李慈言昨日值夜，今天回来得早。

    歇马时看见门口一辆香车，便知道苏娢的表姐来了。

    他也不去见客，径自回房休息。

    一觉醒来，正房里还是冷冷清清，李慈言喊来颂安，“夫人那边在做什么？”

    “夫人和肃远伯家的二少夫人逛园子呢”，颂安打量自家爷的神色，“要不然我去请夫人过来？”

    “不必了，就让她好生招待。”

    苏娢自然要尽心招待，自从连仪有了身孕，苏娢又忙着准备出嫁，算起来，虽然离得不远，但两人上一次见面却是年前了。

    贺连仪不比寻常妇人，虽然上有婆母有老祖宗，中间有妯娌，下有夫君的妾氏，但她一点不觉得日子难过，哪怕不免在这些人之间周旋，用她的话来讲，“与人斗，其乐无穷。何况我爹镇守北境，我肚子怀着的是他们林家第一位曾孙，你放心好了，没人敢将我怎么样的。”

    苏娢这才稍稍宽心，亏得是她这位姐姐，若换做了她自己，一定先苦闷死了。

    “说了半天我，该说说你了”，连仪道，“倒不知你做了人家夫人，有没有点长进？”

    苏娢苦着脸，为近日的事情叹了一口气，“一言难尽，我们先吃饭罢，姐姐想吃什么？”苏娢伸手轻轻摸了摸连仪的肚子，“还有，我的小外甥想吃什么？”

    连仪笑她，“刚刚还老气横秋的，现在又没个正形。”

    “姐姐可还是喜欢酸的，我让厨房做酸菜鱼怎样？”

    “别，你之前让人送去的酸梅到现在还有呢，我现在反想吃点辣的。”

    苏娢振奋起来，“酸儿辣女，姐姐怀的莫不是龙凤双胎？”

    “那就借你吉言。”

    苏娢一连说了五道菜，俱是香辣有余，末了又点一道鸽子汤要加了红枣枸杞给连仪补身子用，让纤云亲自去厨房交待。

    连仪看着纤云去了，“还是你这儿自在，你不知在伯府里，若要大厨房单独做点儿什么，少不得要打点银子。”

    “姐姐那么厉害，还怵下人不成？”

    连仪不以为意，“反正花的又不是我的银子。”

    过了一会儿，纤云回来，脸上却并不自在，“厨房说鸽子没有，还得现买呢。”

    “那就去买呀。”

    “我也是这样说，但厨房说她们只管做菜，小姐，咱们不是才把支领和采买划分开了吗？她们说要买还得找外头的方盛，这事儿专归他管，那方盛又不是一找即在的，我给一个婆子多拿了钱，她才去了。”

    苏娢颓然，这府里她还是没有料理明白，她还以为连仪姐姐那样的大户人家才要打点银子呢。

    贺连仪摇摇头，“还不跟我说说。”

    苏娢一五一十说给她听。

    “你出嫁前姨娘就没有好好教过你吗？”

    “当然有，我算盘打得比我娘还快呢。”

    连仪失笑，“我看是你本末倒置不上心。”

    “那姐姐说怎么办？”

    “你先跟我说说你想要治出怎样一个家？”

    苏娢想了想，“能够各司其职，遵守本分，井井有条，上下和睦，最好能像一家人，就像我未出嫁时我们家里一样。”

    “想得还挺好，可是当初姨娘嫁进你们苏家不也是循序渐进，你若抱着这样的想法，首先就不能操之过急。条理是其一，人也是其一。

    “条例不妥的慢慢修改，人不妥的你留意寻个错处不动声色地换下就是，怎么能自己先泄了气？

    “而且，你要他们一点都不贪恐怕也是做不到的，你要知道水至清则无鱼，人至察则无徒。”

    苏娢支着下巴开始思忖。

    又听连仪道：“一会儿就让厨房的人来上菜，也好让我见识见识。”

    “那就把饭摆到亭子里”，苏娢说定，猛然想起一个重要的人来，李慈言该回来了吧。

    “纤云，你去看看……问问爷吃饭了没有？”

    连仪略惊讶，“我还当妹夫当值去了。”

    “他、他应该回来了。”

    “你呀，到底开了窍没有？这新婚夫妇怎能这样冷落夫君？”

    苏娢自觉有愧，转眼又疑惑：“姐姐方才不还说不要尽围着一个男人打转？”

    “不管心里怎样想，面子上也得做足了，何况你是你，我是我”，连仪一顿，好笑道：“早知道我不该与你讲这么多，若是误了你可怎生是好？

    “你要记着：很多时候女人心灰意冷什么都不在意是最万般无奈的境地，但也不是没有厮守一生的夫妻，你才刚刚成婚，能与他好好过日子自然先与他好好过，我只是想让你知道一定要爱惜自己。”

    “那姐姐也是万般无奈吗？”

    “我？”连仪淡淡一笑，“我只是不爱罢了。”

    苏娢点点头，似懂非懂。

    幸好颂安同纤云一道过来，传李慈言的话：让苏娢好好招待客人，他还有事处理，不必管他。

    苏娢便也让颂安传话回去：让李慈言好好吃饭，顾惜身体。

    闲亭里的桌子收拾妥当，铺上方巾，只等厨房陆陆续续把菜上齐。

    等最后一道鸽子汤送上来，何氏并两个婆子正要告退，苏娢叫住她们，“且慢，我姐姐第一次来我们府上，想尝尝你们的手艺，若是好，自然有赏。”

    于是一个个站住了，见贺连仪拾起筷子，夹了一块鸡丁，咀嚼片刻，咽下去，“这鸡肉我嚼着柴。”

    又尝了一勺鸽子汤，“怎么这么咸？”

    于是一连六道菜，道道都有不足，连仪似有抱怨，“我就是家里吃腻了才想来你这里换换口味，怎么你这里赶我家还差得远呢，明日我荐一个厨子给你吧，这手艺不好的趁早换下来，不能委屈了自己。”

    何氏在旁赏没有等到，倒听说要把自己换了，忙道：“林少夫人在伯府里吃惯了山珍海味，我的手艺自然入不了法眼，可、可我这也没犯什么错，不能说换人就换人呐。”

    连仪奇怪道：“我妹妹尚没有说话，怎么你倒说了这么一长串，这要放在我们府上，目中无人的，早拉下去打板子了。而且，你作为掌勺的人，做的不好吃难道还不该换？莺莺，我看你们府里的下人未免太没有规矩了，听我的，早点儿撵出去吧，你要厨子我府里多的是。”

    苏娢状似考虑，“姐姐说得……很有道理，何嫂子，那你就……”

    何氏“扑通”一下跪下了，“夫人再给我一次机会吧，我男人身体不好，儿子又还小，我再难找到这么一处行好的主人家了。”

    苏娢不料她这会这般，正要起身，被连仪悄然拉住——

    “这可真是奇了怪了，你越需要这份薪俸，不是越应该尽心尽力做好自己该做的事吗？我怎么看你反倒一点不上心呢”，连仪拨弄了一下面前的菜品，撂下了筷子，“我看我府里烧火的丫头做得都比你好，敷衍塞责，还敢说你没错？”

    “夫人恕罪，以后我定当尽心竭力为夫人做好膳食……”

    苏娢与连仪对视一眼，露出勉强的样子，“既然她都已经这样说了，姐姐就不要怪罪了，我想不然还是再给她一次机会吧。”

    何氏一脸希冀看着苏娢，连仪显得意兴阑珊，“好吧，反正是你府上的人，不过若是我当家，哪里还有她说情的份儿。”

    差不多了吧，苏娢转身忙唤纤云扶何氏起来，倒还记得要端着，“既如此，你们就先留下吧。”

    等她们去了，连仪重新捡起筷子，“真就撵了她们又能如何？你呀还是不经事。”

    苏娢拿筷子戳着红烧狮子头，“府里的老人都是如此，一时间哪能变得过来，没得撵了这个留下那个的道理，可是全都换一遍传出去也不好听。”

    “你想的倒挺多。罢了，你府上也没有我过多插手的道理，你只要记着：万不能叫自己平白受委屈就是。”

    “嗯”，苏娢乖乖点头。

    等吃了饭，林家跟来的嬷嬷便上来说该回去了，连仪的婆母也遣人来催过，苏娢见留不住，便叫丫头把好吃的都装上，“都带上吧，过段时间我再去看你。”

    贺连仪笑眼看着自家人来接点心包袱，“得了吧，你来我府上，那些人的弯弯绕绕还不绕晕了你，安心等我的帖子。”

    “好”，苏娢同样送她到门口，“你要好好照顾自己，早点儿给我生个小外甥。”

    连仪掩唇登车去了。

    苏娢看她走远了，转身进去，纤云笑道：“还是表姑娘厉害，我看这下厨房应该要服帖几分了。”

    苏娢沉吟，“厨房买菜确实不能和其他采办等同，不能叫她们调转不灵，纤云，还是每月拿一定银子给她们，告诉她们，若是下月账目再过离谱，一个不留。”

    “是。”

    纤云答应着去了，苏娢回到上房，却不见李慈言。

    那想必是去书房了。

    苏娢独自捧着茶水到了书房，门口侍立着颂安，苏娢笔了个噤声的手势，悄然从窗子往里看了一眼，里面李慈言提着笔，不知在写什么。

    果真在忙的话，苏娢抬手叩了叩门。

    “进。”

    苏娢推开门，李慈言的桌子上已经没有方才的信笺了，直叫苏娢疑心自己是不是看错了。

    李慈言抱着手臂，“难为夫人还想得起我。”

    苏娢给他沏茶，观察他的脸色，“夫君吃过饭了？”

    “夫人不理我，我也不能把自己饿死。”

    阴阳怪气，苏娢判断，一定是生气了，“夫君勿怪，我就是很久没见到我姐姐了。”

    “看来我在夫人心里，一个表姐都及不上许多呢。”

    苏娢递上的茶水也不接，苏娢只能又将茶杯放下，陪着小心，“夫君多虑了，不然我们先回房，夫君处理事务也不能太辛苦了。”

    李慈言“哼”了一声。

    苏娢心道：怎么这么难哄，“那夫君怎样才肯消气？”

    “胳膊酸了，总得有人揉一揉吧。”

    苏娢腹诽，却也还是老老实实地去给他揉胳膊，李慈言又说肩膀酸、腿也疼，苏娢指哪儿揉哪儿，她站在李慈言身后看不见，李慈言的脸色已经愈渐明朗。

    渐渐捶到大腿，李慈言低头看她垂下的睫毛，蒲扇一样，一眨一眨。

    “莺莺。”

    “嗯？”苏娢抬起头，两个人的视线顿时交织在一处。

    李慈言勾了勾唇，“我忽然想起我们还有一件事情没做。”

    苏娢的思绪在他精致又带一□□惑的笑靥里愈渐迟钝了，人显得异常乖巧，“什么事？”

    “夫妻未竟的事”，李慈言俯身，呼吸相闻。

    砰，什么炸开了。

    只听心如擂鼓。