚云羲闹时还攒着一股劲，如今坐在桌前却没精打采。


    “刚才还好好的，现在怎这般模样？”褚云羲看她一眼，打开食盒盖子。虞庆瑶急忙去端最上一层的菜碟，“换了是你，中午一口饭没吃还喝两大杯烈酒，能撑得住？”


    “我当时叫你别喝，你自己要逞能……”他将下面几层一一抽出，饭菜的香味顿时升腾起来，虞庆瑶没像以前那样矜持胆怯，匆匆忙忙端起饭碗就吃，还一边嘟嘟囔囔：“你自己坐在那儿好酒好菜用着，我却只能站在一边，心里生气！”


    他撑着下颔看她吃菜，不再与她争辩。虞庆瑶吃了几口，又歪着脑袋看看他，“你不是也没吃晚饭吗？为什么坐着发怔？”


    “还好，没你那么心急……”褚云羲才说了一半，虞庆瑶已将筷子塞到他手中，指指那几碟素菜，“吃吧，不然又要冷掉。”


    他微微一笑：“你竟反客为主了。”


    虞庆瑶愣了愣，将手缩回去，“也是怕你饿了……”


    “没有责怪你的意思。”褚云羲端过碗与她一同慢慢吃。桌上摆了四样菜，虽都是素的，却也精致味美。她觉得那道菌菇豆腐最为滑口醇鲜，便想要对他说，可见褚云羲只是安安静静地用饭，想到以前说过的“食不言寝不语”的规矩，只好乖乖地埋头吃饭，举止也文雅起来。


    好不容易等他吃罢，她终于忍不住道：“那个菌菇和豆腐在一起烧的很好吃。”


    “回南京的路上再叫曹经义找人做。”他好像没她那么爱不释口，很是淡然地回答。


    她有点泄气，“不是这个意思，只是想告诉你一声。”


    “我也只是听你说喜欢，就想着让你多吃几次啊。”褚云羲见她又颓然，不禁伸手摸了摸她的肩膀，“等回南京之后，你想吃什么玩什么，就先告诉我。”


    她蹙着眉看他，“你能同我一起去？”


    褚云羲想了想，道：“总能想到机会出来的。”


    她虽小有遗憾，但还是怀着憧憬地点点头。他推开窗子望了望，忽道：“虞庆瑶，你跟我来。”


    “嗯？”


    “月亮升起了。”


    她稍稍一怔，随即明白了他的意思，唇角露出了笑意。


    ******


    夜色渐浓，太清宫沉静而又空旷，亭台殿堂在月色的浮涌下覆了极为透薄的纱。风吹影动，不远处太极殿内的吟经声飘于月下，渺渺茫茫，萦环不绝。


    他带着虞庆瑶来到了那座古井旁。


    四周悄寂安然，虞庆瑶也怕惊动了什么似的，小心翼翼地伏在井栏上。井水仍旧幽深黯淡，她抬头望着那轮圆月，不免失望道：“你不是说等到月圆时候会有倒影吗？为什么还是看不到？”


    褚云羲坐在了台阶上，“大约还要等吧，现在月亮还未到中天。”


    她转过身见他已经坐下，便连忙跑过去要将他拉起来，“上次我就叫你不要坐在石阶的！”


    他淡淡道：“今日已不如前些天寒冷了，再说明日就启程上路，就算不适也坐在马车内，不会耽搁事情。”


    虞庆瑶睨他一眼，抱着双臂坐在他身边。月色下，两个人的影子映在阶前，她低着头用脚尖轻轻踩了踩褚云羲的影子，顾自抿着唇窃笑。他也不管，让她又踩了几下，才缓缓道：“不怕把我踩疼？”


    “影子而已，你难道会疼？”她托着下颔故意不看他。


    “嗯，真是狠心。”他轻声说了一句，虞庆瑶便讶然道：“不会连这个都会生气吧？”


    褚云羲笑了笑，“怎会？开个玩笑罢了。”她小小地哼了声，抱着双膝往他身边挪近了些。他侧过脸，正好望到她露出衣领的一小截雪白颈子，影影绰绰的还有那朵朱色梅花。


    “这个印记是天生有的？”他指了指，道，“我记得小时候就看到过。”


    她下意识地摸了摸，点头道：“似乎是吧……可是也不像胎记啊！幸亏长在这里，要是在脸上就难看死了。”


    “怎么会？长在脸上就当是贴了花黄吧，寿阳公主不是还在眉间点了梅花？”


    虞庆瑶眨眨眼睛，“公主们都很漂亮？”


    “我只见过自己的姐妹，又不知前朝公主长得怎样。”褚云羲想了想，道，“姊妹之中，还是宿放春最为姣丽动人，她母亲便是我上次提过的郑德妃。”


    她若有所思地点点头，撑着下颔没说话。褚云羲问道：“在想什么？”


    虞庆瑶小声道：“那其他宫女什么的呢？是不是也很好看？”


    褚云羲怔了怔，继而看着她道：“问这些做什么？我又不将你跟她们比。”


    她抱着双膝，侧身伏在腿上望着他。今夜月色清透，他的眉目隐约在浅淡阴影中，更有一种蕴藉温和。风中的钟鼓声浩邈悠远，一声声叩击着心底，时光在这里好似格外绵长。月亮渐渐升上了暗蓝天幕，寥廓夜空中，灰蓝色浮云缓缓移动，唯有那一轮圆月耀出皓白，似乎可以伸手触及。


    褚云羲撑着台阶想要站起，她便拉住他的手，与他一起慢慢到了井边。


    “你看。”他往井中望了一眼，便微笑着叫她。那原本只是幽深一片的井里，竟有一轮皓皓明月静静浮于水中，沉静皎然，虽在大千俗世，却只落于古水之中，不染一丝尘埃。


    虞庆瑶攥着井栏看得出神，过了许久才悄悄道：“为什么这月亮能正巧映在井中？我还从未见过这样神奇的事呢！”


    “……大概，是有神明佑护着这座太清宫的缘故吧。”他也望着那井中明月，片刻之后问道，“你身边可带着红线？”


    “怎么问这个？”她不解。褚云羲取出两枚制钱托在掌心，“前几日听栖云真人说，每年中秋时节附近的村民会来这映月井前祷告。若用两枚制钱以红线相串起，沉入那月亮倒影正中，之前所祷告的愿望便能实现。现在虽不是中秋，但也有圆月映在井水中，我想着也可以试一试。”


    虞庆瑶想了想，解下腕上佩戴的那串银珠，“只有这是用红线编的链子。先解开用一下，等我回去后再重新串起。”说罢，便将那两枚银珠解下放进腰间香囊，取过褚云羲手中的制钱，一上一下串了起来，挽起红线打好结。


    “这样可以了吗？”她紧紧攥着那两枚制钱问道。


    褚云羲点头，握住她的手，移到映月井井口上方。虞庆瑶就站在他身前，回过头望他一眼，便正遇上他的澄澈目光。她微微赧然，轻轻道：“你有什么要祷告上天的吗？”


    “有。”他静了静，又道，“但不能告诉别人。”


    “我也算别人吗？”虞庆瑶蹙着眉不悦道。


    “只能是在心中跟神明说的，自然连你都不能告诉。”褚云羲似乎怕她不高兴，便问道，“你就不想着有什么要祈求的？”


    她努了努嘴，“当然也有！也不能告诉你！”说罢，便转过身双手合十想要祷告，褚云羲看了一哂，抓住她的手道，“你在胡弄什么？在道观里怎能用拜佛的姿势？”


    说话间，他已扳着她的手指，想要教她道家敬拜手势，不料虞庆瑶指间一漏，那两枚被红线串起的制钱竟一下子滑落下去。


    轻轻的一声响，井水荡漾，圆月倒影微起涟漪。虞庆瑶的惊呼声犹在耳边回荡，制钱早已消失于井水中，只留下月影晃动，波光沉浮。


    “我做错事了！”她懊丧得快要哭出来，连连顿足。褚云羲望了望那还未恢复的月亮倒影，不由叹了一声：“没事，现在夜深人静，观中的神灵一定已经知道，有没有做对那手势也不重要了。”


    他虽是这样说，虞庆瑶还是郁郁寡欢，因问道：“还能再投一次吗？”


    “不能了……或者等中秋时候我们再来，到那时我先教你如何敬拜，就不会再出错。”


    她这才恹恹地点点头，却又伏在井栏上静静望着井中月亮。褚云羲留在她身边，皎然月光遍洒大地，浩宇间纤尘不染，这一方空明澄澈得如同映月井中千年净水。倏忽间夜风吹拂，檐下灯笼烛火明暗交叠，将两人身影映在一处，好似不可分离。


    第 40 章   第四十章 芳草归途意转迷


    这是他们在太清宫的最后一夜，缱绻、绵长，却又萦绕着些微惆怅。


    夜已深，虞庆瑶还不舍得回到小屋，褚云羲怕她明日赶路时候会更劳累，劝了她几次，她都不肯听话。


    “那么难道要一整夜都黏着我了吗？”他低下头，轻轻地握住她的小手。她扬起脸，站在如水清澈的月光里，望着他道：“可是明天我们就要离开这里了。”


    “离开了太清宫，又不是就此分道扬镳。”褚云羲顿了顿，又道，“你喜欢这儿的话，等以后我们不是还可以再回来吗？”


    她恋恋不舍地看看四周草木，忽而一蹙眉，焦急道：“还没去跟踏雪道别！明日一早就走，只怕来不及了。”


    虽然觉得虞庆瑶好像还未长大，可他也知道踏雪在她心中确实留下了深深遗憾。于是带着她回到了西苑的梅树下，他从书房中取来一盏绛纱灯笼，挂在了横斜的枝桠间。浅红微光与月色相溶，交织出幻妙朦胧的境界，虞庆瑶依旧像以前那样蹲在土堆前，神情却有些发愣。


    褚云羲正站在虞庆瑶身边，他本想也如她那样蹲下，可扶着手杖还是有些艰难，便小心翼翼地单膝着地跪在了土堆前。虞庆瑶惊讶地看着他，“干什么跪在这儿？你这样不吃力？”


    “站得累了，歇一会儿。”他居然朝她微笑，眼睛在月下纯澈得好似溪泉。


    “我，我只是想着，这次离开还不知道有没有机会再回来……与你一起回来，看望小白球。”她小声地说着，扶住了他的手臂。


    “虞庆瑶，为何总是担忧？难道信不过我？”褚云羲侧过脸，望着她低声问。


    她一怔，摇头道：“不是呢，只不过有些伤感，我也不知道怎么回事。”


    他叹了一声，指了指小土堆，“踏雪愿意看你天天笑着，不愿意看你这般苦恼。”


    虞庆瑶撑着下颔，这才抿唇一笑，露出两颊梨涡。“它现在看到我们两个在这里，会不会觉得很意外？”


    “为什么会意外？”褚云羲扬眉道，“你小时候强行抱了踏雪，它的主人便一定会替它报仇。”


    “什么乱七八糟的！跟我说的都完全没关系。”她哼了一声，别过脸去不看他。他却趁势一拉她的胳膊，让她倚靠了过来。两人的动作都有些生硬，他左臂轻轻抱住她，右手撑着地面保持平衡。虞庆瑶将身子微微蜷缩，似乎觉得这样可以减小对他的压力。


    他还是单膝跪着，静静地看她。虞庆瑶可以清晰地感受到褚云羲的呼吸，轻浅、温柔，是拂过小荷的微风。


    她伏在他肩头，小心谨慎地抱住了他。肩头金线织绣出的云彩将她轻轻托起，浮在了无瑕的月光中。褚云羲侧过脸，幽黑眼睫亦掠过她眉边，酥酥的、痒痒的，让虞庆瑶忍不住想笑。可他却又低下头，抿着她光洁的前额。


    她垂下眼帘，轻轻扬起脸，让那呼吸交融于唇间。


    双唇只轻轻一触，温软得好像暖阳里的小猫。他还待再继续，虞庆瑶却很惊讶地往后缩了缩，红着脸问他：“……你的嘴唇怎么也这样暖，还柔柔的……”


    褚云羲怔了一下，不禁笑着低声道：“那你难道觉得应该是冷的？”


    “谁叫你平时总那么冷冰冰的。”她拨弄着他发间垂下的石青色缎带，忽又回味起刚才那蜻蜓点水似的一吻，心底浮起连绵的荡漾，竟自己又凑过去，抱着褚云羲，在他脸颊上轻轻地亲了一下。


    他呼吸一顿，感觉世上的花瞬间盛开，漫山遍野，如火如荼，欢唱成海。


    一时间竟紧张地不知说什么才好，虞庆瑶趴到他肩上，用毛茸茸的脑袋拱了拱他，他才小声道：“什么时候也学会亲我了？”


    “……这还需要学吗？”她不服气地朝他露出虎牙，却只惹得褚云羲微笑。见到他的漆黑眸子里也浮现笑意，虞庆瑶便从心底里欢喜，柔得发颤，轻轻一捏便会觉得疼。


    “褚云羲。”她娇憨叫他，等他应答了，又唤道，“陛下。”


    “……你怎么也叫我陛下？！”


    她却不回答，又傻呵呵地微笑道：“阿容。”


    “……都是我。”他似乎明白了她的用意，无奈又怜惜。


    于是虞庆瑶便由衷高兴起来，枕在他肩前道：“你是褚云羲，也是陛下，更是阿容。”她顿了一下，又加重语气认真道，“我的阿容。”


    她依偎在他怀中，轻轻软软，就像踏雪躲在主人怀里。褚云羲看着她秀美的脸容，随后轻轻托起她的下颔，低头印吻了她的唇心……


    ******


    晨曦初起时，太清宫前已车马整肃，旗帜飞扬。栖云真人率领众弟子将褚云羲送出大门，褚云羲在石阶前回身道：“真人留步，此番有劳诸位道长，我回到南京后自会禀告建昌帝。还请真人在太极殿中留好莲花灯，好为嬢嬢日夜祈福，以求她身体康健，长命百岁。”


    栖云真人自是应允，此时远处一列人马疾驰赶来。褚云羲遥遥望见，便在曹经义的陪伴下步下台阶，朝着为首之人拜道：“皇叔。”


    一身锦装的淮南王翻身下马，扶住褚云羲道：“令嘉，你这就要回南京了？”


    “事情已了，自然不敢在外逗留过久。皇叔还要留在这鹿邑县城吗？”


    淮南王笑了笑：“你既然走了，我还留在鹿邑也没甚意思。在附近几个州县再巡查一番，过些日子也要回扬州去了。不过等到太后大寿之时，我便会回到南京与你再见面。”


    “那侄儿就在南京等着皇叔了。”


    淮南王点头，又朝后一招手，孙寿明疾步上前朝褚云羲道：“臣前些时候办事草率，以至于引起了郡王的误解，还请郡王原谅臣之自作主张。”


    褚云羲心知他这样道歉，必是为了让自己回京后，不将那私自调换银票之事告知建昌帝与太后。因此便看了看淮南王，淡淡道：“其实孙都监当初根本无需调换那银票，有何为难之处与我说了便是，何必出那下策？我回南京后，若是建昌帝问起详情，有些细枝末节却也遮掩不得。”


    孙寿明脸色难看，淮南王瞪了他一眼，叱道：“所以说你这脑子就是不好使，怎敢在广宁王面前自作聪明，反倒给自己添了可疑之处！若是建昌帝要追查，我看你也只有亲自跪在大殿上请罪了！”


    褚云羲一哂：“皇叔放心，我自然不会添油加醋，就算建昌帝要问及此事，只有孙都监如实说明，应该也不会有什么大事。”


    “我自然是信得过令嘉的。”淮南王说着，又望向他身后的虞庆瑶，因问道，“昨天虞庆瑶喝了那烈酒，回去后可曾醉了？”


    虞庆瑶道：“只是有些难受晕眩，倒还没真正醉倒。”


    淮南王一笑：“酒量不错，下次见面再与你饮上几杯。不过虞庆瑶回到南京后，是跟着陛下还是依旧回褚廷秀府？”


    虞庆瑶看看褚云羲，没敢自己回答，褚云羲从容道：“她是褚廷秀手下，自然是回到褚廷秀府了。”他顿了顿，又问道，“皇叔怎么很关心虞庆瑶？”


    “看着就让人心旷神怡，与一般女子不同。”淮南王朗声笑着，陪着褚云羲走到马车前。褚云羲再次与他道别，登上了马车。随着曹经义的一声高喝，程薰等禁卫率先策马前行，那辆马车亦慢慢向前行驶。


    这一列队伍依旧恢弘壮观，旗帜飘展间，金线绣成的龙凤猛兽耀出夺目光彩。虞庆瑶跟随马车之后，偶然间回头望去，只见送别的人马还在那长长石阶之下，逐渐淡去了影痕。


    ******


    早市已开，鹿邑城东的酒楼茶肆又渐渐热闹起来。唯有小巷尽头的那座朱楼依旧重帘低垂，静谧得仿佛与世相隔。


    淮南王慢慢走上二楼，清晨的阳光斜斜穿过竹帘，长廊那端传来幽幽琵琶声，好似滚落在青石上的珠玉。他推开那扇镂花门，琵琶声才停止了下来。薄如蝉翼的帘幔轻轻一动，绿衣女子抱着琵琶低头走出，躬身行礼道：“凌香见过王爷。”


    “他们已经走了。”淮南王撩起帘幔走到窗前，依旧坐在了低矮的几案旁。凌香的眼中流露出惆怅之意，却只是道：“也是意料中的事，他们迟早都会离开这里。多谢王爷让奴见了虞庆瑶一面，否则奴还不知要等到何时……”


    淮南王给自己倒了一杯酒，一饮而尽，道：“因为孤信得过你，知道你沉得住气，不会让虞庆瑶起疑。”


    “那么多年都等了，也不会急在一时……”凌香跪在几案前，替他慢慢斟上一杯酒，穿过竹帘的阳光拂在她纤纤玉手上，尤显玲珑温柔。淮南王支颐看着她，她却始终平静似水，眉间略带郁色。


    她踌躇了片刻，似是考虑着及其重要的事情，末了才谨慎问道：“如今奴已见到虞庆瑶，不知何时才能见一见二公子？”


    淮南王双眉一蹙，随即哂笑：“你倒还是痴情不改，时不时地便要问起此事。”


    凌香低下头去，轻声道：“本也未曾有此妄想，只是既然得知他尚在世间，且又与王爷有着联系，故此便有了思念之意。”


    “但现在还不是相认的时机。”淮南王思忖了一下，缓缓道，“他所承担的一切都事关重大，不能出任何差错。”


    她眸中的亮色渐渐减淡，“凌香明白。既然还不到相见之时，那么奴就再静静等待，祈求上苍早日让二公子完成心愿。到那时，奴也只想悄悄见他一眼，了却半生的遗憾，并不会与他相认。”


    淮南王颔首，此时有人轻叩门扉，道：“王爷，人带到了。”


    “知道了。”他又朝着凌香做了个手势，她向淮南王行礼之后，退到了帘幔后的隔间。


    门口响起了脚步声，数名护卫带着一人走了进来。淮南王撩起轻纱走到屋中央，挥手道：“你们先退下。”


    “是。”众护卫依次退出了房间，只剩那个人站在原处。一袭玄色衣衫，头戴深檐帷帽，面容被遮蔽了大半，只露出刚劲瘦削的下颔。


    淮南王负手看着他，过了片刻，才道：“想要见虞庆瑶？”


    那人闷哼一声，没有回答。淮南王却也不动怒，只是悠悠然踱到帘幔边，透过轻纱望着外面的天地。“你既已知道孤与二公子的关系，怎还是这般态度？”


    那人缓缓开口，声音低沉中透着不驯。“在我眼里，没有什么王爷平民之分，只有朋友与敌人。”


    “那孤现在总不能算是你的敌人吧？”淮南王笑了笑，饶有兴趣地打量了他一眼，“若不把你当做朋友，在你暗中跟踪虞庆瑶的时候，孤就可以派人将你密杀。”


    他扬起下颔，双眼在阴影中透出一丝寒意。“我对虞庆瑶没有恶意，你要杀我，也并不是简单的事。”


    “何必动气？”淮南王一抬手，“你我都是为了同一件事而相识，过去的一切不必再提，只该想着以后如何去做才是。”


    那人冷冷道：“二公子能与你站在一线，应该也有他自己的考虑。但我只想警告你一句，不能打虞庆瑶的主意！”


    “自然不会对她不利。”淮南王淡淡道，“孤已经见过她，娇俏可人，甚是可爱。”


    “那为什么不让我见她？”那人强压怒气，语气生硬。


    帘幔后忽然传来了凌香的声音：“王爷那么做，也是为大局着想。”话音才落，她已撩开帘幔款款走出。那人怔了怔，凌香未等到他开口，已行礼道：“贱妾唤作凌香。”


    “原来是你……”他的态度明显温和了许多。凌香在他面前倒是落落大方，不卑不亢：“时常听闻阁下大名，可惜今日才得以相见。阁下关切虞庆瑶安危，奴自然也不会让她涉险。只是如今我们的事情都得依托王爷才有机会得以完成，王爷必然能考虑周全，你我只管尽力协助，别的不需过分担心。”


    “尽力协助……”那人漠然道，“就怕到头来又是一场空！”


    淮南王负手走到凌香身边，微笑道：“看来他还是心存怀疑。”


    她轻轻摇了摇头，望着那人曼声道：“二公子都能完全信任王爷，我们还有何理由互相藏私？我知你多年来隐忍负重，但我与二公子又何尝不是？如今幸得王爷相助，若我们还不能共存一心，那件事情只怕是永远也无法实现了。倘若如此，你纵使天天对着虞庆瑶，心中郁结仍在，又有何意义？”


    她声音动听，娓娓道来更显柔和，却又含着坚韧。那人抬头望了望她，喟叹一声，不再言语。《 》