因着招生计划的稳步进行，陆陆续续已经有些学生提着被褥衣裳搬进校舍了。此时还未开学，尽管学校亦早早备下了统一的衣裳与枕被，但也须得之后才着人领取。


    学生中，贫寒子弟居多，有些钱财的人家，都宁愿家中子弟走考学科举之路，也不肯让自家后辈学什么医，更何况学成之后还要去那边营做事呢！


    这些学子来了后倒也乖巧懂事，早早便相互熟悉起来，相约着在校园中帮着校工们做些力所能及之事，上头划下的学田中亦逐渐增加了诸多挽着裤腿忙碌的身影。能吃饱喝足，有敞亮的校舍可住，对这些学子们而言，已经是一大幸事了。


    他们中有人更是抽着空儿托人带话给家中、相好的邻友们，话中皆是对这学院的硬件设施的夸赞。


    女医的招生在大肆宣传下，也终于有了些进展，甚至也有寥寥几位女娘，在父兄的陪伴下来到了学院。


    女娘们的校舍在校园的另一端，有高墙相围，那墙上还竖着尖尖的木刺，很有些怵人，而出入门口之处，更有健壮的婆子守着，万万不让任何一位男子进出。


    虽然校园乃男女共用，并不区分开来。但校园中处处皆有干活的校工，其中既有军中退下来残废了的老兵，亦有行动爽利来去如风的壮妇，行走在其间，安全感十足。


    等看见学院中管理严格，处处都有其规矩需遵守，吃睡学习也都井然有序，这些学生的家人们也稍稍放下了心，不再太过担忧。


    这日，赵婉正在房中挑着阿秀兜回来的坊间时兴的话本子看，正为上头一水儿的痴男怨女而兴致寥寥时，大嫂风风火火地冲了进来。


    “哎哟这话本子有甚好看的，快快快，咱们学院可是有麻烦了！”


    大嫂挥开要上前伺候的侍女们，自己拿了外间桌上的茶壶，利利落落地倒了杯茶，也不探冷热，便朝自己口中灌了下去。


    赵婉欲言又止，见她未曾被烫到，到底只是无奈地摇了摇头，上前轻轻推着她的肩膀：“出什么事了，竟惹得大嫂如此着急忙慌的，快坐下来歇息。”


    “婉娘，出事儿啦！”大嫂转过身，拉着赵婉的手着急道：“下头雀县那边，丢了个女娘！”


    “？”赵婉未能理解，疑惑道：“丢了人，让官府派人寻找便是，难道是什么大案子？还是与咱们学院有关？大嫂先别急，慢慢说便是。”


    大嫂蹙着眉头，依着她坐了下来，道：“原本咱们那宣传做得很是不错了，这几日也逐渐有些女娘来报名，大伙儿都高兴着呢。可忙乱中竟也出了问题，也怪我们思虑未周全，不曾想到有些女娘，竟是瞒着家里来的。”


    赵婉一听，便知道了这事儿定然是有女娘私下里来报名，惹出事儿来了。她回握着大嫂的手，示意她细细道来。


    “有个叫金花的女娘，她家里可不就找来了！”大嫂言及此，怒意便漫上了面庞，她愤愤道，“那家父母先是去县官那儿大闹了一通，口口声声要告咱们学院拐骗良家女子，被县官撅回去后，便带着自家女儿回去了。”


    赵婉不解道：“既是被家中带回去了，如何又生了大麻烦了？”


    她早在筹划这件事时，便知道，定有许多女娘虽然愿意来报名，为自己挣一条出路，可同时也必然会有太多人的家中是不肯的，男女大防固然是重要原因之一，可贫寒之家的闺女郎君们，其实也并不多么讲究。


    更重要的是，绝大多数的人都认为，女子生来便不是为着学艺挣钱，而是为了嫁人生子、传承后代的。这个时代父母之命大于天，她们身在此中，毫无办法。


    因此，在得知有父母将自家女儿带走之后，她并不多么惊讶，只在心中暗暗慨叹，又有一位女子，难以挣脱家庭的束缚，而被迫放弃这条自强之路了。


    “若此事到此打止了，也便罢了。”大嫂叹道，“可那女娘的父母，两日后竟又来报官了！”


    “哦？这回告的又是什么？咱们又不逼着谁非要来学院，既然那金花已经被家中带走，何来又有官司？”赵婉问。


    “这回告的还是咱们学院，不过罪名倒与此前不同了。”大嫂咬牙切齿地说道，“这回告咱们窝藏人口！他们家那小女娘，被家中关了几日后，趁父母不在家时，私自逃了出去，不见了人！”


    “这下可炸了窝了，那家子人见天儿躺在县衙门口，哭着喊着找不见了女儿，定然是被招生之人藏起来了，就朝着咱们要人呢！我可上哪儿给找人去！雀县又不大，他们如此一闹，旁人有意愿报名的，如今也都歇了心思，只暗中观望着呢！”


    大嫂跺着脚，提起这事儿便气得不行，但雀县那边的县官也实在是没有办法，也不能将丢了女儿的苦主给关起来，只好一边让招生之人给主家禀告实情，一边自己也小心翼翼地传了信。


    赵婉认真听完，也觉得这事实在棘手。


    若是那女娘能现身，当面锣对锣、鼓对鼓地说开来，自然这桩案子便可迎刃而解。可现下，那女娘也不知道藏至哪里了，着实不知是不是真遇上了什么危险，这叫人如何去办？若真出了什么事，难道作为筹办学院的主力军，侯府便要背下这口黑锅了？


    “这些日子，我可算是知道了办学、尤其是办女学的难处，哎，真是什么样的人家都有，细细看过去，都是一出出荒诞的大戏。”大嫂幽幽叹道。


    赵婉不置可否，她心中暗道：你们这些土著尚且觉得那些卖儿卖女之事荒诞至极，我一好好的现代社会主义接班人，才觉得事事都奇异不敢想象呢！


    因着此事确实棘手，一时间室内静默无言。


    良久，赵婉深呼了一口，按着大嫂搭在桌上的手道：“此事我们也不能就守在家里等着下面的人去解决，左右那雀县就在临州府城下头不远，咱们便去看看罢。”


    大嫂略一思量，也觉得此事还当亲自处理，当下便吩咐下去，让人准备马车，又挑些府兵护卫着，打定主意这回要大张旗鼓地摆足了排场，让旁人都知晓学院是清白的！


    两人说干便干，当下旁的事也撇开了，只摆着总督府的谱儿，往雀县赶去。


    雀县的知县郑崇提前得知了消息，亲自到县衙口迎接。若不是侯府说了无需接待，他真真恨不得率众去往县城大门去迎这两位州府来的大佛了。


    赵婉等到了之后，也未与之多寒暄，只直接说此次便是专门来应诉的。那家女娘的父母不是哭天抢地的要告么，她们作为医护学院的院长、副院长，便光明正大地立在堂前，倒要趁此机会辩个分明。


    郑崇哪能真将贵人当作被告看待，待升了堂，忙命人搬来了椅子，恭恭敬敬地请两位夫人坐于一旁听审。


    很快那女娘的父母便作为苦主被捕快们领着到了堂前，这两人中，汉子又黑又瘦，妇人倒是白白胖胖，两人在外头闹时一刻不得消停，进了堂内，原本还有哭喊的架势，结果见着两旁肃肃而立的杀威棒，到底还是瑟缩着脑袋弱了气势。


    “还请大老爷千万为草民做主啊！我那女儿好不容易养到这般大，如今说不见就不见了，我们可上哪儿找人去呐！”那婆子拍着大腿，擦着眼泪，虽不敢高声，却也凄凄楚楚，不胜可怜。


    郑崇欲摆了威严，似往常一样喝止了这对夫妇的丑态，刚要开口，余光瞥见坐于一旁的侯府贵人，忙将那不中听的话给吞了回去。


    这可是侯府上来的贵人，他上司的上司！有这等人物在，他必要维护好雀县县尊的形象了。


    思及此，郑崇和缓了神色，用几乎是当了县官升堂断案以来，最最和蔼的语气，朝着堂下的夫妇道：“两位既有苦楚，本官定会为之做主的。”


    他顿了顿，又说道：“如今你们口口声声要告那招生的医护学院，可有何证据？容本官提醒你们一下，若无证据胡乱攀告此等教学育人之处，本官可是要严惩的。”


    那俩夫妇忙趴跪于地上，只流着泪道：“小民不敢扯谎，实在是那劳什子学院，勾了我家女儿的心去了，也不知道背地里做了什么勾当，我女儿竟要死要活地去那边，连家都不要了。”


    她回忆道：“那日草民将人领了回去，我那女儿当即便要上吊，只说若不让她去学医，便要自戕于家中，可是将我老婆子给吓坏了，只好束了她的手脚，教她莫要寻短见！”


    “可谁知，我与她爹不过是去地里劳作了片刻，就这会子功夫，她竟人就不见了，那捆人的绳子还好端端地丢在地上呢，人就不见了！


    哼，我那小儿子讲，他曾见着村口那无父无母的牛大郎偷偷在咱们院子外头打转。牛大郎已经报名要去那学院了，定然是学院支使着他来干这天打雷劈的诛心之事的！”


    提到那贫苦无依、家徒四壁的牛大郎，那妇人咬着牙，恨不能喋其血咬其肉。


    “可去那牛大郎家找了？”郑崇微微倾了身子，问道。


    “我们将牛大郎家都翻了个遍了！那牛大郎竟也不知所踪！可见根本就是带着我女儿，一道儿去那拐骗良家女子的学院去了！还请大人点齐了人，去临州那学院处将我女儿给救了出来！”妇人瞪着眼睛、梗着脖子说道。


    “咳咳。”郑崇捏着胡子胡乱咳了几声，很有些不自在，偷偷瞄着那两位贵人，生怕人马上就要逼着他狠狠地罚了这两个不知天高地厚的小民。


    见贵人虽然面无表情，却也无愠怒之意，郑崇放下心来，这才有心思将注意力放在堂下夫妇的话上：


    “牛大郎也不见了？”


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